Демон-Экзорцист III

Глава 17

Заявление подселенца было как минимум неожиданным. Противостояние с князем Широковым сразу вышло за рамки людского понимания… ведь сказанное значило, что это наша общая война.

— Как ты об этом узнал? — сразу спросил я у Легиона.

— Как-как? Он наконец-то вышел из своего защищённого поместья, и Чёрный Рыцарь смог его почуять.

Причём только он. Остальные подчинённые Легиона были гораздо ниже уровнем. Им не хватало сил, чтобы распознать подобного одержимого.

— Если его до сих пор не обнаружили, значит, там кто-то из высших, — сделал вывод я.

— Всё правильно, Сань, там Костреус. Причём живёт он в этом теле не один десяток лет, подпитывая его своей энергией, — объяснил Легион. — Очень хитрый демон. Как ты понимаешь, за эти годы он проходил массу проверок, не раз доказывал свою верность.

— Но император до сих пор не знает о том, что он демон.

— С чего бы? Может, у него там какая-то своя миссия, — усмехнулся Легион.

— Император бы ни за что не позволил демону быть князем. Представь, какая власть в его руках.

— И рядом с ним совершенно точно не ходят члены Ордена, которые контролируют его. Хм… То есть, думаешь, он обвёл вокруг пальца всех, включая императора? — удивился подселенец.

— Похоже на то.

Пока иного объяснения у меня не было.

— Если так, то я его уже уважаю, — рассмеялся Легион.

— И каким-то образом он узнал о нас…

— Как каким? Тут всё просто! В этом мире ты особо не маскируешься. Люди не могут видеть твою ауру. Зато демоны прекрасно видят. И у этого высшего тоже есть свои последователи, — пояснил Легион.

— Вопрос только — кому из владык он служит?

Ведь судя по всему, за нами скоро придут… Владыки не позволят Легиону так просто ходить по этой земле. Он представляет для них прямую угрозу.

— А вот здесь уже хрен знает. После того как меня сместили, всё сильно изменилось. Как ты понял из разговора с одним из изгнанных высших, последователи переходят туда-сюда, служат то одному, то другому господину.

— Надо что-то делать с Широковым, — задумался я, возвращаясь к насущной теме.

— Пока я не представляю, — признался демон. — Мои ребята долго за ним следили. Уже было несколько стычек с другими демонами, которые также в отдалении его охраняют. Но эти не чураются убивать людей, — усмехнулся Легион. — Тебе бы брать с них пример!

Нет уж, спасибо! Я останусь верен своим принципам до самого конца.

— Нет, но это ещё одно доказательство, что император не в курсе, — возразил я. — Вспомни Азалию. Она убивала только по приказу. Здесь же, по твоим словам, страдают случайные люди.

— Ага. И этот одержимый гораздо сильнее, чем самый слабый из владык, — задумчиво произнёс демон.

Если у владыки было мало последователей, то его могущество было гораздо слабее, чем у тех, за кем шли тысячи или миллионы. А мы не сомневались, что свита у Широкова отнюдь не маленькая… Значит, служит он кому-то из сильнейших владык.

— Из бывших владык, — вдруг поправился Легион.

— Уже представляешь себя на троне? — усмехнулся я.

— Нет. Зачем? Я всю информацию проверил. Всё ровно так, как этот хрен и говорил. Вся власть у Блефиона. Остальные же лишь пешки в его игре и подчиняются ему, — холодно ответил Легион. — А значит, нам нужно добраться до него.

Услышав это, я невольно сжал кулаки. Это был тот демон, которого я больше всего жаждал убить. И я обязательно до него доберусь. Он ответит за каждую минуту боли и страданий, что испытали я и мои близкие. И я ни за что ему этого не прощу.

— Всё правильно, Сань. А я не прощу ему ни одной минуты своего заточения, — глухо откликнулся Легион.

Вернувшись в машину, я завёл мотор и поехал обратно в Муром. Больше мне в столице было делать нечего. На дворе уже была ночь, пробки рассосались, поэтому из Москвы выехал довольно быстро. А дальше началась свободная дорога по трассе.

Как же одолеть Широкова? Это такой же одержимый, как я. Только в отличие от меня, в нём не сохранился дух человека. Обычно демоны не соседствуют подобным образом, а если душа человека и остаётся, то демон её подавляет, запихивает так глубоко в подсознание, что потом, даже после изгнания, ей не всегда удаётся легко выбраться.

