Дар богов

1

Вечер в конце зимы наступает рано. Сумерки стали сгущаться, и я стала торопиться вернутся домой. Лошадка моя терпеливо ждала, запряженная в небольшие санки. Тушки, убитых мною зверьков лежали на пологе, значит на неделю мне хватит пропитания. Я еще раз оглянулась на санки, да пора возвращаться.

И тут полыхнуло в небе молнией. Не понятно, какая может быть молния зимой? Потом еще всполох. Уже зеленый. Зеленая молния? Что-то странное… Я присела в сани и помчалась в сторону всполохов. Они не прекращались. Да что же там такое происходит? Всполохи были со стороны моря, оттуда начал задувать ветер со снегом. Да скоро начнется пурга. Зачем я туда несусь? Домой надо возвращаться, дом мой в другую сторону. Но я продолжала подгонять свою лошадку.

Лес расступился и обнажил полосу на утесе. Ветер всегда здесь дул, преграждая лесу дорогу к мору. И на этом участке утеса я увидела двоих. В сумерках я лишь увидела, как они быстро двигаются. Это был бой. Мечи уже были отброшены и в их руках были огненные плети. У одного, одетого во все черное красные огненные плети, у второго плети были зеленые.

Темные лорды. Я увидела бой между двумя темными лордами. Высокие темные фигуры быстро двигались, огненные плети мелькали всполохами на небе. Это было завораживающе красиво! И это было опасно. Битва была смертельна. Только один из лордов мог выжить.

И тут я увидела темные тени среди деревьев, они тихо приближались к сражающимся. Противники не уступали друг другу. Плети взлетали и с тихим рыком стремились к противнику, но сражающиеся уворачивались. Наступила уже почти ночная мгла, свет от плетей освещал узкую полосу утеса. В какой-то момент темные тени почти вплотную подошли к сражающимся, они наблюдали. Мне было страшно.

Неожиданно темные фигуры выпустили светящиеся силовые путы и захватили руки темного лорда. Он резко дернулся, но путы держали. Красные плети легли на землю, но вскинуть их темный лорд уже не мог. Зеленая плеть взлетела и рассекла соперника от плеча до пояса. Темный лорд упал на колени, и тут вторая зеленая плеть полоснула его вдоль спины. Бой был закончен. Красные плети погасли. Темный лорд был мёртв.

Победитель жестом приказал темным фигурам отпустить силовы путы. Зеленые плети погасли, и наступила темнота. Фигуры исчезли в портале. Вокруг была тишина и темнота. Ничто не напоминало о том, что сейчас здесь была битва.

Меня не заметили. Я вжалась в ложбинку между кустами, на фоне темной земли меня не было видно. Подождав еще немного, все же решила оглядеться вокруг. Встала на трясущиеся ноги и медленно подошла к месту боя. Темный лорд лежал лицом вниз. Две кровавые раны рассекали тело насквозь. Он не дышал. Только это тело напоминало о том, что здесь произошло.

Надо похоронить его. В округе волчьи стаи. Не гоже оставлять тело на растерзание. Я присела и привычным жестом проверила пульс на шее. Он бился! Я не поверила, отдернула воротник сильнее и еще раз проверила пальцами пульс. Очень слабый, но пульс был! И еще не понимая, что я делаю, щелкнула пальцами, и стазис обволок тело. Потом свистом позвала свою лошадку. Та опасливо приблизилась, запах крови пугал ее. Аккуратно перевернула тело лорда на спину, решительно притянула тело к санкам и старательно взвалила тело лорда на них. Присела рядом и погнала домой. Мыслей уже не было. Я торопилась. Лорд или нет, темный или просто рыбак, но ему требовалась моя помощь! И я могу постараться помочь ему. Погоняя лошадку, я везла лорда в свой дом.

Мой дом был деревянным и теплым. Раньше я жила с приемной матерью. Она была травница. Этой осенью она умерла. Всего пара месяцев прошла, как я ее похоронила. В комнате горела лампа. С трудом затащила тело лорда во внутрь. Раздела, чтобы осмотреть раны. Одна рана была очень глубокая. Удивительно как он до сих жив. А он жив? Сняла стазис и еще раз проверила пульс. Бьется. Живучий. Ну что ж, значит буду лечить. Взвалила лорда на стол, потом нагрела воды, покидала травы в кипящую воду. Надо промыть раны и обработать их, потом зашить все что можно и наложить повязки. Долгая ночь мне предстоит.

Зашивать раны во время стазиса не получится, это все равно, что сшивать камень. А потому стазис придется снять и работать быстро. Кровопотерю стазис остановил, поэтому могу спокойно подготовиться. Дезинфицирующий отвар потихоньку набирал крепости. Осмотр показал, что ребра разрублены, придется наложить повязку, скрепляющую грудную клетку. Я задумалась, что можно еще сделать? Ночь предстоит долгая, заварила себе крепкого отвара, чтобы можно было подкреплять свои силы. Потом переоделась. Одела на себя рубашку, в которую всегда одевалась, когда занималась исцелением. На ней древними рунами были вышиты знаки, помогающие и направляющие силу целителя. Поверх одела кожаный фартук. Придется мыть тело, буду мокрая и вся в крови. Напилась отвара для себя, зажгла побольше светлячков, подошла к столу.

Дезинфицирующим отваром обмывала тело лорда, руки делали привычное дело, голова была свободна и я начала рассуждать. Во что же я вляпалась? Когда темные лорды выясняют свои отношения нам простым гражданам империи лучше не вмешиваться в эти разборки. Но я не могла его бросить там, на растерзание волков. Конец зимы, стаи голодные. Был бы лорд мертв, это было бы другое дело, а так… Если лорд выживет это еще не гарантия моей безопасности. Моя приемная мать всегда мне повторяла, что нужно держаться как можно дальше от лордов. Темные лорды это самая высшая аристократия в империи, ближайший круг императора. Его родственники и близкие. Об их жестокости много историй рассказывали в нашем крае. Найти справедливость у темных лордов не возможно. В общем страшные нелюди. Именно нелюди! Их предки были выходцами из бездны, все они сильнейшие маги. Я конечно тоже маг, приемная мать научила меня целительству. Так что я знала что делаю. Не в первый раз мне приходиться вытаскивать людей с той стороны бездны. Приемная мать дала мне образование, я закончила Начальную магическую школу, собиралась осенью поступать в Академию темного искусства. Но здоровье моей матери летом резко ухудшилось, и осенью она умерла. Поступить в академию я уже не успевала и собиралась туда на следующий год. Магического потенциала мне хватало для поступления, а обученные маги темного искусства пользовались спросом в империи. Обучение, правда, платное там, но у меня были скоплены деньги на первый год обучения, а потом я рассчитывала найти в городе работу и откладывать деньги на следующее обучение. Конечно, жители окружающих деревень останутся без травницы, ну что ж, значит на мое место придет другая целительница. Моя мама здесь лечила людей почти век.

Ну вот, с обмыванием тела закончила, теперь надо снимать стазис и сшивать тело. Помыла руки и выпила еще своего отвара. Подумала и перекусила кусочком вяленого мяса. Не скоро я смогу отвлечься, а силы понадобятся. Запах крови перебивал запах отвара, но я уже привыкла к этому запаху. Практика целительницы у меня была. Вздохнула и сняла стазис, сердце лорда опять забилось.

Кровь сразу начала бить сильными струями из многих ран. Когда обмывала тело, сразу прикидывала с чего начинать. Помощника не хватало, но выбора не было. Начала с самой глубокой раны, которая рассекала тело лорда вдоль. Энергетическими нитями оранжевого цвета, которые струились из кончиков пальцев, сшивала края раны, зеленые нити останавливали кровотечение и давали обезболивание. Не знаю сколько времени это продолжалось, почувствовала лишь как капли пота стали падать со лба, но оторваться не могла. Все же стянула рану на груди. И наложила стазис. Мне нужен был перерыв. Упала на стул, сердце стучало в висках. Отпила отвара, он уже успел остыть. Перевернула лорда на живот. На спине две раны. Одна продолжение грудной, через весь торс, и вторая от последнего удара его противника. Значит шьем опять самую глубокую в первую очередь. Теперь будет сложнее, кровь от второй раны будет мешать. Вытерла пот с лица, умылась холодной водой, выпила еще отвара и сняла стазис. И снова нити с моих пальцев потянулись к краям раны, сшивая и останавливая кровотечение. Да кровь и правда из второй раны мешала, но не так сильно как я опасалась. Иногда отвлекалась и останавливала кровь второй раны заклинанием, ну хоть на какое-то время. Пот опять стал капать с лица, меня мелко стало потрясывать. А вот это плохо, напряжение стало сказываться. Но магический запас еще был, вот это было хорошо. Потом почувствовала, что стала хуже видеть, оказалось, это пот попал в глаза. Стала быстрее моргать, помогло. Закончила! Первая рана на спине зашита, скорее стазис! Рухнула на стул и старалась отдышаться. Удивительно, но сердце лорда билось пока я шила, иногда я его даже видела сквозь ребра и ткани. Если бы удар плети рассек сердце, то я уже не смогла бы помочь.

