Дебил с дубинкой. Том 1-6

Пришлось сесть рядом с беспамятной сестрой, взяв в руки ее ладошку, и надеяться, что Морозова действительно придумает оптимальный способ, потому что в ином случае у меня не осталось бы иного варианта, кроме как начать войну с целой империей

Том 3. Глава 21

Еще до рассвета ко мне как то ли парламентер, то ли как связной от союзников явился Гриша. Как всегда, без охраны на своем огромном внедорожнике, который был знаком всем в этом городе.

- Твой вопрос начал решаться. Точнее, этим вопросом занимается сам богатырь вместе с пятым принцем. Но тебе должно быть понятно, что голословные заявления без подтверждений должны быть как минимум тщательно проверены. Насколько я понял, у девушки нет возможности прямо сейчас дать показания перед жрецами?

- Больше семнадцати кровеносных сосудов в мозгу просто взорвались. Если бы не моя своевременная помощь, она давно была бы мертва, а сейчас без сознания.

- Понимаю. Но сама ситуация довольно спорная. Я-то в твои слова вполне верю, но у многих возникнет вопрос — как ты смог остановить действие ментальных закладок?

- Гриша, из тебя выйдет хреновый парламентер. Может, просто скажешь, какие рекомендации дали Морозова и Гагарин?

- Охота.

- Чего?

- Охота. Тебе нужно на месяц пропасть в аномалии. Чисти себе на здоровье осколки Д ранга.

- С чего вдруг такое решение?

- В ином случае мы не сможем легитимно защитить твою сестру. Ты ведь понимаешь, что многие захотят убрать ее?

- Плевать. Она тут в полной безопасности, даже если нападут сотня богатырей.

- Да, но нам нужно, чтобы никто не имел возможности вызвать ее на допрос. Ты ведь не станешь убивать дознавателей из канцелярии, когда они пригласят ее на допрос. А это очень нежелательный сценарий.

- А что даст мое отсутствие?

- Не просто отсутствие, а охота. Если глава рода находится на охоте, то даже сам император не посмеет криво посмотреть в сторону твоей сестры или любой другой родственницы.

- Мне ведь не стоит говорить, что я могу вырезать и канцелярию, и вашего любимого…

- Я в курсе, не продолжай. Но прямо сейчас князя Морозов и Гагарин тратят много сил, дабы не было такого исхода. И что-то подсказывает мне, что ты и сам не хочешь идти на обострение конфликта.

- Это правда. Я действительно не хотел обострять конфликт до того, как узнал, что эти суки творили с девушками. А сейчас я хочу только крови виновных. И если виновны будут Романовы…

- Не в твоем случае. А на остальное тебе должно быть плевать. И я уверен, что богатырь сможет решить этот вопрос максимально справедливо. Но до этого времени ты должен не светится. Ты ведь не хочешь застрять в осаде? А ведь она будет. Расследование не будет моментальным. Даже если сам император будет на твоей стороне, он не сможет действовать, не оглядываясь на свою свиту. А именно один из этих жополизов виновен во всем происходящем. Да и надавить на целый род менталистов не самое легкое дело, если ты не в курсе.

- Хорошо, Гриша. На этот раз я послушаю совет князей. Но будь добр передать, что если через месяц я не получу удовлетворяющие меня новости, то выйду из аномалии с запада и пойду в столицу лично.

- Понятно. Думаю, все будет хорошо.

- Видишь, как невесело вышло, друг мой Гриша. Если бы я одобрил брак между тобой и моей сестрой, то сейчас у тебя бы сильно болела голова.

- Плевать! Слышишь меня, Волков? Я срать хотел на этих утырков из столицы, и если придется выходить с мечом на сам знаешь кого, то я буду рядом.

- Это твой мастер подсказала?

- Не в этот раз. У меня и у самого есть голова на плечах. Мой мастер любит темнить, но я уже давно понял, что рано или поздно мне придется покинуть дом, а там…

- Твой мастер в чем-то права, что заранее не посвящает тебя во все детали. Возможно, ты тихо и мирно проживешь свою жизнь на Земле, к чему загадывать наперед. Но если нет, в независимости от того, как все тут повернется сейчас, ты сможешь смело говорить, что мой друг, и поверь мне, многие тамошние шишки будут мелко дрожать и не отсвечивать. Но это все в лучшем случае произойдет через сотню лет. Слишком ты молод.

- Ты не представляешь, как дико звучат слова про мою молодость из уст…

- Шестнадцатилетнего юнца, кем я и являюсь на самом деле? Несомненно, все так и есть. Теперь, если ты не против, я проинструктирую свою семью на все случаи жизни, перед тем как пойти на охоту.

- Я бы хотел сопроводить тебя до выхода из города, чисто на всякий случай.

- Ученикс, хватить тупить. Вали из особняка, чтобы мастер смог настроить систему защиты на ауры своих родных. Подождешь в машине.

- Понятия не имею, что это такое, но думаю, что-то связанное с артефактами, так что, пожалуй, послушаюсь своего мастера и подожду тебя у ворот.

После ухода Гриши я позвал мать и Веронику и примерно минут двадцать инструктировал их. Но если свести все к минимуму, то нужно ни в коем случае не выходить из дома, все продукты проверять при помощи детекторов яда и не принимать гостей по возможности. А если гостю нельзя отказать, и, если у него, скажем, сила профессора или богатыря, его нужно разместить в конкретной гостиной и быть готовой произнести кодовые фразы для активации защитных систем.

Гвардейцы и Илья и так знали, что им необходимо делать в такой ситуации, так что с ними я даже не говорил, когда выходил из дома. С собой я взял всего лишь рюкзак, предметы первой необходимости в дикой местности и свой меч. Ну и взял свой мотоцикл, на котором собирался путешествовать в аномалии. Правда, были серьезные опасения, что зарядки аккумулятора не хватит на все мое путешествие, но в конце концов простой генератор стабильного тока я уж точно должен был собрать. В конце концов не зря же меня звали великим мастером рун?

Из города мы вышли на машине Гриши, в то время как мой байк поместился в багажнике этого монстра.

- Уверен, что справишься один? Я могу быстро организовать команду из надежных парней.

- Не стоит, Гриша. Не буду заходить в тяжелые осколки, заодно разберусь с одним должком.

- Тогда удачи. За семью можешь не беспокоиться, но с ними на связь тебе лучше не выходить, иначе они не смогут поклясться, что не в курсе, где ты. Если что, звони по оставленному номеру.

- Спасибо, Гриша, — сказал я перед тем, как выйти из машины.

Через двадцать минут я уже мчался вглубь аномалии в поисках подходящего мне портала. Вообще мне было интересно углубиться в аномалию, о которой рассказывали кучу небылиц.

Одно стало ясно очень быстро. Чем глубже заходишь в аномалию, тем чаще встречаются порталы и тем теплее становится. Конечно, рядом с порталами в осколки с синей категорией могли встречаться холодные зоны, но в основном в аномалии было жарко и тут было много тварей.

Обилие тварей я заметил, как только пересек незримую черту, после семи часов езды на максимальной скорости на меня стали нападать монстры, которые наверняка благодаря лишь богам не вырывались из этой резервации.

Сначала это была стая каких-то крупных волков, потом огромный мишка с костяными шипами по всему телу, потом огромные жуки, от которых я смог избавиться не так уж и легко. Но главной моей проблемой был мой байк, у которого почти кончилась зарядка аккумулятора.

Пришлось зайти в ближайший осколок Ц ранга, дабы спокойно решить эту проблему. Конечно, создание статичного электричества это не то же самое, что и кидаться молниями, главная задача который нанести как можно больше ущерба, но и не самое сложное дело. Но сначала нужно было заняться огромным семихвостым скорпионом, который смотрел на меня криво.

- Так вот на кого я выплесну свою злость, — сказал я, вытаскивая меч из ножен, прикрепленных к седлу байка.

***

Петроградская губерния, город Николаевка, открытие городской больницы N3

Казалось, что император всего лишь разрезает ленточку и машет собравшемуся народу, и на этом его работа окончена, но это было не так. Начиная с мер предосторожности, ведь многочисленные враги только и ждали любой ошибки от службы безопасности, заканчивая изнуряющей в прямом смысле этого слова молитвой Трояну, дабы руки врачей наполнились его благодатью и спасали жителей империи. Для этого первому лицу страны пришлось восемь часов провести на коленях перед алтарем бога-целителя, а до этого самолично принести в жертву сто волов.

Так что когда красная ленточка наконец-то резалась, руки императора на самом деле дрожали от усталости, зато народ был в восторге.

За последний месяц это была уже девятая больница, которая строилась ударными темпами в малых городах страны, и третья, которую открывал сам император.

Нужно было задобрить бога-целителя перед тем, как попросить у него излечения для сына. По крайней мере так посоветовал главный жрец рода, когда разговаривал с императором. Особенно после исчезновения второго принца возвращение в строй одного из любимейших и умнейших сыновей стало необходимостью для императора, и он честно делал все от себя зависящее ради сына.

Естественно, каждый шаг снимали десятки камер, создавая хвалебные оды Романовым в специальных репортажах на всех проимперских каналах и интернет-ресурсах. Без этого никак, и даже боги не были против этого. Какая к черту скромность, если ты сделал что-то действительно хорошее для людей?

После того, как заискивающий главврач больницы и красный от волнения мер города вместе с мелкими аристократами из города удалились из банкетного зала, где император подкреплялся после тяжелой работы, в зале остались только император и бледный Максим Романов, пятый сын самодержца.

- Отец, с тобой все в порядке?

- Нормально сынок, просто устал.

- Раз с этим делом закончили, может обсудим о проблеме, что…

- Это проблема у меня вот где уже сидит. Почему я так часто начал слышать фамилию этого Волкова?

- И все же, отец. Я сам сейчас в гневе из-за действий капитана моей гвардии. Этот ублюдок развлекался за моей спиной, отлично зная мое отношение ко всему этому.

- Сынок, тут все немного…

- Нет, отец! Я знаю, о чем ты думаешь. Раз я слаб телом и не могу развлекаться как мои братья, то и мое отношение другое? Но это не так! Будь я хоть богатырем, насильник заслуживает только смерти. Это моя позиция, хорошо известная и тебе, и тому гандону, который игрался с моими девчонками.

- А сам бы ты прям хранил бы целибат, не будь твоей болезни?

- Нет, отец. Но поверь мне, девушки грели бы мне постель без насилия или ментального вмешательства.

- Даже не сомневаюсь, сынок, с твоим-то лицом. Скоро даже боги оценят мое рвение, и у тебя все это будет, сынок. Иначе…

Некоторые вещи лучше было не говорить даже в мыслях, но принц знал, что его отец готов даже пойти на крайние меры и сменить религию. Это ужасный шаг для страны, грозящий смутой и многочисленными бунтами. Но император был настроен решительно.

- И все же, отец. Нам нужно решить этот вопрос. Волковы в своем праве, а император слишком долго закрывал глаза на все несчастья, падающие на голову этого верного ему рода.

- Больше не такого уж и верного, если ты вдруг не заметил. Молодой барон не образец верности державе и императору.

- Точнее, не любит лизать задницу начальству?

- Нет. Его дед тоже был далек от дворцовых интриг, но все же я знал, что они всегда на моей стороне, что бы ни случилось.

- И именно за это они и были почти уничтожены, не так ли? Нужно время, чтобы вновь навести мосты. И это отличный повод, чтобы сделать связь с будущим богатырем сильнее. Показательная порка ради какого-то барона покажет Московским князьям, что Волков крепко дружит с нами.

- Но в этом случае мы лишимся дружбы с Советниковыми, а это не маленький род. Да и их дар очень полезен нам. Только благодаря их дару многие гвардейцы не просто служат из-за клятвы, но и всей душой преданы.

- Кому? Нам или Советниковым? Ты же знаешь, что дед вообще хотел избавиться от столь опасного рода. Это, конечно, радикальное и глупое решение, но вот чуток ослабить их, чтобы знали свое место. Даже не будь претензий со стороны Волкова, эти черти начали слишком многое себе позволять.

- Знаю, сынок. Я все знаю и усиленно думаю над лучшим решением данной проблемы. Нужно для начала вернуться в столицу и все обсудить с канцлером. Уж совет Разумовского точно будет к месту в любом случае.

***

Со скорпионом я разобрался не быстро. С одной стороны, его скорость была не так страшна для меня, ведь даже в пассивном режиме мой левый глаз все время по чуть-чуть ускорял мое восприятие, а скорость моя была хорошей еще со времен мутации при переходе на четвертый ранг, но… Я был действительно не в себе, и на то было много причин.

Даже если я не принимал Анну как кого-то близкого, да будь она хоть вообще чужим человеком, мне бы было ее жалко. Но я все же понимал, что Анна член моего рода несмотря ни на что, и из-за этого, несмотря на все мои попытки утихомирить свою ярость, нет-нет да и вырывался звериный рык во время боя.

Ярость не придавала сил и не делала меня точнее. Там, где с холодным рассудком я бы просто нашел щели в панцире монстра и быстро уничтожил бы тварь, я со всей дури как дубинкой бил по крепкому панцирю, круша ее, и у меня это даже получалось.

Нет, конечно, если бы передо мной стояла цель успокоиться и действовать с холодным рассудком, то я бы за секунду остыл. Даже по пути к порталу я держал себя в руках, ведь аномалия не то место, где можно расслабиться. Так что я предельно филигранно уничтожал всех нападающих во время пути. Но вот зайдя в осколок, я нарочно изливал накопившееся в душе на бедное животное, круша крепчайший панцирь своим мечом.

Вследствие этого я получил даже парочку неглубоких царапин и даже какой-то слабенький яд попал ко мне в кровь, не причинив мне никакого вреда. Но все имеет свойство заканчиваться, в том числе и жизнь стоящего передо мной монстра.

