Devastator [2]

Глава 6. Кошки-мышки

Параллельно с ними летел тот самый военный челнок «Поинтмен», всем своим видом походивший на хищную птицу. Его орудия были направлены прямо на них, недвусмысленно давая понять, что деваться им уже некуда.

— Говорит генерал Джон Скиртэм, — внезапно прогремели динамики повелительным голосом. — Приказываю — немедленно снижайтесь и заходите на посадку. Неподчинение требованию будет караться полным уничтожением. У вас одна минута. Отсчёт пошёл.

— Эта мразь всё-таки нас достала! — выпалил Тарков. — Эй, предатель, какие у нас повреждения?

— Пара дырок в трюме. В остальном всё отлично, Ваня, — прохрипел Скофилд, выделив последнее слово, после чего с обидой посмотрел на него.

— Значит, мы ещё можем... — подал голос узкоглазый Мамбет, до хруста в костяшках сжав манипуляторы управления.

— Нихрена мы не можем! — воскликнул инженер. — Его пушки разнесут нас как минимум на расстоянии до пяти километров! Он легче и манёвреннее нашей баржи. У нас нет никаких шансов!

Неожиданно в кокпит ворвался один из колонистов — взъерошенный парень лет двадцати:

— В нас стреляли?! Что происходит? Народ волнуется!

— Так успокой их! — рявкнул Тарков. — Всё под контролем, Стив.

— Но...

— Быстро, я сказал! Не до тебя сейчас!

— Есть!

Когда тот ушёл, слово взять решил Магеллан:

— Делайте, что он велит. Эту схватку мы уже проиграли.

— Это почему это?! — спросил Тарков. — Зарядим РПГ, да и пальнём разок по этому ублюдку! Да, предатель? У тебя же остались те гранаты?

— Не называй меня так! — завопил Скофилд от негодования.

Нервы у всех были на пределе.

— Осталось двадцать секунд, — с ужасом произнесла Рада. — Решайте быстрее!

Мужчины переглянулись. Это только в кино злодей ждёт, пока герои наберутся сил перед решающим раундом. В реальности же всё намного прозаичнее — капрал понимал, что Скиртэм каким-то образом засёк его присутствие, и прилетел сюда, чтобы вернуть имущество военно-космических сил Земли, а именно Магеллана. И он не даст им времени на размышление, ибо капрал нужен был ему живым или мёртвым.

Поэтому выход был только один:

— Сажай машину, Скофилд, — приказал десантник, посмотрев на них через свою устрашающую маску.

Инженер кивнул, и принялся менять курс:

— Вас понял, «Поинтмен». Заходим на посадку, — бесцветным голосом прохрипел он по внешней связи.

— Скофилд? Ты ещё жив? — удивился Скиртэм. — Отлично! С нетерпением жду нашей встречи.

Лицо паренька исказила гримасса ужаса. Капрал понял, что он боялся генерала до чёртиков.

Второй пилот Мамбет тяжело вздохнул, и тоже взялся за рули. Тарков же глухо выругался и ударил кулаком по переборке, ощущая собственное бессилие перед обстоятельствами. Рада тем временем вздрогнула, будто что-то вспомнила, и спешно достала из под кресла небольшую сумку с красным крестом на ней.

— Надо сделать тебе укол, — озабоченно произнесла она, подходя со шприцем к Магеллану.

— Пока ты пялилась на руины, он проснулся от сильной боли, — с укором произнесла Бета через динамики его маски. — А ему прописан покой! Делай, что нужно и побыстрее!

Рада тут же засуетилась вокруг капрала, а он лишь махнул рукой:

— Генерал и так бы разбудил меня своим внезапным появлением. Ничего. Мне не так больно разваливаться на части наяву, чем когда я сплю. Во сне меня похлеще разрывает, — сказал он, вспомнив, как девочка с прострелянной головой расщепила его на атомы со всеми сопутствующими болевыми ощущениями. Его до сих пор изнутри колотила тревога.

— Опять эти кошмары? — спросила Бета, когда Рада воткнула иглу ему в вену.

— Я уже не знаю, где сон, а где явь. Одно точно — везде меня пытаются убить.

— Кстати, Скиртэм засёк сигнал передатчика, вшитого в твоё тело.

— Знаю. Было ожидаемо, что действие аномалии так далеко не распространяется, — сказал он, после чего виновато обратился к Раде. — Если бы не я, у вас бы появился шанс на спасение...

