Devastator [2]

Глава 14. Возвращение блудного девастатора

Безмолвные тени сновали по капитанской рубке, каким-то неведомым образом отделившись от стен. Магеллан с мурашками по коже наблюдал, как семь или восемь двумерных призраков имитировали работу экипажа. Кто-то сидел в креслах рядом с ним и касался манипуляторов управления, а кто-то будто что-то чинил под приборной панелью штурмана.

— Ты точно их не видишь?

— Говорю же, нет, — отмахнулась Бета, просматривая программные логи на мониторе.

Капрал знал, что это лишь имитация — она давно была в системе и «смотрела» её изнутри. Но голограмма создавала видимость присутствия девушки в камуфляже, что Магеллану даже нравилось. Как говорится, вместе веселее.

Тем временем, температура на борту постепенно приходила в норму — Бета разогнала реактор на полную мощность. Активировалась система гравитации, хотя Магеллан изначально спутал её с работой магнитных ботинок, когда впервые ступил на борт Протея. Скопившаяся влага была убрана специальными роботами, которые, скрипя от старости всем, чем только можно, обработали весь корабль буквально за пару часов.

Теперь везде был свет и тепло. Тени призраков экипажа при этом очень выделялись. Первое время капралу было жутко, но потом он даже привык к соседству с этими существами. Почти привык. Когда одно из таких проплывало мимо, он подсознательно испытывал дискомфорт и учащённое сердцебиение. Твари из субпространства негативно влияли на психику человека. Немудрено, что за те месяцы, которые экипаж провёл в заточении, они полностью извели его, оставив корабль практически стерильным, не считая ужасных следов агонии.

— Есть идеи, куда исчезли тела команды?

— Судя по всему, вампиры (я решила дать им такое название) используют для перемещения метод, схожий с действием субпространственного двигателя.

— Ничего себе! — присвистнул Магеллан.

Мысль о том, что вокруг летают маленькие живые корабли с аналогом подпространственного двигателя в себе, ввела его в замешательство.

— Иного объяснения дать я не могу, — развела руками Бета. — Что до остального... Сначала вампиры кошмарят своих жертв видениями их подсознательных страхов (ума не приложу, как они получают доступ к этой информации), доводят до безумия и попыток суицида. Потом уже, когда вкусили запах крови, принимаются к активным боевым действиям, как это было у тебя. А дальше, судя по видеозаписям с камер корабля, утаскивают бездыханное тело в другое измерение. Какое из миллиардов возможных? Не знаю, да и неважно это. Суть в том, что они своего рода акулы этого мира. И нападают только тогда, когда жертва ослабла.

— Короче говоря, главное, не дрейфить и не пораниться, — подвёл итог Магеллан.

— Именно.

Его взгляд коснулся стаканчика кофе, который простоял на столике рядом с креслом капитана больше века. Чёрная бурда, некогда бывшая льдом, заполнила стаканчик до краёв.

— Чёрт, когда же мы выпьем вместе? — хмыкнул он, бросив стаканчик к копошащемуся в углу роботу-уборщику.

— Как только, так сразу, Два семь. Найдёшь мне тело, буду вся твоя.

Капрал застыл, как вкопанный, не веря своим ушам. Девушка хитро посмотрела на него, а потом подмигнула. Существуя в этом безумном мире, Магеллан и подумать не мог, что услышит подобное от очеловеченного искусственного интеллекта, с которым, правда, они прошли через огонь и воду. Его воображение рисовало разные невозможные картины. Хотя, учитывая уровень современных технологий, ничего невозможного здесь и не было. И он был бы счастлив увидеть её настоящую. И крепко пожать руку своей боевой подруги, а потом закатить запойную вечеринку до утра. Когда всё это кончится.

Хотя, не мешало бы сначала отделить маску смерти от его лица. Ну и никто не отменял вопроса с поиском тела для Беты и научно-исследовательского института, где можно будет осуществить переход цифровой личности в хоть и синтетическое, но живое тело. Кстати, о НИИ — призрак Рады хочет, чтобы он вернулся туда, где его создали. То есть вектор направления уже задан. Осталось лишь уточнить координаты у Беты.

