Дар джинна

Глава 18

Аура хоруха засветилась в сотне метрах впереди и немного правее. А вот взглядом эта гениальная в плане маскировки зверушка, абсолютно не ловилась — трава да мелкие кустики, ничего более. Работай электроника, то и с её помощью вряд ли удалось бы обнаружить спрятавшееся животное.

Приблизившись на пятьдесят метров, я присел на одно колено, поднял к плечу винтовку, прицелился, ориентируясь на ауру зверя, и нажал на спуск. Негромко хлопнуло, едва заметная отдача шевельнула ствол, из которого вылетела десятиграммовая пуля с выемкой на кончике калибра семь с половиной миллиметров. И тут же следом послал ещё одну пулю в поднявшегося с земли раненого зверя. На этот раз попал точно в глаз, свалив хоруха на месте.

— Отлично!

Пока ещё аура животного не угасла, я занялся делом. Из кармашков своего костюма достал несколько предметов: клык хищника, кончик рога хоруха, корень редкого растения, кристаллик засохшего сока из не менее редкого дерева, камешек, с виду ничем не отличающийся от точно таких же на дне ручья, хитиновая лапка очень крупного жука, коготь ещё одного хищника и кубик льда (магия не давала таять), размером с фалангу указательного пальца. Каждый этот предмет был пристанищем для мелких духов, которых я подкармливал собственной силой и праной убиваемых сильных существ. И собирал (впрочем, ещё продолжаю) эти предметы я больше месяца.

Увы, мой Дар возвращался невероятно медленно, по капле в день. Вот и пришлось воспользоваться шаманскими практиками, чтобы стать немного сильнее. Вместе с этим занялся алхимией. Ну, а артефакторика мне полюбилась ещё на Земле. Жаль только, что мои нынешние поделки на порядок слабее тех, что остались на родной планете. В них мало маны помещается, и вытекает та очень быстро. Чуть лучше дела обстоят с алхимией. А в шаманизме так и вовсе прекрасно. Наверное, потому, что местные духи обделены вниманием Одарённых вот и бросились ко мне толпой, стоило провести короткий обряд призыва. Так же они от меня требуют минимум действий: обрядов, ритуальных танцев, курений, жертвоприношений. Обычно им хватает результатов моей охоты. Вот как сейчас, когда я смачиваю пристанища духов свежей кровью хоруха, по телу которого всё ещё пробегают последние судороги.

Но, несмотря на такие послабления, всё равно на базе я прослыл тем ещё чудаком. Из-за этого из кубрика съехал сосед, решив держаться от меня несколько в стороне. По этой же причине друзей на базе у меня нет. Так, несколько приятелей, про которых я подозреваю, что они больше из расчёта со мной общаются, чем чисто по-приятельски. Впрочем — да и чёрт бы с этими друзьями. Отсутствие друзей компенсируется с лихвой общением с противоположным полом. Благодаря ритуалу Совершенства мой организм фонтанировал феромонами, подбирая автоматически нужный букет для каждой, так сказать, самки, крутящейся поблизости. Редкую ночь (когда я ночую на базе) провожу в одиночестве. Половину этой части суток я кувыркаюсь в постели с одной, двумя, а бывает что и с тремя девушками одновременно. Подсев на ферромоновый крючок, партнёрши возвращаются ко мне, даже если перед этим жаловались, что я своим гигантским органом чуть не разорвал их пополам или стёр им всё там до крови. Каюсь, бывало такое, что я не выдерживал и прерывал затянувшиеся ласки, резко входя в партнёршу под болезненный крик оной. Всё-таки, огромный член — это проблема. Я уже подумывал лечь в медкапсулу и уменьшить его. Вот только паранойя заставляла держаться от этого устройства подальше. А магией помочь себе я не могу пока что.

Кормление духов закончилось, и я убрал когти-камешки обратно в карманы, после чего занялся разделкой туши. Животное мне попалось некрупное, в живом хорухе было около двухсот килограмм. Свежевание хоруха — то ещё мучение. Так как научники-биологи на базе платили за его органы неплохие деньги, в которых я нуждался, то мне приходилось работать не только ножом, но и скальпелем с пинцетом.