Вышла на улицу вдохнуть воздух, луна уже прошла две трети небосвода, скоро рассвет. Вернулась с мороза и выпила нагретого отвара. Дрожь немного успокоилась, теперь дальше. Сняла стазис и принялась шить вторую рану на спине. Эта рана не была такой глубокой, плеть рассекла лишь мягкие ткани до ребер. Это не страшно, кровила, но шить здесь легче. С этой раной справилась быстрее. Осмотр показал, что на руках и плечах есть еще порезы, видимо от меча. Ой, глупая, как же я на наличие яда не проверила?! Говорят, что темные лорды часто свои мечи смачиваю ядом, когда идут в сражения. Зациклилась, что дрались плетьми, но до этого бой же был на мечах! Снова диагноз ранений. Выдохнула с облегчением, ядов не было. Проверила пульс, бьется, это хорошо. Дыхание настолько слабое, что его совсем не слышно. Сколько у него магического резерва? Хватит ли для регенерации? Как у всех выходцев из бездны, регенерация у них была быстрая, но вот хватит ли сил?

Уже автоматически зашила раны от меча и еще раз обмыла тело дезенфицирующим отваром. Хорошо что лорд без сознания, не мешает стонами. Присела и перевела дыхание. Теперь надо убрать комнату. Подумав, решила оставить лорда на столе, так легче будет за ним ухаживать первое время. Кровь перестала сочиться из ран, а вот на полу крови натекло много. Сколько же он потерял крови? Сняла фартук, переодела рубашку на удобную домашнюю одежду — рубашку и штаны бриджы и начала уборку в комнате. И тут розовый лучик солнца мазнул в окошко, ну вот и рассвет. Ночь закончилась. Меня пошатывало от усталости, но магические силы у меня еще были, это хорошо. Выпила еще отвара и опустилась на корточки с тряпкой, смывая кровь. Тихо было вокруг, мой дом стоит на лесной опушке, вдали от всех деревень. Когда я стала смывать кровь под столом, раздался стон, от неожиданности я аж подпрыгнула. Ага, значит дышит еще. Ну что ж я сделала все что смогла, теперь все дело за тобой, темный лорд.

Домыла полы, отнесла грязную воду на улицу, мороз. До весны еще пара месяцев, когда начнет таять снег и подует более теплый ветерок. Помыла руки и подошла к телу на столе. Стала диагностировать, не понравилось мне. Сил у этого лорда практически нет. С чего он будет регенерировать? Дотронулась до него руками — ледяной! Да что же это такое? Надо что-то делать. Закинула еще дров в печь, скоро станет теплее. Принесла одеял и накрыла лорда. Пока это все, можно прилечь и отдохнуть.

Спала глубоко и без снов. Проснулась в полдень разбитая и уставшая. Подошла к столу, откинула одеяло и посмотрела на лорда. Регенерация не началась, вот это плохо. Я села и задумалась. Моего магического запаса осталось всего четверть, как целитель я сделала все. Как маг, я могу ему помочь, поделившись своим магическим запасом. Но что тогда останется у меня? Пока думала, заварила себе отвар, позавтракала и все думала, думала. Пока у лорда не будет магического запаса регенерация не начнется, а значит какое-то время он будет в таком состоянии, а потом умрет. Если поделюсь с ним своим магическим запасом, то что останется мне? Значит надо придумать как самой потом восполнить свой магический запас. Хороший вопрос. Была бы хотя бы весна. Недалеко от моего дома есть озеро с подводными силовыми магическими источниками, но в зиму оно замерзает. Значит нужно идти туда и ломать лед чтобы достать воды.

Встала, оделась по теплее, выбрала емкости для воды, взяла кайло для рубки льда, вышла во двор. Там зашла в сарайчик, где жили мои две козочки и лошадка. Подкинула козочкам сена и оседлала свою Норку. Норка лошадка спокойная и приветливая, села в седло и отправилась на озеро, по дороге рассуждая, что еще нужно будет сделать. Когда поделюсь с лордом магическим запасом, на какое-то время не смогу делать никаких домашних дел. Т. е. надо заранее выгулять козочек, дать погулять Норке и засыпать им побольше сена. Это первое. Нужно принести воды в дом, потом сил на это не будет. И еще поставить вокруг дома и сарая охранки. Мало ли, может дурной человек зайдет или волки забегут. А еще можно будет глаза отвести от моего дома. Еще что? Куры еще, ну да их тоже накормить и воды оставить. Кто его знает, когда я смогу из дома выбраться?

А вот и озеро. Лед покрыл всю поверхность. Слезла с Норки и пошла к озеру, шепча под нос слова благодарности за помощь магическим силам. Отошла немного от берега и стала долбить лед. Он неохотно, но все же поддавался. Эко его заморозило! Ну вот наконец показалась небольшая лунка. Вода здесь всегда чистая. Можно сказать живая вода. Набрала воды во все емкости привезенные, и поехала обратно. Красота-то какая вокруг! Мороз, солнце и снег. Все искрится и сверкает. Красиво! Все такое вечное, монументальное. Даже не верится, что придет скоро весна и потечет все это веселой капелью. А ведь придет!

Так, любуясь на снег вокруг, доехала до своего дома, распрягла Норку и позволила ей побегать самой. Выпустила коз, чему те сильно удивились, а так же кур. Пусть тоже на солнышко посмотрят. Чистота вокруг дома конечно закончилась сразу. Ну что ж, на то они и звери. Пусть себе, ладно. Натаскала воды в дом, спустилась в подпол и достала свечей, пригодятся. Накидала побольше сена, воды налила животным своим и загнала по своим местам, поставила магический контур вокруг сарая и дома. Ух ты, а день-то закончился! Сумерки уже глубокие.

Конечно, каждый раз заходя в дом, смотрела на темного лорда. Нда, нет регенерации. Ну что ж, значит так. Собрала себе поужинать, попыталась напоить лорда отваром, не стал. Стиснул зубы и ни капли не выпил. Плохо, значит все таки придется отдавать ему свои силы.

Вздохнула и стала готовиться. Переоделась в свою рубашку целительскую. Теперь надо перенести лорда на кровать. В доме у меня две спальни. Одна была моя, вторая моей мамы. Руками я не перенесу лорда на кровать, значит оплетаю его силовыми нитями и транспортирую его на кровать. Спальню выбрала с большой кроватью, понимая что когда силы закончатся свалюсь рядом с лордом на постель. Опять же когда начнется регенерация, тот начнет двигаться и метаться. Это он сейчас тихий и смирный лежит на столе. Поставила рядом с кроватью емкость с водой из озера, потом надо будет обтереть тело лорда. Вторую емкость поставила для питья.

Посмотрела еще раз на темного лорда. Лежал лорд на спине, дыхание почти не было слышно, но все же он был жив. Подошла к кровати и забралась на лорда, села к нему на ноги. Потом закрыла глаза и стала энергетическими нитями искать вход в его теле. Обычно это чуть ниже пупка. Посмотрела еще раз на ауру, увы лишь слабое мерцание. А вот нащупала его небольшой отросток нитей. Обвисшие, почти безжизненные. Понятно что не началась регенерация с такими потоками. Они просто не могли получать энергию из жизни. Каждое волокно приникло к его волокну и стало пульсом отдавать энергию. Нити сначала не реагировали, как будто уже отказались жить, но небольшие потоки моей энергии потихоньку оживляли, вот одна ниточка ожила, вот вторая, потом еще и еще. И я увидела потрясающее зрелище как энергия побежала по волокнам ауры. Вспыхивая на пересечениях и зажигая слегка мерцающие нити. Зрелище было завораживающее! Это как летом смотреть на ночное небо, рядом с океаном. Ручейки энергии ветвились, делились и все больше охватывали ауру. Я открыла глаза и посмотрела на лорда, как он? Он был все так же, я забеспокоилась. Потом его щеки слегка порозовели, я вздохнула с облегчением. Потом на его животе от пупка стали разбегаться черные извивающиеся линии, это началась регенерация. Пора заканчивать. Как только я об этом подумала, лорд стал с силой выкачивать из меня магическую силу. Ох, мама! Я рванула амулет на шее и произнесла во весь голос:

— Таре коне!

Мои энергетические волокна отцепились сразу от волокон лорда. Но регенерация уже началась. Он стал покрываться сетью черных линий. Вот оно — темное магическое искусство! Сменила зрение на магическое — аура стала светится, не сверкала, но достаточно чтобы самой уже восстановится. Потом посмотрела на лицо лорда и стало жутко, его лицо было все испещерено черными линиями, как будто черные змеи заползли на его лицо. Жутко все таки. Я встала, пошатываясь на пол и стала обтирать тело лорда водой из озера, смывая пот, который выступил с началом регенерации. Это хорошо, значит поры открыты и вода поступает в организм. Когда я закончила, посмотрела на лицо темного лорда и в этот момент он открыл глаза. Мамочка, ну и глаза у него! Тоже черные! Я выдохнула и он повернул голову на звук. Внимательно и осмысленно посмотрел мне в глаза.

