Джон и Дэн

Ле Ван Хао

Плыл себе человек на лодке, никого не трогал, рыбачил в море недалеко от устья Ганга. Как вдруг застрекотало над его головой и мотодельтаплан, лихо сев на поплавки, подрулил к его лодчонке. Пилот был весь в белом и кожаном. Белый кожаный шлем, белые кожаные галифе и белая же кожаная куртка и перчатки с раструбами. Только на ногах красовались сапоги из крокодиловой кожи. Патронташ с крупными патронами шел от плеча к поясу через грудь. Вооружен он был коротким двуствольным обрезом, также имелся пистолет в кобуре под мышкой и ракетница. Была и рация. Говорил незнакомец на английском. А главное у него была красная рожа.

Ле Ван Хао сообразил, что с этим товарищем лучше не шутить и начал кланяться в пояс. Человек по-хозяйски спрыгнул на лодку и привязал к ней мотодельтаплан. Не обращая на Вана никакого внимания он прошерстил всю поклажу. Ничего ему не понравилось, кроме полмешка риса, взятого Ваном для собственного пропитания. Закинув мешок за плечо пилот потопал к мотодельтаплану мимо кланяющегося Вана, закинул рис на пустующее второе сидение и повернувшись, наконец, спросил у вьетнамца:

- Что хочешь за рис?

- Большой красный господин, возьми себе всё, что понравилось, Ванну не жалко.

- У тебя и брать то нечего, могу предложить тебе табак, мясо, кукурузную крупу и муку, сахар, бобы, самогон, масло сливочное. Говори, что берешь?

От такого предложения Ван, честно говоря, растерялся и брякнул:

- Сахар.

- Ну держи.

Краснокожий, порывшись, вытащил из мешочка коричневый непрезентабельный на вид кусок чего-то и швырнул в руки Вану. Кусок весил явно побольше, чем отобранный рис.

- Тебя как звать, оборванец?

- Ле Ван Хао, красный господин, - с поклоном представился рыбак.

- Меня зовут Высокий Сокол, - сказал краснокожий, набивая длинную трубочку ароматнейшим табаком, от одного запаха которого у бедного Вана расширились ноздри, что не ускользнуло от внимания хитрого индейца.

Выпустив целое облачко ароматного дыма, за которым жадными глазами проследил вьетнамец, пилот продолжил разговор.

- Стыдно так бедно жить Ван.

- Господин прав, Ван живет бедно.

- Ван может легко жить не бедно, хочешь такие же как у меня сапоги?

- Вану нельзя такие красивые сапоги, отберут бандиты.

- Если у Вана будет оружие, не отберут.

- Ван бедный человек ему незачем оружие, оружие тоже отберут.

- Ладно Ван, чего ходить около, я предлагаю тебе хорошую оплату за одну маленькую услугу. Держи вот тебе аванс, - Высокий Сокол кинул Вану весь мешочек с табаком.

Ван и не хотел бы связываться с чужаком, но руки сами схватили мешочек с ароматнейшим содержимым.

- Делать ничего не нужно, просто запоминай, всё что видишь и слышишь, а когда будешь приплывать рыбачить, расскажешь всё, что узнаешь мне. Вот и всё. Меня интересуют прежде всего люди, имена, где живут, что умеют делать и что делали до того как сюда попали. Чтоб не привлекать внимания, встречаться будем на островке недалеко отсюда, я тебе покажу. И привози побольше риса, тогда не будут возникать вопросы, откуда у тебя берутся нездешние товары.

С того времени житель Шанхая Ле Ван Хао стал понемножку богатеть и радовать семью, то кусками отличного сливочного масла, то закопченным мясом, то сахаром. Частично товары шли на продажу и начали приносить семье Вана стабильный доход. Люди начали спрашивать вьетнамца, откуда у него берутся товары, а он не скрывая отвечал, что выменивает его в дельте Ганга на рис. Особенно всех интересовал ароматнейший табак, который теперь регулярно привозил Ван.

Табак был гордостью Высокого Сокола, он лично следил за солидной плантацией табака на одном из островков. Островок был вулканический и недавно, почти вся растительность была сожжена извержением и засыпана пеплом. Пепел был очень плодороден и не надо было корчевать джунгли. Опять же вредителей никаких на острове не осталось. В табаке индеец разбирался по роду своей профессии и заказав по каналу лучшие виды семян вскоре высадил их на пепелище. Урожаи не подвели и Высокий Сокол теперь табачок менял не только у Вана, но и в племенах прерий. Хотя там выращивали табак сами, но семинольский ценился знатоками выше.

Теперь Высокий Сокол регулярно получал информацию и заводил досье на каждого жителя Шанхая, а также посылал Вана в Манилу и Нью-Дели, типа поторговать табачком. Информация копилась и пополнялась к удовольствию семинола. Ван теперь не только сам собирал информацию, но и каждый день завел себе правило расспрашивать всех членов своей семьи о том, что они видели и слышали. Проводя много времени на рынке, где информация просто циркулировала постоянно, Ван приносил, всё новые и новые сведения и стабильно получал за них оплату дефицитными товарами.