Закрытие осколка я заметил только легким покалыванием на пальце, а вот энергии не получил. Это Перун брал свой долг посредством энергии от зачищенного осколка. Впрочем, мне и без того было чем заняться в это время, а моя ярость временно отступила, вернув мне холодный рассудок для дела.

Первым делом нужно было перезарядить мое транспортное средство. Для этой цели я взял ядро скорпиона и небольшой кусочек хитиновой брони, на котором и стал царапать рунную конструкцию преобразователя маны в электричество.

Работа была элементарной, но неожиданно сильно затянула меня, так что я провозился целых пять часов, создав в конце концов как по мне довольно убогий генератор энергии, который тратил ману с большим расходом, но… это того стоило, и вот почему. Все дело в том, что я решил создать максимально работоспособную штуку, которая будет идеально работать с ядром зверя, который обладал даром молний.

Таких зверей я видел даже на своем пути, пока добирался до осколка, так что с приобретением нужно ядра проблема бы не возникла. Ну а до этого приходилось считаться с большими потерями. Но как только в специальный паз на устройстве было бы поставлено ядро с даром молний, то эта штука должна была работать с максимальным кпд не менее нескольких месяцев, при этом по моим расчетам с правильными ядрами такой артефакт вообще не имел никакого повода ломаться или изнашиваться.

Короче, привычная и любимая работа смогла как всегда меня максимально успокоить, так что уже скоро, скушав энергетический батончик, я лег спать прямо в осколке, который, как известно, был вполне безопасным. Мне еще предстояло провести на дикой природе много дней, но я никак не тяготился по этому поводу.

Осталось только надеяться, что княгиня все правильно рассчитала и император пойдет мне навстречу. Ну а убьет ли он виновных своими руками или же даст мне карты в руки, дабы я лично отомстил за члена своего рода…

Тут все на самом деле было намного запутаннее. С одной стороны, с точки зрения репутации ему было выгодно очиститься без чужого вмешательства, и убийство капитана гвардии сторонним человеком было бы слегка не комильфо.

С другой стороны, он мог бы обустроить все так, якобы я казнил нечистых служак по его приказу, тем самым показав мою сильную связь с ним.

Вот во что я не верил, что вопрос будет проигнорирован. Ведь такое уже случалось почти семнадцать лет назад, когда главе рода Волковых было отказано в праве объявить войну Орловым, так как те служили в гвардии.

Такой трюк точно не сработал бы во второй раз, и даже лояльные аристократы приняли бы такое решение в штыки. Но с другой стороны, император мог занять сторону своих гвардейцев, перейдя в атаку вместо защиты и обвинив мой род в клевете. Вот этот вариант был самым радикальным, но в таком случае это означало бы мою войну с родом Романовых.

Том 3. Глава 22

На самом деле, как бы я ни храбрился, но было трудно и немного ссыкотно. Я не зашел в центр аномалии, а находился всего лишь на краю, хоть и за некой незримой линией, где обитали уже довольно опасные звери.

Любой мелкий жучок или даже красивый цветок мог быть обладателем такого яда, от которого откинет копыта какой-нибудь полубог, а не то что я. Так что приходилось быть начеку и все время смотреть по сторонам, дабы не прозевать атаку.

Ел и спал я только внутри зачищенного осколка, в те самые условно безопасные двенадцать часов, которые давались на выход из осколка после закрытия. Пару раз довелось зачистить пещеры с шурдами, несколько раз встречался с обезьянками с костяными наростами, ну и разок случайно зачистил осколок из зеленой категории.

Несмотря на все предупреждения Гриши, я постоянно был на связи с матерью, готовый в любой момент сорваться обратно в Иркутск на всей доступной мне скорости. Так что я отлично понимал, что происходит, и мне это все не нравилось.

К нам в дом трижды заходили какие-то имперские дознаватели, и если бы не оставленные мной артефакты для защиты от ментального вмешательства, то невозможно предсказать, что бы тогда произошло.

По сути, это было полноценной атакой на семью охотника, пока тот находится на охоте, о чем я и решил уведомить князя Гагарина. Но реакция последнего мне также сильно не понравилась. В ходе разговора создавалось ощущение, что князь обо всем знает и ничего не может с этим поделать.

***

Г. Иркутск, кабинет начальника базы охотников

- Князь, можешь объяснить, почему мы позволяем этим столичным козлам так нагло попирать все правила? Уже в который раз Волкова жалуется, что к ним пытаются применить ментальное воздействие.

- А какое?

- Как это?

- Нельзя же обвинить менталиста в том, что его мозг в автоматическом режиме работает как детектор лжи? Это не прямой вред и не может считаться как нападение на семью охотника.

- Пытается засечь ложь и использует приказы? У Волковых ведь есть все записи.

- И все же это недоказуемо. А столичных я сдержать не могу, так как происходит расследование. Важное очень расследование.

- И это повод трижды в день надавить на женщин? Не последуй Волков моему совету…

- И он бы всех их порвал и развязал бы войну с действующими сотрудниками тайной канцелярии и шестого отдела гвардии.

- А если бы у женщин не было таких редких артефактов?

- Тогда было бы хреново, но все обошлось.

- В том и суть, что для Волкова аргумент «ведь все обошлось» не пройдет. Если бы один из этих ублюдков приблизился близко к моей Ленке, то я бы разорвал весь его род голыми руками. А вы ведь знаете, что пацан намного моложе и импульсивнее, чем я?

- Знаю. Но ничего не могу сделать. Я лично разговаривал с императором. Он гарантировал, что все будет по чести, но приказал «сидеть на жопе ровно и не дрыгаться», если дословно.

- Зато кое-кто не будет сидеть ровно, когда узнает, что происходит в его доме.

- Когда Волков вернется, все уже будет улажено. А сейчас он, судя по геолокации от браслета, забрался в такую жопу мира, что ему вряд ли сейчас до дел в Иркутске.

- Вот уж не думаю, но посмотрим.

***

Двадцать осколков Ц ранга, которые я задолжал Перуну, я закрыл за пятнадцать дней в форсированном режиме. И у меня был повод спешить с этим делом, ведь мне нужна была энергия из осколков для помощи в одном деле.

Я даже не задумывался перед входом в следующий портал, смотря лишь, чтобы размер соответствовал Ц рангу. Питался я мясом зверей из осколков, получая хоть немного энергии хотя бы из желудка и постепенно работая над своим правым глазом.

Новости из дома радовали меня с каждым днем все больше и больше. Заметив бездействие Гагарина, какие-то утырки каждый день стучались в мои двери, и если бы не моя поддержка, то возможно, они смогли бы продавить мою мать своими каверзными вопросами.

Сильных магов мама просто не впускала в дом, ссылаясь на то, что они могут поговорить с главой рода, когда он вернется. Но постоянно давать всем от ворот поворот было нельзя по причине расследования, которое начали именно из-за нас.

Дошло до того, что один из этих ублюдков предложил при помощи целителей временно разбудить Анну и допросить ее. Это было в четвертый день моей охоты, а после к этому вопросу возвращались еще дважды.

Думаю, не стоит объяснять, что если бы некие целители смогли бы заставить девушку очнуться с такими повреждениями головного мозга, то после этого ни о каком лечении не могло бы идти и речи. Я и так вместе с Вероникой с трудом смог стабилизировать ее состояние, и моя жена каждый час проводила сложнейшие манипуляции по регенерации и восстановлению головного мозга.

Короче, наш императорчик хоть и не имел нормального места для маневра, но либо слишком сильно распустил своих шавок и теперь не мог натянуть нормально поводки, либо же вел какую-то свою игру, медля с решительными действиями. Я в свою очередь терпеть это не был намерен, поэтому и скакал по осколкам как сумасшедший. Ведь мне нужно было подкопить энергии для того, чтобы сделать свой ход конем.

Больше всего меня угнетал мой малый резерв маны, из-за чего я не мог нормально пользоваться левым глазом и не мог воспроизводить поистине катастрофические фокусы, от которых встали бы дыбом мурашки на одном месте руководства нашей страны.

Единственно верный способ расширить резерв, почаще его опустошать почти, тут важен нюанс, именно что почти до конца, а потом заполнить его до конца. Но быстро добиться этого попросту невозможно. Даже если бы моя медитация восстанавливала мой полный резерв за секунду, я бы не стал каким-нибудь монстром за день. Скорее, просто повредил бы источник магии.

Все дело, грубо говоря, в прочности и растяжимости, если эти термины вообще применимы для полуэнергетического полуматериального органа. Но да не суть. Короче, если проводить эту операцию пять раз в день еще можно, и это сильно поможет прогрессу, то вот больше нельзя. Источник просто перестанет прогрессировать. По крайней мере в моем случае я мог прогрессировать пять или реже шесть раз в день таким нехитрым способом. Наверняка у разных людей бывает по-разному, да не суть.

А вот если не угомониться и все равно продолжить опустошать и вновь наполнять источник без конца, то вот тогда может случиться беда. Сначала просто будет больно в груди, а потом можно попросту повредить и далее искалечить источник магии, лишив себя этого без сомнения полезного инструмента.

Но было у меня решение этого вопроса. Не с быстрым увеличением резерва, но с максимальным ускорением заполнения резервов. Проект назывался неброско «пиздатый глаз». Как все уже поняли, я хотел подсоединить родовой дар Кубовых к своему глазу. И для этого мне нужно было скопить кучу астральной энергии, а эту энергию я мог получить, только закрывая порталы.

Нет, конечно, как в старые добрые времена я мог просто через особую медитацию выйти из тела своей астральной проекцией в энергетическое пространство, откуда и берется эта самая астральная энергия, но… Если коротко, то не дорос еще. Там столько нюансов и этапов подготовки, что рехнуться можно.

Когда я проворачивал трюк со входом в астральное море в крепости братства Защитников, то у меня и аура была не чета нынешней, и резерв источника раз в четыреста был больше, и куча зелий и артефактов страховали мой дух от астральных хищников, да и лучший шаман, которого я когда-либо знал, страховал меня и вел за руку.

Сделать то же самое в нынешних реалиях было бы самоубийством. Еще был метод монахов из нескольких крупных сект, а именно долгая медитация, когда твой дух синхронизируется со вселенной и в тебя начнет капать по капле энергия из астрала, но… Комментировать этот метод ведь на самом деле не нужно же? Именно так я и делал до того, как стал охотником, и это медленно.

Короче, с миром, в который я попал, на самом деле мне повезло в каком-то смысле. Пожиратель миров, сущность, чью деятельность легко угадать по названию, щедро одаривал дарами жителей мира, который собирался… угадайте с трех раз… правильно! Который собирался сожрать.

Такие сущности титанические, ну и их работа происходит постепенно. Сначала появляются маленькие пятна, потом просто одиночные порталы в осколки начинаю прорываться сквозь естественную защиту мира, которую поддерживают боги, выпуская из себя монстров. Потом самые везучие пятна становятся все больше, поменяв класс и став аномалиями. Суть даже не в том, чтобы уничтожить большую часть разумных мира. Тут важнее эманации отчаяния. Когда люди перестанут верить, что их боги смогут их спасти, вот тогда пожиратель и сможет раздробить планету на мелкие осколки и поглотить ее. А дальше какой-нибудь человек из параллельной вселенной или же вовсе какие-нибудь зеленые человечки будут зачищать осколки, где будем уже мы — только сумасшедшие и агрессивные, и скорее всего сильно мутировавшие.

Выиграть в этой войне нереально сложно. Наверное, девять из десяти миров, которые подверглись атаке пожирателя, проигрывают. И да, таких тварей во вселенной много. Сложнее всего приходится мирам, где нет богов. В таком случае вселенная дает обороняющемуся миру инструмент под названием Система. Но такие миры умираю почти стопроцентно с очень редкими исключениями.

Но мои мысли свернули сильно не туда. Короче, при помощи астральной энергии от закрытия осколков я мог быстро создать свой биоартефакт, но это было не так легко, как мне изначально казалось.

Почему суккубы крадут энергию человека во время секса? Тут все на самом деле легко. Именно во время даже не секса, а правильнее сказать, размножения, разумный расслабляет свою ауру, дабы подарить частичку себя будущему потомству. Именно этой уязвимостью и пользуются суккубы, и почему нет, инкубы, дабы выкачать побольше энергии из полового партнера, точнее, из его ауры.

Заставить врагов кончать от взгляда я не мог. Вернее, мог, но это уже лишнее, хотяяяя… Да нет, короче, мой метод был жестче. Структурированная энергия ауры была уязвима еще в одном случае, когда она разваливалась или рвалась во время смерти. Именно в этот момент можно при помощи артефакта скачать себе всю жизненную энергию и ману из источника.

Сам процесс закачки был отработан легко. Можно сказать, что этот своеобразный пылесос был на самом деле самой легкой частью всего конструкта, но дальше идет сложное. Чужая мана, как и чужая жизненная энергия не может так сходу быть поглощена. Нужно сделать ее нейтральной.

Опять-таки, у суккубов и инкубов с этим проще. Они выпускают сильный энергетический резонанс, когда доходят до грани удовольствия, тем самым как бы переваривая чужое добро. Кончать от собственного глаза, как и заставлять кончать врагов от моего взгляда я не собирался. Хотяяяя… нет, точно нет!

Короче, пришлось собрать мощный резонатор и энергетическое хранилище, где вся эта энергия будет храниться и перерабатываться. Эта часть работы заняла больше всего времени. Точнее, даже не в резонаторе было дело, а во временном хранилище. Места-то мало в глазу, а сзади ближайший орган мозг, с которым шутки плохи. Нужно было очень сильно перенастроить свойство белка глаза, чтобы он хранил энергию как кровавый рубин из самых недр бездны.

