Дегероизация. Бракованный попаданец

Глава 12

Распорядитель зачитывать какие-то слова с бумажки, суть которых мне была не особо интересна, ибо я и так понимал о чём там идёт речь — сейчас будут даровать титулы особо отличившимся в этом году. Интересно, у них это мероприятие постоянное или наша шарашка решила обнаглеть и “приподнять” на ступеньку выше сразу всех своих сторонников? Чёрт его знает.

И похоже я не ошибся, ибо первым кого вызвали пройтись по ковровой дорожке был мой новый знакомый из числа так называемых пришлых, с коим я познакомился минут десять назад, наверно. Князь Екатеринограда, довольно статный человек, пусть и староватый, даровал подошедшему какое-то кольцо, после чего награжденный встал на колено и поцеловал ему перстень… мало кто понимает, однако суть этого жеста в некоторых кругах может быть воспринята весьма неоднозначно.

И похоже так посчитал не один я.

— Довольно! — Выкрикнул человек в церковных одеяниях и выскочил прямо на дорожку, желая подойти как можно ближе к центру внимания всех гостей — княжескому трону и всем остальным участникам действия. Впрочем, теперь центром внимания был этот священник.

— Пиздец… — Сказал кто-то обречённо возле меня, понимая, что сейчас начнётся что-то нехорошее. И надо полагать, что этот человек даже примерно представлял в чём суть. Впрочем, даже без этого прерывать такого рода церемонию просто моветон. Да, конечно, здесь “все свои”, могут даже понять, потом продолжить церемонию, но кажется в этот раз всё серьёзно.

— Я не намерен молча смотреть за тем, как слуги дьявола захватили власть в нашем городе! — Выпалил служитель церкви под охи и ахи обескураженной толпы. — И в Синоде Екатеринограда в том числе! — Священник зло посмотрел на главу Синода, стоящего неподалёку.

Напряжённое молчание повисло в зале цитадели. Публика явно не ожидала, что всё пойдёт именно таким образом. Сейчас все ожидали того, что скажет в своё оправдание сам патриарх и все остальные обвиненные в измене народу, Богу, Синоду и всем-всем-всем остальным.

— Сильное обвинение. — Сказал патриарх, кивнув. — Но каковы твои доказательства? — Он снисходительно улыбнулся, смотря на своего нерадивого подчинённого как на нашкодившего ребёнка.

На удивление мятежный священник не смутился, а лишь победно усмехнулся и, прокашлявшись, сказал следующее:

— Доказательства? Это даже не смешно! Ещё скажите что никто из здесь присутствующих не знает о том, что язычники пробрались в самые высшие эшелоны! Что, действительно не знает? — Он осмотрел толпу ехидным взглядом, часть гостей даже засмеялась по какой-то причине. То ли слова священника показались им нелепостью, то ли наоборот, они знали, но не осмеливались сказать и лишь скромные смешки стали указанием на то, что это правда.

— Милорд, может не стоит… — Сказал кто-то.

— Нет, Дитрих, надо. Мне надоел этот балаган. — Сказал князь Святослав и спустился на несколько ступенек вниз со своего возвышения у трона. Сделав ещё несколько шагов, он привлёк внимание всех здесь присутствующих, оказавшись буквально в сажени от священника.

Посмотрев на него суровым взглядом настоящего старого воина, матерого волка, прошедшего через многое дерьмо, словно слон на моську, он сказал:

— Даже если это правда, то что с того? — Сказал князь и нагло усмехнулся. — Здесь гвардия, верная лично мне и ещё полсотни сторонников, знающих с какой стороны держать меч.

Вслед за этим высказыванием оглушающе прозвучал топот солдат, стоящих на всех постах цитадели — видимо, они были солидарны с этим высказыванием. Вслед за этим в толпе гостей поднялись навершием к потолку десятки сабель, мечей, рапир и прочего оружия…

— Он раскрылся! Они раскрылись! — Буквально завизжал священник. — Убейте этих слуг Сатаны!

Князь на мгновение даже удивился и потянулся за оружием, однако ничего не произошло. Это что, был блеф? Гости засмеялись, понимая, что худшее позади.

— Дэвид! Ну же! — Настаивал священник. — Мы же договаривались!

— К чёрту договор. — Сказал кто-то сверху. Подняв голову, я увидел как под потолком буквально материализовался из ниоткуда, а вслед за ним и ещё с десяток людей. Это что? Невидимость, да ещё и левитация сверху? И что это у них в руках, огнестрельное оружие?!

Охренеть.

Командир отряда диверсантов спрыгнул в центр зала и положил оружие, чем-то напоминающее короткое примитивное пороховое ружье на пол. Вслед за ним все остальные поступили аналогично, пока княжеская гвардия разгоняла гостей по углам, окружая внезапно явившихся неизвестных.

