Девятнадцать сорок восемь. Том II

Глава 4

В малой гостинной, у тлеющего камина, собралась небольшая компания. Глядя в открытый огонь, неспешно и неторопливо облизывающий несколько бревен, в креслах разместилось основное рабочее ядро Орловых.

По центру, вытянув ноги и задумчиво смотря на огонь, сидел Семен Дмитриевич. В руках у него был бокал с темно-коричневой жидкостью. Справа от него, с блокнотом в руках задумчиво разглядывал записи Фома. Слева же, смакуя и причмокивая, сидел контрактный маг рода Орловых — Захарченко.

— Ну, давай штурмовать, — вздохнул Орлов и заметив как нахмурился Захарченко, пояснил: — Мы с Фомой так называем совещания, когда нужно все разложить по полочкам — мозговой штурм.

Маг кивнул, а глава рода взглянул на своего безопасника.

— В общем, того что дал нам Фирс — недостаточно. Из всех источников нам известно только то, что Митин был личным помощником Падлова. Они особо не скрывались, но при этом никогда это не афишировали.

— То есть — он не сторонний «специалист»? — уточнил Семен Дмитриевич.

— Совершенно верно. Отсюда у нас есть четкое понимание, что он знает и знает много. Но есть нюанс… — тут Фома выразительно взглянул на Захарченко.

— С печатью все сложно. Обмануть ее не получится.

— В смысле? — уточнил Орлов.

— Печать основана на магии теней и тьмы. По сути в ней не написано, кто и что может. Она руководствуется совершенно другими категориями. Если человек понимает, что обманывает, то она начинает действовать, доставляя безумную боль. Причем, если человек не делает то, что ему сказали — умрет от болевого шока. Чтобы саботировать приказ, придется обмануть, но не хозяина, а самого себя. А это, поверьте, крайне непростая задача, тем более, что ты сам понимаешь, что собираешься обмануть. А вообще… Штука крайне крепка, но и на нее есть приемы. К примеру — артефакты. В нашей стране таких, кстати, — три.

— У кого? Сильно знатные семьи? — тут же взял стойку Семен Дмитриевич.

— Максимально знатные. Все три у императора, — кивнул маг.

— Плохо, — отозвался Фома. — Падлов и наша возня в провинции не тот повод, чтобы тревожить правящую династию. Думаю, запросят они за это крайне немало.

— Другие варианты? — спросил Орлов, отхлебнув из бокала.

— Другой вариант — некроманты, — отозвался Захарченко и видя как на него покосились, пояснил: — Убиваем Митина, находим профессионала некроманта, допрашиваем душу.

— Не то, чтобы я был против этого метода, — подал голос безопасник. — Но некроманты только у Бурановых. А эти медведи сидят себе в сибири, как в берлоге и нос не показывают. И с отношением к смерти, у них особые заморочки.

— Сложные, — кивнул Семен Дмитриевич. — Очень сложные люди. Могут помочь, могут и послать. А могут еще и проклянуть на дорожку…

Захарченко пыхнул сигарой и добавил:

— Но есть и еще один вариант. Печать с подчиненного снять нельзя. По крайней мере обычной ритуалистикой. А вот снять ее с хозяина и поставить на другого человека можно.

— Как так? — удивился Орлов.

— Особенности конструкции. Там все завязано на два противовеса. И один должен быть гораздо более сильный, чем другой. Согласитесь, делать сложную и затратную печать хозяина смысла нет, поэтому делают сложную часть на подчиненном. Чтобы он не мог в тайне от хозяина ее снять.

— Так… так это же выход… — произнес Фома и вопросительно взглянул на мага.

— Да, но тут тоже есть нюансы. Печать переносить очень сложно и реципиент, должен обладать даром. Не сильным, чтобы не сбить процесс переноса, но и не совсем крошечным, чтобы выдавать хоть какой-то фон.

— Одаренный? — поджал губы Орлов. — Теоретически, этот вопрос можно решить, но… Это будет сложно. За наш интерес в министерстве учета одаренных могут и по рукам дать.

— Я могу попробовать поискать такого, но… на это нужно время. Много времени. А у нас его нет. Нам надо начать официальное расследование как можно быстрее, или пропажу Падлова заметят сразу и успеют замести следы.

— У тебя хоть кто-то есть с даром? — задумчиво спросил глава рода.

— Один есть, но он не мой, — с усмешкой произнес Фома. — Хоть его и удобно было бы использовать для этого.

