Капитан, старпом и пилот пиратского звездолёта были до жути напуганы. Бронированная дверь капитанского мостика содрогалась от могучих ударов дикаря. И что самое страшное — на ней образовывались небольшие вмятины. А ведь при её изготовлении использовались самые передовые сплавы своего времени.
Конечно, их космический корабль был далеко не новым и знавал лучшие времена, но даже семьсот лет назад, когда он сошёл со стапелей космической верфи, бронированная сталь изготавливалась весьма качественно.
Голубоглазый здоровенный и мускулистый атлантец, облачённый в тёмно-серый с чёрными вставками облегающий комбинезон, с ужасом не отрывал взгляда от монитора, на который транслировалось видео с камеры из коридора. На экране чернокожий парень с жуткими криками и с невероятной силой долбил по стальной двери. В его глазах плескалось безумие.
Когда кулаки Джона встречались с преградой, они хрустели и разбивались в кровь, но практически сразу раны заживали. Он испытывал настолько жуткую боль, что сломанные кости и разодранные до мяса костяшки были ничем, по сравнению с нею.
За свою долгую карьеру, которая привела блондина к руководству пиратским космическим судном, он никогда не видел ничего подобного.
— Босс, — у приземистого пилота в жёлтом комбезе от ужаса подрагивали руки. На его вытянутом лице отображался нешуточный страх, а в каштановой шевелюре добавилась седая прядь, — Сделай что-нибудь! Он же выломает дверь.
— Я жалею, что мы разнесли всю систему корабельной обороны, когда захватывали это корыто, — пробормотал такой же гигант, как капитан, только с чёрными кудряшками и смуглой кожей. Старпом щеголял в светло-сером комбинезоне с чёрными вставками. Он аналогично пялился на монитор и был напуган, — Вы видели, как он уворачивался от выстрелов? Это точно хуман⁈ Неужели док все его импланты проглядел?
— Нет у него имплантов, — капитан с трудом оторвался от устрашающего зрелища, — И насчёт системы обороны ты прав. После замены искина нужно было её восстановить, но ты сам знаешь, что у нас тогда не было на это денег, а потом мы на это положили болт.
— Кэп, — жалостливо продолжил пилот, который готов был обмочиться, — ну, придумай же уже что-нибудь! Да хотя бы систему жизнеобеспечения отруби, он же голый без скафа.
— А это идея, — оживился капитан и одарил пилота уважительным взглядом, — По скафандрам!
Троица оставшихся в живых членов экипажа начала тут же с небывалым энтузиазмом облачаться в скафандры. После того, как все это сделали, капитан сказал:
— Искин, приказываю отключить систему жизнеобеспечения и генераторы искусственной гравитации на всём судне!
В следующее мгновение на всём корабле исчезла сила притяжения и отключились системы очистки воздуха и генерации кислорода. Но воздушной смеси в коридорах осталось ещё достаточно, чтобы бушующий чернокожий не почувствовал недостаток воздуха. Он лишь оторвался от пола, но тут же ухватился за дверной косяк левой ладонью, после чего ударил по двери с прежней силой правым кулаком. После удара его отдачей чуть не отнесло в конец коридора, но он вдавил пальцы в металлопластовый косяк с такой силой, что тот затрещал и на нём образовались вмятины в форме пальцев. Благодаря этому африканец не улетел — лишь отдалился от двери на расстояние вытянутой руки и остался болтаться в невесомости.
В отличие от него, троица членов экипажа таких проблем не испытывала. Магнитные подошвы ботинок скафандров их удерживали на месте. А пилот и вовсе вернулся на своё рабочее место и был пристёгнут к креслу ремнями безопасности.
Тем временем Джон подтянулся обратно к двери, расставил ноги в стороны и с треском вдавил их враспор в коробку дверного проёма, после чего снова с рёвом раненого вепря начал долбить кулаком по двери.
*Бум! Бум! Бум!* — содрогалась от вибрации стальная пластина дверного полотна. И вновь на ней образовывались небольшие вмятины.
— Не помогло… — голос пилота был наполнен обречённостью.
— Кэп, — обратился к главарю старпом, — не знаю, что это за мутант, но это явная подстава от колонистов! Они нас наверняка решили таким образом слить.
