Дегероизация. Бракованный попаданец

Глава 8

С большим трудом вырвавшись из цепких лап старосты, желавшего мне в честь временного ухода из деревни закатить трёхдневные проводы, я всё же ушёл на своих двоих в сторону города, тем самым исполняя волю Велеса. С собой я взял всё необходимое, в том числе и карту. Впрочем, учитывая мои скромные навыки в картографии я мог надеяться только на госпожу Фортуну, чтобы случайно не свернуть куда-нибудь с единственного маршрута от общины верующих в старых богов до Екатеринограда.

Бездонный рюкзак был воистину незаменим, ибо в нём я нёс чуть ли не все блага цивилизации. Ну как все… палатку там, чайник, местный природный аналог зубной пасты из хвои и ещё чего-то, запасной комплект одежды, бочонок местного болотного пива заместо воды и прочие радости жизни. Что ещё нужно человеку? Я конечно всё ещё был огорчён тем фактом, что так легко обменял волшебные сапоги на деньги, однако на эту сумму я смог купить всё чего мне не хватало. Смог бы я это сделать, работая помощником бочкодела? Вряд ли. И уж тем более бы застрял в этой деревне бы на пару месяцев, если не лет, исчерпывая терпение Велеса.

В какой-то момент светлый сосновый лес закончился, сменившись небольшим подлеском смешанного, однако вскоре я оказался на довольно-таки живописных травянистых равнинах, где бурьян рос высотой примерно мне по грудь. Впрочем, среди всех этих непроходимых зарослей всё ещё проглядывалась та самая тропа. Чуть не задохнувшись от чудесного запаха одинокой цветущей липы, я поразился тому факту, что это всё ещё Сибирь. Та самая, в которой тепло раз в одно мгновение. Воистину, если и искать пользу от того, что в этом мире случилась величайшая катастрофа и не одна, так это разве что нормализация климата. Впрочем, даже это не помогло ликвидировать здешние мерзопакостные болота – по крайней мере в одно такое я однажды уже попался.

Что-то порою в природе неизменно.

Остановившись на ночёвку в чистом поле, я разбил лагерь и утолил свой голод и жажду каким-то биотопливом, толком даже не проявляя интерес что же я съел. Скажу честно, дорога — это тяжело. Пусть регулярные физические нагрузки и были на пользу, помогая мне восстановить людской режим сна, ибо засыпал я без особого труда, но в целом даже день-другой пути без особо интересных событий морально выматывали. Да, красивые пейзажи, долгожданные привалы, чтобы расслабить ноги, не менее долгожданный сон после десятки-другой вёрст пройденного пути, всё это кажется очень даже интересным.

Но только первые часа два.

Сложно идти молча, не имея возможности с кем-либо поговорить – так и сойти с ума можно. Я хоть и привык к нелюдимости, однако у меня была такая чудесная штука как интернет, чего сейчас нет и не будет ещё, наверно, пару веков. До Екатеринограда ещё много дней, а я уже взвыл от того, что свободен идти куда угодно, но куда я не пойду всё равно окажусь в одиночной камере в заключении. Может быть, всё же стоило собрать собственный караван? Но тогда я был бы совсем на мели, и авантюра со спекуляцией была бы на грани, а я не люблю, когда у меня нет путей отступления. Вдобавок к этому стоит так же сказать, что я банально не горю желанием словно типичный книжный герой искать себе союзников в лице влиятельных или преданных друзей: вельмож, телохранителей, гениальных магов и изобретателей и тому подобных. Да, это было бы полезно, но не стоит забывать, что я всё ещё довольно юн и неопытен, а вся моя афера выгорела лишь благодаря Фортуне. А уж если мыслить чисто концептуально, то я банально не нуждаюсь в том, чтобы добывать себе геройские регалии и привилегии, тем более что не стоит забывать – это гораздо сложнее, чем кажется. Мне, пожалуй, хватит и чего-нибудь поскромнее, например, пару миллионов подданных, золотой дворец и личный гарем.

За этими мыслями я наконец уснул.

***

Забудьте всё, что вы знали раньше о городах, ибо ни ваши, ни мои представления о них не будут верны. Если честно, то от мира, вернувшегося от промышленных производств к ручному труду я ожидал чего-то гораздо менее величественного и куда более скромного.