Через два часа в мягких и жёстких контейнерах лежало около восьмидесяти килограмм мяса с биологическими частями для лаборатории. Чтобы не испортилась добыча, я в рюкзак положил активированный амулет для сохранения продуктов. Его должно хватить часа на четыре. Немногим меньше центнера дополнительного груза на плечах и сорок километров до базы, которые мне предстояло пройти пешком.

Тяжело?

Ну, так я маг или постоять рядом вышел?

Сначала я достал два пузырька с зельями, которые опустошил в несколько глотков. После этого сел на землю, расслабился и позвал одного из духов. Буквально через минуту пришёл от него отклик-вопрос.

Общаться с этими созданиями было куда сложнее, чем с абмирутаруами. Те поумнее и, как бы так сказать, более человечнее разумом, чем обычные астральные жители. И это мне ещё достались вполне себе развитые. Не представляю, каких нервов мне стоило бы договариваться с кем-то из низших духов.

«Тело-сила-скорость-домой», — передал я.

В ответ пришли радостные эмоции, что дух может помочь. А ещё несколькими секундами позже моё тело стало раздуваться, меняясь на глазах. Мышцы и сухожилия набухали, уродливыми канатами и буграми испещрив тело. Хорошо, что ткань, из которой был пошит мой костюм, эластичная и великолепно тянется изнутри, подстраиваясь под форму и размеры тела.

Изменения коснулись не только организма, но и рассудка. Мысли стали рваными, бессистемными и кое-какие принадлежали не мне.

Если коротко, то я стал одержимым. Но не тем существом, попавшим под контроль демонической сущности или сильного духа, а обычным шаманом, предоставившим своё тело астральному жителю для выполнения какого-либо дела.

Как только дух освоился в моей шкурке, я (или мы) вскочил на ноги, повесил рюкзак с добычей за спину, взял в руки винтовку и огромными многометровыми прыжками рванул в сторону базы. Общий вес груза на плечах был где-то около центнера, но я его в текущем состоянии едва ощущал.

Ради того, чтобы превратиться в скоростной грузовик стоило прикармливать духов. А ведь они годятся не только для этого. Меньше чем через два часа я был уже на границе контролируемого периметра вокруг базы. Чтобы не выдать свои возможности остальное расстояние придётся пройти в обычном состоянии.

Дух с большой неохотой вернулся в своё Пристанище. Моя фигура пришла в норму.

Выпив ещё одно зелье, я с кряхтением повесил рюкзак и неторопливо пошёл вперёд. Вскоре должна появиться дорога и там станет полегче идти. Но вышло ещё лучше: не успел дойти до неё, как браском сообщил о входящем вызове.

— Хэй, Игорь! — раздался голос одного из тех, кого я считал приятелем на базе. — Это Финк! Я на дороге стою прямо перед тобой. Подвезти?

— Ты ещё спрашиваешь? — деланно возмутился я. — Жди, сейчас доковыляю.

Через пять минут с огромным наслаждением сбросил рюкзак в грузовой отсек патрульного броневика, командиром в котором был приятель.

— Хорух? — поинтересовался он.

— Нет, — скривился я, — по делам научников шатался. Искал крупных насекомых. И как сам видишь — нашёл.

— У-у, — тут же скис тот, — я-то думал…

— Да хорух, хорух, — рассмеялся я. — А то в следующий раз проедешь мимо, если в самом деле потащу слизней каких.

— Ничего подобного. Мы же друзья! А друзья что делают?

— Клянчат деликатесное мясо, — ещё сильнее развеселился я. — Будет тебе кусочек. Как чувствовал, что тебя встречу и потому отложил одну ногу…

Мои слова заглушил радостный рёв Финка и членов экипажа броневика.

