Дар богов

4

Сессию мы сдали и наступили каникулы в середине зимы. Лорда директора я больше не видела. Окончание сессии мы решили отметить в трактире Тиро.

Завалились всей группой со снега, шумные и веселые. По дороге мы кидались друг в друга снежками, причем не всегда попадали только в своих, часть снежков досталась прохожим. Особенно Тим с Нилом старались попасть в молодых горожанок. Те визжали от неожиданности, а парни подбегали извиниться и помочь отряхнуть снег с одежды, назначая попутно свидания. Радость подогревало сознание, что теперь можно поехать на каникулы к родным, по которым уже все соскучились. Я же собиралась навестить свой дом, потому что обещала своим деревенским их не бросать и на каникулы приезжать. Хотелось проехать на Норке по снежному лесу и вдохнуть аромат родного дома.

Кресс Греви собирался в родовой замок, Нил Андорал тоже к родителям. У него была очень многочисленная семья по его рассказам. Бесконечные племянники, племянницы, тети, дяди. Причем все вроде жили вместе, одной семьей. Причем по его рассказам выходило, что у Нила два отца. Или два мужа у матери? В этом я что-то запуталась, а расспрашивать этого молчуна было не удобно. Так что Нилу обязательно надо было съездить на каникулы проведать все семейство Андоралов.

Эет Вирлисс жил здесь же в городе. А Лея Микадо была приглашена на каникулы в дом к Эету. Эта пара всегда была вместе, кажется у них все складывалось. Тимарис Ленар собирался составить мне компанию по дороге. Дорога в мою деревню как раз проходила через земли лордов Ленар, и Тим собирался навестить родителей.

Каникулы были весь месяц, так что можно было смело осуществить свои планы.

Встретил нашу компанию Тиро очень расстроенным видом. Мы заказали вина и восхитительного мясного рагу, которое только здесь так вкусно готовили. Когда подавальщицы все принесли, я обратилась к Тиро:

— Тиро, я завтра еду домой, брат что пишет? Хочешь передать ему со мной письмо? — Тиро молча кивнул головой ушел в свою конторку и вернулся нахмуренный, неся в руках письмо от брата. Брат Тиро жил в соседней от моего дома деревне, у него своя кузня и трое сыновей. Кузнец Кирдан великолепный! Он мне в моем доме такой замечательный душ сделал!

Тиро молча подал мне письмо и сел рядом. Я начала читать, мне стало дурно от таких новостей. Оказалось, что волки расплодились в окрестностях деревень. Причем стали крупнее и злее. Режут скот и нападают на людей. Уже несколько человек загрызли насмерть, много раненых. Отправляли запросы в ближайший город на зачистку территории от волков, но ответа нет. Спасаются своими силами. Дежурят по ночам и костры жгут, и все равно волки нападают днем и ночью.

— Тиро, я к лорду Шиардану! — крикнула я, выбежала в город, направляясь в сторону Темной стражи. Письмо захватила с собой. Тим и Нил выбежали следом, на ходу одеваясь в теплые плащи.

— Вира! Что случилось? — кричали они мне в след, но мне некогда было объяснять. Я поняла, что случилась беда в нашем крае. Волки конечно каждый год были в наших лесах, но обычно больше одной овцы или козы потерь не было.

Влетев, в здание Темной стражи, успев на ходу поздороваться, влетела в кабинет к лорду Шаирдану и протянула ему письмо, стараясь перевести дыхание. Тот внимательно перечитал несколько раз письмо.

— Давно письмо пришло? — задал вопрос лорд Шаирдан.

— Не спросила, но я еду немедленно!

— Вира, что ты там можешь сделать против волков? — опять спросил лорд Шаирдан.

— Я целитель, там раненные. У них нет никого. Я обещала к ним на каникулы приезжать и помогать, потому они никого не просили к ним прислать из целителей. — Объяснила я.

Парни стояли рядом и слушали внимательно. Лорд Шаирдан задумался, потом сказал:

— Сделаем так, Вира, ты отправляешься как сможешь, я же соберу отряд Темной стражи для зачистки волков отсюда из Оль. А так же сделаю запрос в ваш город Риф, пусть объяснят почему ничего не делают и нам не доложили. Встретимся уже на месте.

— Вира, я с тобой! — тут же воскликнул Тим. — Славная будет охота, — сказал довольный оборотень.

— Я тоже с тобой! Люблю охотиться, — улыбнулся хищной улыбкой Нил.

Мы вышли на улицу. Я рассуждала: «Если поеду на Норке, дома буду через неделю. Долго получиться. Темная стража наверняка на летающих ящерах будут. Как же мне попасть туда как можно раньше?»

— Как же мне попасть туда как можно раньше? — произнесла вслух свой вопрос.

— Я могу Тима довести, — предложил Нил. Мы направлялись в трактир, сообщить Тиро о беседе с лордом Шаирданом.

— Как это подвести? — не поняла я.

— Так Нил у нас дракон, — подмигнул мне Тим. Вот это новости!

— Как это дракон?

— Ну, дракон, ну да. Вот потому никому не говорю, что все начинают вот так реагировать, — скривился Нил.

Ладно, пусть дракон. А мне как попасть? И тут я подумала про нейка. Может попробовать с ним поговорить? И я побежала в сторону Академии Темного искусства.

— Тим, Нил, идите к Тиро, сообщите ему все. А я в Академию и обратно. Дело надо одно сделать, — крикнула уже убегая.

Влетела в конюшню и подошла к нейку. Черный громадного роста жеребец безучастно смотрел на меня.

— Хор, — позвала я, — мне очень нужна твоя помощь. — Молчит, не реагирует. Нейки разумные существа, они выходцы из песков Хаоса. Могут принимать любую форму, способны покрывать огромные расстояния за малое количество времени. Состоят на службе Императорских всадников, выбирают сами себе хозяина. Их уникальный нюх позволяет брать след и не сбиваться с него.

— Хор, на деревни, где мой дом, нападают стаи волков. Много раненных. Я отправляюсь туда, но на Норке я туда неделю буду добираться. Помоги, мне лишь туда, а обратно сразу вернешься. Прошу тебя, — молила я его. Но он молчал. — Хор, прошу, мне надо быть там. Я должна помочь этим людям. Им больше некому помочь.

— Вира, лорд Императорский всадник знает? — раздался в голове голос нейка.

— Я не видела его и не знаю где он. Я сообщила магу Темной стражи лорду Шаирдану. Тим и Нил отправляются туда же. Помоги! — просила я.

— Обратись к Императорскому всаднику, — ответил Хор.

— Не могу Хор, мы с ним расстались до весны.

— Почему? — морда нейка выразила заинтересованность.

— У него последствия прямого магического обмена на меня. — Пришлось сознаться.

— Тогда понятно. Когда будешь готова? — спросил нейк.

— Я за вещами и к тебе. Пол часа думаю. — Обрадовано сообщила нейку

— Жду. — Лаконичный ответ.

Я побежала в общежитие собирать вещи. Сунула все, что нашла в сумки, травы, готовые отвары и теплые вещи и побежала обратно в конюшню.

— Я готова! — воскликнула, вбегая в конюшню

— Адептка Дриан! — рык лорда директора заставил меня замереть.

— Я отправляюсь в свой дом, — решила уйти от прямого ответа.

— На чужом нейке? — язвительная усмешка и взвитая бровь. Нейк безмолствовал, спокойно стоя в своем деннике.

— Я попросила, — пыталась выгородить себя.

— И что за срочность такая? — сарказм сочился из всех слов лорда директора.

— Там раненные, им некому помочь кроме меня. Я уже сообщила лорду Шаирдану, Темная стража выдвигается для зачистки стай волков. — Коротко доложила я.

Лорд директор смерил меня взглядом.

— Хорошо, адептка Дриан, я разрешаю воспользоваться нейком. Хор, помоги адептке. — Развернулся и ушел.

Хор сам вышел из денника, я вскочила на его спину и попросила:

— Заедим в трактир к Тиро, мне нужно сообщить нашим.

Нейк пошел своим тихим шагом, не оставляя следов на снегу, совершенно бесшумно. Через пару минут мы были у трактира. Зайдя в трактир, увидела всю нашу группу.

— Ребята, я уезжаю сейчас же, все, кто хочет присоединиться, адрес возьмете у Тиро. — обняла Тиро, Лею и пожала руки парням.

Вышла на улицу и позвала Хора:

— Пора! — села к нему на спину и мы тронулись. Вокруг была зима, но скорость Хора не позволяла смотреть по сторонам. Через пол часа мы были на месте. Нейки действительно удивительные создания! Такое расстояние за такое время. Нейк даже не запыхался, совершенно спокойно осмотрел деревню, вдохнул воздух.

— Ты здесь живешь? Твой запах вокруг. — Спросил Хор.

— Нет, — я улыбнулась, — Я живу в доме в лесу. А здесь люди с которыми я рядом выросла.

— Покажи свой дом, — попросил Хор. Я кивнула, домой мне тоже хотелось очень.

Я снова забралась к нему на спину и мы помчались уже не так быстро, потому что надо было указывать дорогу. Добравшись до места, спустилась с нейка. Хор опять вдохнул воздух.

— Здесь запах Императорского всадника Рентара, — Ничего себе нюх!

— Я здесь его лечила прошлой весной, — пояснила я.

— Я запомнил, — кивнул Хор, — мне пора. Тебя обратно в деревню?

Я кивнула, да раненные там. Хор отвез меня обратно в деревню и исчез, растворился туманом.

Пошла к дому головы. На встречу вышли деревенские. Лица суровые и сосредоточенные. Зашла к старосте.

— Темных дней вам, — поздоровалась с присутствующими.

— Темных, Вира, — отозвались несколько человек.

— Я письмо Киндара у Тиро прочитала, вот к вам приехала. Показывайте раненых и рассказывайте, что у вас произошло.

— Волки совсем озверели. Расплодились и сильнее стали, крупнее. На людей нападают, — рассказывал голова.

— Я в Темной страже письмо показала, скоро будет здесь отряд для зачистки волчьих стай. Ведите к раненым. — Встала и направилась к дверям.

Меня водили от дома к дому. Много было детей и подростков, это понятно они меньше, удобнее для нападения. Я проверяла каждую рану на наличие яда. Нужно было обязательно убедиться, что нет бешенства. Шила раны и накладывала обезболивающее заклинание. В деревне было раненых двадцать пять человек! Такого никогда не было!

— Что в соседних деревнях? — спросила, закончив здесь.

— Примерно тоже самое. Мы так далеко теперь не ходим, боимся нападений.

Я понятливо кивнула, ну что ж, а мне надо посетить остальных.

— Кто сможет проводить меня? — время уже перевалило за полдень, но нужно было в соседней деревне тоже помочь. Там меня тоже ждали. Если что заночую там, а потом дальше поеду.

Вызвались трое сыновей кузнеца Киндара. Оделись по теплее, взяли мечи, оседлали лошадей и поехали к соседям. Добрались без происшествий, я стала обходить дома. Здесь примерно такая же картина — большинство пострадавших дети, подростки. Взрослым мужчинам удавалось отбиться. Но все равно сообщения практически все прервались, люди боялись ездить в город, на рынок. Но если волков не отстреливать, они будут продолжать плодиться и нападать.

А я все шила, обезболивала, переходила к следующему дому и снова шила, обезболивала. Наступила ночь, нужно было останавливать на ночлег. С этим проблем не было. В любом доме меня приглашали остаться. Волновало меня когда подмога придет. В этой деревне тоже сообщила про Темный патруль, я-то надеялась увидеть лорда Шаирдана еще сегодня к вечеру.

Заночевать решила у вдовы с дочкой. Мне спокойнее и им не так страшно. Поужинали кашей и спать легли. Ночью волков было хорошо слышно, как они завывали. В этой деревне тоже мужчины охраняли ночью и днем. Ночью даже усиленней чем днем.

Утром прошлась еще раз по всем пострадавшим, и мы с добровольцами отправились в путь в соседнюю деревню к раненым.

Доехали быстро. Снова пошла по домам к пострадавшим. Бесконечные стяжки и обезболивающие заклинания. Радовало только одно, что бешенства не было. Здесь тоже закончили. Оставив раненым все необходимые травы и отвары, мази, снова тронулись в путь.

До следующей деревни доехали уже к вечеру. Вся дорога прошла удачно, волков не видели. Слышать слышала, но нападений не было. Может Темный патруль уже начал свою работу по зачистке? Хотелось бы на это надеяться.

В этой деревне тоже много было пострадавших. Они находились еще дальше остальных. Здесь уже давно никто из большого города не появлялся с начала зимы. Опять пошла по домам, голова показывал где находятся раненые. Рваные жуткие раны, все шила и обезболивала, шила и обезболивала. Оставляла отвары, мази, советовала, что делать и как лечить. Швы старалась делать ровные, чтобы когда зажило рубцов не осталось. Закончила уже затемно, поужинала в доме у головы. Тот был категоричен в этом, так давно никто не появлялся из большого города, а тем более из Оль.

Рассказывали примерно одинаково. Удивляло бездействие властей Риф, бумаги писали в администрацию регулярно. Сколько можно отсиживаться в домах? Скотину покормить надо, за сеном в поле съездить, опять же зимняя охота сильно всегда выручала, рыбалка. Я слушала и сочувствовала жителям. Что же за напасть такая случилась тут? Откуда столько волков развелось? Утром поеду обратно. По светлому все же не так страшно.

Утро было хмурое, к вечеру видимо снег собирался пойти. Отправились тем же обратным маршрутом, чтобы еще раз проведать раненых, да узнать что нового. Доехали до деревни и пообедали, отдохнули и поехали дальше, возвращаться предстояло далеко. С нами вдова с дочкой решили ехать. Вдове страшно было оставаться, решила к сестре на зиму с нами перебраться. А мы все же небольшим отрядом, вроде охрана.

Волки напали внезапно. С двух сторон, как будто из засады. Они не шли по следу, а именно просто поднялись из сугробов вдоль дороги. Мужчины и я выхватили мечи и стали защищаясь наносить удары. Старались достать как можно больше, но их как не убывало. Что за наваждение? Посмотрела на них магическим зрением, может морок? Нет, настоящие. Правда ауры немного отличались от обычных волков, которые тут у нас всегда жили, но не сильное различие. Я заметила только потому, что на своих насмотрелась, а эти были немного другие.

Впрочем рассуждать особо времени не было. Колола и рубила мечом волков, стараясь как можно больше количество достать. Мужчины держались стойко. Тут краем глаза увидела как дочка вдовы, подросток, дернулась и поскакала в сторону на своей лошадке.

— Куда? — Заорала ей в след и повернула за ней свою лошадь. Часть волков кинулась за нами. Увидела кровавый след на снегу, значит какой-то волк лошадку зацепил, вот она с испугу и понесла в лес. Девчонка старается укротить лошадку, но та по глубокому снегу прорваться пытается. Да куда ей! Споткнулась лошадка и упала, со спины ее девчонка тоже упала, ногу вытащить не может, придавило. Волки окружили их. Я подскочила, слетела со своей лошади, и начала отбиваться. Старалась отбивать волков, пока девчонка не поднимется, потом пробираться будем к дороге. Смогла, поднялась, вытащила из сумки какую-то кочергу или палку, не разобрала толком и встала ко мне спиной. Ну хоть спину прикрывает. На ее лошадке уже давно волки повисли, мы стали потихоньку отступать по следам в сторону дороги, стараясь не потерять мою лошадь. Тяжело было отбиваться самой и девчонку с лошадью прикрывать. Приняла решение:

— Садись на лошадь и по следам к дороге, — крикнула ей. Та головой замотала.

— Я тебя, тетенька, не брошу!

— Садись говорю, сама еще как-то отобьюсь, а тебя с лошадью не смогу долго прикрывать. Ты до дороги доскачешь, и помощь приведешь, — приказала ей. Прикрыла ее, пока девчонка залазила на лошадь. Лошадь всхрапнула и поскакала из-за всех сил к дороге. Я осталась одна в сумерках, в лесу с волками. Сколько их было даже не знаю.

Волки окружили меня и, скаля зубы, стали подходить. Тренировки на быстроту не пропали даром. Двоих проткнула сразу, одного в прыжке ранила. Потом уже не обращала внимания сколько отбила атак. Волки заливали меня своей кровью, глаза сверкали звериным зеленым огнем.

Чувствовала я себе плохо, последние два дня усилиненно расходывала магический запас для целительства. Пополнить пока не успела. Вспомнила про мороки и иллюзии. Подумалось, что можно сделать? Кого бояться волки? Огня! И создала на себе морок огня. Звери опешили. Потом создала иллюзию огня в лесу. Несколько волков остановились, потом начали отступать. Но самые упорные так и лезли. Становилось совсем темно, а помощи все не было. Значит буду драться до последнего волка!

В этот момент на спину мне сиганул волк. Я пошатнулась, волк вцепился мне в одежду и пытался прогрызть дыру в зимней куртке, чтобы добраться до моего тела. Я шарахнула его спиной о ствол дерева, держится сволочь. Продолжая бить его о дерево, он такой тяжелый что я начала понемногу проседать под его весом. В какой-то момент не удержала равновесие и упала на одно колено, но меч из рук не выпустила. И тут я почувствовала, как другой волк вцепился в мою правую руку, в которой держала меч. Меч выпал из руки. Нагнулась чтобы поднять левой рукой, в бок мне впился еще один волк. Этому что сидел на спине удалось разорвать меховую куртку. Я старалась скинуть с руки волка, но тот держался мертвой хваткой. И тут я почувствовала, как волчьи зубы вошли в другой бок, причем минуя куртку. Видимо пуговицы оторвались, и куртка распахнулась, а волк поднырнул под полу куртки. Я заорала, боль была жуткая. Волк стал рвать платье и плоть на моем боку. Я упала на колени, остальные волки накинулись на меня. Почувствовала, что падаю на спину от толчка в грудь, и волчьи зубы на моем горле. Левой свободной рукой я пыталась оттащить мокрую пасть с шеи. Алое пламя портала увидела вокруг серой морды волка как ореол.

Это был Арден. Взмахом меча снял волка с моей шеи, остальных располосовал своими красными плетьми. Это я видела сквозь кровавую пелену перед глазами. Где-то вдали услышала голос Ардена:

— Вира, девочка моя, ну что ты наделала? — его руки подхватили меня, алое пламя портала нас поглотило. Потом была темнота.

Потом была боль, жуткая боль. Иногда от боли я приходила в себя, оглядывала комнату, мне что-то давали выпить. Потом я снова проваливалась в темноту. Не знаю сколько это продолжалось. Но однажды боль стала тише.

Сквозь туман открыла глаза и увидела черные глаза Ардена:

— Милая, — прошептал Арден. Я снова закрыла глаза. Наверное все еще жива, подумалось и наступил просто сон.

Сколько спала не знаю, проснулась и с трудом смогла открыть глаза. Боль оставалась во всем теле, особенно болело горло и бок. Первое что увидела это любимые черные глаза Ардена. Потом даже рассмотрела его лицо. С трудом подняла левую руку и провела по лицу Ардена. Говорить не могла, видимо волк что-то придавил в горле. Арден перехватил мою руку и прижал к своим губам. Незаметно опять уснула.

Когда проснулась в следующий раз, видимо было утро. Постепенно приходило осознание и желание узнать где я нахожусь. Медленно, стараясь не делать резких движений головой, стала оглядываться по сторонам. Оказалось, я лежала в спальне лорда директора. По ощущениям перебинтованная практически вся. Правая рука в жесткой магической повязке, наверное перелом или вывих. Только в таких случаях такую накладывают. Шея зафиксирована бинтами. Волк передавил горло, потому не могу произнести ни слова. Все тело было в бинтах, на которые были наложены магические заклинания исцеления. Целыми осталась левая рука и ноги. Ноги я согнула в коленях и хотела подняться. Какое там! Резкая боль резанула по всему телу. Я даже вскрикнуть не могла, только хрипло застонала. А ведь я чувствую заклинания обезболивания на своих ранах, причем наложены не моей магией. Магистр Мелок меня лечил? Тогда почему я не в корпусе целительства?

