Дела житейские

Орон выслушал эту чушь, не меняя выражения лица, и еле заметно пожал плечами, у каждого барона своя причуда. Если господину Тарину пришла охота беседовать с полоумным иллюзором, то кто ему доктор? Тарин не стал уверять нашего ниндзю, что старый иллюзор достаточно разумен, понимающе ухмыльнулся и спустился в подвал, к телепорту. Славка откланялся и вернулся в академию, надо поддерживать имидж сдвинутого на исследованиях ученого, да и работа не ждет, господа.

Все умотали по делам, а что остается мне и Орону? Снова валяться по диванам в ожидании очередной кормежки? В обозримом будущем положение дел не изменится, зато к вечеру вернется Тарин с новыми сплетнями и слухами — как ни крути всё же информация. Остается ждать.

Рустам ушёл вздремнуть в домик для слуг, ему там выделили койку, затем по его просьбе организовали ванну, после чего парень сориентировался на восток и совершил намаз. Девчонки—горничные недоумевали, созерцая его манипуляции и странные поклоны. Я попросила не тревожить воина, когда он беседует с Творцом и вообще не задавать личных вопросов, кроме «чего изволите». Допустимы также пожелания доброго утра, но и только.

Я не стала выяснять, как парень определил направление на Мекку, ему виднее в какую из сторон беспокоить Творца молитвенными возгласами. Верит мужик в аллаха, ну и прекрасно, я вот в богиню Шонгу почти готова поверить. И в Иисуса Христа верую, как верит большая часть моих сверстников, выросших в атеистической среде. Точнее, наша вера владеет какой-то частью сознания, и обращаемся мы к Богу за помощью в тяжелых жизненных обстоятельствах, когда в остальные возможности верить уже нельзя или бесполезно. Может, оно и печально, но это правда.

Орон остался сидеть у камина в компании стакана, а я высвистала Берку и поднялась в библиотеку штудировать книгу для чайников. Когда-то моим окном в мир были книги, затем книги и Интернет, зато теперь мой мир состоит из достойных людей, ну, или нелюдей, не суть важно. Незаметно для себя я задремала, уронив на пол подарок господина Вана.

Разбудила меня Саналера, осторожно, как ей казалось, открывшая дверь библиотеки.

— Извините, госпожа, — девушка огорченно поморщилась.

— Ничего страшного, Сана. Хорошо, что разбудили, а то опять придется полночи в кровати вертеться в попытках уснуть.

— Я только хотела сказать, что господин Валерт просил принять его вечером.

— Да? Очень рада. Пригласите его к ужину на сегодня. Можно кого-нибудь послать к нему?

— Я пошлю Туриона, ему всё равно возвращаться домой в ту сторону.

— А что с браслетом?

— Господин ювелир вам его сам доставит.

— Ещё лучше! Тогда закажите поварам ужин на...— мысленно подсчитала, — на семерых. И пусть Имрой достанет из подвала то странное лиловое вино, которое пьют наши эльфы.

— Прошу прощения, госпожа Яна, а почему на семерых? Вас всего пятеро, считая уважаемого гостя.

— А Выдра и Рустам?

— Игорь просил, чтобы вы позволили ему и его другу столоваться со слугами. Они не желают привлекать к себе внимание до тех пор, пока не освоятся в Эрин.

Я думала недолго.

— Разумно. Просьбу поддерживаю.

Я не стала выяснять, удалось ли ей заинтересовать Выдру, оно не моя печаль, поживем — увидим. Вот кого я всегда рада видеть, так это господина ювелира, он, без сомнения, самый приятный собеседник из всех возможных. Если говорить о возрасте, то Тарин ненамного старше, оба они воевали на стороне прадеда нашего короля в качестве боевых магов, а затем один ушёл в ювелирное дело, а второй занялся исследованием материи тварного мира, что бы это не значило. Самое смешное, что с месяц назад наш ювелир пел, как соловей, рассказывая мне о том, какой он белый и пушистый. Он, сирота эльфийская, творец и не более того, а тут нате вам — воевал плечом к плечу с нашим глав—эльфом!

Ладно, до ужина ещё дожить надо. Мысли мои всё время возвращаются к принцу. Маги занимаются его психикой, не угодно ли? Лучше бы в своё время его воспитанием озаботились, чтобы не заниматься его личностью сегодня.

Как всё знакомо, богатенькие родители, балованные детки, обожравшиеся властью и безнаказанностью. Правильно русская поговорка гласит: маленькие детки спать не дают, а вырастут — сам не уснешь. Его величеству надлежало выпнуть юного наследника в степь или на границу лет этак в пять, чтобы мальчик рос в тандеме с простолюдинами и научился как командовать, так и подчиняться. Обзавелся бы преданными соратниками из низов, что весьма полезно венценосной особе, ибо преданность под магической клятвой — это, с моей точки зрения, то же самое, что объятия по пьяной лавочке.

Авторитет среди поданных — штука для господ правящих королей весьма полезная, но вместо этого юный принц мастерски овладел искусством драть юбки непотребным девкам. Доставать наставников идиотскими требованиями он тоже виртуозно умеет, а вот привлекать сердца — увы.

