В следующее мгновение атлант выставил перед собой левое предплечье с массивными смарт-часами и связался с командиром. Над часами появилась голограмма верхней части туловища мужчины в тёмно-сером с чёрными вставками комбезе. Он был таким же голубоглазым блондином, разве что крупней и мускулистей.
— Что удалось выяснить, Рент? — вопросил капитан.
— Капитан, этот чёрный парень — дикарь и сумасшедший! — доктор был уверен в своей правоте, — Его кто-то, владеющий силой Древних, выдернул порталом с его планеты и провёл над ним эксперимент. Он и до этого свихнулся, а после этого вообще ненормальным стал. Он живёт в своём бредовом мирке, в котором он считает себя бессмертным путешественником во времени в прошлое. А на деле обычный дикарь-зоофил из племени с очень… ну ОЧЕНЬ странными традициями. Я ему в голову больше не полезу — не просите!
— Понятно… — задумчиво протянул капитан, — Значит, сумасшедший дикарь и жертва экспериментов тех, кто владеет силой Древних?
— Именно, капитан, — кивнул доктор, — Что мне с ним делать?
— Хороший вопрос, Рент, — задумчиво мял подбородок капитан, — Очень хороший вопрос… Из-за него у нас куча убытков и проблем. По-хорошему, убить бы его, но сейчас каждый кредо на счету. Как думаешь, мы его можем продать какой-нибудь медицинской корпорации на опыты?
— Опасно, — Рент покачал головой из стороны в сторону, — Корпорации нужно будет доказать, что товар уникальный. Для этого придётся приложить видео с нашего фрегата. Считай, что мы сами на себя компромат передадим и вся последняя операция была зря. Тогда на нас могут выйти, как на напавших на судно спасателей, а это вышка. После этого мидвайцы с нас не слезут.
— Это да… — устало вздохнул капитан, — Тогда в капсулу его, и со всеми продадим туда, куда и планировали… Хоть что-то за это проблемное мясо получим.
Всё это время Джон молча слушал разговор, который ему ни капельки не нравился. Он чувствовал себя бессловесным рабом. Конечно, у него имелся шанс исправить ситуацию — броситься на медика и забрать его с собой на тот свет. Для Джона это станет концом этой жизни и началом следующей, а у атланта второго шанса не будет. Но обидно бросать всё.
В этой жизни он добился больше всего, чем за все предыдущие. Более того, оказался в космосе с огромными перспективами. Теперь он всем сердцем жаждал заполучить свободу и отомстить всем тем, кто помешал ему заполучить халявный гарем из красавиц-инопланетянок. Гарем, который должен был ему позволить поумнеть и изучить новые знания, чтобы встать на ступеньку ближе к конкуренту Николаеву.
Атланты… Он был уверен, что это они во всём виноваты. И лица конкретных представителей этой расы он старался запомнить.
Одно заставляло его испытывать облегчение и не пытаться решить дело самым быстрым путём с перезапуском — решение Рента. Землянин готов был пуститься в пляс, когда услышал, что псион посчитал его безумным и они с капитаном решили не продавать его на опыты. Из лаборатории наверняка было бы сложнее сбежать.
Пока же он носит на шее взрывчатку, решено было затаиться и вести себя покорно. Но лишь внешне. Внутренне он всё ещё бунтовал и злился. Попутно искал способы избавиться от жуткого украшения и сбежать. После этого можно будет подумать о мести. Затем уже появится шанс заняться своим развитием и возвращением на Землю.
— Эй, дикарь, — с презрением уставился на него морщащийся от головной боли Рент, — возвращайся обратно в медкапсулу!
Джон молчаливо выполнил приказ, внутренне распираемый от гнева и ненависти. Ему было невыносимо слушаться чьих-то приказов в роли раба.
Стоило ему лечь в капсулу, как крышка автоматически закрылась, а сознание парня погрузилось во тьму.
Очередное пробуждение началось не самым приятным образом — в Джанго бесцеремонно ткнули чем-то твердым. Он в тот же миг распахнул глаза и обнаружил мужика с резиновой дубинкой, словно у земных полицейских.
Мужик был среднего роста и косоглазый с кожей желтоватого оттенка. Если бы не пепельно-серые волосы и стального оттенка глазная радужка, то его можно было бы принять за китайца. Облачён он был в свободный зелёный камуфляжный комбинезон.