Поэтому часто после изгнания люди впадают в кому. Так было с моей сестрой Лизой, которая довольно долго пролежала, прежде чем очнуться.

Но таких одержимых, как мы с Легионом, больше нет, по крайней мере, ни Легион, ни я, ни члены Святого Ордена подобных не встречали. Он бессмертный, но моя душа находится с ним наравне. И это любопытно, потому что я всего лишь человек, хоть и одарённый.

— А у меня есть этому внятное объяснение, — вдруг подал голос Легион.

— И какое же? — поднял я брови.

— Подарок вселенной, — рассмеялся он.

— Что ты мелешь? — хмыкнул я.

Ничего более неправдоподобного от него слышать ещё не приходилось.

— Я же говорил тебе, что когда нарушается баланс, вселенная всеми силами пытается его восполнить. Но она не может воздействовать массово, она может дёргать лишь маленькие рычаги. Так, она и усилила твою душу, чтобы она смогла сравняться с моей, — голос демона звучал необычно серьёзно. — Всё из-за того, что демоны перестали завоёвывать миры. Всё из-за того, что они стали делать это критично медленно. Если так и продолжится, демоны сами не поймут, как приведут нашу расу к вымиранию.

— Это произойдёт очень нескоро…

Хотя мне бы хотелось, чтобы проблема демонов таким образом сама исчезла. Но человечество быстрее само загонит себя в могилу своими вечными войнами и новыми разработками оружия… чем во Вселенной переведутся демоны.

Это разговор о перспективе в тысячи, если не миллионы лет… И мне явно не стоит искать в решениях Вселенной свою выгоду.

— Да, сейчас раса демонов многочисленна, — продолжил Легион. — По факту, популяция с момента моего изгнания сократилась, может, на пять процентов. Но скоро этот процесс станет взрывной волной, а потому мне нужно вернуться на трон, — его голос металлом пробарабанил в моей голове. — Я долго перебирал тела, также подавлял души представителей разных рас, но никто не мог меня выдержать. Максимум я просуществовал в одном теле три года. Потом оно развалилось, сгнило заживо, не в силах противостоять моей демонической натуре.

— Я думал, что ты сменил уже тысячу тел, — подметил я.

— Так и есть. Одно тело приходилось искать десятилетиями, иногда и столетиями. И долго я в нём не задерживался. Сразу было понятно, что хоть это и сильный маг, сильное тело, но оно не способно выдержать меня.

Конечно, ведь сложно сравнить тела богов и обычных существ. Первые априори сильнее со всем.

— А тут обычный экзорцист справился, — понял я. — И ты считаешь, что это помощь самой Вселенной?

— А другого объяснения у меня нет. Либо же ты родился новым богом, — усмехнулся Легион. — Но это ещё более бредовая идея. Потому что никакого предназначения у тебя нет. Ты о нём не знаешь, а вселенная вкладывает предназначение… это настолько сильное желание, что ему нельзя противостоять. Ты сам сказал: ты обычный человек.

В словах Легиона чувствовался подтекст.

— Знаешь, мне не нравится твоё заблуждение, что моё предназначение — это вернуть на трон прародителя демонов. Но кто сказал, что после этого сила не останется со мной? — задумчиво произнёс я.

— Твоё предназначение куда более локальное. Но об этом мы поговорим позже, — загадочно ответил демон.

— Нет, давай поговорим сейчас, — настоял я, но ответа не услышал.

Ну, Легион… Когда ему удобно — говорит со мной, когда неудобно — нет. Я ему это ещё припомню.

Всю дорогу я думал о том, как победить Широкова — того, кто имеет в последователях не только демонов, но и людей. Логичнее всего было объявить ему войну родов и сделать это законно. Но я всего лишь барон, а он целый князь. У нас нет никаких спорных территорий, да и вообще нет ничего, за что бы мы конфликтовали.

По факту, это высший демон хочет устранить Легиона, а потому наше противостояние скоро перейдёт в этот мир. И это меня тревожило. Не хотелось, чтобы пострадали невинные люди.

Ведь прямо рядом с Широковым нет других одержимых — они держатся в стороне. Иначе бы его давно раскрыли.

