Демоническое стекло

ГЛАВА 19

Ближе к вечеру я пошла искать Дженну. Найти ее оказалось нетрудно — они с Викс все еще трепались в саду. Прикрывая глаза рукой от яркого солнца, я разглядела, что они сидят рядышком на бортике фонтана, соприкасаясь плечами и болтая босыми ногами в воде. Не хватало только мультяшных сердечек над головой.

— Привет! — окликнула я, нелепо махая рукой.

Дженна обернулась. Глаза у нее блестели, на щеках играл румянец.

— А, это ты! Где пропадала все утро?

Я сбросила босоножки и присела по другую сторону от Дженны, морщась от ледяной воды.

— В основном с папой общалась. Крепим связь поколений и так далее.

— Твой папа — необыкновенный человек, — сказала Викс.

Голос у нее был низкий, с чуть заметным южным акцентом — таким же, как у Дженны. И хорошенькая она была до невозможности: зеленые глазищи и темно-русые волосы. Неудивительно, что Дженна на нее запала.

— В настоящее время я его обожаю больше всех на свете, это точно! — объявила Дженна, сжимая руку Викс. — Переправил ее сюда самолетом, круто, правда?

— Очень круто, — вяло согласилась я.

Интересно, у Дженны мелькала мысль, что папа специально доставил сюда Викс, чтобы ее, Дженну, отвлечь? Судя по сияющим глазам моей подруги — нет, не мелькала.

— Рада наконец познакомиться, — сказала я. — Дженна только о тебе и говорит.

Викс рассмеялась.

— Взаимно! Твой папа, конечно, тоже постоянно о тебе рассказывает. Я столько от них наслушалась, теперь кажется, будто я всю жизнь тебя знаю.

Да что ж такое! Сначала Кэл, потом Лара и ее коллеги из Совета, а тут еще и Викс. Чего доброго, папочка и в Интернете блог обо мне завел? «Моя дочь Софи, и почему все обязаны ею восхищаться и/или жениться на ней».

— Так о чем вы говорили с папой? — спросила Дженна.

Я замялась, но тут Викс вытащила ноги из воды и, оттолкнувшись от бортика, развернулась к фонтану спиной.

— Пойду разберу вещи, а то я просто закинула чемодан в комнату — так обрадовалась, увидев Дженну.

Когда она улыбалась, на нежных щеках появлялись ямочки. Я заметила у нее на шее поблескивающий на солнце кулончик с кровавым камнем.

— Заглянешь ко мне потом? — спросила она, обернувшись к Дженне.

— Ладно, — ответила та и, смущаясь, чмокнула Викс в губы.

Викс чуть ли не вприпрыжку помчалась к дому. Я толкнула Дженну плечом.

— Твоя подружка не девушка, а мечта!

Дженна так вся и засияла.

— Я знаю! — пискнула она, и мы обе расхохотались.

Отсмеявшись, Дженна откинула волосы с лица и сказала:

— Итак, София Алиса Мерсер, я вижу, у тебя в голове бродят какие-то глубокие мысли. Что происходит?

— Спроси лучше, чего не происходит, — ответила я. — С «Оком» всякие дела… Обстановка накаляется.

— Насколько накаляется?

Я вздохнула, вспенивая воду ногой. Не хотелось мне рассказывать о штаб-квартире и погибших советниках. Очевидно, эти сведения так засекретили, что даже Викс ничего не знала, а ведь она работает в этом злосчастном Совете.

— Настолько, что папа категорически не хочет, чтобы я прошла процедуру Отрешения. — Я пошевелила пальцами. — Считает, демонические способности могут пригодиться, если толпа народу явится меня убивать.

— Не говори так! — вскинулась Дженна.

— Извини… — Я положила руку ей на локоть. — Просто… Мне очень страшно.

Лицо Дженны смягчилось, она накрыла мою ладонь своей.

— Я поняла. Загробные шуточки выдают тебя с головой. Пожалуйста, Софи, скажи, что ты уже окончательно решила не проходить Отрешение!

Я не могла смотреть ей в глаза. Сразу представилось, как Алиса склоняется над Элоди, серебристые когти вонзаются в беззащитную шею… А потом я вспомнила папино лицо, его грусть и страх. Страх за меня.

