Демон, работающий не по специальности

Глава 1. Планы на будущее

Что делает офисный планктон? Правильно, он работает. А до того, чем он занимается вне этого времени, никому, зачастую, нет дела. А чем может заниматься демон? Давайте, попробуйте угадать. У вас есть время перебирать варианты, пока он все еще в аду… Через месяц и мне придется вкусить все эти прелести, но сейчас мне могут поставить неудовлетворительную оценку по демонологии.

Прошу прощения, ведь я даже не представился. Я — Марс, студент корпуса "Плащ смерти" на факультете демонологии. Наша учебная программа включает в себя некромантию, манипуляции магией разума и крови, искусству малефикации и другие темные практики. И, конечно, демонологию.

Темное искусство — это очень опасные знания, порой доводящие до безумства… Именно поэтому континент у нас небольшой, фактически остров, даже всюду окружает море, а размеры практически ни о чем — всего три сотни тысяч квадратных километров. У нас, кстати, бывают и междоусобные проблемы, но они в первую очередь связаны с гормонами и эгоизмом каждого мага по отношению к обычным людям. И наставники стараются и в первую очередь выбивают именно эти неправильные мысли — порой лишали разума и силы, если ученик слишком ретивый и вообще никого ни во что не ставит.

Вот таков наш университет — чрезвычайно радушный и жизнерадостный, с аналогичными методами обучения. И самое главное — он отличается честностью! Как пример, еще при поступлении сюда нас четко предупреждают о последствиях всех наших поступков, о жесткости закона и других подобных вещах. А так же дополняют тем небольшим фактом, что наши жизни, на время обучения, нам не принадлежат, и наставники распоряжаются ими на свое усмотрение.

Следует отметить, что несмотря на свою необычность, наши отношения с остальными университетами магии, а также с королевствами и империями на континенте, остаются на враждебной ноте. На практике мы поддерживаем состояние неприязни и даже ведем с ними войну в виде партизанских действий.

Заинтересованность общества в антагонизме, как выходит, далеко не всегда имеет оправдание. На примере нашего общества можно увидеть, что на даже среди тех, кого часто считают "злыми", сложно применять стереотипы. У нас существует функционирующий и во многом благополучный порядок вещей. Для лучшего понимания, давайте рассмотрим структуру нашего общества и проведем параллель с обстановкой на континенте.

Начнем с основного: по площади континент в две сотни раз больше нашего королевства. А по населению — на наши пятьдесят миллионов всего где-то три миллиарда людей. На первый взгляд может показаться: как можно вести вражду с теми, кто обладает столь явным военным преимуществом? Но давайте пока воздержимся от поспешных выводов. Между ними, как оказалось, тоже не все так гладко, и их собственные конфликты играют далеко не на руку. Мы же ограничиваемся скромными вылазками, нацеленными на… ну, конкретную цель я не знаю, поскольку я не участвовал в этом. К тому же, рабов на нашем острове определенно нет, по крайней мере, утвержденных законом. А тем временем на континенте страны с такими имеются, и среди всех особенно выделяется одна из них, та, что специализируется на их купли-продажи. И более того, это стало для нее главным источником дохода.

Отсюда и возникает вопрос — почему мы являемся для них злом, а они остаются добром? Только потому, что мы с рождения предрасположены к магии тьмы? Так это даже не наш выбор. А судить людей за то, на что они изначально не могли повлиять… глупо, как по мне. В любом случае, это не проблема, так как у нас остров небольшой, и мы не сильно-то и горим желанием его увеличивать, ведь мест еще завались. Наш властелин — Владыка Маркус Способный, — очень умно поступил с устройством королевства. Да, несмотря на громкое название, владыка де-факто является всего лишь королём, хоть и за отсутствием аристократии ношение такого титула кажется довольно необычным… Так вот, именно он организовывает те самые ежесезонные рейды на континент, в первую очередь чтобы ухватить побольше продовольствия и сырья, как я думаю. Ранее, Владыка Сергей Захватчик, просто завоевывал новые территории, соответствуя своему прозвищу, вырабатывая ресурсы на них. Но тогда и сражаться приходилось сильно тяжелее, так еще и добытые земли было необходимо защищать. И, так как в войне всегда имеются потери у обеих сторон конфликта, напоминаю, что нас всего лишь пятьдесят миллионов. По итогу новый король от этой идеи отказался, решив иногда в месяц совершать набеги на разные поселения или города, а каждый сезон вести полномасштабную кампанию в тылу у какого-нибудь государства, граничащего с морем. Самое главное — если вдруг те начнут давать отпор, то действия переходят к отступлению, чтобы люди не умирали зазря.

