Диверсант

Глава 2. Елец. Силушка богатырская.

Перерыв на прокачку прошел быстро – всем нашлось, чем заняться.

Говарс. Хиа, Моветон – к магу в рюкзак, смещаемся к югу. Кстати, я прокачал обзор до 30 километров.

Икс. Ну и что видно?

Говарс. Одиннадцать ускакали на восток, уже ушли из видимости. Трое крутились рядом, теперь двинули на юг, но тоже ускользают с обзора. А теперь… встретили еще семерых… красных, странно. Так… розовые схлопнулись. Красные убили их всех – за полминуты.

Икс. Системные вторженцы?

Говарс. Идентификация неполная, но уровни… С28, С41, С33… ого – С51!

Икс. Это надо увидеть!

Телепорт приносит нас на соседний холм с загадочными агрессорами. И это снова всадники. Высокие массивные кони, мощные фигуры воинов, солнце блестит на серебристых доспехах, и вымпелами горят над головами алые системные ники. Шлемы, щиты, мечи, копья…

Никола, богатырь, игрок-сокрушитель. Ранг С51.

Ермолай, дружинник, игрок-сокрушитель. Ранг С38.

Вырезуб, дружинник, игрок-сокрушитель. Ранг С35.

И так далее, уровнями пониже…

Икс. Смотрите, они враги призраков, а еще они едва ли не сильнее нас. Может быть, оставим в покое?

Говарс. Если сокрушители – то все равно враги. Зато хотя бы не призраки. Надо бить. Если не будем справляться – уходим телепортом.

Ну что же – достаем Хиа и Моветона. Вот уж кто рад до ушей, узрев, наконец, что противник – не призрак! Говарс сразу дублеров ставит, ну и мы… защитника.

Разумеется, нас уже заметили и тоже, кажется, обсудили. После чего все шесть дружинников, оставив позади богатыря, пустили коней вскачь, выставляя копья для таранного удара. Ну что же – кара… В это время богатырь поднял руку и громогласно заревел в блеклое небо.

– А ну, супостат, отведай силушки богатырской… Честный бой!!

Внимание. Вы находитесь под действием площадного навыка «Честный бой». Все заклинания заблокированы до конца боя.

Говарс. Теперь не убежать. Держимся кучно, прикрываем друг друга. Хиа – тебе дружинники, великану – богатырь.

Землю слегка трясет копытами тяжелых коней. Всадники развернулись в шеренгу, разгоняясь. Богатырь тоже двинулся вперед, в руке его блеснул полупрозрачный призрачный меч; спустя секунду это меч оказался в ножках, сменившись здоровой шипастой булавой. Ну да – мы же не призраки, зачем нас призрачным мечом рубить?

Один из дружинников вдруг приостановился, вытащил лук и стал сажать в нас стрелы с полусотни метров. Вообще, не так сложно и уклониться – если ты не девятитонный великан. Остальные налетели быстро и прямолинейно. Копьями они метили, опять же, в самых крупных противников – великана и гидру, по сравнению с которыми и люди, и кони смотрятся игрушками. Моветон словил сразу три копья – все пониже пояса, пошатнулся, но устоял и взмахом дубины отправил двух дружинников в невысокий полет – вместе с конями. Хиа, как оказалось, и без заклинаний была огнедышащей – но она никого не отпинывала, так что троим всадникам повезло еще меньше. Дублеры Говарса метнулись добить врагов, сбитых великаном, а мой медведь уже рвал лучника. Над нами замаячила тень победы…

А нифига подобного! С живучестью у дружинников тоже было все нормально – они повскакали, теперь уже пешие, и атаковали нас с мечами, выставив здоровые овальные щиты. И уже дублеры Говарса стали проседать… Вот один просел совсем. А лучник перешел на призрачный меч и добивает призрачного медведя…

Впрочем, трое, которые попали под пламя Хиа, замешкались всерьез – и попали нам на копья. Да, посох Сварога – это теперь мое копье, и веер он выпускает уж никак не хуже давешнего эльфийского жезла…

Получено 2006, имеется 2270/3600 ОС.

Погиб защитник. Получено 429 из 1763, имеется 2699/3600 ОС.

Ага, Циб добил своего дружинника, и Говарс – еще одного, великан сходится с богатырем. И…?