В это время открылась дверь и вошел лорд директор. Увидев, что я смотрю на него, спокойно подошел ко мне и поставил кружку с отваром на тумбочку.

— Милая, как хорошо, что ты очнулась, — ласково произнес лорд директор и положил свою ладонь мне на лоб. — Жар почти спал. Теперь ты будешь поправляться. — Потом наклонился и легким движением поцеловал меня сначала в лоб, потом в губы. Взял мою здоровую руку в свою и прижал к щеке. Я погладила пальцами его кожу. Как же хорошо, что он рядом. «Тяжело ему было восстанавливаться после ранения» — неожиданно для себя подумала я. Ведь у него сами раны были намного глубже. Не удивительно, что он просил меня все время быть с ним рядом. Слезы сами собой стали катиться из глаз. Жалела не себя, жалела я его, ему тогда тяжелее приходилось.

— Вира, — увидев что я плачу, наклонился ко мне Арден и стал вытирать слезы. — Не плачь, родная, теперь все будет хорошо.

Лорд директор подсунул руку под мою спину и помог подняться. С его помощью мне это удалось. Арден поднес кружку с отваром к моим губам, я медленно, глоточками стала пить, вкусно. Вкус шиповника и сладкой айры приятно пробежал по больному горлу. Я с благодарностью посмотрела на лорда директора. И сразу поверила, что все будет хорошо. Мне было интересно, как он нашел меня в лесу, отбились ли от волков мои спутники, и спаслась ли дочка вдовы. Начал ли лорд Шаирдан зачистку от волков. Но говорить я не могла. Беспомощно оглянулась и увидела книгу на столике рядом с креслом. Видимо лорд директор читал, пока ждал моего пробуждения. Протянула руку в направлении книги и показала жест рукой, как будто пишу.

Лорд директор проследил взглядом за моей рукой и спросил:

— Ты хочешь что-то написать? — Я кивнула.

— Хорошо, сейчас принесу бумагу и карандаш, — вышел в соседнюю комнату и вскоре вернулся. Удобно устроив меня на подушках, чтобы я могла полулежать, вручил карандаш и бумагу с книгой для опоры.

— Мои сопровождающие спаслись? Дочка вдовы добралась до нашего отряда? — Первым делом спросила.

Лорд директор улыбнулся:

— Ты всегда интересуешь в первую очередь другими. — Я нетерпеливо ждала его ответов. — Да, — начал он рассказывать, — девчонка смогла доскакать до отряда. Твои сопровождающие продержались до прихода подмоги. Их нашли лорд Ленар и лорд Андорал. Эти двое устроили охоту на волчью стаю.

Я успокоилась и снова написала: «Лорд Шаирдан начал зачистку?». Лорд директор опять улыбнулся:

— Да, лорд Шаирдан с отрядом Темной стражи прибыли на следующее утро и сразу начали зачистку. К ним присоединились Ленар и Андорал, как они сказали: «Поохотимся». С отрядом Темных всадников прибыли и остальные: Вирлисс, Греви, Микадо.

Теперь я была спокойна за свой край. Волков они истребят. Лорд директор немного помолчал, а потом сказал:

— Ты ничего не спрашиваешь о себе, — улыбка была немного грустная. Я испугалась. Неужели меня так сильно изуродовали волчьи клыки? С испугом смотрела на лорда директора и понимала, что это конец. Кто теперь на меня посмотрит? Кому я буду нужна с изуродованным телом?

— У меня перелом правой руки? — решилась я, но боясь спрашивать об уродливых шрамах на теле. У меня нет той способности темных лордов к регенерации, значит рваные раны навсегда останутся на моем теле.

— Да, рука была сломана, — сказал лорд директор и положил свою ладонь на мою. Приятное тепло пробежало по руке. Что-то такое родное было в этом ощущении.

— Кто меня лечил? — снова написала на бумажке вопрос.

— Магистр Мелок и я, — ответил лорд директор. Значит он видел мои раны, грустно подумалось мне. Наверное это к лучшему, теперь мое тело не будет вызывать у него интерес.

— Почему я не в корпусе целительства? — еще написала вопрос.

— Потому что, родная, я тебя никуда не отпущу больше, — с мягкостью в голосе произнес лорд директор. Я отвернулась. Понятно, что он сейчас меня жалеет и старается говорить приятные слова, чтобы помочь мне выздороветь. Я сама, когда лечу, говорю обнадеживающие слова. Они помогают больше чем все отвары и мази.

— Вира, ты устала, отдыхай, — он поднялся, опустил подушки, накрыл пушистым пледом и нежно поцеловал в лоб. Я осторожно перевернулась на бок, закрыла глаза и уснула.

Увидела я себя на снежной поляне, в крови и с мечом в руках. Волки нападали и нападали, я резала и рубила мечом. Горящие зеленью глаза внимательно смотрели и снова волки шли в атаку. Потом волк кинулся ко мне на шею и от вонзающихся клыков, от боли я закричала. И проснулась. Я тяжело дышала, сердце бешено билось.

— Тише, Вира, тише. Это был лишь сон, — мягкий и встревоженный голос лорда директора и его сильные руки, обнимали меня. Я дрожала от вновь испытанного ужаса и перенесенной во сне боли. Лорд директор аккуратно и очень нежно взял меня на руки, посадил на колени, прижал к своей груди. Ласковые ладони гладили меня по волосам спине и успокаивали. Голос мягко утешал:

— Все, все закончилось. Ты со мной. Тише, милая, я никому тебя не отдам. — Слезы по тихоньку перестали литься из глаз. Он убаюкивал меня своим голосом и руками. Когда меня перестало трясти, лорд директор переложил на кровать. Я поймала его руку и потянула к себе. Только одними губами позвала:

— Побудь со мной, — но Арден понял меня и лег рядом. Прижался ко мне, обнял своей рукой, а я спокойно уснула. Спала уже без кошмаров.

Утром проснулась и убедилась, что Арден проспал всю ночь со мной.

— Темного утра, Вира, — поздоровался лорд директор, — сейчас принесу отвара. Он легко поднялся с кровати и вышел. Я осторожно повернула голову и посмотрела в окно. Солнце уже весело светило, птицы на ветках под окном радостно встречали утро. Еще месяц и будет весна.

Вернулся лорд директор очень быстро. Все-таки интересно кто смотрит за его хозяйством? Он бы не успел сам так быстро заварить отвар, а он явно был свежезаваренным. Присев ко мне на кровать, лорд директор помог мне подняться и подложил подушки под спину. Я с удовольствием пила горячий отвар. Лорд директор сидел на краю кровати и тоже пил из своей кружки. Потом я почувствовала естественные потребности. Заерзала и жестами попросилась встать. Лорд директор немного нахмурился, пытаясь понять мои намеки. Затем протянул бумагу и карандаш. Я написала:

— Хочу в туалет, — Арден кивнул и вышел. Принес халат и осторожно стал помогать подняться на ноги. Ноги конечно ослабели за время болезни, но были целыми, так что можно было спокойно подниматься. Встав на ноги, схватилась за лорда директора, старался поддерживать меня, не касаясь моих ран. Довел до туалетной комнаты и вышел, поняв мое смущение.

Когда подошла к умывальнику и посмотрела на себя в зеркало, то ахнула. Шея была перемотана повязкой, но вот на лице были запекшие полоски. То ли зубы оставили след, то ли когти волка. Вот тут я заплакала. Шрамы с лица не уйдут. Если раньше я переживала что тело мое изуродовано, то теперь к нему добавились шрамы на лице. А мне всего двадцать. Теперь понятно почему лорд директор смотрел на меня таким странным взглядом. Мое лицо вызывало жалость. Он тоже жалел меня. Я с рыданиями осела на пол.

В туалетную комнату ворвался лорд директор, подхватил на руки и понес в спальню. Я стала отбиваться руками. Правда переломанная рука почти не слушалась. Лорд директор держал меня крепко и донес до кровати. Положил на спину и спросил:

— Вира, что случилось? — столько тревоги было в его голосе. Но мне было все равно, меня захватила истерика. Я билась в рыданиях, откидывая его руки от себя, и стараясь не поворачивать к нему свою изуродование лицо. Потребовала себе бумагу и написала:

— Отправите меня в корпус целительства! — и подчеркнула несколько раз.

— Нет, — рявкнул лорд директор, — Ты останешься здесь!

Я стала подниматься на ноги, но он не дал.

— Вира, ты останешься здесь! — требовательно повторил лорд директор. Я отрицательно покачала головой. Ткнула еще раз в написанное. — Ты останешься здесь, и это не обсуждается!

Да не могу я здесь быть! Не могу я смотреть на него и понимать, что он смотрит на мои шрамы и жалеет меня. Из жалости ухаживает за мной. Я сама целитель и ухаживаю за больными потому что это моя работа. У лорда директора последствия магического обмена, он привязан ко мне из-за этого. Пройдет это действие, и ему будет противно вспоминать обо мне. Во-первых из-за того что я с ним сделала, во-вторых из-за того что я изуродована.

В это время постучали в дверь спальни, и вошел магистр Мелок. Этот сухенький старичок в очках и мантии, с добродушной улыбкой, всегда вызывал мою симпатию. Он был моим непосредственным учителем, так как преподавал в Академии Темного искусства на факультете целительства, на который я поступила в этом году.

— Темных дней вам, лорд Директор, Вира, — приветливо поздоровался магистр Мелок, — как ты себя чувствуешь? — ласково поинтересовался он у меня и присел на край кровати. Говорить я по-прежнему не могла, а потому просто пожала плечами. Магистр Мелок закрыл глаза и принялся диагностировать меня. Лорд директор сумрачно стоял рядом, скрестив руки на груди. Я старалась не поворачивать к нему свою лицо.

— Ну что же, — произнес магистр Мелок, — вы идете на поправку, — улыбнулся он мне.

Я ткнула в лист бумаги, магистр посмотрел в написанное и удивился:

— Ты хочешь перейти в корпус целительства? — я закивала насколько позволяла больная шея. Потом магистр повернулся к лорду директору, — А вы что скажите?

— Вира останется здесь, — тоном, не терпящим возражений, произнес лорд директор.

— А почему такое желание, Вира? — мягко снова поинтересовался магистр Мелок у меня.

И как я могу что-то объяснить? Как объяснить, что не хочу чтобы лорд директор видел мое изуродованное лицо и тело?

— Я тогда уйду сама, — написала на бумаге.

Магистр прочитал и озадаченно посмотрел на лорда директора.

— Лорд директор, давайте все же выполним просьбу нашей Виры, — твердо предложил магистр Мелок.

— Вира останется здесь! — лорд директор был категоричен.

— Видете ли, лорд директор, с таким настроем как у Виры, вы не сможете ее здесь удержать. — после небольшого раздумья произнес магистр Мелок. — О на девушка решительная, все равно сделает по своему. А насилие не лучший способ для лечения. Я бы все-таки советовал сделать так, как она просит. Сейчас говорить Вира не может, а потому не может объяснить мотивацию своего требования о переводе в целительский корпус.

Я благодарно посмотрела на магистра Мелока. Замечательный он. Лорд директор заколебался. И тогда магистр решительно поднялся:

— Я пришлю своих ребят, чтобы помогли перевести Виру к нам.

— Нет, — глухо сказал лорд директор, — я перенесу ее сам.

— Как скажите, — согласился магистр и пошел на выход к дверям. Я вздохнула с облегчением. Скоро моя пытка закончиться. Я буду в корпусе целителей, куда смогут приходить мои друзья.

Лорд директор вышел и вернулся с кружкой ароматно пахнущего куриного бульона, присел на край кровати и помог мне присесть.

— Вира, не упрямься. Останься здесь, — мягко попросил лорд директор. Я отрицательно помотала головой, насколько позволяла больная шея. Протянула руку к листу бумаги написала: «Отпусти».

Лорд директор протянул мне кружку с бульоном. Я с наслаждением выпила всю кружку. Кажется и правда пошла на поправку. Забрав пустую кружку, лорд директор взял меня на руки. Алое пламя портала окружило нас, и мы оказались в палате корпуса целительства. Лорд директор положил меня на кровать, накрыл заботливо одеялом, наклонился, чтобы поцеловать, но я отвернулась. От неожиданности Арден замер.

— Темных дней, Вира, — и исчез в алом пламени портала.

Через некоторое время вошел в палату магистр Мелок.

— Ты уже здесь, Вира? Вот и хорошо. Отдыхай и набирайся сил. — Пожелал мне магистр, положил руку на лоб, а после вышел.

Я закрыла глаза и расслабилась. Теперь моя жизнь будет другой. Если раньше парни смотрели на меня, то теперь, я понимала это отчетливо, мое располосованное лицо будет их отпугивать. Конечно есть мази которые немного уберут цвет полос от ран, но шрамы все равно останутся со мной. Те, что оставили зубы волков на теле, я еще не видела, но опыт подсказывал, что рваные раны будут очень видны. Убедившись еще раз в правильности своего поступка, забылась сном.

Проснулась от стука в дверь, ко мне пришли Тим и Лея. Как же я им обрадовалась! Потом заметила их испуганное выражение на лица, одинаковое как у близнецов, и вспомнила о своем уродстве на лице. Грустно улыбнулась их реакции.

— Темного дня, Вира, — поздоровались друзья. Я кивнула, не в состоянии еще разговаривать.

Попробовала подняться, но сил не хватило. Тим подскочил ко мне и помог, придержал под спину, подложил подушку. Я оглянулась. Укрыта была пушистым пледом с кровати лорда директора, рядом на тумбочке лежали несколько листов бумаги, карандаши и книги. В одной из книг я узнала эльфийский справочник по травам. Видимо принесли пока я спала.

«Расскажите, как все прошло» написала на бумаге. Ребята стали рассказывать, перебивая и дополняя друг друга.

Тим верхом на драконе Ниле заскочил в свой замок к родителям и рассказал про нападения волков. Отец загорелся тоже поучаствовать в охоте. Леди Ленар тоже рвалась на охоту, но муж оставил ее с маленькими детьми дома. Лорд Ленар присоединился к Темной страже. А Тим и Нил полетели в мою деревню. Меня они не застали и полетели на поиски, увидели отбивающийся от волков отряд и спустились на помощь. Волков всех перебили, и тут обнаружилось моя пропажа. Дочка вдовы рассказала, как понесла ее укушенная волком лошадка, а я поскакала ее выручать, как приказала сесть на свою лошадь и ехать за помощью. Тим и Нил кинулись на поиски меня. Когда подбегали к месту, где я дралась с волками, то издалека увидели что один из волков кинулся мне на грудь, и упала, слышали как я закричала. Потом вспыхнуло алое пламя порта и из него вышел лорд директор. Он такими стремительными движениями перебил всех волков вокруг меня, что парни ненадолго замерли. А когда очнулись, то увидели, что лорд директор исчез в портале со мной на руках. Живых волков на поляне не осталось.

Нил и Тим проводили мой отряд до дома, больше нападений в тот день не было. На утро прибыл отряд Темной стражи во главе с лордом Шаирданом. Эет, Лея и Крес прибыли вместе с лордом Шаирданом. Вот тогда у них началась охота на волков. Волков оказалось очень много. Полторы недели с утра и до вечера шла зачистка.

— Сколько прошло времени с тех пор? — написала свой вопрос я.

— Почти месяц, — ответила Лея. Она смотрела приветливо, но в глубине глаз видно было что она никак не может привыкнуть к моему лицу. — Мы когда вернулись в Академию, сразу пошли сюда, но магистр Мелок сказал что ты в особняке лорда директора. Он что порталом сразу тебя к себе забрал? — любопытно спросила Лея.

Я кивнула, впрочем, воспоминаний о том времени почти не было. Зашла дежурная целительница и попросила ребят оставить меня, они попрощались и обещали еще прийти.

Потом заходили по двое Нил, Крес, Эет, видимо больше двух ко мне не пускали. По утрам в вазе на тумбочке я находила букетик красных лилий. Новую книгу и пачки свежих листов бумаги. Неужели лорд диктор заходит ко мне ночью, пока я сплю? Бред какой-то.

Вскоре я стала сама вставать и понемногу передвигаться. Сняли повязки с тела и я смотрела на свой изуродованный бок и шею в зеркало. Слез уже не было. Боли тоже не было. Пришло осознание, что любимого мужчины в моей жизни не будет. Болячки с шрамов лица опали и теперь они были ярко красного цвета. Позже они станут под цвет кожи, но не пропадут, останутся навсегда. Впрочем, для целительницы это не важно, усмехалась я своему отражению по утрам. Магический резерв восстановился и я попросила магистра Мелока выписать меня. Хотелось посещать лекции. Писать еще не могла, перелом правой руки не зажил. Но слушать я же могу! Говорила с трудом и короткими фразами. Голосовые связки были сильно повреждены. Повезло, что волк не успел порвать мне шею. Только сжал сильно.

Видя мое упрямство, магистр Мелок сдался. Я вернулась в свою комнату в общежитии. Было приятно очутиться среди знакомых вещей, почувствовать себя почти дома. От физических нагрузок и занятий по фехтованию на мечах я была освобождена.

Проведала Норку и Хора в конюшне. Норка была рада моему визиту, но проехаться на ней из-за незажившей руки еще не могла. А вот Хор очень задумчиво на меня смотрел, но не сказал ни слова. Лакомство я ему все равно принесла, потрепала по шее и прижалась к нему щекой.

— Спасибо тебе, Хор, — поблагодарила я нейка своим хрипло-свистящим голосом. — Ты помог спасти много жизней в моем крае. — Хор молча смотрел на меня прямо в глаза.

— Понятно, — все-таки произнес Хор. Что он хотел этим сказать я так и не поняла.

С каким удовольствием снова окунулась в учебный процесс! Посещала лекции, слушала преподавателей. Ловила на себе сочувствующие взгляды девушек и парней. Но мне было уже все равно. Из-за поврежденного и не совсем зажившего бока я ходила немного перекошенная. Рука в жесткой повязке, на лице красные шрамы. Красотка, что и говорить!

Мои друзья быстро освоились с моим новым обликом и уже не замечали изменений. На тренировки магистра Таэта я все равно приходила, смотрела как занимаются остальные и старалась запомнить чему учил магистр. Конечно практику ничем не заменишь, но все равно ощущение команды было.

В день, когда с меня сняли повязку с руки, нас всех собрали в актовом зале. Перед всеми вышел лорд Шаирдан.

— Уважаемые преподаватели и адепты Академии Темного искусства, — начал маг Темной стражи, — я здесь для того чтобы принести благодарность адептам, которые помогли в операции по зачистки волков в Приморье. Это адепты: Вирлисс, Греви, Андорал, Ленар, Микадо. Темная стража награждает их личным именным оружием. Прошу пройти ко мне названных адептов. — пятеро названных моих друзей подошли к лорду Шаирдану. Он лично каждому пожал руку и вручил великолепные мечи гномьей работы. Каждый клинок был подписан благодарственной надписью.

— Объявляю личную благодарность Его Императорского Величества адептке Дриан за оказанную помощь в операции по зачистке волков в Приморье, — в полной тишине произнес лорд Шаирдан. Я обмерла. — Вира Дриан, подойдите сюда. — Я поднялась со своего места и прихрамывая направилась к своим друзьям.

— Вы награждены орденом «За проявление темных сил на службе Темной империи», — и приколол красивую брошь в виде цветка лилии из черных драгоценных камней к моему форменному платью.

— Так же адептам выписана премия, которую они могут получить в бухгалтерии Академии Темного искусства.

Вот тут зал радостно выдохнул! Значит мы достойно отметим это событие!

