Дитя Силы, дитя Земли

Глава 18 Призрак не Духов Силы, но Звезды Смерти. Часть II

Слушаю: Альберт Артемьев — Небо перед грозой (альбом «Небо на закате», 2011).

Чем больше я слушал Райта Сиенара и Валлес Санте, тем больше ощущал незримую поступь имперской мощи. Именно той, которую использовал Палпатин-Сидиус, для поддержания и укрепления своей власти!

И которая, похоже, вполне себе находит место в «ином, лучшем варианте настоящего», ради которого я сдал Ситов, самолично сломав одну из трёх ножек устойчивого табурета Великого Плана Дарта Бэйна.

Ножку Тайны над личностями Ситов.

Пара других ножек — задуманного предательства клонов и самой ВАР с флотом — как инструмента будущей имперской мощи для усмирения Галактики, выкованной, фактически, при содействии самих джедаев, в огне Войны Клонов, уже не пригодились Ситам.

Клонов «перехватили» и ныне контролируют «с нуля» джедаи.

Теперь вот и будущая Звезда Смерти нарисовалась…

«Демократия» будет с дюрасталевыми кулаками.

Какая, по сути, нах?й разница — авианосец на Земле или звёздный разрушитель в ДДГ?

Принципиально — никакой и разница лишь в масштабе?

И от русского парня Андрюхи Белова уже не зависит ничего? Не, я конечно останусь способным пошинковать силовой шашкой большинство злыдней в ДДГ, но…

Остаётся лишь надеяться, что джедаи — таки другие, и останутся в сути своей миротворцами. А Республика не станет Империей… даже если у неё будет супероружие «Звезда Смерти» или какое там придумают ей «демократическое» погоняло?:-)

Дай то Сила, если будет так…

Я ведь помню, что какой замысел с трудом задавил в зародыше в «отменённом будущем» Новый Орден Люка, когда в самые отчаянные моменты войны с вонгами ставилась цель ПОЛНОГО геноцида тех, как «…единственного способа спасения Республики и нашей Галактики от иногалактических пришельцев…».

Но холодок внутри я таки испытал, слушая двух глав клана Санте/Сиенара, распинающихся перед нами около огромной голографической модели «Экспедиционного боевого планетоида».

Впрочем, несмотря на все мои рефлексии, я тщательно слушал, что показывали и говорили нам.

И именно содержимое — в виде технологий, фамилий и мест действий, всё больше заставляло стынуть «кровь в моих жилах».

Облик всесокрушающей имперской мощи проглядывал в голографической модели, а я, изучавший вчера материалы о жизненных вехах «отменённого будущего» Райта Сиенара, Валлес Санте и многих других, всё больше сравнивал то, что вроде «было отменено», но всего лишь притормозилось.

И крайне благовидная причина «подготовки к вторжению» драных морд оказалась как нельзя кстати…

Что толкало Галактику к появлению супероружия величайшего страха? Когда ни один планетарный щит, даже такие эффективные, как у Корусканта или Алдераана, не сможет противостоять тотальной мощи суперлазера «ЗС»? И последствиями будет не просто преодоление щита и даже не эффективное выполнение чего-то наподобие «приказа база-дельта-0», а вообще — взламывание коры планеты с её последующим разрушением…

Очень большое искушение вкладывается в руки Мон Мотмы… той самой, которая именно в «отменённом будущем» вела борьбу с Империей.

Мрачное лицо Сэси Тийна, как мне показалось, отобразило всю внутреннюю борьбу в нём. Он видел перед собой один из тех проектов, которые в итоге и породили будущую «ЗС»! Иктотчи даже не посчитал нужным скрывать от хозяев небобашни свои сомнения.

По лицу Дуку я не смог прочесть ничего. Маска внимания, учтивости и вежливости. Всё скрыто внутри… Аристократ ситочёртов!

Энакин Скайокер же… блин… в восторге??

