Депорнографизация

*19

Французская флотилия появилась почти точно в расчетное время. Фрегат Ронарк вошел в целевую акваторию, а вспомогательный корабль Лардье остался южнее циклопического стального гриба (нефтегазовой платформы ARBO). За завтраком Гвен и Хью наблюдали это реалити-шоу через видеокамеры кайта-телескоптерикса. Через час действия фрегата вызвали у Гвен явное недоумение. Наблюдая, как фрегат движется по спирали, а с борта в воду периодически падают цилиндрические предметы, похожие на стандартные баллоны для акваланга, она спросила:

— Это что, минирование акватории?

— Нет, — Хью покачал головой, — это гидроакустические буи системы DIFAR. Со времен Первой Холодной войны такие применяются для охоты за вражескими субмаринами. В заданном интервале глубин, они создают как бы сеть сонаров, передают данные на сам охотник, а там компьютер вычерчивает динамическую объемную карту толщи воды. У субмарины на глубине менее тысячи футов нет шансов. Она оказывается видна, как на ладони, и ее расстреливают торпедами. Конец игры.

— А какие шансы у шримпшарк? – полюбопытствовала Гвен.

— Если шримпшарк решит избежать боя, то шансы 100 процентов: достаточно нырнуть глубже перемешанного слоя, это около полутора тысяч футов. Там термоклин и линии населенности глубинным нектоном, образующие ложное дно. Сонар там бесполезен и гидроакустические буи, даже самые продвинутые, не покажут ничего осмысленного.

Гвен недоверчиво тряхнула головой.

— Хью, ты сказал «если», как будто шримпшарк может решить не избегать боя.

— Может, если вероятность удачи достаточно велика.

— Что? Вероятность удачи для 3-метрой фитюльки в бою со 130-метровым фрегатом?

— Бой это понятие растяжимое, — загадочно произнес Хью, и в этот момент из динамика компьютера-десктопа раздался звук, похожий на тихий далекий звон колокола.

— Это еще что? — спросил Гвен.

— Это сообщение об активации гидроакустических буев и сонаров.

— Понятно… А как сонар отличит шримпшарк от акулы, марлина или крупного тунца?

— Ну, я думаю, на это у распознающего софтвера хватит аналитических возможностей.

— Так, а если шримпшарк решит избежать боя, что тогда?

— Тогда вероятно будет вторая серия. Буи рассчитаны не более, чем на 8 часов работы, поэтому вся эта процедура повторится, если только капитан фрегата не получит новые инструкции из штаба. Но маловероятно, что инструкции поменяются после первого же безрезультатного сканирования акватории.

— Тоже понятно… А вот это сейчас что происходит?

Хью в ответ выразительно покрутил растопыренной левой ладонью в воздухе, а правой рукой при помощи мышки перенастроил zoom видеокамеры кайта так, что изображение фрегата заняло весь экран. На открытой палубе явно шла подготовка к чему-то. А через четверть минуты внушительная трехствольная установка по левому борту выплюнула с красивыми облачками белого пара три сигарообразных тела. Эти три тела, пролетев по коротким дугам, плюхнулись в воду и исчезли из виду.

— Рок-н-ролл начался, — прокомментировал Хью, вскакивая, — сейчас мы быстро идем на платформу.

— Зачем? — удивилась Гвен, тоже вскочив.

— Объясню позже, а сейчас давай бегом! — Хью подтолкнул ее к выходу на палубу…

…Они знакомым (после вечерней прогулки) путем за пару минут залезли на среднюю площадку платформы JASA, и Гвен, не успев толком отдышаться после спринтерского забега по трапам, сердито спросила:

— Может, теперь ты объяснишь?

— Теперь объясню. Это был залп противолодочными торпедами Mark-50 с акустическим самонаведением. Проблема в том, что мы не знаем, куда движутся торпеды.

— А что, Хью, ты думаешь, французы могли бы выстрелить по шримпшарк, если бы она находилась совсем близко от платформы JASA?

— Разумеется, нет. Проблема в том, что пока торпеды движутся со скоростью 40 узлов к шримшарк, она может смещаться со скоростью 20 узлов в любую сторону. И если залп проведен с дистанции 4 мили, то к моменту встречи, шримпшарк окажется в 2 милях от исходной точки. Допустим, встреча будет на малой глубине под корпусом Жирафа…

— …Я поняла, — перебила Гвен, — от лодки только якорь останется.

— Совершенно верно.

— Так, а если торпеды попадут в платформу?

— Ну, мы получим неприятный удар по ушам и немного экстремальной качки. Несущие конструкции платформы настолько мощные, что три 100-фунтовых заряда не причинят значительных разрушений, если просто взорвутся рядом.

— Минутку, а если загорится нефть?

— Тут нет нефти. Ты же видела, как проводилась эвакуация платформы SHEM. Сначала откачивается все сырье. Затем уезжает персонал. JASA эвакуирована тем же порядком.

— Вот интересно, Хью, почему ты предполагал артиллерийский удар, но не торпедный?

— По той причине, которую я изложил. При стрельбе самонаводящимися торпедами по непредсказуемо маневрирующей цели слишком высок риск зацепить что-то цивильное. Скорее всего, капитан фрегата перед залпом проверил, что за время добегания торпед, шримпшарк не успеет приблизиться к какому-либо цивильному объекту, однако…

— …Однако, — подхватила Гвен, — профессиональный кретинизм военных офицеров пока никто не отменял, и было неосмотрительно пренебрегать этим фактом.