Выглядываю с галереи в холл, что-то там больно весело, ага, господин тен Ферри из академии вернувшись. И с ним незнакомый мужик в лохматой шапке вроде татарского малахая, на смуглом лице ослепительно—белоснежная улыбка. Из кухни стремительно возникла Саналера и повисла у него на шее, болтая ногами. Скорее всего, этот незнакомец — один из её братишек—наемников, подозреваю, что старший. Фигура крепкая, основательная, матерый мужик, что называется, возрастом этак за сорок годочков. Спускаюсь по лестнице поздороваться и познакомиться с гостем.

— Госпожа! — Сана сияет, как праздничный салют, — разрешите представить вам моего старшего брата.

Мужчина неторопливо, но почтительно отвесил поклон.

— Экрон тен Ости, госпожа тен Аори.

— Добро пожаловать, господин тен Ости. Вы не откажетесь поужинать с нами сегодня?

Низкий баритон прогудел благодарность за приглашение, и гость откланялся, Сана увела брата в домик для слуг, ну и правильно, они явно давно не виделись, пусть наговорятся.

— Что-то ты рано сегодня, Слав.

— А! Достало оно всё! Не работается сегодня, сама понимаешь.

— Понимаю, дружище, ещё как понимаю, сама уже стопятьсотый круг нарезаю по дому.

Мы дружно посмеялись и отправились в библиотеку — покурить перед приемом гостей.

***

Дорогие гости в лице Тарина, Экрона тен Ости и господина Валерта не опоздали ни на секунду, пожаловав: первый — телепортом, второй — пешочком через весь первый этаж дома, третий — в собственном экипаже.

Ужинали в столовой, как взрослые, с непременными приборами, разложенными в соответствии с расой приглашенных. То есть эльфам — эльфийское, людям — людское. Нам, человекам, проще... три вилки, три ножа, зато господа перворожденные не обошли вниманием ни один из двенадцати предметов сервировки, не считая трех видов салфеток. И тут уже ничего не поделаешь, обычай деспот меж людей. И меж эльфей, как выясняется, тоже.

— Я должен поблагодарить вашу экономку, Яна, причём, от всего сердца, как и её спутника, — Валерт пригубил то самое сладкое южное вино от которого у меня едва аллергия не началась.

— В самом деле? А чем достойная Саналера отличилась?

— Эта милая девушка совершила в своём роде подвиг, разделив славу с тем приятным молодым человеком, что так любезно её сопровождал.

Славка хмыкнул, отложив салфетку.

— Когда только успела?

Пока меняли тарелки, господин Валерт донес до сведения присутствующих просто невероятную историю. Очередной огненный дух отказался привязываться к кристаллу и настолько резво отверг щедрое предложение ювелира поселиться в аметисте, что своротил стеклянную витрину с бесценными гимайскими вазами, возраст которых оценивался в несколько тысячелетий, а цена относилась к разряду «запредельно дорого». Пока Валерт со свойственной эльфам гибкостью спасал две вазы из семи, остальные неумолимо рушились на пол.

— Но тут вмешались ваши посланцы, дорогая госпожа тен Аори. Девочка и её спутник в прямо смысле распластались над полом и сумели принять собственными телами не только град осколков, но и по две вазы! Они спасли достояние моей семьи, не заботясь о сохранности собственных нарядов. Я потрясен!

Я мысленно хмыкнула, бог ты мой, сколько пафоса. Наш ювелир слова в простоте не скажет, хорошее эльфийское воспитание не пропьешь.

— А последняя ваза? — Тарин нешуточно заинтересовался происшествием.

— Ах, дорогой друг, она и не думала падать, повисла в воздухе, как и следовало ожидать от твоего учебного заклинания.

— Вот! — Тарин нравоучительно указал пальчиком в потолок, — что я тебе и говорил.

Ювелир печально покивал.

— Таким образом, я обрел семейные реликвии целыми и невредимыми, а заодно и долг перед вашими людьми, госпожа тен Аори.

Экрон понимающе улыбнулся, ну как же, братишкина заслуга. Сана рассказывала, как именно старшенький родич её рефлексы тренировал, а заодно и обучал рукопашному бою, там Шаолинь отдыхает!

— Отчего бы вам не отблагодарить их за самоотверженность? — я расплылась в любезной улыбке.

— Я так и сделаю, госпожа, подарки со мной. Где я могу найти ваших слуг?

Я не стала рассказывать эльфу, что у меня нет слуг, просто попросила Ату проводить господина Валерта в их дом.

— Благодарю за ужин, госпожа тен Аори, но я вынужден проститься, меня ждут мои сослуживцы, — братишка Саналеры откланялся, не дожидаясь десерта.

— Добрый путь, господин тен Ости.

— Экрон, госпожа тен Аори.

— До встречи, Экрон. Заходите к нам в любое время.

Красивый мужик и одновременно то, что японцы называют сибуй. Сибуй — это красота мужественности, отпечаток незаурядной личности. Как гласит некий японский канон, объект, носящий прозвание «сибуй» может быть страшнее обезьяны, оно может вообще не быть человеком. Но может быть «сибуй». По википедии судя, сибуй — это первородное несовершенство и разумная сдержанность. Может, оно и так. Не помню где читала, что Ален Делон не сибуй, а Бельмондо сибуй.