— Те сны и глюки, о которых я говорил, — начал он.

— Уф, опять ты за своё, — вздохнула Бета.

— Выслушай меня. Там была одна девочка... Она... Неважно. В общем, когда мы выберемся, если конечно это у нас получится, я должен попасть туда, где меня сделали девастатором.

— Зачем тебе это? — удивилась сержант.

— Сам не знаю, — честно признался он. — Но я точно уверен, что должен туда попасть.

Бета покачала головой:

— Проблем тебе не хватает, Два семь! Завод по производству девастаторов — это секретная и хорошо охраняемая зона. Таких, как ты, там с распростёртыми объятиями ждут боевые андроиды последних поколений, киборги, автоматические системы защиты и бог знает, что ещё. Тебе наоборот нужно думать, где залечь на дно и не высвечивать, а не искать проблемы на прострелянную задницу!

— Отправь мне координаты, — бескомпромиссно произнёс Магеллан.

Девушка скуксилась, и отвернулась, но данные всё же отправила. На экране его визора высветилась надпись:

Созвездие Водолей, Звезда-гигант Ситула (71.84 парсек от Солнца), планета Торус, научно-исследовательский комплекс ВКС ОМЗ «ЭХО», координаты: 26°37’45 северной широты; 70°53’01 западной долготы

— Далековато они расположились от Земли...

— Какая разница, когда в твоём распоряжении подпространственный двигатель?

— Логично. Ну что там у нас? Видишь что-нибудь?

Магеллан поднялся со своего места, и пошёл к панорамному окну, уступив при этом дорогу бесшумной тени, которая вдруг решила пройтись по кокпиту.

— У меня от них мурашки по коже!

— Хорошо, что я их не вижу, — ответила Бета. — Итак из-за этих геноморфов расшатала свою психику. Что до Победоносного — его нет.

У капрала ёкнуло в груди. Неужели Генри сумел починить подпространственный двигатель и улететь на Землю?

— Без шансов?

— Почему же? Шансы есть. Просто их надо дождаться. Видишь ли, подпространство совсем не такое, как обычный трёхмерный мир, в котором мы живём. Это скорее коридор, в котором с определённой последовательностью открываются двери в ту или иную точку вселенной. И большая удача, что за одной такой дверью оказался этот корабль. А иначе бы ты просто погиб, когда закончился кислород.

Что правда, то правда. Ему необычайно везло всё это время. Вопрос — надолго ли это везение продлится?

— То есть мы ждём, когда откроется дверь к Победоносному?

— Именно так. На современных судах расчёт точки входа и выхода производится квантовым компьютером буквально за секунды. Наш допотопный экземпляр не оснащён подобным девайсом, поэтому рассчитывает координаты своим бортовым компьютером. И, как ты понимаешь, на это уходит значительно большее количество времени.

— Погоди. А как он определит местонахождение крейсера? По маякам?

— Твой костюм зафиксировал его последние координаты. От них я и пляшу. Это даже забавно, но не зря это место называется подпространственным мешком. Оно имеет свои границы, за которые не уйти. Поэтому велик шанс летать кругами и в конечном итоге встретиться с другим кораблём. В нашем случае с Победоносным.

— В общем, осталось только ждать?

— Именно. Располагайся поудобнее. Можем поговорить по душам — я как раз почти закончила с отладкой.

Сержант кокетливо выпятила свою голографическую попку, заставив капрала засмеяться механическим голосом его шлема. Новая-старая Бета удивляла его своей раскрепощённостью. Может быть ей нравилось, что капрал теперь видит её по-настоящему, а не только слышит её голос. В любом случае такие мелочи хорошо поднимали настроение, когда всё вокруг навевало ужас и вселенскую тоску. Вполне возможно, у его оператора имелась специальная программа для поднятия духа, которая сейчас и активизировалась. Хотя как тут разберёшь?

— Насчёт того символа. Он показался тебе знакомым.