— Они предупреждали, что этот тип мутант, поэтому и цену за него загнули, — капитан задумался над словами помощника, — Я планировал его продать на опыты одной из медицинских корпораций. Кто же знал, что рабская сетка ему так мозги подпалит? На моей практике это первый подобный случай.
— Ну да, ну да, — без капли иронии согласился старпом, — Обычному человеку рабская сетка после убийства хозяина за несколько минут спалит мозги насмерть. А у этого монстра видели, какая регенерация? Я о таком даже не слышал.
— Я слышал, — задумчиво продолжал вглядываться в монитор капитан, — У остроухих как-то проводился эксперимент под названием «Рой». Подопытным вживляли колонию нанитов не в виде импланта, а самореплеканты. В итоге наниты тому челу полностью заменили тело, и он вырвался на свободу, после чего начал убивать всех причастных к эксперименту. Ушастые его с трудом смогли остановить. Для этого им пришлось его заманить на космическую станцию и взорвать её бомбой с зарядом антиматерии.
— Кэп, — с ещё большим ужасом в глазах старпом уставился на экран, на котором бешеный чернокожий пытался выбить бронированную дверь, — хочешь сказать, что это ещё один обладатель роя нанитов⁈
— Нет, конечно, — особой уверенности в словах белокурого атланта не было, — Его же исследовали в нашей медкапсуле. Она у нас хоть и старенькая, но уж наниты обнаружить способна. Это явно какая-то биологическая мутация либо…
— Либо? — дрогнувшим голосом переспросил старпом.
— Либо этот тип псион со способностью физического типа, — продолжил капитан, — Регенератор и усилитель.
— Чёрная дыра! — с обречённостью в голосе протянул пилот, — Мы покойники! Эти колонисты точно нас решили прикончить, раз подсунули нам псиона!
— Не спеши сдаваться, — старпом стиснул рукоять бластера, — Этот мутант безоружен и находится в невесомости без скафа. Мы же в скафандрах и вооружены. Мы хотя бы можем ходить, в отличие от него. Следовательно, у нас большая мобильность.
Под очередным могучим ударом дверь со скрежетом начала выгибаться, из-за чего образовалась небольшая щель. Этого Джону хватило, чтобы просунуть туда пальцы, зацепиться и начать сдвигать дверь в сторону. Как только он отогнул её достаточно для того, чтобы суметь пролезть в проём, тут же по нему начали палить сразу из трёх бластеров. Огненные лучи прорезали полумрак, который развеивало тусклое аварийное освещение.
Казалось, что смертоносные лучи просто обязаны достигнуть цели, но землянин невероятным образом изогнулся и с огромной скоростью, подобно змее, проскользнул внутрь рубки управления. Лишь три луча с шипением сжигаемой плоти поразили его. В местах попадания образовались обугленные отверстия, которые тут же начали быстро заживать.
Космические корсары ожидали, что их противник в условиях отсутствия гравитации будет болтаться в воздухе, словно мешок с навозом, отчего станет удобной мишенью. Но он сломал их планы и изрядно удивил тем, что умудрился увернуться от большинства выстрелов.
В следующий миг Джон, подобно пружине, со всей силы могучих ног оттолкнулся от стены. Он выстрелил собой, будто пушечным ядром. Да и скорости были почти сопоставимыми. Прямой наводкой он влетел в старпома, сбил его с ног так, что даже магнитные ботинки не помогли. Он вцепился в корсара клещом. В итоге они полетели с большой скоростью дальше в невесомости.
Капитан тут же перевёл дуло бластера на цель и продолжил палить. А вот пилот в нерешительности замер, опасаясь подстрелить офицера.
Джанго извернулся в невесомости, перевернулся вверх тормашками вместе с ошалевшим старпомом, который как ни пытался, не мог вырваться из медвежьей хватки. Землянин остановил полёт тем, что примагнитил подошвы ботинок скафандра офицера к потолку. Так ещё и прикрылся телом старпома. В результате все выстрелы капитана принял на себя его помощник, которому скафандр не помог.
В следующее мгновение Джон с громогласным воем выхватил бластер из руки противника, который выступал его щитом. При этом он левой рукой продолжал держаться за уже мёртвого корсара, чтобы не болтаться по помещению, словно сопля в проруби. А правой рукой он направил бластер на цель и открыл ответный огонь по капитану.