— Мы сдаёмся. — Сказал диверсант. Видимо, это и был тот самый Дэвид. — Я не хочу рисковать своей жизнью из-за трёх с половиной долбоёбов. Контракт аннулирован. — Это уже было адресовано тому самому священнику.

Князь самодовольно усмехнулся, после чего бесстрашно прошел сквозь оцепление и пожал руку незваному гостю.

— Хороший выбор. — Похвалил его князь. — Не хочешь пойти ко мне на службу?

— Хорошее предложение. — Вернул комплимент диверсант. — Судя по всему, в Магнитной Горе делать мне больше нечего — Верховный Синод меня убьёт, если я вернусь. Так что почему бы и нет?

— Обсудим это позже. — Кивнул князь. — Так это был заказ оттуда?

То что они обсуждали это так свободно, при всех, было довольно подозрительно. Впрочем, это то самое время, когда всё тайное становится явным. Так почему бы и нет?

— Типа того. Сам небось знаешь как эти фанатики относятся к любым язычникам. Я же человек простой… светский, так скажем. Меня деньги больше интересуют. А ещё больше своя жизнь. — Дэвид усмехнулся.

Только сейчас я разглядел отряд этих ребят как следует. Одёжка у них была очень даже крутой на вид, словно это какой-то современный спецназ. Впрочем. не удивлюсь, если эти наёмники по квалификации не особо хуже.

— Ладно. — Сказал коротко князь, вернувшись к трону и что-то шепнул распорядителю. Тот кивнул в ответ.

— Дамы и господа! — Прокричал он. — Наш князь Святослав вынужден вас ненадолго покинуть! Но не волнуйтесь: мероприятие продолжается! — Радостные крики гостей послужили ответом. — Слуги выставят горячие блюда, закуски и конечно же горячительные напитки!

Я выдохнул. Солдаты гвардии и главные действующие лица удалились закулису, взяв с собой и того самого мятежного священника в принудительном порядке, невзирая на его попытки оспорить это действие. Кажется, обошлось — бойню в месте, где собрался весь здешний бомонд удалось предотвратить.

Ко мне подошёл радостный Гектор вместе с новым “пришлым” дворянином, которого успели наградить первым, пока не началась вся эта буча.

— Ну и цирк! — Сказал он восторженно. — Даже я не ожидал, что всё так приключится!

— Да уж, действительно. — Поддакнул я. — И что будет дальше?

— Хрен его знает. — Пожал плечами он. — Но наш милостивый государь поручил мне наградить всех, кого не успели. В том числе и тебя! — Сказал он наигранно весело.

— Вау! Офигеть! — Ответил я взаимностью. — Я весь в нетерпении!

Гектор передал мне перстень который я тут же надел на палец, а потом и какую-то гербовую бумагу. Видимо, с этого момента я теперь “голубая кровь”. На удивление, не смотря на сакральность всего действия, я не почувствовал ничего особенного — ну стал и стал, что изменилось?

— Добро пожаловать в наш клуб. — Гектор улыбнулся в тридцать два зуба после чего покинул меня вместе с тем, с кем пришёл.

Я пожал плечами и решил присоединиться к здешнему веселью. Ну как веселью… решил пожрать! Прошло уже немало времени, а я ничем кроме как алкоголем не питался, вот и следовало срочно исправить это недоразумение.

Начав с пары бутербродов с икрой и бокала шампанского я перешёл к более калорийной еде, усевшись за стол, решив не кусочничать возле стола с закусками и уж тем более не нажираться как свинья… как бы двусмысленно это не звучало.

Спустя тридцать минут, пока я жадно пожирал здешние яства, часть из которых никогда даже не видел не смотря на мои доходы, князь наконец-то вернулся, снова что-то нашептывая распорядителю всего этого праздника жизни.

— Дамы и господа! Попрошу внимания! — Прокричал голосистый распорядитель.

Люди довольно быстро затихли, обратив внимание на то, что сейчас им что-то скажут. Многие уже были навеселе и, видимо, готовы были к любым вестям. Возможно, на это и был расчёт — пьяный человек гораздо проще воспринимает что угодно. Иногда таким образом можно кого-нибудь поиметь на большую сумму или как-то иначе воспользоваться пьяной добротой.

Князь Святослав Мудрый сменил распорядителя и продолжил:

— Я благодарю за доверие Совет и всех тех, кто поддержал меня в нашем недавней, кхм, попытке переворота. — Сказал князь под смешки публики. — Теперь бы я хотел рассказать о самом важном. Изначально мы не думали, конечно, делать это столь рано, но сейчас становится ясно — время пришло.