Есть у демонов такой материал, который является самым энергоемким хранилищем энергии, известным по крайней мере мне. Сам процесс кристаллизации, как и сама решетка кристалла были мне известны. Все расчеты были произведены и перепроверены сотни раз. Но нужна была целая прорва энергии. Так что, даже рассчитавшись с Перуном, я продолжил свою охоту, при это никак не перераспределяя накопленную энергию, а лишь копя ее в ауре, и надеясь, что я не прорвусь через ранг раньше сроков и вся эта энергия не улетит на какую-нибудь случайную и незапланированную мутацию.

Несмотря на долгую подготовку, сам процесс занял не больше пятнадцати минут, хоть это и было чертовски больно. Лучше бы я как и в прошлый раз остался без глаза и вырастил новый глаз с нуля по памяти ауры, а не преобразовывал старый.

Для начала я зачистил осколок с шурдами, но не до конца. Мне нужна была территория, где я буду в абсолютной безопасности. А в аномалии такое можно достать только внутри осколка и никак иначе.

Двенадцати часов безопасного времени могло не хватить, поэтому я поступил чуть хитрее, а именно оставил в конце тройку недобитков и поместил их в своеобразные клетки из камня, откуда они гарантированно не могли выбраться.

Следующим шагом стала подготовка к ритуалу преобразования ауры. Должен был поменяться не глаз, должна была поменяться память ауры о глазе, и тогда аура сама преобразовала бы тело в соответствии.

Для этого ритуала я копил кучу материалов все предыдущие дни. Наверное, все эти кости редких монстров, куски органов и ядра тянули бы в общей стоимости на парочку миллионов, но в этом деле жадность была ни к чему.

Сама подготовка ритуала заняла семь часов, так как многие материалы нужно было растолочь в муку или смочить в особой жидкости и так далее. Отсутствие настоявшихся ингредиентов я компенсировал их количеством, под мерный рык шурдов из дальнего конца пещеры.

Было страшновато, особенно учитывая, что приходилось действовать в таких экстравагантных условиях, но я никогда не боялся сложных ритуалов. Если воины и охотники смело бросались в бой, не зная страха и сомнений, то вот моя храбрость была в этом — смело бросаться в эксперимент, не заботясь о том, что может случиться большой бум.

Как я и говорил, несколько минут были незабываемыми, в плане ощущений. Боль была адской. Но она быстро закончилась, а новый глаз быстро занял свое место. Ощущения были двоякими.

Кстати, еще один очень важный момент, который мне предстояло учитывать — я официально вступил на демонический путь развития. Только в темных сообществах дозволялось усиление посредством умерщвления ближнего своего. В какую-нибудь праведную организацию в верхних мирах меня уже никогда не примут. Как хорошо, что мой предок сам был Асурой, и наверху я так и так не собирался присоединиться к фракции ангелов.

В отличии от моего левого глаза, правый почти всегда был активен, просто его можно было регулировать. Так что я позаботился, чтобы никакого сияния не было, хотя если бы какой-нибудь окулист исследовал мой зрачок, он бы увидел очень необычные руны на хрусталике плюс необычное мягкое свечение.

Правый глаз кроме всего прочего начал видеть энергию, без всякой особой техники или иной фигни, так что в первые несколько часов мне даже приходилось закрывать глаз, чтобы голова не болела. Но я к этому быстро привык, так что скоро мир просто стал для меня более объемным, и ничего более.

А вот насчет его основной работы пришлось экспериментировать. Благо, материал был под рукой. Я про шурдов, если кто не понял.

Сразу же стало понятно, что все работает. Мелкая рана на руке шурда разрушила целостность фрагмента ауры, а в глаз потянулась бледно-розовая дымка энергии. Через секунд пять, переработанная астральная энергия легла в мою ауру, откуда я мог использовать ее по своему усмотрению.

С убийства шурда мне перепало больше энергии, хотя и сущие мелочи. Но… путь в тысячу ли начинается с первого шага.

Интересно было наблюдать за закрытием этого осколка Д ранга. Астральная энергия появилась из отовсюду, но мой перстень охотника засосал всю энергию в себя так, что глаз просто ничего не смог с этим поделать, сумев зацепить лишь сущие мелочи. А вот уже из перстня мой процент энергии зашел в ауру для прогресса охотника.

Первый шаг на пути моей игры с императором был сделан, и мне оставалось только по-быстрому смотаться в Питер для дальнейшей игры

Том 3. Глава 23

Сразу после модернизации глаза я, естественно, не смог пойти в Питер. Для начала мне нужно было создать алиби. Если мои глаза являлись высшим искусством артефакторики, то вот следующее мое действие скорее соответствовало божественному уровню магического искусства без ложной скромности.

На самом деле любой компетентный маг, который осознал работу с аурой и прожил хотя бы лет двести, сможет создать более или менее удобоваримого допельгангера. Ничего сверхъестественного там нет, только есть одна сложность. Такая работа иногда занимает десятки лет.

В чем плюс этой технологии создания по сути клона? Тут все просто. Допель имеет на сто процентов точную копию ауры донора. То есть можно, например, надеть на руку допеля браслет охотника со включенной геолокацией, и вот тебе алиби.

У меня столько времени, естественно, не было, так что пришлось импровизировать, но импровизировать на божественном уровне мастерства.

Для начала я похитил из примитивной деревеньки гоблинов одну особь, чтобы у меня была живая мишень. А дальше начались эксперименты над его рукой. Тут ведь какое дело, если я полностью изменю его ауру, сделав такой же, как моя, то по сути я получу свою копию. Аура начнет потихоньку изменять тело носителя, и в итоге получится точная копия Александра Волкова.

Вся сложность была в том, чтобы заставить измениться только одну руку, даже не всю руку, а только запястье, при этом оставив гоблина в таком же состоянии, каким он был до этого. Вот для того, чтобы две вообще непохожих ауры уживались на одном теле, мне и пришлось изгаляться и творить по-настоящему сложные чары.

Чтобы все понимали сложность задачи, семьсот сорок пять тысяч рун. Естественно, с моим нынешним телом я просто не смог бы создать такую громоздкую конструкцию без левого глаза. И еще естественнее, что я проваливался больше семидесяти раз, так как конструкция просто разваливалась, и приходилось начинать все сначала.

Работа заняла больше трех суток, но в итоге конечно же все получилось. Теперь оставалось сделать так, чтобы этот гоблиненок смог выжить и не показать мою ложную смерть. Тут уже все было намного легче.

Для начала при помощи рунной татуировки я увеличил регенерацию его тела, правда, и питаться этому телу придется намного чаще, да и организм будет изнашиваться намного быстрее, так что старость мелкий агрессивный уродец не увидит. Далее при помощи тех же татуировок я увеличил скорость и силу мелкого, опять же, все эти усиления давались мелкому за счет его жизни. Ну в конце навесил на него парочку браслетов-щитов, которые генерировали доспех духа.

Теперь мой мелкий браслетоносец не имел иного пути, кроме как победить вожака своей стаи и стать новым вожаком. Жизнь он проживет недолгую, но очень яркую. А если сумеет достаточно часто охотится на зверей вместо того, чтобы спариваться без устали, то возможно, сможет увеличить свою жизнь и стать великим героем народа гоблинов.

Браслет на руке гоблина функционировал отлично, так что с этой частью плана я закончил и, на секунду собравшись с духом, применил технику «шаг к смерти».

В нормальных обстоятельствах я бы не телепортировался больше двухсот метров, ведь пребывание в загробном мире конкретно так подкашивало меня. Было холодно и страшно. И тут даже не стоит сомневаться, что менее стойкие духом люди обоссались бы от страха. Все-таки ты буквально на миллисекунды отъезжаешь в загробный мир, и организм с психикой реагируют соответствующе.

На этот раз прыжок перенес меня на километров сорок. Казалось бы — мелочь. Но вот мой организм так не думал. Для начала я блевал минут десять, а потом отходил от головокружения, при этом получая удары от огромного синего лиса, который атаковал сгенерированный артефактом щит ветра морозными когтями, и нужно признать, что у него это получалось. А вот у меня энергии почти не было, и даже свой доспех духа я включить не мог. Пришлось по старинке взять в руку меч и зарезать скотину.

Но это вовсе не было просто. Морозный лис — довольно ловкая и быстрая скотина, которая легко уклоняется даже от моих быстрых атак. Так что пришлось провозиться.

При каждой встрече моего меча с мехом скотины появлялись облачка крошек мелкого льда, ведь на шерсти монстра каждый волосок был дополнительно укреплен тончайшей броней изо все того же льда. Казалось бы, мелочь по отдельности, но на деле мех был твердым как сталь, а рубящие атаки просто не могли обойти эту очень своеобразную броню.

В конце концов мне удалось сделать колющий удар в глаз лиса, а там уже мобилизовав все ресурсы организма, вогнать острие в мозг, ставя крест на жизни неожиданно грозного противника. Кстати, за мех и клыки монстра клан Морозовых был готов выложить довольно солидную сумму.

Нетрудно догадаться, что когда-то давно, при взятии третьего ранга, основатель рода зачистил осколок именно с этими монстрами, получив его магию и немного повадки. Вот и тащились девушку их рода от этого меха. Как жаль, что у меня все еще не было создано пространственное хранилище, где я мог бы хранить свой лут. Так что пришлось оставить добычу, только на месте зажарив сердце и восстановив ресурсы организма.

Один прыжок в сорок километров занял чуть более сорока минут. Правда, смерть лиса полностью позволила мне восстановить весь резерв маны за пару минут, но вот адаптация была тяжелой. Незнающий человек решил бы, что я был бы намного быстрее при помощи своего мотоцикла. Да и намного безопаснее так, ведь никогда не знаешь, какого монстра встретишь на выходе из прыжка. Но это было не так.

Второй прыжок почти ничем не отличался от первого, разве что при выходе меня встретил грозовой медведь, у которого чуть не получилось порвать мою артефактную защиту своей могучей атакой. Хотя убить его своим мечом тоже не составило больших проблем.

А вот после третьего прыжка голова, конечно, кружилась, но вот съеденный десять минут назад шашлык из медвежатины я смог сохранить в желудке, а напавшего гигантского жука размером с автобус смог легко завалить.

С каждым последующим прыжком организм все больше адаптировался ко всему этому, да и расход маны потихоньку уменьшался, или же увеличился незначительно размер моего резерва. Неизменным осталось лишь одно.

После каждого выхода в пределах пятидесяти метров находился тот, кто хотел меня сожрать. Особенно интересно вышло, когда после очередного прыжка я оказался посреди войска нежити, которое готовилось к баталии с огромным войском рептилий.

Думаю, даже не стоит уточнять, что так быстро по головам костяков еще никто в этом мире не бегал. Зато по пути смог парочку раз взмахнуть мечом и скачать правым глазом энергию, заполнив резерв и переместившись на этот раз на десять километров западнее.

Но хуже всего было лишь тогда, когда я оказался в луже лавы, которая образовалась из-за осколка оранжевого ранга неподалеку. Артефактная защита, конечно, спасла, но после этого я прыгал лишь на двадцать километров, сохраняя всегда у себя немного маны.

Легендарные цитадели я так и не увидел. Не скажу, что точный расчет, скорее, просто удача позволила мне пронестись над десятикилометровой зоной обороны и оказаться за ней в пятнадцати километрах от аномалии. Вот тут уже на прыжки рассчитывать не приходилось. Попросту не было противников, дабы быстро восполнить ману. А тратить по часу на медитацию после каждого прыжка — не самая умная идея.

Вместо этого я пешочком добрался до ближайшей деревни, где за двести рублей, благо, я взял с собой наличные деньги, удалось разжиться наикрутейшим мотоциклом марки Урал. У меня даже коляска была прикреплена. А выжимала эта развалюха вплоть до восьмидесяти километров в час, так что я помчался на крыльях ветра и вперед к столице.

Шутки в сторону, а коляска сбоку нет-нет да и подмигивала мне. Удобно же для охотника иметь такой прицеп для добычи. Правда, такую хрень не присобачишь к моим байкам с электродвигателями, но все же…

Так, отвлекая довольно уставший разум по мелочам, я добрался до своего ближайшего схрона. Никто ведь не сомневался, что у меня таких схронов по всей стране сотни, если не тысячи? Наличные деньги, золото, оружие, артефакты первой необходимости вроде амулета-хамелеона и так далее, и конечно же одежда и транспорт.

По насыщенности, казалось, я уже пару месяцев в пути. Но на самом деле я добрался с Иркутска до столицы всего за четырнадцать часов. Результат нормального такого самолета, если что. А вот дальше началась самая рисковая и наглая часть плана. Хотя вру. Эксперимент с глазом был намного рискованнее, но все же…

***

Г. Санкт-Петербург, Мраморная крепость, кабинета императора РИ

- Ваше величество, полчаса назад принцесса София хотела увидеться с вами.

Младшая дочь императора, шестнадцатилетняя принцесса София была отдушиной императора. Что бы ни случилось, как бы ни отчебучили ее братья, одна слезинка принцессы топила всю ярость и нервозность императора, заставляя того немедленно бросить все и заняться капризами дочери.

Вместе с тем, несмотря на такие условия, девочка не выросла избалованной и была светлой душой, которую любили абсолютно все без исключений. Даже князь Макаров, который с подозрением относился ко всем в силу своей профессии и смотрел криво даже на принцев, в обязательном порядке навещал девочку почти при каждом посещении дворца.

- Полчаса назад? Тогда почему она еще не тут?

- Ваше величество, есть проблема…

- Игорь хватит блеять, давай быстрее, где мой ангелочек?

- Ваше величество, дежурный мозгоправ заметил активность у принцессы?

- Чего блять?!

- У ее высочества ментальные закладки. Довольно грубая и топорная работа, как будто бы менталист нарочно сделал их видимыми, или же это был большой дилетант, но этот вариант маловероятен.

- Где моя дочь?