Ага, вот и наш дорогой ювелир пришедши, вовремя вернулся, сейчас его любимый десерт подадут, для Валерта повара прикупили специальную креманку для мороженного, граммов так на семьсот. После десерта распитие крепких напитков, как водится в приличных домах. И после ужина господа маги нацелились дегустировать очередную Славкину отраву.

Мы ретировались из столовой в холл, а девчонки—горничные засновали вокруг двух столиков с кальянами и пепельницами. Привычно молчаливый Орон балуется кофием, Славка и Валерт — кофейным ликером, Тарин и я пробавляемся чинной беседой вежливого гостя с благородной хозяйкой дома. Тарин довольно щурится, значит, новости из дворца хорошие принес. Или не хорошие, но нейтральные, что тоже приятно. Но глав—эльф озвучит эти новости не раньше, чем дорогой гость покинет наш гостеприимный дом. Ну, что же, подождем.

... Прощаясь, Валерт вручил мне плоскую деревянную шкатулку.

— Ваш браслет, госпожа. О возмещении его стоимости я и слышать не желаю.

С тем и шагнул через порог. Я и маму позвать не успела, как Славка закрыл за ним дверь, а меня подтолкнул к любимому креслу. Бог ты мой, чёрный жемчуг! Лунное серебро! Я и думать боюсь сколько это стоит. Почти точное повторение плетения воротника, только жемчугов поменьше.

— Браслет зачарован, Яна, — глав—эльф чокнулся со Славкой наполненными рюмками.

— Толку с того, — буркнула я, — меня магия не слушается.

— Браслет заговаривали шаманы, так что в твоем личном владении трое воздушных защитников. И оставь эти смешные потуги камлать посредством твоего пока несуществующего, но очень забавного посоха.

— Да я о нём и думать забыла, камни отдала Орону, он их там куда-то приспособить собирался.

... Вечер наш закончился рано, а с утра жизнь вновь забила ключом, стараясь попасть по головам слишком умных эльфов и землян. На первый взгляд всё очень шоколадно, если упомянуть всуе царствующее семейство в полном составе. Тарин уверял, что там всё тип-топ — королева сидит в своём замке строгого режима, принц пребывает в состоянии грогги после ударных заклятий королевских магов, ибо парню очищают кровь от тёмно—эльфийской наркоты, король, как ему и положено, рвет и мечет, бойцы суетятся, маги колдуют, окаянные эльфы ищут разбежавшихся темных по лесах, полям и огородам. Короче, все при деле.

***

... Замок—крепость Назуури.

Это та самая крепость, откуда сбежать невозможно и где прозябает в лапах королевских целителей наш милый Элхи, точнее, прозябал до вчерашнего дня. Теперь же юный принц прозябает где-то в другом месте. Выкрали мальчика вместе с забором, то есть с магическими браслетами прямо из ванны, до краев налитой супер—пупер—целительской химией. Королевские маги и дознаватели роют землю, то есть гранит, из которого и построен Назуури, король опять-таки рвет и мечет, а пацан пребывает неведомо где, причём, лекари за его жизнь не ручаются.

Прервать магическое лечение на середине или в начале — это не просто убойно, тут физическое здоровье повреждается настолько, что проще самому застрелиться, чтоб не мучиться и не мучить врачей. Но надежда есть, ибо мальчишка исчез бесследно незадолго до окончания восстановительного курса.

По такому невеселому поводу король призвал на службу всех резервистов из числа магов, так что милого Элхи «ищут пожарные, ищет милиция... ищут его и не могут найти». Печально!

И особенно печально, что сейчас передо мной стоят в почтительных позах господин Берг, ректор академии и мутный старик в чёрном мундире, но со знаком принадлежности к роду тех самых некромантов. И отдельно застыл в той же позиции господин Ван.

— Вы поможете нам, госпожа тен Аори?

— Разумеется, господин в чёрном, как только вы сформулируете свою просьбу поточнее.

— Просто отыщите его высочество, помогите пройти в нужное место, остальное мы сделаем сами.

На господина Вана я не смотрю, продал меня королевским магам клятый эльфюга, это к бабке не ходи! Чёрт меня дернул побеседовать со старым интриганом по душам. Где у этого долгоживущего господина пребывает его треклятая душа, думаю, он и сам не знает. Но искать этого трижды драного принца придется.

— Деваться некуда, — бормочу себе под нос на родной мове, — и всюду страсти роковые и от судеб защиты нет.

Славка прикрыл глаза, соглашаясь. Покивав старому другу, оборачиваюсь к магам.

— Где и когда?

— За городскими воротами и сейчас, — старик в чёрном поклонился, — наша благодарность, как и благодарность его величества...

И заткнулся, поймав мой ласковый взгляд. Не говоря ни слова, ректор открыл портал, и я шагнула в него, как в омут головой. Найду я вам милого Элхи, не сомневайтесь.

Как всегда, после телепорта меня едва не стошнило, и неведомо кто поспешил поддержать меня под локоть. Открываю глаза, это Орон, слава богу. С другой стороны меня столь же крепко ухватил под руку господин Ван, и я еле успела сдержать порыв вывернуться из его неслабой хватки. Должно быть, уловив негативные эмоции, Ван поспешно отступил, стоило мне шевельнуться.

