Чужая

Глава 4

Постучав в дверь, и не дожидаясь ответа, в купе заглянула проводница.

– Всё, пора! – громко скомандовала она. – Станция «Таёжная». Одевайтесь и с вещами выходите в тамбур. Стоянка две минуты, поспешите.

Сказав, проводница быстро исчезла за дверью. Александра, разволновавшись от страха, перед чем-то неизвестным, взволновано начала надевать пальто. Собравшись, вместе с Зинаидой, вышли в тамбур. Поглядывая в окно, проводница стояла молча.

– Я что, одна выхожу? – оглядевшись, спросила Александра.

– Дураков нет, ночью в тайге выходить! – повернувшись к ней, резко ответила проводница.

Александра чуть не потеряла сознание, от страха.

– Ирина, что вы пугаете девушку! – заметив это, строго сказала Зинаида. – Саша, не волнуйся, делай всё, как я тебе сказала. Выйдешь и иди, не дожидаясь пока уйдёт поезд в его конец. Там увидишь дежурку. Не переживай все будет нормально! – пытаясь отвлечь её, добавила: – Знаешь, что мы сделаем? Я, на адрес больницы, напишу тебе письмо. Твоя фамилия как?

– Ильина Александра Кирилловна.

Почувствовав толчок, они подошли к двери. Поезд медленно снижал скорость. После полной остановки, проводница открыла дверь. В тамбур ворвался сильный порыв ветра со снегом. На улице была метель.

– Иди в конец поезда по деревянной платформе, – громко говорила Зинаида. – Никуда не сворачивай. Всё будет хорошо!

– Приехали, спускайтесь, а мы подадим вещи, – сказала проводница.

Дрожа всем телом, Александра осторожно спустилась на платформу. Приняла чемодан с сумкой и не успела даже попрощаться, проводница захлопнула дверь и поезд начал медленно набирать скорость.

Оставшись совершенно одна, Александра побоялась даже оглядываться по сторонам. Поняв, что вокруг темно и никого нет, не чувствуя тяжести своего багажа, почти бегом, кинулась вдоль поезда. Туда, куда сказала Зинаида. Она бежала изо всех сил. Мимо мелькали освещённые окна поезда. Александра бежала, не чувствуя бьющего в лицо снега и ветра рвущего с головы шапку. Поезд ушёл, но она не увидела никакой дежурки! Остановившись в полной темноте, со страхом прислушалась, но кроме уходящего поезда не услышала ничего. Боясь оглянуться по сторонам, она медленно, вслушиваясь в звуки тайги, шла дальше. Наступала осторожно, пытаясь не свернуть в сторону и не упасть с платформы. Сердце перестало стучать, и всё тело била мелкая дрожь. Напрягая слух, она ловила звуки, которые пыталась расслышать через вой ветра. Метель была такой сильной, что вокруг кроме снега ничего не видно и неслышно. Александра шла вперёд, с широко открытыми глазами, в которые вонзались миллионы ледяных иголочек, но ей не было больно – ей было страшно. В один момент, где-то совсем недалеко, она услышала, что-то похожее на стук двери и, ускорив шаг, пошла вперёд. Пройдя ещё несколько шагов, уткнулась в стену деревянного строения, чуть не ударившись лбом. Обрадовавшись, начала искать вход. Пройдя вдоль стены, в ту сторону, где был поезд, дошла до угла деревянного строения. Облегченно вздохнув, вывернула из-за него и увидела над дверью маленький, еле заметный фонарь. Не чувствуя ног от сковавшего страха, осторожно постучала в дверь. Но на стук никто не ответил, тогда она, чуть не плача, начала стучать сильнее.

– Кто там? – через некоторое время, за дверью послышался женский голос. – Кого принесла нелёгкая?

– Откройте, пожалуйста, – слабым, писклявым голосом, но радостная, что не одна, проговорила Александра, – я с поезда, я приехала сейчас!

Дверь распахнулась и на пороге показалась женщина с ружьём в руках, наставленным на Александру. Девушка чуть не присела от испуга. Взглянув на неё, женщина опустила ружьё.

– Заходи, а то выстудим избушку, – сказала она.

Трясущимися руками, Александра затащила свои вещи и, без сил, опустилась на лавку у двери. Закрываясь за ней, хозяйка дежурки стукнула большим металлическим запором и отошла в сторону, разглядывая девушку.

– Тебя какой чёрт в ночь принёс? – спросила она, видя, как её ночная гостья напугана.

Александра подняла глаза, но ответить не смогла: тело трясло, зубы сжала так, что они скрипели друг об друга. Женщина не настаивала на ответе, дав девушке время немного успокоиться и, покачиваясь с боку на бок, отошла к печи. Пододвинув чайник на центр, докрасна раскалённой плиты, села на табурет у стола молча наблюдая за девушкой. Та потихоньку приходила в себя. Глаза начали двигаться, осматривая небольшое, полутёмное помещение.

– Если бы я не встретила Зинаиду, – думала Александра, вспомнив, как осталась одна на платформе, – и не узнала о дежурке, чтобы я делала? Сидела на чемодане посреди тайги? Одна в темноте, а если бы волк или медведь? Они же съели бы меня. Как страшно! Что я наделала, почему поехала раньше времени? Ведь никто не знает о моём приезде, поэтому не встречают. Правильно сказала Зинаида, что с тайгой шутить нельзя. Она не любит слабых и не знающих людей. Это судьба мне послала её. Никогда не забуду, как она меня спасла!