Стол перед императором превратился в прах и опал на землю, как, впрочем, и весь остальной декор в комнате. Глаза императора горели потусторонним серым огнем.

- Принцесса спокойно пьет чай в приемной, ожидая встречи с вами, но у специалистов нет никаких сомнений, что она находится в трансовом состоянии.

- Почему ей еще не занялись специалисты?

- Все штатные целители уже за дверью, как и самые верные менталисты. Но нужно, чтобы закладка сработала, иначе может случиться беда.

- А закладка…?

- Скорее всего нападение на вас.

- И после этого вы сможете вмешаться?

- Если понадобится. Но скорее всего, злоумышленники не поставили блоки самоустранения. Слишком мало энергии. Там максимум одно действие, и как нам кажется, это атака на вас.

- Тогда пусть атакует. Вряд ли моя дочь способна пробить мой доспех.

- Но вы ведь все равно наденете защитные артефакты на всякий случай, ваше величество?

- Не считай меня за идиота. Я даже надену бронежилет на тело. Можно ожидать чего угодно.

Через десять минут император встречал свою дочь в другом кабинете. Девочке было шестнадцать, но она как будто бы забыла перейти в подростковый возраст, оставаясь невероятно нежной, как маленькая девочка. Ее пухлые губки растянулись в улыбку при виде отца, а серые глаза лучились светом.

Но все сменилось в один миг, когда лицо девушки неестественно застыло.

- Угадай загадку, император, — сказала девочка неестественным голосом, — девочка не помнит последние четыре часа своей жизни. Что именно с ней происходило все это время?

Император застыл и побледнел. Конечно, он понимал, что кем бы ни был враг, он провел с девочкой несколько часов, в то время как сама девочка была покорной куклой в руках менталиста.

- Можешь выдохнуть. Я не такой ублюдок, как окружающие тебя… хмхм… сказал бы кто, но не хочу осквернять уста девочки. Конечно же, я даже пальцем не притронулся к девочке. Но на секунду, всего на секунду, ты прочувствовал себя в моей шкуре. Понравилось?

- Нет.

- То-то же! Еще бы тебе понравилось. Знаешь, чернь может этого не знать, даже мелкие дворяне, возможно, этого не понимают, но: император — это не титул, а должность. А вместе с каждой должностью даются свои обязанности. Задача лесника держать порядок в лесу. В противном случае звери, волки там или медведи, вые… хмхм… накажут лесника и изгонят из леса. Это первое и последнее предупреждение, импи. Вечером, в восемь часов, отбытие поезда на восток. Если этим рейсом к одному известному барону не уедет посылка с головой главы рода Советниковых и его племянника, то потом не обижайся, импи. За девочку не беспокойся, с ней все будет в порядке. Никаких закладок не осталось, даю слово аристократа.

Сказав все это, принцесса потеряла сознание, но естественно, сразу несколько слуг не позволили ей упасть. Сразу же несколько целителей выбежали из-за двери и начали осматривать состояние девочки.

Император остался стоять все также с серым цветом лица. Честно говоря, к своему стыду, император больше беспокоился не о своей дочери, а совсем о другом. Кем бы ни был неизвестный противник, но он смог обойти всю службу безопасности дворца и добраться до принцессы, которую охраняли не хуже императора.

Тысячи гвардейцев, самые новейшие камеры с разными спектрами отслеживания, датчики движений и многое другое. Да и Самойловы не зря едят свой хлеб, и их артефактная система безопасности была лучшей. Но враг добрался до императора. Хотя не враг. Просто кто-то настолько наглый, что смог поставить на место одного из влиятельнейших людей на континенте. Не самого влиятельного, император не льстил себе, но все же.

- Ваше величество, — принцессу давно уже увели, а император все стоял как столб, пока к нему не приблизился князь Макаров.

- Что?

- Что нам делать? Я уже инициировал внутреннее расследование. Среди слуг наверняка был агент. Жду вашего приказа, чтобы перекрыть все выходы из города.

- Ты дурак?

- Ваше величество, я знаю, что шансов мало, но мы еще можем выявить…

- Точно дурак. Какой нахер город, если он зашел во дворец. Это наверняка был Волков.

- Невозможно, ваше величество. Я только что разговаривал с Гагариным. Браслет Волкова показывает, что он до сих пор в аномалии. Вы же знаете, что ошибка невозможна.

- Почему?

- Так ведь вы же знаете, что браслеты нам дают жрецы.

- Да не о том я. Почему он не выключил геолокацию? Его же все ищут, в том числе и куча людей из столицы. Почему он гуляет по аномалии с браслетом?

- Вряд ли на него нападут там, где он сейчас находится. Мало кто отважится зайти настолько далеко в аномалию.

- И все же. Почему он не выключил? Как будто нарочно создает себе алиби. Нутром чую, что это был он.

- Ваше величество…

- Хватит! Что ты опять заладил, величества не осталось! Растоптали, выебали и высушили только что, если ты вдруг не заметил.

- Ну хорошо, Сашка. Хочешь по нормальному говорить? Так а с чего это ты возмущаешься?

- Как это?

- А вот так. Уверен, что девочку Волков и пальцем не тронул, зато донес до тебя свою мысль максимально тщательно. Понял, каково ему? Понял! Я отлично помню, как тебя избил твой отец, когда узнал, что ты пристаешь к одной из служанок. Чуть дело до греха не дошло. Месяц не мог встать с кровати. А теперь что? Вчерашние простолюдины завладели даром и ебут дворянок только в путь? А твои сынки, все, кроме Максимки, только и рады этому сраму, ведь сами возглавляют это все. Скажешь, не так?

- Так ты предлагаешь мне это проглотить?

- Попей водички, если не идет. Или ты не знал, что не являешь самым могущественным человеком на планете? Тебе напомнить, как избили и унизили твоего деда, когда тот повел себя некорректно по отношению дочери Римского консула?

- Не передергивай.

- Моя работа, чтобы ты оставался на этом кресле в тепле и в безопасности. Оценка противника и при необходимости грамотное отступление — неотъемлемая часть этой работы. А противник в этот раз нас переиграл и уничтожил, если ты вдруг этого не заметил. У тебя два выхода в данном случае. Либо постараться наладить союз с этим противником, либо бросить все силы для его уничтожения. Даже если ты выберешь второй вариант, сейчас вовсе не время показывать это. А если бы на принцессе был пояс со взрывчаткой? Хотя о какой взрывчатке речь? Если это тот, о ком мы оба думаем, там мог быть такой артефакт, что…

- Что предлагаешь?

- Группы захвата уже выдвинулись к родовому дому Советниковых. На этот раз придется уступить, а дальше — посмотрим

Том 3. Глава 24

Марианна Волкова уже натурально рычала от злости, когда слуги доложили, что к ним опять нагрянули следователи с очередными вопросами. Вопросы были хоть и завуалированы, но женщине приходилось сильно себя сдерживать, чтобы не оторвать башку задающему их ублюдку.

Если говорить прямо, то эти упыри спрашивали, надругались ли над честью в самом прямом смысле слова или просто поигрались с ней? Как так вышло, что Александр смог спасти ее? И еще много уточняющих вопросов, за которые по чести полагалось вырвать язык задающему их наглецу.

Но если эти вопросы хоть как-то касались дела, то вот остальные… Прошлись и по ее связи с Орловым до официального брака, и по ее статусу во время длительного пребывания в гостях у имперского рода. Намекали, что она была любовницей принца, ведь не зря же тот постоянно навещал ее, и так далее, и тому подобное.

Почему женщина терпела? Во многом, конечно же, из-за сына и его довольно радикальных методов. Взять хотя бы их первую встречу, когда тот чуть не убил принца и ранил его гвардейцев. Только чуть позднее женщина осознала, какими проблемами грозили эти поступки на самом деле.

Да и в целом отношения сына к власти и к власть имеющим. Ее отец всегда был верен императору и держался, насколько это возможно, подальше от политических игр, при этом всегда прививая своим детям верность империи и императору.

Сын был не такой. Наглый — именно так охарактеризовала бы Марианна действия своего сына. Да и в целом, все было вовсе не так, как она ожидала, что и неудивительно.

Думая много лет, что ее сын мертв, она ожидала от долгожданной встречи… она и сама не знала что. Но все должно было быть точно не так. Точнее, она не ожидала, что сын будет настолько самостоятельной и своевольной личностью, с твердыми и устоявшимися убеждениями.

Наверное, если бы не княгиня Морозова, которая смогла заставить женщину смириться с этими реалиями, то произошел бы раздор или же все было бы как минимум намного сложнее.

Ту же проверку Анны Марианна восприняла как личное оскорбление, искренне переживая за девочку. Кто же знал, что наружу всплывет такое.

Не все было так однозначно плохо. Сын искренне любил ее, а еще он ответственно относился к своему роду и делал все для его возрождения. Да и не гордиться успехами сына было нельзя. Но…

Александр слишком быстро и качественно, если так можно сказать, приобретал врагов для себя и для рода. Женщина искренне боялась за сына и того, что она вновь его потеряет. Именно поэтому ей приходилось терпеть вместо того, чтобы оторвать голову этим проклятым псам.

По крайней мере в одном ее мнение полностью перешло на рельсы сына — императорский род не заслуживает того, чтобы посвятить всю жизнь служению им.

Если раньше она думала, что это только второй принц такой уродец в семье, то теперь понимала, что не только… Не сказать, что она прям презирала императора и его род, отлично понимая, что ведущие допрос люди, скорее всего, делают все это скорее против воли императора, а не по его указке. Но и, так сказать, свои политические взгляды она уж точно поменяла.

По правде говоря, когда она узнала, что сын жив, глубоко в душе она надеялась, что однажды они смогут встретиться и просто убежать из этой страны и от всех проблем и врагов.

Наверняка, хоть Марианна в этом себе и не признавалась, но немалую роль в натянутости ситуации играла ее ревность к жене и многочисленным невестам сына, которым он уделял почти все свое время. А ведь так хотелось повернуть время вспять.

Мысленно проклиная бессовестных менталистов, Марианна пошла в гостиную и в очередной раз постаралась не убивать паршивцев за их вопросы.

- И все же, думаю, всем нам было бы легче, если бы девушка поскорее очнулась и ответила на наши вопросы. Мы уже предлагали вам услуги наших цели… А что происходит?

Один из следователей повернулся к своему напарнику, который в самом прямом смысле слова утопал в диване. Всего три секунды, и парень просто исчез из поля зрения, а диван вернулся в свое исходное состояние, как будто там никогда никого не было.

- Что это означает?! — истерично выкрикнул следователь, но следом послышался душераздирающий ор.

Узнать в этом крике напарника было невозможно, но было видно, что кто бы ни кричал, ему сильно больно.

- Добрый день, матушка. Я вернулся.

***

Вернулся я домой всего за тридцать часов и хотел сразу же завалиться спать, если честно. Обратный путь домой был непрост, очень непрост. Я несколько раз сталкивался со стаями зверей, с которыми точно не справился бы в ослабленном после телепортации состоянии, если бы не заряженные по полной артефакты защиты.

Человек такая скотина, что может приспособиться почти ко всему и даже к загробному миру. Это правда, но это не значит, что все происходит одномоментно. Головокружение, тошнота, боль по всему телу и чувство холода в костях, которые просто сводят с ума и кажется, что ничто тебя больше не сможет согреть — все это симптомы длинного телепортационного прыжка через Навь, и, пожалуй, к этому невозможно привыкнуть.

Да и с моим ставленником все вышло не сказать, что легко. Если честно — мне просто совесть не позволила похитить гоблина с моим браслетом сразу же после нахождения. И любой мужик меня поймет.

Начнем с того, что по эпическому стечению обстоятельств на деревню моего гоблина напала просто огромная кошка. Было много трупов гоблинов рядом с трупом этого неизвестного зверя из семейства кошачьих. А еще у трупа в глазу было копье, воткнутое на полметра, которое и смогло убить этого монстра.

Думаю, не стоит объяснять, что слабые тела гоблинов не были способны на удар такой силы, то есть отличился мой протеже. Прямо сейчас куча гоблинов старались то ли разделать, то ли снять мех этого чудовища, в то время как сам герой уединился в самой большой палатке сразу с пятью «красотками» и выплескивал на них остаток адреналина после героического боя.

Мешать я не стал и просто отошел на несколько часов. Так сказать, чисто из мужской солидарности, не желая портить лучший день гоблина.

А через пару часов вернулся и создал заклятие огненного торнадо, уничтожив и гоблина, и его партнерш, и большую часть этой деревеньки. Шутки в сторону, а мозги я еще не потерял, чтобы позволить даже такой малой угрозе человечеству существовать.

Сколько таких умников не обратили внимания на мелкую угрозу, пока эта угроза не стала великой бедой для человечества? Идет война за выживание, и я этого никогда не забывал. А на войне нет места сантиментам. Скажу более, копошась в пепле, чтобы вернуть свой браслет, я убедился по остаткам ауры, что несостоявшийся великий вождь гоблинов сдох, как и все те, в ком могло остаться его семя, уничтожил артефакты, которые создавал для него, и только после этого покинул эту местность. Конечно, я не забыл прихватить с собой сердце и печень поверженной кошки.

Уже с этого места я забрал из тайника свой байк вместе с артефактной «заправкой» и на полной скорости помчался в сторону дома.

Опять же, по пути на меня постоянно нападали разные монстры, но я старался по возможности уклониться от боя, стремясь поскорее вернуться домой и уснуть прямо в горячей ванне, по возможности прижав к себе Веронику, чисто для комфорта.

За эти несколько дней мне удалось принять быстро душ только раз в одном вонючем мотеле на краю столицы, дабы переодеться и после попадания во дворец поговорить с юной принцессой.