По итогам охоты я стал богаче на тысячу кредитов и семь социальных баллов, которые были начислены на мою карту кандидата в граждане. Плюс, в стазис-камере в моём жилом отсеке появилось несколько килограмм вкуснейшего парного мяса.

Не успел я привести себя в порядок, как меня вызвали в СБ. Со мной общался лично Каппи Долнек, зам главы СБ, решающий больше половины дел вместо своего шефа.

— Поздравляю с удачной охотой и пополнением в карте гражданина, — с широкой улыбкой поздравил меня безопасник. — Были какие-то проблемы в джунглях?

— Не такие, о которых стоит говорить, господин Долнек. Так, мелочи.

— У тебя каждый выход — это сплошные мелочи, — усмехнулся тот. — Просто удивительно, как у тебя всё получается с твоей-то экипировкой! Хотя не стану скрывать, что я рад твоим успехам. Кто же знал, что местное светило разродится серией вспышек, отчего на планете пойдёт магнитная буря за бурей.

Я уже здесь третий месяц живу. Три недели назад случилась большая неприятность — вспышке на солнце. А когда они добрались до планеты, то тут всем начало плющить мозги магнитными бурями. На территории базы было терпимо, а вот стоило выйти за стены, как незащищённому человеку начинало кипятить мозги. Дело дошло до того, что стали выдавать тяжёлые штурмовые скафандры, в которых имелась защита от ряда излучений. А вместо багги в патруль уходили на тяжёлых броневиках, чья броня задерживала девяносто процентов последствий солнечного шторма.

Из-за всего этого многие работы остановились.

И тут вдруг все узнали, что есть кое-кто, кому по плечу немного смягчить эти проблемы, к которым оказались вообще не подготовлены колонисты со всей своей высокотехнологичной начинкой и поддержкой.

Я.

Нейросети у меня не было, и головными болями потому не страдал. От навороченного (я всё ещё не привыкну к местным реалиям и сравниваю технику с земной) снаряжения отказался. Так, вместо бронекостюма я ношу обычный из очень прочной многослойной ткани, но без всякой электроники и хладного металла. Особенность материала такова, что изнутри волокна легко меняют свою форму и размер, причем размеров на пятнадцать. А вот при внешнем агрессивном воздействии дубеют, защищая от легких повреждений. При этом костюм весит всего пять килограмм вместе с ботинками.

Вместо винтовки и пистолета, в которых на каждую механическую деталь приходится деталь электронная, я пользуюсь почти что обычной «воздушкой» калибром семь с половиной миллиметров. Веса её хватает, чтобы валить таких животных, как хорух при попадании «по месту», как говорят охотники. Чистая механика, даже прицел обычный коллиматор без батареек, работающий от оптоволоконной пластины. Разумеется, винтовка сделана из лучших материалов и по лучшим чертежам. Над её конструкцией поработал аж сам главный ИИ базы. Благодаря этому накачка резервуара воздухом не занимает много времени и сил, а мощь выстрела такова, что пуля на пятидесяти метрах показывает те же результаты, что и выстрел иглой из «ласки».

Ну, и самое главное — мои слова, что на своей планете охотился в ещё более худших условиях. Там и хищники страшнее, и джунгли гуще, сезоны холоднее, а от опасных бактерий и насекомых воздух кишмя кишит.

Сначала мне не сильно поверили, но в одиночный рейд отпустили. Вроде бы даже навесили маячков, но тут удачно «подлетела» к планете очередная вспышкана солнце и… ну, тут всё понятно. К тому же, я добавил к магнитной буре магии, чтобы с гарантией избавиться от присмотра со стороны «большого брата».

Нужно ли говорить, что всё своё снаряжение я так же обработал магией? Плохо ли, хорошо ли, но всё работало отлично. Ткань стала прочнее и скрывала мою ауру и запах, немного отводила внимание разумных и неразумных наблюдателей (в любой момент мог деактивировать нужные руны). Пуля из винтовки вылетала с большей скоростью и наносила больший урон. Часть стимуляторов я вскоре заменил зельями, которые были в чём-то эффективнее высокотехнологичной химии.

