Демоноборец

Глава 19 Шаманка, или Как Гэцу харизму показывал

Эскария вышла вперёд. Остановилась перед главным великаном. Кожа у него была ещё зеленее, чем у девушки. А уж клыки какие. Лицо лишь отдалённо напоминало человеческое. Одет он был в шкуры. Из оружия — нож на поясе. Для обычного человека этот нож за короткий меч сойдёт.

Переглядывание с минуту длилось. Великан хмурился, присматривался к Эскарии. Да к ней все присматривались. Разве что Ладонь на нас поглядывал. Точнее, на меня. Оценивающе и как-то угрожающе.

Но за последнее не ручаюсь. У него в целом рожа бандитская, сколько его видел, он всегда так смотрит.

Наконец, великан что-то определил для себя, подошёл к Эскарии, хлопнул её по плечу. У меня аж фантомная боль появилась. Так ведь и прибить можно, без плеча оставить.

Ну и здоровый же он.

— Эскария! — пророкотал он.

Голосок у него под стать.

— Вернулась! Как и сказал твой отец! А кто твои друзья? Слышали мы, что сестра у тебя появилась!

Великан безошибочно посмотрел на Тамару.

Я же за другие слова зацепился. Отец, значит. А уж не Тарган ли её отец? Присмотрелся к нему, что Ладонь заметил и прищурился. Не, если подключить фантазию, сделать поправку на разные расы, то, может, сходство и есть.

Хм… Если я прав, тогда ситуация выглядит совсем иначе. Он не просто ученицу отправил с нами, а дочь. Полукровку. И, как пить дать, её мать в этом же племени живёт. А сам Тарган… Имперец? Не скажу, что он от них как-то отличается. Да и в целом, что имперский народ отличается от земного, тоже не скажу. Вполне знакомые нам типажи, цвет кожи обычный, других отличий тоже не приметил.

— Да, это моя сестра, — ответила Эскария. — Тамара. Это её старший брат, Эдгар Грозовой, по прозвищу Спартанец. Он вождь в их племени. А это Калия и Шупа, члены их племени.

Это она так на свой манер объяснила, что мы почти семья и из одного клана? Ну, не совсем так, Калия и Шупа пока не дали согласия войти в клан, так что… А, неважно.

— Мелковаты, — глянул на нас великан.

Да на его фоне все мелковаты. Это сколько же мяса надо, чтобы эдакую тушу прокормить? Неудивительно, что они набеги устраивают.

— Не суди по внешности, дядя, — возразила Эскария.

Дядя? То есть она ещё и племянница вождя, как понимаю. Тогда Тарган замутил не абы с кем, а с сестрой вождя? Какие интересные подробности выясняются.

— Иди за мной, — сказал великан. — Позаботьтесь о наших гостях. — Это он уже другим зеленокожим.

Эскария пошла за ним, а нас взяли в ненавязчивое кольцо. Сопровождать вызвалась одна из женщин. Которая повела нас в лагерь и показала, что где находится, рассказала, какие порядки. Где ходят в туалет, где умываются (племя расположилось возле ручья), где мы будем спать (нам выделили шатёр, обитый шкурами), где питаться (очаг и кострище), куда лучше не ходить, как обходиться с охранными животными — этим шерстяным зверюгам дали нас понюхать, но те, стоило мне подойди, заскулили как собаки и отбежали.

Дренорка наградила нас ну очень выразительным взглядом после этого.

Навскидку здесь штук сто дренорцев проживало. Около тридцати — охотники. Воинами их не совсем правильно называть. Эскария говорила, что именно охотники. Ещё столько же молодых женщин. Остальные либо дети-подростки, либо старики. Одна сгорбленная бабка внимательно нас изучала, но близко не подходила.

Закончив экскурсию, нас оставили возле шатра. Сообщив, что вождь скоро встретится с нами и что у нас пока есть время отдохнуть с дороги.