Всегда ненавидел менталистов, так как ни разу еще не встречался с порядочным человеком с таким даром. Хотя я и не делал выводы о всех мастерах этого сложнейшего искусства, но стойкую предубежденность против самого искусства за свою долгую жизнь приобрел. Но! Вы же не думали, что великий мастер рун мог не справиться хоть с одним разделом магии, где возможно даже теоретически использовать руны или же артефакты.

Хотя бы просто для того, чтобы создавать магические круги-печати или же артефакты против этой заразы, мне пришлось много времени провести, изучая это дерьмо. А если я что-то изучил, то не стоит сомневаться, что я в этом хорош.

Мне понадобилось всего сорок секунд, пока любопытная принцесса спрашивала, кто я и что делаю в ее покоях, дабы создать ментальную конструкцию из рун и взять ее под контроль. А вот во дворец я проник чересчур просто, просто телепортнувшись в эти самые покои.

Злую шутку с правителем империи сыграло то, что в этом мире просто нет других людей с таким умением. Телепортационная магия попросту не работает, вот и защиты от нее нет.

На то, как прореагирует император, мне уже было откровенно плевать. Его люди перешли все границы, и я даже начал сожалеть, что согласился с планом Морозовой, да еще и принял на себя долг.

Хотя я четко осознавал, что даже с моим перформансом император примет нужное мне решение лишь под давлением тяжеловесов. А простой барон, как ни крути, и даже не совсем простой барон — это все еще просто барон. Не больше и не меньше.

Сколько баронов живет в империи? Любой удачливый бандит после нескольких лет грабежа приобретает этот проклятый титул. А мои высокомерные предки просто отказались нормальными способами возвыситься и стать хотя бы графами, считая, что Волковы и без титула имеют вес.

Короче, я уже ощущал, как моя кожа набухает в тепленькой ванне, когда открывший ворота гвардеец доложил, что в доме есть гости.

Пришлось шикнуть на парней, чтобы не палили меня, и скрытно войти дом. Хотелось понять, что это за гуси и с чем их едят. И я увидел.

За только один из десятков вопросов я готов был порвать этих гандонов, мягко говоря. Без понятия, почему моя мать терпела все это, но я после собирался с ней серьезно поговорить и даже сделать замечание.

Благо, что она послушалась меня и размещала гостей в той гостиной, где самая активная оборона, так сказать. Даже чайный сервис для этой комнаты был не прост, не говоря про мебель и особенно удобнейшие диваны Честерфилд, на спинках которых были трехкилограммовые пластины из гномьей стали, обработанные дорогущими составами.

В конце концов я не выдержал, и один из этих следователей подвергся нападению моего дивана, оказавшись в специальной комнате в подвале, что размещалась прямо под этой гостиной. А там уже со всем справились мои гвардейцы. Благо, что нужные артефакты есть в наличии, а подробнейшие инструкции даны.

Я рассказывал, что частенько в прошлой жизни бухал с одним стариком в крепости Защитников, которого называли повелителем животных?

Можно найти много лестного про организацию Защитников, ведь они действительно сделали много хорошего для людей. В целом, ребята старались изо всех сил сделать жизнь людей безопасной. Но многие знали, что Защитники вовсе не ангелочки, и с ними шутки плохи.

Взять, к примеру, метод дрессировки диких огров, которые почти не чувствовали боли, и наш дрессировщик умел находить эту брешь в “почти” и делать очень, я бы даже сказал невероятно больно этим тварям.

Ну а я, как увлеченный наукой человек, парочку раз находил более удачные решения для нашего штатного садиста. К чему это я? Нечеловеческий ор боли, которую испытал один из следователей, напугал не только его напарника, но и мою мать, как, впрочем, и всех обитателей этого дома.

- Добрый день, матушка. Я вернулся.

Я быстро подошел и приобнял свою мать.

- Барон Волков, что это означает?

- Знаешь, почему ты остался жив? — спросил я эту гниль, в то время как из мебели вылезли стальные пластины, став наручниками, и крепко зафиксировав гостя.

Ответить тот не смог, так как из-под ног вновь вырвался ужасный крик боли. Пришлось крепко прижать руку мамы, чтобы та не боялась.

- Я отвечу. Ты сейчас посидишь и под пение своего друга подумаешь над своим поведением, а потом расскажешь об этом таким же пидорасам как вы. Чтобы вся ваша братия несколько раз подумала перед тем, как криво посмотреть на мой род и тем более задавать такие вопросы моей матери.

На этом, не слушая крики и угрозы этого мусора мы вышли из гостиной, а я включил шумоподавление.

Через пять часов, когда у его напарника разорвалось сердце от боли, несмотря на все усилия лечащего артефакта, мои гвардейцы вывели из комнаты полностью седого и обоссавшегося менталиста, у которого было не все в порядке с башкой.

Впрочем, я и не думал, что ко мне по сути на убой отправят каких-нибудь ценных кадров с такими вопросами. Или, возможно, их просто не успели предупредить, что я возвращаюсь в город. Но все равно этот мусор сильно рисковал, ведь моя мать в любой момент могла оторвать им бошки и сказать, что так и было.

Но это было после, а я после выхода из гостиной пошел вместе с мамой в свой кабинет для серьезного разговора.

- Александр, но они же на службе. Стоило отреагировать так жестко?

- Да хоть на службе у сената Рима или шаха Персии. Мне плевать. Никто не смеет так разговаривать с тобой. Порву любого, и я не могу понять, почему ты сама не уничтожила их за такие вопросики.

- У нас слишком много врагов. Ты действуешь слишком импульсивно. Пойми, сынок, я не переживу, если еще раз потеряю тебя. Пожалуйста, будь осмотрительнее.

- Мама, ты не представляешь, как сильно я сдерживаю себя. Но обещаю после этой истории вообще быть тише воды, ниже травы. Да и не смогут они нас разделить.

- Сынок, я знаю, что ты очень силен. Поверь мне, я очень горжусь тобой. Но у властей есть много скрытых способов разобраться даже с богатырем. Не думай, что ты бессмертный.

- А вот в этом я как раз и не сомневаюсь. Ты, несомненно, права. Но есть кое-что, о чем ты должна всегда помнить. Даже если меня убьют, а труп сожгут на твоих глазах, никогда не верь, что я умер. Что бы ни случилось, я смогу к тебе вернуться, мама. Я не могу рассказать всего, но просто верь в меня.

- Но сынок, воскреснуть из мертвых невозможно.

- Несомненно. Но смерть всего лишь тела — это не смерть. Главное, в отличии от многочисленных молодых куриц, которые бегают по дому, ты должна верить в меня и консолидировать оборону рода, пока я не смогу вернуться. Ты же все-таки старейшина. Понимаешь меня?

- Честно говоря, нет.

- Просто верь в меня. Это важно. Если вдруг по каким-либо причинам меня не будет рядом, ты можешь положиться только на графа Сурыкина. Скажешь ему, что я буду должен ему и его мастеру, и он поможет вам в любом деле. Но ни от кого другого помощь не принимай. Ни под кого не прогибайся. Род должен сохранить свою гордость, даже если я буду отсутствовать десятилетиями.

- Сынок, ты меня пугаешь.

- Мама, я же охотник. А вдруг мне придется пойти на охоту в осколок А ранга? Рано или поздно такое произойдет, и род останется на твоих плечах, по крайней мере, пока мои сыновья не повзрослеют. Поэтому с завтрашнего утра начнем твою индивидуальную тренировку, чтобы ты поскорее стала кандидатом.

- Хорошо, сынок. Я буду верить в тебя и буду держать твой тыл. Но стать кандидатом не так уж и легко. Для этого нужны настоящие битвы.

- Тогда я обеспечу их для тебя, не сомневайся. И постарайся подружиться все-таки с Вероникой. Она умная девочка и сможет стать для тебя надежной опорой в мое отсутствие. В ее верности мне не сомневайся ни на секунду.

- Сынок, а граф Сурыкин это???

- Гриша, — улыбнулся я тому, что этот веселый змей заставляет всех знать себя только так.

- Я рада, что у тебя появился такой хороший друг. Но плохо, что у тебя нет друзей-ровесников.

- Появятся еще, не сомневайся. Я вообще общительный.

- Слышала я про твою общительность в столице. И ведь ни мой отец, ни твои родственники с другой линии не были такими развратными. В кого ты только такой уродился?

- Просто у меня слишком красивые глаза, как у мамы. И девки не могут пройти мимо меня. Хорошо, что ты уже рядом и будешь защищать меня от всяких там… — стал дурачиться я, приобняв маму.

- Пусть твой табун, который ты уже насобирал, защищает тебя. А я буду защищать тебя уже от них, — улыбнулась мама, гладя мои волосы, хоть от меня и воняло скорее всего. Но для мамы это конечно не имело значение, ведь на то она и мама

Том 3. Глава 25

После разговора с матерью первым делом я, конечно же, принял душ, не без помощи своей жены, которая хорошенько намылила меня и, тонко чувствуя мою невероятную усталость, не приставала. А учитывая, что она целительница, это можно засчитать как настоящий подвиг.

Но сразу лечь спать я не мог. Для начала я проведал Настю, поговорив с ней минут двадцать. Говорить, что до полного излечения ей осталось максимум пару дней, я не стал. А после встретился и с Викой. Все-таки она тоже моя невеста, и хоть между нами есть только дикая страсть, но никакими чувствами там и не пахнет, но это не означало, что я должен был вести себя как козел.

Одинокая девушка вдалеке от родных, оставшись в один момент без поддержки довольно могучего, хоть и слегка экстравагантного рода, наверняка чувствовала дискомфорт. Настя и Вероника хорошо сдружились за это время, а вот Кубова по большей части проводила свой досуг в тренажерном зале в одиночестве. Похвально, конечно, но печально.

Кстати, на девушку у меня были немного строгие планы. Я собирался включить ее в свою команду по охоте, когда соберусь эту самую команду создать. Тут все дело в свойствах ее дара, которые были сильно недооценены.

Суккубы, если не считать их основной дар обольщения и высасывания жизненных сил, были неплохими физиками. Но самое важное и недооцененное, это их термостойкость. Девочки идеально подходили для зачистки осколков оранжевой категории, или по-простому ада.

Ну и сама девушка, скорее всего, должна была после службы в тайной канцелярии стать частью силового блока рода, так как она имела очень хорошую физическую подготовку. Там были хорошие основы, и было бы грешно не развить эту девушку.

Ну и закончив общаться с ней, я конечно же, зашел в комнату Анны, куда уже прибыла моя жена и вновь работала с ее мозгом, ювелирно восстанавливая тончайшие повреждения.

Нужно заметить, что это несчастье положительно повлияло на мастерство моей жены как целителя, заставив ее работать просто на невообразимо тонком уровне, и я сам видел минимальное количество некритичных ошибок. Впрочем, я конечно же, указал на них, заставив Веронику все переделать.

Сама Анна, естественно, была без сознания, и ее было не узнать. Речь не только о том, что она сильно похудела и на ее лице не было цвета. Ушло ее вечное недовольно-агрессивное выражение лица, и, по сути, я видел перед собой испуганную и беззащитную девочку, которая из-за слабости своего рода осталась наедине с этим жестоким миром.

Оставалось только взять руку Анны и сесть рядом. И пусть я и знал, что никакой реальной пользы от этого не будет, но это помогало мне удержать в узде душевную боль.

Конечно, я понимал, что даже если отомщу за нее, есть еще сотни, если не тысячи таких же девушек, за которых некому заступиться. Но, честно говоря, меня это мало волновало.

Я никогда не страдал сексизмом особо сильно и знавал одну девчонку, которая натянула бы любому насильнику глаз на жопу, а потом заставила бы этим глазом смотреть, как она уничтожает всех его близких. Так что становиться поборником справедливости у меня желания не было.

Да и ментальная магия не особенно прочная штука. Человек с прочной силой воли сможет легко сломать любые оковы. Так что не удивлюсь, если когда-нибудь какой-нибудь Романов заполучит лишнюю дырку в горле от охранницы, которая смогла перебороть ментальные оковы и освободиться.

Посидев рядом с Анной пару часов, я спустился на первый этаж, на кухню. И вот тут я мерзко улыбнулся, глядя на отдел в морозилке, где хранилось мясо ледяных троллей.

После нескольких дней непрерывных телепортаций я по-новому посмотрел на уровень регенерации моего организма, который откровенно был на краю и нуждался в срочном апгрейде.

Вообще, хоть этот термин «регенерация» и звучит довольно просто, но на самом деле это один из сложнейших разделов в магии. Начиная от скорости деления клеток, заканчивая восстановлением редчайших ресурсов в организме, касалось этого. Например, вы знали, что в организме человека есть ванадий или, скажем, вольфрам? Вообще без понятия, как именно эти элементы помогают нам жить, но их восстановление входит в понятие регенерации, чтобы вы понимали сложность всей этой белиберды.

Я пошел по сложнейшему пути, но и одновременно по самому крепкому. Моя регенерация действовала посредством памяти ауры. Тут все просто. Укрепляешь ауру настолько, чтобы даже если тебе отрубили руку, то аура в этом месте не повредилась и помнила, что там у тебя есть рука. А дальше происходит даже не столько регенерация, сколько реконструкция.

Даже учитывая обилие энергии после каждого закрытия осколка, этот процесс был безумно сложным и не терпящим спешки.

Теперь представьте мою радость, когда я наткнулся на ледяных троллей, да еще и узнал, что в этом мире куча осколков с этими монстрами. О свойствах этих монстров и особенно о выгодах употребления их в пищу знал каждый более или менее образованный маг из моего мира, да и в любом другом мире с нормально развитой магией.

Неудивительно, что этих тварей просто не осталось в мире. Их попросту истребили. Были, конечно, попытки разводить их в неволе, но все это кончалось провалом.

Короче, я был искренне рад заполучить этот очень полезный материал и между тем одновременно с этим ужасался, сколько тонн этого полезнейшего мяса было просто проигнорировано местными варварами.