– Получай, Идолище поганое!

Трехметровую дубинищу Моветона богатырь принял на щит – и умудрился скинуть вбок. А сам звезданул великану палицей по коленке – и бедный Моветон с переломанной ногой заваливается набок. Прыжок, выпад, веер… все-таки не совсем у нас честный бой. Бонусные навыки работают, и разваливаем мы этого богатыря пополам…

А он – не разваливается! Он сразу срастается обратно и лупит своей шипастой палицей встречь, едва не выбивая из рук посох. Был бы посох не такой божественный – возможно, выломался бы…

– Нашего Бога посох?! – громко удивился богатырь Никола, не переставая лупить по нам палицей. Потому что мы против него уже втроем – за вычетом искалеченного великана и потерявшей половину голов гидры. Дружинники все-таки не выдержали… А только этот Никола и один справляется – в смысле, раскидывает нас как кегли, метров на пять. Правда, без критического урона – мы легкие, но крепкие. Сам богатырь ни от чего не уклоняется и никуда не улетает – крутится на месте, периодически получая то посохом, то копьем, то саблей по разным частям тела. Выглядит уже не так браво – шлем разлетелся в ошметки, щит давно разрезан напополам и выкинут к черту, даже кольчуга расползается… а богатырь держится без признаков серьезных повреждений, даже крови не видно. Вместо разбитого щита взял в левую руку призрачный меч – тоже не фунт изюма. Так, а что если…

Говарс. Контролим!

Да, вот именно это! Нам с Говарсом нередко приходит одна мысль на двоих. Воля!

Внимание. Богатырь Никола имеет способность «Стальная Воля», Ваш навык «Повелитель» неэффективен. Ваше совокупное преимущество по Воле (56 очков) резко снижает его агрессию – он не может вас атаковать и должен ответить на ваши вопросы. Бой окончен, заклинания разблокированы.

Циб. Сейчас я попробую…

Внимание. Вы находитесь под действием площадного заклинания «Очищение разума» божественного уровня (Циб Айянагали). Игрок Никола освобождается от заклятия «Сокрушитель».

Неужто получилось? Ник богатыря уходит с агрессивно-красного цвета в задумчивый желто-бурый.

Хиа. Ребята, я дохну…

Чуть не прозевали – пока прыгаем вокруг богатыря Николы, наша гидра истекает густо-коричневой кровью. Без магии мы и не лечим, и она тоже… Исцеление… Черт, поздно…

Вливание жизни. Вы воскресили игрока Хиа (С42). Получено 2217 ОС, уровень 46, имеется 1316/3680 ОС.

Так… где тут у нас потерянные головы… Сращение. Еще одну… и еще. Шестая голова приращению не подлежит – сплющена палицей, увы. Исцеление. Маны уходит, как на полноценный бой с призраками. Но гидра ожила, теперь сама себя лечит – с регенерацией у нее все в порядке. Тем временем Говарс, сам окутавшись дымкой регенерации, восстанавливает Моветона. Циб продолжает контролировать богатыря и баюкает сломанную руку.

Никола присел прямо в гарь и тоже покрылся зеленоватой дымкой – явно запустил какое-то серьезное исцеление. Видно, мы тоже крепко его отмутузили. Смотрит мрачно и задумчиво. Наконец, не выдерживает.

– Колдуны… а вы можете и моих ребят поднять? И уберите уже контроль. Не будет драки, поговорить надо… на чистую голову.

– А твои ребята снова нас рубить будут? – откликается Говарс.

– Своим ребятам я сам мозги теперь вставлю. Слово у меня есть.

– Что же, давай посмотрим – Говарс оторвался от регенерирующего великана и обошел поле боя.

– Только одного можно поднять. И… двух-трех коней, пожалуй. Остальные – всмятку.

– Сделаешь?

– Человека сейчас подниму. Остальные – по откату.

Говарс и Никола вместе подошли к проколотому копьем дружиннику. Через секунду над ним вспыхнул красный системный ник, еще через три секунды (Говарс уже был с саблей в руке) он сменился на оливковый. Еще через минуту бодрый витязь поднялся на ноги.

Вырезуб, дружинник, игрок. Ранг С35.

– Благодарствую, други! Или… кто же вы?