Ещё на дальних подходах я был шокирован тем фактом насколько же велики стены этого города и его несколько более удалённой цитадели, которую я бы привычно назвал кремлём на наш манер. И ладно бы это, но даже за этими стенами обстановка была весьма… монументальна! Я рассчитывал, что увижу скромный деревянный город, но по большей части это было белокаменное строительство, что наводило меня на мысли о том, что у них есть немалое количество каменоломен и это при такой широкой доступности леса. Я словно попал в Лыткарино, что в Московском княжестве, что обеспечивает Федерации большую часть добычи ценного строительного материала.

До пригорода я добирался с полчаса, настолько далеко, на горизонте, был виден этот город. За это время я успел присмотреться к здешним людям, живущих в хуторах и временных домиках поблизости, осознавая, что в целом это действительно что-то наподобие средних веков, ибо преобладал тут в основном ручной труд.

Некоторые люди странно на меня посматривали, видимо из-за странного фасона моего рабочего комбинезона и рюкзака, что были непривычны для современной текстильной промышленности – здесь все одевались относительно просто. Впрочем, ближе к монструозным вратам, ведущим за стену, я вклинился в здешнюю серую массу, одетую на разный манер, что объяснялось, как по мне, в основном культурно-антропологическими различиями – тут были далеко не только люди, что меня удивило после пребывания в гомогенном обществе служителей старым богам.

Расточительно широкая улица, на глаз метров в двадцать в ширину, тянулась от горизонта до самого города, что сильно меня удивляло. Кому была нужна настолько широкая дорога? Даже будь она уже раза в два тут бы без особого труда проехали две, даже три телеги!

Огромный (и почему здесь всё такое большое?!) фургон, запряжённый шестёркой лошадей, обогнал медленно плетущегося по обочине меня. Мельком я успел заметить, что внутри сидит целая орава тяжеловооруженных зеленокожих – явно орки. Один из них словно заметил мой взгляд и сурово посмотрел на меня. Проняло, скажу честно.

У врат был свободный проход, что, как по мне, было слишком беспечно, однако это моментально решало все проблемы касательно прохода дальше. Пока из телег и прочих повозок возле врат скопилась целая колонна, чего-то ожидающая, пешеходы спокойно проходили дальше. Я последовал примеру и пошёл следом за всеми остальными, благо людей (пожалуй, именно так я и буду обозначать всех этих антропоморфов), желающих оказаться за стенами здесь было немало. Наверно не в последнюю очередь такой трафик тут из-за того, что пока что даже не полдень и у всех есть какие-то дела. Всё как в моём мире.

Лениво подпирающая стены стража никак не отреагировала на то, что я просто прошёл за стены. Значит, здесь так можно. Интересно, а если меня остановят, а у меня спросят прописку или что-то ещё подобное? Тут вообще есть документы?

С удивлением я обнаружил вывеску на знакомом языке. Ну как знакомом… алфавит был словно жестоко изнасилован, но буквы знакомые и повествовали они о том, что я могу здесь пожрать, поспать и помыться как белый человек. Как же я соскучился за время своего пешего путешествия в стиле паломников какого-нибудь востока по горячей воде, вкусной еде и мягкой кровати…

Легко толкнув дверь я оказался внутри относительно приличного заведения, чем-то напоминавшего мне бар вместе со столовой, ну или, например, кафе. Первое что мне приглянулось это свет. Да, свет — здесь он был довольно яркий, пусть и намеренно приглушённый, но равномерный, а это значило лишь то, что здесь есть электричество.

Либо его аналоги.

Пройдя несколько шагов вперёд я внимательно рассмотрел кованый светильник, висящий на деревянном стропиле. Он давал мягкий ровный свет. Никакой проводки, идущей к нему я не увидел, чему удивился.

— Садитесь за столик, к вам сейчас подойдут. — Ощутив чужое прикосновение я вышел из задумчивости и заметил перед собой миловидную эльфиечку как из игр. Не найдя что сказать я молча кивнул и сел за ближайший свободный стол, не в силах как-то противиться сказанному. Чёрт возьми, возможно приход таких, кхм, симпатичных существ даже компенсирует минусы от факта конца света и вымирания кучи людей.

