Демон на миллион

Глава 9

Мужчина передо мной был удручающе медлителен, когда прикреплял телефон к поясу, чтобы пройти через детектор металла / заклинаний. В вестибюле ОВ было шумно от бюрократии даже в субботу, высокие потолки заставляли негромкие разговоры отражаться от холодных мраморных стен и плиточных полов, пока не сливались с фоновой дымкой из ничего. Заклинания против подслушивания работали не слишком хорошо, а магия, наложенная на огромную мозаику с эмблемой ОВ в центре большого пространства, блокировала все, кроме самых мощных лей-линейных заклинаний.

— Давай. Желательно до того, как солнце превратится в сверхновую? — Я тихо застонала, проверяя телефон. Нэш не перезвонил мне, и я понятия не имела, где он или Дженкс.

Наконец парень прошел, детектор светился слабым оранжевым светом. Скорее всего, ремонтные чары.

— Есть что заявить? — сказал скучающий почти до смерти живой вампир за стойкой, и я улыбнулась, пытаясь скрыть свое нетерпение.

Я поставила сумку на конвейер, затем положила туда же ключи и, наконец, неохотно, телефон.

— Заклинательный пистолет, дополнительная обойма, — сказала я, и глаза парня вспыхнули интересом. — На брелоке есть какие-то чары обнаружения смертельной магии. Думаю, это все. — Высоко подняв голову, я прошла через арку, остановившись, когда она начала слабо звенеть.

Рамка сверкнула на меня оранжевым, как и у предыдущего парня, и я пожала плечами.

— О, и у меня есть кольцо «Я-мертв-и-не-могу-встать».

Я протянула руку, чтобы он проверил, но к нему присоединился второй вампир, и моя рука опустилась, когда ни один из них не пошевелился, чтобы проверить это.

— Не могли бы вы, пожалуйста, подойти сюда? — сказал второй вампир, обнажив мелкие зубы в фальшивой улыбке. — К белой коробке, мисс Морган?

Дерьмо на тосте, они знают, кто я такая.

— Серьезно? — Я посмотрела на сумку, брошенную на соседний стол. Я еще не показала им никаких документов и раскраснелась из-за этого. — Если вы знаете, кто я, то знаете, почему я здесь, — громко сказала я.

Но щелчок палочки для пальцев развернул меня, с поднятыми вверх руками.

— Хорошо, хорошо, — сказала я громоздкому ведьмаку в его слишком тесной униформе. — Белая коробка. Поняла.

Два вампира за стойкой казались разочарованными, и ведьмак выбросил неиспользованную палочку для пальцев в мусорное ведро. Я чувствовала на себе его взгляд, когда подошла к белой коробке, приклеенной скотчем к полу. Я была внутри ОВ, но оказалась в ловушке неопределенности, когда мимо проходили люди в костюмах, джинсах и красивых платьях с цветочным принтом. Я положила руки на животе и отчаянно хотела получить свой телефон.

Шорох крыльев пикси заставил меня поднять голову, и я кисло улыбнулась Дженксу, когда он опустился и завис рядом со мной.

— Привет, Рейч. Заводишь друзей?

— Убедись, что они ничего не уберут и не добавят, хорошо? — сказала я, подняв подбородок, чтобы указать на двух вампиров, рывшихся в моих вещах, и он подлетел, напугав их.

Еще три человека прошли через детектор, каждый из них сигналил оранжевым и даже красным. Никого это не волновало. Домогательство, и это чувство усилилось, когда я заметила, что Дойл ухмыляется мне с балкона второго этажа.

Я тяжело выдохнула и обмякла. Конечно, я могла бы устроить какие-нибудь неприятности, попытаться сломать запретную магическую печать на полу и разбить их головы о стену недооценки Рейчел Морган. Но нет. Я хотела жить здесь, и если только я не хотела стать демоном субросой и надирать чью-то крупную задницу снова, снова и снова, это означало играть по правилам.

Что приводило меня в белый ящик.

Я подняла глаза и обнаружила, что Дойл ушел.

— Эй, можно мне взять телефон? — сказала я, но две марионетки не слушали, оба теперь включили рации. Один выглядел уверенным и держал себя в руках, но другой был напуган, когда что-то ему передали по рации. Что-то, что, вероятно, имело отношение ко мне, если обеспокоенное выражение лица Дженкса что-то значило. Мои вещи все еще лежали на столе. Может быть, они ждали, что кто-нибудь принесет двадцатикратный пакет Бримстона, чтобы подбросить мне. Это привело бы меня в карцер по крайней мере на три дня.

