«Не поняла?» — я стояла как вкопанная и смотрела на бурлящую суету вокруг: гримёрные зеркала, яркий свет, куча красивой одежды на вешалках, гул, бегающие туда-сюда люди передо мной… Все это сбивало меня с толку. «Где я? Это подготовка к показу?» Я внимательно всматривалась во все, что меня окружало, ища подвох, но всё было настолько реально… Неожиданно мой взгляд коснулся зеркала, и краем глаза я увидела себя и уже не смогла оторваться от отражения. Да, это показ, самый важный и долгожданный в моей жизни. Ажурный чёрный комплект нижнего белья выгодно подчёркивал мою фигуру, за спиной раскрылись большие черные крылья, украшенные камнями Саровский, что добавляло им эффектный блеск.
— Ну же! — кто-то больно дёрнул меня за руку. — Что встала?! Нам пора, скорее! — и меня бесцеремонно потащили к сцене.
От реальности происходящего кружилась голова, я шла по подиуму на автопилоте, пока в первом ряду не увидела маму. Живую. «Может, это действительно реально? Может, мне просто снился сон, а теперь я проснулась, и всё так, как и должно быть?»
Зашла за ширму, и меня опять больно дёрнули. Оглянувшись, я поняла, что это девушка — молодая афроамериканка, низкая и упитанная, с высоким хвостом из косичек.
— Надо срочно менять образ, — она кинула мне в руки вешалку, — и быстро на макияж, твой стол номер шесть.
******
Жизнь, так о которой я мечтала, била ключом: показы, контракты, поклонники — каждая минута расписана на месяцы вперёд. На одном из модных показов я встретила прекрасного парня: высокого зеленоглазого блондина с чудесным именем Лео.
— Шампанское? — протянул мне бокал мимолётный знакомых на очередном скучном благотворительном мероприятии.
Отрицательно качнув головой, я улыбнулась и поспешила удалиться из его общества. Место для вечера выбрано шикарное: старинный дом, наполненный антиквариатом, один шкаф с Фаберже чего стоил. Огромный зал, где шёл приём, кишел знаменитостями и просто богатыми людьми. Ранее меня это радовало и восхищало, а сейчас я от этого устала — каждый день одно и то ж. Хотелось, чего другого. Заприметив вдалеке выход на балкон, я поспешила туда, стараясь не попасться по дороге ни в чьи сети. Почти бежала по мраморному полу, насколько позволяло короткое и узкое платье и высокие каблуки. Мне нужно на воздух. Жизненно необходимо. Люди толпились у фуршетных столов и, как назло, они стояли перед выходом на балкон. Уже когда была почти у открытой двери, светлая тюль от неожиданного порыва ветра пустилась в пляс, а я словно окаменела, не сводя с неё глаз. Я уже видела такое… точно видела. Морской бриз, ворвавшись в зал, окутал меня:
— Абрахам, — сорвалось с моих губ с придыханием.
— Всё-таки очнулась… — шлёпнул мне в ухо Лео, неожиданным образом появившийся рядом.
Я перевела взгляд с балкона на него и обратно.
Внезапно на тюле загорелся огонёк и быстро расползся волной, охватывая жадным пламенем все вокруг. Спустя мгновение всё, что я видела, сгорело как лист бумаги, проявляя истинное место моего нахождения. Образы, чувства, даже запахи всплывали в памяти настолько быстро, что меня невольно качнуло, бокал шампанского выпал из моих рук и с громким звуком разбился вдребезги. Я, не выдержав волны воспоминаний, упала вслед. Как только коснулась руками белоснежного каменного пола, он, подобно всему вокруг, сгорел. Сжав в руках чёрный пепел, я уже знала, кто стоит рядом.
— Да жаль, что поздно.
— Ну как там у вас говорят — лучше поздно, чем никогда, — расплылся он в злобной улыбке.
Сырая земля была холодной и липкой. Колени увязли в ней, я руками старалась оттолкнуться, но только месила грязь — она категорически не хотела меня отпускать.
— Ну, вот ты и преклонилась, — он обошёл меня и, сложив руки на груди, наблюдал за моими потугами: — Слушай теперь мою волю!
Сжав кулаки, мысленно послала его ко всем чертям, собралась с последними силами и снова поднялась.
— Это ты слушай! — Я смотрела ему прямо в глаза. — Где Абрахам?
— Кто-кто? — наигранно поднял он бровь.
— Абрахам, — сжав руки в кулаки, я выкрикнула ему в лицо имя моего демона.
— Хм, — скривил удивлённую гримасу и больно схватил меня за плечо, — твой демон?
— Я не сказала это вслух, — рявкнула я, пытаясь вырваться.