Потом к нам подошел лорд директор и каждому пожал руку, лишь мне поцеловал мою руки. Отшатнувшись от неожиданности, меня повео в сторону и лорд директор подхватил меня за талию, помогая сохранить равновесие. Вот зачем он сделал на виду у всех? Хотя увечным и калечным надо помогать вроде, усмехнулась. Я отстранилась и лорд директор легко меня отпустил. После преподавательский состав вышел из зала.

— Вечером встречаемся в трактире у Тиро! — Закричал Тим на весь зал, — Будем отмечать!

Зал взревел!

Мы побежали получать нашу премию. Посмотрев сумму, я поняла, что теперь есть чем оплатить следующий год обучения, и еще останется, чем сегодня отметить наше награждение. После занятий, я с Леей переоделась в обычные штаны и свитер. Парни ждали перед входом в наше общежитие. Я старалась не отставать он них, но скособоченный бок давал о себе знать. Впрочем времени еще мало прошло. Почти у ворот я налетела на магистра Таэта.

— Прошу, прощения, магистр, — пробормотала, отступая, и снова бок повел в сторону. Я покачнулась, магистр подхватил меня и внимательно посмотрел.

— И давно вы так плохо держите равновесие? — спросил магистр.

— Так бок еще не зажил после волчьего укуса, — объяснила я.

— Вира, ты идешь? — прокричал Тим, оборачиваясь ко мне.

— Нет, адептка Дриан вас догонит позже, — сказал за меня магистр Таэт. Я удивленно посмотрела на него. Ребята кивнули и вышли в ворота.

— Вира, мы немедленно идем к магистру Мелоку, — и взяв меня за руку решительно повел за собой. Потом понял что избранный им темп для меня слишком быстрый, пошел спокойней.

— Магистр, Таэт, объясните, что случилось? — попросила я по дороге.

— Мне не нравится, что ты теряешь равновесие при малейшем движении, — пояснил магистр. Я пожала плечами. Заживет, да пройдет все.

В целительском корпусе, магистр Таэт нашел магистра Мелока.

— Магистр Мелок, вы обратили внимание, что адептка Дриан теряет равновесие при малейших отклонениях в движении? — задал свой вопрос магистр Таэт.

— Да? Интересно-интересно, — заулыбался магистр Мелок. — Раздевайтесь, Вира, и пройдитесь перед нами.

Я сняла верхнюю одежду, оставшись в свитере и брюках. Потом прошлась по коридору своей кривой походкой.

— Теперь идите еще раз и, когда я вам скажу, Вира, махните рукой над головой, — сказал магистр Таэт.

Я пошла по коридору.

— Машите! — приказал магистр Таэт. Я махнула рукой, и меня опять повело, потому что боль в боку перехватила меня.

— Вот значит как? — воскликнул магистр Мелок. — Раздевайтесь полностью, Вира, и ложитесь на кушетку вот сюда, я вас осмотрю.

Я смутилась, ну ладно магистр Мелок, он целитель. Но магистр Таэт? Он же мужчина!

— Ну что вы замерли?! Живо! — крикнул на меня магистр Таэт и я послушно разделась и легла на кушетку. Оба магистра подошли ко мне и стали рассматривать шрам на моем боку, оставленный волком. Не удовлетворившись визуальным осмотром, стали ощупывать пальцами. Причем оба по очереди пытались залезть ко мне под кожу и нащупать мышцы своими пальцами.

— Больно же! — не выдержала я. И это не говоря о том, что я вообще была голая на кушетке.

— Значит так? — протянул магистр Мелок. — Это хорошо, что вы сейчас заметили, магистр Таэт.

— Да, — кивнул магистр Таэт, — еще месяц и нужно было бы уже резать, чтобы восстановить.

— Нда, — протянул магистр Мелок, — ну что ж массаж в данном случае еще может помочь. А дальше будем смотреть.

— Может объясните мне, что случилось? — осмелилась я спросить.

— Вира, деточка, — мягко обратился ко мне магистр Мелок. — У тебя были порваны мышцы и они срослись не правильно. Потому тебя на бок все время клонит. Сейчас можно постараться сделать массаж и растянуть укороченные мышцы. — И уже обращаясь к магистру Таэту, — вы сможете этим заняться? Или мне попросить лорда директора? Думаю он не откажет.

— Только не лорда директора! — воскликнула я, подскакивая на кушетке.

— Почему? — сильно удивился магистр Мелок, — он вроде хорошо к вам относится.

— Думаю, как раз поэтому, — не меняя выражения лица проговорил магистр Таэт, рассматривая мой красный бок. Потом добавил, — Да, я займусь этим. Мы с лордом Рентаром владеем одной техникой. — Потом посмотрел задумчиво на мой бок, положил ладонь на него и провел по изгибу, поднялся выше к груди и спустился к самому низу живота. И произнес совсем неожиданное для меня, — Жаль оставлять такое красивое тело с перекосом. С помощью массажа можно и шрам почти убрать.

Я ошарашено уставилась на магистра Тэта. Сначала это его движение вдоль моего тела, потом его заявление. Но то, что шрам можно уменьшить, меня значительно обрадовало. Помолчав, магистр Таэт сказал:

— Давайте начнем с сегодняшнего дня. Магистр Мелок, вы позволите сейчас занять ваш кабинет? — магистр только радостно улыбнулся в ответ и кивнул.

— Вира, я вас доверяю мастеру и большому специалисту. Так что начинайте, а пойду. Темных вам, — попрощался и вышел из кабинета.

Вот и как это понимать? Я голая на кушетке, только пантолончики разрешили оставить, со мной рядом магистр Таэт, мужчина. Да еще, который считает мое тело красивым.

— Так, Вира, начнем. Ложись на живот, предупреждаю будет больно. Но терпеть надо. Ты красивая девушка, нужно исправить последствия травмы, чтобы ты могла ровно ходить. — Сообщил он мне, и я послушно легла на живот.

В течении часа магистр Таэт массировал, мял, крутил мое тело. Меня пробивало то в пот, то в озноб. У него тоже на лбу выступил пот. Он разделся до рубашки. После часа моих мучений, магистр Таэт отошел от меня.

— Все, Вира, можете подниматься. — Устало отошел от кушетки. Сил встать не было. Потом магистр Таэт подошел ко мне и, поддерживая, помог подняться. Я села на кушетке, пыталась собраться с мыслями. О том что я раздета вспомнила после того как он протянул мне одежду. Магистр помог мне одеться. Дышала с трудом.

— Теперь вот что, Вира, давайте договоримся о месте, где будем делать массаж. Вам надо будет еще горячий душ принять после. — Магистр присел рядом и утешительно обнял за плечи. — Ничего, прорвемся, — подмигнул он мне.

Я встала на ноги, потом почти распрямилась! Была приятно удивлена.

— Смотрите, магистр Таэт, я почти выпрямилась! — воскликнула я. Он устало улыбнулся. — Спасибо! Спасибо, вам! — я была ему так благодарна.

— Давайте сделаем так. Вы будете на массаж приходить ко мне в комнату. Стол подходящий у меня есть. Душ тоже. Завтра в пять, до ужина жду вас у себя. — Решил магистр Тэет. Я кивнула. У преподавателей были комнаты на первом этаже общежитий, у них были душевые.

— А как же дежурная в общежитии? — спросила я магистра.

— Предупрежу ее, — махнул магистр. — Я бы не советовал вам сегодня идти к своим друзьям, лучше идите к себе и ложитесь отдыхать.

Я встала и направилась к двери. Шла я медленно, намятые мышцы болели. Хотелось лечь в теплую постель и уснуть.

Магистр Таэт, посмотрел мне в след и стал сам одеваться.

— Темной ночи вам, магистр Таэт, — попрощалась я, обернувшись, и охнула от боли. Магистр подскочил сразу ко мне.

— Так адептка, я вас провожу. Пока вам еще рано так резво ходить и поворачиваться. — Быстро оделся и, подхватив меня под руку, повел к моему общежитию.

Мы шли по заснеженной тропинке от целительского корпуса к женскому общежитию. Было скользко, магистр, подстраховывая, стал держать меня за талию одной рукой, второй за руку.

Довел меня магистр до дверей и, попрощавшись, напомнил:

— Не забудьте, завтра в пять в моей комнате я вас жду, адептка. Темных, — громко попрощался со мной магистр Таэт, развернулся и ушел.

Я повернулась и увидела несколько удивленных женских лиц в нашем холе, которые слышали последние слова магистра. Вот теперь слухов не оберешься.

Поднялась на свой этаж, медленно и переводя дыхание на каждом пролете. И пошла в свою комнату. Вспомнила слова магистра Таэта про душ. Действительно, надо принять душ и лечь под теплое одеяло. Уснула практически сразу.

Волк кинулся на меня, я закричала. Упала под его скачком и почувствовала на своей шее волчьи зубы. Я старалась отпихнуть от себя морду волка, но на одной руке висел еще один волк, а вторая все время скользила по мокрой шерсти. Я кричала и отбивалась.

— Вира! Вира! — меня трясли, пытаясь разбудить, — Вира! — это была Лея.

Я подскочила на кровати и согнулась от боли в боку, застонала.

— Это был лишь сон, — успокаивала меня Лея, — Только сон. Ты здесь, со мной. Теперь все в порядке.

Я тяжело дышала и медленно понимала, что это был лишь кошмар.

— Прости, Лея, я тебя перепугала — пробормотала я.

— Ничего, Вира, я понимаю, — погладила меня по руке Лея. — Опять волки?

— Да, волки. Прости, Лея. Ты иди, спи, я воды попью и снова лягу спать. — Поднялась с кровати и вышла в коридор. Пошла в сторону душевых. Там умылась и оставила воду на лице, чтобы освежиться. Позади меня вспыхнуло алое пламя портала.

Лорд Рентар стоял со скрещенными руками на груди и внимательно смотрел на меня.

— Вы так сильно чувствуете, когда мне нужна помощь? — спросила я его. Он промолчал. — Скоро это закончится, — улыбнулась я.

Он подошел ко мне и положил мою голову себе на грудь, прижал к себе и погладил по спине. Я расслабилась под его руками и начала успокаиваться. Он молчал и просто гладил меня по спине и волосам. Дыхание у меня выровнялось, после этого он отпустил меня.

— Темной ночи, Вира, — и алое пламя портала поглотило его.

Я вернулась в комнату и легла в кровать. Мыслей почти не было. Согретые мышцы после массажа приятно расслаблялись. Постепенно я уснула.

Утром с Леей мы пошли на построение, от утренних пробежек меня освободили, и я ушла в свою комнату, потом начались занятия.

Тим нашел меня на перемене и стал расспрашивать куда я пропала вечером. Пришлось рассказать как магистр Таэт водил меня к магистру Мелоку. И о том, что теперь мне будут делать массаж мышц, чтобы те восстановились. Тим сочувственно меня обнял.

— Ничего, Вира, прорвемся, — утешил он меня словами магистра Таэта, — магистр Таэт тоже Императорский всадник, как и наш лорд директор. Они вместе раньше служили. — Огорошил меня Тим.

— А ты откуда знаешь? — изумилась я.

— Мне лорд Шаирдан рассказал, тогда во время зачистки волков. — Я кивнула, тогда понятно.

Вечером в пять я пришла в мужское общежитие. Дежурная меня пропустила и показала куда идти. Женщина сочувственно на меня смотрела. Моя кособокая походка всем внушала жалость, я уже привыкла к этому.

— Темного вечера, — поздоровалась я с магистром Таэтом.

— Темного, Вира, заходи и раздевайся вот тут. Ложись сюда на живот, — показал жестом на стол, застеленный толстым пледом. Я разделась и взгромоздилась на стол. Магистр стоял, отвернувшись к окну. Он старался проявить ко мне как можно больше такта. И снова целый час магистр мал, крутил, массировал мое тело. Он не только моим боком занимался. Остальными мышцами тоже. Через час меня отпустили со словами:

— А теперь в душ, вот полотенце.

— Я взяла с собой полотенце, — с трудом поднялась со стола. Магистр подал руку, чтобы помочь подняться.

Сам магистр Таэт выглядел уставшим. На лбу выступил пот, на спине рубашка была мокрая. Я поторопилась, прекрасно осознавая, что ему душ тоже необходим. Стояла под горячим душем и приходила в себя. Единственное чего я боялась, что мой ночной кошмар повторится.

Вышла из душа уже одетая. После массажа я стала немного легче двигаться.

— Спасибо вам, магистр Таэт, — с благодарностью произнесла я.

— Зови меня по имени Лиан, — попросил магистр, слегка улыбнувшись.

— Я не могу, — затрясла головой тут же я.

— Лорда Рентара ты зовешь по имени? — спросил магистр. Я промолчала. Как я смогу объяснить? Да и что тут объяснять? Осталось месяц подождать, и лорд директор не будет вспоминать обо мне. Одев верхнюю одежду, вышла в коридор, там меня встретил Тим.

— Давай я тебя провожу. Ты в столовую? — я кивнула. Как раз начинался ужин.

Тим весело подхватил меня под руку и мы пошли с ним по тропинке.

— Ты какая-то не выспавшаяся, — стал расспрашивать мой друг.

— Тим, мне по ночам сняться кошмары, я Лею почти каждую ночь пугаю криками. — Созналась я.

— Давай я буду с тобой ночевать, — тут же предложил Тим.

— Ты что?! — воскликнула я, — как ты себе это представляешь?

— Да очень просто. Переселим Лею к Эету. А я с тобой буду. Ну что ты так всполошилась? Мы же спали по дороге в Академию вместе. Я ирбисом могу быть, если так стесняешься, — весело улыбнулся этот шалопай. Вот из всего сделает кавардак.

— Нет, Тим, не надо. — Не согласилась я и покачала головой.

Вечером в комнате рассказала Лее про предложение Тима. Лея хохотала до упаду.

— Ты думаешь он с тобой ночевать собрался? Да он себе наверняка тут парочку красоток приглядел. — Смеялась Лея.

Чуть позже нахальный ирбис постучался в оно. Мы со смехом запустили его в комнату. Ирбис отряхнулся от снега в нашей комнате и залез на мою кровать, потоптался примериваясь. Вот нахаленок! Я попыталась стащить эту наглую мокрую кошку со своей кровати, он упирался все лапами. Охнув, схватилась за бок и попросила Лею спасти мою постель от посягательств. Лея подскочила и стала стягивать ирбиса с кровати. Смеху и возни получилось много.

Выпили отвара с булочками и вытолкали упирающегося ирбиса обратно на балкон. Тим недовольно возмущался и шипел. Настроение, благодаря его визиту сразу улучшилось.

Разумеется мои посещения магистра Таэта стали достоянием широкой общественности. Я терпела, и старалась не обращать внимания на сплетников. Ребята меня по очереди провожали после массажа. Тим стал заходить к нам в комнату каждый день. Приносил с собой выпечку, мы угощали его отваром. Весело шутили. Когда Лея не приходила на ночь, Тим оставался спать в моей комнате. Ложился на пол в ипостасе ирбиса и громко мурлыкал, пока я не засыпала. Потом нахал перебирался ко мне в кровать, но места нам хватало. Наверное благодаря веселым вечерам с Тимом кошмары больше не мучили меня.

После десяти дней массажа я стала ходить почти прямо. Магистр Таэт велел сделать перерыв на неделю.

Однажды, через Тима, лорд Шаирдан передал записку с просьбой о встречи в трактире Тиро. Давно хотела с ним поговорить. Взяла Тима под руку и пошли к Тиро, заодно решив там же поужинать.

Тиро встретил меня раскрытыми объятиями.

— Вира, как же я рад тебя видеть.

— Темных ночей, Тиро, я тоже рада тебя видеть.

Когда пришел лорд Шаирдан мы с Тимом уже заканчивали ужинать.

— Темных, лорд Шаирдан, — приветствовали мы мага.

— Темных всем, — лорд Шаирдан присел к нам, — Вира, тебе ничего странным не показалось странным в Приморье? — начал он разговор, я согласно кивнула.

— Понимаете, лорд Шаирдан, странным показались ауры волков. Они отличались от обычных, на них ауры я насмотрелась раньше. — Лорд Шаирдан задумался. — И вот еще, напали волки на нас внезапно, прямо из-под снега. Как будто они в засаде сидели. Не по следу за нами шли.

— У тебя есть предположения? — спросил лорд Шаирдан.

— Предположение довольно странное. Волки действовали так будто ими управляли. — Высказала мучившее меня предположение.

Лорд Шаирдан задумался.

— Предположение действительно странное, но в нем есть своеобразная логика. Интересно с помощью какого заклинания ими управляли?

— Может подчинения? — предположила я.

— Не понятно только зачем кому-то волки в таком количестве, — снова озадачился лорд Шаирдан.

Тим в это время уже пересел к молоденькой горожаночке и о чем-то шептался с ней. Мне пора было уходить. Лорд Шаирдан предложил проводить до Академии.

На первом же повороте я поскользнулась и с оханьем, от вступившей боли, осела на снег. Лорд Шаирдан поднял меня. И уже не выпускал мою руку из своей.

— Что с вами, Вира? — заботливо спросил лорд.

— Это из-за все еще из-за ранения. — Отмахнулась я, — сейчас уже лучше. Мне магистр Таэт массаж делает. Сейчас хожу почти прямо.

— Лорд Таэт? — удивился лорд Шаирдан.

— Магистр Мелок одобрил. А разве магистр Таэт темный лорд? — спросила я.

— Он родом из Хаоса, — подтвердил лорд Шаирдан.

— Тим говорил что он и лорд директор Императорские всадники. — Снова заинтересовалась я.

— Они давние друзья. Вместе служат Императорскими всадниками.

— Вроде магистр Таэт давно в Академии Темного искусства преподает, — интерес во мне разгорался все сильнее.

— Служба у Императорских всадников разная. — Неопределенно ответил лорд Ширдан.

— Нашли кто напал на лорда Шевра?

— Возможно. Нам, Темной страже этого не сообщали, — пожал плечами лорд Шаирдан.

— Я предполагаю, что заклинание в фаворита бросили для того чтобы началась неразбериха и можно было напасть на лорда Шевра в суматохе. Возможно, он специально хотел встретиться с тем троллем в людном месте. Может ему надо было получить или передать какие-то сведения. — рассуждала я.

— Интересные предположения. — Лорд Шаирдан задумчиво кивал.

Проводя меня до ворот Академии Темного искусства, лорд Шаирдан ушел. Я же в задумчивости пошла к своему общежитию. Медленно прошлась по дорожкам парка, поднялась к себе в комнату, переоделась и приготовилась ко сну. Все думала и рассуждала. Прикидывала так и эдак. Поняла только одно, информации мне не хватает. Зациклилась я на своем здоровье и перестала интересоваться окружающими меня событиями. Ворочилась долго. Леи сегодня не было. Ждала когда придет Тим, но уснула не дождавшись.

Волки, вокруг опять были волки. В руке окровавленный меч, волк повис на моей правой руке, и я упала на колено. Другой волк вцепился в бок, и я закричала от боли. Еще один волк кинулся мне на грудь и вцепился мне в горло. Я свободной рукой пытаюсь оттащить морду зверя от себя, пальцы скользят по мокрой шкуре. И на фоне его головы вспыхивает алое пламя. Я падаю в темноту. Все как тогда. Вижу сквозь красную пелену глаза лорда Рентара.

— Вира, маленькая моя, ну что ты, я здесь, — Слышу его слова. Я нахожу его руки и тяну к себе. Меня трясет от ужаса, слезы текут по лицу. Он целует мое лицо и старается успокоить и я не понимаю сон это или явь. Не понимаю где я. Я вижу Ардена, а может он мне сниться? Может мой кошмар продолжается? Я чувствую как мне пытаются что-то дать выпить, я судорожно глотаю. Оказалось что-то спиртное, алкоголь разбегается по телу. Я успокаиваюсь и затихаю, слабо всхлипывая. А потом сон, просто тихий сон без сновидений.