Расстроенная, я оглядела оживленный этаж: люди входили, выходили, некоторые в наручниках. Задняя часть, должно быть, занята.

Я мысленно попыталась найти лей-линию, и гудение в моей голове усилилось. Потребовалось бы немало усилий, чтобы разрушить запретную зону в вестибюле. Я видела, как это делалось, но воскресший призрак, которому это удалось, вероятно, использовал черное заклинание. Я не собиралась заходить так далеко.

Но мое обеспокоенное хмурое выражение сменилось облегчением, когда знакомая, несколько приземистая фигура прошла через оживленный вестибюль, направляясь к большой вращающейся двери и на улицу. Это был Эдден, целеустремленно размахивающий руками с прямым взглядом. У него было удостоверение посетителя, и я помахала рукой, привлекая его внимание.

— Эдден! — крикнула я, и он развернулся, его несколько морщин расплылись при приветливой улыбке, когда он плавно сменил направление. Дженкс поднялся со стола столбом веселой золотой пыльцы.

— Рейчел, — сказал Эдден, пробираясь сквозь нарастающий хаос. — Что ты делаешь в белом ящике?

— Подвергаюсь преследованиям, — сказала я, так радуясь ему, что быстро, профессионально обняла его. От него пахло горьким кофе и попкорном, и я подумала, не пытается ли он похудеть. Не то чтобы ему это было нужно. Бывший военный хорошо смотрелся. — Как ты получил пропуск для посетителей?

— Городские дела, — самодовольно сказал он. — ФВБ пригласили встретиться с Констанс, и я был единственным, у кого хватило смелости показать себя. Я, э-э, заблудился по дороге в аудиторию. — Взволнованно приподняв брови, он наклонился ко мне. — Мне позвонил очень большой, очень расстроенный эльф из-за Зака, — тихо добавил он, взяв меня за руку и вытащив из коробки. — Хорошо, вы повеселились, — громко сказал он, когда два вампира за столом обратили на это внимание.

— У вас здесь нет полномочий, капитан, — сказал один, и Эдден просиял, не боясь, но сохраняя дистанцию.

— Эй, мы же в одной команде, верно? — сказал он, двигая плечом, чтобы показать свой значок. — Делаем мир более безопасным местом? Они хотят, чтобы Рейчел спустилась вниз. Я буду сопровождать ее.

— Она останется здесь, — сказал тот же вампир, и мое выражение лица опустело, когда другой потянулся к значку посетителя Эддена. Эдден качнулся назад, и Дженкс коснулся рукояти своего меча, его пыльца стала сердито-красной.

— Как тебя зовут? — прищурившись, Эдден глупо втогся в пространство вампира. — Ты хочешь работать на улице, спасая фамильяров в течение следующих трех лет? Отступи. Я делегация ФВБ, приехавшая сюда, чтобы встретиться с Констанс. — Он качнулся, усы дернулись, когда оба вампира стали пепельно-серыми. — Ты, э-э, не хочешь сказать мне, где она? — добавил Эдден. Его буйство не потрясло их; это была Констанс. Я считала это различие важным.

«Кто эта женщина?» подумала я, обменявшись взглядом с Дженксом. Она сжала их яйца в кулак, а пробыла здесь всего день.

— А, белая коробка, — упрямо сказал один. — Вы оба, — добавил он, запах напряженного вампира стал густым и приторным. — Мартин, позвони вниз, — прошептал он. — Сейчас же!

— Эдден… — пробормотала я с беспокойством. Головы поднимались по всему вестибюлю, когда запах его страха усилился, заставляя их всех нервничать. Я вдруг поняла, что то, что я не вошла, чтобы найти Зака, было наименьшей из моих забот. Меня обвинили, если бы служба безопасности не смогла сдержаться и случилось что-то плохое. Констанс сеяла хаос среди своих собственных людей.

— Они лучше этого, — пробормотала я, делая шаг, чтобы встать между Эдденом и охраной ОВ, когда все больше лиц поворачивалось в нашу сторону, привлеченные запахом страха, как цветы к солнцу.