А ведь даже Вейдер в «отменённом будущем» не считал ЗС истинным мерилом мощи, говоря Таркину о том, что порождённый тем технологический ужас — ничто по сравнению с Великой Силой… впрочем, да, жизненный опыт того, в кого превратился ЭС «тогда», был поболее, чем у нынешнего Энакина, не понявшего цену потерь.

Да, кстати, ЭС натурально успел передо мной похвастался ещё кое-чем. Точнее, кое-кем.

Кто в пузе у Падме! Хахаха.

«У них с Падме будет ребёнок».

Оно, конечно, «вау» и «ух ты!». Люк, Лея, оба сразу? Кто-то иной?

Но, снова блин, какой «иной Энакин» вырос «тут»!

ЭТОМУ Скайуокеру ничего не стоит разболтать тому, кому он таки относительно доверяет, о беременности своей женушки… ещё до того, как это стало очевидным всем.

Состоящие в Ордене джедаев в «новом варианте хода времён», определённо, более счастливы и более беззаботны… при всех их обязанностях.

Жертвоприношения джедаев в войне клонов и Приказе 66 не случилось. Может, именно это и есть главный результат моих действий. Это радует.

Но будет ли, несмотря на новые серии звездных разрушителей Республики, ВАР и Флот, и на возможное наличие чего-то типа «ЗС», Орден готов к схватке с вонгами?

Надеюсь, что да.

Но меня всё больше беспокоит пропажа Балансира… и то, что я не знаю, где теперь Мортис.

Кстати, как и где Зонама-Секот… хотя слухи о «планете-бродяге» я постоянно мониторю. «Живая планета», где растили «живые корабли» с фантастическими возможностями исчезла, похоже, даже из поля зрения тех немногих, кто о ней знал и заказывал сверхскоростные кораблики, превосходящие по классу гипердрайва даже подобные «Кинжалу» эксклюзивные корыта. По паре дошедших до меня слухов, сейчас, после того, как Зонама-Секот слиняла (по каким-то неясным причинам!), немногие владельцы этих суперкораблей получили истинное огорчение — их суперкорытца, эти чудесные образцы слияния органических и обычных технологий, элементарно откинули копыта. Ну, я помню подобное в каноне…

Вообще, случившийся по неизвестной причине преждевременный уход в гипер Зонамы-Секот из её текущей дислокации, реальные координаты которой я не смог отыскать до моего попадания в ловушку Гри, привели к тому, что Орден даже не получил возможности на попытку установления контакта с Секотом — разумом самой живой планеты.

Но «срывание с места» планеты-бродяги, привело к тому, что нападения на неё экспедиционных разведсил Праэторит-вонгов не случилось! Как и второй битвы за Секот. Так что когда я вылез из ловушки на Тайтоне… — Уилхафу Таркину джедаи, уже узнавшие его роль в «отменённом будущем» какими-то мягкими махинациями поломали под ноль карьеру, а находящийся сейчас перед нами Райт Сиенар не стакнулся с тем и не подпитывал ресурсами амбиции несостоявшегося ныне идеолога «Доктрины Страха» и не был вовлечён во вторую битву. Да и Верджер, не попавшая на Зонаму-Секот, по прежнему выглядит обычной примерной джедайкой… да, я продолжаю наблюдать за ней (Сила не даёт мне повод стучать Высшему Совету про иное её будущее… как и про Джерека…). даже улыбаюсь при редких встречах с представительницей расы Фош, никак не проявляя в Силе злобы к ней, как в тот первый раз. «Слинявшая по х: р знает какой причине раньше событий» планета-бродяга Зонама-Секот не стала местом её контакта с вонгами…

Да, аванпост вонгов на планете в системе MZX33291 наши прихлопнули быстро, ибо я, спохватившийся после потери времени в ловушке Гри, тогда снова разлился соловьём перед Магистрами. Да, мы даже взяли пару вонгов живьём. Как и трофеи из числа из биотехнологий. Мои невероятные заявы снова были подтверждены делом, но… «Ход истории ДДГ» изменился окончательно.

