Вскоре строители возвели первые бунгало, в которые заселились люди Джона и он сам. Но ему не давала покоя мысль о неких «богах».
Идти к представителям власти он считал бессмысленным. Его никто не станет слушать. Ему же не хотелось рисковать дорогостоящим бизнесом и благосостоянием. Сейчас у него много денег, отменное здоровье и молодость. Если некие боги уничтожат колонию и нападут на Землю — всего этого можно в одночасье лишиться. Тогда придётся начинать всё с нуля.
Пока шла стройка, Джанго решил поискать следы местных богов или тех, кто ими прикидывался. Он собирался выяснить уровень их опасности. И в случае, если те действительно несут угрозу для землян, то следовало предпринять решительные шаги для предотвращения фатального исхода.
Проблема в том, что Земля большая. Без ориентиров можно разыскивать неких богов хоть всю жизнь, и никогда не найти их. Тратить свою жизнь на столь бесполезное занятие Джону не хотелось. Он и затевал-то эту авантюру лишь для того, чтобы его сладкую жизнь не поломали.
К счастью, ориентиры появились после более тщательного опроса матери вождя, которая пока ещё была жива, но по меркам аборигенов считалась старухой. Впрочем, в племени джанго сорокалетних тоже считали стариками, так что в этом нет ничего удивительного.
Бог, или кто он там, успел девице много чего рассказать между делом. И первое, что стало понятно — он пользовался автоматическим переводчиком, схожим по принципу действия с тем, которым пользовались земляне. Это следовало из того, что его голос звучал дважды: один раз «на языке богов», второй раз «на человеческом».
Второе, чего добивался Джон — пытался выяснить, где живут боги. Молодой девице это тоже было интересно в ту ночь, и она спросила об этом своего любовника. И тот даже ответил, но непонятно для неё. А со временем многое выветрилось у неё из памяти, и дословно его речь она воспроизвести не могла. Но даже так удалось выяснить направление, ориентиры и примерное расстояние.
Как это удалось узнать? Бог сказал, сколько ему лететь. «Грома» при полёте его летающей лодки слышно не было, следовательно, он летал на дозвуковой скорости. Поэтому и расстояние было высчитано примерное с погрешностью в несколько сотен километров. Но и это немало.
В общем, боги живут где-то в Средиземноморье. И это немаленькая площадь, но намного меньше, чем вся планета.
Только от Филиппин до Средиземного моря расстояние приличное. Суэцкого канала даже в проекте не существует. Следовательно, на корабле придётся плыть очень долго, огибая Африку.
Естественно, Джону хотелось воспользоваться воздушным транспортом, но легкомоторные самолёты не предназначены для дальних перелётов, а что-то побольше не посадишь где пожелаешь.
Он стал искать транспорт, и что удивительно, нашёл. Неудивительно другое — где он его нашёл — на сайте компании NNN была представлена дорогостоящая новинка — флаер на антигравитационном приводе, который работал от мощных батарей.
Правда, у флаера имелись минусы — он мог летать всего несколько часов, после чего следовало ждать подзарядки. Но и плюсов он не лишён. Антигравы выступали в том числе и в качестве генератора. Благодаря им флаер можно подзарядить где угодно в пределах планеты. Мало того, его можно использовать в качестве источника электроэнергии для бытовых нужд.
В общем, несмотря на цену с семью нулями, Джон без раздумий приобрёл себе подобный летательный аппарат, вернее, сразу три штуки на всякий случай.
Флаер — это нечто из разряда фантастики. По сути, летающий автомобиль без колёс. Летать он мог на высоте до десяти тысяч метров и со скоростью до тысяча сто пятьдесят километров в час.
Когда флаеры доставили, у Джона всё было готово к разведывательному полёту: продовольствие, туристическое снаряжение для выживания, оружие и боеприпасы.
Он взял один из летательных аппаратов и отправился в полёт до Средиземного моря. С собой он не стал брать никого из парней и тем более девушек, поскольку это могло быть для них опасно. Сам он достиг такого уровня сил, что считал себя способным справиться с любой неприятностью. Если же опасность слишком высокая, одному проще будет сбежать от неё.