Оглядываю окружающее нас пространство, и где здесь ворота? Чистое поле, вдали виднеется лесок, позднее зимнее утро и ровное до горизонта пространство, присыпанное снежком. Полный сюрр, посреди заснеженной равнины стоят четверо магов, одетых в легчайший, зачарованный эльфийский шелк плюс Орон в джинсах. Вся пятерка от ушей до пяток обвешана амулетами и прочими побрякушками неизвестного назначения, у всех, кроме ректора, наличествует холодное оружие. И вот вам вишенка на торте — отдельно от всех переминается с ноги на ногу тощая старуха в спортивном костюме «Найк» и в разношенных по ноге кроссовках.

Оборачиваюсь к чужим магам, поскольку Орон, облаченный в джинсы и такой же жилет с сотней карманов, шагнул в мою сторону и встал сзади слева. Очень не к месту соображаю, что вместо жилета надо было подарить ему разгрузку вроде той, что носят окаянные ребята из земного спецназа и положила себе выпросить у Выдры его поношенный экземпляр. А что такого? Здешние умельцы такое тоже сошьют из прочнейшего шелка и зачаруют, как без этого? Господи спаси, помилуй, о чем я думаю? Снова смотрю на господ магов, вся тройка визитеров тоже уставилась на меня и не сказать, чтобы ласково.

— Готовы? — проскрипела госпожа тен Аори.

— Начинайте, — кивнул ректор.

Я глубоко вздохнула, нагревая вдыхаемый воздух до состояния кипятка, даже шею вытянула в попытках услышать сладкий до тошноты запах гниющей плоти. Минута шла за минутой, но ничего не происходило. Запах мыслей, говорите? А если мальчишка пребывает в бессознательном состоянии, смогу ли я услышать его мысли? И тут же сама себе отвечаю в стиле штампованных американских боевиков — лучше бы тебе их услышать, дорогая! Эти сучьи маги не только не позволят мне отдохнуть, но станут пинками подгонять, а я и без этаких брейков уже обливаюсь потом и трясусь, как припадочная.

— Отдохни, Яна, — Орон снова крепко уцепился за мой локоть.

— Не мешай, — пискнула я, — вроде нащупала!

Орон торопливо отстранился, дал отмашку магам, и вся четверка стремительно переместилась к нам.

Я дышала медленно и размеренно, отстраненно наблюдая, как задрожал впереди воздух, как с натугой растягивается ткань пространства, являя убранство мрачноватой комнаты. Запах разложения уже не забивал ноздри, рассекаемый сотней прочих запахов. Берг и Ван стремительно исчезли в дрожащем мареве и мгновенно выдернули из него обеспамятевшего мальчишку, почему-то голого и не подающего даже признаков жизни. Бритая голова юного принца безвольно откинулась на локоть господина Вана.

Обалдеть... Ван торопливо склонил в мою сторону седую голову, держа принца на руках и первым шагнул в их телепорт. Прочие личности покинули нас без единого слова, а могли бы и спасибо сказать, чирей им во всю задницу!

Орон подхватил меня под локоть, ноги снова подкашиваются, но сознание терять я не собираюсь, как не собираюсь и расстраиваться по поводу исчезновения господ волшебников.

Господи, Иисусе Христе, сыне божий, как это просто! Почему-то стало горячо глазам, оглушительный шум наполнил окружающее пространство и через два биения сердца меня уже усаживали в кресло и растирали ледяные руки. Славка держит в ладонях мои руки, Саналера тащит плед, Орон наливает какое-то пойло в стакан.

— Давай залпом! — Славка держит стакан, — давай, за папу, за маму!

— И за товарища Сталина!

Я хватаю ртом воздух, справедливо полагая, что выдохнула пламя.

— Что за гадость?!

— Ещё налить?

Отмахиваюсь, хватаясь за грудь. Спирт, не иначе!

— Достается тебе последнее время не по-детски, мать.

—Я только головой мотнула, не в силах слова сказать, забористая штука!

— Если ты в порядке, то отправляемся к Тарину, надо посоветоваться и вообще поговорить, — Славка, похоже, зол не на шутку.

Орон с места открыл телепорт, и мы отбыли к господину ден Сиутэни, который отказался разговаривать прежде, чем состоится ужин. А поскольку его повар весьма обижен за невнимание к его стряпне, то всем придется трапезничать в полный рост и закатывать глаза под потолок. Я фыркнула, задолбали эти гении ножа и поварешки, каждый второй почитает себя, многогрешного, мастер—шефом элитного кабака, а каждый первый считает себя вторым после бога.

После обеда мы собрались в Тариновой гостиной, оборудованной по последнему слову эльфячьей моды: резные стульчики, вычурные диваны, подушки, подголовные валики всех размеров для желающих растянуться на ковре у камина.

— Ну что, поговорим? — Славка благодарно кивнул Ансу, разливающему Таринов коньяк в крошечные рюмки.

— Поговорим, друг мой, обязательно поговорим. — Тарин принюхался к напитку.

— Хотел бы я знать, госпожа, отчего вы так устали сегодня, открывая портал? — Орон свою рюмку отставил в сторону.

Я тоже избавилась от своей рюмки и забилась поглубже в угол дивана.