Быт тут, конечно, суров. По сути, они жили на голой земле. Шатры — примитивные поделки из палок и шкур. Климат здесь тёплый, по крайней мере, сейчас, поэтому не думаю, что ночёвки такая уж проблема, особенно для подобных существ, как дренорцы, но всё же. Сильно отличается от привычной нам цивилизации.

— Будем делать ставки, кто первый в драку полезет? Спар или Тамара? — тихо спросил Шупа, когда мы остались одни.

— А сам размяться не хочешь? — покосился я на него.

— Не-е, — протянул Шупа, прикидывая, куда свой зад разместить. — Кулаками махать не моя фишка.

— Не прибедняйся, — фыркнул я.

— Я и не прибедняюсь, говорю, как есть. Как думаете, они не обидятся, если мы с комфортом разместимся? Да и подарки надо подарить. Эскария же говорила…

— Не обидятся, — ответила ему Тамара. — Неженка.

Между ними завязалась перепалка, а я задумался о том, как нам здесь обустроиться, и том, что Шупа всё же прибедняется. Подраться он и сам далеко не дурак.

Надо сказать, что не я один на тренировки налегал. Остальная троица занималась если и менее интенсивно, то не особо.

Шупа в полной мере освоил перестройку тела и… изменился. Что было несколько смешно. Потому что он не поленился сделать себя покрасивше. Лицо стало чуть симметричнее, подбородок шире и благороднее, да и в целом рожа перестала быть плутовской и уличной, обрела толику благородства и статности. Тело он тоже перестроил. Про красоту ничего не скажу, тут пусть Джиха своё мнение скажет, а вот в драке если я был жестким, то Шупа — гибким и резиновым, при этом крепким, как дерево. Этот гад как-то научился перестраивать тело в моменте, верхний его слой, что блокировал мои любимые удары. То, что могло сокрушить скалу, он спокойно принимал на блок. Да и пропустить подачу мог без всяких последствий для себя. Не десяток ударов, конечно, но парочку спокойно держал. Даже если я особо не сдерживался.

А уж если он штук семь клонов призывал и синхронно с ними атаковал, то и вовсе превращался в очень неприятного рукопашника.

Для понимания — при активных способностях он начал укладывать Тамару где-то в восьми из десяти случаев. Если та блокировала способности, то уже сама начинала побеждать где-то в семи из десяти случаев.

Аналогичная история и у Калии. С активными способностями она очень неприятный противник. Как в ближнем бою, так и в магическом поединке. Отражать чужие атаки научилась мастерски. Да и тело её куда крепче стало. Прогресс не такой, как у Шупы и тем более меня, но всё же.

Ситкартку она легко побеждала. Со способностями. Без — также легко сливалась.

Но сравнения не совсем честные. У нас было сильное преимущество. Мы могли развивать энергетику, а она — нет. Зато в вопросе жизненной силы Тамара нас превосходила. Но не дотягивала до Эскарии. Вот та прямо монстр в этом вопросе. Запас жизненных сил у неё чудовищный. Зато тоже нет энергетики. Да и каких-то способностей. Поэтому технически она меня сильнее, но если я использую часть козырей, то превосхожу её.

Только вот она тоже рано или поздно начнёт осваивать камни и развивать энергетику. Сдаётся мне, Тарган запретил ей это делать, чтобы контролировать проще. Обычная воительница, пусть и сильная, впавшая в бешенство, — это одно. Полная легендарщица с грамотно подобранными способностями, впавшая в бешенство, — совсем другое.

Долго скучать нам не дали. Мы только и успели, что расположиться, присесть да ноги вытянуть. Всячески изображая безобидность на чужой территории. Минут через пятнадцать появился Тарган. Подходить не стал, остановился в стороне, присел на пенёк. Достал из кольца подобие яблока и нож. Последним стал отрезать по кусочку и в рот закидывать, поглядывая на нас.

С последней нашей встречи он никак не изменился. Та же лысая голова да борода до груди, сплетённая в тугую косу. Одежда простая, имперцы были наряжены побогаче. А тут серая рубаха, кожаные штаны да крепкие ботинки, давно потёртые и запылённые.