– А вот об этом давайте поговорим – богатырь Никола снова присел. Он был на две головы выше нас и весом, наверное, килограмм триста – под стать среднему огру. – Скажите для начала – откуда у вас оружие Бога нашего? Я ведь приметил его на днях – во вражьих руках оно было…

– Так сегодня и отбили у призрачных всадников. Точнее – у хана их. Не заметили – к северу отсюда битва у нас была? К вам еще оттуда призраки скакали.

– Ага… Так это вы войско казанского хана размолотили? А мы-то не решились с ними стакнуться – силенок маловато против целой полусотни призраков выступать, да еще с богом во главе. Ну, за вас вон тоже бог сражается… Выходит, союзники мы в этой войне… Но что вообще происходит-то?

– Расскажи сам, что знаешь. Будет яснее, с какого места объяснять.

– Добро. Мы из дружины князя Всеволода, дозор пограничный. Тут с половцами нелады вышли… в общем, выехали двумя десятками ратных в степь поглубже, обстановку глянуть. И в засаду попали.

– Порубили вас?

– Ну, на меня в открытый бой уже давно никто не выскакивал. Ловчую яму нам устроили, в болотце в одном – ну я и пропустил это дело в сумерках, ухнул вместе с конем, да на колья. А ребят наверху да… победили. Да так нас в этой яме и засыпали, даже не раздев толком. Торопились они, боялись чего-то… То уже неважно. Смерть пришла.

– А потом пришел Тенгри?

– Точно. Поднялись мы вдруг один за другим, видим – призраками мы стали прозрачными, и кони наши поднялись, хоть их и в яме с нами не было… И висит перед нами в воздухе призрачный же дракон, которому степняки иные поклонялись. Я вас, говорит, из могилы поднял, но ни мира, ни покоя вам не будет, и имя вам – сокрушители. Русь, говорит, вашу совсем другие люди захватили – убивайте их всех, и властвуйте здесь под моей рукой. И в груди горит, и понимаешь, что не можешь ни есть, ни пить, ни любить, и можешь только одно – убивать. И дракон исчез, а мы стали убивать.

– Но вы перестали быть призраками?

– Да. Убивать мы бросались кого увидим, и немало народу разного посекли, но и других призраков стали встречать – степняков, которые соперники наши по прошлой жизни. Оказалось, что и их бить можно. Как разбираться стали – вышло, что вместе с оживлением колдунским и сил у нас прибавилось, и оружие кое-какое волшебным стало, и умения нам достались новые. Я вот честный бой вызывать умею – чтобы без всякого колдовства… Вырезуб глазами окрестных птиц может все вокруг осматривать. А вот Ермолай, десятник мой – он мог призраку тело родное вернуть, навсегда. Мы, с его помощью, все обратно в людей оборотились – думали, и проклятие драконово может иссякнуть… но нет, не обошлось. С тех пор с половцами призрачными воевать тяжело стало – их только призрачное оружие и берет, а таких клинка только два у нас… Большая часть оружия вместе с нами плоть обрела – и бесполезна против призраков стала. Так что больше половины ребят я второй раз в боях потерял… кто пониже рангом – все полегли.

– А сколько лет вы мертвыми пролежали, знаешь?

– Нет, дракон не сказал, а больше нам говорить было и не с кем – деревенские разбегались только, а мы себя и сдержать не могли. Вижу, что наш это мир, и реки наши узнал, и некоторые города на своем месте – а только дома совсем иные, и лес совсем в других местах, и поля иначе выглядят. Думаю, тут не лет, а поколений изрядно сменилось. Так ведь?

– Князь Всеволод, говоришь? Большое Гнездо?

– Да, так его и называли, за многочадие.

– Ну, лет прошло под тысячу. Эти люди вокруг – наши, русские. Только живут они совсем иначе…

– Они? А вы – не они? Колдуны заморские? Почему за вас эти чудища страшные бьются?

– Я бы Вас попросила… полегче – интеллигентно заметила заинтересованная гидра. – Мы, может, и чудища для некоторых, но происходим из вполне уважаемых народов.

