Дело о странном доме

Глава 11

Стемнело рано. От сумерек становилось не по себе, к тому же голова разболелась не на шутку. Аля не любила это время: она предпочитала или уж полную темноту, или ясный день без полутонов. Они ехали уже больше часа. В планах было отправиться еще утром, но пока дозвонились до Ксении, пока прислали машину, пока водитель определился с точным маршрутом, с ценой…

По мере приближения к месту у Али становилось все тяжелее на душе. Немного поразмыслив, она решила настроиться, постараться почувствовать, что же ждет ее впереди. Запах смерти тут же забил ноздри, оставив сладковатое послевкусие на языке. Аля тяжело вздохнула, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Тут же ее охватила дремота. Так прошло еще минут сорок. Наконец, машина подъехала к высокой изгороди, нырнула внутрь и остановилась. Раздался звонкий лай собаки. «Приехали!» — устало буркнул водитель и поспешил затянуться сигаретой. Аля поправила волосы и, прижав к груди сумку, вылезла наружу.

Кругом витал аромат бодрящей осенней свежести, пожухлой листвы. Аля с удовольствием потянула носом воздух. Затем, неожиданно для водителя, перекрестилась.

Место, несмотря на внешнее спокойствие, казалось каким-то глухим, мрачным. Было понятно, что люди тут живут небедные. Дом — большой деревянный терем — высился на два этажа и гордо демонстрировал свои башенки, веранды, затейливые фасады. В нескольких окнах на первом этаже горел свет. Рядом с домом, выстроенным буквой «Г», виднелся большой ухоженный пруд, к которому вели каменные ступени. Из-за стен дома выглядывали несколько деревянных построек. Деревьев на территории было немного — лишь пара берез и высокая ель. Каменную изгородь увивали крупные листья пожухлого плюща.

Хлопнула входная дверь, и на пороге дома показалась стройная фигура молодой хозяйки. Ксения сбежала по высоким ступеням вниз и затараторила мелодичным голосом:

— Здрасьте, Алевтина Юрьевна! Не устали? Пойдемте в дом! Не представляете, как я вам благодарна! Так благодарна, что вы приехали! Спасибо вам! Мне звонили, предупредили, что вы приедете. Не верилось прям, что приедете вы сами! Чудеса просто! Соседи узнают — от зависти лопнут! Я все передачи с вами смотрела, честно! Причем, раз сто! Хотела попросить ваш автограф. Можно? Вы мне больше всех понравились! Спасибо вам!

Аля неопределенно пожала плечами и на ходу пробормотала:

— Не за что пока «спасибо» раздавать. Я еще ничего не сделала. Мне нужно сначала считать информацию. С дома, с вас тоже…

— Я сейчас вам все расскажу. Как раз сына накормила, так что у нас есть час, чтобы спокойно поговорить.

— Мне бы сначала умыться с дороги…

— Да, конечно. Пойдемте, я покажу, где можно привести себя в порядок…

Девушка шустро двинулась по дому в сторону ванной. Аля направилась следом. В одной из комнат она заметила молодого человека лет двадцати пяти. Он был невысок, коренаст, крепок. Лицо парня выглядело застывшим, непроницаемым, точно маска. Поймав изучающий взгляд Али, устремленный на него, Ксения пояснила: «Это Костя. Э-э… мой бойфренд». Аля усмехнулась про себя этому словечку, произнесенному со смущенной улыбкой.

Очутившись в светлой ванной, отделанной плиткой, она сполоснула лицо, а затем по приглашению Ксении выпила чашку горячего чая. Усталость как рукой сняло, и Сочина поняла, что пора приниматься за работу.