Зло? Возможно. Грабители? Само собой. Нечестивые отродья тьмы? Позвольте не согласиться!

Очень часто, в основном в деревня́х и селах, но изредка и в более крупных городах, нам предлагают купить или обменять необходимые товары. И что вы думали? У нас есть особое распоряжение Владыки — если предлагают торговлю, то ни в коем случае не грабить и не убивать, дабы не оставлять негативное впечатление и расположить к дальнейшему сотрудничеству. Для таких случаев у нас даже профессиональные торговцы есть, дипломированные специалисты по обдираловке! Ну а что? Предлагаешь торговлю — так торгуйся, а раз не умеешь, то воюй. Коли ж пацифист — просто смотри и не сопротивляйся. Все честно, на мой взгляд. С некоторыми, более ушлыми чиновниками из крупных городов, в основном, у нас даже контракты есть на сезонную покупку особо крупных партий товаров. И нас все еще считают злом? Пф-ф… Ну и пускай! Больно надо нам репутацию обелять! И так не жалуемся, так пусть остается черной.

Вот так и живем уже десятый год, юбилейный, между прочим!

Вы можете спросить: “Марс, а что с добрыми империями не так?” А я вам отвечу — а мне откуда знать? Нет, я серьезно. Я там не жил, только товарищи в некоторых рейдах участвовали, и, за неимением лучшего, довольствовался их рассказами о быте граждан там: большинство жалуются на налоги, на чиновников, на зверское отношение и все такое прочее. Вот я и сделал выводы на их основе!

Ну, хватит, пожалуй, лирики. У меня пары закончились, именно поэтому теперь можно сходить на рынок и купить ингредиентов для призыва демона и магического контракта для его привязки.

Я там про офисного планктона, вроде бы, начинал? Так вот, это я про свой способ заработка. Помимо учебы, которая довольно-таки дорогая, я подрабатываю в офисе городского учета продуктов, и это, черт подери, действительно сложно! Любая тупая нежить для писанины и отчетов не годится… да и призывать ее я не умею. Но у меня есть возможность призывать демонов всех мастей, поэтому хотел бы призвать парочку, для моих нужд.

Дар демонологии довольно редкий, и очень сложный. В отличие от некромантов, менталистов и прочих магов, которые рассчитывают, в первую очередь, на свой интеллект, демонологам жизненно важна их сила воли, ну и интеллект конечно же. Если в тебе есть сомнения, а воля твоя слаба — твои подчинения проигнорируют и в конце убьют. Если ты идиот, но с железной волей — тебя обманут так, что еще должен останешься по тройному тарифу, но потом все равно убьют. Если в тебе есть и то, и то, но что-то внезапно пойдет не так — тебя тоже убьют. По крайней мере, так нам объясняли наставники. Может именно поэтому демонологов так мало?