— Полагаю, есть всё-таки разница... одно дело, когда ты спасаешь ребенка по зову сердца, и совсем другое, когда делаешь то же самое под дулом пистолета... как в последнем случае. Но какая же сука этот Ван!

— У него не было выбора, Яна, — Тарин залпом выпил коньяк, — поверь, он не так уж и виноват. Знай ты все обстоятельства...

Эльф только рукой махнул. Самое неприятное состоит в этом, что целители все-таки вытащат принца с того света или, как тут говорят, из-за Грани. Другое дело, в каком виде вытащат. Если мы успели вовремя, то вытащат в своём уме, а если нет? А если окажется, что его высочество окончательно повредился разумом или, скажем, его здоровье пострадало необратимо? Сколько я помню из объяснений Тарина, тот дивный порошочек, что на мне опробовали, действует на темных, как сильный наркотик.

Мужчины заняты неспешным анализом событий, пытаясь определить глубину той задницы, в которую дом тен Аори и тен Ферри изволили попасть в очередной раз, а я размышляю о другом.

Может, кому и не видно, но мне совершенно понятно, что Славка зол, как бешеный гризли. Ещё чуток неприятностей и он минует точку невозврата, а затем, как бог есть, попытается уволиться из академии. За его востребованность, как гения, я не переживаю, дом Сиутэни примет его на службу, не говоря о доме Освал.

Оба дома положат ему немаленькое жалование только за обещание участвовать в исследованиях возможностей материи тварного мира. И возможностей прочего эфира — тоже. Но следует учитывать один крошечный факт — в этой сучьей академии учится мой внук! И его подруги. Вся троица не очень-то любима согруппниками, а там хватает благородных отпрысков разных фамилий и все они патриоты собственных домов. Отсюда следует вывод — никаких поползновений громко хлопнуть дверью со стороны Слава тен Ферри, пока внук не закончит образование. Я хищно ухмыльнулась, саботаж — это наше всё! Подтасовка результатов чужих экспериментов тоже! Хрен вам, а не манипуляция энергиями!

Дорогие господа ученые маги, думали вы когда-нибудь, что результаты исследований можно истолковать по-разному, стоит лишь слегка сместить акценты? А вот господин тен Ферри думал и сумел в своё время разрушить ту гармоничную и стройную теорию, им же самим и обоснованную в прежнем мире, в рамках некоего закрытого НИИ. Слав тен Ферри быстро сориентировался, едва ректор достославного НИИ заговорил об очень больших деньгах, которые можно наварить на реализации теории Вячеслава Игоревича. В простоте своей господин ректор даже на Нобелевскую премию замахнулся. Оценив риски и неизбежный геморрой с доказательствами авторства теории, а также осознав, что его, как носителя и реализатора идеи, законопатят в какой-нибудь Арзамас —116 без права переписки, Славка аккуратно и виртуозно похоронил и самое теорию, и собственные расчеты. Так отчего бы и в благословенной Эрин не появиться ещё одной мертворожденной теории? Соваться к Славке со своими соображениями я пока не стала, поговорим без господ эльфов, это наше внутренние дела, или, как тут говорят, дела рода.

Пока я размышляла о будущем, господа заговорщики постановили: спецназу команду «вольно» пока не объявлять, военное положение отменить, но самим держать ухо востро. Для определения степени остроты ушей Тарин отбывает во дворец, а мы в собственный дом. Когда именно возвращать домой детей и Беату, станет ясно после посещения дворца, а пока ждем!

Домой вернулись стационарным телепортом. Бенгуст засуетился было с ужином, но потом внял уверениям, что мы не голодны и постановил откушать приготовленное с прочими обитателями дома. Обитатели стремительно переместились на веранду своего домика вместе с подносами, мне из библиотеки видно, как снуют вокруг обеденного стола горничные и Талком.

Комнатку для спецназа в их домике нашли, ликвидировали гостиную и перенесли всю лишнюю мебель на веранду. Наши работники, за исключением управляющей, живут в комнатах по двое. Девчонки—горничные, как и охранники, вообще живут здесь безвылазно, повара разбегаются по домам в конце недели, как и садовники, а Турион живет при своём большом семействе, там полный патриархат, слегка разбавленный матриархатом. У нашего возницы семь братьев и ни одной сестры, у него самого своих пятеро мальчишек, затем — трое детей погибшего брата, тоже мальчиков, а ещё живы его собственные отец и дед. То есть на одиннадцать мужчин приходится три женщины. Весело этим дамам, зато какая радость собрать всю ораву за столом!

С кряхтеньем укладываюсь на свой диванчик. В королевском гадючнике сейчас гам—тарарам из-за вернувшегося высочества, бегают дознаватели, прячутся по норам придворные бездельники, до кровавых мальчиков в глазах колдуют маги над телом королевского сыночки, а король прикидывает, как и с кого он лично будет шкуру ленточками драть за наследника. Как говорят в одной великой стране, флаг ему в руки!