Но один, как я поняла, дьявольски ухмылялся мне, спотыкаясь, когда его тащили через вестибюль. Это был Оборотень, потрепанный и побитый, в порванных джинсах и разномастных кроссовках. Его рука была в тисках вампира в униформе, и для того, чтобы он вошел в парадную дверь, его должны были обвинить в очень незначительном правонарушении. Я его не знала. Его татуировка принадлежности к стае была для меня новой, и я остановилась, когда что-то прошло между нами.

— Что у него за дело? — сказал Дженкс, уперев руки в бедра, когда Оборотень на самом деле подмигнул мне.

— Пра-а-авосудие! — внезапно закричал Оборотень, вырываясь из хватки вампира. — Руки прочь, ты, кровососущий термит!

Его пронзительный крик заставил всех повернуться к нему, комната сделала коллективный вдох, когда он бросился к дверям. Кто-то зацепил его, и он взвыл, отбиваясь, падая.

— Жестокость ОВ! — закричал он, когда еще трое упали на него в странном, тревожном проявлении чрезмерной реакции. — Помогите! Помогите! Он ломает мне руку!

Но чем больше он сражался, тем больше вампиров приходило, пока не образовалось кольцо из них, наблюдающих, надеющихся, что он освободится, чтобы они могли снова победить его. Это было будто кошки собрались вокруг мыши, и, увидев, как это происходит в вестибюле ОВ, меня пробрал озноб. Все они были профессионалами. Они не должны были вот так все потерять. Что-то было очень не так внизу.

— Пошли! — Эдден потянул меня вперед, и я споткнулась, сделав двойной шаг, когда поняла, что два вампира из службы безопасности, которые имели дело со мной, ушли. — Почему ты не вошла через заднюю дверь? — проворчал Эдден, запихивая все мои вещи в сумку и протягивая ее мне.

— Потому что я нашла место для парковки прямо перед входом. — Я оглянулась, когда Эдден тащил меня к лифтам. Оборотня подняли на ноги, и, увидев меня, он показал мне большой палец, прежде чем завыть и снова попытаться вырваться.

— Маленький розовый фаллоимитатор Тинки, — сказал Дженкс, явно впечатленный. — Он крепче, чем суп из июньских жуков Маталины.

— Кто это был? — сказал Эдден, втягивая меня в лифт, и я покачала головой.

— Понятия не имею. — Дверь закрылась. Последнее, что я видела, был Оборотень, лицо — в крови, а руки — в наручниках, он стоял на коленях перед тремя кричащими вампирами. Он ухмылялся, несмотря на появившиеся синяки, будто для него было честью быть избитым за меня. Я не была уверена, что хочу, а тем более что заслуживаю такой помощи.

— Извини, что не ответила на твой звонок, Дженкс, — сказала я, когда мы спускались. Был короткий щелчок соединения с лей-линиями, когда мы вышли за пределы печати вестибюля, а затем он снова исчез, когда мы спустились ниже четвертого этажа. Мы были слишком глубоко, чтобы дотянуться до линии, и я почувствовала, как у меня начала болеть голова.

— Не беспокойся об этом, — сказал пикси, сидя, скрестив ноги, на плече Эддена и поедая комок пыльцы. — Я не знал, где Зак, еще двадцать минут назад.

— С ним все в порядке? — спросила я, и он пожал плечами.

— Он спрятан в одном из нижних кабинетов. — Дженкс дочиста облизал пальцы. — Привязан так, что не может подключиться к лей-линии, и зол больше, чем тролль в первую брачную ночь. — Ухмыляясь, Дженкс поднялся в воздух, восполнив энергию.

— Слава Богу, он слишком молод, чтобы быть обращенным старой нежитью, — сказала я, но морщина беспокойства на лбу Эддена не уменьшилась. Констанс все равно может его укусить. Разгневанное существо представляло интерес для нежити. — Я должна была ожидать этого.

— Думаешь? — Двери открылись, и Эдден, подняв руку, вошел первым. — Констанс пытается взять под контроль Цинциннати и Низины, что должно принадлежать ей без всяких слов. — Оглядев пустой зал, он поманил меня вперед. — Половина города счастливо ничего не замечает, половина пытается приспособиться, а половина упирается пятками и огрызается.

— Это три части, — сказал Дженкс, и Эдден жестом показал ему, что бы он сам додумал.

— Это твоя вина, — сказал Эдден, когда мы шли за Дженксом по широкому пустому коридору. — Ты должна что-то с этим сделать.

