В Большие ебенища Джон добрался довольно быстро, поскольку таксист гнал как гонщик. Водителю некомфортно было находиться рядом со странным африканцем, особенно после того, как у последнего из-под волос на некоторое время показались рожки. И хотя Джон вовремя спохватился и поправил причёску, но развидеть рога шофёр не мог.
Меньше суток понадобилось для прибытия на место. Поезду оставалось ехать ещё столько же, а то и немногим больше.
Судя по докладу от духа, Антон Джилет продолжал двигаться в том же направлении, и его движение совпадало с перемещением поезда до того же посёлка.
Городок не впечатлял. Серые типовые домики в два, три, четыре и пять этажей. Улицы с выщербленным асфальтом. Несколько магазинчиков и бюст бородатого мужика в косоворотке на главной площади.
Именно там, в центре посёлка, таксист высадил пассажира, после чего рванул прочь со свистом шин.
На табличке под бюстом было написано:
.
Вещий Волхв Владимир
.
Ближайший к площади дом отличался роскошной отделкой и белым цветом стен. Это явно было административное здание. Табличка на нём гласила о том, что это проспект Вещего Владимира, 1.
«Что-то в этом мире не так, — подумал Джанго. — Какой ещё волхв? А где Ленин? Этот мужик слишком волосат для него».
Навигатор показывал, что до вокзала можно дойти за пару минут. Но пока там нечего было делать, поскольку поезд со студентом прибудет нескоро.
Джон занялся поиском жилья, но в Больших ебенищах сделать это оказалось непросто. Гостиницу он сразу отмёл, поскольку там могут попросить документы. Конечно, этот вопрос можно было решить с помощью денег, но кто знает, какой ему попадётся администратор? Вдруг он окажется заядлым законником и позвонит в правоохранительные органы, чтобы сообщить о подозрительном чернокожем мужчине? На африканца и так косились все встречные, словно на невиданную диковинку, а дети тыкали пальцами. Один ребёнок лет пяти и вовсе во всю глотку прокричал:
— Пап, поймай негра!
Отец на мальца тут же шикнул и ответил ему:
— Тихо ты! Мы его не будем ловить.
— Ну, па-а-ап! — заканючил мальчик. — Ну, поймай негра!
Отец поспешил увести ребёнка подальше под насмешливым взглядом Джона, который так ничего и не нашёл в интернете. Жители Больших ебенищ то ли не знали о том, что в сети можно выкладывать объявления о сдаче в аренду жилья, то ли не сдавали его вовсе. Хотя последнее казалось странным. Вряд ли в мире найдётся уголок, в котором кто-нибудь не захочет заработать на сдаче в аренду недвижимости.
Поскольку продвинутый способ поиска жилища оказался провальным, пришлось прибегнуть к старым методам.
Джанго в ближайшем газетном киоске приобрёл газету с объявлениями, в которой нашёл раздел с недвижимостью. На этот раз его ожидал успех. Правда, посуточно жильё сдавали всего пятеро. Он выбрал самую дорогую квартиру в доме напротив вокзала, созвонился с собственником и договорился о встрече.
Через пять минут он прибыл на место. Его встретила черноволосая смуглая женщина лет сорока в чёрном платье. При виде него, стоящего у подъезда, она широко распахнула глаза и воскликнула:
— Ой, негр!
— И вам здравствуйте. Алла?
— Ой, простите. Вы Джон?
— Это я.
— Ох! Здрасти. И что вас привело в наши ебеня? Тут же негру делать нечего. Достопримечательностей нет и вокруг болота.
— Я студент из Энска, — начал он сочинять на ходу. — Приехал к другу. Он активно зазывал меня в гости. Но я не хочу стеснять его, поэтому решил арендовать жильё.
— Ах, студент, — заулыбалась Алла. — Пойдёмте, покажу вам квартиру. А где ваши вещи?
— Оставил дома у друга, — ответил ей белозубой улыбкой Джон.
Они поднялись на второй из четырёх этажей и оказались внутри просторной трёхкомнатной квартиры с неплохим, но простым ремонтом.
— У меня тут всё есть, — начала Алла водить его по комнатам и показывать. — И стиральная машина, и телевизор, и микроволновка с чайником, и посуда. Три тысячи в сутки. Вас устраивает?