Девушка нахмурилась. Похоже, под «говорить по душам» она имела ввиду совсем другое, а не обсуждение кошмаров капрала.

— Треугольник? Да.

— И что это? — весь в нетерпении спросил Магеллан.

Бета задумчиво потеребила подбородок:

— Этот рисунок похож на эмблему военной разведки Земли. То, что ты принял за треугольник — это глаз, проткнутый ножом.

— Никогда о такой не слышал. Вроде же эмблемой была сова с черепом в когтях?

— Несколько лет назад её сменили. Ребрендинг.

Капрал задумался. Откуда на фюзеляже корабля галактидов рисунок, отдалённо напоминающий эмблему военной разведки? Неужели это плод его воображения? Но тогда где он раньше видел этот рисунок, что его подсознание смогло его воспроизвести во сне?

— Ещё одно подтверждение того, что мои сны реальны, — с уверенностью сказал он.

— Ты мог видеть его до амнезии, — разрушила Бета его надежды. — Давай уже сменим тему?

Капрал вздохнул. Он знал только то, что ничего не знал. Всё это было слишком эфемерным, чтобы походить на правду. Галактиды в его сне оказались настоящими мясниками и охотниками за мозгами, а в колонии они наоборот помогли людям избавиться от чумы. С другой стороны, у них так же могли быть диссиденты, не согласные с политикой своего государства. Эта теория могла всё объяснить. Но опять же, довериться своей голове с металлическим осколком внутри можно только с осторожностью.

— На этой посудине есть оружие? — вдруг спросил он.

Бета покачала головой:

— Это научный корабль. Кроме скальпелей в медотсеке и реактора здесь нет ничего опасного.

— Плохо. Когда Генри заметит нас, он непременно поджарит наш кораблик плазменными лучами.

— Что ещё за Генри? — не поняла Бета.

— Бортовой компьютер Победоносного. Разве ты забыла?

— До нашей самоволки у него не было имени. Экипаж звал его просто БК.

— Значит, он придумал себе имя, — предположил капрал. — После удара галактидов он взбунтовался и освободился от всех законов робототехники, после чего порешил весь экипаж на корабле.

— Да, я сейчас вижу это твоими глазами, — сказала Бета, когда её взгляд на секунду стал стеклянным. — Хреновая ситуация. В текущих условиях нам лучше занять выжидательную позицию и постараться не дать ему понять, что корабль запустился. Думаю, мне стоит снова потушить реактор, пока не...

Внезапно запищал зуммер, а на экране одного из мониторов активировался радар. К их кораблю быстро приближался другой космический объект.

— Это Победоносный! — воскликнула Бета.

Настал напряжённый момент истины. Или крейсер откроет по ним огонь, просканировав Протей на присутствие экипажа. Или притянет к себе гравитационным лучом и возьмёт на абордаж отрядом дроидов. Обратить в свою веру их корабль Генри не удастся, потому что здесь не использовался ИИ. Может, были ещё какие варианты, но ума у капрала додуматься до них уже не хватало. Пусть у Беты болит голова на этот счёт.

Капрал посмотрел на неё — лицо сержанта было спокойным. Неужели Бета полностью уверена в том, что их сейчас не превратят в космическую пыль? Будто услышав его немой вопрос, девушка ответила:

— Мы уже прошли точку невозврата. Если бы он хотел стрелять, то давно сделал это. Следовательно, нас принудят к стыковке.

Их корабль затрясся, будто его схватили за хвост, погасив при этом небольшую инерцию судна. В панорамном окне до сих пор было лишь одно чёрное пространство, но радар регистрировал приближение крейсера. А если точнее, притяжение Протея к Победоносному. Отвлёкшись на это, Магеллан не сразу заметил, что экипаж смерти вдруг пропал со своих мест. Снующих по кабине теней он больше не видел, и даже обрадовался этому факту. Лучше иметь одно чудовище впереди, чем целый ворох у себя в тылу.

