Дегероизация. Бракованный попаданец

Глава 15

— А ну стой! Раз-два! — Крикнул кто-то позади нас.

Похоже сбежать не получилось — нас заметили. Но чёрт возьми, спасибо хоть не дали по нам очередь из пулемёта. Откуда здесь пулемёт? Ответ очевиден — он стоял на раме заваренного листами металла багги. И если честно, я охренел, ибо до того я видел только мечи, магию, да изредка весьма примитивное пороховое оружие. А тут целый пулемёт…

Бодрый рёв мотора приближался к нам, пока мы с Федей стояли в ступоре и не знали что делать. Я с надеждой посмотрел на него, однако он лишь отрицательно помахал головой, мол, нет, нихрена не выйдет. Оно и очевидно — от такой гигантской пулемётной пули от тела останутся одни культяпки, да ливер.

Остановившись в метрах пяти из тесного багги повыскакивали люди в пустынном камуфляже. И как только все поместились? Выстрелы вдали затихли, а значит всё закончилось, потому эти ребята так спокойно тратят на нас время, хотя могли просто всадить пулю. Было весьма некомфортно смотреть на то, что сразу пяток стволов направлено в твою сторону.

— Кто такие? Что здесь забыли? — Строго начал один из стрелков. В отличие от остальных у этого были какие-то другие знаки отличия. Видимо, это их командир.

Я снова посмотрел на Фёдора не зная что делать. Всё же, в нашем дуэте он в какой-то мере главный, значит и ему решать что говорить надо, а что нет. В конечном итоге я услышал то, чего совершенно не ожидал:

— Говори как есть.

— Ладно. — Сказал я и перевёл взгляд на командира этих суровых ребят. Точнее, на дуло его винтовки незнакомой мне модели. — Мы сбежали из Магнитной горы. И похоже те на кого вы наткнулись — наша погоня. То есть силы магов.

Командир опустил винтовку, задумавшись. Хмуро посмотрев на меня он переваривал полученную информацию. Ну либо размышлял маяться ли со мной или пристрелить на месте. Чёрт его знает — я со здешними нравами не знаком.

— Допустим. — Сказал он. — Но что здесь делает Синод и почему он воюет со своими друзьями-магами?

— Не знаю. — Я пожал плечами. — Вероятно, церковники подумали, что маги сотрудничают с вами. Я не знаток, конечно, но насколько я знаю с Магнитной горой вы в неладах.

— Да уж. Ну и истории. — Командир высказал что-то русско-матерное в сторону, после чего обратился к своим подчинённым. — Этих тоже в плен, пусть в городе разбираются кто там что и кого.

Ожидая удара прикладом в лицо или солнышко я зажмурился, однако обошлось — меня просто грубо обыскали, отобрав оружие и основной рюкзак. Слава богам — они не смогли сходу отыскать пространственный карман. А уж в нём-то найдётся чем повоевать и не только повоевать. Главное чтобы меня не раздели до трусов, уж там-то сразу обнаружится, что у меня под одеждой сплющенный бездонный и почти невесомый рюкзачок.

Под конвоем мы с Фёдором дошли до грузовика местных вояк. Не перестаю поражаться — и откуда у них спустя столько лет стагнации и конца света остался рабочий транспорт? Впрочем, что уж удивляться, всё же атомная война не так разрушительна как нам кажется, а Слияние так и вовсе сложно назвать чем-то разрушительным. Разрушительным для человеческой культуры — да. Да и только. Какой-то чумазый эльф тыкнул меня стволом винтовки чтобы я пошевеливался. Ну я и не стал ждать — запрыгнул в кузов ко всем остальным. Здесь были вперемешку как бойцы степняков, так и пленники как из ордена, так и от магов. Вид у них был весьма угрюмый по понятным причинам. А уж как только пара знакомых лиц узнала меня так и вовсе эти гнусные морды начали сочиться желчью. И лишь единственный выживший рыцарь Синода сидел и нихера не понимал.

— Вот и почему ты не сдох, урод? — Вопросила относительно знакомая мне магичка с разбитым лицом, закованная в кандалы.