Князь посмотрел на Гектора, тот кивнул, после чего тот продолжил. Тем временем я охренел от того факта, что самый-самый главный чувак в этом месте советуется с Гектором насчёт того, что ему говорить. А я уж думал он обычный владелец цеха…

— Так вот. Все из вас присутствующих знают, что много лет назад этот город наводнили так называемые пришлые. Кому-то они пришлись по нраву, кому-то нет, но факт остаётся фактом — они изменили наш город к лучшему. — Князь сделал короткую паузу, осмотрел толпу, после чего продолжил. — Захолустный город Фронтира превратился в жемчужину Пограничья и столицей авантюризма. Эти ребята работают на благо нашего дома: отвоевывают земли у кочевников, защищают нас от иных угроз. Уже много лет наши владения не страдают от набегов, а соседи стали с нами считаться. Это наш общий вклад, однако следует отдельно вынести и достижения пришлых из другого мира — без них бы у нас ничего не получилось.

Очередная пауза затянулась, словно давая людям возможность подумать над сказанным. Я же, как тот самый “пришлый” с большим интересом ждал что же он скажет дальше.

— Мы обговорили это с Советом и теперь я готов вам сказать, что отныне пришлые не будут скрываться, опасаясь что с ними что-то сделают. Вместе с Советом нами было решено дать им особый статус и поддержку, дабы они смогли как следует раскрыть свои таланты для восстановления знаний нашего славного, пусть и сгинувшего под пеплом, прошлого.

Спустя непродолжительное молчание раздались аплодисменты, сначала слабые, а потом и куда более сильные, переросшие в настоящие овации.

— Это первое. Второе: было решено начать подготовку к военной кампании для продвижения на восток и помощи бедствующим под гнетом кочевников лордам Фронтира. С завтрашнего дня начнётся военный тендер на снабжение, вооружение и дополнительный набор будущей армии! Наша казна выберет наилучших поставщиков товаров и услуг и вы все можете принять в этом участие.

Эту весть восприняли неоднозначно — аплодисменты были куда более жидкими, что логично, ибо воевать явно никто не любит. Война это сплошные расходы, да разорение. Впрочем, войной это не назвать — насколько я знаю, военные конфликты с чуханами с востока ведутся очень и очень давно с редкими перерывами. Черт, прямо как в моём мире.

— Это всё. Развлекайтесь, времени у вас до полуночи. — Князь снова покинул всех нас.

Вот уж интересно выходит. Если про вторую весть я и так знал и даже знал кто победит в будущем тендере, однако вот я и подумать не мог, что здесь сделают такой ход конём и заложат фундамент для чего-то вроде республики попаданцев. Это же охрененно! Страшно подумать что здесь такого придумают люди новой формации, если их будет настолько много. Впрочем, это одновременно и плохо, ибо каждый попаданец хотел бы стать главным героем своей истории, а тут нате, столько конкурентов. Впрочем, конкуренция, особенно среди такого рода гениев, это тоже двигатель прогресса, как бы я не хотел это отрицать.

Не успел я продолжить трапезу, как меня тут же одёрнул подошедший слуга, попросивший следовать за ним — мол, вызывает сам князь. И чем же я заслужил такое внимание?

Короткий путь закулисы, то есть сквозь довольно тесные и низкие коридоры цитадели, всё же крепость была довольно внушительной, и я оказываюсь посреди комнаты, в центре которой стоял стол с расстеленной картой, вокруг коего столпилось с десяток человек, в том числе и ранее виденные мной лица.

— Итак. Василий? — Спросил князь Святослав. — Ты как раз мне нужен. — Он по-дружески обнял меня за шею одной рукой и отвёл в сторонку. Видимо сейчас будет брифинг.

— Это по Магнитной Горе? — Спросил я.

— Да, она самая. — Сказал он. — Короче говоря, как ты уже наверно знаешь, нам нужно послать кого-нибудь туда в качестве нашего представителя. Кого-нибудь не особо засветившегося, не зашоренного, со своим оригинальным взглядом на ситуацию и бла-бла-бла.

— И что же мне нужно будет делать? — Это тот самый вопрос, ответ на который был всё ещё не ясен, ибо никто так и не удосужился мне об этом рассказать.

— Ну… узнаешь как-нибудь потом. Концепция такова, что ты должен вести себя максимально естественно. Если мы сразу дадим тебе задачу — ты, скорее всего, проколешься. Без обид. — Обидно было, но чуть-чуть. А так-то, в целом, он прав — я не то чтобы дока в этих делах. — Когда мы поймём, что ты готов, то отправим тебе директиву.

— И как же я узнаю об этом? — Поинтересовался я.

— Как-нибудь узнаешь. Извини, если тебе внезапно устроят дознание с применением ментальной магии, то весь наш план сгинет в Тартарарах. — Святослав похлопал меня по плечу. — Ну что, пора? — Спросил он и посмотрел на меня как-то… странно. Слишком весело, что ли.