Поднявшись, я вперёд вышел, но подходить не стал. Начал его разглядывать так же, как и он нас.

Что Таргана мигом разозлило. Я уже говорил, что рожа у него бандитская, не отягощённая добром и состраданием. Но тут ещё и чем-то таким повеяло. Угрожающим.

Понятно, в кого Эскария. В папочку с дурным нравом.

Вежливость и правила приличия точно не его конёк. Долго он не выдержал. Не меняя позы, метнув в меня нож, которым яблоко резал. А я что? Я нож перехватил. Да в кольцо отправил.

Тарган не сразу понял, что произошло. Может, он думал, что я обратно метну? А нож хороший. С отделкой, резной, явно не самый простой. Неплохой трофей. Когда до Ладони дошло, что обратно я нож кидать не буду, его лицо вытянулось, он выругался себе под нос, но дёргаться не стал. Что выглядело смешно. Будто он порывался меня прибить, но опомнился и передумал.

А как не передумать? Как ни крути, мы за его дочерью месяц присматривали. Уже не совсем посторонние люди, раз вернули её в целостности и сохранности. А нож — так сам метнул. Если шум поднимет, как он выглядеть будет? Как минимум не очень красиво.

Гэцу внутри меня поржал с этой ситуации. Глумиться над всеми подряд ему нравилось. Хотя нет, не над всеми. Только над теми, кто был силен. Обычных людей я не помню, чтобы он трогал. Точнее, женщин-то как раз трогал, но там к обоюдному удовольствию было.

«Что скажешь?» — подумал я.

«О чем?»

«Не о Таргане же. Чувствуешь здесь духов?»

«Сложно сказать».

«Ты же великий Гэцу. Разве для тебя может быть что-то сложным?»

«Да. К примеру, обучить одного барана».

«Не расстраивайся. Учить не каждому дано».

«Щенок!» — мигом разъярился Гэцу.

Но это нормально. Мы с ним тоже часто собачились. Это чем-то типа традиции стало.

Как-то так время и прошло. Я вяло переговаривался с Гэцу. Мои отдыхали и бездельничали, тоже обсуждая всякую ерунду. Тарган щурился и наверняка придумывал тысячу и один способ, как убьёт меня. Я же с активированными глазами внимательно изучал, как у него энергетика настроена.

Глаза, конечно, мне чудесные достались, а волк научил, как раскрыть их потенциал. Видеть чужую энергетику — один из трюков, которые я освоил.

А уж сколько секретов так можно узнать — ух. Жаль, что долго не порассматриваешь. Но долго и не надо, в принципе. Поглядел, основные моменты запомнил, какие-то детали подметил и взгляд отключил. Потом гляну атлас из школы круга, сопоставлю и постараюсь определить, какие блоки за что отвечают.

В этот день ничего не произошло. По сути, к нам только приглядывались да закатили небольшой пир. Дали возможность оценить их кухню. Мясо, какие-то растения, специи. Ничего такого, но мне понравилось. Насыщенно и островато.

Узнали, как зовут вождя. Познакомили с матерью Эскарии. Внушительная женщина. Она была на голову выше дочери и одним лишь видом внушала опасливое уважение. Интересно, насколько они все сильны? Внешне — так очень сильны. Но, как говорят, большие шкафы громко падают, а мышцы — это далеко не всё, что нужно бойцу.

Тарган Ладонь сидел рядом с Экарией, справа от неё. Мать — слева. Если он отец, то у меня невольно возникают вопросы, а как, собственно, произошёл акт зачатия. Тарган крепкий мужик, но чуть ниже женщины будет. Хотя дури ему не занимать — это факт.

Нашлись у Бешеной и другие родственники. Двоюродные братья и сестры, дед и пара бабок. Шаманку нам тоже представили. Была у них здесь такая, отвечающая за общение с «духами». Когда с формальностями было покончено и мы расселись на шкурах кому как угодно, с мисками в руках, зашла речь и о том, как бы проверить гостей на вшивость. Проще говоря, нам предложили сходить на охоту.