В конце-концов, Высокий Сокол догадался, что лучше иметь несколько шпионов-осведомителей, чтоб получать разнообразную информацию и заодно проверять полученную информацию и дополнять её. Второго шпиона он завербовал из рыбаков Манилы. Здесь всё пошло по-накатанному. Правда семинол поставлял манильцу товары которые никогда не поставлял Вану, кожаные ремни, ворвань, сироп, сгущенку, горючее.

Информации накопилось так много, что в конце концов Высокого Сокола прорвало и он по пьяному делу похвастался перед Крепким Дубом и Бешенным Псом. Крепкий Дуб в ответ сказал, что знает, где жилище снежного барса. Бешенный Пёс жрал самогон за троих и лишь пьяно ухмылялся. Хотя слово было за ним. Высокий Сокол не выдержал и спросил в лоб:

- А ты какого хрена лыбишься? Есть чем ответить?

- Есть конечно.

- Ну давай трави свои охотничьи байки, мож тоже какую-нибудь снежную кошку выследил?

- Не, куда мне до Крепкого Дуба, этож сколько надо по горам лазить, чтоб барса выследить. Я не такой терпеливый охотник как многоуважаемый Крепкий Дуб.

Дуб самодовольно хмыкнул, расправил плечи и занялся солидным куском крокодилятинки. А Дэн не торопясь разлил по стопарикам самогон и провозгласил тост за охотников. После чего вгрызся в кукурузную лепёшку. Высокий Сокол понял, что его элементарно кинули и загрустил. Внезапно Бешенный Пёс в перерывах между едой начал неторопливый рассказ и Высокий Сокол стал держать уши открытыми.

- Однажды ходил я на север с охотниками в земли мусульман и чернокожих, воинов у меня было предостаточно и каждый взял трех сменных лошадей, на которых везли припасы.

- Да хрен с ними с лошадьми, - взорвался Высокий Сокол.

- Не скажи, благодаря сменным лошадям мы двигались быстро и мало останавливались, даже спали в седле, - продолжил жуя и не торопясь Бешенный Пёс.

- Ты бы не перебивал его, а то до утра не узнаем, что там он на севере надыбал, - вставил Крепкий Дуб.

- Ладно, ладно, молчу я, молчу.

- Мы разгромили несколько поселений чернокожих и несколько их отрядов, после чего за нами началась погоня. Пришлось организовывать засады. Вот в одной из засад попался мне в плен черномазый чувак и решил я, зачем мне его тащить с собой через прерии, сниму ка я с него лучше скальп, скальп он есть пить не просит, висит себе и украшает охотника. А чуваку никак не улыбается в жмурики записываться, он и говорит мне на чистейшем французском языке. Отпусти мол меня добрый охотник, я больше никогда против краснокожих ствол не подниму. А я ему, конечно отпущу, вот скальп сниму и иди на все четыре стороны, ктож тебя держит. Только чернокожий чего-то испугался болезный как ножик мой увидел с пилочкой для костей, не снимай скальп говорит, голове же холодно будет. Думаю, а ведь действительно, чего это я, простудится же человек, кашлять будет. Достал ему старую шляпу из рюкзака и говорю, вот, прикроешь голую черепушку после скальпирования, иди скорей, ехать надо, тороплюсь я очень. Взял его так ласково за шевелюру кудрявую, оттянул шкуру, тут и запел чернокожий Лазарем, не порти шкуру на голове, я тебе скажу, то, что ты не знаешь. А зачем говорю мне знать, то что я не знаю. Мне и моих знаний хватает и руку с тесаком занёс над чёрной башкой. Тогда, верещит негр, скажу я тебе то, что никто не знает кроме меня.

- Да чёж ты тянеш кота за яйца, что тебе негр сказал?

- Передал привет Высокому Соколу, после чего сам снял с себя скальп, подарил мне на память и в шляпе ушел. Что сидишь, Крепкий Дуб, наливай давай, а то закуска превратиться в еду.

- И всё? - у Высокого Сокола лицо было глупее некуда.

- Нет, он ещё на прощанье ручкой мне помахал и пожелал удачной охоты.

Теперь не выдержал Крепкий Дуб и расхохотался. Бешенный Пёс старательно высматривал, что то в пустом стопарике.

- Так и ходит теперь, всегда шляпу не снимая, чтоб не простыть.

Крепкий Дуб продолжал хохотать, вытирая кулачищами выбегающие из глаз слёзы.

- Ладно молчу, - присмирел наконец Высокий Сокол и разлил друзьям очередную порцию самогона.

- Эх ядрёная огненная вода, - выдохнул Дуб.