Мысленно прощаю господина Вана за подставу, хотя и придерживаюсь того постулата, что прощать врагов надо так, чтобы они плакали, пардон за повтор. Ничего, богиня Шонга не просто себе символ, она всё видит с небес. С одной стороны, Ван отнесся ко мне очень по-дружески, много помогал, защищал. С другой стороны, именно он организовал эту нехилую подставу! Но ссориться с ним рановато, или вовсе не стоит. Нет, никто не мешает мне гордо хлопнуть дверью перед его носом или величаво указать ему выйти вон, отказав от дома, но это очень недальновидно.

Моя всем понятная гордость и праведность ударит по мои близким, причём быстрее, чем я успею подумать. С его магическим опытом, а также знаниями опытного царедворца он мне весьма и весьма пригодится как в роли консультанта, так и в любой другой роли. Использовать можно не только врагов, но и таких вот «друзей». Мир вообще штука неоднозначная, поскольку абсолютного добра, как и абсолютного зла в нём отродясь не водилось. Просто запомним нынешнее событие и сделаем соответствующие выводы.

К слову сказать, не так уж Ван и виноват, ибо мои способности долго скрывать не получится. Думаю, корона возьмется за меня вплотную и очень скоро. Ещё бы, старуха телепорты открывает, как пирожки печет, и при этом никакой магии не обнаруживается. Уж Берг-то на пару с Серым Быком озаботятся моим будущим, это как бог свят. Но справедливости ради стоит отметить, что власти предержащие не слишком наглеют, за что следует благодарить представителей клана Говорящих С Предками. Даже король избегает ссориться и давить на главу рода, тоже не дурак, хоть и зовется его величеством. Полагаю, именно принадлежность господ тен Аори и тен Ферри к этому клану сдерживает слуг короны до сих пор. Значит, моему семейству надлежит пожизненно носить некромантские брошки, снимая их только перед сном.

Меня как ветром подбросило, Орон даже приподнялся со своей лежанки. Успокаивающе машу ему рукой и тут же излагаю свои соображения. Орон согласен, и мы сооружаем послание главе рода с просьбой принять в своём доме госпожу тен Аори с телохранителем для серьезной беседы. Скрывать от главы рода всё происшедшее я не имею права, поэтому зовем Славку и тут же решаем рассказать главе рода, господину Эйгилу, всё до последнего факта. Глава клана обязан учитывать любую информацию, выстраивая политику и деятельность, направленную к вящей славе рода.

— Не исключено, что тебе придется пожить на территории клана, — решил Славка.

— Это вряд ли, — я скептически хмыкаю, — никакой глава не станет трусить перец на своих сокланов ради какой-то мутной старухи с нестандартными способностями.

— А вот кстати, — Славка закуривает неизменный кальян, — что стоило нам послать приглашение клану Говорящих, когда Тариновы волшебники пытались тебя угробить?

— Да, это мы фигню споровши, но никто и не мешает господину Эйгилу подвергнуть меня тому же самому, но на территории Говорящих.

— Не о том спорите, — вмешался Орон, — я и Тарин давно отправили Эйгилу отчет о тех событиях со всеми выводами и рекомендациями.

— Да? — удивилась я, — это вы хорошо придумали, спасибо обоим!

— Тут не за что благодарить, это обычная практика.

Ответ главы клана некромантов пришел на удивление быстро. За нами прибудет известный всем господин Бетлан в час летучей мыши, то есть вскоре после ужина. Господин Эйгил сможет уделить нам примерно полчаса в связи с непрекращающимся расследованием похищения юного принца. Ну и на том огромное вам мерси. Однако не сомневаюсь, что после нашей беседы главе клана придется подкорректировать личные планы. Славка хмыкнул, и это ещё мягко сказано, подруга. Значит, что у нас на часах? Ага, 14.35 по Москве, до 20.00 времени вагон.

— Ты в академию?

— Нет, не вижу смысла.

Орон кивнул господам присутствующим и поднялся в библиотеку, а мы потопали в мой чуланчик, надо поговорить по душам, самое время. Расположившись на широченном подоконнике, синхронно закурили, и я изложила свою идею саботажа той главной теории, которую он творит на основе физики этого мира, то есть с учетом магических воздействий. Он как-то объяснял мне, что магия подчиняется собственным и незыблемым законам в отличие от физических, которые могут и нарушаться при некоторых условиях.

— Этот фокус повторить в Эрин не получится. Берг не производит впечатление дурачка, да и легковерием не грешит, как мой бывший ректор. Тот клоун от науки разбирался в физике чуть лучше студента второго курса. Да и теория была скорее предположением и явно выраженного прикладного значения не имела. Здесь такой номер не прокатит, любое утверждение проверят сто раз и ещё сто раз, если понадобится.

— А учитывая тот факт, что наше семейство по господину Бергу потопталось не слабо...

— Ему плевать на такие выпады, он не обычный аристократ, помешанный на евгенике, а глава неслабой тайной службы, знаешь ли. Этот народец любого бомжа в темечко расцелует, если решит, что так надо для вящей пользы короны.

— Слушай, а магическое воздействие обладает полем? Ты же сам говорил, что даже сказанное слово образует поле вокруг материальных объектов.

— И что?

— Рискну предположить, что это поле влияет не только на материальное живое и неживое. Любое поле… это волны, верно? Вот! А вам известна структура полей?

— Этим я и занимаюсь, исследованием структуры полей, воздействующих на разум.

— А сколько типов полей образуют магическую структуру заклинания? Спорим, электрическое и магнитное!