— Без тебя его бы и не было вовсе, — улыбнувшись, сказала она. — Мы обязательно что-нибудь придумаем. С нами Скофилд, а он мастер на все руки. Тарков первоклассный солдат, а Мамбет отличный водитель.

Насчёт последнего он бы поспорил, но так не хотелось прерывать этот нежный голос у него над ухом. Боль начала затихать. Снотворное растекалось по венам, обещая даровать ему подобие нормальной жизни, правда, лишь на час.

— К тому же у тебя есть Бета. Уверена, она не даст своего товарища в обиду. Ведь, правда?

— Спрашиваешь тоже. Конечно! — воскликнула Бета. — Если они до сих пор не заблокировали мой доступ, я с ноги войду в их систему и устрою взрывную диверсию!

На душе капрала полегчало. Позитивный настрой его цифровой компаньонки вкупе с наркотиком, который притуплял болевые ощущения его настрадавшегося тела, давали наивную надежду на будущее. Что они обязательно найдут выход из сложившейся ситуации и снова утрут нос Скиртэму. Но пять сотен сгоревших в огне колонистов, которых генерал уничтожил одним залпом, серыми мёртвыми лицами смотрели на Магеллана в его голове, и намекали совсем на другой исход.

Под неусыпным контролем «Поинтмена» пассажирский челнок уже спускался на плато, посреди которого расположился разрушенный вдребезги город-призрак. Засыпанные песком обломки заводов по производству бетона, дроидная ферма, вокруг которой валялись тонны запчастей и остов гигантского корабля-носителя, потерпевшего крушение вместе со своим грузом, хотя по плану он должен был оставаться на орбите. Как известно, в открытом космосе может случиться всё, что угодно. И любая, даже трижды защищённая от сбоев система, не застрахована от внештатного полёта к чертям собачьим.

— Мы бы всё равно здесь не выжили, — прошептала Бета, наблюдая за видом из иллюминатора.

Возможно, она была права. Пятьсот напуганных человек, каким-то чудом выживших посреди генного апокалипсиса, оказались на руинах в пустыне, где не было ни одного дерева, ни озера или реки. И не было надежды на то, что хотя бы что-то уцелело после крушения автоматического города, произошедшего более пятидесяти лет назад.

— Внимание, всем пристегнуть ремни. Мы садимся, — произнёс Мамбет по громкой связи. — Что они будут делать, после того как мы приземлимся?

— Заберут его, а остальных убьют, — мрачно произнёс Тарков, кивнув в сторону Скофилда. — Или ты им тоже нужен, а, человек в железной маске?

— Зришь в корень. Но у тебя уже начал наклёвываться запасной план, не так ли Иван? — спросил капрал.

— Конечно, — ухмыльнулся бритоголовый солдат. — Кстати, пойду-ка подготовлю ребят к активным боевым действиями.

Он резко встал и направился на выход, где десантник его и остановил.

— Дай мне сначала с ним поговорить? Бета может всё решить.

— Договорились. Тяни время, сколько сможешь, а мы займёмся делом.

Они пожали друг другу руки, и Тарков ушёл в салон, вызвав при этом возмущённые возгласы пассажиров. В этот раз ему пришлось самому объяснять людям, что сейчас происходит.

— Я боюсь за детей, — сказала Рада, сжав руку капрала. — Они не заслужили всего этого!

— Никто не заслужил, — произнёс холодный механический голос из его динамиков. — Я постараюсь выиграть вам время.

— Что ты задумал?

Если бы Магеллан мог, то он бы улыбнулся злорадным оскалом:

— Скоро узнаешь!

***

У обоих судов синхронно опустились трапы. Челноки стояли друг напротив друга на расстоянии пятидесяти метров. Плазменные пушки военного корабля держали на прицеле гражданский челнок, готовые в любой момент открыть огонь. Магеллан отдавал себе отчёт в том, что вообще никак не контролирует ситуацию, и просто шёл вперёд, мысленно обращаясь к богу с мольбой о защите невинных людей — последних жителей колонии Новая надежда. А ещё он надеялся на всесильную Бету, которая в случае чего обещала устроить Скиртэму очень неприятный сюрприз. Но как будет на деле, не знал никто.