Где сейчас искать разведэкспедицию Праэторит-вонгов? Что они натворят, что узнают, что подготовят?

Сам ход событий подталкивает к тому, чтобы, в преддверии будущего мега-вторжения не отвергать любой инструмент.

Так глядишь, и из проекта «боевого экспедиционного планетоида» и появится республиканская «Звезда Смерти»…

… особенно учитывая то, что ТЕ, на кого я так надеюсь, слиняли куда-то тоже, прибрав другое супероружие — Балансир, созданный для сдерживания той, о которой я уже не могу заставить думать себя как о воплощении Тьмы.

Мои «подсказки Силы с Земли» превратились из стратегических преимуществ просто в тактические.

Ныне — «я всё сам…» и «Республика с моим Орденом всё сами»?

А Небожителям… всё пох?

Слушаю и смотрю. Смотрю и слушаю.

«Чему быть, того не миновать».

Все компоненты в проекте в сборе — колоссальный реактор на гиперматерии, вместо турболазеров — суперлазер на гиперматерии, технология энергетического кристалла с Майгито, работа Бевела Лемелиска и прочая и прочая.

Наука, изобретательство и технологии в ДДГ, может и двигаются очень медленно, но это «медленно» — на высочайшем уровне. Со времён, когда Небожителям приходилось временно «делится Силой» на расу Килликов, чтобы те… ну, не «из говна и палок», а при помощи Силовых возможностей помогали Семейке с Мортиса сооружать Балансир, утекло времени… а возможности разумных поднялись к высотами технологий. И, кмк, первыми на этот путь ступили не Гри, не другие старшие расы, выступавшие инструментами Небожителей, а Раката, просёкшие плюсы массового технологического развития, а не единичных суперартефактов.

В общем, за десятки тысяч лет младшие разумные подтянулись по многим возможностям к тому, что ранее было доступно только Небожителям…

И ещё… чем больше слушаю и смотрю на презентацию Райта Сиенара и Валлес Санте, тем больше понимаю, что пресекать проект — «палка о двух концах».

Ну, откажем мы им. Республика, мирное сотрудничество, во имя высоких этических норм… бла-бла-бла… и… проект сделает кто- другой.

А тут — всё будет под своим контролем?

Вот в чём самое главное искушение.

С другой стороны, оружие — не зло и не добро. Они — в головах тех, кто им распоряжается.

Я сам успокаиваю себя? «Мы, джедаи — другие», под нашим контролем всё будет чётко и по-пацански честно? «Стрелять будем только по настоящим злыдням, да и то в крайнем случае, после всех уговоров»?

Вот так исподволь и двигается это… как его… «окно Овертона», во! За пару лет до моего шага в гиперврата такой термин в интернете, помнится мне, очень модным стал. Я тогда заинтересовался «что это такое?» и запомнил.

Сейчас вижу пример на практике и в ужасающих масштабах… там, где себе на Земле даже и представить не мог…

Возможность использования звездолётов вне отведённых коридоров в атмосфере Корусканта — одна из тех привилегий, которая есть у немногих даже на столичной планете. И принадлежность к Ордену гарантирует её мне.

Мерили встретила меня на посадочной площадке под энергетическим полем около небобашни, куда я временно поставил шикарный подарок. Для него придётся срочно сооружать отдельный ангар в моём домовладении, ибо в имеющемся, куда мы поставили после возвращения «Бродягу Философа», нет места. Всё таки небобашня, при всех её размерах просто не рассчитывалась прежними её хозяевами на базирование в ней космических кораблей. Ну и ладно, дроиды всё ещё ведут ремонт. Им без разницы, сколько переделок вносится на ходу…

Увидев агрегат, на котором я вернулся, ученица сделала огромные глаза:

— Улетели скромно, на обычном аэротакси. Вернулись за штуковине, которая, как я думаю, стоит очень дорого. Что-то эксклюзивное на базе «Звёздного Гонца»? Учитель, вас Сиенар раскрутил на покупку новинки?

