Дельта-гир. Том 1

Глава 10

— Ай-ай-ай, — старается сдержать крик странное на первый взгляд существо. Только при внимательном осмотре удается понять, что это халфлинг, представитель разумной галактической расы, что отличается крайне низким ростом, смекалкой и врожденными псионическими способностями, которые не имеют прямого боевого применения.

— Что ты делаешь под моей лавкой? — строго спрашивает эльф, продолжая крепко сжимать руку. Видать, с силой переборщил, так как лицо пойманной искажается от боли, а в глазах появляются слезы. Это, оказывается, халфлинг-женщина.

— Простите, я просто искала ночлег и пробралась сюда тихонько. Не думала, что комнату сегодня кому-то сдадут. Пожалуйста, отпустите, я не воришка, честно, — говорит незнакомка действительно искренне, но проверить слова могут только телепаты или те, у кого сверхъестественная чуйка на вранье.

Тем не менее Кошмар выпускает руку халфлинга, так как не чувствует реальной угрозы. Незнакомка тут же отступает на несколько шагов, чем помогает лучше себя рассмотреть. Ростом она высокому эльфу чуть выше пояса, причем голова немного непропорциональна туловищу. Дело, наверное, в пышных каштановых волосах, которые визуально прибавляют объем.

Халфлинги, полурослики, невысоклики, хоббиты: как только этих существ не называли в разных уголках галактики пять тысяч лет назад. Удивительный по многим меркам народ, так как бойцы из них посредственные, если, конечно, перед тобой не сильный псионик. Короткие ноги и ниже среднего физические показатели всегда делали халфлингов легкой добычей для многих захватчиков.

Да и сам этот народ совершенно невоинственный и выжить смог только благодаря врожденным способностям влиять на внимание живых существ и даже становиться невидимыми на короткий срок. Эти способности тоже основаны на дельта-гире, но Юнион Дарку они были неинтересны.

— Вы меня не выдадите? Я могу заплатить, — в протягиваемой маленькой ладошке лежат три монеты.

— Если у тебя есть деньги, то почему бы тебе не снять комнату?

— Но ведь это Арк-Форт, — брови девушки ползут вверх, словно Кошмар только что сказал какую-то глупость, — нелюдям здесь не рады. Особенно в последние два месяца.

— Что такого случилось два месяца назад? — эльф теперь рад, что постоянно скрывает уши.

— А ты не слышал? Наследного принца убили. Говорят, что дело рук нелюдей, правда, никто не уточняет, каких именно. Поэтому жить всем стало хуже. Меня вот выгнали с работы и теперь приходится выживать как получается, — судя по всему, новая знакомая та еще болтушка, хотя для полного завершения знакомства нужно узнать еще одну деталь.

— Как тебя зовут?

— Мое имя Кави, приятно познакомиться, а ты?

— Кошмар, — не задумываясь отвечает псионик.

— О, это твой псевдоним? — успевает спросить Кави перед тем, как раздается стук в дверь. Оказывается, это вернулась дочь владельца постоялого двора с предложением бани и еды. В плату здесь входит не только комната, но и другие услуги.

Быстро переговорив с женщиной, путешественник вновь закрывает дверь и оборачивается. От Кави след простыл, вот только бежать тут особо некуда, так как ставни плотно закрыты.

Одиннадцатый напрягает псионические чувства и замечает источник помех из угла. Сконцентрировав внимание на том месте, начинает различать фигуру Кави, что прижимается к стенке. Как раз это одна из способностей полуросликов отводить от себя взгляды. По сути является ментальным воздействием на мозг жертвы, которая видит её, но полностью не обращает внимания.

— Она уже ушла. И я тебя вижу.

— О, правда, так ты…

— Волшебник, — усмехается подобной глупости Кошмар.

— Круто, не так часто в своей жизни видела волшебников, — Кави заметно успокоилась после того, как незнакомец с жутким именем не стал ничего с ней делать. А самому Кошмару по большей части плевать на других нелюдей и халфлингов в частности, но расспросить болтушку все же нужно.

— Я прибыл издалека. Расскажи об этом городе и государстве.

— Ох, ну держись, — Кави словно не удивилась интересу и вывалила такое количество информации, что потом пришлось просить остановиться.

Норнет является молодым королевством, что было основано на фундаменте предыдущего, которое тоже было воздвигнуто на костях какой-то империи много-много лет назад. Сам мир называется Акалир, а Великая Степь и Норнет находятся на одном из двух материков.

— Подтверждаю, — сообщает по телепатическому каналу Дух Разума, — эта планета во времена существования Сакрамена называлась Акалир-3. Удивительно, что название сохранилось спустя пять тысяч лет.

При этом Кави почти ничего не знает об истории, которую знает Кошмар. Для нее что-то древнее двух тысяч лет представляется темным пятном. Смогла лишь рассказать сказки о могущественных Древних, что создали планету и природу, а потом сгинули.

— Да уж, Юнион Дарк точно можно было назвать божественной силой! — Хаотический Бриз тоже не стал отмалчиваться. — С точки зрения канувшего в лету прогресса мы находимся в постапокалипсисе галактического масштаба. Зачем Сакрамен вообще устроил это? Неужели ваши ученые не могли такого предугадать?

— Мы не знаем, что происходит на других планетах и в других звездных системах. Возможно, человечество и другие расы вернулись в темные века только здесь. Что же касается вируса и Параллакса, то у меня нет информации. Пока её не получу, говорить не о чем.