Утром проснулась в постели лорда директора. Мне было очень уютно спать в его крепких руках, которыми он крепко прижимал меня к себе. Я повернула голову в его сторону и увидела его спокойное лицо, глаза были закрыты, дышал он ровно, видимо еще спал. Я уткнулась носом в изгиб его шеи и стала вдыхать его запах, такой родной и любимый запах. Протянула руки и обняла его. Как же мне не хотелось от него уходить. Как же хотелось с ним остаться. Но с моей стороны это будет не честно воспользоваться этой ситуации. Нам осталось немного, всего две недели и он будет свободен от привязанности ко мне. Он свободен… а вот я. Лучше об этом не думать.

Надо вставать, скоро построение. Я осторожно освободилась из его рук. Встала и направилась к дверям. Вышла в коридор и пошла в ванну. Умылась и посмотрела на себя в зеркало. Шрамы на лице были хорошо заметны. Это мужчин шрамы украшают. Пожала плечами.

На мне ночная рубашка, одежды больше никакой нет. На улице конец зимы. Подумала и спустилась вниз. Босыми ногами прошла по полу и завернула на кухню. Там аппетитно пахло утренним отваром и выпечкой. Открыла дверь и замерла. На кухне хозяйничала полненькая гномочка. И она была прозрачной. Гномочка почувствовала, что кто-то зашел и весело оглянулась:

— Темных дней, Вира! Завтракать будешь? Отвар? Пирожки с яблоками? Ты проходи, садись, у меня уже все готово. — тараторила она. Я машинально зашла и присела на предложенный стул.

— А вы кто? — в недоумении спросила я.

— Я? Вел, хозяйка дома, — весело сообщила мне гномочка. Кто такая хозяйка дома я знала. В Темной империи в каждом доме были или хозяйка или хозяин. При закладке дома в фундамент вмуровывался амулет, который призывал в будущий дом хозяина или хозяйку. Только они старались не показываться на глаза жильцам, охраняли дома от нечести. А чтобы вот так открыто показываться! О таком я не слышала.

— А Арден еще спит? Ну и пусть спит, ему отдохнуть надо. Столько дней не спал, все гонялся по Империи. А ты кушай, Вира, кушай. Вот пирожки, вот отвар — тараторила Вэл.

Я попробовала пирожки — божественный вкус, о чем тут же сообщила Вэл. Она так обрадовалась, новый поток слов полился еще быстрее.

— А ты что так рано поднялась? — поинтересовалась Вэл.

— Так построение у нас скоро, мне идти надо, — сообщила я Вел.

— Так ты же раздетая! — всплеснула руками Вэл. — милая, так нельзя! Тебя Арден сюда порталом перенес? — я кивнула. — Ну вот, я так и поняла. Сейчас, я сейчас что-нибудь придумаю.

Хозяйка дома исчезла и вернулась с ворохом одежды. Сапоги, которые по размеру подошли, нашли почти сразу. Штаны и свитер Вэл тут же подогнала на мне. Потом накрыла меня теплым плащем, на голову нашла пушистую шаль. Оглянула меня со всех сторон и удовлетворенно кивнула.

— Ну вот теперь можно отпускать тебя.

— Так я побежала? — радостная спросила я Вэл.

— Конечно, Вира!

— Темных дней тебе, Вел! — прокричала я уже за порогом.

— Тебе тоже темных! — донеслось мне в след.

На построение я успела вовремя. На мой странный вид никто не обратил внимания. Все остались на утреннюю пробежку, я же пошла в общежитие.

После занятий, аккуратно сложила одолженную одежду, сложила в сумку и пошла к особняку лорда директора. Постучала в дверь и мне открыла веселая Вел.

— Пришла, Вира? Вот молодец! — тут же сообщила мне Вэл, как будто только меня ждала.

— Я одежду принесла, — сообщила, проходя в прихожую.

— Да входи же, Вира! — потянула меня за собой хозяйка дома.

Я разулась и прошла.

— А лорд директор здесь? — опасливо поинтересовалась.

— Да что ты! Трудиться он все! Заходи, или ты хотела именно его увидеть? — затараторила опять Вэл.

— Не-нет, — протянула я, хотя увидеть его хотелось очень.

Хозяйка дома усадила меня за стол на кухне и стала хлопотать вокруг меня.

— Вот у меня супчик куриный свежий есть, тут мясо тушенное. Отвар свежий заварила. А пирожки у меня теперь с шайтом.

Я присела за стол и с удовольствием пробовала все, что предлагала мне Вэл. Та умильно наблюдала за мной

— Лорд директор в своем кабинете? — поинтересовалась я у Вэл.

— Ой, что ты! Его Император вызвал, там какая-то встреча во дворце, вот Арден должен присутствовать. Они с Лианом вместе там. — Сидела и соображала. Это кто такой Лиан?

— А Лиан, это магистр Таэт? — догадалась я.

— Он, — весело согласилась Вэл. — их Император почти всегда вместе вызывает. Уже столько лет они вместе дружат. — Махнула своей полненькой ручкой Вэл. Видно было, что ей скучно все время одной быть.

— Утром тебя Арден так искал! Мне нагоняй устроил, что отпустила тебя, — хихикнула Вэл. — но я ему объяснила что у тебя построение, он рыкнул и ушел к императору. — И без перехода — Вира, как ты себя чувствуешь после ранения?

— Спасибо, уже лучше — поперхнулась я от неожиданности.

— Это хорошо, Арден очень переживает за тебя. Места себе не находит. Ты же не пускаешь его к себе. Почему, Вира? — и голос такой заботливый.

— Я обычная жительница Темной империи из низшего сословия, он темный лорд. — Посмотрев в сторону, ответила.

— Не очень поняла, — после паузы прокомментировала Вэл. Потом махнула ручкой, — глупости говоришь, но потом разберешься.

— Вэл, две недели осталось, лорд директор успокоиться и все встанет на свои места, — глядя в кружку с отваром, тихо проговорила я.

— Это ты о чем? — подозрительно поинтересовалась Вэл.

— Потом увидишь, — махнула рукой. — Спасибо тебе, пойду я. Мне еще домашку делать надо.

— Я тебе пирожков заверну с собой, — захлопотала тут же Вэл.

Пока одевалась в прихожей, Вэл сунула мне в руки пакет с пирожками.

— Ты заходи, я буду ждать, — попрощалась гномочка.

Теперь я знала, кто поддерживает такой идеальный порядок у лорда директора в доме и кабинете.

Отпущенная неделя на отдых от массажа пролетела, и я снова стала приходить к магистру Таэту. Снова он в течении часа мял, крутил и массировал все мышцы и кости. С каждым разом я чувствовала себя все лучше и лучше. Магистр Таэт велел теперь на тренировках выполнять специальные упражнения, пока ребята махали мечами и учили новые приемы. Я работала изо всех сил, старалась. Превозмогая боль, тянула мышцы. Так пролетела еще неделя.

И вот однажды на перемене ко мне подошел дежурный адепт.

— Адептка Дриан? В кабинет лорда директора, — развернулся и ушел.

Я растеряно хлопала глазами, пытаясь понять, за что меня вызвали к лорду директору. Пошла по коридору в сторону кабинета, ломая голову над причиной.

Вошла в приемную и секретарь махнула рукой, мол иди, ждет.

— Темных вам, лорд директор, — поздоровалась вежливо.

— Адептка Дриан, — протянул лорд директор и замолчал. Молчал так долго, что я решилась поднять на него глаза и посмотреть. Лорд директор сидел за столом и смотрел на меня черными глазами. — Вы помните какой сегодня день? — в итоге спросил лорд директор.

— Вроде пятница, — не уверенно ответила ему.

— Сегодня ровно год как вы отдали мне часть своего магического резерва, — задумчиво произнес лорд директор.

Вот ведь какая точность! Интересно, как он запомнил? А потом сообразила, он же должен помнить тот день, когда на него напали. Хотелось спросить как он себя чувствует, здоровое любопытство любого целителя, но сдержалась. Посмотрела на него магическим зрением. Действительно аура спокойная. Значит все хорошо? Значит прошло его наваждение ко мне? Значит я должна быть рада? Но радости как то не было.

— Что-то вы не радуетесь, — с усмешкой заметил лорд директор.

— Что вы лорд директор, я рада за вас. Теперь с каждым днем вам будет становиться лучше и вы забудете меня, — последние слова я произнесла тихо, глядя в пол.

— И так вы рады, что теперь свободны от меня — сарказм сочился из всех слов, — теперь вы можете встречаться с лордом Таэтом.

Я вскинула голову:

— При чем здесь магистр Таэт? — недоуменно спросила лорда директора.

— Так про вас с ним вся Академия говорит, что вы с ним… встречаетесь, — издевка в последнем слове ударила как хлыстом.

— Магистр Таэт делает мне массаж поврежденных мышц, по рекомендации магистра Мелока. — спокойно произнесла я. — скоро меня допустят к тренировкам.

Лицо лорда директора стало встревоженным.

— Все было настолько серьезно? — его голос выдавал беспокойство.

— Да, — кивнула, не вдаваясь в подробности. Лорд директор, легко поднялся и быстро подошел ко мне, обнял меня.

— Вира, почему ты мне ничего не сказала? Я бы тоже смог тебе помочь, — прижимая к себе, произнес лорд директор.

— Послушайте, лорд директор… — начала я, но меня перебил.

— Не хочу ничего слышать. Вечером приглашаю тебя к себе на ужин, — мягким обволакивающим голосом произнес лорд директор. Я замотала головой. Нет, нет, это не правильно, не надо этого делать!

Лорд директор за подбородок поднял мое лицо и посмотрел в мои глаза, черные мерцающие и такие любимые. Он наклонился ко мне и поцеловал слегка, мои губы так соскучились по его поцелуям. Он дотронулся своими губами до моих волос.

— Я буду ждать вечером. — И поцеловал мои губы нежно, ласково, — Вира, — прошептал он одним дыханием.

— Мне пора идти, — и стала отступать к дверям. Взгляд лорда директора следил за моими перемещениями. — Темных дней вам, — попрощалась у дверей и вышла в приемную. Там перевела дыхание и помчалась на занятия.

Перемена давно закончилась, развив максимальную скорость, бежала к учебному корпусу на лекцию. Опаздывала я на бытовую магию. Преподавал нам ее очень вредный профессор Данглар. Опоздания наказывались дополнительными контрольными. Когда я почти добежала до аудитории передо мной возникла из воздуха Вэл. Руки скрестила на груди, и она произнесла осуждающим голосом:

— Зачем ты над ним издеваешься?

— Вэл, я не могу. — Пытаясь отдышаться остановилась перед дверью аудитории.

— Вира, сегодня приходи и поговори с ним. Сама мучаешься, его мучаешь, — осуждающе произнесла Вэл. — так нельзя!

— Вэл, я опаздываю на лекцию, — взмолилась я.

— Иди, но вечером чтоб пришла! — приказала мне Вэл.

Зашла в аудиторию и услышала ехидный голос профессора Данглара:

— А по этой теме адептка Дриан сдаст мне контрольную. — я тихо застонала.

— Какая хоть тема? — тихо спросила Лею, усаживаясь за парту.

— Общение с хозяевами дома, — одними губами произнесла Лея.

Вздохнула, видимо все-таки придется сегодня идти в гости к лорду директору. Хотя бы для того чтобы пообщаться с Вэл.

Следующая лекция была по Магическим энергетическим потокам. Вел ее магистр темного искусства Найс.

— Вы должны знать, что магические потоки все видят по-разному. Все зависит от уровня собственного магического резерва и особенностей подвластной вам магии. Различают несколько видов магии. Есть магия темного искусства, которая подвластна практически всем здесь присутствующим. Есть человеческая магия. Ей пользуются люди, в силу того что другой вид магии им не доступен. Но вы при достаточной тренировке можете ею тоже овладеть. Есть магия драконов. Эта магия, как понятно из названия, подвластна только драконам. И еще один вид магии — это магия светлых эльфов.

Все виды магии используют разные источники. Человеческая и драконья используют внутренние источники. Магия светлых эльфов пользуется энергетикой окружающих потоков. Магия темного искусства использует силу бездны. Особенно в этом искусстве преуспели темные лорды. Об их регенерации я думаю, вы слышали. Хочу добавить, что магия светлых эльфов тоже способна к регенерации.

— Магистр Найс, — подняла я тут же руку.

— Да, адептка Дриан? — кивнули мне.

— Регенерация светлых эльфов доступна только эльфам? — задала важный для себя вопрос.

— Полная регенерация доступна только светлым эльфам. Но если светлый эльф занимается целительством, то ему доступны несколько энергетических потоков. С помощью, которых он успешно лечит.

Я стала переваривать информацию. Это что же получается? Если я пользуюсь сразу несколькими энергетическими потоками, значит, я использую эльфийскую магию? Откуда у меня может быть такая магия? Родителей я своих не знала, моя приемная мама тоже не знала их. Она подобрала небольшой сундук со мной на берегу моря, видимо после кораблекрушения. Татуировка на моей ножке уже была, значит, мама после родов надела родовой браслет. Правда никто не знал такой татуировки, никто не мог сказать какое имя написано в ней, какому роду я принадлежу. Моя приемная мама дала мне имя и свою фамилию. Татуировки были у всех аристократических родов.

Женщины во время беременности носили родовой браслет из белого золота на руке и после рождения ребенка одевали на ножку новорожденного. Потом магический браслет становился татуировкой на ноге, где было написано имя рода. Со временем татуировка росла вместе с ребенком.

У меня была татуировка, но имя на ней никто прочесть не мог. Впрочем, своей мамой я считала женщину, которая меня вырастила как свою дочь.

В корпусе целительства нас встретил магистр Мелок. После обхода пациентов и интереснейшей лекции по эпидемиологическим болезням, магистр попросил меня пройти в свой кабинет.

— Вира, я хотел осмотреть тебя. Ты не возражаешь? — спросил магистр уже в кабинете.

— Конечно, магистр. — Согласилась я.

— Тогда раздевайся.

Сняла одежду и осталась, как и в первый раз, в одних панталончиках. Магистр рассматривал мой бок, потом прощупал мышцы под кожей, потом удовлетворенно кивнул.

— Магистр Таэт хорошо поработал. Прогресс очевиден. Ты конечно посоветуйся с магистром Таэтом, но мне кажется тебе сейчас нужно переходить к физическим нагрузкам.

— Он уже показал мне упражнения, — сказала я, одеваясь.

— Я рад, Вира. Магистр Таэт очень хороший специалист. Скоро к тебе вернется прежнее владение своим телом, — улыбался магистр Мелок.

— Да, магистр. Только шрамы с лица убрать не удастся. — Грустно произнесла я. — Я конечно не считаю себя красавицей, но шрамы явно не добавили мне красоты.

Магистр Мелок задумчиво посмотрел на меня:

— А я не замечаю их. С твоим характером легко общаться. Я думаю ты зря переживаешь. — Постарался утешить меня магистр Мелок.

— Темных вам, магистр, — попрощалась я.

Вечером магистр Таэт опять мял и крутил меня во все стороны.

— Вира, ты гораздо лучше теперь выглядишь, — сказал магистр Таэт и провел ласково рукой по моему изгибу от низа живота к груди. Намного задержался и убрал руку.

— Я вам очень благодарна. Сегодня меня смотрел магистр Мелок, сказал, что на ваше усмотрение, можно заканчивать с массажем и переходить к физическим нагрузкам.

Магистр Таэт согласно кивнул.

— Он прав. Сама как себя ощущаешь?

— Намного лучше, — грустно улыбнулась.

— Что-то ты не рада, — прищурившись на меня, уточнил магистр и подал мне одежду.

— Шрамы на лице остались, — грустно сказала ему.

— Ах да, — после паузы добавил, — Я их не замечаю, — и улыбнулся мне.

— Магистр Мелок меня сегодня тоже утешал по этому поводу. Шрамы девушку не украшают. Впрочем, для целительницы это мешать не будет.

— Ты переживаешь, что останешься без мужского внимания? — задорно подняв бровь, поинтересовался магистр. Я смутилась. Столь откровенную тему я не хотела обсуждать. — Ты красивая девушка, Вира, — задумчиво произнес Таэт.

— Я пойду, магистр. Мне пора, — попрощалась и вышла в коридор. Тим ждал меня, как обычно.

— Ну что в столовую на ужин? — весело спросил меня Тим.

— Тим, скажи, — медленно, подбирая слова, решилась спросить, — меня сильно уродуют шрамы?

Тим недоуменно на меня посмотрел:

— Я их вообще не замечаю. А ты что переживаешь из-за них?

— Тим, я же не могу нравиться мужчинам, — опустив глаза, сказала то, что меня мучило.

— Вира! Ты что? Шрамы тебя совершенно не портят. Сейчас твоя походка восстановилась, ты легко двигаешься. И очень хорошо выглядишь, — улыбаясь, сообщил мне Тим.

Я не доверчиво покосилась на него. Вечером я со своей группой первый раз тренировалась. Это было чудесно! Вновь вспоминать приемы и махать мечом. Многое делалось автоматически. Ловила на себе одобрительный взгляд магистра Таэта. Кстати Тает старался меня не нагружать. Ставил всегда в пару и давал много времени на отдых. Но все равно к концу тренировки я была уставшая и взмокшая. Когда собиралась выходить из зала, магистр Таэт перехватил меня за руку и повернул к себе.

— Отлично Вира! Ты меня сегодня порадовала, — ласково держа меня за руку, сказал магистр Таэт. Потом поднял мою ладошку и поцеловал ее, так нежно, что я смутилась. Потом пальцами, слегка касаясь моей кожи щеки, провел по моему шраму. — Ты очень красивая. — Произнес магистр задумчиво глядя на меня.

— Мне пора, магистр Таэт, Темных вам ночей, — попрощалась и выбежала на улицу догонять Лею.

В общежитии приняла душ, переоделась в синее платье, которое подарила мне моя мама, заплела волосы в косу и перекинула ее на спину.

— Ты куда? — спросила Лея.

— Пойду писать контрольную по бытовой магии «Общение с хозяином дома», — ответила полуправду я и вышла в коридор. Алое пламя портала сразу же меня охватило и перенесло в столовую лорда директора.

Лорд директор сидел в огромном кресле и держал в руках закрытую бутылку вина.

— Темных ночей, лорд директор, — поздоровалась я.

— Я нарушил ваши планы? — хмуро поинтересовались у меня.

— А я к вам шла, — улыбнулась лорду директору.

— Правда? — с надеждой спросили у меня.

— У меня домашнее задание по бытовой магии «Общение с хозяином дома». Вы позволите пообщаться с Вэл.

— Значит Вэл, — хмуро вынес вердикт лорд директор.

Я весело пошла в сторону кухни.

— Темных тебе, Вэл, — поздоровалась я с хозяйкой.

— Вира! Ты все-таки пришла, — обрадовалась Вэл.

— А я к тебе, мне домашку надо сделать по теме: «Общение с хозяином дома» — сообщила я ей.

— У тебя совесть есть?! — воскликнула Вэл и стала наступать на меня, держа поварешку в руках. — Он сидит один целый день, расстроенный. А ты! Ну-ка! Живо! Бери поднос с фруктами и ступай к нему! — открыла передо мной дверь и шлепнула поварешкой по мягкому месту.

Возвращаясь в столовую с подносом, тихо хихикала себе под нос, будет теперь есть о чем в контрольной написать.

— А я фрукты принесла, — сказала я, входя в столовую. Лорд директор мне не ответил, поднял лишь свои черные, грустные и такие любимые глаза на меня. Я поставила поднос на стол, подошла к буфету и достала два бокала. В это время в столовую вплыла Вэл. За ней по воздуху перемещались супница, салатницы, корзинка с нарезанными кусочками хлеба, миска с мясным рагу, соусницы и много что еще. Все это красиво было поставлено на стол и тарелки сами легли на скатерть. Я поставила бокалы, которые держала в руках.

— Ну вот, — удовлетворенно кивнула Вэл, — теперь можно ужинать. Темных ночей лорд директор, темных ночей, Вира, — и выплыла обратно на кухню.