— Что пора? — Недоумевал я.

— Ехать! Твоя командировка началась пять минут назад! — Сказал Святослав и рассмеялся, словно это была какая-то шутка. — Тебя проводят и подготовят к дальнейшему пути. — Князь кивнул головой на очередное действующее лицо — внезапно я увидел того, кого здесь увидеть ожидал меньше всего — Федора Бонадря. Того самого Фёдора, с которым я вместе колотил бочки, чёрт побери. Совпадение ли?!

— Нет времени объяснять. — Сказал он и взял меня за руку. — Пошли.

Добровольно-принудительно мы покинули помещение и снова оказались в лабиринте тесных коридоров мощной цитадели, постоянно куда-то то спускаясь, то поднимаясь. В конечном итоге я не выдержал и спросил:

— Федя, что за спешка? Куда так торопимся?

— Если мы не поторопимся, то карета улетит без нас. Второго такого же быстрого способа перемещения просто не существует! — Сказал запыхавшийся Федя.

— Ты про ту самую карету, запряжённую грифонами?! — Удивился я. — Я думал она не ваша!

— Она действительно не наша, это делегация Магнитной Горы! И они нам любезно разрешили стать их попутчиками! Я хоть и давно здесь, однако всеё ещё охреневаю от местных чудес, такой шанс просрать просто нельзя! Шевели булками, иначе мы на телеге поедем! — Фёдор что-то совсем разбушевался и разнервничался.

В конечном итоге мы оказались тесном в зале, больше всего напоминавший оружейную. Впрочем, скорее всего, это она и была. Фёдор шустро забрал рюкзак, лежащий на одном из столов, заваленном оружием, я не долго думая взял второй, похожий на его как две капли воды. Судя по всему это какое-то снаряжение, что нужно было нам в дорогу. И когда они только всё это подготовили? Неужели всё было заранее спланировано?

— Может возьмём эту… пищаль? Аркебузу? Вдруг пригодится? — Спросил я, указав на допотопного вида ружьё.

— Какая пищаль? Какая аркебуза? Ну ты темнота, это полноценная винтовка с нарезами и пулями минье! Нас за один лишь намёк о том, что такое оружие уже существует убьют забив на то, что это дипломатический скандал. — Федя закончил регулировать рюкзак и пошёл на выход, я пошёл за ним следом. — Я взял нам кое-что другое, не волнуйся.

— Нарезная винтовка? — Сказал я вдогонку. — Тут что, есть металлорежущие, сверлящие и прочие станки? Охренеть!

Меня настигла краткосрочная эйфория от того факта, что этот мир куда технологичнее, чем я представлял. И судя по всему развивается он семимильными шагами. Я конечно не знаю что такое пуля минье, но наверно что-то крутое.

— Да нет, какой идиот до станков додумается? — Засмеялся Федька. — Эти говнари ещё полвека назад чуть до камней и палок не деградировали после ядерных бомбардировок и Слияния. Ещё немного и начали бы эльфам, гнумам и прочей швали поклоняться. — Федька зло сплюнул. — Не знаю как в других местах, но тут давно попаданцы рулят. Без них бы тут много чего бы не было.

— А ты сам как, тоже пришлый? Я так и не понял? — Я решил окончательно удостовериться в этом, чтобы не строить лишний раз теории.

— Ты вроде умный парень, а всё ещё не понял, что вся та тема с посёлком это просто ясли для личностного роста попаданцев. Часть массовка, часть из нашей братии. Ну ты понял. — Сказал Фёдор.

Я был немножко шокирован, однако в то же время рад — если всей темой рулят настолько гениальные ребята, разыгрывающие даже ТАКИЕ вещи как по нотам, то можно быть спокойным — хотя бы отчасти, но мы в безопасности.

В скором времени мы внезапно оказались… на улице Екатеринограда. Что характерно, прямиком за его стенами, выйдя из будки караула. Это что получается, в цитадель ходы аж отсюда? Очень продуманно.

Пара минут ходьбы и мы оказались возле конюшен (если это заведение для разного рода тягловых животных, фентезийных и не очень, можно так назвать), где готовилась к выезду карета, запряжённая мощными и весьма злыми и грозными грифонами — та самая, что я видел ещё днём. Чёрт побери, а в этой Магнитной Горе живут крутые ребята, раз они смогли наладить авиационное сообщение, пусть и в таких маленьких масштабах.

— Вы как раз успели! Скорее на борт, господа! — Крикнул нам кучер.

Ну что тут сказать? Мы и сели. Отдышались после безумной беготни и сели. Ещё утром я даже не думал, что день мой закончится именно таким образом. Действительно — пути Судьбы неисповедимы.