— Кто? Тот блондин? Новый охранник?

— Нет. Фирс, — пожал плечами безопасник.

Орлов фыркнул, затем слегка рассмеялся и взглянул на Фому. Тот был максимально серьезен.

— Так, — подался вперед Семен Дмитриевич. — Первое — хватит с него. Слишком много на него завязано. Второе — у него крайне мелкий дар, отчего тот решил рискнуть с возвышением. Ну, и третье — мне не нравится, что мы будем использовать его и снова просить о чем-то. Серьезно — я и так в долгу перед ним.

— Ну, начнем с того, что нам и нужен небольшой и нейтральный одаренный, — начал загибать пальцы Фома. — Далее, мы должны понимать, что этот одаренный будет вовлечен в это дело. Ну, и в третьих, надо будет еще и обеспечить секретность, хотя бы до конца расследования. С посторонним человеком будет очень много проблем и рисков. Фирс же… Уже замазан нашими делами. Так почему бы не использовать его?

Орлов неохотно поджал губы и опрокинул остатки алкоголя из стакана.

— Он, кстати, прав, — подал голос Захарченко. — У парня хороший фон. Думаю, возвышение даст ему нужный толчок. Однако, тут надо подумать, как сделать так, чтобы это было в его же интересах. Да, я тоже считаю, что на него слишком много завязано.

— Пф-ф-ф-ф… — фыркнул Фома. — Тут даже придумывать ничего не надо. Просто надо ему объяснить, что по факту — он единственный свидетель, который может говорить. Падлов сам на себя клеветать не будет. Он прекрасно знает, что его отправят в длительный отпуск на тот свет. Митин под печатью и ничего не скажет — это его просто убьет. Получается, нам придется привлекать его как свидетеля. Он будет участвовать в официальном расследовании, а это риск. Риск того, что до конца расследования его уберут. Вы ведь не думаете, что Падлов действовал самостоятельно?

— Надо быть знатным идиотом, чтобы так думать, — хмыкнул Семен Дмитриевич.

— Значит, снять печать с Митина в его же интересах. Так? Так. Надо только ему эту мысль донести, — пожал плечами безопасник. — Ну, или выходить на Бурановых.

— Нет уж, — буркнул Орлов. — Давай попробуем с Фирсом… Но если он откажется, то да. Придется на них выходить.

На следующий день я принялся вновь за свою работу. Да, вот теперь, я точно начал относиться к этому как к полноценной работе. Это ещё не бизнес, но уже моё собственное дело на котором я могу стабильно и как никогда много зарабатывать. Конечно же, много, относительно моих прошлых зарабатков. А стабильность зависит от отношения с Шолоховыми. Но как бы там ни было, я всего добился сам.

Заехав на своем Гоблине в парочку новых кофеен, везде ловил на себе довольно удивленные взгляды… люди явно не привыкли видеть на дорогах подобный транспорт. Везде получив отказ, я направился в свои проверенные места, уточнять, не требуется ли им дополнительная поставка зёрен.

Кстати говоря, по поводу Шолоховых. Марк предупредил меня, что следующую партию, неважно какого размера, я смогу приобрести у него не раньше чем через две недели. Так как весь кофе уже заказан и распланирован наперед с его партнерами. Поэтому на следующую поставку, я, аккуратно так, попросил его заказать и на меня дополнительные двести килограмм зёрен с одной лишь оговоркой. Скорее всего, у меня не получится выкупить весь товар за раз, но я пообещал, что не стану ему надоедать своими приездами и расправлюсь со всем за два прихода.

Учитывая, что после этого следующая поставка кофе ожидается только ещё через две недели, я был вынужден поступить именно так. Иначе я рискую в один прекрасный момент просто остаться без товара. И всё бы ничего, даже Марк, в принципе, отнесся вроде бы понимающе и не стал заострять внимание на том, что собираюсь выкупать товар частями. Только вот теперь мне необходимо было подбить все свои расходы, да и вообще относиться к любым тратам очень трепетно. Ведь если мне вдруг не хватит денег на выкуп зерен, в следующий раз он может попросту не брать меня в расчет.

Итак, а что мне нужно, из самого необходимого?

Еженедельные зелья. Я не могу сейчас от них отказаться даже в условиях жесткой нехватки денег. Иначе весь мой многогодовой труд может полететь в утиную задницу. Да и вообще всё это затеивалось лишь по одной причине… И я не собираюсь отказываться от своей мечты стать магом.