— А мне и не надо! Я тут Бог! Тут всё и все — мои! Уяснила?
Схватив за подбородок, он больно поцеловал меня в губы, буквально разрывая их в кровь:
— И ты — МОЯ!
Оттолкнув меня, он щёлкнул пальцами, и из темно-красной почвы начали вылезать оторванные и с разложившейся плотью пальцы, руки, ноги и другие части человеческих тел. Теперь я поняла, почему земля сырая — она пропиталась кровью. Руки от усилий подняться были по локоть в багровой жиже, но я не сдалась. В воздухе витал смрад вперемешку с гарью. Леонид стоял и с превосходством смотрел на меня, явно получая удовольствие. Щелчок пальцев — и он принял свой истинный облик: огромный скалоподобный демон с витыми рогами на голове, обнажённый и отвратительный. Он сидел на троне из живых грешников. Несчастные были согнуты в такие неимоверные позы, что я ужаснулась: вывернутые наизнанку колени, локти и шеи. Они безмолвно моргали и терпели этого монстра.
— Бо… — произнесла я и сразу получила хлыстом по лицу.
— Не сметь произносить при мне! — пригрозил корявым пальцем Леонид.
— Отдай мне Абрахама, и я уйду, — потерев щеку, я все ещё не теряла надежды подняться.
— Зачем мне это?
— Давай заключим сделку! Ты же демон. Ты не можешь отказаться! — неожиданно пронзило меня.
Скривив очередную недовольную гримасу, он почесал свой рог чьей-то рукой, вытащенной из трона: — А что у тебя есть предложить мне?
— Ангельская сила, к примеру, — понимая, что, пожалуй, это единственное, что у меня есть.
— Глупая, ты, видимо, недостаточно впечатлена происходящим вокруг, что предлагаешь мне такое.
Щелчок пальцев Леонида — и недалеко от трона проявился чёрный деревянный ящик.
— Открыть! — рявкнул демон.
Читай на Книгоед.нет
Из земли вылезло нечто похожее на человека — грязное, голое, с вывернутыми коленями. Оно медленно подошло к ящику, открыло крышку и небрежно повалило ящик на бок. Внутри, буквально скомканный, лежал мой демон. Как он там поместился — просто невероятно. Голова между сжатыми коленями, больные серые глаза устремлены на меня.
— Освободи! — воскликнула я.
— Предлагай обмен. Отдай что-то, и я подумаю.
— Что? Бери все, что хочешь, только освободи! — мне казалось, что я сойду с ума, видя Абрахама в таком состоянии.
— Ну… вот видишь, уже лучше. — Снова щелчок пальцев и очередной приказ Демона: — Понять ее и подвести ко мне.
Безмолвный слуга ада резко выдернул меня из кровавой грязи и поволок к трону. Я шла, по щиколотку утопая в сгустках крови и липкой гнилой плоти.
— Отдай Хранителей, и я освобожу его.
— Кого? — облизывая пересохшие губы, я не сводила взгляда с Абрахама.
— Хранителей, дура! Своих Хранителей. Мне Благодать нужна!
— Но я падший Ангел, у меня их нет. Бери другое что-то.
— Хм, ну тогда отдай… — он стучал пальцами по чей-то голове, служившей ему подлокотником, оглядывая меня сверху вниз. — Руку. Для начала.
— Бери, только отпусти его.
Щелчок и резкий рывок. Я не сразу поняла, что произошло. Лишь когда краем глаза посмотрела вправо, поняла, что сделка состоялась — одной руки у меня больше не было. Боли тоже. Абрахам лежал на земле, не шевелясь. Я хотела подбежать к нему, но ноги вязли в земле, не давая двинуться.
— Забыла? Ты — моя! Пойдёшь, когда я скажу.
— Почему он не шевелится? — глядя на неподвижное тело Абрахама, я топталась на месте, стараясь освободиться от цепкой хватки слуги демона.
— Ты сказала выпустить — я сделал. Остальное в сделку не входило, — перекинул Леонид ногу на ногу и вальяжно откинулся на троне.
— Что с ним? — я вглядывалась в моего демона, старясь увидеть хоть малейшее его движение.
— Он умирает, его демонская жизнь на исходе.
— Пусти меня к нему, я помогу ему. Прошу.
— Давай сделку, — почти нараспев предложил он. Глаза его светились пламенем.
— Давай.
— Хм… — снова стуча пальцами по черепу, он цокал языком и оглядывал меня: — М-да… и взять-то нечего… Если только… Ноги.
— Хорошо.
— И глаза. А то ноги у тебя не очень, — съехидничал он.
Взгляды людей, скованных в троне, устремились на меня. Одни смотрели со страхом, другие, качая головой, старались дать мне понять, что это сделка лишняя.