— Ты кто? — хрипло спросил он.

— Я Вира, спите. Вам надо восстанавливаться, — ответила я

Он послушно закрыл глаза и задышал. Задышал слышно, ритмично, что меня обрадовало. Я отпила из емкости для питья воды из озера и мне немного полегчало. Ну вот, теперь можно уползать на свою кровать. Накрыла лорда простынью и положила ему руку на лоб. Холодный. Не хорошо. Потрогала плечи — холодные, живот — то же. А ведь в доме жара. Натоплено на ночь до утра, чтоб тепло было. Накрыла одеялом, а сверху моей меховой шубой. Свечу оставила, чтобы видеть лорда, поставила ему в кружке воды из озера и ушла в свою комнату.

Упала в кровать и отключилась. Темное небытие окружило меня сразу. Не знаю сколько я спала, но разбудил меня крик. Я подскочила и поняла что кричит лорд, вот чтоб ему! Кинулась к нему, он метался в кровати и кричал. Подскочила к нему и стала обтирать ему лицо, плечи, грудь, живот. Но он что-то говорил сквозь зубы и не успокаивался. Пыталась держать его, так еще чего темного с кровати упадет! Лечи его потом от синяков и ушибов. Мдя, что делать? Присела рядом на кровать, стала гладить его по голове и шептать как маленькому. Он потихоньку затих. Ну вот и хорошо. Встала и потихоньку пошла к себе. Упала на кровать, но заснуть лорд мне опять не дал, опять начал кричал и метаться. Ну что за наказание такое! Спать-то мне надо! Присела, стала успокаивать, приговаривая. Вспомнила колыбельную, сижу, напеваю. Уснул вроде. Пошла к себе, легла в кровать, вроде тихо. Стала засыпать. И опять крик лорда. Убью гада! Кинулась к нему, он лежит с открытыми глазами и как будто кого-то ищет. Подошла с кружкой воды, он меня увидел, схватил меня за руку и посмотрел в глаза мне и говорит:

— Не уходи! — прошептал он одними губами и снова закрыл глаза.

Я так устала, что свалилась рядом с ним. Он был чуть теплый, я провела ладонью по груди и почувствовала, как он понемногу начинает согреваться. Прижалась к нему и накрыла его рукой и ногой, потом одеялом. Он замолк, согреваясь, и я отключилась в темноту.

До обеда следующего дня я спала. Проснулась от резкого хруста ветки за окном. Оказалось ночью поднялась метель. Ураганный ветер пытался сломать деревья в лесу. Так что сегодня я не смогла бы все равно выйти к своим животным. Встала, чтобы напиться воды и посмотрела на лорда. Тот лежал на боку, лицом в ту сторону, где спала я. Как оказалось я так его и обнимала рукой и ногой. Да уж, так я ни с одним парнем еще не спала. Напилась воды из озера и присела на кровать, чтобы напоить лорда. Приподняв его на согнутой руке, поднесла кружку с водой. Он стал сопротивляться, пришлось прижать его голову к груди. Ишь ты какой строптивый! С зажатой головой и кружкой около рта, я все таки с ним справилась, пару глотков влила в него. Когда горло у него немного смочилось, он стал жадно пить. Ну что за существо такое? Предлагаешь ему помощь — сопротивляется, а потом остановиться не может. Сходила по надобности в туалет и подумала про лорда. А он там как с этим? Откинула одеяло, ну точно. Лежит весь напряженный. Это нормально, сколько мне приходилось мужчин выхаживать, понятно что надо делать. Принесла емкость и повернула мужчину на бок. Улыбнулась что с ним как грудничком — пис-пис-пис — не получиться, а значит положила руку на его мужскую часть тела и слегка погладила. Вздрогнул, слегка напрягся, качнулся и расслабился. Ну вот, теперь совсем молодец! Ведь терпел, и мне не надо стирать постель. Тем более вон пурга на улице, где я там буду стирать и сушить все? Так что молодец, да и только!

Поставила отвар томится в тепло, напилась воды и решила идти спать. Одно не понятно куда? Решила что надо, наверное, все таки к лорду, если хочу выспаться. Тем более он все равно пока не в сознании. Упала на кровать, вознесла благодарность темным богам, прижалась к лорду и уснула

Спала я странно как то. С начало было просто темно, потом как будто стало светлее и я увидела свою маму. Она была молодая, с распущенной косой. В волосах венок из цветов. Увидела она меня и улыбнулась:

— Здравствуй Вита. Ты замуж вышла? — спросила она.

Я открыла рот. Ничего себе вопросики.

— Нет. С чего ты взяла?

— Ты спишь в одной постели с мужчиной — пожала плечами моя мама.

— Ну что ты, мам? Я его в лесу подобрала, раненого.

— Разве война у вас? — озадачилась моя мама.

— Нет. Там двое бились на берегу моря. Когда все разошлись, я подошла к месту битвы, а этот был еле живой, но живой. Я его привезла к себе, лечу вот.

— А в постели с ним в одной зачем? — грозно спросила моя мама

И что тут скажешь? Мдя, вот ведь жизнь.

— Кто он? — дальше спрашивает моя мама. Ну и как я ей скажу, что он темный лорд?

— Мам, ну он темный лорд — и прижала голову в плечи.

Тут мама моя надолго замолкла. Смотрит на меня и молчит, жутко так стало. Она же меня столько раз предупреждала, чтобы я на другую сторону улицы переходила, если увижу темного лорда. А я тут в одной постели с мужчиной, да еще с темным лордом.

Развернулась моя мама и ушла. И понимай как знаешь. После этого я проснулась, и что делать со всем этим? Темень на улице, только свеча горит в комнате. Прислушалась — на улице метель, рядом ровно дышит темный лорд. Не зря, ох не зря мне моя мама приснилась! Надо мне на свою кровать перебираться. Осмотрелась — ох ты! Теперь не я обнимала лорда, а он прижимался ко мне. Я лежала на боку к нему лицом, он уткнулся ко мне в грудь лицом, руками обнимая меня вокруг талии, ногой прижимая меня к себе. Вон значит к чему мне мама моя приснилась. Стала потихоньку освобождаться от таких объятий, и конечно он открыл глаза, поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза. Мерцающие искорки в его глазах заворожили меня. Его руки притянули меня ближе к себе и он поцеловал. Нежно так, ласково и я потерялась. Не то чтобы я никогда не целовалась, но это было что-то необыкновенное. Дыхание перехватило и голова пошла кругом. А его губы продолжали нежно касаться моих губ, руки прижимали к своему телу и тут я встрепенулась. Что же я делаю?! Вот дуреха! И быстро подскочила на кровати, опустила ноги на пол и по теплому полу выбежала из спальни. Прислонилась в комнате к стене и пыталась успокоить свое сердце. Да что это? Хорошо темный лорд целуется, но мне это без надобности! Сделала несколько вдохов-выдохов, и пошла выпить воды. Кстати и отвар уже настоялся. Налила отвара и присела за стол, достала корочку хлеба и в прикуску стала пить отвар.

Немного успокоилась и стала рассуждать спокойней. Ничего особенного не случилось. Взрослый мужчина прошел регенерацию и силы его стали восстанавливаться, а тут девушка с ним в обнимку лежит. Любой стал бы приставать, а уж тем более темный лорд. Мучила меня только одна мысль — не приставал он ко мне как это делали парни из деревни, или там одноклассники мои. Тряхнула головой и решила выкинуть все это из головы. Глупости! Теперь ясно только одно — спать я буду теперь только в своей кровати и в своей спальне!

Вот только лорда надо отваром еще напоить. После всего, что случилось, я боялась к нему входить, но с другой стороны — слабый, больной все равно нуждался в лечении. Потому вздохнула, налила отвар в кружку и пошла в спальню к темному лорду. Он спал, по крайней мере, так казалось. Тихо подошла и присела на кровать, рука его лежала поверх одеяла. Черные вены еще виднелись сквозь кожу, это еще надолго. На лице черные вены расходились от глаз. Я приподняла его голову и положила в изгиб локтя, он глаза не открыл, но сопротивляться от питья не стал. Выпил почти все, вот и умничка. Теперь спать пора. Аккуратно положила его на кровать, влажной тряпочкой протерла ему лицо, плечи, грудь, живот. Накрыла чистой простынью и сверху одеялом. Вся ночь впереди.

В своей кровати я ворочилась, не могла сразу уснуть. Вспомнился поцелуй. Глупости! Выкидываю все из головы и спать. Моего магического запаса еще мало, надо восстанавливаться.

Проснулась среди ночи от того что захотела по малой нужде, сходила в туалет и напилась еще воды из озера — надо восстанавливаться. Потом зашла к лорду — спит. Подумалось, если мне в туалет захотелось, ему, наверное, тоже? Подошла, откинула одеяло — ну точно. Ну что ж, на то мы и целители. Поставила емкость и погладила мужчину, давая ему возможность справить нужду. Но он напрягся всем телом и вздрогнул, открыл глаза и схватил меня за руку:

— Что ты делаешь? — ну вот, и что за вопрос?