Идем дальше. Заправка машины. Кстати об этом. Мне очень сильно напугали и напрягли разговоры о том, что данная модель на магических кристаллах обойдется раз десять дороже чем обычный автомобиль на бензине. Только вот я пока что не смог этого прочувствовать, так как после приобретения кристалла ещё ни разу не потребовалось его подзарядка. С одной стороны это довольно странно, а с другой, пока машина ездит и работает, я не собираюсь тут ничего трогать. Уж лучше так. Но в любом случае исключать подобные затраты нельзя и я даже на всякий случай отложу на это денег из своего бюджета.

Следующее. Что у нас следующее? Хм. Вообще-то я собирался заменить лобовое стекло на Гоблине. Так как при первой же серьезной проверке, если меня остановят, могут выписать нехилый штраф, и это ещё в лучшем случае. А вот в худшем, штрафом может и не ограничиться. Например, если машину отправят на штраф стоянку, тогда я точно разорюсь. В общем, до этого тоже лучше не доводить.

Только вот когда я начал узнавать и возможности замены лобового подобной модели, всё оказалось не столь просто. Естественно, подобные машины уже не производятся, и когда производились были трудности. Найти подходящее стекло просто невозможно. Поэтому мне потребуется поискать стекольную мастерскую, которая ещё возьмется за это дело. Да и стекло хотелось бы усиленное. Я, конечно, не говорю про закалку магией. На подобное у меня просто нет денег. Но и платить за что-то некачественное, за то, что может расколоться при первом же попадание небольшого камушка, мне точно не хотелось.

Естественно отсюда вывод очень простой. Будет дорого. Но это необходимо. А вот всё остальное, я пока что отодвину на второй план. Точнее могу просто отказаться.

И вот теперь, исходя из этого, мне необходимо собрать нужную сумму денег, чтобы за две недели выкупить заказанное кофе у Шолоховых.

От моих мыслей меня отвлек незнакомый голос. Когда я припарковался у одной из кофеен города, где был впервые, ко мне обратился мужчина. Он находился в дорогой машине, на двери которой располагался герб в виде дуба или чего-то подобного. Мужик опустил пассажирское окно и принялся громко говорить.

— Ого! Вот это агрегат! — прокричал он. Но было бы сложно не услышать усмешку в его голосе.

Честно говоря, у меня не было никакого желания сейчас разговаривать с подобными людьми. Не знаю, чего он хотел, потешить своё эго за чужой счет или что, но это было максимально неприятно. Человек сам из простолюдинов. Очевидно, что работает водителем у кого-то из аристократов, хотя подобный герб я вижу впервые. Но при этом всем своим видом показывает, что собирается высмеять мою машину.

Я сделал вид, что не слышу его и потянулся за своей сумкой, где находилось несколько килограмм кофейных зерен. Однако мужика подобное видимо не устроило, и он вышел из своей машины, постучав костяшкой пальца по моему боковому стеклу.

Открыв свою дверь, я устало и вопросительно посмотрел на него. Спустя пару секунд ехидная улыбка сошла с лица мужика, но по его общему виду было понятно, что он всё ещё намерен повеселиться.

— Привет. — Обратился он. — Слушай, ты не подумай. Я без наездов и всё такое… Просто интересно. А что это за зверь-то такой? — Мужичок оказался невысокого роста, с залысиной на голове. Одет он был в черный костюм с тоненькими золотыми полосочками вдоль всего пошива. На груди виднелся тот же самый гербовый значок. Однако в целом, костюм на нем не сидел, словно был велик на пару размеров. — Так как оно называется? — Снова спросил он, не дождавшись моего ответа.

— Гоблин — спокойно ответил я.

— Гобл… Пф-ф! — Прыснул он. — А ну да, если вот так со стороны посмотреть, то да. И как я сам-то не догадался?

— Ага. Всё? — Произнес я.

— Погоди, погоди. Ты не обижайся только. Я ж это… ну блин, впервые вижу такое. — Не стал он называть моё средство передвижения машиной. — А колес не? Не будет? — Снова усмехнулся мужик.

— А зачем? — Посмотрел я на него и вышел, выпрямившись в полный рост. — Если машина на магии ездит.

— На магии? — Удивленно уставился он сначала на меня, а потом переведя свой взгляд, на Гоблина.