— Этот дрался против погибели. Хорошо дрался, — заметил Тарган.

Чем изрядно меня удивил. Это было первое, что он сказал за весь вечер. Ещё и похвалил. Но, как выяснилось, он просто дал знать вождю, что нас нет смысла вести на охоту. Слишком слабое зверье здесь обитает. Так ничего и не решили.

Зато на следующий день подрались.

А как же без этого? Нас чуть ли не с раннего утра юнцы задирать стали. Да и мужики постарше поглядывали с интересом. Зацепиться языками было лишь делом времени. А там и вождь «вмешался». Организовал процесс да направил энергию в продуктивное русло.

Злая ирония заключалась в том, что задирать начали Шупу. Видимо, вчерашнее замечание Таргана, что я против погибели сражался, запомнили. На меня молодёжь не полезла, а вот Шупе достались замечания и вопросы, девушка он или парень, а то больно смазлив. Ох и смеялась Тамара.

Так что сейчас в круге стояли вовсе не я или ситкартка, а наш спорщик, который вчера хотел делать ставки, кто первый нарвётся.

Хе-хе.

Поединок закончился закономерно. С первых же секунд стало понятно, что пусть дренорец силен и ловок, только, несмотря на габариты, Шупа его превосходит. А уж техника боя у нашего парня была на две головы выше.

Теперь понятно, что имела в виду Эскария, говоря, что её народ — охотники. Воины всё же на другое нацелены и боевые искусства в другой плоскости изучают.

На охоту мы всё же пошли. Не с целью проверки наших боевых качеств, а знакомства ради. В целом, согласен. Смысл в этом есть. Проще всего узнать друг друга, занимаясь каким-то делом. Опытный человек по малейшим признакам способен понять многое. Я по движениям, даже без активации глаз, легко оценю, что из себя представляет боец. Конечно, эта оценка будет поверхностна, но общий уровень определит.

Так что прогулялись. Погрузились в чужую аутентичность, так сказать. Проскакали на местных аналогах лошадей — те ещё жуткие твари и задницу отбивает только так. Добрались до ближайшей аномалии. Там встали на след. Ну и убили тварь.

Элементарно. Особенно когда умеешь передвигаться бесшумно и отлично улавливаешь все запахи. Собственно, первым я тварь и нашёл, продемонстрировав мастерство. Чем заслужил толику уважения дренорвцев.

Вечером мы эту тварь торжественно съели.

А вот на следующее утро нас позвали к шаманке.

Навстречу пошли я, Тамара, Эскария, её мать и вождь. Тарган ещё вчера свалил. Чем второй раз удивил. Я бы понял, останься он здесь, чтобы следить за нами и доложить потом Клаусу, но… Либо со слежкой дренорцы справятся, либо ещё что. Факт есть факт — Ладонь ушёл. Что и Гэцу подтвердил.

К делу подошли основательно. Шаманка целый ритуал провела. Взяла кровь у Тамары и Эскарии, смешала в чашке с незнакомыми мне ингредиентами, подожгла, кинула туда кости, плеснула чего-то, а получившееся, то есть горящие кости, выбросила на землю. Когда пламя потухло, она их внимательно оглядела.

Как ни странно, духовные и энергетические колебания я уловил, но что это такое, сказать не мог.

— Проклятое смешалось с проклятым, — нараспев сказала шаманка.

— Что это значит? — спросила мать Эскарии, Тария.

— Не спеши, — сердито цыкнула на неё старуха. — Думать надо. Вижу, что у гостьи нашей уже есть дух-покровитель. Сильный, очень сильный дух. Откуда? — уставилась она на Тамару.

«Сильный, — хохотнул Гэцу. — А если я ей покажусь, у неё экстаз случится?»

«У тебя совсем нет почтения к старым?»

«Старым? Для меня она всё равно что дитя».

— Где взяла, там нету, — ответила Тамара без какого-либо почтения. — А так да, мой дух сильный.