— Как это моя вина? — Я достала из сумки пневматический пистолет и засунула его за голенище ботинка, чтобы все могли его видеть. Меня однажды прижал вампир, и больше я никогда не засовывала его к пояснице.

Эдден улыбнулся, его очевидная гордость удивила меня.

— Я полагаю, тем, кто в курсе, нравятся вещи такими, какие они есть, — сказал он. — Некоторые вампиры преследуют Констанс. Те, кто был верен Пискари, а затем Айви и тебе, в свою очередь. Это делает мой день неоправданно тяжелым. После того, как я закончу здесь, поеду разбирать дуэль граффити оборотня и вампира на мосту Твин-Лейкс. Кто-то приковал «Вольво», полный живых крыс, к столбу в подразделении смешанных видов. Прошлой ночью была разгромлена и подожжена автозаправочная станция. — Он покачал головой, с опаской поглядывая на пустые офисы, мимо которых мы проходили. — Это был синий огонь. Я не могу потушить синий огонь, а ОВ даже не попытается. Из того, что я могу сказать, это в основном оборотни и то, что осталось от старой камарильи Пискари, сопротивляющейся Констанс, но несколько ведьм присоединились к ним.

— Ведьмы? Правда? — выпалила я, и Эдден кивнул. — Я думала, ведьмы ненавидят меня.

— Не все из них. — Он нахмурился. — Почему я не вижу людей? Я чувствую запах кофе.

Я чувствовала запах не только кофе. Этаж пустовал недолго. Может быть, несколько минут, и плохое предчувствие начало сковывать мой позвоночник, по одному позвонку за раз.

— Ты не должен быть здесь, внизу, — сказала я мягко. — Констанс нацелилась на моих друзей.

— Нет. Я мелкая рыбешка. — Эдден замедлился, когда Дженкс издали махнул нам, чтобы мы остановились. Коридор раздваивался, и он не был уверен, какой путь выбрать. — Она нацелена на фракции Цинциннати, которые отказываются признавать ее суверенитет. Забавно, но все они кажутся твоими друзьями. — Он прикусил верхнюю губу, отчего его усы встали дыбом. — Ты собираешься что-нибудь с ней сделать в ближайшее время?

Дерьмо на тосте. Он тоже? Мое дыхание выскользнуло усталым раздражением.

— Например, что? Округ Колумбия прислал ее сюда. Она назначенный мастер вампиров.

Дженкс вернулся, его пыльца сияла серебром.

— Э, ты — суброса, Рейч. Если ты хочешь быть на переднем сиденье, ты должна либо вести машину, либо держать дробовик.

— Суброса? — Эдден взглянул на меня. — Что это?

Я поморщилась.

— Босс демонической мафии, который контролирует всех под столом. И я не суброса, — добавила я громче, когда Дженкс ухмыльнулся и весело просыпал серебряную пыльцу.

— Налево, — сказал пикси, и мы с Эдденом двинулись вперед. — И будь осторожна. Он голоден.

— Кто голоден? — Я завернула за угол, резко остановившись, чтобы не столкнуться с Пайком.

— Я, — сказал Пайк, подняв руку, чтобы я не врезалась в него.

Мой взгляд метнулся от тусклого оловянного ободка вокруг его пальца к его карим глазам. Его взгляд встретился с моим, и его зрачки расширились до возбужденной черноты. Ощущение пронзило меня, и я чуть не потеряла равновесие, когда Эдден потянул меня назад. Воздух хлынул потоком, и я почувствовала тепло. Позади него стояли два человека: женщина с планшетом, ее черные волосы были собраны в тугой пучок, и мужчина с седыми волосами в костюме, который был ему на размер больше. Оба были живыми вампирами, оба были незнакомы, оба выглядели… больными, будто они слишком долго не спали.

— Трусики Тинки, Рейч. Почему бы тебе не дать объявление, — проворчал Дженкс, приземляясь мне на плечо. Его меч был обнажен. Я чувствовала запах его пыльцы, искрящейся на металле.

— Г-где он? — выдавила я, вздернув подбородок, когда запихнула страх вниз. Сегодня Пайк был в сером костюме, серой рубашке и темно-сером галстуке. Я обожала мужчин в костюмах, особенно сшитых на заказ, а его костюм был изысканным. — Ты не имеешь права удерживать Зака, — добавила я, и двое позади него потеряли свое веселье в быстро скрытой вспышке беспокойства.