— Лорд директор, а свечи у вас есть? — спросила я, стараясь рассеять молчание в комнате.

Лорд директор вышел и вернулся с двумя подсвечниками, махнул рукой, и свечи зажглись. В столовой сразу стало как-то уютно. Я подошла к столу и стала наливать суп по тарелкам.

— Лорд директор, прошу вас, все готово, — произнесла я. Лорд Рентар подошел к моему стулу и помог присесть, придвинув стул. Потом сел сам.

— Вина? — спокойным голосом спросил лорд директор.

— Немного, — согласилась на его предложение.

— За прекрасный вечер, — произнес лорд директор.

— За прекрасный ужин, — подняла бокал, поддерживая тост. — Вэл волшебно готовит, — восхитилась я.

— А я все время вспоминаю как вы готовили, пока я жил у вас, — с грустной улыбкой произнес лорд директор. — Я вообще часто вспоминаю то время. Давно хотел спросить у вас, Вира, как вы тогда меня нашли?

— Я увидела ваш бой, — медленно сказала я, стараясь понять, что можно говорить, — а когда ваши противники исчезли в портале, подошла к вам. Увидела, что вы живы, и забрала к себе в дом. — Мне было очень интересно кто был его противник, но спрашивать было не удобно.

— Благодарю вас, Вира, еще раз, — сказал он и встал. В его руке появилась черная роза. Лорд директор протянул мне розу, я приняла и улыбнулась ему. Он медленно наклонился и поцеловал меня. Так трогательно и нежно, в то же время обнимая меня за талию. Я ощутила его такой родной запах и потянулась к нему. Голова закружилась. Лорд директор оторвался от моих губ и посмотрел мне в глаза. — Вира, — прошептал он.

— Арден, — ответила ему одними губами. Его глаза мерцали, лицо озарилось улыбкой. Я улыбалась ему в ответ.

— Надо розу в вазу поставить, — опомнилась.

В это время ваза появилась на столе, уже наполненная водой. Видимо Вэл постаралась. Я поднялась и поставила черную розу на длинной ножке в вазу. Потом обратно села и стала выкладывать мясо по тарелкам. Лорд директор налил нам в бокалы вина.

— Вира, вы согласитесь стать моей законной супругой? — неожиданно спросил лорд директор. Я ошарашено смотрела на темного лорда и пыталась понять, что происходит. — Вы удивительная женщина и очень красивая, я очень хочу прожить свою жизнь рядом с вами.

— Лорд директор, я не могу, — ошарашено ответила ему.

Он потемнел, потом спросил:

— Это из-за Таэта?

— Что? Причем здесь магистр Таэт? — еще более изумилась я.

— Тогда объясните, Вира, почему вы всегда мне отказываете? Почему вы всегда говорите мне «нет»? — сумрачно попросил лорд директор.

— Лорд директор, — начала я, — вы темный лорд, я из простого сословия. Я вам не пара.

Лорд директор поднял руку и остановил меня.

— Это единственное препятствие которые вы видите между нами? — я кивнула. На мой взгляд очень даже серьезное препятствие. — Или вас останавливает привязанность к какому-либо мужчине? — с иронией произнес лорд директор.

— Лорд директор! — воскликнула я, — Посмотрите на меня! У меня лицо в шрамах, тело все в покусах! Каким образом и какому мужчине я вообще могу нравиться?! — от возмущения я кричала.

Лорд директор приподнял бровь и медленно спросил:

— Кому? — пауза, — я вам сейчас покажу каким образом, — схватил меня за руку и поволок из комнаты по коридору в сторону своей спальни. Подвел меня к зеркалу и стал у меня за спиной.

— Смотрите, Вира! — пальцами провел по моей щеке — ваше лицо очень красиво. Ваша шея, — распахивая мой ворот и проводя по коже пальцами, — просто прекрасна! — расстегнул пуговицы дальше и снимая платье до пояса — Ваше грудь! Боже как я мечтаю о вашей груди! Она просто великолепна! — он снял платье вниз, и я осталась стоять в одних панталончиках. — Ваша талия! Кожа сводит с ума своей шелковистостью, — одна рука придерживала меня за талию, вторая гладила мою кожу и ласкала грудь, талию, живот. Потом легким движением скинул последнюю одежду с меня. — Ваши ножки! Стройные, красивые и очень длинные! Вира! Вы потрясающе красивы.

Я стояла молча и даже не шевелилась. Смотрела на себя в зеркало его глазами и понимала, что я действительно ему нравлюсь. Лорд директор запустил руки в мои волосы и распустили косу. Волосы рассыпались вокруг меня.

— Вира, я схожу с ума от тебя, — простонал мне на ухо темный лорд. Мои глаза затуманились от его ласк, и я прошептала:

— Арден.

Лорд директор поцеловал плечо, продолжая руками ласкать мое тело, потом поцелуи стали покрывать мою шею, плечи, руки. Я уже не владела своим телом, повернулась к нему и поцеловала его губы. Нежные, страстные и такие любимые.

— Вира, — выдохнул лорд директор.

— Да, Арден, — улыбнулась я ему в ответ. Я чувствовала себя такой красивой, такой желанной и я так… так… сильно его люблю.

Арден подхватил меня на руки и положил на кровать. Присел рядом и накрыл мои губы поцелуем. Сорвал с себя рубашку и прилег рядом. Я запустила свои руки в его волосы. Руками Арден ласкал грудь и покрывал поцелуями лицо, шею, грудь, живот. Я потянулась к его ремню. Он вскочил и быстрым движением снял с себя брюки, и я увидела его обнаженное красивое тело. Шрамов от ранений уже не было. Широкие плечи, узкие бедра. Он был великолепен. Арден улыбнулся, когда заметил, как я его рассматриваю.

— Вира, — мягким, обволакивающим голосом произнес он.

— Да, Адрен, — тихо согласилась еще раз я.

Больше он не сдерживался. Мягким движение скользнул в кровать и обнял меня, поцелуи были страстные и зовущие. Его руки сводили с ума своими ласками, я дрожала от желании и нетерпения. Он не торопился, продолжая целовать, скользнул рукой вниз живота. Я выгнулась и застонала:

— Не останавливайся.

Он улыбнулся, коленом уперся между ног и уютно скользнул между ними. Прижался низом живота ко мне.

— Люблю тебя, — прошептал он и вошел в меня.

— Ах! — выдохнула я. Он замер, я обняла его плечи и притянула к себе. И тогда Арден стал двигаться во мне осторожно, но настойчиво. Это было непонятно и приятно. Темп убыстрялся, я не в силах сдерживаться застонала от желания, обняла его своими ногами. Арден задышал чаще, мое сердце выпрыгивало. Это была такая безумная ласка, от которой я просто забыла все на свете. Толчки стали острее и глубже. Я почувствовала желание двигаться ему на встречу. Меня обдало горячей волной от его последних самых безумных и сильных толчков. Арден застонал и прижал меня к себе еще теснее. А потом по животу один за другим пошли несущие наслаждение спазмы. Я чувствовала, как непроизвольно раз за разом, сжимаю Ардена внутри себя. Он замер привалившись на меня приятной тяжестью.

— Любимая, — прошептал Арден, устраиваясь рядом, понемногу начинала успокаиваться и прижалась к его плечу. Я была счастлива рядом с ним. Мне было очень хорошо. Так приятно было лежать рядом с ним, чувствовать как его рука ласкает мое еще горячее тело.

— Вира, — позвал Арден.

— Мм?

— У тебя не было мужчин до меня? — задал закономерный вопрос Арден.

— Ты первый, — улыбнулась ему. Он с нежностью поцеловал меня. Потом отпустил мои губы.

— Вира, любимая, — его мерцающие глаза были совсем рядом.

Он обнял меня, накрыл теплым пушистым одеялом, прижал к себе и я закрыла глаза. Мне было хорошо, и некуда не хотелось уходить. Под стук его сердца уснула.

Утром проснулась очень рано. Арден спал, по-прежнему обнимая меня. Я долго смотрела на его лицо, открытые плечи и понимала, что окончательно пропала, потому что люблю его. Осторожно встала, стараясь не потревожить его сон. Собрала одежду и вышла из комнаты. Надо возвращаться в свою комнату. О том, что произошло я не жалела. Но у нас не было будущего, это я понимала. Отец Ардена и Император Темной империи никогда не дадут согласия на наш брак. Арден должен будет жениться на кронпринцессе, а я… я просто уйду из его жизни и буду его любить.

Оделась быстро и вышла на улицу. На улице было еще темно и холодно. Ночная стужа еще не отступила. Но скоро будет весна, как тогда, год назад. А после сессии вернусь в свое Приморье на каникулы летом. Я бежала по ледяным дорожкам парка, прошла мимо спящей дежурной общежития, поднялась к себе на четвертый этаж, открыла дверь в комнату и вошла. На моей кровати спал Тим прямо поверх одеяла, Лея спала на своей кровати не раздетая. У оборотней хороший слух, тим сразу же проснулся и подскочил ко мне.

— Где ты была, Вира?! — схватил меня за плечи, — где ты была? — сказал уже тише. Потом наклонился ко мне и втянул носом воздух. У оборотней не только слух хороший, но и обоняние. — Ты, — пауза, — ты была у него. Зачем? Зачем ты это сделала? От тебя пахнет, — еще раз втянул носом воздух, — Вира! — Тим был потрясен.

— У кого была? — просыпаясь, спросила Лея. Монолог Тима ее разбудил, и она старалась понять о чем разговор.

— Тим, пожалуйста, не надо, — попросила я друга.

— Мы искали тебя, я не мог взять след, он обрывался в коридоре. Телепорт, да? — взволновано начал объяснять Тим. — Ты пошла к нему. Почему, Вира? Почему именно к нему? Хочешь пополнить армию его поклонниц?! — Тим был возмущен.

— Любит она этого «его», — сообщила Лея. Она как настоящая дроу чувствовала эмоции других. — Хоть объясните кто этот «он». — Потребовала Лея.

— Тим, пожалуйста, не надо, — еще раз попросила я. Я поняла, что Тим знает обо всем.

— Лорд Арден Рентар, — жестко сказал Тим, скрещивая руки на груди. Лея ахнула. — И ты думаешь, что если отдала ему свою невинность, то он к тебе отнесется по-другому, чем к своей армии, обожающих его армии поклонниц?

Лея посмотрела на меня, желая увидеть подтверждения слов Тима от меня. Я села на кровать и заплакала. Лея подбежала ко мне и обняла, стала гладить меня по сотрясающимся от плача плечам. Тим подошел ко мне и присел передо мной.

— Вира, неужели ты так переживала из-за своих шрамов? Неужели ты так боялась, что не будешь нравиться мужчинам? — ласково пытался понять Тим.

— О чем ты Тим? — спросила Лея, не отрываясь от меня.

— Вира в последнее время зациклилась на своих шрамах. Спрашивала у меня, может ли она нравиться с ними мужчинам, — пояснил Тим Лее.

— А ты что ей сказал? — угрожающе спросила Лея.

— Да я ее шрамов вообще не замечаю, — пожал плечами Тим, — так ей и сказал. Но она уперлась, у магистра Мелока спрашивала.

— Вира, глупенькая, нашла из-за чего переживать, — улыбаясь стала говорить мне Лея, — Да у меня в родне и у знакомых леди дроу достаточное количество со шрамами и на лице и на теле. Многие пользуются бешеной популярностью у мужчин. А у тебя шрамы не заметны совершенно!

— Вира! Бездна, но почему именно Рентар?! — снова стал допытываться Тим.

— Ты что, правда его любишь? — с недоумением спросила Лея.

Говорить не хотелось, сама понимала, что надо было бежать от любви своей подальше. Но этой ночью, я так хотела быть любимой, желанной. Лея поймала мое настроение и сочувственно закивала:

— Понятно. Вира, но ты же понимаешь…

— Все я понимаю, — полустон, — я все понимаю. Я не пара ему. Он темный лорд, двоюрдный брат имеператора, а я…

Тим встал, покружил по комнате и стал заваривать отвар.

— Давайте выпьем отвар и успокоимся. Скоро построение, — внес он предложение. Я согласно кивнула.

Встала, сняла пальто, разулась и присела к столу. Тим разлил по кружкам утреннего бодрящего отвара из шиповника с лимоном и сушеной черной смородины. Приятный аромат трав заполнил комнату. Выпивая горячий напиток маленькими глотками, я постепенно стала приходить в себя. Собственно говоря, а что произошло? Что изменилось в моей жизни, кроме того что я все таки призналась себе что люблю лорда директора? Мне так же надо учиться, весна так же придет, а потом будут каникулы в моем доме.

— Тим, а ты поедешь со мной летом ко мне в Приморье? — задумчиво спросила друга.

— Конечно, как раз побегаю по лесу и в деревни успею забежать, — хитро подмигнул Тим.

Ну этого ничего не исправит, мы с Леей рассмеялись. Потом Тим ушел через балкон, мы стали собираться на построение и утреннюю пробежку.

На построение мы пришли вовремя. И тут я слегка похолодела, увидев вместо магистра Таэта лорда директора. Он не сводил от меня своих черных глаз. Вид был страшно не довольный.

— Адепты Академии темного искусства! Взгляните на себя! На кого вы похожи? Физическая форма желает лучшего! — рычал на нас лорд директор. — Успеваемость катиться в Бездну! Хвосты по не сданным контрольным и курсовым! Впереди сессия! Предупреждаю: если будут хвосты в конце сессии — отчислю!

— Какая муха его укусила? — сдавленный шепот по рядам. — Чего это он?

Лея с Тимом бросали на меня быстрые взгляды.

— А теперь развернулись и бегом марш! — рык директора заставил нас подпрыгнуть на месте и побежать вокруг беговой дорожки.

— Вира, чего это он? — стараясь не шевелить губами, шепотом спросила Лея. Я махнула рукой. Мою спину буравил взгляд лорда директора.

На завтраке молча ела, Лея старалась держаться рядом. Тим что-то весело рассказывал Кресу, Нилу и Эету. Парни сначала пытались узнать о причинах моего мрачно настроения, но Тим их удачно отвлек своими байками.

Вернувшись в свою комнату, обнаружила невозможно огромный букет черных роз и записка с одним лишь словом «Вира». Лея ахнула и побежала искать емкость, во что можно такой букет поставить. Я взяла халат и пошла в душевую. Сегодня была суббота, можно было никуда не торопиться. В душевой девчонки уже почти разошлись. Я встала под горячий душ и стала отогреваться. Стояла я долго. Горячая вода стекала по коже, давая расслабление натруженным мышцам.

— Вира, я цветы поставила в большое ведро! — радостно возвестила Лея, вбегая в душевую, — нашла у дежурной. — Лея открыла соседний душ и начала быстро рассказывать как бегала по этажам, разыскивая какую-нибудь емкость.

Я тряхнула головой и стала мыть свои длинные волосы. Усталость постепенно стала проходить. Вернулась в комнату, стала сушить и расчесываться. Розы стояли в ведре на полу и ароматом наполняли всю комнату. Я укрылась одеялом, свернулась калачиком и уснула. Проспала почти до вечера. Кто-то приходил, уходил из комнаты, слышала сквозь сон. Когда проснулась день почти заканчивался. В комнату через балкон ворвался Тим:

— А пойдемте к Тиро! — внес предложение оборотень. И мне показалось, что это самая здравая мысль. Тим подошел к розам, принюхался, забавно сморщив свой нос, и так непосредственно чихнул! Лея расхохоталась, я тоже начала улыбаться. Жизнь продолжается! Надо жить дальше. Мир не рухнул в бездну, а жаль.

Собрались мы быстро и побежали, закутываясь от холодного ветра, к трактиру Тиро. Там было тепло и весело. Музыканты уже пришли и настраивали свои инструменты, отогревали пальцы после улицы. Тим заказал мне горячего вина и фирменное мясное рагу для всех. Потом подошли Нил, Крес и Эет. Выпив немного вина, мы повеселели и стали подпевать музыкантам. Крес подскочил со скамьи и пригласил меня танцевать. Эет подхватил Лею, Тим и Нил позвали на танец горожанок. Мы кружились и подскакивали на веселом «Ё-хо!» и кричали хором. Настроение поднялось, и я начала улыбаться. Потом музыканты заиграли медленную балладу о воине страннике. Кресс не отпустил меня за стол, а стал кружить в медленном танце, прижав к себе. Приятное тепло его рук согревало. Закончив танец, Крес не отпуская меня, повел к столу и усадил рядом с собой, обнимая за талию. Налил вина и мы выпили, потом еще. А потом мне так резко захотелось увидеть лорда директора. Я встала и направилась к выходу.

— Вира, ты куда? — Крес подскочил ко мне.

— Я в Академию, — ответила, на ходу одевая теплое пальто.

— Я провожу, — тоном, не терпящем возражений, сообщил мне Крес.

Когда вышли на улицу, уже было темно. Небо было ясное и звезды хорошо было видно. Голова слегка кружилась от вина. Кресс обнял меня за талию и повел по дороге Академии.

— Вира, что у тебя произошло? — мягко поинтересовался Крес.

Хм, и что ему сказать на это? Влюбилась, но я ему не пара? Глупость. Вчера провела незабываемую ночь и сбежала от любимого мужчины? Да уж, варианты.

— Ничего такого, с чем бы я не смогла справиться, — медленно ответила ему. Ну я надеялась, что смогу справиться. От ворот Академии я пошла по парку в сторону особняка лорда директора. В его окнах света не было, только в спальне горел огонек. Я зашла в дом, было тихо и темно. Даже Вэл не было видно. Разулась и повесила пальто на вешалку. Прошла по коридору в сторону спальни, прислушалась. Было тихо. Я открыла дверь без стука. Лорд директор полураздетый лежал на кровати.

— Вира, — прошептал он и оглянулся.

— Да. — Тихо произнесла.

— Ты пришла, — он встал и подошел ко мне, взял мои холодные ладони и стал целовать каждый пальчик, согревая их своим дыханием. Я смотрела на него и понимала как же сильно его люблю. Арден обнял меня талию и притянул к себе. Внимательно посмотрел в мои глаза и поцеловал. Я ответила. Целовал он долго сладко и так нежно.

— Ты здесь, ты со мной, — его черные, такие любимые глаза мерцали.

— Да я здесь, я с тобой, — улыбалась я.

Он осторожно снял с меня платье и привлек к себе. Кожа к коже. Его руки пробегали по спине, пояснице, возвращались на живот и поднимались к груди, заставляя замирать и желать продолжения. Я отошла к кровати, села и потянула его за руку к себе. Он легко скользнул рядом на кровать. Теперь он не торопился. Покрывая поцелуями шею, грудь, живот, спускался ниже. Его язык обжигал, пробегаясь по коже. Его нежные руки гладили и ласкали. Потом одной рукой Арден провел в низу живота и нырнул между ног. Я застонала в предвкушении. Больше ждать он не стал. Скинул брюки и скользнул между моих ног. Накрыл мой рот поцелуем и вошел в меня.

От этого его движения я выдохнула:

— Ах!

Почувствовала, как его тело от сдерживаемого желания задрожало. Он стал двигаться во мне аккуратно и очень медленно. Его губы не отпускали мои. Мои руки проводили по его спине, спускались ниже. Потом моя рука скользнула по его груди, животу. Он слегка застонал.

— Вира!

Темп его движений убыстрялся и, когда я почувствовала все нетерпение, он остановился. Я замерла.

— Вира, ты согласна быть моей женой? — Задал он неожиданный вопрос.

— Я здесь, я с тобой, — улыбнулась ему.

Арден снова стал медленно двигаться, постепенно ускоряя темп. Губы целовали страстно и требовательно. Он слегка прикусил верхнюю губу и стал посасывать ее. Я застонала. Проведя рукой по груди он слегка сжал грудь и не отпускал. Я чувствовала, как желание во мне разгорается и нарастает. И он опять остановился!

— Вира, ты согласна быть моей женой? — снова задал он вопрос.