От Филиппин до Средиземного моря около девяти-десяти тысяч километров. Чтобы долететь до того места, в котором в современном мире расположен Ирак, Джону пришлось потратить шесть суток. Из них в полёте он провёл всего девять часов — трижды по три часа, после чего батареи показывали слабый заряд, а бортовая электроника требовала срочно приземлиться. После этого приходилось каждый раз ждать почти двое суток, пока аккумуляторы зарядятся.
Впрочем, африканец и этому радовался, ведь ему не приходилось искать топливо и посадочного поля. Полети он на чём-нибудь наподобие Цесны, то пришлось бы после первой преодолённой тысячи километров топать пешком. Ведь заправок в этом мире очень мало, и те в районе открытого портала.
Местный регион оказался густонаселённым, если делать поправку на дикий мир. Тут имелись деревеньки и даже небольшие городки с развитым сельским хозяйством и животноводством. Поэтому пришлось ему приземляться подальше от очагов цивилизации, чтобы спокойно переночевать в палатке.
Самое интересное началось на восьмой день, когда батареи в очередной раз зарядились и он снова полетел.
Его флаер был заряжен по полной программе. Там было установлено оборудование для радиосвязи и подключения к интернету со спутниками, плюс имелась мощная бортовая нейросеть с эмуляций искусственного интеллекта. Конечно, до настоящего электронного разума ей далеко, но её возможности поражали воображение.
Так что нет ничего удивительного в том, что нейросеть флаера прекрасно справлялась со всеми поставленными задачами от навигации в отсутствии спутников до сканирования радиоэфира в широком диапазоне частот.
В итоге бортовой компьютер противным писком привлёк к себе внимание пилота. Тот вывел на большой дисплей информацию и на несколько мгновений замер, не веря своим глазам. В одном районе обнаружилась радиочастотная активность. Сигналов оказалось настолько много, что казалось, будто Джанго прилетел не к краю Европейского и Африканского континентов, а вернулся к порталу, где люди активно использовали сотовую связь и радиостанции.
Место, из которого распространялись радиосигналы, удалось быстро локализовать — ею являлся довольно крупный остров в Средиземном море, расположенный возле юго-западного побережья Испании, недалеко от выхода Гибралтарского пролива в Атлантику.
Всего через час с начала вылета флаер добрался до острова, но Джон не спешил снижаться. У него оставалось ещё две трети запаса энергии. Он снизил скорость и начал кружить вокруг острова на большой высоте, проводя видеосъёмку с помощью высокоточной цифровой аппаратуры. Нейросеть на основании поступивших данных сформировала трёхмерную карту острова с чётким изображением шикарного города в его центре на возвышенном холме. Центр города был окружён двумя рядами земляных насыпей и тремя водными кольцевыми каналами. Наружное кольцо соединялось с морем полукилометровым каналом, который вёл во внутренний порт.
Архитектура города поражала воображение. Золотистые колонны и взмывающие ввысь шпили зданий, обилие бассейнов и фонтанов, тенистые ровные дороги. Всё белое и золотистое.
Пока Джанго размышлял над тем, что стоит ему делать с полученной информацией и не пора ли отсюда свалить, из центра города взлетел белоснежный летательный аппарат, с виду напоминающий космический шаттл. У него имелись небольшие по сравнению с самолётом крылья.
Шаттл был раз в шесть больше пятиметрового флаера — не меньше сорока метров в длину. В его нутро могли бы запросто поместиться несколько подобных малюток.
Неизвестное воздушное судно очень быстро набирало высоту. И судя по тому, как оно это делало и по плоскому днищу, оно тоже использовало для полёта антигравитацию.
— Ёжкин колобошкин! — выпучил глаза на экран Джон, — Надо было всё же свалить.