— Пока обнаружены только названные тобой. Магическое «послезвучание» заклинания, то есть фон, образует как раз магнитная составляющая.

— А почему не электрическая?

— Ты будешь смеяться, токи исчезают быстрее, они тут рассеиваются в пространстве без следа, ионизируя воздух.

— Без следа? Что-то сомнительно, небось энергия переходит в другое состояние. Так что насчет структуры?

— Ничего. Работаем.

— Ну и работайте, но желательно таким образом, чтобы воздействие на разум оставалось в стадии исследования как можно дольше.

— Что бы я без тебя делал? — хмыкнул Славка, — кое—кого из молодых магов я уже заразил собственным скепсисом. Со здешними корифеями мне бодаться не стоит, за ними десятилетия опыта, немалая сила, да и возможностей у них хватает. Каких? А из числа тех, что способны осложнить жизнь простому человеку. Очень уж мне не нравится та отрасль маго—науки, в которую я вляпался благодаря Бергу. Сам виноват, старый дурак. Но теперь уже не отыграешь назад.

— Какой толк в сожалениях? Будем работать с тем, что есть. Я могу помочь?

— Я подумаю, как можно тебя использовать, то есть не тебя, а твоё положение фактора икс. Вот разберемся с темняками и займемся наукой вплотную. Ты ещё не совсем забыла численные методы?

— Ты вопросы задаешь! А кто твоим студентам курсовые расчеты делал? Иван Федорович Крузенштерн, что ли?

— Подозревал я что-то такое, — засмеялся Славка — а рассчитай мне вот такую фигню.

— Ничего себе формула! Разложить функцию в ряд и ограничиться первым членом?!

— Ты сначала попробуй разложить.

Научный спор прервала Саналера, еле отыскавшая нас.

— Госпожа, прибыл господин Бетлан.

— Что-то он рановато. Пошли, Слав?

— Пошли, — вздохнул Славка и сполз с подоконника.

— Слав, займи гостя, а я переоденусь, чует моё сердце, позовут нас на суд праведный.

— Ладно. Мы в библиотеке, ежели что.

Разумеется, господин Бетлан прибыл за госпожой тен Аори, поскольку глава клана не сможет уделить мне время в ранее назначенный час.

— Дела рода, вы понимаете.

Я покивала, понимаем, дружок, ещё как понимаем! И господин ден Освал понимает. Именно поэтому мой бодигард с непреклонным выражением лица занимает своё место слева и сзади.

Мгновенный приступ тошноты и нас приветствуют грозными окриками двое эльфов в боевой стойке, с посохами наперевес. Впрочем, они быстро отступили, теряясь в тени, стоило им заметить Бетлана. Я поправила некромантскую брошку на плече джинсовой куртейки, и первой шагнула в медленно растворившиеся двери кабинета главы рода. Я, как и Славка, никогда не бывала внутри цитадели господ некромантов, кто бы нас сюда приглашал? Да и зачем?

Расшаркивания много времени не заняли, мы расположились перед столом хозяина кабинета, и Орон принялся излагать события недавнего прошлого. Оказывается, в последней акции всё-таки погибли два эльфа из числа присланных господином Эйгилом, одному прилетело осколком в печень, а второму — в сердце. Орон оговорился, что молодой эльфийский диверсант не подчинился приказу старшего пришельца из другого мира и высунулся под град осколков вместе со вторым соратником. Остальных четверых Выдра и Рустам едва успели успокоить прямыми в челюсть, иначе потери пришлось бы умножать, самое малое, на два. Эйгил тут же кивнул стоящему за плечом помощнику, и тот исчез, не иначе как наводить дисциплину среди уцелевших воинов клана. Подобное неповиновение выглядит по меньшей мере странно, диверсантов тут строят так, что любой сержант доблестных вооруженных сил России удавится от зависти.

Затем состоялся плавный рассказ об освобождении его высочества из рук неведомых похитителей с уточнением, что поиском оных уже давно вплотную заняты лучшие маги и разведчики. Насколько серьезно пострадал принц никому неизвестно, ибо нашли его в бессознательном состоянии. Но это так, между прочим, а в причинах нашего визита состоит просьба о постоянном присутствии представителей клана Говорящих С Предками в доме тен Аори, дабы его величеству или его тайной службе не пришло в голову забыться и рискнуть закабалить члена могущественного клана (в моем лице) в качестве персональной игрушки, под благородным предлогом служения короне. Орон выплетал словесные кружева, изредка прерываемые вопросами главы клана. Я отмалчивалась, ибо сведениями относительно последних событий не владела вовсе.

— Я понял вас, господа.

Старший клана сложил ладони домиком и уткнулся в них лбом.

— Я распоряжусь, чтобы в вашем доме на некоторое время поселился Бетлан. Вы давно знаете его, не так ли?

— Поверьте, я высоко ценю покровительство нашего клана, господин Эйгил.

— Пустяки, госпожа тен Аори. Я обязан вам большим.

— Благодарю вас за понимание и позвольте откланяться.

— Бетлан доставит вас домой телепортом, и сам присоединится к вам, но... несколько позже.

Дома нас встретили Тарин и Славка, чудненько, сейчас узнаем последние новости из королевского серпентария.