— Не останавливайся, Арден! — взмолилась я. Он улыбнулся и продолжил. Губы целовали изгиб шеи, спускались ниже и губы, захватив бугорок соска, впились в него, посасывающим движением. Рука ласкала вторую грудь. Я застонала и выгнула спину. Арден увеличил темп, просунул руку мне в волосы на затылок и прижался поцелуем к губам. Рука стиснула корни волос. И снова остановился!

— Вира, ты будешь моей женой? — голос хриплый и глубокий. От него завибрировало все внутри у меня.

— Да, — прошептала, — только не останавливайся.

Счастливая улыбка озарила его лицо. А потом я просто забыла обо всем на свете, отдаваясь чувству. Когда почувствовала его последние сильные толчки во мне, меня обдало горячей волной и я закричала, не в силах сдерживаться. Арден застонал и замер, прижав меня. Я почувствовала, как непроизвольные спазмы стали пробегать в низу живота и сдавливаю Ардена внутри себя.

Арден прилег рядом со мной, погладил по щеке:

— Вира, жена моя, — прошептал он нежно и поцеловал.

И вот тут до меня стало доходить, на что я согласилась. Арден встал и вышел, я натянула на себя пушистое покрывало. Вернулся он с коробочкой. Присел ко мне, взял мою руку, и одел на палец правой руки кольцо, которое достал из принесенной коробочки. Кольцо было из красного золота, в центе был большой бриллиант голубого цвета. Когда Арден его одел на мой палец, в камне вспыхнуло алое пламя.

— Артефакт активировался. Помолвка состоялась, — Улыбаясь, сказал Арден. — Теперь мы пройдем свадебный обряд в храме моей семьи.

— Арден, я… — задохнувшись от возмущения начала, — я не давала согласия! — закончила придавленным голосом.

— Давала, — промурлыкал Арден мне на ухо, целуя шею.

— Нет, Арден, — попыталась возразить я, закрывая глаза от охвативших меня ощущений.

— Я люблю тебя. Я не говорил тебе о своих чувствах, пока ты не согласилась быть со мной.

— Ты заставил дать свое согласие! — возмутилась я.

— О да, — Арден продолжал спускаться вниз по моей шее поцелуями. Нашел мою грудь и стал нежно целовать ее, руки ласкали мое тело, и я потеряла голову от его ласк. Потом вообще потерялась во времени. Не понимала где я, где Арден. Я извивалась и выгибалась под ним, стонала от желания. Очнулась от собственного крика, который раздался в порыве страсти. И почувствовала, как накатила волна спазмов в низу живота. Арден смотрел на меня, когда я немного пришла в себя, нежно поцеловал меня.

— Люблю, — прошептал он.

— Люблю, — эхом отозвалась я.

Его лицо было над моим, я подняла руку и убрала локон с лица Ардена в сторону. Притянула его к себе и поцеловала. Как же мне было хорошо и спокойно рядом с ним. Арден прилег рядом и прижал меня к себе, накрыл пушистым покрывалом и обнял руками. Я потерлась щекой о его грудь, закрыла глаза и успокоилась. Было ощущение, что все правильно.

— Все будет хорошо, — услышала шепот Ардена, уже засыпая.

Проснулась очень рано, Арден спал. Осторожно освободилась от его рук и выскользнула из-под покрывала. Собрала вещи и вышла в ванну. Умылась, оделась и побежала к общежитию. Тихо прошла мимо спящей дежурной и вошла в комнату. Лея спала на своей кровати. Осторожно разделась и нырнула под одеяло.

Утром меня разбудила Лея.

— Пора на построение, — весело будила меня Лея, — вставай, давай, потеряшка!

— Почему потеряшка? — пробурчала я. Пыталась протереть глаза руками и вскрикнула от легкого царапания по веку. С удивлением посмотрела на свою руку, уставилась на кольцо и все вспомнила.

— Ого! — поразилась Лея. — Это откуда? Похоже на обручальное. Какая красота! — восхитилась она. — Лорд директор? Да? А какие искорки огня в камне! — она так искренне восхищалась, что я невольно тоже залюбовалась кольцом.

Нас призвали на построение. Времени что либо обсудить уже не было. Быстро оделись и побежала на площадь у нас перед общежитием. Сегодня был магистр Таэт и все вздохнули с облегчением. Прошла перекличка, и мы побежали утренний кросс. Когда пробежали положенные десять кругов, все пошли к своим общежитиям.

— Адепта Дриан! — остановил меня голос магистр Таэта. — Задержитесь!

Я подошла к магистру. Он внимательно смотрел на меня. Адепты проходили мимо нас, я машинально отвечала на приветствия. Когда все разошлись, магистр произнес:

— Что это на вашей руке? — и сложил руки на груди.

Вот тут вспомнила, что кольцо не сняла и всю тренировку бегала с ним.

— Это кольцо, — произнесла я, пряча руку за спину.

— Я в курсе, что это за кольцо. И, судя по тому, что в нем вспыхивает пламя, оно активировано. Значит согласие было дано. — Глядя мне в глаза проговорил магистр Таэт.

Я молчала, не собираясь обсуждать свою личную жизнь. Тем более не очень еще сама понимала, что произошло и что теперь делать.

— Вира, пойми, — мягко начал магистр Таэт.

— Я все понимаю, — перебила магистра, — я не пара ему. Он темный лорд, брат императора, а я…

— И как ты тогда могла дать ему согласие? — усмехнулся магистр Таэт.

— Он меня заставил, — призналась и покраснела при воспоминаниях.

Магистр понял все и засмеялся.

— Ну, Рентар! — потом махнул рукой, — иди. И будь готова к разговору со старшим Рентаром и Императором. — Уже серьезно сказал магистр.

Я побледнела.

— Я верну ему кольцо, — дрожащим голосом прошептала.

— Да-а? — протянул магистр Таэт, — ты так не хочешь выходить за Рентара замуж? — вскинув бровь, произнес он насмешливо. Я промолчала, пытаясь восстановить дыхание. — Или ты вообще не собиралась замуж? — не дождавшись ответа от меня, стал интересоваться магистр.

— Я не хочу портить ему жизнь, — дрожащими губами ответила я.

— А ты не думала, что он испортит себе жизнь, женившись на кронпринцессе? — вот тут мне стало совсем плохо. Лорд Рентар и Император собираются женить Ардена на кронпринцессе! А я встала поперек их плана! Вот теперь точно бездна.

— Бездна! — простонала я, усаживаясь на землю, потому что ноги не держали. Магистр подбежал и похватил меня за талию.

— Так, Вира! Ну-ка приди в себя! Что тебя так напугало? — встряхнул меня магистр.

— Кронпринцесса, — прошептала я, — он должен был отдать это кольцо кронпринцессе.

— Ах это! — беззаботно произнес магистр Таэт, — Так упрямый Рентар не собирался этого делать. — Магистр еще раз встряхнул меня, прижал к себе и произнес, — если ты его правда любишь и хочешь чтобы Рентар был счастлив, соглашайся на немедленное бракосочетание в его семейном храме. Тогда ты будешь законной супругой и никто тебя не побеспокоит. — Потом магистр отпустил, оглушенную такими новостями меня, и пошел в сторону своего общежития.

Вернулась в комнату, и увидела еще один невероятных размеров букет из красных лилий на черной ножке. Лея заворожено смотрела на эти роскошные цветы и улыбалась.

— Найти во что поставить? — тут же спросила она меня. Я кивнула. В букете была записка опять лишь с одним словом «Вира». Девчонки покинули душевую, и я поплелась на слабых ногах смывать с себя запах пота после пробежки. Стоя под горячим душем, обдумывала слова магистра Таэта. Получается, что это лорд директор не хотел жениться на кронпринцессе, причем задолго до встречи со мной. А этот брак планировали лорд Рентар и Император. Это был бы династический брак. Т. е. лорд директор, женившись на кронпринцессе, становиться наследником престола, потому что у Императора детей нет. Сразу понятно желание лорда Рентара женить сына, усмехнулась сама себе. А тут я нарисовалась, без роду, без племени. И получается… ох не нравиться мне то, что получается. Пока я ношу кольцо лорда директора и не являюсь его законной супругой, я буду мешать высочайшим планам. А значит, желающих отправить меня прогуляться по бездне, будет достаточно. Значит нужно просто вернуть кольцо лорду директору. Но… я не хочу его возвращать. Не понимаю почему, но не хочу. И получается, что если я хочу чтобы Арден был счастлив, и я осталась жива, то нужно воспользоваться советом магистра Таэта и пройти бракосочетание в семейном храме Рентаров. Я застонала и приложила пылающий лоб к холодной стене из мрамора. А если все-таки вернуть кольцо? На счастье в личной жизни я не рассчитывала. Думала, буду жить на заработанные деньги целительством. Рассчитывала закончить Академию темного искусства и получить диплом. Думала, обзаведусь частной практикой или поступлю на службу. И что тогда? А тогда я останусь без Ардена. Я постараюсь без него прожить. Как бы не манило счастье жить с любимым мужчиной, я не могу рушить его жизнь. На одной чаше весов мое счастье, а на второй — династический брак Ардена с кронпринцессой. И что же я решу? Вздохула и вышла из душа. Одела халат, и побрела в комнату.

В комнате ждала Лея, подпрыгивая от нетерпения в ожидании подробностей.

— Рассказывай уже, лорд директор сделал тебе предложение? Как это было? Да говори же! — забросала меня вопросами подруга.

— Лея, я верну ему кольцо, — мрачно сообщила подруге. Та замерла.

— Как? Почему? — обмерла Лея от моих слов.

— Лорд Рентар, его отец, и Император хотят женить лорда директора на кронпринцессе. — Лея ахнула и прикрыла рот ручкой. Потом заморгала.

— Получается, что если он сделал предложение тебе, то на кронпринцессе он жениться не хочет? — сделала предположение Лея.

— Лея, — застонала я, — это династический брак. Лорд директор и его дети станут наследниками Императора. Как я могу рушить его жизнь?

— Как это рушить? — возмутилась Лея. — Он тебя любит? — Я кивнула. — То, что ты его любишь я и так знаю. И ты считаешь, что если двое любящих поженятся, это рушить жизнь?

— Ну как ты не понимаешь? Это династический брак, — пыталась еще раз объяснить подруге.

— А он что племенной жеребец? Что его только на племенной кобыле женить надо?! — С возмущением воскликнула Лея. — ты хоть сама соображаешь что ты говоришь? А ты знаешь, как сама кронпринцесса к этому браку относиться?

Я задумчиво замолчала. Лея тут же решила идти в атаку:

— Значит так, волосы сушишь, одеваешься и топаешь к лорду директору! Живо! — и она развила бешеную деятельность.

— Куда ты меня гонишь? — стала отбрыкиваться.

— Ну, ты все равно собиралась к нему идти, — подмигнула Лея.

— Так я кольцо собиралась возвращать, — внесла ясность я.

— Прекрасный повод поговорить, — тут же нашлась Лея. — Живо! Живо! Собирайся!

Собрала она меня в рекордные сроки и выпихнула в коридор, сама в это время тоже успела одеться. Потом подхватила меня за руку и потянула на выход и дальше в парк, в сторону особняка лорда директора. Подбежала к входной двери, раскрыла дверь и втолкнула меня внутрь и захлопнула ее за моей спиной. Тут же появилась Вэл.

— Вира, деточка! Какая умничка что пришла! Ты завтракала? — тут же затараторила Вел.

— Темного дня, Вэл, — поздоровалась с хозяйкой дома.

— И тебе темных дней, — помогая мне раздеться, тараторила Вэл, — сегодня у меня пирожки и отвар уже готов. Проходи в столовую, я все туда принесу.

Я прошла в столовую и поняла, что лорда директора в доме нет. Облегченно вздохнула и присела в его кресло. Оно оказалось неожиданно удобным, не смотря на размеры. Я с удовольствием поджала под себя ноги. Вплыла Вэл, а за ней по воздуху на блюде плыли ароматные пирожки, пузатый серебряный чайник с дымком из носика. Чашки я достала из буфета и поставила на стол. Вэл стала хихикать.

— Его значит, ждешь, — подмигнула мне Вэл.

— О чем ты? — удивилась я. Конечно жду, но причем здесь чашки?

— Так чашек две достала.

— Тебе и себе, — пояснила для Вэл.

— Вира, я же дух. Я же энергией питаюсь, а не материальной едой, — хихикала Вэл. — вот и получается, что ты лорда Рентара ждешь.

— А где он сейчас? — решилась спросить у Вэл.

— Так у Императора, — затараторила Вэл, — утром на тренировку с Лианом ушел, потом искупался и вместе с другом своим к Императору отправился. Там еще старший лорд Рентар будет и еще кто-то. Что-то они там решают, — беззаботно махнула ручкой Вэл.

А у меня аппетит пропас совсем. Я сидела, в задумчивости помешивая ложечкой отвар в бокале.

— Да кушай же, Вира! — всплеснула руками Вэл.

— Спасибо, я не хочу что-то, — расстроено сказала я.

— Так не годиться! Ну-ка рассказывай, что там у вас с лордом директором случилось? — серьезно спросила Вэл и уставилась на меня не мигающим взглядом. Говорить совершенно не хотелось.

— Пожалуй, я пойду, — сказала поднимаясь. Сняла кольцо с пальца, положила на стол и попросила, — передай лорду директору.

Вэл посмотрела на кольцо, на меня, снова на кольцо и всплеснула руками:

— Ты что удумала? А?

— Я возвращаю кольцо лорду директору — глухо сказала я, стараясь не смотреть на Вэл.

— Как ты так можешь? Он сейчас у императора из-за вашей свадьбы! Ставит всех в известность, что сделал тебе предложение, и ты согласилась. А ты! — я побледнела. И села обратно в кресло, потому что ноги не держали. Вэл переполошилась, — Что с тобой? Ты чего такая бледная стала?

— Вэл, он же должен был на кронпринцессе жениться! — прошептала дрожащими губами я.

— Ты посмотри какая осведомленная! — всплеснула руками Вэл, — Он никому ничего не должен! Он давно совершеннолетний и может принимать решения самостоятельно. Ему даже разрешение отца не требуется на ваш брак! Если лорд директор решил жениться на тебе, значит так и сделает! И ни на ком больше жениться не будет пока ты жива! — припечатала Вэл с победным видом.

— Пока я жива, — как эхо повторила я ее слова. Вэл ахнула, когда до нее дошел смысл этих слов.

— Вира, деточка, ты что себе придумала?

— Вэл, я не могу портить его жизнь, — и пошла к дверям.

Входная дверь с лязгом закрылась на засов.

— Ты должна поговорить с лордом директором, — поставила меня в известность Вэл. — Ты и так два дня убегала от него среди ночи. Но он запретил мне вмешиваться. А теперь я тебя не отпущу, пока с ним не поговоришь! Пей отвар, а то остыл уже, наверное, — и кружка с отваром со стола осторожно прилетела ко мне в руку — И кольцо одень на палец, — посоветовала мне Вэл. Я отрицательно покачала головой.

Вел присела за стол и подперла голову кулачком. Смотрела как я пью отвар и вздыхала.

— Вэл, мне домашку надо делать, — жалобно сообщила я.

— Да принесу сейчас, — исчезла на несколько минут и появилась с моими учебниками и тетрадями. Я засела за домашку. Порешала задачи по математике и магической практике. Написала контрольную по бытовой магии на тему «Общение с хозяйкой дома», ответила на вопросы по любовной магии и переделала еще кучу всякой всячины, на которую не хватало времени.

— А давай я тебе ванну наберу? — предложила она. — Кто его знает когда они свои государственные дела решат. — вот это было соблазнительно. Раз уж все равно никуда не выпустят, хоть в ванной побыть. Я согласилась и Вэл полетела все готовить.

Был уже почти вечер, когда я разделась и забралась в огромную ванну лорда директора. Закрыла глаза и стала плавать в пене, вдыхая аромат мелисы лимонной. Когда открыла глаза, вздрогнула от неожиданности. Лорд директор сидел в плетеном кресле и с улыбкой смотрел на меня.

— Темных дней, лорд директор, — поздоровалась я.

Он улыбнулся моим словам, потом подошел к краю ванны и присел, нагнулся и поцеловал вместо приветствия. Губы нежные и такие любимые звали, говорили о том, как соскучились. Я отвечала на поцелуй со всей нежностью, на какую была способна. Потом запустила руку в его волосы и потянула к себе. Он нырнул в ванну и сразу одежда его намокла. Я засмеялась и стала снимать с него мокрую рубашку, брюки. Оказалось, что сапоги на нем тоже были! Мы оба смеялись.

— У тебя обворожительный смех, Вира, — хрипло проговорил Арден. Пока я его раздевала, он смотрел своими мерцающими глазами на меня. Он был как хищник готовый к прыжку, тело было напряжено и готово к рывку. Я наслаждалась этим его состоянием, потому что понимала, сдамся на его милость, буду отвечать его ласкам. Я люблю его и хочу быть любимой и желанной. Дрожь нетерпения пробегала под моей кожей. Ждала, когда он станет меня завоевывать, и я знала, что готова ему сдаться. Как же мне хотелось, чтобы ему было хорошо со мной. Опыта у меня не было, я лишь старалась отвечать на его порывы и желания.

И вот, я сняла с него мокрую и так волнительно прилегающую одежду к его телу. Он остался так же как и я обнаженным. Потянулась к его губам и оказалась почти сверху него, вода подхватила меня и приподняла. Я никогда не оказывалась в таком положении, когда его лицо и тело было под моим. Арден придержал меня руками. Я оторвалась от его губ и моя грудь неожиданно оказалась на уровне его глаз и губ. Это было волнительно смотреть на него сверху, видя как темнеют его глаза от желания. Арден приник губами к моей груди, вторую ласкал рукой. Легкий стон вырвался неожиданно для меня. Я прикусила губу, сдержать готовый сорваться стон с моих губ. Мои ноги обнимали тело Ардена и были согнуты в коленях. Он, направляя меня своими руками, которые положил мне на бедра, вошел в меня и я против воли выдохнула:

— Ах! — для меня каждый раз, когда он в меня входит неожиданность. Самая смелая ласка, самая желанная от любимого мужчины. Я сама себе не признаюсь, как же жду ее и хочу именно ее. Я стала двигаться, подчиняясь движению его рук на моих бедрах. Он направлял и помогал. Я стала подрагивать в его руках, возбуждение быстро нарастало. Арден целовал мою грудь, потом отпускал и смотрел в мои глаза. Потом я услышала как мои легкие стоны, почти как дыхание, вырываются против моей воли с губ. Не в силах терпеть я наклонилась и стала страстно его целовать. Ласкаю его губы, слегка оттягивая губу на себя и возвращая ее обратно. Его дыхание стало частым, и он застонал, не выдерживая моего напора. Я губами перебегала по его, языком лаская их. Не могу оторваться. Вот тут меня накрыла горячая волна, и я почувствовала, как просто воспаряю над собой и мне нужен только он и больше никто! Хочу быть с ним и только с ним!

— Люблю, — со стоном выдохнул Арден.

— Люблю, — ответила я. Только он и больше никто мне не нужен!

Я застонала от полного счастья, Арден ответил мне стоном и руками придавил меня сильнее. Почувствовала его пульсацию внутри себя и как сама его внутри сжимаю, становясь все уже. Обессиленная упала на его грудь, он стал гладить меня по спине.

— Вира, радость моя, — шептал он мне.

— Арден, — лишь смогла ответить. Потом соскользнула в сторону и прижалась к нему. Мне было хорошо, но немного неудобно от своей невоздержанности. Арден заметил изменение в моем поведении.

— Вира, что случилось, — я смутилась — ты такая чувствительная. Я просто схожу с ума от тебя. Самая желанная женщина на свете.

— Арден, я… — не знала как сказать, — я… настолько не сдержана. — Все-таки решилась.

— Это нормально, твои эмоции естественны, — улыбаясь, сказал он. — Я люблю тебя, моя маленькая. Все будет хорошо.