— Да. И меня это полностью устраивает. На бензин не трачусь. — Ответил я и в принципе-то не соврал… тратиться придется на другое.

— А? Э… А как… — пытался он подобрать слова.

— Ну, вот так — Пожал я плечами. — Да ты не парься и не думай. Подобное не каждому дано. Я не про думать. А про магию. Хотя, многие не способны ни на то, ни на другое…

— Э, слышь. — Слегка набычился мужичок. — Ты сейчас сказал, что я тупой?

— Разве? — Почесав затылок, ответил я. — По-моему, я вообще о другом говорил. Но не стану переубеждать тебя. Не до этого. У меня дел невпроворот. Бывай.

Я развернулся и пошел в сторону кофейни, махнув мужику рукой. Тому явно не понравилось, как я ему ответил, но по итогу, он так и не нашел, что мне на это сказать.

Оказавшись внутри помещения, меня сразу же посетила мысль, что, скорее всего этому заведению не нужно моё предложение. Потому что я уже давно определился. Мои клиенты, это средний пласт. А здесь… когда я зашел кафе, первая же мысль была, что здание внутри кажется гораздо больше, чем снаружи. Да и богаче всё выглядело. Скорее ресторан, а не кафе. Пусть и небольшой.

На входе меня встретил официант и улыбнулся. Я заметил по его движению, что он собирался предложить мне сесть за столик, но практически мгновенно оценив мой внешний вид, он буквально изменился в лице.

— Чем могу помочь? — вымученно улыбнувшись, произнес он.

— Я… вообще, я занимаюсь поставками кофейных зёрен и собирался предложить вам свой товар на пробу по очень выгодной цене. Большинство кофеен осталось в полнейшем восторге от…

— Хах — усмехнулся человек, сидящий за столом. Он кстати был единственным в этом небольшом зале. Помимо нас с официантом. — Мы не нуждаемся в ваших услугах! — Надменно произнес он.

Присмотревшись, я смог разглядеть на его пиджаке тот же самый герб, что и на машине, которая стоит на улице. Видимо, это аристократ, представляющий данный род и возможно по совместительству владелец данного заведения.

— Понимаю. Видимо, у вас уже налажены поставки, но, возможно, вы хотели бы попробовать? — Продолжил я говорить, глядя уже на этого человека. В целом я предполагал, что, скорее всего меня пошлют, но мне было жалко своего времени. А ещё, почему-то они все меня подбешивали. Что его водитель, что официант, что сам аристократ, который сидит с задранным подбородком. И мне захотелось показать им свой кофе. Не похвастаться, нет. Просто сделать так, чтоб… короче опустить на землю.

— Молодой человек… — аристократ поднялся и направился к барной стойке. — Подойдите-ка сюда.

— А? — Не понял я.

— Идите сюда. Не бойтесь.

Да с чего ты взял, что я боюсь?

Подумал я про себя.

Просто как-то неожиданно. Да и с чего бы…

Но в итоге я направился в его сторону и остановился в метре от стойки.

— Вот взгляните. Посмотрите, посмотрите. Что вы тут видите?

Я слегка наклонился, так, чтобы можно было посмотреть за стойку, не прикасаясь к ней. Там лежали какие-то домашние тапочки, сверху на них был брошен фартук, а рядом стояли ещё несколько мешков кофейных зерен. Причем эмблему на мешках я сразу же узнал. Это был точно такой же сорт кофе как и у меня.

— Ну, что можете сказать об этом? Вы же небось разбираетесь в кофе… — усмехнулся аристократ. — Мы тут серьезное заведение. И кофе у нас не абы какое. А не то, что вы там таскаете в своем бауле! Понимаете⁈

— Насколько мне известно, данный сорт поставляют только Шолоховы — машинально произнес я.

— Да-а… Шолоховы — протянул аристократ, и мне впервые удалось увидеть замешательство на его лице. — Вот именно! — Словно бы придя в себя, снова задрал он подбородок. — Лучший кофе от Шолоховых!

— Да, я знаю… — незамысловато проговорил я.

— Фредди. Организуй-ка одну чашечку кофе этому господину… — слово господин он выговорил так, словно выплюнул. — Пусть он попробует настоящий напиток аристократов и может быть тогда, до него дойдет, кому и что он предлагает!

Откуда не возьмись появился ещё один человек. Видимо бариста или скорее бармен. Потому что он не сразу сообразил за что браться, чтобы начать приготовление кофе. Но в итоге спустя несколько десяток секунд он измельчил зёрна и принялся за готовку.