- Короче интересно мне стало, что такого негр знает, чего не знает никто, в крайнем случаем могу ведь сказать, а это же знают те-то и там-то и скальп забрать. И начал он рассказ и странном потеряшке с севера. Потеряшка был здоровым негром, но когда добрался до земель негритянских, был в плачевном состоянии. Вот помирая и рассказал, что был он не один, а было их много и оружие у них было огнестрельное и патроны были и женщины с детьми тоже. Погубила же всё племя жадность. Сколько не ели они мяса, всё им было мало и вот раз, наткнулись охотники племени на большие следы и пошли по ним на север. Шли долго и пришли в места, где грибы растут выше деревьев, а деревья прячутся в мох. Много было там мха, ягод, болот и озер, много было там птиц разных, только охотники шли и шли по следам большого зверя и наконец, вышли к озеру, возле которого паслось целое стадо странных слонов. Слоны эти были с огромными загнутыми бивнями и сплошь волосатые и с горбом на спине и шишкой на голове. Было много слонят и слоних. Самцы охраняли стадо, а вожак был огромен как гора. Стали охотники готовить ловушку, чтоб добыть мохнатого слона, рыть яму на звериной тропе. Вбили в дно ямы бревно, которое принесла из верховий река в половодье, и заострили его конец. Над ямой сделали настил из веток, устелили его землей и утрамбовали. Сами засели вокруг ямы и спрятались. Когда вожак повёл стадо по тропе, охотники надеялись поймать его ловушкой и убить. Только жадность до добра не доводит. Вперёд вожака выбежал слонёнок и рухнул в яму. И тогда глаза вожака стали красными от ярости, потому, что охотники убили его сына - слонёнка. Он поднял хобот и затрубил, а потом все самцы откликнулись на его зов и принялись бегать и крушить всё вокруг ловушки. В ужасе бежали охотники, но не могли убежать от широко шагающих мохнатых слонов. Пули их ружей застревали в шерсти и не причиняя животным вреда, только больше разъяряли их. Погибли все охотники кроме этого негра, он не стал убегать, а лежал в маленьком болотце и притворялся кочкой, надев мох на голову. Ночью, когда стадо ушло, он выбрался из воды и грязи и пошел обратно на юг. Только он недооценил вожака, тот вернулся на следующий день и по запаху понял, что не все враги, убившие его сына мертвы. Он пошел по следу последнего охотника и тот сам вывел его к своему посёлку. И здесь вожак мохнатых слонов свершил свою месть за слонёнка и убил всех женщин, детей и стариков. Растоптал все дома-хижины. Оставшегося охотника он швырнул об дерево, но тому повезло и сломав рёбра он остался висеть на дереве без сознания, а когда он очнулся мохнатого слона не было, а кругом были только мёртвые. Раненый охотник пошел на юг и когда умирал, рассказал про мохнатых слонов.

- Брехня! - протянул Высокий Сокол.

- Конечно это брехня и вот это тоже брехня, - с этими словами Бешенный Пёс вытащил мешочек и извлек из него длинную бурую прядь шерсти. Эт мне негр заместо скальпа подарил.

Грубые пальцы Крепкого Дуба завладели прядью. Дуб попробовал её на прочность, помял в руках и даже понюхал.

- Никогда ничего подобного не видел, крепкая, можно веревки вить.

- Ты чё веришь этой брехливой собаке Крепкий Дуб?

- Зачем сразу верить, сначала надо проверить. Когда думаешь на север идти?

- Зимой холод и бескормица выгонит мамонтов в леса поюжнее и не надо будет в тундру за ними тащиться.

- Да вы оба нажрались и с катушек съехали, мамонты вымерли!

- Ага, и морские коровы тоже, ты маслице то намазывай, намазывай на лепёшку.

- Не, ну коров же люди перебили?

- А мамонтов съели саблезубые тигры, а после этого сами передохли. В мамонте столько жира, что даже кости его горят как дрова. Мамонт это гора мяса, жира, костей, немаленькая шкура и бивни для строительства жилища. Ну шерсть и сам видишь, можно прясть в нить, а можно веревку свить. Главное длинная и прочная зараза. Я думаю у любого человека каменного века при виде мамонта слюна текла. Ты сильно то не болтай про наш разговор, а лучше исхитрись и добудь нам до зимы человечка который умеет слонов дрессировать.

- Да ты совсем безбашенный Бешенный Пёс!

- Просто я подумал, что с мамонта наверно обзор хороший и в прериях далеко видать. Достанешь?

- Честно говоря, есть такой человечек в Нью-Дели, только он нищий, старый и никому не нужный попрошайка.

- Теперь он очень нужный, Высокий Сокол, и ты сровняй с землёй этот Нью-Дели, но дрессировщика этого мне добудь, будь любезен. Я думаю лучше уж мамонтов разводить, чем овец. С равнин их выгнали наверняка птички на север. А если угрозу эту устранить.

- Вы уже доустранялись, ты в курсе что, несмотря на охоту, бизонов стало в прериях больше?

- Нет.

- И выводки львов стали попадаться всё чаще. Они теперь занимают нишу птичек. Охотятся прайдами, отбивая отдельных бизонов от стада, правда пока это им хреново удается и бизонов становиться всё больше ребята.

- Ты со мной Крепкий Дуб?

- Да конечно с тобой, что мне мамонта живого не хочется увидеть собственными глазами.

- Ну давай ещё по одной за удачу на охоте и баиньки!