Конечно, если быть честными, все логично, так как обычный маг не сможет съесть это мясо без очень жестких последствий. Все-таки в мясе много астральной энергии, особенно в сердце, так что могут быть очень неприятные последствия.

А вот мне все это не страшно, так что я прямо на месте зажарил и съел больше двух килограмм перед тем, как пойти на боковую.

Утро выдалось прекрасным во всем. Начиная от самочувствия отдохнувшего после долгого путешествия организма, заканчивая методом, которым моя жена меня разбудила. Так что я с позитивным настроем спустился в тренажерный зал, где меня ожидала мать, чтобы наконец-то начать давно уже обещанные тренировки.

- Что же, сын, надеюсь все твои слова не были пустым бахвальством, и ты действительно сможешь помочь мне взять ранг.

- Конечно, мама. Но для начала, Вероника научит тебя одному несложному дыхательному упражнению. Но сначала при помощи простого светлячка вылей весь свой резерв маны.

При этом лицо моей жены скривилось, когда она вспомнила про свое обучение дыхательному упражнению для восполнения резерва. Сама-то она, с трудом борясь с тошнотой и головокружением, наверняка не раз проклинала меня в начале учебы.

Со временем организм, а точнее источник, привыкает к данному методу. Источник обучается быстро заряжаться маной, да и организм приспосабливается к необычному типу дыхания. Сама Вероника теперь уже и вовсе не чувствует никакого дискомфорта и свободно пользуется методикой. Наверное, через полгода практики я обучу ее второму циклу, который не только позволяет еще быстрее восполнять ману, но также делает человека чуть чувствительнее к мане.

Но прямо сейчас сама Вероника отлично понимала пикантность момента. Их знакомство с моей мамой и так началось не с самой простой ноты, а тут я скинул на нее обязательство, после которого мама точно так же, как и когда-то моя жена, будет прям люто недолюбливать учителя за все мучения.

Кончено же, я не сбросил с себя это обязательство просто так. Во-первых, совместное мучение укрепляет коллектив. Ненависть перерастет в благодарность, когда мама освоится с техникой. Конечно же, все зависит и от человека, но частично зная психопортрет этих двоих, я думал, что у меня все получится.

Вторая причина в некоем реванше. Видя «мучения» мамы и прекрасно их понимая и сочувствуя ей, я надеялся, что Вероника простит за неправильное отношение в начале знакомства. Ну и в конце концов, они будут банально больше времени проводить друг с другом, что тоже немаловажно.

К сожалению, мама очень быстро смогла повторить полный цикл дыхательного упражнения. Всего за каких-то сорок минут. Почему к сожалению? Потому что я понимал, что ее терпение прокачивалось вовсе не в райских условиях, хоть и не в каком-то аду.

Быть запертой тринадцать лет и все это время скорбеть о потерянном ребенке и смерти всех родных, даже если это все происходит во вполне удобном домике — это не та цена, которую можно заплатить за хорошее терпение.

Когда моя умничка-жена вышла из зала и принесла тазик, мама только посмотрела на нее с сомнением. А вот через часик началось.

- Александр, уйди, пожалуйста. И не появляйся, пока я тренирую это упражнение, — попросила мама, которой, естественно, не было приятно блевать при сыне.

- Хорошо. Оставляю тебя с Вероникой. Слушайся ее во всем, и все будет отлично.

Помогло бы это маме продвинуться в ранге? На самом деле не очень. Это просто метод для ускоренной регенерации маны. Лишь на четвертом цикле этого упражнения мана постепенно начинает просачиваться в тело, немного укрепляя его и делая даже самую хрупкую стеклянную пушку слабым физиком. Но для этого нужны годы практики.

Для того, чтобы она смогла продвинуться в ранге, нужны реальные бои. Не спарринги, хотя и они помогают, а именно бои насмерть. Эта проблема легко решалась входом в аномалию. Не в осколок, ведь я не собирался делать из мамы охотника, а именно в аномалию, где полно вылезших из осколков зверей.

Но я не мог взять с собой в такое путешествие человека, который восстанавливает ману за целый день. Метод восстановления был минимальным требованием с моей стороны для такого путешествия.

С одной стороны, мне было неловко от того, что я так зациклился на ее усилении. Все-таки именно я должен ее защищать, что бы ни случилось. Но это только со стороны моей гордыни. А если смотреть по факту. Вход в осколок хотя бы Б ранга не за горами. А там я могу пропадать месяцами.

Артефакты, конечно, решают кучу вопросов, но далеко не все. Нужен кто-то, на кого я могу оставить семью. И, к сожалению, только у Марианны Волковой был ранг аспиранта с очень неплохими шансами скорейшего возвышения.

Я говорю про Б ранг, а ведь все может сложиться паршивее. Тот же Медведев может пригласить меня в свой рейд на А ранг. Даже без долга, я просто не смог бы отказать ему. Это открыло бы мне такие возможности и настолько сильно ускорило бы процесс достижения моей цели, что…

Так что нужна была опора. Мама ведь сама захотела стать старейшиной рода. А это не просто титул старого ворчуна, но и должность защитника рода. А защитник-физик в ранге кандидата — это очень даже нехило.

***

Поезд Москва-Иркутся, вагон-люкс для благородных

- Магистр, как вы считаете, какая именно тайна могла бы сподвигнуть Идана так подставить наш орден?

- Не знаю, Шон. Но скоро мы об этом узнаем непосредственно у заказчика.

- Так Волков убил Идана, чтобы не раскрывать.

- А вот тут у него не будет выбора. Не знаю, как ему удалось завалить Идана, да и вообще я считаю, что это была ловушка.

- То есть никакой тайны не было?

- Давай подумаем вместе. Идан был со своей группой. Сам он был еще тем непрошибаемым, плюс в этой огромной горе мускулов и маны скрывался довольно острый ум. Как мог молодой парнишка завалить его и всех его парней?

- Так он же вроде как силен. О нем же было столько репортажей.

- Но не настолько же. Знаешь реальный ранг Идана?

- Нет, конечно. Это же тайна.

- А я вот знаю. Почти профессор. Ты представляешь, что из себя представляет физик на этом ранге?

- Профессор?

- Как минимум поздний кандидат, который был на грани перехода. Или же он давно уже взял ранг и молчал об этом. Важно лишь то, что он был невероятно силен.

- Такой смог бы противостоять даже богатырю. Недолго, конечно, но на послание сигнала SOS хватило бы.

- Именно. По нашим данным, бой прошел в особняке Волкова, где в то время гостила Морозова. Не было никаких сведений, что с нею сильные маги. Но, по-моему, это было ловушкой именно при участии Морозовых. Других вариантов, как именно завалили одну из лучших групп нашего ордена, я не вижу.

- То есть Волков скормил ему такую дезинформацию, чтобы тот решился пойти против своей чести и атаковать заказчика. Что дало Волкову возможность сделать эту запись с признаниями Идана, а после уничтожить его. В итоге, мы должны попросить прощения и даже выплатить виру, а неизвестный враг, который стоит за мальчишкой, спокойно смог выйти сухим из воды.

- По крайней мере, именно так я и думаю.

- А не слишком ли мы все усложняем, магистр? Возможно, мы движемся не с того края.

- Очень даже возможно. Именно поэтому я лично еду в этот всеми богами забытый город, дабы встретиться с каким-то молодым сопляком и вытрясти у него правду.

- Магистр, у вас ведь уже есть список подозреваемых?

- Начиная от клана Цянь и заканчивая Персидскими Скорпионами. Много кто нас не любит и мог устроить такую подлянку. Не исключаю также наших немецких коллег. Все может быть.

- Остается добраться до места и вытрясти из мальчишки правду.

- Именно так.

***

Вернулся я к тренирующимся дамам через два часа. До этого я проводил время в подвале Ильи. Работы было просто до… Одна только лицензия для создания в империи нового сотового оператора требовала таких усилий, что ни в сказке сказать, ни с анекдота заржать.

Оказывается, лицензия выдается министерством массовых коммуникаций и связи, но есть нюанс. Начиная от армейской контрразведки и заканчивая, наверное, участковым жандармом нашей улицы, должны дать добро, поставить подписи и только после этого можно получить разрешение.

Там даже собирается особая комиссия, которая рассматривает личность предпринимателя, который решил ставить вышки по всей стране. И все бы удалось решить, дав на лапы каждому члену этой комиссии, но все слегка не так.

В кои-то веки в нашей империи коррупция не может решить хоть какой-то вопрос. Я даже не знал, радоваться мне или плакать по такому поводу. А в то, что мне дадут лицензию, я не верил ни на секунду. И тут нужно быть объективным и самокритичным.

Все эти предосторожности взялись не с воздуха. По сути, оператор связи ставит кучу вышек по всей стране. А если на каждой вышке поставить глушилку и в момент атаки врага оборвать связь внутри империи? Или ставить там какие-то другие хитрые датчики и шпионить в угоду врага?

Волковых в стране — раз, два и обчелся. Способов давление на мелкий баронский род — вагон и маленькая тележка. Мне даже самому не хочется становиться мишенью для всех инагентов в стране.

Тут может быть лишь один выход — скооперироваться с игроком покрупнее. Но включать в это дело Морозовых или только Морозовых я не хотел. Слишком зависимым от них я становился бы в глазах окружающих. А это верный путь в вассалы в глазах общества. Не хотелось бы такого развития событий.

Питерские бояре по большей части относятся ко мне с негативом. Слишком сильно я отдалился от них и слишком больно начал кусать членов их общества. С другой стороны, с москвичами тоже не сильно хочется сближаться, но по ходу, другого выхода не было.

Я был хорошо знаком лишь с Долгоруковыми, из тех игроков, с кем бы я захотел иметь дело. Плюс есть связующее звено в виде Гриши, который может навести мосты. Но как все обернется на деле, не знают даже боги.

Борзовы сами собой попадают в это дело, даже если они сами откажутся. Их связи будут весьма кстати, но даже им могут не дать лицензию. Плюс опять-же, их боевая мощь слишком плачевная. Они сильны своей дипломатией. Тут ведь закон и порядок не смогут помочь в каждом деле. Приведу пример.

Стоит в поле вышка, никому не мешает — зато высокая. Залез на эту вышку снайпер во время войны двух родов и застрелил врага. А враг не стал скромничать и навел артиллерию на эту самую вышку. И хрен с ними, и с застреленным офицером, и со снайпером, но вышка-то моя!

Деньги маленькие, но зато люди тупые. Промолчишь один раз из-за такой мелочи, какие-нибудь дебилы сделают какие-нибудь не те выводы. И вот уже ты терпила, и какой-нибудь борзый род предъявляет тебе какие-то претензии.

Пример простенький и в чем-то даже тупенький, но точно описывающий многочисленные проблемы с этим бизнесом, который я решил основать. А там ведь вышки не только в поле. В некоторых глухих местах бабушки лопатами ломают “рога демонов”, которые наводят морок и портят молодежь. Помню, как намучались Разумовские, когда ставили новые вышки под 5G.

Короче, нужен род или даже клан с хорошим боевым крылом и с хорошими юристами. Смешно, что под эти требования идеально подошли бы Орловы, но с ними я как-то сильно не хотел иметь дел.

Вот с такими тяжелыми думами я и вернулся в зал для тренировок. Пора было увидеть, на что в действительности способна физик из древнего рода Волковых

Том 3. Глава 26

После упражнений мама чувствовала себя не лучшим образом, хоть и была удивлена результатами тренировки очень сильно. На самом деле ей было раз в десять сложнее, чем Веронике, именно из-за размера резерва маны.

Если сравнивать попроще, то резерв моей жены в начале обучения можно было сравнить с маленькой лужей на асфальте, в то время как у мамы было целое озеро. Все-таки аспирант — это аспирант. Она долго и очень упорно тренировалась.

Соответственно, потрясение организма от наполнения в этих двух случаях был не равнозначен, и мама была бледная.

- Мама, ты ведь уже поняла, что если этот секрет нашего рода узнают чужие люди, то за такое могут легко убить?

- Поняла. Но как это возможно? Кто создал эту технику, и почему никто о ней не знает?

- Во-первых, у разных родов есть свои способы для быстрого восстановления. Правда, все эти методы в сотни раз хуже этой. Отвечая про создателя техники — конкретно этот метод создал я.

- Ты?

- Именно. Но не о том речь. Главное ты поняла. Знаю, что тебе тяжело об этом говорить, но ты ведь смогла убедиться в коварстве ментальных техник?

- Еще как.

- Вероника моя законная жена и часть рода, как и ты. Больше никто не должен знать об этой технике. И до того, как не освоишь нормально ее, тебе желательно не встречаться с Морозовой. Объяснять, почему?

- Не стоит. Крестная любит меня, но род на первом месте.

- Именно. Так что считай, что поселилась в этом зале. Ни слуги, ни мои невесты пока что не должны знать, чем ты занята.

- Я осознаю, как важно сохранить секрет этой техники.

- А теперь я хочу посмотреть, насколько ты сильна в бою. Каким оружием ты умеешь сражаться?

- Любым. Конкретно с автоматами Громовых, что держат твои гвардейцы, я не тренировалась, но уверена, что справлюсь на отлично. С детства обожала…

- Как именно владение стрелковым оружием должно помочь твоему развитию, мама? Я про холодное оружие.

- Только ножевой бой, сынок. Меня не готовили в охотницы.

- А вот это хреново. Ты можешь продолжить свое развитие только в условиях реального боя. Другого способа нету. То есть я обучу тебя техникам, которые усилят тебя, но, чтобы повысить ранг физика, нужны реальные бои. Спарринги не подойдут.

- Поверь мне, сын, для хорошего боя мне не нужно использовать никакое оружие.

- Тогда спарринг?