Первым желанием Джона было выхватить у мужика дубинку и засунуть ему её в то место, в котором не видно солнца. Он с трудом удержался от этого, вспомнив о том, что у него на шее присутствовало опасное украшение. Его рука уже почти схватила дубинку, но он вовремя остановился.
— Вставай, мясо! — грубо приказал пепельный азиат, оскалившись на него, словно хулиган на вонючего бродягу.
Пришлось землянину подчиниться.
— Оденься! — продолжил обладатель дубинки. Помимо неё у пепельного азиата на поясе висели слева бластер и справа станер.
И эту команду Джон выполнил. Ему достался тот же комбез, который он снял перед тем, как забираться в медкапсулу.
— Хех! — криво усмехнулся камуфлированный, — В досье говорилось, что ты буйный и тебе запрещена установка рабской сетки, а приказы выполняешь так, будто мясо со стажем. Интересно, как так? — прищурился он. В следующее мгновение он ткнул Джона дубинкой в живот, — Чего молчишь? Я тебя спрашиваю: почему ты буйный⁈
— Рабская сетка сводит меня с ума, — вместо того, чтобы прикончить мерзавца на месте, землянину пришлось отвечать и терпеть. Боли он не почувствовал, лишь лёгкий дискомфорт. Ему бы и пистолетная пуля вряд ли серьёзно навредила, а тут всего лишь дубинка, — Из-за неё я начинаю всё крушить и на всех бросаться. А так-то я мирный и спокойный человек. Поэтому мне её не стали повторно ставить.
— Значит, будешь ходить с этим украшением, — усмехнулся пепельный, глядя на ошейник на шее чернокожего, — Запомни, мясо, теперь я твой новый хозяин! Называй меня господин Гурт. А теперь следуй за мной. И не вздумай совершить какую-то глупость, а то останешься без башки! Кто тогда будет отрабатывать мои десятки тысячи кредо, потраченные на твою покупку⁈
«Десятки тысяч, да?» — погружённый в свои мысли, землянин следовал за пепельным, — «Во столько оценили мою жизнь? Ну, ничего, Гурт, я не злопамятный. Просто злой. Отомщу, забуду, потом ещё раз отомщу. А ты пока радуйся новой покупке».
Хозяину с рабом пришлось преодолеть долгий путь с космического корабля на орбитальную станцию, а с неё на шаттл, который довёз их до планеты. Потом из космопорта пришлось несколько часов лететь на зелёном пятиместном глайдере, который парил в десяти метрах над землёй.
Джона удивило то, что никому на протяжении всего пути он был неинтересен. Ни служащим орбитальной станции, ни в космопорту. Да и документы у него никто не спрашивал. Так-то люди поглядывали на него, но исключительно из-за чёрной кожи. В основном тут обитали узкоглазые люди со светлыми волосами различных оттенков и с желтоватой кожей.
Это могло означать лишь одно — рабство на этой планете повсеместно распространено. Иначе человек в ошейнике привлекал бы повышенное внимание. Это было плохо, поскольку становилось понятно, что за помощью к властям лучше не обращаться. Они наверняка помогут, но не рабу, а его хозяину.
Пока они летели на глайдере, внизу простирались зелёные леса, луга, холмы и речки. За всё время пути им не встретилось ни одного города или деревни. Лишь один раз вдалеке на горизонте удалось разглядеть несколько построек и поля. Скорее всего, это была ферма.
Глайдер летел со скоростью пятьсот километров в час, что отображалась на мониторе. Полёт длился около трёх часов. Нехитрые математические вычисления позволили выяснить, что они преодолели около полутора тысяч километров.
Летательный аппарат приземлился на бетонную площадку между одноэтажным домом и большим ангаром. Помимо них в округе имелось ещё несколько строений для содержания скотины и хранения инвентаря. Все постройки были выполнены из армированного коричневого пластика. Складывалось впечатление, словно их распечатали прямо на месте с помощью трёхмерного принтера.
Когда они выбрались из глайдера, Гурт с прищуром посмотрел на Джона.
— Что-то ты больно молчаливый. Задумал что-то?
— А ты меня покупал, чтобы языками чесать? — ответил ему спокойным взглядом землянин, хотя внутри его распирало от злости и желания свернуть шею мерзавцу.
