— Терпи, солдат. Вернёмся на Землю, вырастят тебе новую руку, — говорил Ментор парню, лежащему в медицинской капсуле. — Может, даже успеешь пощупать ею девичьи прелести.
— Да, сэр. Спасибо, сэр... — искренне поблагодарил бледный парень на ложементе, рану которого в реальном времени оперировала система капсулы. — Только, вы сказали — успею?
— Ага, — хмыкнул командир. — Перед тем, как начнётся вторжение. Одному богу известно, что придумали для нас эти мстительные пришельцы... Так что мой тебе совет: будешь в лазарете, хватай медсестру, и бери быка за рога.
Парень покраснел и активно закивал, а потом его взгляд упёрся в пустоту. После всего пережитого, вера в лучший исход для Земли пошатнулась для всех. Столкновение с чудовищными технологиями галактидов показало, насколько уязвимы оказались люди против них.
Ментор похлопал раненого по плечу и направился к другому, чтобы поддержать и его. Всё сложилось не так плохо, как могло бы быть. Хозяин Стрикса дал им возможность перевести дух и залечить раны перед тем, как устроить допрос с пристрастиями. В том, что такой намечался, Ментор даже не сомневался. Слишком нестандартной была ситуация — возвращение домой своих на корабле чужих, тем более в военное время. В любом случае Ментор знал, что командование во всём разберётся, и в будущем приставит их к награде за доставку звездолёта галактидов.
— Только награды не заменят погибших товарищей, — подумал он вслух, остановившись взглядом на двух андроидах, перегородивших выход из лазарета. — Железные болванчики, — усмехнулся он. — Добавить бы вам ума, консервы! И не пришлось бы жертвовать пацанами в этих никому ненужных войнах...
«Кстати о пацанах» — Ментор развернулся к медицинским капсулам, и уже хотел направиться к одному из своих солдат, как вдруг отчётливо услышал звук пистолетного выстрела.
— Что за?!
Мужчина подбежал к охранникам и всмотрелся в коридор за их спинами:
— Что, чёрт возьми, здесь происходит? Какой идиот устроил пальбу на станции?!
— Вернитесь на своё место, сэр, — безэмоционально произнесла живая металлическая статуя. — Пожалуйста, — добавил робот через пару секунд.
— Хрена лысого! — возмутился Ментор, сжав кулаки. — Раз вы, болваны, не можете доложить обстановку, тогда я хочу видеть Симмонса!
— В данный момент это невозможно. Пожалуйста, вернитесь на свои места.
К командиру присоединились двое солдат, которые не имели серьёзных ранений:
— В медотсеке всего две кислородные маски, шеф! Если произойдёт разгерметизация, нам крышка!
— И железякам будет насрать, — добавил второй.
Этому была причина — сразу поприезду весь отряд полностью разоружили. Тяжёлая кибернетическая броня отправилась на склад, как и встроенные в неё системы замкнутого контура дыхания. Сейчас все они оказались крайне уязвимыми.
— Слышал их, дубина? — рявкнул Ментор. — Живо тащи маски моим людям, либо веди нас к челноку!
— Пожалуйста, — андроид снова запел свою старую песню, но вдруг осёкся...
С грохотом часть робота от плеча до таза рухнула на пол вместе с куском переборки. Ментор успел заметить поток мутного воздуха, который насквозь прошил стену, оставив в ней длинную борозду.
— На землю! — выпалил командир, резко схватив парней за головы, и чуть не впечатал их лицами в пол.
Солдаты глухо проматерились, но уже в следующее мгновение над ними пролетела новая волна.
— Это что, снова та серебряная тварь?! — в приступе паники закричал солдат.
— Не знаю, — рявкнул Ментор. — Нам пора выбираться отсюда! СРОЧНО!
Второй робот как ни в чём ни бывало, встал посередине проёма, загородив им единственный выход.
— Выпусти нас, сука! — приказал поднявшийся на ноги командир, и бросился на андроида.
Вместо ответа металлический боец нацелил на него своё оружие:
— Стоять на месте. Приближение хоть на один метр будет расценено как нападение, — всё тем же спокойным голосом произнёс андроид.
Командир осознал — выживание поредевшего отряда теперь зависит полностью от него самого. И поэтому сейчас придётся воспользоваться оружием последнего шанса, которое он всегда носил с собой.
— Всё-всё, я понял, — поднимая руки за голову, произнёс Ментор, после чего шепнул своим, — Всем назад. Сейчас будет фейерверк!
Солдат не пришлось просить дважды — они сразу рванули к медкапсулам, из которых высунулись встревоженные раненые. Командир дотронулся пальцем до сканера отпечатков на челюстно-скуловом имплантате, и в его ладони тут же оказался небольшой цилиндрический предмет наподобие батарейки.
«Для себя ведь хранил... Для особого случая, мать твою!»
Коварно оскалившись, мужчина метнул снаряд в робота, и сразу же припал к полу. Кусочек металла ударился прямо в лоб андроиду, после чего произошёл взрыв. Его мощности хватило, чтобы обезглавить железного дровосека, но не повредить переборки станции. Пуская во все стороны искры и размахивая руками, повреждённый дроид рухнул на своего товарища, а потом затих.
— Хватайте раненых, и за мной, — приказал Ментор, забирая оружие у андроидов. — В темпе!
Им потребовалось не больше минуты, чтобы собраться и выбраться из медицинского отсека. Ментор точно знал путь к докам, и уверенно вёл ребят вперёд, при этом, не забывая зачищать коридоры. Вместе с отрядом они дошли до последней развилки, и тут же рванули назад — несколько силовых волн пролетели в непосредственной близости от них.
— Да твою ж налево! Здесь скоро всё развалится!
Неподалёку послышался уже знакомый грохот разлетающихся на куски дроидов, и Ментор всё-таки рискнул выглянуть из-за угла. После чего громко выругался — на полу лежала голова полковника Симмонса.