Поэтому оставалось только идти вперёд навстречу судьбе, ускоряя приближение рокового момента. К чести Скиртэма, он, по-видимому, тоже решил не тянуть резину — тоже двигался по направлению к нему в окружении целого отряда киберсолдат. Облачённые в широкие доспехи серого матового цвета с такими же устрашающими масками-черепами, они нацелили свои плазменные винтовки на Магеллана. Скиртэм, так же защищённый бронёй, уверенно шагал впереди них. Наконец они встретились, но вместо рукопожатий и приветствий ощутили, какой плотной стала тишина в этом странном гнетущем месте.

— Вижу, хорошенько тебя жизнь потрепала, Двадцать седьмой, — присвистнул генерал от удивления.

— И я её тоже, — произнёс капрал механическим голосом.

Тот смерил его суровым взглядом:

— Второй челнок так и не вернулся на базу. Твоих рук дело?

Магеллан пожал плечами, и в душе обрадовался, что маска отлично скрывала его эмоции и голос:

— Не имею понятия, генерал. Как показала практика, на этой планете может случиться всё, что угодно.

«Продолжай тянуть время, Два семь! — прозвучал голос Беты в его голове. — Мой доступ оказался заблокирован. Но если ты продолжишь заговаривать ему зубы, то у нас есть шанс, что я успею взломать защиту челнока. А потом смогу помочь нам всем!»

Капрал машинально кивнул, но генерал не обратил на это внимания.

— Скоро я буду контролировать этот процесс, — важно произнёс он.

— Каким образом? Попытаетесь приручить местных зверюшек? — как ни в чём ни бывало произнёс стардес. — Наверное, разочарую вас, но ничего не выйдет. Они непредсказуемы.

— Всё намного проще, девастатор. Антибомба решит все наши проблемы.

Десантник изучал документацию по данному оружию ещё в учебке. Страшная сила, уничтожающая все живые организмы в радиусе своего действия, но сохраняющая инфраструктуру в целости и сохранности для последующего использования.

— Надеетесь заполучить корабль галактидов?

— Именно. Ради него всё и затевалось. Как и для изучения наших врагов.

— А что будет с этими людьми? — указал капрал на пассажирский челнок. — Тоже убьёте их, как и других в больнице? Среди них были женщины, старики.... дети. Как вы вообще живёте с этим?

— Это намного проще, чем ты думаешь, — ответил Скиртэм. — Кстати, а где трусишка Скофилд? Он что, избегает меня? Неужели решил остаться здесь навсегда?

— Ваши подчинённые бегут от вас, как от огня. Не повод ли задуматься?

— Это повод для трибунала и расстрела, — насупился Скиртэм. — Ладно, капрал. Хватит терять время. Руки за голову — вы арестованы, солдат.

Люди Скиртэма обступили его со всех сторон и заломили руки. Магеллан не мог сопротивляться бойцам в экзоброне, поэтому на этот раз позволил себе роскошь ничего не делать и просто наблюдать за происходящим. Сейчас на сцену должны были выйти совсем другие актёры, ведь он был только статистом.

— Даже не попробуешь выкинуть какой-нибудь трюк? — усмехнулся генерал. — Ты меня разочаровываешь, парень.

«Есть! Я смогла отключить орудия, Два семь! Передаю информацию на передатчик Скофилда. Приступаем к выполнению плана „Подгорающая жопа генерала“. Приготовься!»

Магеллан засмеялся во весь голос, оглашая округу устрашающим механическим хохотом.

— Я сказал что-то смешное? — не понял генерал, как и солдаты, крепко держащие Магеллана за руки.

Большим усилием капрал заставил себя остановить смех, после чего глубоко вздохнул, и произнёс:

— Простите, генерал. Меня тут рассмешили до слёз...

— Кто? — Глаза Скиртэма округлились от удивления.

На руках девастатора ещё не успели сомкнуться наручники, как вдруг прозвучал первый выстрел. На шлеме одного из солдат появился оплавленный след от пучка плазмы. Генерал повернулся в сторону челнока, и как раз вовремя — из десятка иллюминаторов почти синхронно застрекотала плазма. Солдаты сразу же забыли про своего заключённого, которого должны были конвоировать, и начали отстреливаться в ответ, защищая генерала. Капрал воспользовался этим, и кувыркнулся в сторону с линии атаки. А затем вытащил из кармана последнюю и единственную антидроидную гранату, которая каким-то чудом сохранилась у Скофилда.