— Мой дух? — недоуменно посмотрел вождь. — Дух не может принадлежать. Дух — это покровитель!

Я подал Тамаре знак заткнуться.

— Кхм, — прокашлялся я, привлекая к себе внимание. — Стоит уточнить, что наши представления о духах отличаются от ваших. К сожалению, Эскария не смогла много рассказать об этой части вашей жизни и культуры. Как я понял, с помощью ритуалов вы заключаете что-то типа союза с духом, который покровительствует племени. У нас же другая ситуация. Мы установили полноценную связь с разумными духами.

— Духами? Не духом? — уточнил вождь.

Мимику его сложно разобрать, но, кажется, сейчас он пытался не рубить сгоряча и не обзывать нас дикарями и святотатцами.

— У каждого в нашей группе свой дух, — ответил я. — Они разумны, но характеры у них не самые простые.

— Эскария сказала, — вмешалась Тария. — Что духи помогают вам с обучением? Даруют способности? Как её новой сестре?

Шила в мешке не утаишь. Особенно если кто-то поселился у вас в доме на месяц.

— Да, так и есть. Наших духов заинтересовало упоминание, что вашему племени покровительствуют другие духи.

— Надо готовить ритуал, — шаманка как-то сдулась, сгорбилась и ушла в себя, медленно раскачиваясь.

— Какой? — спросил её вождь.

— Нужно идти к духам. В их мир, — уточнила она, видимо, для нас. — Нужно посмотреть на этих разумных духов.

— Это не обязательно, — вставил я. — Не обязательно куда-то идти. Да и ритуал не нужен.

Гэцу, дождавшись момента, выпрыгнул из меня в образе волка.

При желании он способен появиться совершенно бесшумно, но сейчас вышел с помпой. Не шумел, но духовной силой дохнул так, что сразу показал, кто тут крутой дух. Ещё и форму принял большую, крупнее обычного волка. Отчего между нами сразу стало тесно.

Шаманка невольно попятилась, а вот вождь и Тария отреагировали синхронно: отшагнули, руки легли на оружие — всего лишь на ножи, но всё же.

Когда все рассмотрели этого благородного, величественного и красивого волка (ох уж постарался так постарался Гэцу), он обернулся человеком. Выбрав образ пафосный и величественный.

— Я Гэцу, великий дух охоты, — представился он, и голос звучал его мощно, разносясь по округе. — Ты говорящая с духами, вижу, отметили они тебя. Нам найдётся что обсудить.

Наверное, так реагируют верующие люди, увидев бога во плоти. Пока мы на охоту ходили, Гэцу успел выбраться из меня и прошвырнуться. В том числе заглянул на ту сторону. Подтвердив, что здесь тоже есть духи. Но разумного никого он не встретил. Скорее не совсем обычные животные. То есть обычный зверь живёт согласно инстинктам. Охотится, ест, спит, дерётся за территорию. Необычные звери, со слов Гэцу, — это как взять свирепого медведя, долго его подкармливать, приручить немного, но не до конца. Так, чтобы он, оставаясь хищником, проникся некой благодарностью и защищал племя. Вот в каких-то подобных отношениях местные и находились с духами. Ещё не дойдя до концепции полноценных союзов. Гэцу откровенно снисходительно прошёлся по тем связям, что обнаружил. Сказав, что если так и дальше пойдёт, то лет через пятьсот появится первый разумный дух.

Шаманка сама только что заявила, что знает способы, как перейти на ту сторону. Поэтому и как духовная сила звучит, тоже была в курсе. Что Гэцу и изобразил. Проще говоря, подтвердил, что он именно дух, а не какая-то другая сущность.

Отсюда и шок у старой женщины.

А дальше… Ну а что тут могло быть дальше? Гэцу включил харизму на полную и взял в оборот шаманку. Она пусть и старая, но всё же женщина. Увёл он её без всяких проблем. Оставив меня с Эскарией и родней, которые не сказать, что остались в восторге.