— Хотела вам помочь. — Пожала плечами. Он замер, потом:

— Я сам, — ох ти, какие мы гордые! Да пожалуйста, как будто обижусь. Интересно только как он себе это представляет? Молчит, видать соображает. Ага, это тебе не в постели девушку обнимать, тут подняться надо.

— Выйди — резко бросил мне. Пожала плечами и вышла.

Стою, жду, тишина. Потом слышу:

— Все — резко так.

Зашла в комнату, емкость стоит на полу, а лорд отвернулся от меня. Стесняется что ли? Постояла и говорю:

— Милорд, я целительница. Для меня это нормально, не стесняйтесь.

— Уходи! — рык в ответ. У него на это силы еще есть? Ну и ладно.

Убрала емкость, принесла отвар и поставила рядом с кроватью. Оставила большую свечу, мало ли вдруг захочет напиться и ушла к себе. Заглянула в себя — мало, еще совсем мало восстановилась. Спать, надо спать! В сон провалилась без снов.

Проснулась когда за окном было светло, видимо метель отбушевала. Наверное снегом все занесло, а вот солнце заглядывала в окно и радовало. Поднялась, пошла ставить воды для отвара. Зашла к лорду, кружка была пустая — это хорошо. Встать он врят ли смог, но дотянулся и все выпил, вот и молодец. Сам лорд ко мне не повернулся, дышал ровно. Не поймешь, спит или нет. Пошла завтракать. Нарезала копченого мяса и налила отвара. Соленые огурцы дали сильный дух, аппетит проснулся! В общем завтрак удался. Стала оглядываться по сторонам и взгляд уткнулся в кучу одежды в углу. Озадачилась — что это? И медленно стало доходить, что это одежда лорда. Ну здорово! С этим лечение всю грязную одежду сбросила в углу, и теперь она красовалась и пахла. Жуть!

Делаем выводы: стирать надо, козочек с лошадкой проведать надо. Сытый завтрак звал на подвиги. Начала с ванны, умылась и приняла душ. Помыла голову, теперь надо расчесать колтун на голове, а потом за работу. Моя ванна была общая с моей и маминой спальней. Вышла через свою, села в большой комнате перед зеркалом расчесывать волосы. Посмотрела в свое отражение и скривилась — краше в гроб кладут. Ну так и я не замуж собралась. Прочесать волосы мне удалось, сломав при этом лишь три зубца. Не плохой результат. Сидела так чтобы горячий воздух от печки сушил волосы. Оглянулась на спальню лорда и мне показалось, что поймала черный взгляд. Встала и вошла к нему, тихо спросила:

— Вы проснулись? — Тишина в ответ, спит, наверное, пожала плечами.

И затопала по комнате: нужно помыть посуду, достать свежие полотенца, поставить свежий отвар уже другой. В любом доме есть чем заняться. Тем более предстоит стирка.

Когда высох волос, заплела в косу и закрутила в тугой узел на голове, повязала косынку. Оделась тепло, приготовила теплую обувь и вышла в холодный коридор. Там стояла приготовленная лопата для снега, не первый год здесь зимую, знаю, как тут заносит снегом. Дверь из-за снегопада открывалась во внутрь. Потянула дверь и ахнула — намело выше моего роста! А ведь я не маленькая. Мама моя все смеялась — ну длинноногачая ты. Поставила скамеечку и стала скидывать сверху снег вперед. Запах снега — это чудо! Как приятно мышцы стали напрягаться в физической нагрузке. По немногу я стала продвигаться по крыльцу на улицу. Тропинки во дворе вымощены каменными пластинами, это удобно в слякоть, а сейчас понятно куда тропинку откапывать. Весело и хорошо пошло, я стала напевать, радуясь солнышку, снегу.

Запыхалась и решила вернутся в дом напиться воды. Отряхнула обувь от снега и зашла. Вода стояла на столе, пришлось разуться. Когда подошла к столу услышала шум из комнаты лорда. Напилась и пошла к нему. Щеки горели от работы, настроение было хорошее. Лорд лежал на спине и ждал когда я зайду.

— Как вы себя чувствуете, милорд? Вам что-нибудь нужно? — радостно спросила я.

Он молча смотрел на меня и в его взгляде было что-то такое, что заставило меня поежится. Подошла к кружке, она была пустая. Ага, значит выпил. Может опять нужда приспичила? Вот и злиться? А чего злиться? В прошлый раз справился же. Емкость для нужд стояла на полу, в кружку налила свежего отвара, открыла занавески, запуская в комнату солнечный день и пошла опять к своей работе. Ну его с его тараканами! Мое дело маленькое — выздоровит и пусть чешет к императору! А мне до своих питомцев докопаться нужно.

Откапывалась я еще долго, и думалось мне хорошо во время работы. Надумала, что надо мне больному своему козьего молока давать, да куриного бульона приготовить. Только вот курочек у меня мало — десяток всего, все несушки. Надо подумать, что делать.

Когда докопалась до сарайчика, сняла защиту, радости моих животных не было предела. Выпустила застоявшуюся Норку поскакать, козочки потоптались по тропинке, снег был слишком глубокий. Куры на улицу не пошли. Зато яйца я собрала, значит хлеба свежего напеку, подоила козочек и понесла все в дом. В доме было тихо — лорд спал. Это хорошо — во время сна восстанавливаются силы.

Норка набегалась и зашла в сарайчик, питомцы все вернулись к себе, а я им дала свежей воды и насыпала корма. Небо говорило, что пурга пока нам не грозит. Ничего, весна скоро.

В котелок положила кусок копченой свинины, покидала картошки, лука, морковки, пряных трав и поставила томиться все это на ужин для себя, лорду такое есть еще рано. А вот козьим молоком его надо напоить. Процедила молоко, налила в кружку и понесла лорду.

Тот лежал с закрытыми глазами и ровно дышал. Я поняла, что он не спит. Как там у нас дела? Ага, емкость для нужд полная, а кружка с отваром пустая. Вынесла емкость и ополоснула. Теперь надо напоить его молоком.

— Милорд, я принесла молока, выпейте пожалуйста. — В ответ молчание. Что это он? Не хочет говорить что ли? Ну и ладно.

Присела на кровать и стала его приподнимать, он старался помочь и вдруг дернулся. Что это? Поставила кружку с молоком, стала проводить рукой и диагностировать. Ага, наш самостоятельный, гордый лорд потянул себе мышцу на спине, видимо когда пытался дотянутся до чего-то. Ну что ж спазм снимать надо:

— Милорд, у вас потянута мышца на спине. — Тишина. — Вас нужно перевернуть на живот и я сниму спазм.

В ответ какое-то шипение. Мдя, странный тип. Да ладно, спазм все равно снимать надо. Просунула руки под его спину и стала его осторожно перекатывать. Хотя заклинание обезболивания я накладывала постоянно, все таки резкая боль от переворачивания может быть. Перекатила его на живот и полюбовалась на свою работу. Не плохо получилось, со временем рубца не останется. Итак, где тут у нас потянутая мышца. Стала прощупывать пальцами, лорд напрягся.

— Милорд, не бойтесь. Я аккуратно прощупаю вашу спину. — Опять в ответ тишина. Ну и к лучшему.

Он расслабил мышцы, я стала аккуратно искать поврежденную. Нашла, не сложно, небольшой массаж и отпустит. Не удобно только, я потопталась вокруг и решилась. Забралась на лорда сверху. Молчит, ну и ладно. Промассировала мышцу, сбегала за мазью успокаивающей и стала переворачивать его обратно, аккуратно так. Когда случайно глянула в его глаза, аж отпрянула — в его глазах было столько ненависти! Мамочка моя! Что я ему сделала? Ему было так больно? А что не сказал ничего? Я закашлилась и вышла из его комнаты. Озадаченно потерла лоб, вроде все было как обычно, я старалась делать аккуратно и не больно. Отдышалась и пошла поить лорда молоком. Мне темных лордов не понять, а молоком напоить все равно надо.

По-прежнему присела на кровать и приподняла его, он старался помочь, но глаза держал закрытыми. Положила его голову себе в изгиб локтя и стала поить лорда молоком. Выпил всю кружку, вот молодец! Через пару часов еще раз надо напоить. Положила лорда аккуратно в кровать и ушла в комнату

Присела за стол и стала ужинать, как раз приготовилось все. Наелась и поняла, что надо разбирать стирку. Принесла бадьи и поставила воды. Уж на ночь стирать не буду, но засохшую кровь надо замочить в воде. Стала разбирать одежду лорда. Как оказалось там не только одежда была, но так же какие-то украшения. Может даже артефакты. Когда я с него снимала, ни на что не обратила внимания. Прощупала одежду на предмет бумаг. Не хорошо будет если какой-нибудь документ попадет в воду. Постаралась прощупать все карманы и прокладки во всей одежде и только потом отправила в чуть теплую воду. Обувь была в порядке, отмыла ее лишь от крови. Еще нашлись кинжалы и рукояти плетей. Бумаги тоже нашлись, но смотреть я их не стала, сложила в одну кучку, пусть хозяин сам решает, что с ними делать. Когда определилась с одеждой, налила отвара и пошла поить лорда молоком.