В отличие от землянина, атланту спрятаться было негде, поэтому первые же выстрелы прожгли его шлем и спалили ему мозги.
Следующим Джон пристрелил пилота. Тот даже в ответ не успел выстрелить, как аналогично шефу обзавелся дырками в башке.
После этого боль не покинула Джона, как он того желал. Но за счёт смертей вокруг он всё ещё продолжал усиливаться и благодаря этому оставался в живых.
Лишь через десять секунд корабельный искин констатировал гибель всего экипажа, после чего инициировал аварийный протокол. Все рабы переставали считаться таковыми и могли заполучить аварийные нейросети и базы знаний, чтобы доставить звездолёт до ближайшего космопорта. А раз рабов нет, то и приказ о боли больше был неактуален. Снова была запущена система жизнеобеспечения.
Аварийный протокол требовал от искина активировать маячок с сигналом о спасении. Но сделать это можно было лишь после выхода из гиперпространства, то есть по завершении перелёта.
Джон, наконец, получил долгожданное облегчение. Он перестал вопить. Его лицо украсила улыбка от уха до уха, после чего он рухнул на пол и потерял сознание.
В рубке управления в кресле сидела хмурая белокожая девушка со стройной фигурой. На ней был надет классический тёмно-серый капитанский комбинезон с чёрными вставками, который выделял выдающуюся грудь пятого размера. Каштановые волосы были заплетены в косу по середину спины.
Рядом с ней в кресле расположилась старпом в светло-сером комбинезоне — девушка с пшеничными волосами плотного спортивного телосложения со столь же объёмной грудью.
— Капитан, — обратилась старпом к старшему по званию, — пришёл отчёт от группы спасателей, которая направилась на аварийный фрегат.
— И что там, Фэтси?
— Там… — на мгновение старпом замолкла. В её глазах читался ужас, — Там бойня, Мила! Парни прислали видеоотчет от корабельного искина. И я уже жалею, что посмотрела его в ускоренной загрузке в мозг. Мерзость!
— Раз ты так говоришь, я тебе верю, — у Милы не было ни малейшего желания смотреть на мерзость, но по долгу службы она была вынуждена это делать. Но стоило хотя бы морально подготовиться к этому и быть в курсе дел, — Так что там случилось?
— Короче говоря, — продолжила Фэтси, — это пиратский корабль, который перевозил рабов с базы атлантов в глубоком фронтире. Один из рабов убил их медика, после чего рабская нейросеть переклинила ему мозги. После этого он уничтожил всех членов экипажа и рабов, которые не находились в медкапсулах.
— Один человек⁈ — обалдела Мила, — Что там за суперсолдат?
— Вероятно, ты недалека от истины, — продолжила старпом, — Там действительно какой-то суперсолдат. Возможно, афранец. По крайней мере, он чернокожий.
— Ну, ты скажешь! — фыркнула капитан, — Чернокожих людей везде хватает. Зулу, Аракс, Нингор… Да я тебе ещё сотню стран могу перечислить.
— Да, но, кэп, самые развитые у нас афранцы. Создать подобную живую машину смерти, способную выжить со сработавшей рабской нейросетью и перебить вооруженный экипаж пиратского корабля, кроме них из этой сотни стран никто не мог этого сделать.
— Он ещё и выжил⁈ — округлились глаза Милы, — Что с ним?
— Пока точно сложно сказать, — пожала плечами плотная девушка, — Спасатели обнаружили его в бессознательном состоянии. Вскоре его доставят в медблок. Будем ждать, что скажет наша медик. Кстати, помимо него обнаружены ещё сто семьдесят три человека в медкапсулах. Рабы-дикари, понятное дело. Что со всем этим будем делать?
— Как обычно, привезём их к нам, а там пусть у чиновников голова болит, — у Милы из головы не выходил загадочный афранец, способный расправиться с экипажем фрегата, — Выведи видео на экран.
— Ты уверена, что хочешь это видеть? — с сочувствием посмотрела на неё Фэтси, — Зрелище способно лишить сна.
— Я обязана быть в курсе, — капитан устремила взор на экран, на котором действие началось с вопроса Джона медику о том, что ему будет за убийство последнего, — Вот же придурок!
— Кэп, ты о ком? — Фэтси не хотела лицезреть это повторно, но не могла оторвать взгляда от экрана. На этот раз она всё воспринимала куда легче, чем при загрузке в мозг.