Я кинула взгляд на Абрахама.
— Бери, — больно прокусив губу, я сглотнула комок в горле.
Щелчок пальцев. Тело утонуло по пояс в склизкой грязи, а я одной рукой старалась выплыть из нее, понимая, что шансов у меня почти нет. Я рвалась к своему демону, ползла из последних сил, чувствуя, что он уже рядом. Ещё тёплый, живой — мой! Влила в него всю силу, что осталась у меня, и, опустошенная, упала рядом с ним, чувствуя, как меня гладят по щеке:
— Спасибо, жаль, что так мало. Громкий смех демона.
«Леонид! Забрал последние силы…»
От обиды и понимания обмана захлебнулась слезами. «Простите меня. Простите, пожалуйста, что прошу. Если меня кто-то слышит — помогите! Прошу!..»
— Ну, наконец-то! — захлопал в ладоши Леонид.
Я почувствовала, что меня подхватили под руки с двух сторон, подняли и понесли в сторону. Бережно опустили.
— Теперь ты рядом с ним, но помочь ему ты уже не в силах. Если демон умер в аду, он уже не переродится, деточка, — услышала я голос Петровны.
— Используй желание и спаси свою душу, — тихо сказал Назарий.
— А его? Его душу я могу спасти?
— Если бы он был жив… Уже поздно… — мой верный аколит крепко сжимал мою руку.
— Как мило! Ну что, наговорились? — Леонид был раздражён. И хоть я не видела его, но чувствовала, что он в ярости.
— Я хочу ещё одну сделку! — как можно громче и чётче сказала я.
— О… Неужели ты решилась спасти его?
— Да.
— И какой ценой?
— Любой. Верни ему жизнь. Сделай живым. Пусть он переродится, и его душа.
— А что взамен?
— Бери, что хочешь!
— Тогда отдай своё ангельское сердце и…
— АСПИД! Дай им хоть поговорить! — воскликнула Петровна.
— …благодать, и я дам тридцать секунд.
Леонид небрежно щёлкнув пальцами. Я почувствовала, что меня сжали в объятьях, и я наконец услышала родной голос:
— Безумная! Зачем!?
— Иди на свет, когда будешь вновь выбирать сторону… — лишь успела сказать, и защемило в сердце.
«Я хочу, чтобы все близкие мне люди переродились и были счастливы — это моё желание! — промелькнуло в голове и имена: — Петровна, Назарий, Андрей, Майкл, Абрахам.
— Ангелина, Ангелина! — меня, больно схватив, сильно трясли за руки.
— Боже! Наконец-то ты очнулась! — мама взволнованно смотрела на меня, трогая то мои щёки, то лоб.
— Мам, я жива? — я смотрела на неё и не верила собственным глазам.
— Конечно! — она потрогала мой лоб, наградив тревожным взглядом. — Просто самолёт так трясло, что ты сильно ударилось головой.
Ощупала себя и то, что попалось под пальцы — я лежала на медицинской каталке, но не в больнице. Не понимала, что со мной происходит. Попыталась встать, но меня тут же повело.
— Лучше поехать в госпиталь, — мама поддержала меня, — ты так нас с Адамом напугала: вся бледная, почти не дышишь…
— А где он?
— Побежал в туалет.
— Значит, все это был лишь сон? — шёпотом произнесла я, положив руку на щемившее сердце.
Жизнь, о которой я так мечтала, била ключом: шоу, показы, реклама… За короткое время, благодаря хватке мамы, я добилась успеха. Сегодняшнее утро было прекрасным, в первую очередь тем, что день был свободным от кастингов и прогонов, и я могла совершить пробежку, спокойно, никуда не торопясь выпить любимый кофе и полистать журнал.
— Ангелина! — окликнула меня мама, когда я уже собиралась выходить из номера.
— Совсем забыла… Мне звонили из госпиталя — страховая авиакомпании оплатила твое лечение, но тебе необходимо подписать документы. Это недалеко от места, где ты бегаешь — зайди, пожалуйста.
— Конечно, — натянув бейсболку, я вышла из номера.
Уже допивая кофе в летнем кафе после пробежки, я вспомнила про документы и отправилась в госпиталь. Поднялась на второй этаж к нужному кабинету — он оказался закрыт. Я подошла к окну, расстроившись, что редкий свободный день трачу на бюрократическую волокиту.
— Извините за ожидание, срочный вызов… — услышала за спиной и обмерла — голос… такой родной… Я медленно повернулась… — Абрахам Джексон, — представился мужчина, на которого я смотрела широко распахнутыми глазами, мгновенно наполнившимися слезами.
Это был он. Мой Демон.