Здесь даже было меню — лакированная пластиковая карточка с различными съедобными позициями и их расценками на знакомом мне языке. На самом деле наличие типографии и массового производства полимеров не столь сильно удивило меня как тот факт, что здесь всё ещё использовали металлические деньги. Решительно странная штука — пластик делать заново научились, а вот до фиатных денег не додумались. Быть может, не доверяют им? Вряд ли даже по сей день есть хоть одна сила, способная на материальное обеспечение денег без каких-либо проблем и махинаций.

Отбросив попытки проанализировать уровень развития этого общества я заказал себе первое, второе и конечно же пиво, куда без него. Мне бы следовало хотя бы немного позволить дать себе слабину после такого путешествия. Понаблюдав за бёдрами уходящей официантки я мечтательно вздохнул, надеясь на то, что у них есть ещё и водопровод и горячая вода. Если честно я был даже больше в предвкушении помыться, нежели поесть, хотя и опробовать местную кухню (которая, к слову, на первый взгляд не отличалась от мне знакомой) тоже был не прочь.

Ворочая солонку от скуки я и не заметил как ко мне подсел некто. Подняв голову я не увидел в его внешности чего-то необычного — самый обыкновенный человек, коих много.

— Привет. — Начал он.

— Да, здравствуй. — Лениво ответил я, мысленно напрягшись — стоило только зайти поесть как ко мне уже кто-то пытается докопаться по канону жанра.

— На всякий случай. Если ты ещё не понял, то нет, ты не герой и мир не вертится вокруг тебя. Это во-первых. — Сказал незнакомец, чем сильно удивил меня. — Здесь я потому что меня послал...

Он сделал небольшую паузу, обернулся, удостоверился что никто его не подслушивает, после чего наклонился ко мне:

— Велес. — Прошептал он. — Это во-вторых.

— Так. — Подуспокоился я. — И что же?

— Ты должен отдать мне одну вещь. — Он потёр пальцами, ясно давая понять о чём он. — И перед тем как возмущаться лучше скажи мне, ты знаешь про пароль и отзыв?

Очень не хотелось отдавать свою Фортуну, однако, кажется, он не врёт — по крайней мере никто не мог узнать о том кто, по чьему велению я здесь и что у меня в кармане. Либо же это какая-то искусная магия, о которой я ничего не знаю.

— Нет. Не знаю. — Осторожно начал я.

— Повезло. — Усмехнулся парень. — Значит тебя не вовлекли в самую гущу. С другой стороны, это усложняет идентификацию...

— Почему Велес не мог просто дать тебе ту вещь сразу? — Спросил я.

— Хочешь анекдот? — Соскочил с темы он, а я лишь молча кивнул. — Он конечно христианский, но суть передает. Так вот, слушай: Умирает человек, попадает в рай. Его встречает апостол Петр. Человек ему говорит: “простите, что вас беспокою, но у меня к вам есть один вопрос”. Апостол ему: “слушаю вас”.

— Я прожил довольно долгую жизнь, но так и не понял одного. Скажите, в чем был смысл моей жизни?”.

— Вам правда нужно это знать?

— Очень

— Помните, вы 1973 году ехали в поезде Москва-Краснодар?

— Э-э.. ну..

— И вы еще познакомились в купе с попутчиками

— Наверное..

— И вы пошли вместе в вагон-ресторан

— Да..

— И за соседним столиком сидела женщина

— Возможно..

— И она попросила вас передать ей соль

— И я ей передал соль.

— И вы передали ей соль

— Передал.

— Ну и вот…

— Так в чём смысл?! — Взорвался я, не понимая, чуть не заорав на всё кафе. И лишь спустя несколько секунд, пока незнакомец снисходительно смотрел на мою тупую физиономию, меня осенило.

— Ну и вот… — Повторил концовку он. — Меня, кстати, Гектор зовут. — Он протянул мне руку.

Я достал свою из кармана и пожал руку Гектору. Артефакта, дарующего удачу более у меня не было.

— Василий. — Ответил я. — Никогда бы не подумал, что мне придётся работать курьером. — Сказал я и с толикой печали усмехнулся — кто бы мог подумать, что у меня настолько малозначимая роль.