Лорд не спал. Присела и приподняла его, молоко он выпил большими глотками. Ага, значит завтра понадобиться супчик. Курочку жалко, но варить надо.

— Милорд, я разбирала вашу одежду, завтра постираю и зашью. Бумаги, что были в вашей одежде, я убрала в сторону.

— Смотрела? — как выплюнул.

— Нет, милорд. — И снова тишина. Ну и ладно.

— Темной ночи, милорд, утром сварю вам суп. — Снова нет ответа.

Странный тип, ну и ладно. Ушла в ванну, умылась, распустила косу и села расчесывать в комнате перед сном. Потом подумалось, что лорда надо бы тоже в ванной искупать, но это позже. Пока раны еще не зарубцевались.

Спала глубоко и даже выспалась. Утро встретило солнышком, замечательно. Темные боги помнят нас. В ванной умылась и в комнате стала заплетать косу, убрала ее в тугой узел. Налила молока и пошла к лорду. Кажется он тоже проснулся. Приподняла его и напоила. Глаза открыты, но на меня не смотрит. Взбила ему подушки и посадила его полусидя. Все таки тяжело все время лежать. Ушла завтракать и заниматься стиркой. Через пару часов вспомнила, что нужно поставить суп, вышла во двор, и взгляд упал на деревья. Потом пришла мысль — а почему именно курица? Можно же птицу подстрелить в лесу. Настроение даже приподнялось. Одела лыжи, и ушла в лес. Совсем на краю леса увидела самца пакаруха. Так он тоже из куриных. Подстрелила и подумала, что можно было бы и зайца посмотреть. Так пара часов ушла на охоту. Результат — пакарух и заяц. Благодарю вас Темные боги!

Вернулась во время, лорд пытался встать. Вот упрямец! Я подскочила к нему и уложила в кровать его обратно:

— Со всем уважение, Милорд, вам еще нельзя вставать с кровати. Куда вы собирались?

Опять молчит. Пожала плечами и пошла за молоком. Надо срочно ставить суп варить и зайца разделывать. Тем более белье уже отошло, стирать надо. Но готовка важнее. Напоила лорда молоком, взяла губку и стала его обтирать. Все таки свежим быть всегда приятно. Вышла в комнату и на какое-то время забыла про лорда, видимо спал.

Суп был готов через пару часов, покормила лорда и занялась остальными делами. Прокружилась уже далеко за полночь. Не страшно, торопиться некуда. Магический резерв понемногу восстанавливался, воду из озера я не забывала пить, а так же отвары тоже мне помогали. Зашла к лорду, он не спал, напоила еще раз молоком, он лег и стал смотреть в потолок. Ну вот, выспался. Это самое трудное, когда болеешь выспаться днем, а ночь ждет без сна. Метнулась к чугунку с отваром и добавила снотворных травок. Лорду спать надо. Пошла в ванну, пока приведу себя в порядок ко сну, и отвар запарится.

Пришла к лорду в рубашке и с распущенными волосами с кружкой в руках. Немного смутилась, все таки мужчина, а я тут рассекаю в неглеже. Но он все равно на меня не смотрел, упер взгляд в потолок, я успокоилась и присела на кровать.

— Милорд, вы идете на поправку. Сегодня днем спали хорошо, а вот ночью, видимо, не спиться. В отвар я добавила снотворных травок. Выпьете сейчас кружку, а еще оставлю вам на ночь. — Опять молчит. — Темной ночи, Милорд.

Встала и ушла к себе. Мне снотворного не надо было. Я за целый день намаялась — охота, стирка, готовка. Хвала Темным богам, день закончен. Сон пришел сразу.

Утро встретило оттепелью. Конец зимы, перелом, ничего удивительного. На солнце было как весной, птички грелись в лучах солнышка. Белье трепыхалось парусами на легком ветерке и скоро совсем просохнет. Подоила коз и принесла молоко лорду. Взгляд черных глаз уперт в потолок, проснулся значит.

— Темного дня вам, Милорд. На улице весна собирается. — Молчит, и ладно.

Присела, подняла ему подушки и посадила, вручила в руки кружку, пусть сам пьет. Надо бы его осмотреть и продиагностировать на предмет заживления. Но это позже. Он долго смотрел в кружку и не решался пить.

— Пейте, Милорд. — Молчит, но кружку к лицу поднял и замер.

— Ты ведьма? — и взгляд в кружку.

Приехали!

— Нет, Милорд, я целительница. — Кивнул, ну что ж тоже ответ, и выпил молоко.

Забрала кружку и вышла. Разогрела себе завтрак, задумалась — почему ведьма? Ведьмы обычно привороты-наговоры, а я что? С чего он решил что я ведьма? Пожала плечами и стала заплетать косу, скрутила в узел и повязала косынку. Дел по дому всегда много. Так и понеслось уборка, готовка, иногда охота.

Через пару дней подошла к темному лорду:

— Милорд, мне нужно осмотреть вас. — Выбрала ясный погожий день, солнце заливало темный мир вокруг.

Уперся темный лорд в меня темным взглядом, но опять промолчал. Я открыла занавески и дверь, откинула одеяло с груди и стала сначала просто осматривать. Видимые взгляду раны стянулись, опухоли еще оставались, но прогресс на лицо. Теперь магическим зрением, что у нас с аурой? Ага, светиться, запас, правда, еще небольшой, но все нити восстановились. Я немного откинулась и обратила внимание, что энергия потянулась за мной, глюк какой-то. Отметила и не стала обращать внимания. Теперь целительская диагностика — раны пульсировали — это нормально, приток крови и жизненных сил дают нагревание и пульсацию. Что с внутренними органами? А там ровно: сердце стучит, желудок работает, остальные тоже в норме. Значит пора переводить лорда на другое питание. Теперь голова, не поняла. Целительская диагностика не подсказывает. Стала осматривать простым зрением: волосы длинные, но ран и гематом нет. Не понятно. Перехожу на магическое зрение: а вот тут не стабильность. Скорей всего бурлят в голове лорда мысли, причем очень активно. Надо же, а так и не подумаешь. Ну думает человек — это его дело, о чем думает мне не интересно. Значит порядок.

— Милорда, у вас значительное улучшение. Сегодня или завтра можете принять ванну.

Молчит, но видно обдумывает. Жду ответа. Переводит взгляд, ой что-то мне как-то плохо от этого взгляда.

— Милорд, напоминаю вам еще раз. Я целитель, моя профессия предусматривает уход за больными.

— Мужчинами? — сарказм сочится из всех пор.

— Для целителя нет разницы кто больной — пожимаю плечами. Жду решения, не ухожу.

— Хорошо, сегодня перед сном. — Сквозь зубы.

Сегодня, так сегодня. Ух, какие мы нежные. Ушла таскать воду для ванны. Так-то я обычно душем пользуюсь, но лорд слаб стоять, значит нужно бадью приготовить. Одежду приготовила ему свою, простую холщевую, ничего, перетопчется без своих шелков. Его одежду я еще не зашила. Там прорехи такие! Как я эти дыры на нем-то заштопала? Сама удивляюсь.

Вечером ванна была готова. Помогла лорду подняться и, переложив его к себе на плечо, стала продвигать его в ванну, благо дверь из его комнаты была, не надо бегать по кругу. Его комнаты? Уже его? Однако. Кое-как довела его до бадьи, он согнулся, почти лежал на мне, и каждый шаг давался с трудом. Перешагнул край бадьи и опустился на дно. В воду я добавила ранозаживляющих отваров и мелисы лимонной. Ей я часто мою свою голову для запаха, она мне нравится. С бортиков накинула на его тело края простыни, он же стыдливый у нас, вот пусть расслабляется. Пока он там откисал, занялась его постелью. Удивительно, но простыми не пахли как обычно кислятиной от грязи. Да пахло мужским потом, но ничего отталкивающего в этом запахе не было. В стирку! Все в стирку! Одеяло? Туда же! Наволочку долой! Парад чистоты и свежести. Застелила свежее белье с запахом лаванды, приятный, не навязчивый аромат.

Так, теперь пора к лорду, мочалку в руки и вперед. Когда я зашла, лорд вздрогнул, но не возражал. Я помыла его голову. Волосы были ниже плеч, иссиня черные, прямые. Потом аккуратно потерла ему шею и плечи, потом спустилась на грудь. Все это время лорд на меня не смотрел и никаких звуков не произносил. Видно было, что ему приятно, но слов не произносил. Ноги и руки помыл сам. Вот и хорошо.

Встал он, держась за меня руками за плечи, я взмахнула простынью вокруг его тела и стала обматывать, тут он покачнулся. Ну вот, силенок видать мало еще. Грудью упал мне на грудь, а подбородок на плечо, руки обхватили меня вокруг талии. Удержала, вот и славно! На мне была одна рубашка, и я почувствовала, как бьется его сердце через тонкую ткань. Бедный, вон как сердце стучит! Выпрямила его в бадье и, поддержива, я помогла осторожно вылезти, довела до кровати и осторожно помогла прилечь.