— Да, спасибо, всё нормально, — Джон ей протянул три тысячи. — Я пока на ночь остановлюсь. Вдруг друг всё же окажется настойчивым и уговорит меня остаться у него или у него какие-то планы, к примеру, поехать куда-нибудь.
— Хорошо, — Алла сцапала деньги и тут же убрала их в наплечную сумочку. Затем извлекла оттуда ручку и бумаги. — Давайте паспорт, я составлю договор.
— Алла, — обезоруживающе заулыбался Джанго, — к сожалению, паспорт у меня остался в сумке, которая лежит у товарища дома. Если вам принципиально, могу занести его вам завтра.
— Как же без паспорта? — подозрительно прищурилась она. — Вдруг вы поломаете что-то или украдёте?
— С моей внешностью? — усмехнулся он. — Да меня полиция в вашем городке мигом найдёт! Но если не хотите, я на другой адрес пойду. Всё ближе, чем за паспортом возвращаться, а я после долгой дороги устал, и мотаться по городу не горю желанием.
— В таком случае с вас залог, — жёстко сказала собеседница. Ей явно не хотелось терять денежного клиента. — Пять тыщ!
— Хорошо, — спокойно передал Джон ей озвученную сумму.
После этого Алла покинула квартиру, оставив ему ключи. Напоследок она сказала:
— Когда будете съезжать, позвоните мне. Если рано съедите, тогда бросьте ключ в почтовый ящик с номером моей квартиры.
— Хорошо, — кивнул Джон, закрывая за ней дверь. — Всего доброго.
Пары часов сна хватило ему для полноценного отдыха, после чего организм потребовал хлеба и зрелищ. И то, и другое можно было получить в одном и том же месте — в клубе. Таковой имелся всего один на весь город — он располагался на отшибе. По крайней мере, так подсказывал поиск в интернете.
Вызвать такси через приложение оказалось невозможно. Но тот же интернет подсказал номер телефона, по которому можно позвонить в диспетчерскую таксопарка.
Вскоре карета уровня эконом минус со скрипом кузовных панелей и пердежом псевдоспортивного глушителя довезла чернокожего клиента до местного клуба.
Одноэтажное здание растянулось в окружении леса неподалеку от пятиэтажных домов, жителям которых вряд ли нравилось подобное соседство. Близился вечер, в клуб от автобусной остановки стягивалась молодежь. Возле клуба на парковке стояло несколько недорогих отечественных автомобилей.
Опытный официант намётанным взглядом сразу же определил в иностранце денежного клиента и перехватил его на входе, после чего проводил до ВИП-столика, располагавшегося в огороженной кабинке неподалеку от сцены.
Кабинка была открытого типа, то есть из неё было прекрасно видно танцпол и сцену, но при этом кожаные диванчики и перегородки создавали ощущение повышенного комфорта.
Джон сразу сделал заказ, будто на троих человек. Он не стеснялся выбирать дорогие блюда и напитки, что сразу же подтвердило мнение официанта в правильности выбора. Тот рассчитывал получить хорошие чаевые, поэтому старался со всем усердием.
Вначале в клубе царило затишье, что позволило Джанго насладиться ужином и вкусом хорошего вина. Вскоре народа прибавилось. В основном это были молодые симпатичные и нарядные девушки, а также парни в спортивных костюмах. Многие, да практически все поглядывали на африканца, но не подходили к нему.
На сцену вышел диджей, и завёл свою шарманку. Помещение клуба наполнилось громкой музыкой. Посетители начали пускаться в пляс. Отдых начал плавно перетекать от хлеба к зрелищам.
Внимание Джона привлекла одна девушка, которая танцевала очень грациозно, но явно не была профессиональной танцовщицей. Она имела отличную физическую подготовку и наверняка была спортсменкой. Роскошная грудь второго размера, спортивная фигура, попка как орех. Всё это дополнялось эффектной и великолепной внешностью. Ангельское личико, густые распущенные чёрные волосы до плеч, пронзительные карие глаза. На такую девушку посмотришь, и сразу в голове стреляет: «Красавица».
К ней сразу же начали подкатывать парни. Один, второй, третий… Но она их всех отшила, будто королева. После этого пацанчики стали выбирать из девушек кого попроще, а к ней перестали подкатывать.
Джон подозвал официанта и через него заказал этой барышне дорогой коктейль. Гарсон принёс ей напиток за столик во время перерыва между танцами.