— Я люблю тебя, — прямо глядя ему в глаза, сказала я.

— Я так долго тебя желал и мечтал о тебе. Бесился, что ты не веришь в мои чувства. Единственное, что было понятно, надо ждать. Теперь ты моя и только моя. Я тебя никому не отдам. Люблю тебя.

— Арден, — начала я и замолчала, но надо об этом сказать, — я пришла, чтобы вернуть тебе кольцо.

— Я знаю, — улыбнулся он. Арден был спокоен и расслаблен. Я не знала, как ему объяснить все. — Сначала мне об этом сообщил Таэт, потом Вэл. — пояснил Арден, видя мое недоумение.

— Арден, я не могу портить тебе жизнь. — Глядя в сторону все таки решилась.

— Ты меня любишь? — спросил Арден.

— Именно поэтому я вернула тебе кольцо.

— Нет, не вернула, — улыбаясь широкой улыбкой, сообщил мне Арден. — ты его сняла, перед тем как принять ванну.

Я сердито посмотрела на него. Вдруг поняла, что вода в ванной остыла и мне холодно. Поднялась из ванны и пошла за ширму.

— Как же ты красива! — Понеслось мне в след, — смотрел бы и смотрел на тебя! — он меня явно провоцировал, но я не подалась. Да я его люблю, да хочу быть в его руках и любить его. Но свое решение я приняла! За ширмой одела теплый, черный халат и вышла.

— Арден, я вполне осознано вернула кольцо! — решительно произнесла.

Вышла из ванной и пошла на кухню. Хотелось выпить горячего отвара. Там, вопреки ожиданиям, Вэл не было. Заварила сама и налила отвар в кружку. Мне всегда нравилось пить отвар прямо на кухне, здесь было теплее и уютнее. Вэл так и не появилась.

Арден не приходил. Я спокойно выпила отвара, вернулась в ванну и оделась. Поняла, что лорда директора нет в особняке. Вышла и пошла в свою комнату. Брела медленно по парку, вдыхая вечерний воздух. Зима готовилась отступить и оставить свои права весне. Утром вовсю звенели капели, а вечером заворачивал мороз. Здесь подальше от моря и немного южнее, потому весна приходит быстрее, чем в Приморье. Вернувшись в комнату, нашла Лею там же.

— Ну?! — воскликнула подруга, увидев меня на пороге. Я неопределенно пожала плечами, — Да рассказывай уже! Тебя целый день не было! — восклицала Лея.

— Так нечего рассказывать. Сняла кольцо и положила на стол. — Большего говорить не хотелось.

— Нет, Вира, так помолвки не расторгают. Кольцо возвращают в руки и со словами что отказываюсь от обязательств и все такое прочее. — Просветила меня Лея. — лорд директор-то что сказал?

— Примерно вот так и сказал, как ты, — слабо улыбнулась.

— Ну правильно. Это если помолвка официально не объявлена. А если объявлена, то тогда в присутствии свидетелей все тоже самое проделать надо будет.

Вспыхнуло алое пламя и из портала вышел лорд директор.

— Вира, ну что ты все время сбегаешь? Нельзя оставить тебя ни на минуту! — недовольным томом произнес лорд директор. — У нас свадьба через пол часа в родовом храме. Адептка Микадо, вы поможете моей невесте одеть подвенечное платье? — обратился в этот раз строгим голосом лорд директор к Лее, как будто спрашивал с нее какую-то задолженность. Та подскочила и быстро закивала в ответ. Лорд директор показал на белое платье у себя на руках, — буду через двадцать минут, — сообщил он и исчез в портале.

Лея тут же создала магического вестника и отправила Тиму. Затем стала стаскивать с меня одежду и распутывать мои волосы, которые я после принятия ванны в особняке лорда директора не приводила в порядок. Тим ввалился практически сразу.

— Что случилось? — озадачено спросил Тим.

— У нее свадьба через полчаса. Нам дали время на подготовку двадцать минут. — Коротко сообщила Лея. Тим проникся важностью информации и подключился к моими сборам. Правда не забывал втягивать носом воздух вокруг меня.

Меня раздели до белья, критически осмотрели, признали как чистую. Одели белое платье из полупрозрачной ткани. Удивительное плетение волокон ткани создавало нужный эффект — просвечиваясь там где нужно и затушевывая там где не скромный глаз усмотрел бы что-то откровенное. По ткани расходились вышивкой белые лилии. Белое платье вообще смотрелось необычно уже хотя бы тем, что в Темной империи свадебные платья были либо черными либо красными.

Это же платье было само по себе шедевром. Плечи были открыты, лиф корсажа откровенно обнажал грудь, при этом поддерживая ее и делая при этом еще соблазнительнее. С плеч сползала тончайшая пелерина и лишь номинально прикрывала руки своим присутствием. Корсаж подчеркивал талию, далее мягкая не прозрачная ткань спадала на бедра, очерчивая их силуэт, слегка зауживаясь и далее от середины бедра расходясь широкой юбкой со шлейфом сзади и высоким разрезом с боку по правой стороне.

Тим обошел меня вокруг и приказал:

— Снимай! — тут же начав стаскивать с меня это произведение искусства. Я пыталась возмущаться. Стащив с меня платье, Тим приказал — Снимай все свое белье!

— Чтооо?! — тут я обрела голос.

— В этих вырезах и разрезах мелькают то твои панталоны, еще какая-то фигня. Платье не рассчитано на белье. Потому снимай все!

Лея понятливо кивнула и стала стаскивать с меня последние клочки ткани, называемое мое нижнее белье. Тим в это время тактично отвернулся. Ну хоть на этом спасибо! Надев на меня платье, Лея разрешила Тиму повернуться. Тим тут же осмотрел меня еще раз критическим взглядом. Удовлетворительно хмыкнул и вцепился в мои волосы. Прическу сделал не замысловатую. Больше времени потратил на продирание расческой сквозь спутавшейся колтул. Потери составили всего лишь два зубца расчески. Тим поднял волосы со лба и висков в единый пучок, заколол все это шпильками, остальное оставил ниспадать свободными прядями.

Тут меня потряс один факт. Обуви не было! Я конечно могла бы одолжить у Лее или других девчонок на этаже, но не думаю что лорд директор забыл туфельки к свадебному платью.

— А где обувь? — жалобно задала вопрос я.

— Ты что! Аристократки всегда выходят замуж босиком! — тут же просветил меня Тим.

— Как босиком? — не поняла я.

— Чтобы было видно татуировку рода на ноге, потому разрез на платье с правой стороны, — прояснил непонятливой мне Тим.

— У нас осталось время, чтобы нанести косметику, — воскликнула Лея. Вытащила свой несессер. И стала колдовать над моим лицом. Тим подсказывал, я даже толком не поняла о чем они говорят, но двое моих друзей прекрасно понимали друг друга. Мне подали зеркало, и я увидела красивую девушку, которая смотрела на меня из зеркала. Я даже сразу не поняла что это я. Мои синие (именно синие!) глаза были подведен столь искусно, что подчеркивался лишь цвет глаз, а не косметика. Раньше я никогда не озадачивалась цветом своих глаз, считая их цвет от темно-серого до голубого. И вот сейчас я рассмотрела, что действительно мои глаза ярко синего цвета. Темная тушь подчеркнула длину ресниц. Губы были очерчены контуром для губ и стали более пухлые и заметнее. Румянец на щеках у меня был свой. Волосы свободным каскадом спадали на обнаженную спину. В итоге я производила эффект воздушности. Хотелось оттолкнуться от пола и полететь.

Алое пламя портала появилось внезапно, когда вокруг меня суетились мои друзья. Лорд директор посмотрел на меня несколько секунд замер и согласно кивнул:

— Пора, — Я вошла в алое пламя портала и через пару мгновений оказалась в семейном храме рода Рентар, ведомая за руку Арденом. Мы прошли в просторный зал для обрядов. Здесь так же стояли статуи из черного мрамора всех темных богов. Привычным взглядом отыскала богиню Айшан, мысленно вознесла благодарность за помощь в исцелениях. Потом стала оглядываться по сторонам. Увидела здесь достаточно много людей. Узнала старшего лорда Рентар, магистр Таэта, лорда Шаирдана, лорда Шевра. Остальных я не знала. Здесь были мужчины и женщины. Я старалась угадать кто из присутствующих темных леди мать Ардена. Переводя взгляд с одной на другую прикидывала вероятность и отвлеклась. Оказалось в это время через портал вошли еще двое. И это был сам Император Темной империи и его сестра, кронпринцесса Клирин. Бездна! Вот теперь я поняла, что мне наступает большая и черная бездна! Ведь ладно бы обряд был для ограниченного круга, так нет тут вон сколько народа! Да еще император с сестрой, которая должна была стать его женой по задумке темных лордов.

Мужчины были в черном, дамы были в платьях различных цветов, преобладали оттенки красного. Арден был одет в серебристо-белый костюм. Мы выделялись с ним на фоне других ярким белым пятном. Когда собрались все, вышел жрец храма. Арден взял мою руку и поднял наши руки на уровень плеч вперед и повел к жрецу, за спиной которого виднелись ворота в Бездну. Идя по центру зала, Арден смотрел на меня и улыбался своей самой обаятельной улыбкой, в которой читала любовь и желание. Я улыбалась ему в ответ. Ступала босыми ногами по мраморному, черному полу, не ощущая холода под ногами. Легкая ткань платья развивалась вокруг меня. Легкая перелина открывала руки и спину для взглядов, разрез справа демонстрировал мои ножки до самой талии для всех желающих. Многие смотрели только туда, стараясь разобрать рисунок татуировки на моей ноге. Я чувствовала обжигающие взгляды на себе, но не могла отвести глаза от черных, мерцающих и таких любимых глаз Ардена, и не тревожилась.

Жрец вышел на встречу нам. Арден остановился. Хотя если бы он продолжил наш путь через ворота бездны я прошла бы за ним не задумываясь.

— Я жрец Фейрон храма рода Рентар сочетаю законным браком лорда Ардена Рентара и госпожу Виру Дриан. В знак согласия добровольности этого союза прошу одеть ваши обручальные кольца. — Вспоминаю, что кольцо я вообще-то вернула. И не понимаю что делать. Тут к Ардену спокойно подошел магистр Таэт и подал тому знакомую бархатную коробочку. Арден достал фамильный артефакт и протянул мне. Женская часть присутствующих охнула, увидев всполохи огня в камне кольца. Арден одел мне на палец правой руки кольцо. Затем магистр подошел ко мне и предложил ту же коробочку. Я взглянула и увидела там второе кольцо, которое предназначалось для Ардена. Взяла в руки аналог моего кольца и одела на палец правой руки Ардену. Камень в кольце вспыхнул огнем. Опять удивленные вздохи пробежали по присутствующим.

— Союз добровольный и уже были получены согласия. Артефакты активированы. — Кивнул жрец. — Теперь встаньте друг к другу лицом и протяните руки с кольцами. — Мы повернулись и взялись правыми руками за руки. Вспыхнуло алое пламя прямо из пола, проходя насквозь наши руки. Я испугано вздрогнула и хотела отдернуть инстинктивно руку, но Арден, предугадав мою реакцию, крепко стиснул мою руку и заставил остаться на месте.

— Лорд Арден Рентар, вы берете в свои законные супруги Виру Дриан? — голос жреца.

— Да, — спокойный ответ.

— Вира Дриан, вы берете в законные мужья лорда Ардена Рентар? — и что тут скажешь?

— Да! — порывисто отвечаю, боясь, что передумаю.

Пламя вспыхивает еще ярче багровым цветом, постепенно переходя в черное пламя Бездны.

— Перед лицом Бездны и всех собравшихся вы законные супруги! — возвестил жрец. Пламя угасло, и я увидела, как от колец на наших руках стали разбегаться змейкой искорки красного цвета. Они пробежали до плеча и вернулись обратно в камень кольца. На месте, где искорки пробежали, остался горящий магическим свечением след, свечение прекратилось, и появилась татуировка, которая была под кольцом, повторяя его рисунок и точно по ходу искорок огня из кольца. Теперь каждый видел, что мы женаты и знал что мы законные супруги. Арден подошел ко мне и очень нежно поцеловал меня в губы.

К нам первой подошла женщина, очень похожая на Ардена.

— Сынок, поздравлю, — мягко произнесла она, потом повернулась к мне, — добро пожаловать в семью, Вира. — Улыбка у нее была такая же теплая, как и у сына. Я улыбнулась в ответ.

Потом подошел Император вместе с сестрой.

— Рентар, поздравляю с браком, — спокойно произнес Император. Ничем не выдав что ему этот брак не угоден. Потом повернулся ко мне — леди Рентар примите мои поздравления. — Я вздрогнула. А ведь теперь я Рентар. Больше нет госпожи Дриан!

— Милый, Арден, — пропела красавица Клирин, кронпринцесса, — поздравляю с прекрасным выбором! — потом ко мне — Леди Вира, добро пожаловать в семью. Прекрасный выбор! — и подмигнула мне с такой беззаботной улыбкой. От этой красноволосой с черными глазами красавицы веяло доброжелательностью. В ней не было той надменности которая разила от ее брата — императора.

Лишь после этого подошел старший лорд Рентар.

— Сын, поздравляю, — почти сквозь зубы. Он хуже всех держал лицо. В мою сторону — целительница Вира, вас тоже поздравляю. — Черные глаза лорда Рентара были холодны как бездна.

Потом стали подходить поздравлять остальные. В числе приятных были магистр Таэт и лорд Шаирдан. Остальных я просто не знала.

Арден держал по-прежнему мою руку и не выпускал. Алое пламя портала перенесло нас в бальную залу замка лордов Рентар. Свадьба, как и положено, состоялась на закате. И теперь вокруг сверкали свечи и полыхали светильники, освещая все пребывающих гостей. Богатство украшений могло соперничать лишь с надменностью их владельцев. Слуги были бестелесными, они плыли по залу с подносами.

— Вира, хочешь воды? — наклонился ко мне Арден. Я кивнула. В горле в самом деле пересохло. Высокопоставленные дамы были одеты очень откровенно. Полупрозрачные ткани лишь слегка прикрывали их тела. А я еще о своем платье переживала! Дамы очень грациозно ступали туфельками по мраморному полу алого цвета. Я посмотрела на свои ноги и увидела белые туфельки. Когда они на мне появились, я даже не заметила!

— Вира, любимая, теперь ты мне жена, — мягко прошептал Арден мне на ухо. Повернув к нему голову заглянула в его черные, мерцающие, такие любимые глаза и утонула в них. — Нам с тобой нужно еще танец новобрачных станцевать, а потом мы свободны, — улыбнулся Арден.

Я забеспокоилась:

— Арден, я не умею танцевать, — прошептала ему на ухо.

— Это вальс, ничего сложного. Я буду вести, — нагнувшись, поцеловал меня в изгиб шей. Кожа сразу загорелась и дыхание сбилось. Арден почувствовал мою перемену и поцеловал боле долгим поцелуем рядом с первым, потом еще и еще. Я закрыла глаза и укусила губу, сдерживая стон.

— Рентар, имей совесть! — раздался рядом насмешливый голос магистра Таэта. — это бал, а не твоя спальня.

Арден повернулся к другу:

— Таэт уж не ревнуешь ли ты? — усмехнулся Арден.

— Именно, Рентар! Именно ревную! — захохотал Таэт. И что-то на доли секунды блеснуло в его глазах, чего я понять не смогла. Таким веселящимся Таэта видела первый раз. — Забрал самую красивую девушку во всей Академии и хочет, чтобы никто не ревновал! — продолжал веселиться магистр Таэт.

Зазвучала музыка и Арден повел меня в центр зала. Остальные стояли по периметру и смотрели на нас. Арден повернул меня к себе и поклонился, я присела в реверансе. Он положил горячую руку мне на талию, второй взял мою руку и повел в танце. Удивительно было то, что я чувствовала каждое движение Ардена. Шаг от меня и я тороплюсь за ним, он наступает, прижимается ко мне на секунду, и я отступаю. Вихрь кружения по залу. Легкая ткань платья разлетается вслед за нами. Мне кажется, что я парю над полом. Оказалось, что в туфельках на каблучках очень удобно переставлять ножки, парить в танце с Арденом. Его грация хищника завораживала. Я видела лишь его глаза, черные и такие любимые. Он шепчет мне: «Люблю». «Люблю» — отвечаю.

Когда музыка смолкла, мы замерли, продолжая смотреть друг на друга. Со всех сторон послышались приветственные хлопки. Я вздрогнула от неожиданности, совсем забыла, что мы здесь не одни.

— Если хочешь, мы можем уйти, — проговорил Арден, ведя меня за руку из середины зала.

— Я устала, ноги не держат, столько волнений. Можно где-нибудь присесть? — пытаясь отдышаться после танца, проговорила я.

Когда мы направились на выход из зала, к нам подлетел один из слуг:

— Лорд Рентар ожидает вас в своем кабинете, — с поклоном передал призрак.

— Пойдем, любимая, там можно и отдохнуть, — улыбаясь, прижал меня к себе Арден. Мне стало спокойнее от его поддержки.

Лорд Рентар сидел один в своем кабинете в большом кресле напротив камина, который был единственным источником света. В руках у отца Ардена был бокал с вином. На половину пустая бутылка стояла рядом на ковре.

— Отец, ты звал нас? — спокойно произнес Арден, проходя в кабинет.

— Да сынок, — мягко произнес лорд Рентар, — Вира с тобой? — спросил он не оборачиваясь.

— Разумеется. — И усадил меня в очень уютное кресло рядом с собой.

— Хотел вас поздравить с законным браком не в официальной обстановке, — проговорил лорд Рентар уставшим голосом. После паузы. — Вира, подойдите ко мне, пожалуйста.

Я встала и подошла к его креслу.

— Пожалуйста, встаньте так, чтобы я вас видел, — еще раз попросил лорд Рентар. Я подошла к камину, встав к нему спиной. Теперь я стояла лицом к отцу Ардена. Лицо у него было уставшее. Никакой надменности. Черные глаза лорда были скорее просто темными, без блеска. Посмотрела на лорда директора, он улыбался мне самой счастливой улыбкой.

— Значит это вы, маленькая целительница, спасли моему сыну жизнь в Приморье. — утвердительно произнес старый лорд.

— Я лечила его после ранения, — уточнила я.

— Это вы подняли Темную стражу на зачистку волков в Приморье и сами отправились лечить раненых. — Снова констатация факта.

— Я не могла бросить людей в Приморье без помощи. Я там выросла, — еще раз уточняю.

— И эти шрамы на вашем лице и теле остались от схватки с волками, когда вы спасали незнакомую вам десятилетнюю девочку из деревни. — Снова утверждение.

Молча киваю. Напоминание о моих шрамах было болезненным. Действительно красавица.

— Вы любите моего сына? — вопрос в лоб, а глаза лорда прикрыты от яркого пламени камина.

Молчу. Это моя жизнь! Не собираюсь я ни с кем ее обсуждать!

— Так сложно ответить? Почему вы молчите? — усмешка на красивых губах лорда Рентара. — видимо здесь не любовь, а расчет.

Я вспыхнула:

— Лорд Рентар, кто вам дал право оскорблять меня и мои чувства?!

— Тааак…. - растягивая слова произнес старый лорд, — Арден, ты говорил, но я не верил… — опять пауза. — действительно любит.

— Еще вопрос. Вира, вы знаете, что означает ваша татуировка на ноге? — спокойный и усталый голос.

— Нет, — так же спокойно отвечаю. Меня этот вопрос не очень интересовал. Только можно сказать в познавательных целях.

— Но вы знаете, что такая татуировка говорит о принадлежности к аристократии? — внимательный взгляд в мои глаза. И четкий вопрос — Вира, КТО ВАШИ РОДИТЕЛИ?