— Темной вам ночи, Милорд. — Интересно имя у него есть?

— Темной. — Опаньки! Ответил. Ванная и не таких на ноги ставила.

Ушла в ванну приводить комнату в порядок. Потом сама приняла душ, одела сухую рубашку, распустила волосы, прочесала в комнате перед зеркалом волосы и нырнула к себе в кровать. Лорд уже спал.

Весна стала отбирать права у зимы. Веселая капель звучала с утра. Теплело с каждым днем, скоро начнется зелень. Как-то однажды я помогла темному лорду выти в комнату, он огляделся и не долго посидел на скамье, потом ушел. Ну вот уже прогресс. Чем на улице становилось теплее, тем лучше становилось темному лорду. По немногу лорд стал кушать мою стряпню и выходить на веранду, которая выходила на мой двор с огородиком. Подсыхало и скоро нужно в огороде копаться. Стал потихоньку ворочится вопрос в моей голове — что делать с лордом после выздоровления?

Ни о чем не расспрашивал, общение сводилось к простым темам. Сидел за столом и перебирал книги моей мамы. Бумаги свои просмотрел, что-то сжег, что-то оставил. Плащ я ему зашила, дорогой плащ и теплый. В него лорд закутывался, когда выбирался на улицу. Когда он немного поправился, я смогла рассмотреть его. Волосы иссиня черные, резкие черты лица, надменность во всем образе, не красавчик, но что-то такое в нем было, что заставляло любое женское сердце забиться. Мое? Ну мое замирало тоже, но где я и где эта птичка? Выздоровит и улетит в императорский дворец.

Вокруг стало подсыхать, и зелень под горячим солнцем стала занимать пространство. Огород надо было вскопать и от козочек моих отгородить. Норка уже пощипывала травку. Я сбегала к озеру с магическими источниками. Лед почти оттаял, скоро можно будет купаться. Дни летели в заботах.

Лишь однажды темный лорд меня озадачил. Передвигался с трудом, но все комнаты посещал сам, и во двор мог выходить спокойно. К вечеру замотала и как-то не задумываясь, вошла в ванну, разделась и встала под теплые струи воды. На уставшее мышцы приятное тепло опустилось, вода стекала по волосам, по телу. С закрытыми глазами стояла и наслаждалась заслуженным отдыхом. Тут меня встревожил какой-то звук, открыла глаза и увидела, что темный лорд стоит в дверях своей комнаты и смотрит на меня. Сколько он там стоял? Я вскрикнула и потянулась за простыней, она висела достаточно далеко от самого душа, чтобы не намокла:

— Милорд, вы не постучались! — выкрикнула я, прыгая по полу и пытаясь закрутиться в простынь. Тот спокойно смотрел на мои выкрутасы, потом поклонился и вышел. И все! Я стояла и пыталась прийти в себя, мдя. Высушила полотенцем мокрые волосы, закрутив их над головой, одела платье, и вышла в комнату. Села перед зеркалом и стала сушить волосы, послышался звук за спиной. Обернулась и увидела опять темного лорда в проеме двери. Он стоял так же, облокотившись на косяк, и не спускал от меня глаз.

— Милорд, ванная свободна.

— Простите, что потревожил. — Я от удивления чуть со стула не упала, однако! Лорд развернулся и ушел, а я завалилась спать. Чудной какой-то.

Когда сошел с озера лед, и вода слегка прогрелась, я обратилась к темному лорду:

— Милорд, здесь есть озеро с магическими источниками, я думаю что вам было бы полезно там начать восстанавливать свои силы. — Коротким кивком согласился, вот и славно.

Пришли к озеру, и я ему объяснила, что плавать здесь можно лишь без одежды. И предложила ему помощь в плавании. Он зыркнул на меня, и стал раздеваться, я отошла. На берегу давно были удобные ступеньки, над озерцом кружился легкий парок. Голый мужчина замер на крае ступеней. Вот это мужчина! На фоне весеннего леса его белоснежная фигура была просто потрясающая! Он обернулся и увидел мой взгляд, ой мамочка. Я смутилась и тоже начала раздеваться, он отвернулся. Подошла к нему взяла его за руку, и мы стали спускаться по ступеням. Опустились по пояс, и он поплыл. Вода была теплая. Т. е. он умеет плавать? А я тогда зачем раздевалась? Могла бы и без него сюда прийти. Ну раз уж пришла, погрузилась в воду и тоже стала плавать. Чувствую, как стали силы наполнять мое тело и магический резерв наполнятся. Хорошо, все хорошо. Я легла на спину и замерла, надо мной лишь высокое небо. Размер озера небольшой и я почувствовала приближение темного лорда. Встала на ноги, огляделась. Да вот он плывет, прямо к ступеням, отошла немного в сторону, и темный лорд проплыл мимо. Доплыл до ступеней, встал на ноги и огляделся.

— Вира. — Вот как! Он помнит, как меня зовут.

— Я здесь. — Ответила.

— Плывите сюда. — Ага, ну конечно, он голый, я голая, прям бросилась в его сторону. Видимо все это было написано на лице. Он отвернулся и промолчал. Но с другой стороны я же не могу вечно в озере торчать? Мдя, ситуация значит. Легла на воду и стала потихоньку подплывать к берегу. Темный лорд сидел на последней ступени и смотрел в мою сторону. Я, не высовывая больше головы из воды, подплыла.

— Вира, вы боитесь меня? — голос ровный, слегка отстраненный.

— Нет, отчего же? — стараюсь подплыть как можно дальше от него.

— Вы шарахаетесь от меня. — И смотрит как бы в сторону. Не ну конечно, а что я должна мимо него с голыми телесами бегать?

— Садитесь ближе, не трону, — прям приказ. Ну подползла немного и замерла. Рукой-то все равно дотянется. Молчит, уже хорошо. Купание видимо пошло на пользу. Еще месяц и может спокойно отчаливать в свой императорский дворец, только жаль какая-то царапнула по сердцу. Что это я? Привыкла, видимо, к нему, к молчуну этому. А вот интересно имя у него есть? Спросить или лучше не трогать его? Потом все же решилась, хотя всем известно, что случилось с кошкой.

— Милорд, позвольте спросить? — в ответ слегка удивленно приподнятая бровь. Видимо разрешил. Решаюсь.

— Вы мое имя знаете, а как Вас зовут? — и опять тишина. Он о чем-то размышлял, потом выдохнул:

— Мое имя Арден Рентар. — Опаньки! Приплыли, весело живем. Великий магистр, двоюрдный брат короля, начальник Темной канцелярии. Императорский всадник. За него собиралась замуж сама сестра императора, наследница престола!

— Вижу что слышала обо мне. — Кивнула, теперь я стала молчуньей.

Не хорошая усмешка исказила красивые губы моего собеседника. Посидев молча, он стал подниматься из воды, я, все еще малость прибалдевшая, не сразу поняла что сейчас увижу обнаженную мужскую часть его тела. Нет, ну я как бы его уже видела, но тогда это было безымянное тело пациента и все. Когда осознала, заторопилась подняться и поняла что сама тоже как бы не в одежде. Ситуация. Решила сделать проще, отвернутся и немного отодвинутся в сторону. Лорд Рентар стал понемногу подниматься по ступеням, не оборачивая, давая возможность подняться мне самой и не смущать меня. Поднимаясь за ним, смотрела на его ноги, и увидела как он подскользнулся, и потерял равновесие. Темные боги! Он же еще слаб совсем! Я кинулась к нему и подхватила под руку, из-за своей спешки подскользнулась сама и впечаталась носом в его грудь. Девочка я совсем не маленького роста, а он был выше меня на голову. Ничего себе! Теперь лорд Рентар держал меня обеими руками вокруг моего тела, не давал мне упасть. Одной рукой медленно провел вдоль поясницы, потом поднялся по руке, которой я вцепилась в его руку, провел пальцами по ключице и выше по шее. Меня окатило горячей волной. Грудь странно налилась и готова была сама прыгнуть к нему в руку. Пальцы лорда Рентара прошлись по подбородку и заставили поднять лицо к нему. Какие у него глаза — темные, мерцающие, глубокие. Голова закружилась, я видела только его глаза. Поддерживая подбородок, он провел большим пальцем по контуру губ, слегка надавливая. Мои губы загорелись и замерли в ожидании, он наклонился и стал меня целовать. Мягко, нежно, слегка касаясь языком моих губ. Я потерялась во времени и пространстве. Я чувствовала, как его руки ласкают мое тело, мои руки сами потянулись к нему. Для меня замерло все вокруг. Неожиданно лучик солнца пробился сквозь листву и попал мне на глаза. Меня как будто ослепили солнечным зайчиком, вздрогнула и поняла что происходит. Мамочка моя! Что же я творю!

Дальше я не соображала что делаю. Оттолкнула темного лорда, схватила рубашку, засунула голову в ворот и припустила бежать в дом. Так с вещами и босиком вбежала внутрь, опустила глаза на ноги и кинулась в ванну. Включила воду, отмыла быстро ноги, умыла пылающее лицо и закрылась в своей комнате. Сегодняшней ночью я первый раз закрылась в своей комнате.