— Попробуй-ка это! — крикнул Магеллан, бросив гранату Скиртэму в лицо.

Металлический шарик ударился генералу точно в лоб, заставив того с матюками прикрывать лицо руками. А потом появилась плазменная дуга, в момент закоротившая его экзоброню. Железный дровосек рухнул в песок, выкрикивая нечленораздельные звуки от пробивающих его тело разрядов.

— Ч-челнок, бл...!!! П-пушки! Какого х-х-ера не с-с-трел-ляют?!

— Просто вас хакнули, батенька, — произнёс Магеллан, подходя к нему. — Что, не нравится?

— Генерал! — выкрикнули позади. — Спасайте генерала!

Словно назойливую муху, капрала грубо отшвырнули в сторону. Приземлившись копчиком на песок, он был вынужден наблюдать, как солдаты оттаскивают дёргающееся тело беснующегося от злости генерала обратно в космический корабль. Метрах в десяти от них лежал поверженный солдат, на которого капрал возлагал большие надежды. Как водится, не часто выпадает удача снова получить себе костюм девастатора. И нужно было скорее воспользоваться такой возможностью, пока она вообще имелась.

Тем временем, трап челнока «Поинтмен» уже поднимался, скрывая за собой отступающих солдат. Магеллан поднялся на ноги и встревоженно произнёс:

— Бета. Передай Скофилду, чтобы грел двигатели. Нам нужно сматываться с этой планеты. И чем скорее, тем лучше. Скиртэм хочет использовать антибомбу!

— Да, я слышала, — подтвердила она. — И передала информацию в ту же секунду. Давай пока приоденем тебя в новый костюм.

Он был только за, поэтому направился к трупу солдата, облачённого в слегка повреждённую броню МАРК-II. Ему совсем не повезло, как тогда Магеллану — визор киберсолдата был расплавлен, и ворвался внутрь черепа через носоглотку. Зрелище было страшное, но впереди их ждало нечто пострашнее, поэтому десантник спешно принялся снимать элементы брони с тела, к которым Бета подключилась по удалённому доступу ввиду отсутствия помех в эфире от корабля галактидов. Военный челнок взлетал с опущенными пушками. Всё, что он мог сделать сейчас — это улететь восвояси до лучших времён.

— Бета, а ты не могла вырубить ему двигатели?

— Извини, работала по приоритетным задачам. Или двигатели или пушки. Что бы ты выбрал?

— То же, что и ты, — согласился Магеллан. — Спасибо. Выручила!

— Лучше поблагодари этих сорвиголов, которые решились играть ва-банк с заведомо более сильным противником.

Навстречу бежал радостный Тарков со своими людьми. С трапа спускалась счастливая Рада и машущий руками Скофилд в обнимку с Мамбетом.

— У тебя должен быть позывной «Мародёр», а не Магеллан, — засмеялся подоспевший Иван, наблюдая, как десантник снимает с трупа металлические ботинки. — И не брезгует же, чертяка!

— Жить захочешь, и не так раскорячишься, — продекламировал капрал. — Спасибо мужики за то, что не сделали во мне лишних дырок!

— Обижаешь! У этих игрушек классные коллиматорные прицелы. Да и мы не промах, да парни?

Он обернулся к четвёрке молодых парней, которые весело загалдели:

— Так точно!

— Ну что, теперь будем прорываться в космос? — уточнил Тарков, помогая Магеллану подняться.

Бета только-только активировала его новый скафандр, поэтому в ожидании запуска всех систем приходилось первую минуту использовать лишь свои собственные физические силы для передвижения.

— Другого выхода нет. Скиртэм взорвёт антибомбу.

— Ага, слышал. Вот же сукин сын! Ну так чего же мы ждём? Погнали!

Капрал кивнул, и пошёл вместе с ним к челноку, как вдруг их обоих остановил встревоженный голос Беты:

— Два семь, внимание! К нам приближается неопознанный летающий объект!

— Твою ж мать! Скиртэм же не мог так быстро починиться, правда?! — выпалил Тарков, вскинув плазменную винтовку, после чего начал рассматривать небо в прицел.

— Он — нет, — мрачно ответил Магеллан, и активировал связь с челноком. — Скофилд, живо заводи двигатели. Нам надо срочно валить отсюда к чёртовой матери!