Ну а я… я стоял и думал. Ведь я уже столько раз… столько раз! Чувствовал запах именно этого сорта кофе, что смог бы его определить и за километр. А тут… В нос ударило что-то слишком пережаренное. Я бы сказал паленое. Подделка, если быть точнее. Мне настолько стало смешно… я стоял и еле сдерживал свою улыбку.

Но мешки с именной меткой Шолоховых говорили об обратном.

Сперва я хотел сказать этому аристократу, что их, скорее всего, обманывают, продавая какую-то подделку или же размешанную шелуху, но быстро понял одну простую истину. Никто их не обманывает. Они сами разбавляют своё кофе непонятно чем. И делается это после вскрытия мешков.

Их не волнует качество. В данном случае для них важен сам факт того, что кофе якобы от Шолоховых и соответственно прибыль от этого. А то что они обманывают людей… Ну, как говорится… вообще с этим много поговорок есть, и все они неприличные.

А раз им плевать на качество, то это явно не мои клиенты.

— До свидания. — Внезапно произнес я.

— А? Передумал? — Усмехнулся владелец забегаловки. — Что, даже не попробуешь?

— Да. Я подумал, что раз у вас уже налажены поставки, тогда нет смысла отнимать ваше драгоценное время. Удачи вам в вашем бизнесе.

— Хах. Давай, давай. И тебе удачи в твоих начинаниях барыги…

Выйдя на улицу, я сразу сел в свою машину, не обращая внимания на то, что мне пытается сказать водитель. А он явно хотел позлорадствовать… возможно, стоял у входа и слушал наш разговор.

В итоге не задерживаясь в этом месте, но сделав для себя мысленную пометку, больше никогда здесь не появляться, я направился в другое заведение. Посмотрев на список адресов в своей записной книжке, так как я начинал уже путаться, выбрал для себя очередную кофейню, которую ещё не посещал, и поехал.

Спустя двадцать минут я находился на месте, но при этом мысленно витал где-то в облаках. Не знаю почему, но мне стало легче на душе. Недобросовестный аристократ сделал мой день. И для этого мне даже не требовалось тыкать его носом, что, конечно же, чревато для меня. Просто понимал, что в данном вопросе, просто-напросто я выше его. Вот и всё.

Улыбнувшись собственным мыслям, я зашел в кофейню и замер. За стойкой стоял мой знакомый. Васёк… Я обернулся, словно бы заплутал и только после этого понял. Адрес, который выписал из интернета… тот самый. Это кофейня моего знакомого, которую я целенаправленно обходил стороной.

Друг сперва широко улыбнулся, встречая нового гостя своего заведения, а когда узнал меня, его улыбка тут же исчезла. Он посмурнел, словно грозовая туча и уставившись в пустую чашку произнес:

— А, Фирс… привет. Рад тебя видеть.

Ага, оно и видно, как ты рад.

Хотел было усмехнуться я, но не стал. Было очевидно, что Васе явно сейчас не до насмешек. Мешки под глазами, опущенные уголки рта, потускневший цвет лица, да и в целом весь его внешний вид говорил о том, что мой друг просто вымотался. Он устал и находится на грани.

— Привет. Как у тебя дела? — Спросил я ради приличия.

— Решил проведать меня? — Ухмыльнулся он.

— Ну-у… можно и так сказать.

— Присаживайся. Кофе будешь? — Проговорил Васёк.

— Не, спасибо.

— А че так?

— Да я это… недавно пил.

— Ммм… понятно. Так и зачем пожаловал. Снова советы нужны?

Я ещё раз взглянул на своего друга и, мне почему-то стало невероятно жалко его. Всё было на лицо. Он не просто прогорел. Он в глубокой заднице. Скорее всего, он ещё и в долгах по самое не хочу. И стоило мне об этом подумать, как Вася подтвердил все мои догадки.

— Слушай. Не сочти за грубость. Но… у тебя не будет в долг? Совсем немного. Я просто… я скоро всё отдам. У меня сейчас вот немного сложное время, но деньги скоро окупятся.

— Вась… — начал я аккуратно. — Я бы дал. Честно. Но у меня все деньги в обороте. Я сейчас сам каждую копейку считаю.

— Хм. Понимаю. Ты не первый…

— Да я серьезно.