— Я ничего не заказывала, — с удивлением уставилась она на разносчика.
— Это вам подарок от темнокожего мужчины, — поведал официант, после чего указал на Джона и скрылся.
Девушка нахмурились, взяла коктейль и направилась к столику суданца. Дойдя до него, она поставила бокал с напитком на стол.
— Спасибо, но я не принимаю подарков от незнакомых мужчин, — она намеревалась удалиться обратно.
— Это легко исправить, — одарил её африканец королевской улыбкой. — Джон Джанго к вашим услугам, мисс. Прошу вас не спешить оставлять меня в одиночестве. Я впервые в вашем городе, и мне не помешали бы советы местного жителя.
— Я сама тут в гостях у бабушки, — задержалась гостья. — Хотя город знаю. Прости, но ты действительно иностранец?
— Так и есть.
— Американец? — продолжила она.
— Нет-нет, — покачал он головой из стороны в сторону. — Я из Южного Судана.
— Ах, ты из Африки… Понятно. Я Наташа, — после некоторых сомнений она всё же присела к нему за столик.
— Рад знакомству, — пододвинул он ей её коктейль. — У тебя красивое имя. Я заметил, как ты двигаешься. Сразу видна спортивная подготовка. Ты случайно не мечница?
— Как⁈ — Наташа от изумления широко распахнула глаза. — Как ты узнал? Или ты знаешь меня по выступлениям?
— Нет, не знал, — снова покачал он головой из стороны в сторону. — Одно время я профессионально занимался фехтованием. Правда, так и не достиг на этом поприще серьёзных успехов. Среди моих коллег находились профессионалы на голову выше. Зато я был хорош в рукопашном бое и стрельбе, — заулыбался он, вспоминая времена рыцарской подготовки в Бритвейне.
— О! Так ты тоже спортсмен, — наконец, лицо собеседницы украсила улыбка. — Ну, конечно же! По тебе видно, что мышцы не дутые. А что ты забыл в этой дыре?
— Покушать заехал.
— Нет, — мотнула она головой. — Я не про заведение, а про городок. Тут явно нечего делать зарубежному спортсмену.
— Наташа, извини, если невольно ввёл тебя в заблуждение, но я далёк от спорта. Фехтованием я занимался по необходимости, а боевую подготовку прошёл в армии. Там нас учили стрелять и прочему. В Судане были неспокойные времена, и мне пришлось повоевать.
— Тогда мне ещё интереснее, что ты забыл в ебениищах, Джон? — загорелись её глаза искренним любопытством.
— Всё банально и просто — мне нужно тут встретиться со знакомым. Он задолжал мне во время учёбы в университете, и внезапно решил свалить домой, не отдав долг. Я посчитал это некрасивым поступком, и решил нанести ему визит вежливости. Не подумай плохого, никакого членовредительства. Просто хочу его вежливо попросить расплатиться по долгу.
— А если у него нет денег? — провокационно забросила удочку девушка.
— Речь не о деньгах. Он не хочет отдавать мою книгу, а она очень важна для меня. Настолько важна, что я готов был сюда приехать за ней.
— Книгу⁈ — округлила она глаза. — Серьёзно?
— Абсолютно серьёзно, — кивнул Джон. — Как понимаешь, из-за книги вряд ли стоит ссориться. Но Антон почему-то не стал мне её отдавать, чем меня сильно расстроил.
— Возможно, он просто забыл, — предположила собеседница.
— Может быть, но я в этом сильно сомневаюсь, — вздохнул Джон. — Видишь ли, мы с ним договорились о том, что он отдаст мне книгу после экзамена. Когда же я покинул аудиторию, то Антона и след простыл. Его сосед по общежитию сказал, что он уехал домой. Чтобы забыть о таком, нужно иметь память канарейки. У меня чёткое ощущение, что он специально не стал мне отдавать моё имущество. В общем, очень некрасивый поступок.
— Действительно некрасиво, — согласилась Наташа. — Так ты точно не знал о том, что я чемпионка России по фехтованию?
— Серьёзно⁈ — удивлённо приподнял он брови. — Потрясающе! Я об этом только что узнал от тебя. Было бы неплохо скрестить клинки с чемпионкой для понимания своего уровня. Ты как, не против?