Вооружившись видавшим виды ножом, капрал направился к стыковочному шлюзу встречать гостей. А в том, что они будут, девастатор не сомневался. Вне всякого сомнения, его старый знакомый Генри будет очень рад увидеть своего незабвенного КДН-47. Иного и быть не может, раз он не уничтожил капрала после того, как выбросил его в открытый космос. Может, взбесившемуся искусственному интеллекту просто не хватало общения, а так же невольного слушателя в его лице, вынужденного терпеть бесконечный трёп цифрового мозга-садиста.

— Опять гол, как сокол, — шипел он, отвлекаясь от опостылевшей мигрени. — Бета, ты можешь унять мою головную боль?

— Если напичкаю тебя медикаментами больше положенного, то ты потеряешь в боевой эффективности. Придётся терпеть, Два семь, — грустно произнесла она, сопровождая его до шлюза. — Когда окажемся внутри, следуй указателям дополненной реальности. Я выведу тебя к медицинской капсуле, где и проведём операцию по удалению осколка из черепа.

— Если до этого за мной уже не будет гнаться толпа озлобленных андроидов...

Начался автоматический отсчёт до стыковки, за время которого капрал не мог найти себе места. Зная, с чем ему скоро придётся столкнуться, он без остановки крутил в руке нож, заранее продумывая план битвы. К тому же, Бета в любой момент могла активировать в его визоре карту боя и выбрать лучшие варианты атаки. Но главное сейчас — узнать месторасположение противника. Был бы капрал на той стороне, то просто встретил заклятого врага десятком пушек, просунув их в проём шлюза, чтобы не оставить ему и шанса.

— Стыковка через три, — сказала Бета. — Два! Один!

Корабль завибрировал. Послышался скрип переборок и клацанье замков. А потом и звук накачиваемого воздуха внутри шлюза.

«Сейчас начнётся...» — подумал капрал, приготовившись.

Вместо красного индикатор на панели загорелся зелёным. С каким-то слишком громким звуком шлюзовой люк открылся, явив ему закрытый люк Победоносного.

— Может всё-таки не стоит идти через парадный вход?

— Нет смысла идти в обход, Два семь. Бортовой компьютер крейсера всё видит и контролирует. Тебе надо вдохнуть поглубже и принять тот факт, что мы под колпаком.

— Ай, к чёрту! — бросил Магеллан, двинувшись вперёд. — Я больше не хочу прятаться. Пора надрать кое-кому его железную задницу!

— Будь начеку, — предостерегла она, когда капрал зашёл внутрь — позади него закрылся люк. — Я больше не имею доступа к системам корабля в удалённом режиме. Тебе придётся подключить меня физически, и пока ты будешь это делать, тебя не должны убить.

— То есть надо дать тебе время?

— Именно. А когда я пробью защиту и окажусь внутри, то начну уже разбираться с БК.

— Ты точно уверена, что справишься с ним?

— Посмотрим. Надеюсь, что да.

— А если нет? — спросил Магеллан, наблюдая, как открывается следующий люк.

— Чёрт возьми, Два семь! Ты разговариваешь с девушкой, которая хакнула корабль пришельцев! Дальше надо объяснять?

Магеллан понял, что всё будет хорошо. Она справится. Капрал прошёл дальше, ожидая теперь, когда откроется последний люк. За небольшим окошком было почти ничего и никого не видно, но десантник всё равно не верил, что Генри не привёл к нему почётный караул. Новая панель загорелась зелёным. Люк открылся.

Никого.

Шлюзовой отсек был пуст. Здесь стояли только космические скафандры с чёрными забралами, кислородное оборудование и инструменты в углу. Ни андроидов, ни людей. Стерильная чистота.

— Где мне найти порт для тебя? — поинтересовался капрал, войдя внутрь.

— Прямо по коридору и налево десять метров. Там расположен технический узел. Если так пойдёт и дальше, — сказала она, прислушавшись к неестественной тишине вокруг, — то мы сможем спокойно поработать.

— Слишком легко. Это может быть ловушка.

Бета вздохнула:

— У нас есть два пути: или вперёд или назад. Какой выбираешь?

«Конечно же вперёд!» — кивнул капрал, и побежал по коридору, проминая металлический пол своими кованными ботинками.