За что была удостоена ударом локтя в живот от степняка — видимо солдаты всё ещё были на неё злы. Оно и не удивительно, ибо маг — разрушительная сила, способная унести много жизней одним лишь кастом. Чую я, многие бы предпочли добить её на месте, а не брать в плен. Девушка поморщилась и больше ничего не говорила. Я решил не повторять ошибок и просто молча ехал под злобные взгляды выживших бестий, рассматривая угрюмые морды солдат и переодически ловя недоумённый взгляд сэра Галахада — рыцаря ордена. Он был меньше всего посвящён в ситуацию и видел всё с совершенно иной, не совсем верной, стороны. Хотел бы я ему сказать… А может и не стоило бы, ибо это — лишние свидетели. Покой нам будет только сниться, если весть о двух убийцах станет чистой воды истиной. Тут даже Синод не станет возражать, чтобы меня вздёрнули просто потому что мы сделали весьма мудацкий поступок, если смотреть с их колокольни. Хуже всего будет ситуация, если нас просто выдадут обратно… уж тогда от вечных пыток с постоянным залечиванием ран не отвертеться.

Спустя какое-то время тряски по здешнему пустынному региону, покрытому свинцовыми тучами на небе и тонким слоем сажи на земле мы остановились. Под конвоем нас вывели прямо под ворота монструозного города. Нет, сам по себе он был маленький, однако его высота это нечто по меркам этого мира, даже выше цитадели Магнитной горы. Это место оправдало себя ещё с того момента, как я о нём только слышал. Действительно, грязь, сухость, духота, все ходят в респираторах. Однако нам таких почестей не предоставили, просто повели вперёд по улице переодически “подбадривая”. Если честно, раздращающее совпадение — в этот раз мы тоже двигались прямо в центр города, в самую его укреплённую часть.

Если посмотреть на это с другой стороны, то не удивительно. В неофеодальном мире, где почти всё поделено на города-крепости и то что вокруг них, центральная власть и её органы должны находиться именно в цитаделях, крепостях внутри крепости по сути. Когда у тебя оружие, солдаты, тюрьмы, провизия и всё остальное находится за толстенными стенами шансов пережить вражеское нападение гораздо больше, чем хаотически брыкаться в условиях городских боёв, просто теряя командную инициативу. Просто напросто шансов на выживание у локального общества больше.

Дышать в душных коридорах очередной огромной крепости было гораздо лучше, честно сказать. Не знаю с чем это связано, быть может сюда просто не доходят промышленные миазмы, а может здесь есть какие-то системы по созданию более-менее комфортной атмосферы. Не так уж это важно как тот факт, что нас всех завели в помещение с кучей лавок, где и оставили наедине с одним солдатом. Чуть приглядевшись я понял, что он был не один — сквозь противоположную стену были проделаны амбразуры для стрельбы. Так что если кто рыпнется — мы просто все коллективно поляжем. С одной из магичек так и случилось, когда она устроила истерику, ибо её просто прикончили одним метким выстрелом в голову. Намёк понят — открывать лишний раз рот не стоит. А мне всё ещё хочется верить, что нас ведут не на верную смерть.

В конечном итоге в комнате остался только я и Фёдор, не учитывая солдата, что продолжал на нас напряжённо смотреть, ожидая какой-нибудь пакости. Продолжалось это недолго — нас забрали сразу вдвоём:

— “Беженцы”, на выход. — Лениво сказал вставший в проходе человек не совсем воинской наружности. Фёдор бы назвал его латинским словом “милиция”. Как же сильны культурные барьеры моего и этого мира, ибо здесь даже была отдельная служба, следящая за порядком. У нас всё было проще, ибо этим занимался князь, воевода, посадник или его заместители. Странный мир. И почему я замечаю это только сейчас? Почему только в этот момент мне сама концепция службы за порядком не-воинами, а какие-то додиками кажется уморительной? Иначе бы я и не назвал того, кто позвал нас за собой. А позже-то я и вовсе оказался прав — он действительно “следит за порядком”, хотя и меча бы не поднял. Христиане, мать их.