В общем, описали мы богатырям в общих чертах ситуацию – про новые государства, кое-что про быт и нравы, и про Систему с ее вторжениями. Никола слушал вдумчиво, вопросы задавал по делу, стремился понять суть. Молодец. Кстати, идентификация… Да, силен. Живучесть 60, сила 45, выносливость 41, ловкость 28, воля 71, мудрость 22, интеллект 14… Идеальный боец ближнего боя, колдун ненулевой, и далеко не дурак. Наш человек! Кстати, он и сам так думает.

– Стало быть, нам с Вырезубом нет резона к вашему князю на службу наниматься. А лучше будем мы, други, вас держаться. Вы и бойцы что надо, и дело творите достойное. Кто главный-то у вас?

Хороший вопрос. Мы переглянулись и кивнули Цибу – чтоб сформулировал.

– А у нас все имеют право голоса. Маг – основатель группы, стратег. Тролль – боевой командир. Богиня Рио Ву, да и я сам – советники и гости на сложных битвах. Еще вот великан, гидра и три дракона… тоже часто имеют что сказать.

– Ну и шайка… не соскучишься. В общем, мы с вами. Коней наших сможете поднять?

Ну и что тут у нас за кони? Да, вполне системные. Вливание жизни. Вы воскресили коня Муху (D44). Получено 950, имеется 2266/3680 ОС.

Да, и это копытное чудище по имени Муха оказалось кобылой богатыря Николы. Как пояснил сам богатырь – это единственная женщина, которую можно шлепнуть, не опасаясь сломать. Ну да, с его-то силой… танк шлепнешь – сломается. Конь системной речью не владел, но хозяина знал прекрасно, а в бою с призрачными всадниками даже умудрялся прокачиваться, топча их более хилых коней. Почему-то призракам от богатырского коня тоже доставалось. В общем, универсальный друг… хотя и уязвимый.

Мудрость +4 (36/40). Мана 38700/106200. Если мана кажется бесконечной – значит, Вы чего-то не умеете.

Повышен навык «Вливание Жизни» ( D +, 7/10). Позволяет восстанавливать до 70% силы союзников, получая столько же опыта, и воскрешать мертвых союзников с 70% жизни. Мана: 1800. Откат – 10 минут. Затрачено 1600, осталось 666/3680 ОС.

Ну, тут я опоздал – Говарс и Циб уже воскресили обоих более или менее целых лошадей. Вырезуб стал «одвуконь» – то есть со сменным конем в поводу. Ему же достался второй призрачный меч D-ранга, оставшийся от необратимо убитого Ермолая. Эх… и все это могли быть наши друзья.

Внимание. Состав группы №4 обновлен: Рио Ву, Мать драконов (В30), Циб, Младший бог Айянагали (В13), Никола, богатырь (С51), Икс, маг (С46), Хиа, пещерная гидра (С44), Говарс, тролль (С43), Коготус, призрачный дракон (С39), Церкус, дракон (С35), Вырезуб, дружинник (С35), Моветон, великан (С34), Друнелла, дракон (С29).

Миссия обновлена. Уничтожено призрачных всадников 73/100, призрачных богов 1/1. Союзников: 11/40. Осталось времени: 154 часа.

Циб. Ну что, соратники? Самое время миссию завершить. Давайте на призраков охотиться?

Никола. Не сегодня. Нынче будем дружинников моих к богам провожать. Тризна у нас.

Так что война за степь отложилась. Тризна – это поминовение павших, сопряженное с сожжением тел. Вообще, сжечь пятерых здоровенных мужиков на ветках от кустарника – задача почти безнадежная, но с нами была тридцатитонная огнедышащая гидра, которая устроила все это за две минуты. Дальше особых ритуалов не было – мы сидели у костра, а Никола, на правах командира погибших воинов, негромко и беспафосно вспоминал их жизненный путь. На глазах оживали земные легенды. Я включил запись звука на телефоне – для историков. Говарс постоянно задавал военные вопросы, уточняя снаряжение, тактику войн и отдельных схваток. Все это было ему близко еще по бытности командиром полка на Урхуре. Правда, он командовал пехотой. А вот Циб с середины вечера извинился и отбыл наводить порядок в свою Индонезию. Вырезуб молча починял кольчугу, сгибая и разгибая стальными пальцами нужные колечки. Хиа сосредоточенно регенерировала, а Моветон был просто счастлив – кажется, этого круга воинов у костра он ждал многие годы, торча в одиночестве на Саре.