— Ты угадала с моделью и масштабом цены. Не угадала только с размером бескорыстности. Это «халявный подгон». Каждому из четверых джедаев, прилетевших туда.

— Вам всучили взятку, от которой целых два Магистра и два самых многообещающих рыцаря Ордена не смогли отказаться? — шутит улыбающаяся ученица.

Устами младенца…

— Именно так, Мерили. Этот кораблик стоит как звёздный разрушитель. И мои слова не фигура речи.

— А что взамен?

Умна не по годам.

— А подумать?

Ученица, нахмурив брови, изображает усиленную работу мозга:

— …Заручились поддержкой Ордена на какой-то большой заказ?

— Решать будут госпожа Канцлер, руководство Флота и Высший Совет. Но ты близка к истине, хотя и не представляешь масштабов желания хозяев «Технологий Санте/Сиенара» залезть в бюджет Республики, ученица.

— А… подробнее рассказать?

— Извини, пока нет. Я и так сказал больше, чем следовало…

Корускант. Храм Джедаев.

…Мы пересекаем Большой зал, подходя к выходу из Храма.

Настоящий Избранный спускается рядом со мной по тем самым ступеням грандиозного главного входа Храма, по которым он, в ставших ныне лишь Иллюзией Силы Тёмных временах, не превратившись тогда ещё в ведроносного, но таки оказавшись уже Дартом Вейдером и, идя впереди его 501-го легиона, поднимался, готовясь к выполению операции «Падение рыцарей».

Именно здесь он шёл тогда по этим ступеням — впереди своих, беззаветно выполнявших все приказы живых несчастных клонированных болванчиков, нанёсших подлый удар в спину джедаям… без ненависти и повинуясь долгу.

Он же сам — уже предав Волю Силы и своих братьев и сестёр по Ордену.

Знал бы размашисто шагающий рядом «рыцарь с картинки», что сейчас вертится в моей попаданческой башке!

Пусть ныне мы живём в «ином будущем», но Сила, по крайней мере в «отменённом ходе времён» возлагала на ЭС Великую Миссию.

Какой он сделал выбор — то другой вопрос.

Меня же, как я уверен по имеющимся результатам, Воля Великой возможно, вытащила из прошлого, просто чтобы «ломать и гадить».

Пусть и в отношении Ситской нечисти, хехе.

А ломать, как известно — не строить:-)

Энакин, с которым мы слегка разоткровенничались перед и после презентации прототипа почти что будущей «Звезды Смерти», предложил встретиться через день.

«…Есть разговор. Серьёзный. Очень серьёзный. Мне надо задать тебе, Анд-Рей, кое-какие вопросы и спросить кое о чём. Про что, ты… я убеждён, знаешь, больше, чем я…»

Чего то меня подтряхивает от его желания «побазарить за жизнь». Может, конечно, из-за впечатлений от презентации прототипа?

Мы вышли на знаменитую «Улицу шествий» (она же «Процессионный путь»). Которая тянется через несколько городских кварталов «Округа Храма Джедаев», вплоть до большой общедоступной посадочной платформы.

Округ — место, теоретически контролируемое совместно Орденом и республиканскими властями столичной планеты, но на практике в нём может поселиться любой желающий… имеющий достаточно кредитов для покупки здесь крайне дорогой даже по местным меркам недвижимости.

Место очень престижное.

И туристов здесь — не протолкнуться…

Одно из зданий округа Храма Джедаев. Фоллинцы Зинекс, Зеррокс, Залекс и протокольный дроид серии типа 3PX.

Дроид, который работал на них уже 22-й год — с момента начала производства его серии, когда он и был приобретён (Год 15:3–14:2 до Великой ресинхронизации) имел потрясающий опыт специфических дел, которыми они занимались. И, благодаря куче дополнительных установленных пакетов ПО и не стиравшейся личности, давно превратился в полноценного члена их команды.