Шли по коридорам мы недолго, в конечном итоге добравшись до очередного помещения цитадели. Как же эти застенки похожи друг на друга, словно один человек строил. С другой стороны, военная архитектура — вещь лаконичная и простая. Вряд ли людям будут приходить в голову в таком случае радикально разные идеи. Только в этот раз, слава всем богам, мы были не в очередном сыром подземелье для содержания отребья, а в нормальном сухом кабинете с интерьером для людей.

— Присаживайтесь. — Сказал нам устало грузный мужчина, усевшись за свой роскошный стол. Нам же были предложены обычные табуретки. Впрочем, не то что бы это было сильно ужасно, однако заранее подчёркивало где он, а где мы. Не мешкая я сел на один из стульев. Фёдору же достался, весьма очевидно, второй. Ведь в конечном итоге есть только два стула. Один с пиками, другой с… кхм, не важно.

— Ну-с, рассказывайте. — Следователь взял перо, бумагу и посмотрел на нас, ожидая.

В конечном итоге первым начал Фёдор безо всяких попыток побыковать. Впрочем, он поступил мудро — он не стал говорить о том как мы оказались в Магнитной горе, лишь подробно рассказывая каким образом оттуда сбежали, опуская лишние детали. Не всё положено знать этому некто, кто даже не представился. Пока что Фортуна ему благоволила и ему задавали лишь наводящие вопросы, не вдаваясь в некоторые неприятные детали. Со мной произошла аналогичная ситуация — я примерно пересказал то же самое, попутно жалуясь на усталость. И это была чистая правда — со времён начала погони у меня был ужасно хреновый сон и чувствовал я себя до сих пор так себе. Особенно в этой сраной пустоши. Я решил больше давить на экспрессию мол, как мне хреново. В конечном итоге мужик спустя несколько минут остановил меня, поморщившись — он внезапно осознал, что я просто жалуюсь ему.

— Ладно. — Он убрал перо и постучал маленкой стопкой бумаги по столу, скрепив её после скрепкой и бросив в общую кучу. — Похоже на правду. Кстати, забыл представиться: я — капитан Маратов, заместитель главы службы безопасности Нового Оренбурга.

Ослабив галстук и поправив воротник он выдохнул, словно о чём-то задумавшись. Прикусив губу он посмотрел сначала на меня, а потом и на Фёдора, что продолжал косить под неумного человека, весь такой из себя Федька-бочка, обычный деревенский мужик средних лет.

— В принципе, на этом всё. Можете идти, вас ожидают. — Сказал безопасник и чему-то ехидно улыбнувшись.

Пожав плечами я встал и вышел из кабинета под вооружённым сопровождением.

— Погоди, Василий. — Сказал Маратов, заставив меня обернуться и снова глядеть на эту ехидную рожу. — Слава Велесу.

***

Сказать что я охренел значит не сказать ровным счётом ничего. Это было неожиданно словно… словно не знаю что, чёрт возьми! Как это воспринимать? Как провокацию или, быть может, как намёк на то, что всё давным давно схвачено? Или это очередная насмешка от Судьбы и её строителя, то есть Велеса? Будет весьма нелепо, если окажется, что всё это время наш побег вели от начала до конца, подстроив большую часть событий. Впрочем, наивно было ожидать, что боги глупы и не считают всё наперёд словно гроссмейстеры. Особенно тот бог, что исчез из твоего мира ещё семь тысяч лет назад, имеющий колоссальный опыт в интригоплетении.

Фёдора увели куда-то в другое место, оставив меня наедине со своими мыслями и парой конвоиров, ведущих меня вверх. Надеюсь с ним всё будет хорошо. В конечном итоге путь был не особо долгий и попали мы куда-то из длинной кишки тоннеля в весьма широкое помещение с красивыми цветными витражами, пусть и закопчёнными. Очередной безвкусный тронный зал, понятно с первого взгляда. Полный набор клише, проще говоря. Возможно зря я пошёл тогда на виртуальное проектирование — архитектура стала для меня столь типичной и скучной.