— Нет, — её лицо украсила улыбка. — Наоборот, я буду рада. В этой глуши нет никого, с кем бы я могла потренироваться. Если у тебя есть хоть какая-то подготовка, то это круто. Ты рапирщик?
— Нет, — качнул он головой из стороны в сторону. — Меня учили фехтовать на мечах.
— Так даже интересней, — девушка как загорелась, так и потухла. — Слушай, наверное, не стоит нам светиться вместе…
— Наташ, ты чего? — Джон пребывал в недоумении от резкой смены в поведении новой знакомой. Только что она горела энтузиазмом, но внезапно решила его отшить. — Со мной что-то не так? Моё общество тебе противно?
— Нет-нет! Джон, что ты… Ты классный. Дело во мне. Вернее… — она замялась в нерешительности.
— Можешь от меня ничего не скрывать, — добавил теплоты в голос Джанго. — Я всё пойму. Что у тебя за проблемы, из-за которых ты отшиваешь всех парней?
— Я не хочу тебя в это впутывать, — одарила она африканца грустным взглядом.
— У тебя проблемы? — оживился суданец. — Я могу тебе помочь.
— Не можешь, Джон, — печально вздохнула Наташа. — У меня по приезду в ебенища появился навязчивый поклонник. Он, скажем так, очень могущественный и влиятельный. И он не даёт мне прохода.
— Это не проблема, — поиграл он мышцами. — Я поговорю с ним, и он от тебя отстанет.
— НЕТ! — резко выпалила девушка. У неё на лице читалось острое беспокойство за парня. — Даже не думай делать этого! Джон, это не простой человек. Очень непростой… Он тебя уничтожит. Он очень опасен.
— Со мной непросто справиться, — самоуверенно заявил Джанго. — Лучше скажи, кто этот сталкер, и я его отважу.
— НЕТ! — излишне резко и эмоционально отреагировала девушка. — Даже не думай лезть к этому нелюдю! И вообще забудь о том, что я сказала. Я верю, что ты классный парень, но он тебе не по зубам.
— Ладно, забудем об этом, — Джон решил больше не поднимать болезненную для собеседницы тему. — Как насчёт дружеского спарринга? Давненько я не держал в руках меч.
— Оригинальное предложение, — вновь улыбка на краткий миг украсила лицо Наташи. — Обычно в клубе напиваются алкоголем, а потом тащат девушку в постель.
— Я необычный парень. Алкоголь не употребляю. Он на меня не действует, а без этого начинаешь понимать, что он невкусный. Лучше выпить вкусного морса или кофе. Тебя угостить чем-нибудь?
— Ты уже угостил, — отпила она коктейль. — Вкусненько. Если ты серьёзно насчёт спарринга, то я только за, а то в этой глуши совсем не с кем скрестить клинки. Только я всё тренировочное обмундирование оставила дома.
— Профессионалам и палки за мечи сойдут, — подмигнул ей Джон. — Мы же не на спортивные состязания собираемся.
— Палки? — на мгновение задумалась Наташа, после чего задорно рассмеялась. — Звучит безумно, но мне нравится. Я готова хоть сейчас покинуть это заведение. Если честно, клубы мне не очень нравятся. Тут шумно и парни всё время клеятся.
— На то он и клуб, — Джон подозвал официанта, оставил ему денег с солидными чаевыми, подхватил новую знакомую пол руку и направился на выход.
На парковке возле клуба он сразу же выявил изменения. Среди дешёвых автомобилей добавился дорогой и премиальный немецкий кроссовер с наглухо тонированными окнами.
Оценка обстановки у Джона вошла в привычку и была вбита на подкорку сразу двумя изученными профессиями в мире Галактического Союза: телохранителя и оперативника спецслужб.
Наличие столь дорого транспортного средства в подобном месте можно было бы объяснить тем, что богатый мужчина решил склеить в клубе молодую девушку. Но Джон всё равно напрягся. И не зря.
В следующее мгновение водительское место иномарки покинул пожилой мужчина, который, несмотря на седую шевелюру, выглядел весьма внушительно. Одного с Джоном ростом и мускулистый, что сложно было скрыть под дорогим серым костюмом. В его движениях прослеживалась хищная грация, а вся фигура излучала властность и силу. Больше всего он внешне напоминал болгарского певца — любителя носочных вечеринок.
Сильнее всего африканца напрягало то, что этот фрукт перекрыл им проход и нагло ухмылялся…