Вот меня и интересует — чем может заниматься демон? Может хобби какое там или мечты… нет? Не только же убийствами они промышляют? До меня наверное никто не занимался тем, что философствовал на эту тему. Да, призывающий задумывается над тем, кто ему нужен и для чего. Но в основном причинами являются бои на арене: рейдерский поход или тыловая война. То есть призывают чаще всего солдат, берсерков и прочих монстров. Эти типы огненной братии и сами с удовольствием подчиняются демонологу, стоит только узнать цель призыва. Правда, правильнее сказать “соглашаются на контракт”, но так, всего лишь мелочи. А как еще, по вашему, отреагирует тот же берсерк с заточенными топорами и непоколебимой жаждой крови, когда узнает, что его призвали считать бесполезные для него деньги и составлять таблицы? А потом еще и относить папки куда нужно? Вот и я не знаю, но зачем-то стремлюсь это исправить. Теория до таких новшеств пока не доходила, и поэтому такой труд ценен и оплачивается достаточно хорошо. Ну, для студентов уж точно хорошо, так как этот способ заработка курировался напрямую от учебного корпуса, а нам многого не надо. В гримуаре сказано: “Озвучьте цель своего призыва четко и ясно, без страха в глазах, не торгуясь! После этого привяжите демона, составив с ним контракт, но ни в коем случае не предлагайте ему свою душу.” Вроде бы все предельно ясно, по факту и без лишней воды… Но отчего-то мне кажется, что мой случай будет уникальным. Надеюсь, он меня удивит не смертельно, так, как бывало с теми, кто не смог записать в свой учебник по призыву. Ну, да ладно, по плану у меня пока только рынок. Значит, рынок!

Через два часа, изрядно поторговавшись за каждый медяк, вымотавшийся морально и голодный, я вернулся домой и улегся спать. Сон не шел совсем. Возможно, из-за голодного урчания в животе. Почитать книгу что ли? Хотя не, лучше тогда перекусить и закончить наконец отчет…

* * *

Проснувшись лицом на чернилах, я первым делом перепугался за испорченный доклад! Вдруг я ворочался во сне и измазал весь журнал?! Но проверка убедила меня в его чистоте. Я посмотрел на время и тут же поспешил в академию. Нет, не так. Я побежал в академию! Не почистив зубы, не умывшись да и не позавтракав! Ну, это если не считать завтраком куски хлеба и сыра, запихнутые в рот под завязку настолько, что я челюстью еле двигал, а доедал так вообще по дороге.

Войдя в академию, я сразу встретился с нашим куратором взглядами. Искра, буря:

— Молодой человек, вы переквалифицировались в мага разума? — с ехидной улыбкой спросил Валерий Юрьевич.

— Нет… А почему вы спрашиваете?

— Да у вас это на лице написано!

Секунда недоумения. Еще несколько секунд на осознание сказанного. Миг для понимания, что улыбка так и не сошла с лица моего наставника. Мгновение для осмысливания того, что это была шутка… или нет? Что-то не так с моим лицом?

Развернувшись и подойдя к зеркалу, я увидел странную картину: мешки под глазами и торчащие в разные стороны волосы было в порядке вещей, а вот тот факт, что на моем лице отпечатались чернила каким-то очень своеобразным способом — вовсе не мое стандартное состояние. Вместо слов и цифр, которые, по идее, должны быть там, были символы от которых я почувствовал исходящую силу, странную конечно, непонятную мне, но точно магическую силу. Действительно, на лице написано… к демонам! Что это, проклятье, какое-то?

— Поздравляю с успешным освоением ментальных печатей, Марс! Только для чего они тебе и где ж ты нашел магические чернила? — перешел на обычную и дружескую манеру речи мой наставник.

— А?

— Не “А”, а “Офигеть какой я крутой и богатый, чернила у генерала купил”! Хотя я тоже удивлен, что сравниваю тебя с богатым и крутым. Пошли, должничек, расскажешь мне все за чашечкой какао. А то мне кажется, что твоя реакция связана с незапланированным тратами или случайным нахождением дорого ресурса, который и заказать-то сложно, не то, что "случайно" найти, — вырвал меня из прострации Юрьевич и удалился в свой кабинет, ведя меня за руку, как ребенка. В целом, это сравнение не так далеко от истины: я очень много думал и не мог ничего понять — откуда, как, для чего, когда и сколько? — и из-за избытка мыслей, у меня в голове их самих и не имелось. А ребенок ни о чем не думает, так что да, буквально "как ребенка".

Но всё таки один вопрос в моей голове всплывал намного чаще остальных: “Что за..?”