— Отпустите его. — Раздался голос со стороны возвышения у трона. — Дальше я сам.

Спустившись по ступенькам с небольшого возывышения передо мной предстал самый настоящий, мать его, эльф: серая кожа, длинные уши, на первый взгляд тощее телосложение и высокий рост. И, на удивление, весьма скромная одежда, словно военного покроя. Впрочем, вспоминая каков этот город посреди полупустыни, степи, то не удивительно что даже правитель этого места одет не слишком празднично. А уж в том, что это правитель я не сомневался.

Эльф дружелюбно улыбнулся, развеяв вокруг всю гнетущую, суровую и величественную обстановку и вприпрыжку подошёл ко мне, в конечном итоге протянув руку. Я пожал её в ответ, несколько удививишись — наконец-то я встретил нечто, отличающееся от всех этих шаблонных дворцов и его публики. Сколько раз я читал книжки про людей с железной выправкой и пронзительным взглядом? В конечном итоге все эти описания “крутых” людей вгоняли разве что в скуку.

Щёлкнув пальцами возле нас посреди зала, словно из неоткуда, материализовался стол, заваленный разного рода явствами. И, естественно, стулья к ним в комплекте. Жестом этот эльф указал мне на стул по соседству. Что же, будем предсказуемыми — сядем.

— Так. — Сказал я. — Что дальше? Если честно, я не совсем понимаю что сейчас происходит, но это очень и очень похоже на какой-то “серьёзный разговор”. — Честно сознался я в своих мыслях.

— Это хорошо что мы откровенны с самого начала. — Кивнул эльф, присаживаясь. — Как тебя зовут? Василий? А вот меня — Марат.

— Буду знать.

— Да. — Кивнул эльф, прикусив губу и о чём-то задумавшись. — Нам действительно предстоит кое-что обсудить. — Внезапно он вышел из своего состояния транса и вскинул голову, посмотрев мне в глаза. Я отвёл взгляд — мне, честно сказать, было неловко рассматривать этот феминный необычный лик. Обесцвеченные волосы здесь особенно выглядели странно, но… в тему.

— И что же? — Я как всегда выбрал путь наименьшего сопротивления и стал задавать именно те наводящие вопросы, что от меня хотели, раз сам собеседник не торопится продолжать. Наверно, это очень скучно и зашорено, да и было тысячу раз. А знаете в чём главная проблема? В том, что таковые беседы не непосредственны, а продумываются наперёд, теряя естественность и превращаясь в идиотский фарс. Собеседник хочет не выглядеть идиотом, но в конечном итоге чрезмерное планирование начинает играть злую шутку. Впрочем, я слишком далеко ушёл в свои мыслительные дебри, пока эльф думал что же сказать.

— Не трудно догадаться, что это весьма необычный мир. — Начал он, кивнув словно самому себе, снова погрузившись в себя. Да что с ним такое?

— Согласен. По крайней мере никакой магии ранее я не видел.

— Да. И как ты знаешь историю этого мира, он когда-то давно принадлежал только людям. Никакой магии, монстров и тому подобного здесь не было. Впрочем, зачем я тебе это объясняю? Ты помнишь это куда лучше меня.

— Да, мой мир похож на описание того, что было у вас много лет назад. Только чуть менее развитый, особенно в плане виртуальных технологий.

Эльф болезненно поморщился, словно вспомнив что-то нехорошое. Хотя понятно что — Слияние. Именно разработки в сфере псевдовиртуальных миров привели к тому, чем сейчас является этот мир. Его болезненные эмоции в таком случае весьма и весьма очевидны.

— Да, у вас грёбаного Виртукома не было. Лично меня он однажды посадил в тюрьмы, а после и вовсе убил. — С некоторой злостью сказал Марат. — Пусть это было очень давно и в разных временных линиях и я сам запутался в хронологии, но боль от случившейся трагедии всё ещё сильна. — Пожаловался эльф.

— Временные линии? Интересно узнать что это. И как Виртуком тебя посадил в тюрьму, если ты, ну, как бы… был неписем? — Спросил я, решив сформулировать как можно деликатнее, на что эльф лишь рассмеялся.