— Конечно же, о медике пиратов! — продолжила Мила, — Если бы он ответил на вопрос, возможно, что этот парень и не стал бы никого убивать. А вообще, он красавчик.
— Так-то да, но… — старпом с опаской покосилась на Милу, — Мне как-то подобное в голову не приходило. Я не привыкла оценивать машину смерти с точки зрения прекрасного.
— Ты видишь в нём оружие, — продолжила капитан, — а я вижу человека, которого силой захватили в рабство. И он был вынужден отстаивать свою свободу. Мы бы сами убивали пиратов, если бы те попытались нас поработить. Или хочешь сказать, что это не так?
— Так, но не так, — прикрыла глаза Фэтси, — ТАК убивать мы просто не смогли бы. Ты ещё до конца не досмотрела. Там твой красавчик голыми руками выбил бронированную дверь в рубку управления! Голыми, чтоб его, руками!!!
— М-м-м… — с мечтательным видом Мила прикусила нижнюю губу, — Какой сильный мужчина…
— Кэп, ты больная! — закатила глаза собеседница, — Я понимаю, что в нашей стране после того случая большая нехватка мужиков, но западать на машину смерти — это уже перебор. Ты бы ещё в боевого робота влюбилась!
Мила дождалась, когда потерпевших доставят с пиратского фрегата на их крейсер, после чего отправилась в медицинский отсек.
Поскольку их звездолёт был спасательным, то и медицинский отсек на нём был очень большим с множеством медкапсул. Порой случалось, что помощь требовалась сразу многим людям. В этот раз в капсулах оказались все спасённые люди, не исключая того самого афранца, который находился в состоянии комы.
По пути к цели ей пришлось задержаться на целый час, чтобы решить проблему с остальными пассажирами фрегата. Как обычно, с рабами с диких планет было много проблем, но как с ними себя вести — давно было известно. Всех перевезли на борт крейсера вместе с медкапсулами, потом переместили в корабельные капсулы и сразу же стали у них удалять рабские сетки и устанавливать взамен их базовые нейросети и базы знаний.
Запас базовых сеток на спасательном судне всегда имелся по регламенту. Им часто приходилось сталкиваться с дикарями, которым требовалось установить сетки и дать им знания общего языка с базовыми школьными знаниями о Галактическом Союзе.
Возвращать дикарей на родину никто даже не думал. Это дорого и экономически невыгодно. Любой стране, наоборот, требуются новые люди. Дешёвая рабочая сила, которая будет влезать по уши в кредиты и ввяжется в вечную гонку за лучшую нейросеть и базу знаний.
В итоге капитан разобралась с жертвами пиратов, после чего дошла до капсулы с мускулистым чернокожим парнем.
Её сопровождала очаровательная голубоглазая блондинка со стройной талией, ангельским личиком и огромными буферами, которые обтягивал белоснежный комбинезон.
Ангела Циглер уже пять лет работала медиком на борту спасательного крейсера. Но впервые за это время она столкнулась с интересом капитана к конкретному пострадавшему. Обычно всё заканчивалось на решении общих вопросов, которые они только что обсуждали. Но поскольку она была офицером, ответственным за медицинский отсек, то пришлось ей сопровождать шефа.
— Ангела, что с ним? — Мила нависла над капсулой, разглядывая мускулистый торс мужчины через прозрачную крышку.
— Рабская сетка спалила ему мозги, — начала отвечать медик, — Но те самостоятельно регенерировали после удаления нейросети. Удивительно — у него бешеная скорость восстановления. Я с таким никогда не сталкивалась.
— А какие у него стоят импланты? — продолжила капитан.
— В том-то и дело, что никаких, — Ангелу этот мужчина интересовал исключительно в качестве интересного и уникального пациента, — Несмотря на то, что мозг восстановился, нейронные связи у него нарушены. Так что на выходе из капсулы мы либо получим овощ, либо человека с обширной амнезией.
— Плохо, — заволновалась Мила, — Мне бы его получить здоровым и при сознании. Хотя… — она задумчиво прикусила губу, — Амнезия тоже сойдёт.
Медик закатила глаза. У них в стране с мужиками был сильный напряг, но она не понимала, как можно западать на первого встречного, который помимо этого находится в бессознательном состоянии.