В первый рейд я сделал всё, что мне было сказано (впрочем, задач было не так уж и много) и даже чуть-чуть сверху: добыл своего первого хоруха.

Потом отличился повторно через два дня, а после третьего рейда я стал признанным охотником одиночкой, коих на базе было меньше десяти человек. И они сейчас все сидели без работы из-за вышеперечисленных причин.

Мне даже спускают с рук все странности, которые любого другого могли упечь в психизолятор. Считают всё это «дикарскими штучками», а меня — дитём природы. При этом одновременно завидуют, презирают и сочувствуют.

— Могём! — ответил я безопаснику в том же тоне. — Можно сразу к делу, господин Долнек? А то устал жутко и хочется поскорее упасть и заснуть мёртвым сном.

— Как скажешь, Игорь. Смотри карту…

Мне на браском пришло сообщение, которое после открытия развернулось в полупрозрачную карту перед глазами.

— … значком помечена интересная точка, которую только сегодня заметил наш спутник с орбиты, перед тем, как отрубиться. В этом районе нужно как следует полазать.

— Руины Предтеч? — догадался я.

— Они самые. И скорее всего не руины, а что-то действующее вроде бункера, в котором происходит постоянное смещение плана уровней. Думаю, магнитные бури что-то повредили в нём, раз маскировочное поле перестало работать. Или перегрузили его и временно доступ в бункер открыт. И если ты найдёшь его, то твой гражданский учётный список пополниться минимум на тридцать баллов. Плюс, будет крупная премия.

«Чёрт, нормально отдохнуть не выйдет. Чуть ли не прямым текстом на это намекает, суля плюшки», — вздохнул я и использовал ментальные чары на собеседнике, после чего якобы в шутку предложил. — За такую вредность молоко нужно давать, так на моей планете делали. Или простимулировать гражданскими баллами, они для меня вкуснее молока будут. С десяточек стаканчиков… ой, то есть, баллов, конечно же, баллов, хе-хе.

— В качестве аванса десять единиц? Пожалуй, я сделаю тебе этот небольшой подарочек. Но в ответ хочу услугу: как можно скорее отправиться к обнаруженному объекту.

— Завтра до полудня выйду. Устроит такое, господин Долнек?

— Более чем, Игорь, — расплылся он в широкой улыбке. — Всё, больше не стану тебя задерживать. Отдыхай, готовься к рейду. Удачи.

— Всего хорошего, — пожелал ему я в ответ.

Фишку с коротким ментальным подчинением и создания разговора так, будто всё решение исходит от собеседника, я опробовал до этого на многих обитателях базы и во второй раз на безопаснике. Подобный способ практически никак не определялся ни нейросетью с соответствующими базами (у работников СБ имелись такие, которые выявляли внушение и давление различными медпрепаратами и облучением), ни самим её владельцем. Максимум зам начальника СБ базы чуть позже подумает с досадой, что я практически взял его за горло, намекнув, какой стимул мне требуется для принятия решения.

Да, такими крошечными шажками мне придётся долго идти к цели — обретение гражданства, с которым мне откроются многие дороги в Галактике. Но у меня дома есть хорошая поговорка: тише едешь — дальше будешь. И как показывают результаты — моя тактика работает. На данный момент уже девяносто баллов в моём послужном списке числятся и ни одного штрафного снятия. У других, даже тех, у кого благодаря высокому уровню интеллекта и, соответственно высокому положению и должности, даже тридцати единиц нет. Так-то вот. Думаю (не загадывая, тьфутьфутьфучтобнесглазить), что в течение полугода смогу набрать необходимые две сотни для минимального гражданского статуса. Ну, а дальше посмотрю: продолжать трудиться колонистом, восстанавливая свои магические силы в этом богом забытом медвежьем углу или разорвать контракт в одностороннем порядке, выплатить неустойку и рвануть в центральные миры, где возможностей разбогатеть и прославиться с моими магическими талантами будет куда больше.