На плите закипел чайник. Женщина встала и, не проронив ни слова, отодвинула его. Поставила на раскалённую плиту сковородку, положив на неё два огромных, размером с ладошку, пирога. Повернулась к Александре и увидев, что та наконец-то пришла в себя, женщина одобрительно покивала.

– Раздевайся, будем чай пить, да спать укладываться, – тихо скомандовала она. – Утренний поезд придёт в пять, так что у нас ранний подъём.

Немного придя в себя, Александра смогла уже реагировать на обращённую к ней речь. Трясущимися руками, с трудом расстегнула пуговицы и сняла пальто. По избушке начал разноситься приятный аромат жареных пирогов. Женщина поставила сковороду со скворчащими пирогами на постеленную на стол газету, и начала разливать кипяток по большим, металлическим кружкам, поглядывая на гостью.

Раздевшись, Александра огляделась по сторонам. Избушка совсем не походила на станцию. Это был – маленький домик, похожий на охотничье убежище. Вдоль стен стояли широкие лавки, в центре находилась небольшая кирпичная печка с одним кружком и деревянный стол с табуретками, над столом висела лампочка. Слабый свет постоянно мигал, погружая всё в полную темноту.

– Ну что, горемычная, отдышалась? – взглянув на Александру, спросила женщина. – Садись к столу, будем вечерять. Садись и сказывай.

Подсев к столу, и поглядывая на женщину, Александра молчала, не зная, что говорить.

– Меня тётей Ирой зовут, – пододвинув к девушке кружку с горячим чаем, сказала женщина, – а тебя как?

– Александра! – дрожащим голосом, тихо произнесла девушка.

– Понятно. Ты Александра. К кому ты приехала, Александра?

– В больницу работать.

– Ясно, – продолжала спрашивать тётя Ира. – Что же ты, Александра, в ночь-то поехала? Тебе что не сказали на каком поезде нужно ехать к нам?

– Главный врач мне всё написал, а я решила пораньше приехать, – оправдываясь, ответила та.

– Решила она! – проговорила тётя Ира и, задумавшись на несколько секунд, добавила: – Я и не видела, что кто-то приехал. Такая метель на улице. Забрала почту и, проводив поезд, ушла. Надо же, ты же могла просто сгинуть, если бы не нашла дежурку. Тебе повезло!

– Мне про неё сказала Зинаида.

– Какая это Зинаида? – удивлённо посмотрев на девушку, спросила тётя Ира.

– У неё здесь отец на хуторе живёт.

Задумавшись, тётя Ира прищурила глаза, и вспомнив Зинаиду, обрадовано закивала.

– Поняла о ком ты, – сказала она. – Это – Сидорова Зинаида, у неё отец Ефим Сидоров, знатный охотник в нашем хозяйстве был. Теперь всё понятно. Хорошо, что она тебе повстречалась и научила уму разуму. Чтобы ты делала если бы не знала, что есть станция и дежурный?

Взяв в руки ещё горячий пирог, тётя Ира начала его откусывать, охая и ахая, обжигалась, но не спеша ела.

– Ешь, пока пироги не простыли, – сказала она, посмотрев на Александру.

Разломив пирог пополам и увидев парящую, от большой температуры начинку из картофельного пюре с мясным фаршем, Александра начала дуть остужая. Когда пирог остыл, съела половину.

– Очень вкусно, спасибо большое! – поблагодарив тётю Иру, сказала она.

– Чё как воробей, даже пирога не осилила?!

– Ой, они такие большие я столько не съем, спасибо!

Встав, тётя Ира убрала недоеденный пирог в пакет и спрятала всё в ведро с крышкой, прижав её половинкой кирпича.

– Это от мышей, – поймав взгляд Александры, пояснила она, – чтобы ночью не напакостили, а то нам с тобой ещё завтракать.

Убрав со стола, подложила в печку дров и подперев дверцу большой клюкой, тётя Ира положила на одну из лавок одеяло и подушку.

– Одеяло постелешь на лавку, – взглянув на Александру, сказала женщина, – а укроешься своим пальто. У меня здесь не гостиница – лишнего нет. Не обессудь!

Устроившись на лавке, поближе к печке, Александра лежала тихо, наблюдая за тётей Ирой. Хозяйка, её временного пристанища, проверив открытую вьюшку, клюку подпирающую дверцу печи, выключила свет и ушла на лавку за печку. Немного покряхтев, она затихла. Александра лежала тихо, прислушиваясь к потрескиванию дров в печи и воющей метели снаружи. От раскалённой плиты в домике было светлее чем от включённой лампочки. Она лежала, разглядывая своё убежище и прислушивалась к новым, совершенно незнакомым звукам. Долго не могла уснуть. Лежала, боясь пошевелиться, чтобы не помешать хозяйке. Постепенно почувствовав, что лицу жарко от натопленной плиты, а спина начала замерзать, она осторожно, как можно тише, завернулась в пальто. Устроившись, чтобы в спину не дуло, и согревшись, начала дремать. Печка потихоньку прогорала и в домике становилось темно.

Засыпая, сквозь сон, Александра услышала сильный вой. В один миг широко открыла глаза и замерла прислушиваясь. Но кроме метели, ничего не услышала. Больше ни уснуть, ни подремать у неё не получилось. Лёжа в темноте и прислушиваясь к новым и совершенно незнакомым звукам и запахам, Александра вспоминала Зинаиду и, в очередной раз, радовалась их встрече.

– Эта случайная встреча спасла мне жизнь, – думала она сквозь дремоту. – Для чего-то это было нужно? Может быть для того, чтобы жить дальше и быть счастливой?!

Пригревшись, Александра немного забылась, отвлеклась от своих страхов и задремала.