— Да я понял. Слушай… а что за дело?

— Дело? — Уточнил я.

— Ну, ты же сказал, что деньги в обороте. Так чем ты занимаешься?

— Кофе продаю… — незамысловато ответил я и в этот момент мой друг впервые поднял глаза и посмотрел прямо на меня.

— Чего?

— Ну, в смысле кофейные зерна перепродаю. Езжу по разным местам и предлагаю свой товар.

— А-а-а… — протянул он. — Поня-я-я-тно. И как успехи. Прибыльное это дело? К-кофе — Снова усмехнулся он.

— Честно говоря, не жалуюсь. Да, есть свои нюансы. Много нюансов. Но если разобраться… — Я замолк, понимая, что сейчас просто сыплю соль на рану своему другу. — Слушай, может тебе стоит обдумать некоторые моменты? Ну, чтобы увеличить свою прибыль.

— Да? И какие же?

— Например, сменить свои зерна, из которых ты варишь кофе. Они… как бы сказать? Кажутся слегка некачественными.

— Аха-ха-ха — не сдержался Вася. — Ты сейчас серьезно? Аха-ха! Ты пришёл сюда, чтобы втюхивать мне свой товар⁈ Знаешь что, Фирс? А не пойти бы тебе…

Я поднял руку и буквально заставил друга замолчать. И сделал это по двум причинам. Во-первых, я не хотел, чтобы он сейчас говорил и делал что-то необдуманное. Хотя я его понимаю, в жизни бывают разные ситуации. И бывают такие, когда свои эмоции просто невозможно контролировать. И во-вторых, у меня зазвонил телефон. И скажу честно, это был один из немногих моментов, когда я был действительно рад звонку и считал его уместным. Даже не смотря на то, что звонивший номер не определился.

— Алло — ответил я.

— Фирс. Добрый день. Вас беспокоит Фома.

— Здравствуйте… — уже не так уверенно ответил я.

— Запад — да, — спокойным голосом ответил Герман, и безразлично мазнул по дороге, ведущей к поместью Орловых.

Взгляд был ясным и спокойным, но в голове у мужчины вертелись мысли совсем не рабочие. Молодо выглядящий мужчина, окончивший контракт в императорских войсках, оказался в гражданской жизни и понял, что за те десять лет, в армии, он не смог подготовиться к гражданской жизни.

Нет, платили хорошо и он даже смог за время службы обеспечить себя жильем и небольшим запасом денег, но вот оказавшись в мире, где не было командиров и приказов, он откровенно растерялся.

Попробовав себя в роли продавца, учителя физкультуры и обычного охранника в клубе, он откровенно понял, что армия стала частью его жизни и восприятия реальности. По другому жить у него не получалось, да и не хотел он этого.

— Запад, код тринадцать, — прохрипел наушник рации в ухе.

— Принял, — отозвался Герман и слегка сместился в своей сторожке на периметре так, чтобы была видна дорога и место перед воротами.

Мысли же, в голове у относительно молодого охранника были о своей девушке. Марина оказалась довольно приятной особой. Тут тебе и формы и личико. Только вот характер у дамы, с которой они уже жили вместе больше года, оказался довольно своеобразный.

«Чурбанов! Ей богу Чурбанов!» — мысленно воскликнул он, вспоминая их последнюю ссору и своего командира — полковника Чурбанова. Резкий был мужик и не раз рубил с плеча.

Тем временем, к воротам раздался какой-то низкий гул. Герман нахмурился слегка сместился и обнаружил перед ними странный аппарат, всем своим видом намекавший на сказочного «Гоблина».

— Что за… — вышел он со своего места и подошел к автомобилю.

— Здравствуйте! — отозвался еще совсем молодой паренек. — Я по приглашению Фомы прибыл.

Герман взял протянутые права, мельком взглянул на имя и фамилию и взял рацию.

— Неогранный Фирс, — произнес он. — К Фоме.

— На машине?

— Да.

— Марка?

Тут Герман откровенно впал в ступор и покосился на водителя.

— Какая у этой машины марка?

— САК девятнадцать сорок восемь, — спокойно произнес парень.

Герман, на всякий случай отошел от окна и взглянул на капот. Значок Сибирского Автопромышленного Комплекса отсутствовал.

— САК девятнадцать сорок восемь, — произнес он в рацию.

— Гоблин что ли? — хмыкнул в рацию начальник караула. — Пропускай.