— На самом деле покровитель не может оказывать прямую поддержку нам вдали от своих святынь. — Гектор встал из-за стола и похлопал меня по плечу. — Ты сделал важное дело… Василий девяносто третий.

Я повернул голову, однако своего нового знакомого не обнаружил, словно он растворился. Вскоре подошла и официантка с полным подносом еды для меня.

— Я прошу прощения, вы не видели тут кого-нибудь? — Спросил я, показав на стул по соседству.

— Ээ… нет. — Удивлённо ответила она, блеснув запонкой на рукаве, от коей внезапно повеяло холодом, сыростью и тиной. — Ничего подобного я не видела. — Разложив блюда она мне подмигнула и улыбнулась, оставив в конечном итоге наедине.

Мне стало страшно от осознания того, что я втянут в какие-то шпионские игры. Только что я передал человеку артефакт, способный изменить обстановку в целом регионе, если его правильно использовать. Не менее стрёмно от того факта, что таких как я почти сотня, если верить сказанному Гектором и уже двоих служителей Велеса как минимум из них я знаю. И не то чтобы они от меня сильно прятались.

Кусок не лез в горло от накатившего стресса. Тот факт, что пока что я свободен, по крайней мере до момента пока не провалюсь в сон, не радовал — кто знает что мой покровитель попросит или потребует у меня дальше, ведь прибытие в город это только начало.

Кое-как покромсав стейк и съев пару ложек салата я расплатился за еду и попросил всё ту же официантку, делающую вид, что ничего не произошло, показать мне где у них можно снять номер. И как оказалось это буквально в соседней комнате — общепит находился смежно гостинице. Попутно я успел оценить охренительную полуметровую толщину стены-перегородки.

Перекинувшись парой слов с администратором я принялся изучать брошюру с номерами, а их, как оказалось, было целых три вида: палаты лорда, купеческие пенаты и мещанские покои. Интересное ранжирование, креативное. И только сейчас я понял что таверна на главной улице города не может быть дешёвой по определению, но уж что поделать? Хоть узнаю как живётся в этом мире белым людям.

Палаты лорда, судя по описанию, представляли из себя огромный номер со спальней для себя, а также комнатой для слуг с удобствами поскромнее. Помимо того на четвёртом, последнем этаже, где эти самые палаты и находились, были купальни! Купальни, чёрт побери! Страшно представить как они умудрились разместить на последнем этаже такую чудовищно нагруженную конструкцию, явно без магии не обошлось — инженерия тут бессильна, при всём уважении к прочности здания и толщине его стен. Уточнив этот факт у девушки за стойкой персонала она подтвердила мою догадку — здесь поработал сам некий архимаг Святослав, мастер водной стихии. Вот уж не думал, что целый архимаг будет заниматься какой-то там сантехникой. Поразительно. И это уже не говоря о всём остальном нескромном наполнении “палат лорда”.

Купеческие пенаты представляли из себя номер куда поскромнее, но в то же время и гораздо дешевле, зато там была целая ванная комната, довольно просторная спальня, трёхразовое питание и прочие радости жизни. Что же представляли из себя мещанские покои я даже не стал смотреть, решив арендовать на пару дней себе пенаты, на что я потратил аж половину оставшихся у меня денег. Впрочем, у меня были некоторые сложно реализуемые накопления, например то самое честно смародёренное на болотах золотое кольцо. Бр-р-р, аж мурашки по коже как вспоминаю как я его нашёл.

Получив старинного вида ключ я поблагодарил девушку за помощь и пошёл осматривать свой номер. Прежде всего ванную комнату!

Скажу честно, как только я вошёл к себе домой (пусть и своим домом это можно назвать с натяжкой) я охренел от того, насколько качественно выполнена его обстановка. Уж чего я не ожидал от отсталого мира так это самых настоящих обоев на стенах, рассчитывая на обычную каменную кладку дома, что тоже, к слову, была довольно симпатичной и без отделки. Мебель была выполнена из настоящего дерева, а не фанеры или опилок, светильники закованы в железо, а ванна даже на глаз весит килограмм так сотни две — чистый чугун. И это не говоря о приятных бонусах в виде гардеробной и корзины с фруктами и каким-то алкогольным напитком на столе. Здесь я смогу обустроиться, пусть и временно.