— Поговорить я могу с кем угодно через сеть, — оскалился Гурт, — Мне нужен рабочий на ферму. Знаешь ли, в глубокий фронтир мало кто летит добровольно, как я. Вообще, я бабу хотел, но за девок просили на двести тысяч больше. Крохоборы!
— Если ты будешь рассматривать меня в качестве девушки — я тебе голову оторву, и пофиг на то, что сам сдохну, — сурово прищурился Джон.
Его тон был настолько убедительным, что Гурт сразу же поверил в серьёзность угрозы. У него по спине пробежал табун мурашек размером со спичечную головку, а горле внезапно пересохло. Взгляд раба ему не понравился от слова совсем. Такой взор ему был знаком — так смотрят на мир опытные убийцы, которые отправили на тот свет не одну сотню жизней.
— Гхырт швырт! — выдохнул он, — И кого я только купил? Да как ты только посмел усомниться в моей мужицкой мужицкости⁈ — излишне бурно возмутился он, — Да чтобы я, чистокровный чинец, полез на какую чёрную образину⁈ Да не бывать такому, даже если бы ты был бабой!
— Зря ты меня купил, Гурт, — снова тон Джанго стал спокойным, — Очень зря. Не знаю, чем ты пиратам не понравился, что они тебя так подставили, но это была твоя худшая покупка в жизни. Ты же заплатил за меня большие для себя деньги?
— Заткнись, мясо! — начал глубоко дышать и краснеть чинец, — Сейчас же отправляйся пахать вон то поле, — указал он на землю по правую руку, — Трактор возьми в малом ангаре.
— Угу-угу-угу… — покивал Джон, — А палку-копалку мне в каком ангаре взять?
— Чего⁈ — с недоумением уставился на него Гурт, — Какую, к швырту, палку?
— Палку-копалку, конечно же, — с серьёзной миной продолжил землянин, — Ну, знаешь, такая палка. Берёшь её в руки, и вскапываешь ей поле.
— Ты идиот? — взлетели ввысь брови чинца, — Я тебе говорю трактор взять!
— Я скотовод из племени джанго, — гордо выпятил грудь Джон, — Я пас коров, «продувал» их, пил их молоко и кровь. Максимум я знаю о выращивании растений то, что нужно взять палку-копалку, и с её помощью взрыхлить грунт, после чего закопать семечки. Трактор не знаю. Эта штука похожа на палку?
— Твою ж!.. — экспрессивно выпалил Гурт, — Гхырт швырт их об писот!!! Подсунули мне дикаря! Мясо, ты хоть какие-то базы знаний изучил?
— Я ваш язык знаю, — широко лыбился Джанго.
— Нейросеть… — обречённо посмотрел на него Гурт, — Хотя бы нейросеть у тебя установлена?
— Ага-ага, — пару раз кивнул землянин, продолжая демонстрировать радостный белоснежный оскал, — Базовая нейросеть у меня стоит… Наверное… Но это не точно.
— Да чтоб тебя чёрная дыра поглотила! — во взгляде рабовладельца добавилось обречённости. Его плечи осунулись, а весь вид демонстрировал печаль, — Я же все деньги потратил, ещё и в кредит влез, а для тебя теперь нужно покупать хотя бы самую дешёвую базу знаний Колонист хотя бы третьего ранга. Это шесть кусков!
— Зачем база знаний? — Джанго строил из себя наивного дикаря, — Просто дай мне палку-копалку, я разберусь, как ей пользоваться. За месяц вскопаю тебе огромный огород — хватит, чтобы прокормить семью из четырёх человек!
— Ы-ы-ы!!! — взвыл Гурт и вцепился в свои волосы, — Бесполезный дикарь! Швырт тебя побоку! Какие четыре человека⁈ Ты хоть понимаешь, что у меня ферма по выращиванию базовой культуры для переработки в концентрат для пищевых картриджей? Мне нужно этого дерьма вырастить сотни гектаров! Сотни, чтоб тебя, гектаров!!!
— У-у-у! — Джон сложил губы трубочкой, — Тогда долго придётся копать палкой… Очень долго. За это время состариться можно.
— Ы-Ы-Ы!!! — взвыл пуще прежнего Гурт, — Я банкрот! Я швыртов банкрот!!! От такого бесполезного и опасного мусора лучше сразу избавиться… Замри на месте — я сниму с тебя голограмму, чтобы выставить на площадку объявлений!