Помянув всех убитых нами соратников, Никола сам стал задавать вопросы. В первую очередь – про современные войны и оружие. Они с дружинниками успели провоевать в нашем времени дней десять, навернули по Черноземью километров триста, два раза были обстреляны с вертолета, много повидали, но мало что поняли. Зато Говарс, как оказалось, за последние два месяца прилично изучил наш мир в теории и неожиданно преподал нам краткий курс развития военной тактики от Средневековья и выше.

– Смотри, богатырь. В твое время была тяжелая конница в доспехах с копьями, вроде вас, легкая конница с копьями и луками, как степняки… а пехоте на этих просторах вообще делать нечего – она никуда не успевает. Зато если город обстроить высокой стеной, то можно годами в осаде сидеть – штурмовать стены вам нечем…

– Ну, почти так…

– А потом появился порох, который взрывается в трубе и разгоняет пулю, причем в несколько раз быстрее, чем лук – стрелу. И возник огнестрел. Сначала – в виде больших тяжелых пушек. Ими стали ломать каменные крепости. Потом – в виде ручных ружей. Еще потом эти ружья стали дешевыми и скорострельными. И тут оказалось, что ваша конница не может воевать против пехоты – ее просто расстреливают на расстоянии, вместе с доспехами.

– А лучники как же?

– Лучника надо тренировать несколько лет, пока он станет стрелять быстро, точно и далеко. А ружье дал в руки вчерашнему крестьянину – и он уже солдат. Так и вышло, что основная сила армии – это масса дешевой пехоты с ружьями. К ним пушки – чтобы ломать укрепления и помогать с дальней дистанции, и немного конницы – для разведки, диверсий и преследования бегущих.

– И что, это теперь так и есть?

– Нет, так было лет пятьсот подряд, но в последние сто лет снова все не так. Видел, тут по дорогам такие коробки с людьми иногда проезжают?

– Да, было такое.

– Вот, это появились двигатели… Сложно объяснить, что там внутри, но они сжигают какое-нибудь горючее топливо, и дают огромную тягу – так что могут очень быстро толкать тяжелые повозки на колесах. Особенно, если по гладкой дороге. И для обычных людей появились вот эти самые шустрые машины на дорогах. А для военных – те же машины, но с пушками и в толстой броне. Танки. И другие, полегче, чтоб пехоту перевозить. Теперь армия по полям наступает танками, а пехота – на подхвате. И все это движется не со скоростью пешехода, а со скоростью танка – побыстрее вашей конницы. А конницы, кстати, с этого места практически и не стало.

– А еще сверху что-то летает. Тоже ваши танки?

– Не наши, а ихние. Я вообще дикий тролль из другого мира. Да, при очень большой тяге можно машину в воздух поднять – там они в несколько раз быстрее, и могут сверху стрелять. Вот они теперь заместо конницы – это быстро, но дорого, поэтому и применяется не всегда.

– Так… еще что-нибудь есть?

– Честно говоря – полно, но это менее заметно. Есть ракеты – это когда здоровая бандура прилетает издалека и взрывается. Можно из другой страны целый город так разбомбить…

– Беспредел… И что – так делают?

– Обычно все-таки нет. Это уже политика и экономика. Во-первых, все эти современные штуки дико дорогие. Разнести целый город ракетами в целом дороже, чем такой же город построить. Во-вторых, адекватные завоеватели обычно хотят поиметь целую местность с населением, а не выгоревшую от взрывов пустыню. В-третьих, страны договариваются между собой, и явных агрессоров стараются запинывать сообща. В среднем же все давно поняли, что война – это в основном убытки, а можно еще так от соседей огрести, что и государство не спасешь. Опять же и народ тут нынче грамотный и ушлый… умирать не любит. Если всех голодать заставить или на войну послать – могут и правителя свернуть. Так что в последнее время все воюют не друг с другом, а со всякими системными монстрами – про них каждый знает, что это зло, раз из другого мира.

– Так я смотрю, вы тут примерно такие монстры и собрались?

– Это, богатырь, уже другой вопрос. Вон, к магу – это он нас отовсюду насобирал.

– Да и ладно… А вот скажите мне, что со степью-то стало? В мое время тут ковыли были до горизонта… Табуны конские, овцы у степняков по пять тысяч в отаре. Где это все? Ну, поля хлебные – это я понимаю, но и их немного у вас. А так – кусты, березняки, почти все заброшено…

– Маг, это тоже для тебя вопрос.