Пристально глядя на струю фонтана, я печально вздохнула и подумала про свой первый вечер в «Гекате». Вспомнила, как мы болтали и хихикали с Дженной. Взмахнула рукой — вода мгновенно стала ярко-розовой.

— Ну да, — сказала я. — Разве такое утворишь без магических способностей?

Я хотела насмешить Дженну. Она и правда улыбнулась, но как-то бледно, и в глазах стояли слезы.

— Ура! — крикнула она, стискивая меня в объятиях.

— Ура, — согласилась я.

Выпустив меня, Дженна обеими руками собрала волосы на затылке и, жмурясь, запрокинула голову.

— А про Ника и Дейзи твой папа что-нибудь говорил?

— Говорил… — начала я, и тут сбоку мелькнуло размытое пятно, а вслед за тем что-то с плеском шмякнулось в фонтан, обдав нас с Дженной тучей розовых брызг.

Ник вынырнул на поверхность, мотая головой и отплевываясь. Если его и смутило присутствие демона и вампира, в чьих взглядах одинаково читалось: «Что за фигня, чувак?» — он этого ничем не проявил.

Наоборот, одарил нас привычной жутковатой улыбкой и сказал:

— Кажется, одна из вас, прелестные дамы, произнесла мое имя?

— Угу, — ответила я злобно, выжимая воду из волос. — Мы тут как раз говорили: «Вот бы сейчас Ник плюхнулся в фонтан как ненормальный и промочил нас насквозь». Спасибо тебе большое!

— Софи права. — Рядом с фонтаном возникла Дейзи. Кажется, она всюду следовала за Ником. — Извинись перед ними сейчас же!

Эти слова могли бы звучать сурово, если бы Дейзи не смотрела на него как на самое лучшее лакомство. Ну и парочка… Оба психи.

Ник прошлепал к краю фонтана.

— Я для того сюда и пришел, радость моя, — сказал он. — Софи, я вчера вел себя как последний придурок.

На самом деле он сказал не «придурок», а другое слово, значительно более точное. Я подняла брови, ожидая продолжения.

— Я наслушался разных слухов о тебе и этом Кроссе, и у меня сложилось неверное впечатление. А вчера увидел, как ты разметала этих, из «Ока»… В общем, я был не прав. Надеюсь, мы сможем стать друзьями.

Он сунул мне руку. Я взяла ее не сразу. Рядом с Ником всегда чувствуешь себя как с диким зверем: сейчас улыбается, а через минуту оскалит клыки и бросится. Он мне напоминал… Ну да, Алису.

Я все-таки ответила на рукопожатие, но как только наши ладони соприкоснулись, меня прошибло таким мощным магическим разрядом, что я невольно хотела отдернуть руку. Ник не отпустил, и постепенно ощущение бьющего в меня тока утихло. Едва моя ладонь оказалась на свободе, я отскочила назад.

— Это еще что за чертовщина?

Тут я заметила, что совершенно высохла. И не только… Вместо моего строгого черного платья возникло другое — тоже черное, зато намного короче, из сверкающей материи и с очень глубоким вырезом. Даже прическа изменилась: вместо мокрой растрепанной косы — шелковистые кудри.

Ник подмигнул.

— Другое дело! Теперь ты больше похожа на будущую королеву демонов.

Он выбрался из фонтана и ухватил за руку Дженну. Пара секунд — и она из недоутопленной крысы превратилась в настоящую красотку. Промокшую одежду сменил… ну что же еще, как не ярко-розовый сарафанчик. Разумеется, сама Дженна выбрала бы значительно более закрытый.

— Ник, ну ты даешь! — скорчила гримаску Дейзи.

Ник обнял ее за талию и звучно чмокнул в щеку.

— А что? Им так лучше!

Не дав себе времени задуматься, я поймала свободную руку Ника. Мокрая белая футболка и джинсы пошли рябью и вдруг превратились в ядовито-желтую майку-борцовку с выцветшими джинсами.

— Тебе так лучше!