— Ты права, я приношу извинения за свою оплошность, — Хью развел руками…

…Едва он завершил жест, как три торпеды попали в платформу. Не в JASA, а в ARBO, последний не эвакуированный надводный обитаемый объект в этой акватории. Точнее, торпеды сработали настолько близко от ножки циклопического стального гриба, что в боевом смысле это можно было считать прямыми попаданиями. Специфика платформ конструкции «Shell’s Spare» такова, что лишь верхняя часть «ножки» закрыта прочной цилиндрической обшивкой, а ниже идет многогранник стальных ферм, через который пропущены трубопроводы. Торпеды детонировали ниже края обшивки, так что ударная волна непосредственно поразила незащищенные фланцевые стыки трубопроводов под давлением 300 атмосфер. Достаточно было небольшого смещения, чтобы поток нефти и природного газа прорвался, усугубляя разрушения до уровня катастрофических. Море вокруг платформы тут же стало похоже на кипящий темно-коричневый суп, накрытый облаком серого тумана. Саму платформу затрясло, а в следующее секунды нашлась та неизбежная искра, что подожгла газово-аэрозольное облако, смешавшееся с воздухом.

Гвен и Хью на среднем ярусе платформы JASA, увидев огромную вспышку и быстро расширяющуюся кольцевую радугу воздушной ударной волны, сразу, не сговариваясь спрятались за толстую прямоугольную стальную колонну.

— Сразу видно бывалого человека, — сказал Хью.

— Аналогично, — буркнула Гвен.

— Хотя, — продолжил он, — дистанция достаточно большая.

— Как-то не хочется проверять, — заметила она.

…В этот момент ударная волна докатилась до них. Но дистанция действительно была достаточно большая, поэтому не случилось ничего кроме громового шума и короткого порыва ветра.

— Теперь быстро идем на лодку, — сказал Хью.

— По-твоему, еще не все? — удивилась Гвен, глядя на платформу ARBO, напоминающую гигантский смоляной факел, торчащий из моря.

— Конечно, не все! Сырье не вывозилось с позавчерашнего дня. Там накоплено около 30 тысяч тонн нефти и 4 миллиона кубометров природного газа.

— Fuck! – откликнулась Гвен, поскольку дальнейшее было ясно без слов.

…

Жираф удалился на пару миль к северу в открытый океан от платформы JASA, когда на ARBO случился второй взрыв. Гвен и Хью могли наблюдать происходящее лишь через видеокамеру кайта с большой высоты. С такой позиции взрыв выглядел грязно-желтой кляксой, расползшейся вокруг уже чадящей фигурки на море. Благодаря наложенному виртуальному угольнику со шкалами можно было оценить реальный размер огненного нефтяного пятна и скорость его расширения. Уже не приходилось сомневаться, что этот инцидент попадет в топ катастроф отрасли — наряду со взрывами платформ Piper Alpha (Северное море, 1988) и BP Deepwater Horizon (Мексиканский залив, 2010). Между тем, масштаб бедствия явно имел тенденцию к росту. Нефтяное пятно, подпитываемое все новыми порциями из разорванных трубопроводов, связанных с донными скважинами, расползлось на норд-вест по Гвианскому течению. Простейший расчет показывал, что в ближайшие сутки оно покроет полосу 25 миль, и парализует работу дюжины платформ, размещенных на дальнем краю преимущественной экономической зоны Гайаны.

Прямо сейчас Гвен и Хью пытались понять, что с фрегатом Ронарк и вспомогательным кораблем Лардье. Картинка едва пробивалась сквозь дым, но кое-какой компьютерный инструментарий позволял корректировать кадры видеоряда. Это заняло время, однако, результат получился интересным: Ронарк шел на восток, намереваясь обогнуть полосу разлившейся нефти и горящую платформу, чтобы помочь Лардье. Помощь требовалась, поскольку вспомогательный корабль каким-то образом лишился хода и управления. В результате течение медленно, но верно сносило корабль в область нефтяного пожара.

Гвен, всматриваясь в откорректированные кадры, недоуменно произнесла:

— Мне кажется, или экипаж Лардье готовится к эвакуации?

— Похоже, что так и есть, — подтвердил Хью, — это логично, ведь через три часа корабль втянется в зону горящей нефти, а подобный экстрим вряд ли предусмотрен контрактом персонала. Эвакуация тем безопаснее, чем раньше приступить к ней.

— Но неужели они даже не попытаются восстановить контроль над кораблем?

— Гвен, а зачем бы им этим заниматься, повышая свой риск?

— Зачем?.. — слегка удивленно переспросила она, — …Ну, мне вообще-то казалось, что это элемент моряцкой этики, разве нет?

— Вероятно, нет, — сказал он, — насколько я замечаю, этика в государственной службе уже вытеснена монетизацией. Нечто вроде селекции. Служащие, которые проявляли этику в случаях, когда за это не платят — просто вымерли как социальная подгруппа.

— Гм… — Гвен задумалась, — …Если считать военных моряков просто государственными служащими, как клерков в налоговом департаменте, то ты, конечно, прав… Кстати, как получилось, что Лардье потерял ход, причем именно сейчас?

— Шримпшарк, — лаконично ответил Хью.

— Что? Разве шримпшарк не погибла при детонации трех торпед?

— Разумеется, одна погибла, — сказал он, — но ты ведь не думаешь, что в акватории была только одна шримпшарк.

— Э-э… Вообще-то я думала именно так. Но если не одна, тогда понятно… А почему ты рулишь на север?

Хью сделал неопределенный жест, улыбнулся и объяснил:

— Пока я просто хочу уйти подальше от точки катастрофы до того, как Лардье войдет в область пожара и там начнут спонтанно срабатывать ракетные боеприпасы. Дальше два варианта: либо обойти нефтяное пятно по достаточно большой дуге и вернуться в Нйив-Никкери, либо повернуть на северо-запад к Барбадосу и прибыть туда завтра утром.

…