Подослать к нему убийц? Здесь даже самые прошаренные маги-наёмники не справятся. Здесь нужен именно экзорцист из высоких рангов. И сомневаюсь, что кто-то согласится бросить вызов князю. А значит, в итоге мне придётся наведаться к нему самому.

Вопрос только, как скоро это случится… Пока у меня явно не хватит ресурсов, чтобы победить Широкова.

Когда я вернулся домой, было ещё темно. Первой меня прямо в прихожей встретила Полина. Словно почувствовала, что я рядом.

— Господин, как всё прошло? — сразу поинтересовалась она.

— Нормально. Но тебе лучше дополнительно обезопасить себя. Ещё несколько скрывающих кристаллов не помешает, — ответил я. — В Ордене о чём-то догадываются. И к сожалению, не только в Ордене.

— Всё настолько серьёзно?

— Да. Нам всё-таки придётся переехать в Москву. Как бы мне этого не хотелось, но с подобной просьбой императора не спорят.

Это не то же самое, что возражать главе Ордена или кому-то из его людей. В Муроме мне было комфортно и удобно для достижения своих целей. Я не хотел что-то менять в своей жизни, но теперь придётся.

Нужно будет разработать систему, чтобы сильные демоны попадали не в оживлённые места столицы, а куда-нибудь на окраину, где я смогу убивать их так же, как тут. Расстояние придётся преодолевать немалое. Времени на один выезд будет тратиться гораздо больше, но так я буду уверен в безопасности людей.

— А что с Азалией? — осторожно поинтересовалась Полина.

— Она скоро вернётся, но в другом теле. Я отправил её в Москву искать более подходящее.

— А что со старым телом? — Полина догадалась, что Азалия отправилась туда уже в нематериальной форме.

— Сожжено, — ответил я. — Но браслет Азалии тебе лучше не использовать, его могут узнать.

— Я могу переделать его, с вашего разрешения. Подобные камни очень действенны и дорого стоят. Вложу их в другое украшение, — предложила она.

— Если они не будут заметны, то хорошо.

Такой расклад меня устраивал. Мы сможем пользоваться этими кристаллами ещё долго.

— Да, я выберу что-нибудь полое и насыплю их туда, — улыбнулась Полина.

— В таком случае хорошо, — ответил я, направляясь к себе. — Предупреди семью, чтобы все собрались к обеду. У меня будет важное объявление.

— Хорошо, господин, — покорно отозвалась Полина.

Зайдя в свою комнату, я тут же плюхнулся на кровать и уснул. Проснулся за двадцать минут до обеда по будильнику, но ни черта не выспался.

— И почему это усиленное тело не может сократить время на отдых? — подумал я.

— Ну, я не всесилен. Сколько ещё раз тебе это повторять? — возмутился Легион.

— Неправда, всё ты можешь. Подправь какую-нибудь настройку, чтобы я высыпался.

Уверен, Легион и на такое способен, учитывая, насколько он уже меня изменил.

— Ха! Ещё месяц назад, ещё неделю назад тебя возмущало, что я вообще изменил твоё тело, а сейчас просишь сделать его таким, каким сам хочешь, — усмехнулся демон.

— Всё меняется. Я уже свыкся с тем, что никогда не стану человеком. И смысл в таком случае останавливаться на достигнутом?

Если уж меняться, то с максимальной выгодой.

— А мне нравится твой подход. Ладно, подумаю, что можно сделать, — пообещал демон. — Чувствую, в ближайшее время недосыпа у тебя будет много. А мне тоже не нравится это состояние. Знаешь ли, это не самый приятный недосып. Не тот, который бывает после посещения борделей, — с сожалением закончил Легион.

Кажется, эта тема его никогда не отпустит! Даже если в теории мы доберёмся до этого самого борделя.

Я спустился в обеденный зал, где уже собралась вся моя семья, кроме младшей сестры, которая ещё находилась в больнице.

— Вы навещали утром Карину? — спросил я, присаживаясь на своё место.

— Да, — ответил дед. — Она ещё без сознания, но врачи говорят, состояние улучшается. В ближайшие пару дней она должна очнуться.

В голосе деда сквозило недовольство.

— Что такое? — спросил я. — Если что-то не так, говори прямо.

— Я просил тебя не жертвовать собой? — строго ответил дед.