Джон сделал всё, как сказал хозяин. Он особо старался, изображая из себя умственно отсталого. Улыбнулся пошире, взгляд сделал бессмысленным и вместе с этим жизнерадостным.
— Швырт!!! — начал глубоко дышать через нос Гурт, — А ну прекрати лыбиться, словно с иксом семьдесят! Так тебя никогда не купят.
— А ты укажи размер моего члена, — дебильная улыбка ни на секунду не покинула лица Джона, — И добавь, что я половой гигант. Ещё и цену в два раза накрути. Уверен, что наверняка найдётся богатая девка, которая купит меня для постельных утех.
— Э-э-э… — Гурт глубоко задумался. Он хмурился, покусывая губу, — Хм… Хм-м… А это похоже на план. Напишу, что продаётся тупой и ебливый раб, который в постели огонь. И цену поставлю повыше, а во время торгу скину пару сотен тысяч. Глядишь, ещё и наварюсь на таком бесполезном мусоре. Слышь, мясо, какой длины у тебя мужское достоинство?
— А ты у капсулы не разглядел, когда я был без одежды?
— Буду я ещё на голых ушру пялиться, — скорчил презрительную гримасу рабовладелец.
— Примерно с твою дубинку, — продолжал тянуть идиотскую лыбу Джон.
— Чё? — Гурт округлил глаза, — Ты чё, операцию сделал? Зачем такой большой⁈
— Завидуй молча — это всё родное от природы, — Джон поглядывал на хозяина свысока.
Джанго не просто так затеял этот цирк и довёл Гурта сначала до срыва, а потом подвёл к нужной для себя мысли.
На ферме у хозяина-мужика ему ничего не светило, кроме как пахать в поле от рассвета и до заката. И так долгие годы, пока не представится шанс сбежать. И этот шанс придётся долго ждать, поскольку Гурт от пиратов знал, что Джанго опасен и не просто так носит на шее украшение с взрывчаткой.
То ли дело девушка, которой можно в уши налить сладкого нектара о том, что этот здоровенный чернокожий парень добрейший и милейший человек, и вообще умелец удовлетворять представительниц слабого пола. Если она не будет знать об его опасности, то после такого у него появится шанс избавиться от ненавистного ошейника. Достаточно будет втереться девице в доверие и навешать её лапши на уши. А без ошейника он, считай, свободен. Пусть попробуют его поймать и остановить.
Воодушевлённый Гурт заставил Джона раздеться сначала по пояс, а потом и вовсе снять комбинезон и красочно попозировать, чтобы выложить в сеть лучшие изображения.
Землянин ни капельки не сопротивлялся и старался от души, ведь от этого зависело его будущее.
— Хозяин Гурт, — он старательно скрывал злость, говоря это, — Вы бы заранее придумали, что будете врать по поводу ошейника. А то если скажете правду, фиг вам за меня заплатят хорошие деньги. Скорее, цену собьют до четверти того, что вы заплатили.
— Швырт швыртский! — на одном дыхании выпалил Гурт, — Действительно, нужно что-то придумать. Хм… Аллергия на рабскую нейросеть? Нет, — яростно замотал он головой из стороны в сторону, — Не поверят. О, точно! Скажу правду — что рабская сетка сводит тебя с ума самим фактом установки, поэтому от неё отказались.
Незамедлительно новоиспечённый рабовладелец поспешил избавиться от неликвидного имущества по типу раб обыкновенный. Он выложил объявление с лучшими голографическими изображениями и придумал, как он считал, идеальное описание.
Он очень надеялся на то, что реальная информация о его рабе нигде не всплывёт, ведь о том, что этот здоровяк опасен, ему лично рассказали пираты. Но это его ничуть не смутило из-за низкой цены.
Обычно цена на раба колеблется от четырёхсот до шестисот тысяч кредо. Эти средства окупаются в течение от года до пяти лет, в зависимости от того, для какой работы используется подобное имущество. Фермерское хозяйство самое длительное по окупаемости. Гурт надеялся отбить свои триста тысяч за три года, после чего купить ещё одного раба и расширить хозяйство. Но теперь он осознал, что с таким рабочим ему придётся дополнительно вкладываться и ждать, пока тот изучит базы знаний, что увеличит срок окупаемости. Да и новый кредит ему могли не дать, а выплаты по предыдущему нужно будет вносить по графику.
В общем, он счёл перепродажу неудачного имущества даже за те же деньги более правильным решением.