— Итак... — Тарин с удобством расположился в кресле, — мне удалось узнать немного, но сведения внушают некоторую надежду на благополучный исход противостояния дома тен Аори и господ темных.

— Какие слова ты знаешь, — я поморщилась. — неизвестные негодяи напали на цитадель родичей её величества, разнеся там всё на мелкую дребезгу, а ты приписываешь подобный образ действий мне?

— А кому он должен его приписать, — хмыкнул Славка. — Серому Быку, что ли?

— Я считала, что нахожусь в обществе умных мужчин, какое разочарование.

— И что ты сделаешь со своим разочарованием? — Славка никак не уймется.

— Ну, это просто, покажу вашей команде средний палец в полный рост и уйду на кухню, а ты тут занимайся сотрясением воздуха в обществе благородных перворожденных.

Собеседники посмеялись, спецназ явно просветил непонятливых эльфов относительно непристойных жестов, после чего Тарин поведал главное. Принца спасли, мальчишка выживет, но с магией ему придется проститься надолго, и королевские лекари подозревают, что навсегда. Уже кое-что приятное. Очень похоже, что королевскому змеенышу тёмные родичи ампутировали ядовитые зубки напрочь. Огромное им за это мерси.

Какой-то придворный дятел высказал предположение, если бы госпожа тен Аори пошевеливалась быстрее, принцеву магию удалось бы спасти. К чести господина Берга он мгновенно заткнул придворного щегла парой фраз, а король выслал говоруна из столицы до конца жизни, запретив жениться.

— Зачем? — удивилась я.

— Чтобы дураков не плодил, — светски пояснил Орон.

— Именно, — Тарин сложил ладони домиком, — все тёмные родичи её величества объявлены изменниками короны. Их поместьем сейчас занимаются маги и королевские дознаватели, по всей Эрин объявлены награды за головы уцелевших...

— А их много уцелело? — Славка мрачно уставился на Тарина.

— Из главных действующих лиц не уцелел никто, ваши воины своё дело знают. Но среди темных было достаточно горячей молодежи, — Орон пожал плечами.

— Не думаю, что всё так уж безнадежно, — возразил Тарин, — у каждого из этих горячих есть семьи, да и родни хватает, причём, весьма высокопоставленной. Глава рода Эуге... покойный глава рода дураков не плодил. А тёмные хотят жить так же, как и светлые.

— То есть опасность не миновала? — уточнила я.

— Для тебя и твоих родных пока нет, а вот для короны — да.

Я покосилась на Тарина, мне твоя корона никуда не упала, поглоти их Бездна. Мне по-человечески жаль юного дурачка из рода Альпинов, но свои родные мне гораздо дороже, чем тупой королевский сопляк, приголубленный темными родственниками. Одно хорошо, королю нынче не до нас, своё гуано лопатой отгребает.

Я даже слегка запаниковала, а вдруг его величество не выдержит треволнений и откинет ласты в самый неподходящий момент? На него много чего свалилось в последнее время. Но с другой стороны, кто ему доктор? Если уж имеешь детей, то не доверяй воспитание наследников наемным нянькам. И результат такой традиции налицо, сын — чужой человек, жена чуть ли не патентованная дура, темная родня развлекается запретной магией в королевском дворце, а подданные даже не чешутся. Маги допускают нападение на королевскую особу, причём, дважды — на монарха и его наследника! Что-то глубоко прогнило в датском королевстве.

Ч—чёрт! Ведь жили спокойно, дети учились, я занималась строительством и благоустройством больнички, Славка работал, как проклятый. Вот же блин, едва наладилась жизнь, как начались свистопляски вокруг моей семьи.

Я отошла к высокому окну и уже оттуда оглянулась на своих друзей. Рассмотрела каждого из присутствующих весьма внимательно... а ведь мне грех жаловаться.

Вон в кресле иронически ухмыляется старый друг и в своё время единственный защитник моей маленькой семьи. Много вы знаете таких, что бросят устоявшуюся жизнь и ринутся наобум в новое завтра? А он это сделал. А ведь я ему не брат, не сват и мой внук ему ни с какого боку не родственник. Я, пожалуй, впервые осознала, что дружба — великая вещь и её величие не сравнится с тем, что простые смертные зовут любовью. Можно легко отдать жизнь за любимого, а ты попробуй сделать это во имя дружбы. Что, слабо?

Тарин. Второй наследник великого рода магов, воинов и познавателей мира. Наш драгоценный друг и соратник, обретенный не иначе как по благоволению судьбы. Крепкий щит на пути жизненных неурядиц.

И Орон — с виду молчаливый эльфийский подросток, вставший на защиту чуждых ему личностей сначала по приказу короля, а затем — по велению сердца.

Мне нет нужды смотреть каждому из них в глаза или изрекать азбучные истины о чести и долге, я и так знаю на что они способны.

Мне не страшно смотреть в будущее, поскольку за моей спиной не только эти трое. За моей спиной целый клан — внук, его подруги, Славкина жена, наши слуги. Множество людей и нелюдей, на которых я и господин тен Ферри можем положиться, как на самих себя.

Оглядываясь на своих людей, я в простоте своей дерзаю думать, что мы прорвемся.

И для этого даже не надо быть магом.