Герман нажал кнопку пульта и ворота медленно поползли в сторону.

— Добро пожаловать, — кивнул охранник, задумчиво оглядывая машину без колес, после чего решился и наклонившись к водителю, быстро спросил: — На магии что ли?

— Ага. В серию не пошла. Дорого выходит. Проект завернули, — пояснил Фирс.

— А на дороге как?

— Как обычно, но есть нюансы. Привыкать надо, да и в небо она не полетит. Метр от земли — максимум.

— Понятно, — кивнул Герман. — Проезжай.

— Спасибо, — отозвался паренек и проехал во внутрь.

Гоблин переместился к главному корпусу и припарковался у центрального входа, заполучив удивленные взгляды от садовника, что оформлял кусты и парочки слуг, спешащих по своим делам. Когда парень вышел из машины, то обнаружил, что на крыльце, в легком голубом платице стоит Алиса.

Не заметив как на его лице расплылась добрая улыбка, он направился к ней, забыв закрыть автомобиль.

— Обычно меня встречает дворецкий, — произнес он, подойдя к ней.

— Звучит как претензия, — хмыкнула в ответ девушка.

— Да? — притворно вскинул брови парень. — Тогда у вас самый красивый дворецкий, что я способен вообразить.

Алиса оглядела с ног до головы парня, и заметила:

— Это сейчас флирт был или просто откровенный комплимент?

— Не знаю, — пожал плечами Фирс. — Я просто рад тебя видеть.

— Я тоже, — кивнула Алиса. — Ты к нам по делу, да? Папа мне не рассказывает, что происходит.

— Да, по делу. Фома позвал, у него есть важный разговор.

— А мне никто ничего не сказал, — недовольно буркнула девушка. — Я, между прочим, тоже хотела поговорить.

— Опять «подружки»? — хмыкнул Фирс. — Случилось чего?

— Ну, знаешь, не каждый день тебя от пуль закрывают собственным телом, — недовольно буркнула Алиса. — Ужин, ужином, но нормально тебя поблагодарить мне так и не дали со своими разговорами и делами рода.

— Алис, твой отец меня уже отблагодарил, — поднял руку и показал на кольцо, которое парень специально надел на данную встречу. — И это лучшее, как он мог показать свое расположение. Понимаешь?

— Понимаю, но… — тут девушка смутилась, кивнула ему в сторону сада и буркнула: — Пойдем прогуляемся.

— Пошли, — пожал плечами Фирс.

— Тут недавно случай был, — начала Алиса. — Относительно забавный.

— Что за случай?

— Зыкин, очень хотел впечатлить Коневу.

— Зыкин… слышал про таких. А кто такие Коневы?

— Коневы с Приморского края. Там они самые влиятельные и без них там вообще ничего не делается. А тут она проездом была. Отец ее с собой притащил, чтобы она хоть страну посмотрела. Затворница она она та еще. Говорят жуткая поклонница японских мультиков.

— Ну, у всех свои… интересы, — дипломатично ответил Фирс, идя рядом. В груди почему-то стало тепло от самых обычных сплетен и разговоров, которые Алиса могла вести часами. Почти монологом.

— Да, но не суть. Дело в том, что Зыкин нашел местных, которые согласились изобразить нападение бандитов, во время которого он героически и отважно будет спасать Катьку Коневу.

— Если ты об этом знаешь, то скорее всего, у него что-то пошло не по плану, — задумчиво ответил Фирс.

— Да. Это должно было быть что-то вроде… как там говорят… гоп-стоп? — нахмурившись произнесла Алиса, но заметив как у друга поползли вверх брови, пояснила: — Я в этом не разбираюсь, но не суть. Дело в том, что на той же улочке, оказались настоящие бандиты, все в татуировках синих. И с ними Зыков встретился раньше, чем должен был встретиться с местными.

— Никто хоть не пострадал?

— Кроме лица Зыкова — нет. Говорят, пару костей и челюсть сломали. У целителя в соседнем областном центре восстанавливался. Он с ходу грубить им начал и приказывать.

— А Конева?

— Сразу обозначилась как аристократка. Там какой-то главный бандит был. Не знаю, правда или нет, но говорят, что он ей руку поцеловал и доставил со своими подручными к отцу, извинившись за инцидент. Говорят, что еще и отцу на Зыкова пожаловался и просил дочку не пускать с идиотами гулять. Вот.

Фирс тихо хохотнул.