Я зарыдала в подушку. Когда услышала звук шагов темного лорда, постаралась сдержать всхлипы. Он, не разуваясь, подошел к моей двери и остановился. Ручку двери он не трогал, но и не уходил. Меня обуял ужас — сломает дверь и зайдет. Кто я для него? Девчонка из леса? Без роду-племени, кто о таких думает? Я накрылась одеялом с головой, как будто это может меня спасти. Он стоял долго. О чем думает? Прикидывает, как разнести дверь? А потом и мою черепушку? Лесная девка набралась смелости и отказала темному лорду, двоюрдному брату императора! Говорила же мне мама моя — держись от темных лордов как можно дальше! Помогла темному лорду на свою голову! Вылечила, ага. А благодарность что-то не тороплюсь получить! От я наивная дура! Живу в Темной империи и никак не могу запомнить, что любое доброе дело обязательно наказывается. Потом вроде шаги темного лорда удалились от двери, и я смогла снова плакать от испуга. Кажется выбивание двери отложено, не известно только на сколько.

Ревела я долго. Спасения не видела ни с какой стороны. Он темный лорд, аристократ, брат императора. Защиты мне не будет. Что делать не понятно. Идти, кроме этого вот дома, мне не куда. Так зареванная, испуганная и уснула. Спала плохо, снился какой-то бесконечный лабиринт.

Утром проснулась, и вопрос снова повис в воздухе — что делать? Ну допустим ночью темный лорд отступился, а как он встретит меня утром? Лежала в кровати, смотрела в потолок, мыслей никаких не было. Но вставать все равно надо. Козочки ждут, Норка моя где теперь? На ней же лорд Рентар ездил на озеро. И самое главное как себя вести с самим лордом? Мдя, сколько не валяйся в постели, а вставать все равно придется. Отперла дверь в ванну, просунула голову — никого. Радует. Потихоньку зашла и заперла дверь, ведущую из ванной в комнату лорда. Потом подумала и заперла дверь в свою комнату. Умылась, обтерлась, вроде полегчало. Пора выходить, животные ждут.

Вышла через свою комнату, в большой комнате лежали брошенные мной вчера мои вещи, сапоги лорда. Значит все таки разулся и в своей комнате? Ну не ушел же он босиком по холодной весенней земле. Расчесала волосы, закрутила в узел, обулась и вышла из дома. Козочки правда ждали, вечером же я их не проведала, сена не подсыпала. Норка стояла распряженная в своем углу. Так, значит с этими все в порядке. Вот и хорошо. Заглянула к курам и собрала яйца, повернула к дому и замерла. Как туда идти, если там сейчас этот? Потом собрала все мужество в кулак — ну не убил же ночью, вдруг и с утра пронесет? Решительно зашагала в дом. А вот не буду тихушничать! Мой дом это!

На пороге разулась и прислушалась, страшный лорд был в ванной. Отсрочка, уже не плохо. Готовлю завтрак — омлет их куриных яиц и козьего молока — это для мужчины. А так же порезала копченый кусок мяса и хлеб. Заварила отвар на завтрак и присела к столу. В последнее время наши трапезы были совместными. Я готовила и вместе кушали. А теперь что? Быстро перекусить и сбежать? А куда? К обеду надо опять возвращаться, кормить вон хотя бы того же темного лорда. В общем задумалась я крепко и не услышала как темный лорд подошел сзади и положил мне руки на плечи, я подскочила, но он властным жестом удержал. Напротив нас оказалось зеркало, я боялась даже туда смотреть. И он заговорил, не отрывочные свои фразы, а нормально заговорил:

— Вира, простите меня. Я понимаю, что напугал вас. — Ой, еще как напугал! Но молчу и глазки не поднимаю. — Вы красивая девушка, я не смог удержатся чтобы не поцеловать вас. — От тоже мне красотку нашел! — Обещаю что больше такое не повторится. — И все, опять тишина.

Он отпустил свои руки и я вздохнула с облегчением, то ли от сброшенного груза его рук, то ли от того что больше не повторится. В любом случае стало легче.

— Темного дня Вам, Милорд, — проговорила я вежливо. Он усмехнулся и присел к столу. Кушали молча, потом Лорд Рентар пересел с книгой на веранду, я же стала продолжать хлопотать по хозяйству.

После обеда лорд Рентар сам первый обратился ко мне! Не виданное чудо.

— Вира, я поеду плавать на озеро — я слегка замерла и согласно кивнула головой — ага, темной тебе дороги, темный лорд.

Он сам запряг мою Норку и пошел с ней рядом. Вернулся с мокрыми волосами и строгим лицом. Я его не разглядывала, да и он как то был отстранен.

Вечером я шила, штопала, чинила одежду, готовясь к теплу и дальнейшему лету. Каждый день припекало все сильней и сильней. Скоро поселяне по просохшей дороге потянутся за отварами, советами. Обычная сельская работа, которую мне передала моя приемная мама. Дом свой она мне тоже передала, все бумаги у меня оформлены правильно, этим сам управляющий нашего лорда занимался. Летом соберу трав, корений и поеду поступать в Академию темного искусства. Буду на каникулы лишь приезжать и помогать поселянам. А летом снова сюда. Это я местным головам поселковым обещала. В городе работу найду в аптеке, с моим то опытом, да рекомендациями моей мамы, думаю не сложно будет. В общем размечталась я как заживу дальше и про темного лорда забыла совсем. Вспомнила про него, когда тот встал и произнес:

— Темной ночи, Вира, — развернулся и ушел в свою комнату. Ой, и правда, полночь уже.

Я вскочила и стала прибирать свое рукоделие. Потом заторопилась в ванну. В комнате лорда и в ванной было тихо и я, особо не задумываясь, ввалилась держа в руках простынь и напевая мотивчик под нос. Подняла глаза и увидела лорда Рентара совсем голым. Ну что за наказание! Получается он выключил воду, протянул руку за простынью, чтобы вытереться и тут ввалилась я. Пробурчала:

— Простите, я думала вы уже в кровати, — и дала задний ход.

— А вы хотели бы, чтоб я был в кровати? — и насмешливо поднял бровь, — туда бы вы тоже ввалились без приглашения? — добавил он.

Я застонала, вспыхнула и свалила за дверь моей комнаты. Идиотка! Я же в одном доме с мужчиной живу! А ванная общая, ну что мешает сначала постучать в дверь? Я же сама ему как то об этом говорила! Шум за дверью закончился и переместился в спальню лорда, я подождала еще немного и все же постучала, только потом зашла. Закрыла сразу обе двери и включила воду погорячее, чтобы успокоить нервы. Потом нырнула в кровать и долго ворочалась. Мдя.

Утром ничего не предвиденного не произошло, но с тех пор я закрывала обе двери в ванну и стучала, прежде чем войти. Потом все наладилось. Утром завтрак, после обеда темный лорд уезжал к озеру и до вечера я его не видела. Огород был мной вскопал, ухожен, огорожен и нуждался в небольшом лишь поливе.

Наконец-то я могла посвятить себя любимому делу — тренировкой на мечах. Эту любовь мне привили в школе, да и мама моя меня в этом поддерживала. Иногда у меня в партнерах бывали соседские ребята из деревень, когда их родители приезжали к моей маме за помощью. Почти сразу деревенские поняли, что со мной им не тягаться, и тогда придумала соревнование — кто сможет меня победит то тогда того я целую, причем сама и при всех. Вот это был стимул! Нужно ли говорить, что это был стимул и для меня? Так что тренировки проходили очень даже весело. Потом парни помогли построить мне полосу препятствий из брусьев, канатов, плетеной сетки. Приз был такой же.

Теперь, когда темный лорд уезжал к озеру, я бралась за меч, напоминая мышцам забытые удары за зиму. Если бы все сложилось по-другому, то я бы не просидела зиму в доме, а была бы в Академии темного искусства, а там тренировки на мечах очень даже, даже.

На начальных тренировках противники пока даже не нужны были, но вот потом, чуть позже, милости просим.

В общем я летала по своей площадке за домом и махала мечом и не заметила как лорд Рентар присел на скамеечку в тенек и внимательно наблюдал за мной. Споткнулась я, когда он крикнул мне:

— Локти прижимай, нельзя чтобы они гуляли у тебя! — я встала как вкопанная от неожиданности. Именно в этом ударе такую реплику мне говорил мой учитель.

— Вы что подкрадываетесь? — хмуро посмотрела на лорда. Тот промолчал, потом подошел. Встал позади меня, взял запястье моей руки своей рукой и стал медлено показывать направление удара. Медленно и очень красиво. Раз за разом, я включилась в процесс, и старалась повторить все как он показывает. Потом лорд Рентар спросил:

— У тебя еще есть меч? — я хмыкнула, да полно того железа, которое местные деревенские называют мечом. Пожала плечами и пошла к сараю за этим ломом. Зашла внутрь, откинула полог с деревенских мечей и широким жестом показала — мол, выбирай что нравится. Лорд Рентар посмотрел, тоже хмыкнул, но все же взял один.