Опять он заладил! Вроде все выяснили… а он опять со своими лекциями! Дед ещё более неисправим, чем Легион. Тот хотя бы ненавязчиво о борделях напоминает.

— Я думал, мы закрыли эту тему, — нахмурился я.

— Каждый раз, заходя в мир демонов, ты рискуешь своей жизнью.

Он говорил так, словно я наивный ребёнок, который не понимает простых истин. Но на самом деле всё обстояло совсем иначе.

— А может быть, я готов ей пожертвовать ради своей семьи? — уверенно ответил я.

Дед на миг замер. Такого заявления он от меня явно не ожидал.

— Я об этом не думал, — покачал головой дед.

— Думал, — в прошлый раз мы говорили примерно о том же самом. — И уже говорил, что буду поступать так, как сочту нужным. На это решение ты повлиять не сможешь.

— Давайте прекратим перебранку, — остановил нас отец. — Мы все очень рады, что Карина вернулась. И то, что каждый из нас вернулся из мира демонов. Не стоит осуждать за это главу нашей семьи.

— Посмотрю, что ты скажешь, когда однажды он просто не вернётся домой. А вместе с ним мир потеряет и столь сильного экзорциста, — дед сжал кулаки.

Отец лишь хмыкнул. Борис всё это время сидел за столом, но смотрел не на нас, а в свой телефон. Видимо, продолжал переписку со своей Анной. Одна Лиза молча наблюдала за всем происходящим и попивала чай.

— Кстати, касательно экзорцистов… Нам придётся перебраться в столицу, — сообщил я.

— Что значит «придётся»? Чья это прихоть? — с явным недовольством переспросил отец.

Он сразу понял, что таится за моими словами.

— Императора, — прямо ответил я. — Ему я противиться не могу. Но он принял мои условия, чтобы я забрал с собой семью.

— Где мы там жить будем, интересно? — подала голос Лиза. — Может быть, где-то в центре, и я буду ходить на званые вечера.

По лицу Лизы было видно, что думает она о новых знакомствах с парнями. Но, по крайней мере, она усвоила урок и теперь будет более избирательной.

— Нет, вы же видели бумаги о том, что у нашей семьи теперь два баронства. Земли в Подмосковье достаточно, там мы сможем построить себе новое родовое поместье, — объяснил я.

Причём там будет, где размахнутся, и ещё арендаторам место останется.

— Вот ты просто так берёшь и говоришь, что мы уедем из Мурома, где жили все поколения нашей семьи, — возмутился дед.

Он сегодня явно встал не с той ноги.

— Да, наш род возвышается. Мы наймём для этих земель управляющего и переедем, — твёрдо ответил я. — Как вы знаете, иметь земли в столице и рядом с ней — это очень престижно.

— На какие деньги ты собрался строить новое имение? — прямо спросил дед. — Мы разорены!

Об этом знали все, потому денежный вопрос остро стоял у каждого члена семьи.

— Очень скоро я это исправлю. Первое время пока поживём в доме, выделенным орденом. Я уже договорился, нам предоставят жильё в центре города, — ответил я.

Правда, пока неизвестно, в каком состоянии будет этот дом. Пообещать орден может что угодно, а вот выполнить так, как будет выгодно ему в первую очередь. Но это не проблема, на месте мы разберёмся. На край, если дом не подойдёт, мы всегда может арендовать другой.

— Ура! — загорелась сестра.

Взгляд у неё был уж больно мечтательный. Явно представляла, как сможет стать одной из светских леди. Но скоро она поймёт, что это не так просто, как кажется на первый взгляд.

— Оттуда будет легко добираться до ордена. Однако реликвии семьи тоже придётся перевезти, — добавил я.

Отец и дед переглянулись.

— Пока их некуда перевозить, — заметил отец. — Я смотрел в интернете, что есть на этих землях, которые теперь стали нашими. Там стоит заброшенное имение. Его надо полностью сносить. Облагораживать территорию, которая заросла. Искать арендодателей…

Я перебил отца:

— Думаю, что мы пока справимся и без них. В аренду можно сдать земли, которые здесь. Потом уже посмотрим, нужен ли нам кто-то на новой земле.

— Здесь за них платят сущие гроши, ты это знаешь, — мрачно ответил отец.

— Нам хватит. Наш основной доход будет отнюдь не с земель.