— Да… И такое бывает. Хоть я и не сильно верю в подобные совпадения.

— Что? О чем ты?

— О том, что отец Коневой, мог подстроить это, просто для того, чтобы дочка не обольщалась на проходимца.

Алиса несколько секунд шла молча, после чего кивнула.

— Я об этом не подумала.

— Ну, не факт, что это так и есть. Это просто мысли в слух.

— Да, но я это тебе к тому, что этот Зыков, даже не пытался вступиться за Коневу. Он сразу права начал показывать и хвост распушил как павлин. А ты… о чем ты думал, когда меня закрыл от того бандита?

— Знаешь Алис, — задумчиво ответил Фирс. — А я вообще не думал… Вернее думал, но не совсем о тебе. Страшно было очень. Я по настоящему перепугался, но вот руки сами тебя за спину мою утянули. Я, если честно, не очень помню этот момент. Да и… если бы я мог думать адекватно, то твоя безопасность все равно оказалась бы на первом месте.

— Почему?

Фирс остановился и взглянул на Алису. Девушка тоже остановилась и взглянула ему в глаза. Парень прекрасно слышал, как к нему торопится слуга, из чувства тона не переходя на бег, но идя максимально быстро.

— Ну, может потому, что ты мне не безразлична и не посторонний человек? — спросил Фирс. — Это ведь нормально, пытаться уберечь то, что тебе дорого.

Алиса сглотнула, и хотела было уже что-то спросить, но тут слуга подошел к ним.

— Господин Неорганный, Семен Дмитриевич и уважаемый Фома, ожидают вас в малом совещательном зале.

— Вот так всегда, — буркнула Алиса.

— Прости, — развел руками Фирс и последовал за слугой, махнув ей напоследок. — Позвони, раскажешь, как история Зыкова закончилась.

Сделав пару шагов вперед, он тут же развернулся и подошел к девушке.

— Слушай, помнишь ужин? Ну, тот момент, когда на меня уставились?

— Такое не забудешь, — хохотнула Алиса. — Не парься. Я про твое отношение с утками папе рассказала.

— И что он сказал?

— Да, ничего такого. Смеялся долго, — лучезарно улыбнулась Алиса. — Иди давай. Он тебя, все таки ждет.

Спустя пару минут, он вошел в небольшой зал с прямоугольным столом. на котором находился кофейник и три чашки. За столом уже сидели Орлов и Фома.

— Простите, — произнес парень, понимая, что они ждут только его. — Алиса перехватила.

— Присаживайся, Фирс, — кивнул Семен Дмитриевич.

Начинающий предприниматель уселся и, сам того не осознавая, втянул носом аромат кофе, что исходил от чашек. Фома тут же все понял и налил в третью, передав ему исходящий паром напиток.

— Итак, — произнес Орлов. — Фирс, у нас тут возникла ситуация.

Тут глава рода взглянул на безопасника.

— Фома, поясни пожалуйста.

Тот кивнул, поставил чашку на стол и, сплетя пальцы начал объяснять суть дела:

— Фирс, мы собираемся начать официальное расследование того, что натворил Падлов. Того здоровяка, которого получилось задержать мы в этом расследовании использовать не можем.

— Почему? — удивленно спросил Фирс. — Он ведь хотел убить Алису и меня.

— Дело в том, что мы не знаем, что именно было ему приказано. Пытать его бесполезно. На нем лежит магическая печать «Подчинение». Он умрет, если навредит своему хозяину. А хозяин у него — Падлов.

— Вот как… — растерянно произнес Фирс. — И что теперь будет?

— Для того, чтобы дать делу официальный ход, нам нужно, чтобы ты стал свидетелем. Да, есть риск для тебя и твоих родителей, что на тебя… попытаются воздействовать.

Фирс несколько секунд смотрел в холодные глаза безопасника и произнес:

— Вы хотели сказать — убить?

— Не обязательно, но и этот факт мы списать не можем. Мы искали выходы, и кое-что придумали. Печать с того здоровяка снять нельзя, однако, можно перенести печать с другого конца. Понимаешь?

— Вы хотите… чтобы я стал рабом Падлова?

— Нет, конечно, — хмыкнул Орлов. — Мы хотим, чтобы ты взял управляющую часть печати.

Фирс непонимающе взглянул на главу рода, затем на безопасника и спросил:

— То есть вы… хотите, чтобы тот здоровяк стал моим… рабом⁈