— Я не был неписем никогда. Ты немного путаешь, я из ЭТОГО мира, а не из ТОГО. То есть игрок, если использовать ту формальную термионологию, когда-то давно человек. Впрочем, если ты встретишь моего идентичного клона, то не удивляйся — вот это уже, можно сказать, непись. Та аватара, в которую я был вселён во время, скажем так, игры, даже не зная этого.

— Понятно, что ничего не понятно… — Я вздохнул, напрягшись от скрипа извилин. — То есть ты из этих… как же их… ну… есть вот местные, есть пришлые, а есть…

— А есть те, кто умер в этом мире, однако успел перенести своё сознание в аватара на момент слияния. Как я. Да. — Кивнул эльф. — Нас довольно мало просто потому что игру к моменту начала Слияния уже успели закрыть, осталась совсем горстка “сорвавшихся”, думаю тебе знакома эта терминология.

— Типичный книжный термин для виртуальных попаданцев. — Я кивнул. — Впрочем, мы слишком сильно отвлеклись. В чём вообще суть нашей беседы?

— Тебе будет это слышать весьма неприятно, потому я решил начать со светской беседы. — Эльф неловко улыбнулся. — Ты готов?

— Смотря к чему. — Я пожал плечами. — После того, как сама Судьба “украла” меня в этот мир я мало чему удивляюсь.

— Это тебе так кажется. Тем более алкоголизм и нервное выгорание слегка притупили твои эмоции. — Эльф усмехнулся, увидев моё удивлённое лицо. — Да-да, я знаю о тебе многое. Вот потому-то ты и огорчишься.

— Я пока не огорчился. — Возразил я.

— Огорчишься позже. Так вот. — Эльф вдохнул, выдохнул и продолжил. — Не трудно догадаться, что вёл тебя не только жизнелюбивый Велес, но и я. Знаешь зачем?

— Если ты этим хотел меня огорчить, то поздно — я давно переболел этим и смирился, что я сам почти нихера не сделал. Всё — тайная помощь. Но если тебе интересно почему, то предположу, что я был какой-то малозначимый инструмент бога. Он сам об этом говорил. Ты же… чёрт его знает. Надеюсь ты не убить меня собираешься. Похоже вы с Велесом в контрах.

Выслушав меня Марат лишь снисходительно улыбнулся.

— Да, мы в неладах. Но об этом позже. Начнём с того, что ты ключевой инструмент Велеса.

В этот момент я чуть не подавился вином, решив чуть освежить горло — этот факт был для меня действительно удивительным. Я, значимый инструмент? Даже ключевой? Это при том, что меня просто сослали к чёрту на куличики, фактически дали “золотой парашут” и оставили просто крутиться как хочу? Я высказал это возражение.

— Тебя банально ломали. — Пожал плечами Марат. — Чтобы ты не сорвался в ненужный момент.

— Но сорвался же. Поэтому я здесь.

— Не совсем. Федор, твой сообщник, фанатик Велеса. Его к тебе фактически приставили чтобы ты шёл именно по тому пути, который нужен Велесу.

— Неужели и наша встреча была предусмотрена? — Удивился я.

— Нет. — Эльф самодовольно усмехнулся. — Федьке скорее всего уже всадили пулю в затылок, а капитана Маратова арестовали. Больше агентов этой велесовой гниды здесь нет. С этого момента ты, насколько мне известно, более неподконтролен Велесу.

Я молча снял кожаный жилет и достал из под него свой пространственный карман, бросив его Марату. Он нахмурился и открыл его, в конечном итоге несколько смутившись и прикусив губу — видимо он такого не ожидал.

— Да, я похоже продумал далеко не всё. Был бы ты промытым зомбаком мог бы просто убить меня внезапно достав оружие. Любого размера и метода действия. Зачем же ты отдал своё, фактически, оружие последнего шанса? — Спросил Марат, отложив рюкзак.

— Потому что я долбоёб. — Сказал я и безумно улыбнулся. — Не знаю. Считай, что это был спонтанный поступок, просто на уровне эмоций.