- А давай. Увидишь, на что способна твоя старушка.

Мы вышли на ринг, и мама сразу же бросилась ко мне на всей доступной скорости, делая ложный замах рукой и одновременно целясь ногой в мое бедро.

На самом деле очень неплохая скорость, я бы сказал, достойная. И реакция на уровне, что и вовсе удивительно. Самой большой бедой всех физиков, специализированных на скорости, было то, что они не поспевали следить за собственными движениями. А тут была идеальная координация, что мне понравилось.

Скорость мне понравилась, но нужно было понять еще и силу, так что я позволил ноге попасть по моему бедру. Доспех духа почти не выдержал, и мне было бы даже чуток больно, не будь мое тело и без всякой магии крепче, чем у простых людей.

Я сделал быстрый джеб, дабы шугануть противницу, не позволяя закончить серию ударов, а в следующий момент, резко припав к земле, сделал два быстрых шага, оказавшись у нее за спиной и ударив коленом в бок.

Доспех духа не выдержал моего удара, а мама полетела на пару метров к канатам ринга, сильно поморщившись от боли. В следующий момент ее скрыла серая дымка, а когда она ушла, над порванными одеждами стояла громадная серая волчица.

Вот я наконец и увидел родовой дар Волковых, и он впечатлял. Не в плане силы или сложности, просто волчица была красивой, а так… не успела волчица сделать шаг вперед, как я достал из-под ремня пистолет и сделал два быстрых выстрела, попадая чуть выше лап и ломая кости, так что волчица упала на пол мордой и начала скулить.

Вероника сразу же бросилась к лежащей в голом состоянии маме, у которой кровоточили руки.

- Этот дар хоть на что-то годился лет пятьсот назад, когда стрелы кочевников не могли пробить жесткий мех. Мама, оборотни остались сильны лишь в женских романах, а в реальной жизни ты сама все прочувствовала.

- Может, отвернешься, пока я не найду одежду.

- Тц! Что я там не видел. Так-то я кормился первые семь месяцев своей жизни твоей грудью, — сказал я, но все же отвернулся.

- Ты не можешь помнить об этом.

- Как же там было? Дай боги вспомнить песенку, которую ты напевала… А, вспомнил! «И снова седая ночь» — начал я петь под нос любимую песенку моей матушки.

- Это невозможно. Ты был новорожденным.

- А помнишь того козла из Осташкиных, который чуть не уронил меня. У него еще был мерзкий шрам на губе.

- Как ты можешь помнить такое? Это было через пару часов после твоего рождения.

- И все же я помню. С первого вздоха в своей новой жизни, когда уродливая акушерка подумала, что со мной что-то не так, потому что я не заплакал после хлопка.

- Но как это возможно?

- Какая разница. А тех ублюдков, что похитили тебя, я потом поймал. Они долго мучались перед смертью.

- Сынок, — даже не видя, я понял, что глаза матери стали влажными, а голос начал дрожать.

- Знаешь, мама, учитывая, что я родился в окружении врагов в неволе, наверное, неудивительно, что я иногда слегка перебарщиваю с жестокостью. Потому что не хочу, чтобы мои дети увидели все то, что видел я.

Ложь! Вообще-то я слегка лукавил. Все-таки я потомок Найака. Родись я даже в Буддистском храме, во мне все равно была бы тяга к жестокости и насилию. Благо, строгое воспитание позволяло научиться контролировать себя, а я вообще отдалился от семьи и посвятил свою прошлую жизнь рунам, даже не думая в эту сторону.

- Сынок, — мать обняла меня сзади, — прости свою слабую мать за…

- Не стоит, мама. Прошлое не изменить, но у нас есть возможность не наступать на те же грабли.

- Я буду тренироваться днями напролет…

- Стой. Не надо днями напролет, нужно просто с умом. Для начала мы поработаем с твоими обращениями.

- То есть мне вообще перестать надеяться на дар?

- Ну почему же? Это очень удобный способ перемещения. Насколько я понимаю, в облике волчицы ты можешь добежать до столицы всего за пять дней. Все верно?

- Наверное, да. Выносливость и скорость передвижения в таком виде увеличиваются.

- Но нужно поработать над привычкой преображаться. Иначе ты умрешь даже от рук неодаренных.

- Но это же инстинкт.

- И мы поработаем над тем, чтобы заглушить ее. Я обучу Веронику одному плетению, которое будет в моменте заставлять твои надпочечники нарываться, выделяя адреналин. Твоей задачей будет не перекидываться. Таким нехитрым способом вы выведем из тебя этот пагубный инстинкт. Ну а для боя выберем для тебя нормальное древковое оружие. Нагинату или глефу.

- Сынок, может, лучше рапиру или легкий меч?

- Мама, ты же уже взрослая девушка и должна понимать, что размер имеет значение…

- Александр, можно без пошлостей?

- Имеет значение в артефакторике. Дай мне закончить, а потом возмущайся. Невозможно на узком лезвии рапиры и на крохотной гарде поставить нормальное зачарование. Да и тебе стоит научиться бою на дистанции.

- Но обучиться работе с древковым оружием не так уж и легко.

- Я в курсе. Госпожа Сюэ Чань прибудет завтра к нам в гости и начнет твое обучение. Она лучший мастер, которого я смог найти за это время, и я надеюсь, ты будешь прилежной ученицей. Будешь уделять этому по шесть часов в день.

- Сынок, а ты не слишком нагружаешь бедную старушку?

- В самый раз для молодой девушки. Не прибедняйся. До моей в очередной раз отложенной свадьбы ты должна официально сдать экзамены на ранг. К тому времени я как раз возьму третий ранг, и эти два события, вкупе с союзом с двумя сильными родами, помогут остудить многие горячие головы.

- Ты все-таки решил взять одновременно двух жен?

- Да. Тянуть с Кубовой не стоит. Так-то она высококвалифицированный агент тайной канцелярии и пока что не является частью нашего рода.

- У тебя есть подозрения?

- Нет. Пока что ничего такого нет. И я уверен, что она будет верна роду, но тянуть с этим не стоит.

- Так-то ты прав. Но жалко Анастасию. Она хорошая девочка и заслуживает отдельной свадьбы.

- Как и ты мама, как и ты. Но как мы все знаем…

- Ты прав. Поставить род на ноги сейчас первоочередная задача. Не до сантиментов. Но ты ведь не забыл, что завтра у нас прием?

- Не забыл, но и не в восторге.

- Сынок, то, что ты находился в аномалии и не смог встретить свое семнадцатилетие как полагается, не дает повода вообще никак не отметить это. И это хороший повод наладить связи с нужными людьми. Ты тратишь преступно мало времени на этом поприще.

- Я в курсе. Стараюсь исправиться.

- Вот и отлично. И мне, как и твоим невестам и жене, нужны деньги. Много денег.

- Одежда?

- Конечно.

- Только закупитесь в указанном мною месте. У меня там скидки. И они всегда успевают пошить одежду за несколько часов. Это их фишка.

- Конечно, сынок.

- Но придется отработать.

- Это как?

- Ударами. Знаешь ли, твой удар ногой ничем по силе не отличался от выстрела. А пули стоят денег. Каждая часовая тренировка обходится мне в шесть тысяч рублей.

- Это же мелочи.

- Это для таких высокородных людей, родившихся с золотой ложкой в одном месте, это небольшие деньги. А для большинства граждан империи очень приличный годовой доход. И деньги не берутся из воздуха, учитесь у Насти. Тебя это, Вероника, тоже касается.

- А я что? Смиренно работаю круглые сутки.

- Вот и молодец. Но следить за хозяйством тоже учись.

- Неа. Лучше оставлю это на Настю. Плюс Кубова тоже в этом разбирается. Зачем мне лезть в это, если я сильна в своей отрасли?

- И то верно. Но стоит быть хотя бы поверхностно в курсе дел. И это приказ для вас обеих.

А после мы не стали оставлять дела на потом, и мама избивала меня примерно сорок минут на грани своих возможностей, пока не выдохлась.

Я хотел подождать, пока она не восстановит ману, и вновь приступить к этому делу, но прибыл неожиданный гость.

***

- Я светлейший княжич Алексей Романов. Мой дядя попросил меня лично доставить вам эту посылку.

Передо мной сидел подтянутый тридцатилетний мужик с серыми как сталь глазами и с хищными чертами лица. Хоть парень и не был намного старше меня, но я явственно чувствовал угрозу от него, и пока что не успел изучить, в чем эта опасность.

Стараясь выглядеть доброжелательно, я одновременно с этим внимательно слушал доклад про юного гения министерства внутренних дел, который в шестнадцать лет сумел внедриться в преступный мир Рязани и полностью очистить тот город от местного опг.

Об этом индивиде ходило много слухов среди жандармов и прочих «рыцарей» резиновой дубинки и свистка. Был он известен также своей благотворительной деятельностью и чуть ли не считался святым в довольно узком кругу лиц, где о нем слышали.

Передо мной лежали два контейнера для льда, и я примерно представлял, какой груз в них лежит. Но перед тем, как открыть коробки, я активировал оба глаза и внимательно пригляделся к стоящему передо мной индивиду.

Сохранить невозмутимый вид мне удалось с очень большим трудом. Все его кости пылали нанесенными на них рунами, которые были грубо вырезаны при помощи энергии смерти. Как я и предполагал, у местных были свои грубые подобия рун, и они научились использовать их, только очень грубо.

Пара секунд позволили мне разузнать весь тот бред, который сотворили с этим парнем, и я был даже в замешательстве. Я просто не мог понять — это убого или гениально.

По сути, из парня создали ЖИВОГО костяного рыцаря. Некроэнергия питала руны на костях, делая из некроманта очень приличного физика.

У такого метода были как свои плюсы, так и минусы. И самый очевидный минус — это ограниченность роста. В какой-то момент, как бы сильно парень ни развил свой источник, кости попросту не смогут принять в себя еще больше энергии смерти, так что существовал верхний лимит.

С другой стороны, тут работал принцип «чем проще, тем крепче». Такие примитивные руны силы и скорости могли вмещать в себя очень много энергии, так что этот лимит подобрался бы к парню еще не скоро. Но сам концепт ограниченности меня угнетал, так что я не мог этого принять.

Ну и самое главное, что в начале такая структура могла сильно ускорить возвышение мага, давая приличную фору на старте. Уже сейчас передо мной сидел очень сильный человек, с которым на самом деле я мог и не справиться.

Самое же главное тут было в преобразовании. Некроманты никогда не славились своим ближним боем. А Романовы, по всей видимости, захотели иметь максимально преданного физика в случае — да мало ли что.

Но присутствовал и риск. По всей видимости, операции были сделаны в подростковом возрасте, и если бы парень не сумел очень быстро развиться как маг, то эти самые руны его бы и погубили, поглощая жизненную силу из ауры.

- Приятно познакомиться, ваше сиятельство. Меня вы уже знаете. Позвольте угостить вас обедом, если вы не против.

- Не против, барон. И если это вас не затруднит, обращайтесь ко мне по имени. Я собираюсь остаться на некоторое время в этом чудесном городе.

- Разведать и при необходимости ликвидировать?

- В точку. Правда, я был склонен к немедленной ликвидации.

- Можно узнать причины?

- Многие считают это несправедливостью и даже тиранией, но артефактор без короткого поводка грозит любой стране большими неприятностями. Например, из-за одного такого артефактора в Москве и Санкт-Петербурге расцвела преступность.

- А еще вырос уровень медицины, особенно по части онкологических заболеваний.

- Проясните.

- Ну так указанные вами артефакты, если мы говорим об одном и том же, при длительном использовании вызывали рак костей. И хрен бы с преступниками, умерли и умерли. Ведь артефакты рассыпались в пыль через несколько месяцев. Но этих болванов ведь поймали, с этими игрушками в руках. Вот тут уже стоило бы побеспокоиться об отважных стражах, которым могли бы выделить эти игрушки для борьбы с преступностью. Но ведь все артефакты осели в карманах полковников и генералов. А те в свою очередь очень редко имеют право лечиться за границей, и им оставалось только вкладывать полученные, конечно же, честным путем богатства в отечественную медицину. Например, генерал-майор жандармерии Богорев пожертвовал на исследования в этом направлении более трех миллионов рублей. Откуда у простого дворянина без титула столько денег — это уже вопрос десятый. Но в целом, хоть эти деньги не сумели спасти его, но благодаря его стараниям спаслись сотни, если не тысячи наших граждан.

- Занятная история.

- И поучительная. Хорошо показывает, в чьих закромах пропадают куча артефактов, которые должны попасть в руки наших солдат и охотников. Я прям специально отслеживал и ни одного жандарма с таким специфическим недугом не нашел.

- А откуда тебе знать, кому достаются такие редкие усилители? Возможно, они попали в руки скрытых агентов.

- Ну если ваши скрытые агенты такие долбоебы, что нацепили на себя чужие артефакты с маячком, то… мне страшно за судьбу империи.

- Короче, ты очень недоволен нашим правительством. Я тебя понял, парень.

- Парень, я вырос в детдоме, где детям не хватало еды. Как, по-твоему, ПАРЕНЬ, я должен быть довольным? И учитывая, какие налоги я плачу, скинуть все на то, что царь хороший, бояре плохие, у тебя не выйдет. И сразу отвечая на твой невысказанный вопрос — нет, я пока что не желаю смены власти. Потому что на место твоего дяди сядет наверняка кто похуже. Но это не мешает мне замечать кучу проблем в стране.

- И что же делать? Мне прям самому стало интересно.

- Видишь коробки на столе?

- И?

- Пинать надо, и почаще. Метафорически, и со всем уважением естественно. Если власть умная, эти пинки лишь дадут ускорение, и сделают ее крепче. А иначе… Но давай не будем про иначе, у нас-то наш император самый мудрый и честнейший.

- Не боишься обсуждать такие щекотливые темы со мной?