– Пожалуй. Во-первых, про степь. Она сама по себе не живет – ей нужно, чтобы в ней паслись какие-нибудь кони, или овцы, или хоть антилопы – подъедали растущую траву, вытаптывали подрост деревьев и почву удобряли говном своим. Правда, если скота слишком много – трава не успевает вырастать, почва обнажается и стаптывается – это перевыпас, из-за него степь может стать пустыней. Но если скота мало – из травы начинают прорастать кусты, за ними и деревья, и постепенно получается лес. А если бывшее паханое поле забросить – лес еще быстрее вырастает.

– Понятно. И куда же делся скот? И почему заброшены поля?

– А это снова экономика и политика. Нынче все страны друг с другом торгуют, и каждая в основном производит то, что у нее лучше получается. Вот Русь наша торгует в основном топливом для машин, его местами из-под земли можно добывать; еще лесом, и немного – хлебом, в основном с южных районов. А скот, какой и есть, теперь больше не по степи пасется, а на фермах под крышей сидит и готовый корм жует. Вот и выходит, что эти все поля мало кому нужны, особенно на севере – теперь на них лес подрастает. Ну, в этом году у нас системное вторжение, так что и вовсе не до пахоты. Люди-то теперь в основном в городах живут – там вроде и не производишь почти ничего, а все равно есть чем заняться.

– Да… Тяжеловато нам будет ко всему этому привыкнуть. Зато, говорите, теперь между разными странами сигать можно?

– Да хоть между мирами. По крайней мере на один из них у нас путь проложен. На Саре порядки совсем…

– Маг, глянь в обзор. Атака идет.

– Что, супостаты на огонек заглянули? – совсем не удивился Никола.

– Причем организованно. Восемнадцать штук, в трех километрах, скачут с востока. Уровни… до С45. Расходимся от костра веером, дистанция – до сорока метров, связь – через группу. Моветон – не отсвечивай. Богатырь – не вздумай ставить честный бой, мы колдуем. И не волнуйтесь, если маг станет драконом – он такое может.

Сказано – сделано! Ночь, конечно… возможно, у призраков на то и расчет – днем они с нами уже пытались бодаться, а вот прихватить нас размякшими и полуслепыми у костерка… Тоже не выйдет. Кстати, не совсем уж и темно, если чуть привыкнуть. Да и вообще… защитник! И… боевая форма драконоида. А дублеров побережем на всякий случай.

Хорошо быть маленьким красным драконом в сиреневом июньском небе! Бледные звезды, темная земля… тихо летящая с востока призрачная смерть. Ночью в призрачном мире силуэты всадников канонично светятся голубым и полукругом охватывают костер. Примерно половина успевает достичь огня, когда другие натыкаются на нашу засаду.

Говарс. Атакуем. Маг – по центру.

Правильно – у костра сейчас сразу десяток призраков, а у нас – огнемет с дальностью почти сто метров. Холодное пламя, пылай!

Ох, здорово мы его прокачали! Всадники вспыхивают синим огнем и исчезают в нем за две-три секунды, даже самые мощные.

Получено 2188, имеется 2854/3680 ОС.

Получено 974 ОС, уровень 47, имеется 148/3760 ОС.

Получено 1641, имеется 1789/3760 ОС.

Сверху отлично видно, что у призрачных налетчиков никаких шансов – нас вдвое меньше, но все уже поднаторели воевать с призраками… и они исчезают один за другим. И вот оставшиеся семеро уже пытаются разорвать дистанцию, устремляясь обратно на восток… Не дадим такого счастья! Кавалерия для авиации – не более чем еда.

Получено 893, имеется 2682/3760 ОС.

Получено 2736 ОС, уровень 48, имеется 1658/3840 ОС.

Ого, С45! Старшего завалили… И тоже довольно легко пошло.

Получено 1075, имеется 2733/3840 ОС.

Говарс. Маг, вернись! Тенгри сверху!

Внимание . Вы находитесь под действием заклинания-проклятия «Поглощение степью» (Тенгри). Ваши действия бессрочно заблокированы, контакты разорваны, Вы погребены в произвольной точке Великой Степи.