Кошмар-11 слушает одновременно перепалки ИИ и болтовню Кави, которая не подозревает, что параллельно ведется еще один диалог. Примерно через час беседы Кошмар чувствует, что больше не может слушать, пока не поест. К счастью, можно попросить принести еду прямо в комнату.

И скоро на лавке стоит поднос с большим количеством еды, на которую раскошелился эльф. С его обменом веществ почти нереально сделать стратегические запасы жира, как пошутила Кави, которую Кошмар тоже угостил. Девушка-полурослик так сильно сверлила взглядом еду, что пришлось пригласить «за стол».

Судя по всему, оголодал в комнате не только Кошмар, так как Кави справляется со своей половиной подноса ничуть не медленнее. И при этом успевает продолжать болтать.

— Чем ты сейчас занимаешься? — не понял Одиннадцатый. — Не говори с набитым ртом.

— Я являюсь членом ордена Искателей Мифов, — собеседница достает из-под лавки вещмешок с разным добром, среди которого оказывается книга с крестообразным узором, где два кинжала перекрещиваются в центре. Один голубого цвета, а другой — белого.

— Послушай, это символ архивариусов Сакрамена! — начинает передачу ИИ меча. — В государстве моих создателей существовала организация, которая была занята поиском, систематизацией и каталогизацией различной информации. Это точно их герб!

— Расскажи подробнее о своем ордене, — просит эльф.

— Ты и об этом не знаешь? — удивляется Кави. — Ну ладно. Искатели Мифов — очень древний орден, которому несколько тысяч лет. Наша цель — поиск древних знаний и попытка осознать свои корни и место в мироздании. Наш глава — Исидор Лирим, о нем ты точно должен быть слышать.

— И какие именно древние знания вы ищете?

— Да какие угодно! Всё представляет ценность, если вещь или знания подлинные. В ордене состоит не так уж много членов, так как мало кого сейчас волнует прошлое. Большинство просто хочет найти древние артефакты и быстро на этом разбогатеть. Именно поэтому мы не обладаем большой военной силой, и на защиту ордена мне не всегда удается положиться.

— И много данных вы собрали?

— О да, очень много. Они все хранятся в секретном хранилище, куда у меня нет доступа. Это на случай, если ты хотел попросить туда сводить, — хихикает халфлинг. — Ты мне нравишься, но не настолько, чтобы выдавать секреты.

Беззастенчивый флирт Кошмар пропускает мимо ушей, даже не поняв сути. Сейчас всё внимание сосредоточено на обмене сообщений с Духом Разума, который предполагает, что в этом ордене может быть много полезного.

— Мы не можем закрыть на это глаза. Нам нужно попасть в это хранилище. Но я не могу определить, лжет ли эта Кави о своем незнании, — резюмирует ИИ.

— А вы не думаете, что она просто водит вас за нос? То, что на её книжке знакомый символ, еще ничего не значит, — резонно встревает Хаотический Бриз.

— На самом деле я тоже ищу древние знания, — говорит абсолютную правду эльф. — Посмотри.

Рука сдергивает тряпье с психоактивного меча сакраменского офицера. Зрелище сразу вызывает вздох восхищения у Кави. Вряд ли такое оружие делают в нынешнюю эпоху.

— Ты хочешь вступить в орден? Если тебе и правда интересно прошлое мира, то я могу познакомить тебя с человеком, который может принимать новобранцев.

— Почему бы нет, — пожимает плечами Кошмар. — К тому же я владею такими знаниями, о которых вы даже не слышали.

— Ох, загадочный воин-маг с таинственными знаниями, — глаза Кави заблестели. — Прекрасно!

— Что ты делаешь? — спрашивает эльф, смотря на то, как халфлинг записывает что-то в книге.

— На самом деле я сейчас прохожу старинное испытание ордена. Для этого недостаточно просто принести ценные знания. Нужно оставить собственный след в культуре и истории. Некоторые могут это сделать славными деяниями, но я для такого слишком слабая и трусливая. Поэтому я решила написать книгу, но никак не могла придумать главного героя. Ты отлично подходишь. Или против?

Кошмар не очень хорошо понял, что этим хотела сказать Кави. А потом пожимает плечами, говоря, что ему все равно. Вот на что ему совершенно плевать, так это на художественную литературу.

— Вот и отлично. Но ты не хочешь сказать свое настоящее имя? А то зваться Кошмаром, как-то, эээ, слишком.

— Я не помню своего настоящего имени, — спокойно отвечает эльф.

— О, главный герой потерял память и наверняка лишился дома. Сейчас находится в поисках самого себя и своего пути в мире, — быстро-быстро строчит пером девушка-невысоклик, пока Хаотический Бриз изображает злорадный хохот от того, как точно Кошмар подходит под образ литературного героя.

— Давай ненадолго оставим твою книгу. Расскажи о каких-нибудь древних знаниях, которыми занималась в последний раз.

— Ну, могу рассказать о Гиблых Полях Морзока. Любой, кто ступит на эти поля и проведет там некоторое время, в скором времени умрет, — вещает загадочным голосом Кави. — Сама я туда не ходила, так как я только книжки писать горазда. Но мои товарищи подробно рассказали о белых куполах, что несут смерть в ста двадцати милях к северо-востоку отсюда.

В этот момент Дух Разума вновь настойчиво отправляет сигналы, говоря о том, что знает, что такое Гиблые Поля Морзока.