Бортовая нейросеть предупредила о входящем радиосигнале, который она быстро расшифровала. От пилота требовалось разрешение на приём сигнала. К этому моменту нейронка успела расшифровать и перехватить большинство сигналов с поверхности, а встроенное приложение-переводчик со смарт-коммуникатора, синхронизированное с флаером, проанализировало перехваченные переговоры и видеотрансляции, на основе которых расшифровало местный язык.
— Давай послушаем, что нам говорят.
После получения разрешения из динамика раздалась мужская речь на неизвестном парню языке, который дублировался на английский его переводчиком:
— Говорит пилот шаттла. Неизвестный борт, вы вторглись в пределы частной колонии Атлантос. Представьтесь или мы вынуждены будем вас принудительно приземлить. Повторяю, неизвестный борт…
Джон прикинул скорость полёта шаттла, и решил попытаться оторваться. У него в голове билась мысль о том, что он попал. Крупно так попал. Ему было прекрасно знакомо одно слово, а колония в совокупности с космическим шаттлом позволяли сделать вывод о том, с кем он имеет дело — с АТЛАНТАМИ!!! С гребанными инопланетянами, которые организовали на этой планете колонию.
Он выжал из детища корпорации Николаева максимум возможного и полетел на предельной дозвуковой скорости, отчего корпус завибрировал.
— Неизвестный летательный аппарат, остановитесь и представьтесь, иначе я буду вынужден вас задержать! — в голосе преследователя появились угрожающие нотки.
— А оружия у меня на борту не предусмотрено, — с грустью констатировал Джон, — Как же жаль. Мне бы сейчас не помешали самонаводящиеся ракеты с искусственным интеллектом.
Вначале флаер начал отрываться от преследователя, но шаттл неожиданно с громким хлопком перешёл на сверхзвуковую скорость и с лёгкостью нагнал беглеца.
Ещё более неожиданной стала резкая остановка. Если бы не ремни безопасности, которые больно впились в тело, Джона бросило бы вперёд.
Дисплей выдал сообщение о том, что пропала горизонтальная тяга, при этом флаер оставался висеть в воздухе на одном месте.
Шаттл завис над маленьким летающим автомобилем, словно крылья у него не играли основной роли для полёта, что вновь говорило об использовании принципов антигравитации. Снизу корабля пришельцев распахнулись створки. В следующее мгновение маленький флаер начало затягивать в нутро космического аппарата.
— Эй! — ответил Джон по рации с использованием переводчика, — Прекратите немедленно! Верните мне тягу и не препятствуйте полёту!
— А я предупреждал, — ответил ему насмешливый мужской голос, — Теперь уже поздно. Приземлим тебя, и на земле будем разбираться, кто ты такой и что делал в районе нашей колонии.
Джон испугался, но не собирался сидеть сложа руки. Он схватил с заднего сиденья бронежилет с разгрузкой и принялся их натягивать, что в стеснённых условиях в кресле пилота сделать было неудобно. После того, как разгрузка с полным боекомплектом заняла положенное место, парень схватил автомат и приготовился к решительным действиям.
Флаер в итоге оказался внутри грузового отсека шаттла. Тут поместилось бы четыре подобных аппарата, так что свободного места хватало с избытком. Вот только выскочить из салона и начать крошить врагов Джону было не суждено, потому что внутри никого не было.
Грузовой отсек был девственно пуст, а единственная дверь, ведущая в сторону пассажирского отсека, выглядела монументально надёжной. Такую не факт, что получится вскрыть силой.
Шаттл начал заходить на посадку обратно на остров, но этого землянин уже не мог видеть. Он лишь через некоторое время ощутил толчок от приземления, после чего дверь в грузовой отсек открылась, и через неё внутрь забежали десять двухметровых светлокожих амбалов, которые из-за светлых волос на первый взгляд для африканца казались на одно лицо.
И снова он не спешил выскакивать из флаера, поскольку все противники были вооружены футуристичным оружием, которое напоминало то ли бластеры, то ли станеры. В столь замкнутом пространстве всех положить даже Джону с его невероятной реакцией было невозможно. А если учесть, что их реакция хотя бы такая же, как у «сына бога», то они его точно подстрелили бы.