То ли Ник очень уж смешно смотрелся в таком прикиде, то ли я очень уж обрадовалась, что сумела так легко сотворить заклинание, причем безо всяких взрывов, — уголки губ у меня поползли вверх в улыбке. Дейзи покатывалась со смеху, а Ник сощурил глаза.

— Ну, держись!

Он взмахнул рукой, и я внезапно почувствовала, что обливаюсь потом. Скосив глаза вниз, я поняла, в чем дело: на мне был костюм пасхального кролика. Одним движением пушистой лапки я превратила джинсы и майку Ника в комбинезон-пуховик.

После этого я оказалась в бикини.

А Ник — в неописуемо дурацком лиловом бальном платье.

Дальше — больше. Ник создал для меня костюм танцовщицы из кордебалета, с перьями на голове, а я облачила его в костюм аквалангиста. К тому времени мы оба были пьяные от магии и безудержно хихикали.

Одежда на мне опять преобразилась — теперь это были синяя футболка и брючки-капри. Я без сил опустилась на бортик фонтана. Согретый солнцем камень обжег ладони. Ник, снова в нормальной одежде, спросил:

— Мир?

Было ясно, что речь идет не только о нашей магической дуэли.

— Ага, — ответила я, жмурясь от солнца. — Мир.

Что-то все-таки меня беспокоило, но в эйфории от магии никак не получалось вспомнить, что именно.

Я со вздохом откинула голову назад, так что волосы щекотали мне руки чуть выше локтей. Магия пронизывала меня, приятно журчала вода в фонтане, солнышко пригревало, а грозное «Око» показалось вдруг далеким и нереальным.

Чья-то нога задела мое колено. Открыв глаза, я увидела сидящую рядом Дженну. Ник и Дейзи неспешно шли к дому, обнимая друг друга за талию.

— Вот теперь ты сама на себя похожа, — мягко улыбнулась Дженна.

Я вновь закрыла глаза.

— Это потому, что я наконец-то чувствую себя самой собой.

Мы сидели и молчали. Потом Дженна сказала:

— Я помню, когда в прошлый раз видела тебя такой счастливой.

Я пристроила голову у нее на плече.

— Ага, в тот день, когда ты вернулась в «Гекату», я была по-настоящему счастлива.

Дженна фыркнула.

— Да нет, совсем не то! Тогда ты мне обрадовалась, но все равно была испуганная и грустная. А я сейчас подумала про тот день, накануне бала по случаю Хэллоуина. Помнишь, мы ночью пробрались на кухню, и ты превратила все запасы пюре в мороженое? — Она захихикала. — А свекла стала вишней в коньяке! Я, кажется, в ту ночь потолстела килограмма на три!

— Я хотела тебя развеселить.

Дело было сразу после нападения на Честон, когда почти вся школа считала виновницей Дженну.

Дженна прижалась щекой к моей макушке.

— Я понимаю… У тебя почти получилось. А главное, ты сама была в чудесном настроении в тот вечер. Серьезно, просто светилась.

Потому что за несколько часов до экспедиции в кухню я отбывала наказание в подвале с Арчером. В тот вечер нам пришлось среди прочей магической чепухи искать кем-то проклятую пару перчаток. Эти чертовы перчатки шарахались по всей комнате, как полоумная летучая мышь. Мы минут двадцать за ними гонялись, пока наконец не затолкали в банку. Держать банку и одновременно завинчивать крышку можно было только вдвоем, и мы оказались очень близко друг к другу, а наши руки то и дело сталкивались. Я до сих пор помню, каким теплым был бок Арчера. Мы безостановочно хохотали, у меня даже щеки заболели, и все равно я продолжала улыбаться, глядя снизу вверх в его темные глаза.

— Если эти заколдованные перчатки позволяют оказаться так близко к красивой девушке, я их обязательно сопру! — сказал Арчер, многозначительно поводя бровью.

Мы снова расхохотались, и Арчер был просто обаятельным мальчишкой, и я думала, у меня от подруги нет никаких тайн, кроме одной: насколько сильно Арчер мне нравится.

Я опять зажмурилась, чтобы слезы не закапали Дженне на плечо.

— Да, — выговорила я наконец. — Это был хороший вечер.