- Во-первых, то, что я обсуждаю это с тобой, а не с заговорщиками в темном лесу, уже должно быть лестным для тебя. Во-вторых, ты надеешься, что эти царапки на костях делают тебя каким-то сильным убивцем, от которого я должен ходить под себя? Очень зря, Лешенька. Не переоценивай себя и свой род. А все твои сомнения по этому поводу скоро пропадут, когда я поговорю со своими гостями. У тебя ведь в поезде были интересные соседи, не так ли?

- Значит, ты знаешь про швейцарцев, у которых к тебе возникло много вопросов?

- И я отвечу на них, на все. А ты посмотришь и сделаешь для себя правильные выводы, если не дурак. Пошли обедать, Алексей

Том 3. Глава 27

На обеде с племянником императора присутствовала вся семья, и это было то зрелище, от которого у меня грелось сердце. Конкретнее речь про мою формально — младшую, на деле — первую жену Веронику, и про ее поведение.

Если все остальные вели себя в присутствии светлейшего княжича строго согласно этикету, то вот Вероника… С этикетом не было никаких проблем на самом деле. Она вела себя правильно и делала все правильно. Но вот ее взгляд, общее поведение, осанка… Ну что же, я смог вбить в голову своей жены простую истину, что выше ее мужа только гора Эверест, а все остальные — не выше, мягко говоря.

Опытный мент сразу же просек этот момент и насел на Веронику с якобы простыми вопросами про погоду и птичек, при этом отслеживая ее поведение. Мама смотрела на это с толикой неприязни, опытная в интригах Кубова старалась отвести огонь на себя, хоть и безуспешно, а Настя казалась еще более побледневшей, чем обычно.

И только Веронике было все нипочем, и ведь не по незнанию или в силу незнания этикета. На все вопросы она отвечала свободно, хоть и в корректной форме, с неизменной улыбкой, но без интереса в глазах. Я мог бы поставить миллион рублей, что родной племянник целого императора в какой-то момент прям начал беситься от того, что перед ним не робеет бывшая несколько месяцев назад простолюдинкой.

- Учитесь у моей жены не робеть перед каждым худородным мусором, — прокомментировал я консилиум, который устроили дамы после обеда, дабы обсудить все это. Со стороны вроде мелочи, но на самом деле это вовсе не так. Какой-нибудь баронский род из провинции мог запросто быть стерт за недостаточно почтительное отношение к роду Романовых. Но мне откровенно было насрать. Может и зря.

На следующее утро у ворот моего дома стоял официальный курьер с письмом. Сто лет не видел этих бумажных конвертов. А тут вдруг получил, да не простую. Меня официально приглашали к градоначальнику. Именно в такой формулировке — не к князю Морозову, а именно что к градоначальнику, в здание администрации.

Догадаться, к чему все эти пляски, было несложно. Швейцарцы. Ну и племянник нашего самодержца тут, так что решили все провернуть официально.

К двенадцати я стоял перед дверьми в конференц-зал, где уже собрались князья Морозов и Гагарин, великий князь Алексей Романов и какой-то старый и лысый хрен с высокомерным лицом и в бордовом костюме-тройке. Пижонский наряд, как, впрочем, у его сопровождающих, не оставлял вариантов для размышлений. Ко мне пожаловал лично один из магистров ордена Бесстрашных, как называли себя наемники из далекой Швейцарии. Впрочем, о том, кто именно пожалует за моей головой, я и так знал.

- Ваши сиятельства, господин магистр, добрый день.

- Здравствуй, Александр, — обратился ко мне по имени Морозов, сразу же обозначив, что я ему не чужой человек, перед швейцарцами.

Тут все просто. Обратиться по имени, учитывая разницу в титулах, князь мог только к близкому человеку. В противном случае обратился бы ко мне по фамилии, если бы хотел уязвить. Вроде как, если человек для тебя незначительный, то и имя его целый князь и не вспомнит.

- Привет, Александр, — обратился уже Гагарин, подтвердив перед гостем, что и он за меня горой.

- Добрый день, твое благородие, — а вот великий княжич обратился полуформально, в дружеской манере. Походу, дядя приказал либо ликвидировать, либо подружиться. От этого и такой тон.

Магистр лишь кивнул мне головой, ожидая, пока я не сяду на предложенное слугой место.

- Барон Волков, мне бы хотелось получить ответы на несколько вопросов касательно инцидента с младшим магистром нашего ордена Иданом Шмидом.

- Подождите. Насколько я знаю, и ваш орден всегда выставлял это напоказ, в случае предательства нанятого члена вашего ордена по отношению к нанимателю, орден выплатит компенсацию и официально вычеркнет имя предателя из списков ордена. Сейчас вы назвали сдохшего не так давно предателя младшим магистром вашего ордена. Это вообще как?

- Мы должны провести расследование этого дела…

- А записи? — прервал я его.

- Они подвергнуты обработке монтажера. Это не может являться веским доказательством.

- Как и мое слово?

- Барон, мы не хотим создавать конфликтов и не сомневаемся в вашем слове. Но как у вас говорится, нужно доверять, но проверять.

- Тогда не вижу никаких проблем. Храм Рода в ста метрах отсюда. Пойдем туда, и я поклянусь в том, что был подвергнут нападению со стороны наемников. При этом эти ребята посмели даже угрожать моими близкими.

- В этом нет необходимости. Но мы хотели бы знать, почему один из наших лучших братьев пошел на такие шаги.

- То есть хотите понять, какой именно куш стоил того, чтобы продать за это свою честь. И если вдруг куш будет большим, можно и продолжить дело вашего почившего брата. Я правильно рассуждаю?

- Нет! Барон, вы передергиваете факты. Господа князья могут стать гарантами вашей безопасности…

- Безопасности? А кого мне опасаться? Мы скатились уже к угрозам? Вы там в своих альпийских горах совсем от шоколада свихнулись, старик? Никакого расследования не будет. Будет только очень большая компенсация и личные извинения. Построенная несомненно отличными парнями репутация, которая хранилась и укреплялась веками, была растоптана одним единственным ублюдком. Проверить мои слова можно прямо сейчас у любого алтаря бога.

- Господа! — я бы сказал еще пару ласковых, но меня прервал Морозов, — давайте сбавим градус и поймем друг друга. Господин магистр, при всем уважении, но в словах барона Волкова есть истина. Согласно уставу вашего ордена, который был верифицирован в том числе и в нашей империи, действия вашего наемника были неправильными. Я не понимаю ваших сомнений.

- Тут все просто, князь. Мне интересно, каким именно образом какой-то пацан с кучей слуг без магических даров смог ликвидировать одну из лучших наших команд, которые славятся своей защитой?

- Вопрос, конечно, интересный. Но какое это имеет значение в этом деле?

- Я подозреваю, что это была преднамеренная провокация, с целью завести группу в ловушку и убить их.

- Думаю, вы усложняете.

- А вот мне интересно, — влез я в этот разговор, — что за провокация?

- Вы сделали так, чтобы они напали первыми. Каким именно способом, мы еще выясним.

- И мы опять скатываемся к тому, с чего начали. Предположим, только предположим, что я нарочно сказал им, что знаю точные координаты затонувшей Атлантиды. Так сказать, спровоцировал их каким-либо образом. Это дает им повод отринуть честь и вестись на провокацию? Что им мешало поступить по чести и остаться живыми? Это только если бы я действительно спровоцировал их намеренно. Хотя ничего такого не было.

- Не думаю, что простая тайна смогла бы…

- А кто говорил, что все было просто? Ваши наемники увидели одну из моих техник во время боя, когда я сражался с врагом, и захотели заполучить ее любим способом для вашего ордена. Если бы они не угрожали мне жизнями женщин рода, я бы, может, даже объяснил этим идиотам все, и мы бы расстались более мирно. Но в тот момент я решил не прощать участников этого сброда и собственноручно казнил всех на месте. Хотите еще и поклянусь, что лично убивал каждого вашего наемника?

- В это верится с трудом.

- Это легко бы было проверить. Но именно эту проверку вы не увидите. Прямо сейчас я собираюсь зайти после нашей встречи в один неприметный кабинет в этом здании и написать одну бумажку, после которого вас официально лишат лицензии на территории империи, а ваш так называемый орден понесет такой репутационный ущерб, что вовек не отмоетесь.

- С чего ты решил, что целая империя прислушается к тебе, а не к уважаемому и доказавшему всем свою надежность ордену?

- Тут все просто. Я подкреплю каждое свое слово клятвой перед алтарем, назову даже технику, которая так взбудоражила покойного идиота, ну и все это будет происходить перед объективами камер журналистов со всего мира.

- Может, мы и потеряем многое, но…

- Продолжай. Хочешь сказать, что отомстите? Да еще и ты вывернешь все так, как будто бы я изначально все провернул ради этого перед вашим гранд-магистром? Только вот там не сидят идиоты. Если бы моя цель была в этом, я бы провернул это в первый же день. Зачем мне затягивать? А накажу я вас за именно твою борзоту. И я позабочусь, чтобы твое руководство узнало, благодаря кому у них столько веселья появилось на старости лет.

- Я тебя услышал, барон.

- Нет. Ты меня не услышал пока. Как и твои спутники, которые внимательно сейчас нас слушают и наверняка в своих мыслях матерят такого идиота, как ты. Среди вас есть кто-то, кто имеет прямой доступ к совету ордена или вашему главе?

- Я могу говорить, ваше благородие. Позвольте представиться. Старший адепт Шварц к вашим услугам.

- Шварц? Внук красавчика Шварца, что ли?

- Именно так. Вы знакомы с гранд-магистром нашего ордена?

- Пересекались как-то. Передашь ему эту бумажку. На ней то, из-за чего меня предал этот идиот Идан. За его косяк вы должны мне ровно миллиард рублей и голову этого магистра. Все понятно?

Магистр сидел и пытался испепелить внука главы ордена взглядом за то, что тот посмел вякнуть в его присутствии. А тот, даже глазом не моргая, прочитал написанное на клочке бумаги и удивленно посмотрел на меня, после чего одним смазанным в пространстве росчерком отрубил бошку своего старшего товарища, который сидел перед ним.

- С головой разобрались. Прошу прощения за беспорядок, ваше сиятельство. С деньгами уже посложнее. Передайте, пожалуйста, ваши реквизиты, ваше благородие, дабы мы в течение месяца смогли перевести вашу компенсацию. И если не сложно, продемонстрируйте наедине эту технику, если возможно.

Миг, и я оказываюсь рядом с ним, протягивая ему бумажку с моими банковскими счетами.

- Если у вас достаточно развито восприятие магии, то вы сможете прочувствовать энергетику загробного мира. Например, светлейший князь сразу понял, что произошло, не так ли, ваше сиятельство, — обратился я к Алексею.

- Так. И мне бы хотелось услышать поподробнее про ваш… кхм, переход.

- Тогда можете спросить об этом у бога, который одарил меня этой техникой.

- Понятно.

- С позволение их сиятельств мы покинем вас, ваше благородие. И позвольте официально от имени всего ордена попросить прощения за произошедшее.

Котелок пацана варил на совесть. Сразу просек про имбовость телепорта, сопоставил это с быстрой ликвидацией группы Идана, сделал правильные ложные выводы и не захотел иметь такого врага как я для своего ордена. Наверняка его готовят как будущего главу ордена.

Про его деда я слышал именно от мертвого идиота, у которого оказался фатальный недостаток чести. На этом заграничные гости быстро покинули зал.

- Может, кто-нибудь объяснит и мне, про какую именно технику речь. Твое короткое ускорение я конечно оценил. Но это не сказать, что прям невиданная диковинка, — возмутился Морозов, который принял переход сквозь пространство за ускорение.

Гагарин, естественно, знал про мой навык, так как его видел Медведев. Но опасности с этой стороны я не ждал. Хотя, если подумать, Идан тоже казался нормальным парнем.

- Это было не ускорение, Егор Вячеславович, — подсказал Романов.

- Телепорт? Но ведь он невозможен.

- Только через подпространство нашей реальности из-за осколков. А вот через Навь можно.

- Ни х… — дальнейший разговор с князями не занял много времени, и мы на этом расстались.

Увидев кто сухонькую узкоглазую старушку передо мной, подумал бы, что это пенсионерка из Мина, которая решила на старости лет повидать мир перед тем, как внезапно упадет от инфаркта и затеряется под плинтусом.

Только вот правый глаз подсказывал, что энергии в старушке как у десятерых молодых гвардейцев. Да и мерное покачивание жестко контрастировало с цепким взглядом живых глаз этого воина. Казалось, она сразу же оценивала, как именно стоит начать убивать меня при необходимости.

- Приветствую вас в своем доме, мастер Чанг.

Мы встречали гостью вместе с мамой у меня в кабинете.

- Мой племянник хорошо отзывался о вас, ваше благородие. И я не смогла отказать вам, хоть и давно уже перестала заводить учеников. Да и ваши мышцы намекают на то, что вы больше мечник. Тогда зачем я тут?

- Я хочу, чтобы вы тренировали эту красавицу. Позвольте представить — Марианна Волкова, моя мать. И ваша цель не в тренировке в полном смысле этого слова, а в том, чтобы поставить фундамент базы. Заметьте, не базу, а только фундамент базы. В идеале, чтобы до конца недели ваша ученица знала два вида удара с нижней стойки, один средний и один высокий. Ну и как двигаться с оружием, естественно.

- Я так поняла, что отработка будет уже в условиях боя. И, судя по всему, бороться будут не с людьми.

- Именно.

- Не скажу, что мне доставит удовольствие такая неполная работа, но и деньги вы предлагаете хорошие. Можем начать прямо сейчас?

- Именно. Мама, покажи, пожалуйста, мастеру, где она может переодеться, и начинайте тренировку. У тебя ровно неделя на все.