Поэтому он благоразумно отложил на пассажирское сиденье автомат, снял разгрузку и бронежилет, лишь после этого медленно без резких движений выбрался из салона, держа руки на виду.
— Выходи, — нацелил на него бластер один из здоровяков с небесно-голубыми глазами и с квадратным подбородком. Обтягивающий тёмно-серый комбинезон не скрывал солидных мышц, которые не уступали мускулатуре самого Джанго, — И без глупостей.
— Выхожу, — Джон старался сохранять внешнее спокойствие, но внутренне себя костерил на все лады. То, что фраза продублировалась переводчиком и донеслась из динамика смарт-часов — никого не удивило.
Ему не хотелось начинать всё сначала. Ведь план изначально казался неплохим — слетать на разведку и вернуться обратно, после чего либо спокойно продолжить развивать бизнес, либо начинать наводить суету и валить из этого мира обратно на Землю, а оттуда куда подальше, пока не разразилась война с инопланетянами. Настолько просто попасться в его планах не значилось. Но и спешить на перерождение он не собирался, надеясь выкрутиться.
Стоило ему добраться до двери из грузового отсека шаттла, как тот же парень ему приказал:
— Замри! Руки за спину!
Стоило Джону подчиниться и выполнить приказ, как на его запястьях защелкнулись браслеты наручников.
— Вперёд, — подтолкнул его в спину бугай.
Пока шестеро конвоиров его вели на выход, четверо встречающих принялись обыскивать флаер.
Под конвоем, окружённого со всех сторон бугаями в серых комбезах, землянина проводили с космодрома до белоснежного здания в виде большого шестигранника.
Интерьер внутри был ничем не удивительным для жителя второй половины двадцать первого века. Потолочные панели ярко освещали просторный холл зала ожидания, словно в небольшом аэропорту.
Пленника провели через зал и завели в небольшой кабинет. Вместе с ним туда зашёл тот, кто ему отдавал приказы и двое конвоиров.
Джона усадили на стальной прочный стул перед пластиковым столом. Блондин занял место за столом и провёл ладонью над столешницей, после чего над ней спроецировался плоский дисплей. Джон на нём ничего не мог разглядеть — ему было видно лишь полупрозрачный серый экран. А вот блондину явно выводилась какая-то информация.
— Итак, кто ты такой? — он уставился на темнокожего столь суровым взглядом, что от него кровь стыла в жилах.
— Джон Джанго, колонист, — предельно честно ответил землянин.
— Тут есть ещё одна колония⁈ — удивлённо приподнял брови блондин.
— Сам удивлён, — Джон подозревал, что у атлантов наверняка имеется детектор лжи, поэтому старался не врать, но и лишнего ему было нежелательно говорить, — Я думал, что на этой планете лишь только наша колония.
— И что ты делал у нас? — выразительно посмотрел на него блондин.
— Просто летал.
— Ты не просто летал, а что-то выискивал! — сурово сдвинул брови атлант.
— Просто летал и искал источник радиосигнала, — улыбнулся ему Джон, — Сканер на моём флаере обнаружил повышенную активность радиоволн. Поскольку наша колония находится в другой стороне, то это мне показалось странным. Аборигены до подобного уровня ещё недоросли. Поэтому решено было слетать и проверить, кто там такой развитый. Знал бы, что вы так «добро» гостей встречаете, лучше бы не летал.
— Я не пойму, с какой ты планеты? — прищурился блондин.
— Бывает, — продолжил улыбаться африканец, — Точно не с этой. Мне вот, тоже непонятно, откуда вы? Моему переводчику понадобилось время, чтобы научиться переводить на ваш язык. Следовательно, этого языка в его базе данных не было.
— Хочешь сказать, что не слышал об атлантах? — удивлёно приподнял брови блондин.
— Слышал, — продолжил политику честности Джон, — Но только слышал о вас, а дел никогда не имел.