Сжатые челюсти Пайка расслабились, а коричневые круги вокруг его глаз расширились, когда он взял под контроль свою жажду крови, вызванную моей вспышкой страха.

— Капитан Эдден. Мисс Морган, — сказал он, и я подпрыгнула, когда Дженкс ткнул меня в ухо своим мечом. Это помогло, и я медленно и ровно выдохнула, пытаясь успокоиться. — Дженкс, — добавил Пайк, его губы дрогнули от удовольствия. — Я слышал, что вы в здании. Могу я помочь вам найти дверь?

— Где Зак? — повторила я, напрягаясь, когда его взгляд вернулся ко мне.

— Ждет, чтобы поболтать с Констанс. — Пайк улыбнулся, показав свои маленькие заостренные клыки. В одном из них был крошечный чип. У него не получилось сделать это гладко, и я была готова поспорить, что ему это нравилось в таком виде — острым и несовпадающим.

— Ждет? — Дженкс фыркнул. — Он заперт в кабинете. Тебе лучше проверить, как он там. Он почти прошел сквозь стену. Удивительно, что ты можешь сделать со сломанным стулом и большим количеством тестостерона.

Я протиснулась вперед, чтобы встать между Пайком и Эдденом, колени дрожали. Чертовы вампирские феромоны.

— Понимаю, что встреча была не его идеей. Отпусти его. Я доставлю его домой в целости и сохранности.

Пайк пожал плечами, его кончики пальцев соприкоснулись, чтобы создать клетку как раз там, где должна была находиться его ци.

— Ему был предоставлен выбор. Он принял неудачное решение. Считай это тайм-аутом, чтобы он передумал.

Тайм-аутом? Я прищурилась и наклонилась, пока Дженкс не спрыгнул с моего плеча, испытывая дискомфорт.

— Если появится хотя бы царапина…

Эдден отстранил меня нежным прикосновением, взгляд его глаз метался от Пайка к двум вампирам с ним.

— Мы здесь, чтобы сопроводить Зака обратно в дьюар, — сказал Эдден. — Если бы вы могли отвести нас к нему, это было бы очень ценно. Мистер Уэлроу.

Уэлроу? Должно быть, ад слетел с катушек, подумала я. Уэлроу. Где мои снеки со Скуби-Ду?

Пайк приподнял брови, словно услышав мои насмешливые мысли, и я раскраснелась.

— Вмешиваетесь во внутренние дела, капитан Эдден? Это вне вашей юрисдикции.

— Это дело города, — хрипло сказал Эдден. — Половина города — люди. Я говорю, что это становится моей юрисдикцией.

— Как знаете. — Голос Пайка был ровным, но его глаза снова потемнели, что беспокоило меня.

— Эй! — воскликнула я, у меня перехватило дыхание, когда он повернул ко мне эти темные ямы. Но годы жизни и споров с Айви сослужили мне хорошую службу, и я использовала свой гнев, чтобы подавить страх, который он пытался внушить, и свой умный язык, чтобы отвлечь его от инстинктов. — Ты собираешься отдать его нам или нет? Мне все еще нужно сегодня убрать свою ванную.

Жажда крови Пайка исчезла от удивления. Он поколебался, а затем, приподняв уголок рта в улыбке, указал на женщину позади себя. Ее красные губы беззвучно шевелились, когда она говорила в рацию, и почти сразу же в зале позади них поднялся тихий шум.

Крылья Дженкса предупреждающе заскрипели, когда еще два вампира в скучных костюмах и блестящих офисных ботинках появились из-за угла, таща кого-то между собой.

— Это Нэш, — сказал пикси, и мои губы приоткрылись. С повисшей головой он казался в коме.

— Ты не получишь Зака. — Пайк не двигался со своего центрального места в коридоре, и двум вампирам, тащившим Нэша, пришлось с трудом протискиваться мимо него. — Но раз уж ты уходишь, возьми его телохранителя. — Пайк фыркнул, и эти двое бросили его между нами и отступили. — Такого, какой он есть.

— Нэш… — Я потянула его, но только после того, как Эдден помог, я смогла убрать тяжелого мужчину от Пайка. Пока Дженкс стоял на страже, я присела, чтобы пощупать его пульс и измерить дыхание. Он был без сознания, но, вероятно, это были чары.

— Сэр? — спросила женщина с планшетом, и я подняла глаза, потрясенная страхом в ее голосе. Те трое, что были с ней, побледнели. — Она идет, — прошептала она.