Рассчитывать на ренту — это только налоги в казну заплатить. Мне же хотелось чего-то большего,

— А вот это уже интересно. Можно поподробнее? — скрестил руки на груди отец.

— Во-первых, моя зарплата магистра. А во-вторых, я неплохо зарабатываю на помощи другим дворянам, — объяснил я.

— Экзорцисты должны делать это бесплатно, — нахмурился дед.

— Если дворяне обращаются в орден напрямую. Если они хотят идти обходными путями, то приходится платить, — намекнул я.

А таких случаев на самом деле много. И многие экзорцисты самых благородных кровей выбирают именно такой путь для заработка. Пример Василевских был очень показательным, а ведь подобная помощь требуется многим во всей империи.

— Ладно, я не имею ничего против, но это нестабильный доход. Стабильней всего земли здесь, — покачал головой отец.

— И нам вполне этого хватит, чтобы заплатить налоги и здесь, и там. Скорее всего, стройка займёт всю зиму. Но зато мы сможем сделать добротный дом, который прослужит нам не одно поколение, — уверенно произнёс я. — Однако фундамент лучше залить до того, как выпадет снег. Тогда можно будет огородить это место тепловыми кристаллами и продолжить работу.

— Всё звучит очень дорого, — подметил отец.

А значит, пока для него этот план звучал не реалистично.

— Не переживай. Больше мы никогда не будем в нищете, — чётко выговаривая каждое слово, ответил я. — А теперь нам нужно найти управляющего. Причём по срокам до переезда у нас есть не больше недели.

— Радует хотя бы, что от Москвы до Мурома всего четыре часа езды, — хмыкнул дед. — Смогу возвращаться и навещать своих друзей.

— Думаю, в столице ты найдёшь больше общения, — улыбнулся я.

— Управляющего? — вдруг встрепенулся Борис, словно включившись в разговор именно на этой фразе.

— Да, Борис, нужен управляющий. У тебя есть кто-то на примете? — спросил я.

— Есть, — ухмыльнулся он.

— Только не предлагай своего друга со школы, который пошёл в экономический вуз вместо того, чтобы учиться на мага, — я покачал головой.

Брат тотчас поник. Этот друг был хорошим человеком, но не аристократом, и в своей жизни он совершал много ошибок. Как раз таки одна из них — пойти учиться не по специальности. Он был гидромантом, но пошёл в экономический университет для простолюдинов. С тех пор он до сих пор ищет работу, перебиваясь то тут, то там.

— А как насчёт Годунова? Я смогу договориться о выгодных условиях, — предложил отец.

— Что ж, это неплохой вариант. По крайней мере, он знает, как зарабатывать деньги. И мы сможем рассчитывать на определённую сумму. Которую, кстати, важно не забыть прописать в договоре, — заметил я.

Годунов был хороший предприниматель… но свою выгоду он никогда не упускал, даже если работал с друзьями.

— Само собой, — кивнул отец. — Назначить нам встречу?

Отец потянулся к телефону, набрал сообщение, и смартфон завибрировал всего через пару секунд.

— Он говорит, что может встретиться хоть прямо сейчас, у него выходной, — сообщил отец.

— В таком случае пообедаем и отправимся, — кивнул я.

После трапезы мы с отцом сели в машину, выделенную мне орденом, и поехали к дому его друга.

На этот раз охрана без проблем нас пропустила. Дворецкий встретил и проводил нас к своему господину.

— Саша, Олег! Рад вас видеть, — он поднялся со своего места и пожал нам обоим руки. — Присаживайтесь, — предложил он.

Мы расположились на диване. Друг отца сел в кресло напротив.

— Александр, ваш отец сказал, что вы ищете управляющего, — с улыбкой начал он.

Конечно, когда речь шла о прямой выгоде для Годунова, он и вёл себя иначе. Сейчас его дружелюбная улыбка максимально располагала к нему. Но я ни на миг не забывал о том, что из себя представляет этот человек на самом деле.

— Да, всё так, — кивнул я. — Нам нужен управляющий в Муромское баронство.

В дверь кабинета внезапно постучали.

— Я занят! — грубо ответил Годунов.

Но дверь всё равно приоткрылась. И в кабинет робко вошла Соня.

— Отец, прости, — тихо сказала она.

— Соня, что такое? У меня важная встреча, — его голос сразу смягчился.

— Кажется, я всех погубила, — её глаза наполнились слезами.