Взявшей крайне сложный — скорее всего самый сложный в их карьере охотников за головами, но в высшей степени вкусный заказ.

Который, в случае удачного выполнения обеспечивал им несколько лет комфортной жизни даже в случая отсутствия нормальных заказов.

Представитель одного из благороднейших родов Фоллина, нашедший себя в грязном деле работорговли и когда-то угодивший в республиканскую тюрьму, за что-то испытывал невыразимую ненависть к одному юному джедаю.

Такую, что был готов заплатить огромные деньги на убийство того.

Проблемой было то, что, несмотря на известность джедая, тот в основном обретался на Корусканте, где часто попадал в объективы голокамер прессы и голонета и был, судя по всему близок к верхушке Ордена.

Голова джедая — тяжёлая цель. Особенно когда тот находится в основном в пределах их логова на столичной планете.

Они долго взвешивали все риски и возможные проблемы, прежде чем взялись за заказ. И именно дроид предложил единственно возможный, по его мнению, вариант, обеспечивающий высокую вероятность выполнения задания.

Потребовав задаток в 20 % от суммы заказа и год на исполнение задачи, они приобрели дорогостоящую и запрещённую дезинтеграторную винтовку, только за незаконное обладание которой в пределах Республики можно было получить смертную казнь (при отягчающих обстоятельствах) или (в лучшем случае) срок в несколько десятков лет в тюрьме.

Провезя винтовку на Корускант, они заняли снятую ранее на год квартиру на «Улице шествий».

План 3PX был таков — часто находящийся на Корусканте джедай, хотя бы несколько раз в год окажется на улице, упирающейся в главный парадный выход из их Храма. Большинство джедаев любили питейные, заведения общественного питания и прочие общедоступные места в «их округе», а значит и шанс поймать цель тут, был изначально высок.

Удачный момент пришёл к концу третьего месяца, как они заняли квартиру.

Система из нескольких голокамер, смонтированная на окне и выводящая головизионный поток в интеллектуальную систему идентификации определенного разумного в «мозгах» 3PX, определила цель среди бесконечного потока множества движущихся живых субъектов…

Удача кинула им шанс.

Они сделали верную ставку. Джедай, который часто находится на Корусканте (а он точно был именно таковым), рано или поздно пройдётся по главной улице их, «джедайского» округа. И он идёт!

По договорённости между ними хотя бы один из их троих был всегда тут, в готовности сделать один единственный верный выстрел.

Как они были уверены, подобное — гарантированно убийственный для цели и безопасный для них самих способ ликвидировать джедая…

Они оказались сегодня тут все трое… и сигнал от 3PX пришёл с хорошим запасом времени на подготовку к выстрелу. Мощнейшие оптические сенсоры дорогой системы наблюдения, на которую они не пожалели кредитов, позволили 3PX идентифицировать джедая ещё около статуй на главном входе их Храма.

Расстояние было абсолютно неэффективным для смертельного выстрела, но джедай (правда неспешно шедший и беседовавший с другим храмовником), двигался в нужном направлении сам, с каждым шагом сокращая дистанцию до охотников.

DXR-6 — лучшее оружие для мгновенного убийства такой тяжёлой цели, как одарённый.

После нескольких, заранее проведённых опытов, изучения данных этого редкого оружия, охотники за головами решили настроить стрельбу на 3 выстрела до полной разрядки батареи, которой обычно хватало максимум на 10, но можно было опустошить и одним.

У них должно было быть два дополнительных шанса. Но не более… Ибо если задание не удастся выполнить сразу, необходимо было бы уносить ноги даже быстрее, чем в случае удачи.

Место здесь было крайне опасное для всех, подобных им…

Но сейчас оставалось ждать, когда джедай окажется на расстоянии не более трети клика от них… где рассеяние луча дезинтеграторной винтовки окажется минимальным.