— А теперь становись и смотри, — он медленно, с какой-то кошачьей грацией стал показывать мне объясняемый удар. Сначала стоял напротив, потом встал со мной рядом в одну линию. Я старалась повторить его движение, медленно и красиво. Раз за разом повторяя это движение за лордом Рентар. И только какое-то время спустя, я заметила, что темп ускорился на столько, что я глубоко и часто дышала. Учитель он был гениальный! Ну я так думаю, если даже мне сумел показать и объяснить за один вечер. Потом утвердительно кивнул головой:

— Именно так! — развернулся и ушел.

Я вспененная, как лошадь после жестокой скачки, раздувала бока и пыталась сообразить, что это было? Но я поняла! Все что он хотел мне показать. Абсолютно все! Я посмотрела ему в след с восхищением! Вот это мужчина! Потрясла головой и вспомнила, что надо еще ужин разогреть и понеслась в ванну отмываться после интенсивной тренировки.

Освежилась и влетела в комнату. Ужин разогрела и накрыла стол. Лорд сидел, спокойно глядя в окно. В полном восхищении посмотрела на него, но он ответил тонкой усмешкой, искривившей его красивые губы, и я благополучно потухла.

На следующее день, едва дождавшись обеда, влетела на свою тренировочную площадку, начала повторять вчерашний прием. Получается! Отработанный вчера в течении большого времени, руки сами собой выводили лезвием красивое движение. Это вдохновило вновь. Спустя какое-то время я заметила темного лорда на том же месте и поклонилась ему с мечом в руках, как это обычно делают в тренировочном зале. Лорд, вернувшийся с плавания на озере, подошел к вчерашнему мечу и встал напротив меня, тоже отвесил мне поклон. Причем, глядя на его поклон, я сразу поняла, что мне до его грации еще расти и расти. Потом спокойно встал в стойку и начал фехтовать. Ох, и тяжело мне пришлось. Так это он еще не нападал на меня! Старалась я конечно изо всех сил. Несколько часов такого спарринга и ноги мои мелко тряслись. И тут я вспомнила, что лорд Рентар вообще-то выздоравливающий, а ему отдых положен в первую очередь.

— Лорд Рентар, — обратилась я во время небольшого перерыва, — вы еще не восстановились после ранения, вам надо бы отдохнуть.

— Вы устали? — и лихо изогнутая бровь в издевке вскинулась вверх. Нет вот чего он?

— Милорд, я как ваш целитель указываю на то, что Вам необходим отдых, — проворчала я, еле дыша.

Он поклонился, развернулся и ушел. А я стою и чувствую, что восхищение мое быстро растаяло. Хотя, надо отдать должное, потренировались мы на славу, по крайней мере я.

В заботах, домашних делах, купаниях на озере пролетел месяц. Лорд креп, но вот не многословен был по-прежнему. Да уж, в темной душе темного лорда разобраться могут лишь Темные боги, а мне он так и остался непонятен.

Спустя месяц, после ужина, случившегося после тренировки на мечах, я услышала по дороге лошадиный перестук копыт. Причем не лошади, запряженной в телегу, а именно нескольких всадников.

— Темные боги, кого еще в мою сторону занесло? — тихо произнесла себе под нос и быстро впихнула остатки ужина, выбегая на крыльцо.

По тенистой дороге приближался отряд всадников. Богатство одежды могло спорить лишь с надменностью их всадников. Лорд Рентар вышел следом и спокойно стоял за мной, ожидая приближения отряда. День был солнечным, а дверной проем скрывался в тени. Одет был лорд Рентар в обычную одежду, которую я ему выдала на период выздоровления. Путники остановились неподалеку, но спешиваться не спешили. За спинами незнакомых всадников я рассмотрела голову из ближайшей деревни. Теперь понятно кто их сюда привел. Мне встречать незнакомцев не в первой. Разные люди обращаются за помощью.

— Ты, ведьма! — от такого резкого обращения я вздрогнула. Выкрикнул грубый голос всадника. Посмотрела на говорившего. Это был высокий мужчина, но явно не главный в этой группе.

— Темного дня вам, — отозвалась я вежливо и продолжила — я не ведьма, я целительница.

Пауза. Ну что ж подожду, что еще скажут. Про лорда Рентара за моей спиной я позабыла и вздрогнула от неожиданности, когда почувствовала его руки на своих плечах. Тот спокойно подтолкнул меня на выход, стараясь пройти проем двери. Я сделала несколько шагов и остановилась, полностью подчиняясь рукам темного лорда.

— Темного дня, отец, — произнес лорд Рентар за моей спиной. Я обалдела. Этот красавец с небольшой седой прядкой в волосах, стянутых в тугой хвост за спиной, и богато одетый и есть дядя императора? Мне как то поплохело. От неожиданности я забыла, что лорд Рентар оставил свои руки на моих плечах, и во все глаза рассматривала такого высокопоставленного гостя на моем дворе.

— И тебе темного дня, сынок, — мягким и глубоким голосом произнес лорд Рентар старший, — мы искали тебя, но вижу ты нашел себе занятие по интереснее, чем двор императора. — И мягкой улыбкой указал на меня. Это на что он намекает? Когда до меня дошло, то я взорвалась негодованием:

— Лорд Рентар! Что вы себе позволяете? Я не ведьма, я целительница! И здесь лечила Вашего сына! — выкрикнула я, потом опомнилась и добавила тихо, — со всем моим уважением, Милорд.

Брови лорда Рентара удивленно приподнялись, так, самую малость. Типа какая-то блоха тут пискнула. Он не ответил мне. Посмотрел вокруг, не нашел ничего достойного внимания и снова спросил своего сына:

— Так что произошло, сынок? — сколько мягкости было в голосе этого высокомерного дяди императора. Я сразу остыла, поняв, что отец, хоть и темный лорд, очень переживал за пропавшего сына.

Подумала, что если бы лорд Рентар раньше назвал свое имя мне, то я бы отправила магического вестника с указанием, где искать болящего. Может, забрали бы его раньше, и мне было бы проще. Хотя уроки лорда Рентара по фехтованию мне очень понравились, ну и…. Остальное я старалась не додумывать. Не было ничего и все тут.

— Целительница тебе правильно сказала. Я был ранен, Вира меня лечила, — спокойно ответил лорд Рентар и подошел к своему отцу.

Лорд Рентар соскочил с коня и обнял сына, тот слегка напрягся. Я понимала, что раны еще дают о себе знать, но подавать свой голос не торопилась. Отец с сыном отошли в сторону и стали неспешно разговаривать. Остальные всадники без распоряжений лорда Рентара не торопились предпринимать никаких действий. Деревенский голова сторонкой пытался пройти в мою сторону, виновато поглядывая на меня. Ну что, мол, возьмешь с меня, я человек маленький. Да не обижалась я на него, разыскивали темного лорда, к кому еще обращаться-то?

После разговора оба темных лорда вернулись к лошадям. Старший лорд произнес:

— Стар, заберешь моего коня и вернешь обратно лорду Маилсу, потом вернетесь в столицу.

Грубиян Стар кивнул и повернул коня.

Лорд Рентар подошел к сыну, обнял его, и алое пламя портала охватило обоих. Сквозь его рев я расслышала:

— Держи, целительница Вира, — это был голос лорда Рентара старшего. И на месте где они стояли, остались лишь два мешочка с деньгами. Лорд Арден Рентар мне ничего не сказал.

Остались мы лишь с деревенским головой на моем дворе. Тот поморгал немного, а потом обратился ко мне:

— Вира, милая, ты только не обижайся. Они понаехали, темный лорд злой, сына разыскивает. Остановился у нашего лорда Маилса, тот ему в помощь всех старост согнал, говорит — ищите. Уже неделю по нашим краям в поисках. Тут только про тебя я вспомнил, думая, а вдруг видела? Или слышала чего? — пауза, я промолчала. Любопытные же они деревенские, все расспросить пытаются. Не дождался и продолжил — А ты как нашла его? И давно?

— Раненый был, вылечила, — пожала плечами. А что еще скажешь?

Голова помялся, понял, что больше не скажу и произнес:

— Ну тогда и я пойду домой. А к тебе парни наши собираются на битву с мечами, — усмехнулся, — вот ты забаву им придумала. Им в поле пахать надо, а они мечи всю зиму в руках крутили. Дурачьё.

Обошел мой двор, заглянул в сарай:

— Помощь какая мужская нужна? Перезимовала как? Крыша цела? Не прохудилась? — заботливые они деревенские. Сколько раз я да мама моя лечили, да помогали им. — так ты не стесняйся, говори. Парни вон скоро придут, вот ты их к работе и припаши.

— Да что мне надо-то, дядь Марь? Я же осенью в Академию уеду учиться. — Ответила.

Погрустнел голова, видимо надеется, что останусь здесь, с ними, с деревенскими.

— Ладно, Вира, темного тебе дня, девочка, — махнул рукой и пошел по дороге в деревню.