— Хорошо сказано. — Эльф улыбнулся, оценив наполовину шутку. — Впрочем, ты сделал неплохой выбор, ибо трогать я тебя не собираюсь.

— А что тогда? — Недоумевал я. — Ты мне рассказал о себе, о частично о моей роли в качестве пешки Велеса… что дальше?

— А дальше мы перейдём к весьма и весьма сложным вещам. — Сказал Марат и весь его радостный настрой куда-то подевался. От него осталась словно бездушная кукла, то, что осталось после выгорания человека как личности. — Ты уже понял, что я всеми силами пытался тебя выцепить из рук этого тупорылого и эгоистичного божка, впрочем суть интриг которого мне до сих пор не совсем ясна. Но не это важно — Велес это не самое главное в нашем случае.

— А что же?! — С нетерпением спросил я.

— Есть некоторые силы, что гораздо больше повлияли на тот факт, что Слияние случилось. И это не мёртвый Христос, сбежавший из твоего мира Велес или злобная компания Виртуком. Это нечто куда более могущественное. Два из трёх уничтожены исторически, Велес умрёт без твоей помощи, а вот кое-что над ними… это подвластно только тебе.

— Я не понимаю. — Нахмурился я. — Что же я способен сделать такого, что не может никто иной могущественный?

— Ты политеист, как и я. По сути, мы оба ненавистники монотеистических религий и своего рода убийцы Бога. Не как сущностей, а как концепции Единого. Только вот есть одна проблема. Я изначально христианин… не по вероисповеданию, а по рождению. Ты же был язычником всегда. Не знаю повлияло ли это, но в тебе есть нечто, способное убить Наблюдателя, своего рода Единого.

— Наблюдателя? — У меня начались мурашки по коже как только я начал просто представлять себе на примитивном уровне что или кто это такое. Это что-то на уровне попыток представить Ничто — ужасает.

— Сложно объяснить. Проще говоря, именно Наблюдатель повинен во всех наших бедах. У нас нет свободы воли — пока что мы по большей части действуем лишь по его велению. Всё происходит по его велению, а логика происходящего обосновывается лишь тогда, когда мы хотим докопаться до сути. Но интуиция говорит нам — этот мир абсолютно нелогичен и абсурден.

— Только не говори что мы своего рода герои книги, а он писатель. — Сказал я с некоторым ужасом.

— Аналогия частично верна. Но что если я тебе скажу, что мир идей существует независимо от реального мира и он действительно существует?

— Как мир чисел, математических моделей и физических законов. — Я кивнул, соглашаясь. — Я не идеалист, но знаком с этой концепцией на примитивном уровне.

— Так вот. — Эльф выдохнул и выпалил следующее: — Я хочу чтобы ты убил Наблюдателя!

Минута молчания. Вторая. Третья. Мыслей не было — сплошная пустота. Для того чтобы выйти из состояния морального ступора я опрокинул очередной бокал вина, откашлялся и всё же наконец спазм меня отпустил.

— Какова вероятность того, что всё не исчезнет после того, как я это сделаю?

— Пятьдесят на пятьдесят. Либо мы останемся жить в реальном мире, воспринимаемом кем-то миром идей, либо исчезнем. Я искренне верю в первое. — Сказал Марат и снова нервно прикусил губу. В этот раз до крови. Видимо, сейчас он поставил буквально всё что только можно. Самое ценное — существование. Ведь если исчезнет эта реальность не будет существовать несуществования даже как концепции вопреки чаяниями дураков-буддистов.

— Итак. Я готов. Что мне сделать?

Марат достал из-за пазухи книжку и кинул её мне. Я пролистал её вплоть до последней страницы, обнаружив фактически стенограмму нашего разговора. И с каждой моей новой мыслью в этой книге появлялся всё новый и новый текст, в конечном итоге перескочив на следующую страницу.

— Просто поставь точку. И этот мир будет свободен. — Тихо сказал эльф.

Я достал ручку из кармана и вывел большими буквами на пустой странице всего-лишь одно слово:

КОНЕЦ.