— Я не знаю, лорд Рентар. Моя приемная мать нашла меня в сундуке из черного морала на берегу моря после шторма. Останки корабля там тоже были. Татуировка уже была на моей ноге. Она меня вырастила, научила целительству, передала свои знания.

— Вира — ваше имя, его вам дала приемная мать? — спокойный вопрос.

— Да, на сколько, я знаю.

— Ваша приемная мать пыталась найти ваших родителей?

— Думаю да. Она так же пыталась прочитать мое имя на татуировке.

Лорд Рентар кивнул, давая понять, что удовлетворен моими ответами.

— Арден, налей вина в ваши бокалы, и давайте выпьем за ваш брак, — мягко сказал старый лорд. Арден встал и из бутылки, что стояла у его отца, налил нам в бокалы. Потом подошел ко мне и подал бокал.

— Спасибо, отец, — мягко проговорил Арден.

Мы все трое отпили из бокалов. Вино оказалось очень сладким и тягучим с пряным ароматом карисы, черной ягоды, которая растет в Приморье тоже.

— Идите, леди Рентар вас заждалась, — улыбнулся отец сыну.

— Темных ночей вам, лорд Рентар, — попрощалась я вежливо и вышла из кабинета.

Арден взял меня за руку и повел по коридорам своего замка.

— Отец прав. Мама действительно ждет нас. — Ласково обнимая, проговорил Арден.

Леди Рентар мы нашли в ее комнатах. Маленькая и уютная гостиная была ярко освещена свечами, небольшой мягкий диванчик, три кресла и низкий столик были по центру. Напротив окна ярко горел небольшой камин. В комнате было тепло и уютно. Леди Рентар сидела на диванчике и беседовала с кронпринцессой. Увидев их, я замерла на пороге.

— Арден, — воскликнули одновременно обе женщины.

— Наконец-то отец отпустил вас, — поднялась леди Рентар.

— Хорошо, что ты привел Виру к нам, — сказала одновременно с леди Рентар кронпринцесса Клирин.

Обе переглянулись и засмеялись. Я невольно улыбнулась на их приветливые улыбки. Улыбка Ардена не сходила с лица.

— Темных дней вам, — вежливо поздоровалась я.

Меня усадили на диванчик между обеими леди. И засыпали вопросами: Как тебе замок? Как тебе церемония? Лорд Рентар не сильно изводил вопросами? Им было интересно буквально все. Постепенно они расспросили меня про мою жизнь в Приморье, в Академии. Прослушали мой краткий рассказ про историю моих шрамов. Арден сидел напротив в кресле и улыбался, потягивая вино из бокала, которое налил сразу же всем, как только мы вошли в комнату. Может быть вино, может быть ненавязчивая болтовня обеих леди позволили расслабиться и чувствовать себя как дома. Постучавшись, зашел магистр Таэт.

— Так и знал что все сбегутся сюда к вам, леди Рентар, — улыбаясь произнес магистр. — Скучное собрание в зале для танцев мало кого привлекает.

— Лиан! — тут же воскликнула леди Рентар и махнула изящной ручкой, — твои комплементы! Ты не сносен!

— Вира, только что нам рассказала о зачистке волков в Приморье и как она пострадала, — сообщила кронпринцесса магистру. — А вы там были?

— Нет, леди Клирин. Я лишь видел последствия нападения на Виру, — повернувшись в мою сторону, сообщил магистр. И опять на какую-то долю секунды что-то мелькнула в его глазах.

— Ну мы все видим отметины на лице у Виры, — мягко произнесла леди Рентар. Она явно понимала, что мне не приятна эта тема и старалась ее закрыть.

— Я видел больше, — небольшая пауза у магистра заставила меня обмереть. — У Виры сильно повреждены были боковые мышцы, причем не правильно срослись.

— Таэт, перестань, — низкий рык лорда директора.

— Вира, прости, — извиняющимся голосом произнес магистр, — я лишь хотел сказать, что мне было очень жаль видеть твое красивое тело с такими повреждениями.

Замерли все. Тишина наступила такая, что мне стало трудно дышать.

— Лиан, ты о чем? — решила нарушить молчание леди Рентар.

— Я делал массаж с применением магии для восстановления подвижности поврежденных мышц Виры, — с невинным видом произнес магистр Таэт. — Зато сегодня я убедился, что не зря старался. Ваш танец был великолепен.

Потом поднялся, налил всем еще вина по бокалам и произнес тост:

— За новобрачных! — все сразу же его поддержали. Я же потихоньку приходила в себя от двусмысленности произошедшего.

— Клирин, — улыбаясь проговорил магистр Таэт, — подаришь мне один танец? — похоже, магистр здесь был со всеми близко знаком.

— С удовольствием, — поднимаясь и ставя пустой бокал на стол, произнесла кронпринцесса.

— Вира, может еще один танец? — вставая, предложил мне Арден. Я с радостью согласилась.

Мы спустились в зал для танцев, по дороге здороваясь с встречающимися гостями. Потом, когда начались первые такты нового танца, прошли в центр зала и закружились. Восхитительное пьянящее чувство полета наполнило меня вновь. Это был вальс. Легкость материи добавляло ощущения крыльев за спиной. Я не заметила, как остались лишь две пары танцующих. Это были мы с Арденом и магистр Таэт с кронпринцессой. Магистр был одет в черный, расшитый серебром костюм, что подчеркивало его демоническую красоту. Кронпринцесса была в алом платье из тяжелого бархата, что очень гармонировало с ее темно-красными волосами. Ожерелье из черных бриллиантов подчеркивало красивые глаза кронпринцессы. Она порхала легко, платье разлеталось в глубоком разрезе, открывая великолепные, стройные ножки в черных туфельках на каблучке. Волосы были в простой прическе, позволяя любоваться необычайно красивым цветом волос.

Когда танец закончился, кронпринцесса и магистр подошли к нам.

— Вы были великолепны! — сделал нам комплемент магистр Таэт.

— Да уж, Лиан, ты глаз с них не сводил, — засмеялась кронпринцесса, — я боялась, что собьюсь с такта с твоими выкрутасами. Или еще хуже, что бросишь меня по среди зала и отберешь Виру у Ардена. — кронпринцесса смеялась, но глаза были серьезными.

— Ты ревнуешь? — низким голосом проговорил магистр Таэт, привлекая к себе кронпринцессу.

— Тебя и ревновать? — кронпринцесса смеялась от души. — Да уберегите меня Темные боги от твоего мужского внимания. Лучше сразу в бездну сойти. О твоем не постоянстве ходят легенды.

Магистр Таэт довольно улыбнулся и облизнулся как сытый кот.

— Ну во многом они преувеличены, — протянул низким голосом магистр, глядя в глаза кронпринцессе. Та чмокнула его в кончик носа и засмеялась.

Со временем я поняла, что между двумя друзьями такая перепалка привычное дело. Кронпринцесса подтрунивала над магистром Таэтом. Магистр старался оказать максимальное внимание кронпринцессе.

— Адептка Рентар, — вдруг повернувшись ко мне, сказал магистр Таэт, — вам разве не надо на утреннее построение? Завтра понедельник.

Я ахнула от неожиданности и повернулась к своему супругу.

— У нас медовый месяц, — улыбаясь, произнес лорд директор.

— Счастливые, — с завидным вздохом произнес магистр Таэт. — А мне рано утром надо быть в Академии, а то строгий лорд директор может меня уволить.

— Да, это я могу, — смеясь, подтвердил лорд директор.

Настроение было приподнятое, и именно в этот момент я почувствовала очень не хороший взгляд. Обернулась, но никого не увидела. А спину как льдом заморозило, поежилась.

— Что случилось? — тихо на ухо спросил, почувствовавший все, Арден.

— Не знаю, как будто кто взглядом нехорошим посмотрел, — так же тихо ответила.

— Теперь ты в полной безопасности, тебя охраняет магия моего рода. Это кольцо артефакт отразит любую опасность. — прижимая к себе прошептал Арден.

— Ну вот, — протянул тут же магистр Таэт, — эти опять вздумали обниматься. Клирин, поцелуй меня, — просительно сказал магистр, делая глазки как у ребенка, выпрашивающего конфету, — а то мне так одиноко.

— Лиан, тебе и одиноко? Сколько сегодня любовниц будут ждать тебя в постели? — рассмеялась кронпринцесса.

— Ну вот что ты обо мне думаешь? — в наигранном гневе воскликнул магистр Таэт, — я же ночую в комнате общежития Академии! Не срами меня перед начальством!

Кронпринцесса заливалась смехом. Потрясающе красивая женщина. Все-таки интересно, почему Арден не захотел на ней жениться? Невольно задала себе я вопрос и почувствовала, как холодное лезвие ревности вонзилось в сердце.

— А нам действительно пора, — сказал Арден и поцеловал меня очень нежно и очень страстно, зовущее. Я откликнулась сразу, забыв обо всех вокруг. Для меня сейчас был только он.

— Темных ночей! — донеслось нам вслед, когда мы уже перемещались сквозь алое пламя портала.

Перенеслись мы в столовую, на столе был накрыт стол. Мясо аппетитно пахло и манило к своим тарелкам. Бутылка золотистого вина была открыта на столе. Фрукты приглашали присесть. Вот тут я вспомнила, что ела очень давно. Возможно вчера. Голодным взглядом оглядела стол, может, поужинаем? Мелькнуло в голове.

— Арден, ужинать будем? — робко спросила я.

— Конечно, — поцеловав меня, присел мой муж за стол. Налил вина и произнес тост — За тебя, моя любимая жена!

— За тебя Арден! — смутилась я. Никак не могла привыкнуть к своей роли. Я всегда знала, что я Вира Дриан. А теперь я кто? Леди Рентар? Брр. Странно как-то

Вэл приготовила вкуснейший ужин. Мясо таяло во рту, оставляя пряный вкус, хотелось запить его вином. Вскоре голова закружилась от вина, и я стала смотреть на своего мужа смелее. Взгляд Ардена такой мерцающий манил и провоцировал.

— Арден, а что будет завтра? — осмелев, спросила я лорда директора.

— Утреннее построение, — рассмеялся он. Потом понял о чем я спрашивала — мы с тобой теперь супруги, ты будешь спать со мной в одной кровати и жить здесь.

— Мне нравиться здесь, — улыбнулась я.

— Но? — понял правильно мою интонацию Арден.

— Но мне же учиться надо, — стала продолжать я, — я бы не хотела, чтобы в Академии знали о нашем браке.

— Почему? — удивление было искренним.

— Пойдут слухи. Будут судачить о нас с тобой.

— Ты думаешь, что если окружающие не будут знать о нашем браке, но будут видеть, что ты живешь со мной в одном доме, слухов не будет? — улыбнулся Арден.

— Вот Бездна! — расстроилась я.

— Вира, смирись с тем, что ты моя любимая жена, — поцеловал он мои пальчики.

— Так что получается? Все будут знать, что мы женаты? — в задумчивости потерла лоб.

— Именно! Тем более я думаю, что твои адепты не станут это держать в секрете, — он явно наслаждался ситуацией.

— Вот Бездна! — повторилась я. Помолчав, сказала — Твоя мама просто великолепна.

— Она самая замечательная! — улыбнулся Арден.

— Арден, а почему ты отказывался жениться на кронпринцессе? Она же хорошая, — решилась спросить.

— Вира, я не люблю ее. А она любит другого. Мы с ней давно хорошие друзья, — спокойно ответил Арден. Мне конечно стало любопытно, кто этот другой, но спрашивать было не удобно.

Доев мясо, в задумчивости пощипывала фрукты.

— Твой отец, я думала будет сложнее общение с ним, — задумчиво произнесла.

— Он просканировал тебя магически, когда увидел, что ты любишь меня, смерился. — Арден просто светился сегодня. — Люблю тебя.

— Люблю тебя — эхом отозвалась. Арден поднялся, подал мне руку, другой взял бутылку с вином и оба бокала. Положила свою ручку в его, и мы пошли в спальню. По мне пробежала дрожь по телу. Сегодня я жена. Это другое ощущение, абсолютно другое. Быть женой и быть любовницей совершенно разное состояние. Об этом можно узнать лишь став законной супругой. За этими раздумьями я не обращала внимания, что мы зашли в спальню, что Арден налил вина и протянул мне. Я стояла по середине комнаты с бокалом вина.

— За тебя, за нашу любовь. Я всегда буду рядом. Я люблю тебя — произнес тост Арден.

— Люблю тебя, — поддержала тост.

Потом Арден подошел ко мне, подвел к зеркалу.

— Ты прекрасна, любимая. Когда я увидел тебя в комнате, то на какое-то время потерялся. — он обнимал меня обоими руками за талию, подбородок положил мне на плечо — какие же у тебя глаза. Твои глаза — это первое что я увидел, когда очнулся там у тебя в доме. Ярко синие, в них было столько участия. — Я слушала, завороженная его словами. — Посмотри какая у тебя прекрасная фигура. Твоя грудь просто сводит меня с ума. Ты такая нежная, неопытная и чувственная одновременно. Родная позволь мне тебе показать, как я тебя вижу. — Арден взял меня за руку и раскрутил перед зеркалом, как перед этим в вальсе. Легкая ткань платья взметнулась от этого движения и я увидела прекрасную женщину, которая была легче воздуха, было ощущение, что она порхает. И эта женщина была я. Завершив кружение, Арден прижал меня к себе руками, стиснул и поцеловал. Губы были жадными ненасытными. Как же я хотела передать ему все мое желание. Я отвечала, губами лаская его губы, отвечая на его поцелуи. Руки Ардена ласкали нежно мое тело, потом поднялись на мои плечи. Губы устремились туда же. Пальцами Арден спускал с моих плеч платье и на вновь открывающиеся участки кожи тут же наносил новые поцелуи. Я закрыла глаза, прижимаясь к нему. Мои пальцы легко проникли в его волосы и ласкали их.

— Вира, — хрипло простонал лорд директор.

— Арден, — как вздох отозвалась я. — Люби меня, только не останавливайся. — Он тихо и хрипло засмеялся.

— Теперь ты моя, родная.

А потом я просто забыла, что есть мир вокруг нас. Я любила его, на сколько мне хватало пыла и желания. Извивалась и стонала в его руках, под его телом. Он не давал мне остановиться, как я и просила. Я молила о пощаде, просила прекратить эту сладкую пытку. Он останавливался и я требовала продолжения. С губ его срывалось мое имя, я шептала его.

— Люблю, — шептал он.

— Люблю, — эхом отзывалась я.

И сладостная пытка возобновлялась. Мы не могли ее закончить. Как можно было разорвать объятья? Как можно было прекратить изучать друг друга, отдавать друг друга без остатка?

Проснулась и повернула голову к Ардену, он спал. Я люблю его, очень сильно люблю. Но надо идти на построение. У меня занятия в Академии. Этого никто не отменял! Потихоньку вынырнула из его рук, надеясь вернуться обратно. Пошла на кухню искать Вэл.

— Вэл, — Тихо позвала в коридоре. Тишина — Вэл, — зашла на кухню. Снова ответа не было. Заварила себе отвара и задумалась. Если лорд директор планировал, что я буду жить в его доме, значит должен был перенести мои вещи? Вернулась в комнату и нашла свои вещи в шкафу. Забрала все необходимое и отправилась в ванну одеваться.

На построение я явилась вовремя. Магистр Таэт был зол. После переклички, девчонок магистр отправил на кросс, а над парнями начал откровенно издеваться. Лея подбежала ко мне и схватила за руку. Увидела кольцо с татуировкой на руке и подмигнула:

— Жду в комнате с подробным рассказом.

Тим отдувался среди остальных парней.

Когда экзекуция закончилась, я решилась подойти к магистру.

— Магистр Таэт, что с вами, вы плохо себя чувствуете? — в сравнении с его вчерашней веселостью сегодня он выглядел ужасно.

— Адептка, что вы себе позволяете?! — рык покрыл весь двор. Я вжала голову в плечи и повернулась уходить. — Вам что семейной жизни не хватает? — уже тихо спросил магистр — Что вам от меня нужно?

Я смотрела в остекленевшие глаза магистра и понимала — ничего! Но оставаться равнодушной к магистру, когда он еще вчера был так откровенно весел, я не могла.

— Простите, магистр Таэт, вам плохо? — робко поинтересовалась у него.

— Вира — его взгляд стал безмерно печален. — Ты нашла свое счастье, вот и не теряй его. — голос магистра был как у побитой собаки. До меня начинало доходить, что магистр не просто пьян, а очень пьян.

— Магистр Таэт, позвольте, я вас провожу в вашу комнату? — вежливо интересуюсь у него — поверьте, вам сейчас нужно просто отдохнуть. — Взяла его под руку и повела к мужскому общежитию. Я видела, что ему требуется помощь. Мы подошли к общежитию, меня пропустила дежурная, уже привыкшая к моим визитам.

Я провела магистра Таэта к его комнате, он снял охранное заклинание и мы вошли. Помогла снять верхнюю одежду, потом раздела до белья и подвела к кровати. Я уже догадалась, что магистр просто мертвецки пьян.

— Ложитесь отдыхать, магистр Таэт, — проговорила я

— Не уходи, Вира, — поймал мою руку магистр. Я присела рядом с ним.

— Что у вас случилось? Вы пили ночью? Почему? — стала расспрашивать, пытаясь понять причину его поведения.

— Назови меня по имени, — попросил магистр, — просто Лиан.

— Лиан, что с вами случилось? — решилась немного уступить ему, спросила я.

— Я пил. — Был простой ответ.

— Всю ночь? — поразилась я.

— Ну ты же была в объятьях Ардена всю ночь, — ухмыльнулся магистр Таэт.

— А причем здесь это? — недоуменно спросила у него.

— При том, что ты мне нравишься. Причем, к моему величайшему сожалению, гораздо больше, чем просто жена моего единственного друга.

— Вот Бездна! У вас пьяный бред. Спите уже. — Накрыла его одеялом и вышла.

Забежав в свою комнату в общежитии, собрала книги и тетради с конспектами, побежала на занятия. Перспектива опоздать и получить еще одну контрольную вытеснила из головы все произошедшее. Лея уже сидела за партой, когда я вбежала в аудиторию при звуке звонка. Фух, успела! Внимательно выслушала лекцию, и на перемене в меня вцепились сразу оба: Тим и Лея.

— Рассказывай уже, — громким шепотом прошипели на меня мои друзья. Пожала плечами.

— А что рассказывать? Прошел обряд в родовом храме лордов Рентар.

— А танец новобрачных был? — спросила Лея.

— Вальс, — кивнула.

— Ой, как здорово! — мечтательно произнесла Лея. — Ну, а дальше что?

— Потом общались с родителями лорда Рентара.

— И как отец лорда директора к этому отнесся, — Тим задал основной вопрос.

— Вроде смирился. — Осторожно сказала я.

— А магистр Таэт чего такой злой был? — Тим уставился в меня пытливым взглядом.

— Пьян был сильно, — пожала плечами.

— Это он на свадьбе напился?

— Нет, там он с кронпринцессой танцевал. — Рассеяно сообщила я.

— Так там была кронпринцесса? — изумился Тим.

— И Император, — хмуро сообщила.

Мои друзья задумчиво замолчали.

— Хотя, — медленно произнес Тим, — род Рентаров очень высокопоставленный. Император скорее обязан был присутствовать.

— А знаете, — неожиданно для себя произнесла, — было просто чудесно! И сам обряд в храме и танец и кронпринцесса. Она восхитительна!

— О да! — Тим мечтательно поднял глаза к потолку, — она потрясающая! Такая красивая и обворожительная!

— А ты случайно не знаешь, в кого она влюблена? — поинтересовалась у Тима. Он ошарашено смотрел на меня.

— Она? Н-не знаю. — Но взгляд был уже как у хищника взявшего след.

По молчаливому согласию мои друзья не распространялись о моем браке. Преподаватели не интересовались. Магистр Таэт молчал обо всем. Я проводила упоительные ночи со своим мужем, а днем старательно училась. Впереди виднелась сессия. Дальше я старалась не загадывать.