Дао бешеной блохи

Глава 4

— Бледнеет. — Тревожно сообщил Тень. — Скоро закроется, надо спешить, друзья.

— А велики брать? — Илья вцепился в руль, не желая расставаться с дорогим имуществом.

— Берите, пригодятся.

Тень пошел вперед, друзья за ним. Чем глубже они входили в необычайный тоннель между мирами, тем больше удивления испытывали. Стенки тоннеля все время находились в движении, преобразуя свет таким вычурным образом, что временами парни терялись, не зная, куда идти дальше.

— Туннель это узел различных парадоксов, только гениальный ум на грани безумия способен превратить его в проход между мирами.

Черная фигура долговязого начальника королевского сыска не давала им потеряться окончательно. Тоннель издавал ритмичные звуки, от которых напрягались ушные перепонки.

— Коллапсирует, скоро закроется. Немного раньше, чем я думал. Очень хорошо, что вы не стали откладывать свое решение на крайний срок. — С последними словами Тень покинул проход.

Парни почти выскочили следом за ним, побоявшись остаться в пугающем своей нестабильностью проходе между мирами. Им понадобилось несколько секунд, чтобы придти в себя. Когда они отдышались, то их восторгам и удивлению не было предела. Мир по эту сторону выглядел сказочно красиво.

Они находились на изумрудном лугу, колышущемуся под легким и свежим ветерком, дующем прямо со снежных вершин. Над травой летали многочисленные бабочки, шмели и прочие насекомые. Внизу, в долине, зажатый между зеленых подножий гор, раскинулся необычайно красивый старинный город, раскрашенный в постельно-голубые тона.

— Добро пожаловать в Кирутию. — Тень сделал круг рукой, представляя родную страну. — Наш столица, давшая название всему государству.

— Да-а-а. — Восхищенно выдохнул Мишка. — За экологию в вашем государстве не стоит беспокоиться.

— У магии походу нет вредных выбросов в атмосферу. Вам надо держать барьер между нами, мистер Тень. Наш бизнес быстро превратил бы эту красоту в источник дохода. — Произнес Илья.

— У магии тоже есть свои минусы, и еще неизвестно, что хуже, грязная атмосфера или грязная магия. — Тень знал, о чем говорил. — О, вот и такси.

Из низких облаков появилась точка и направилась в сторону троицы. Довольно быстро она превратилась в огромного дракона. Могучий и страшный зверь элегантно приземлился рядом с ними. На спине у него находилась гондола, в которой восседал наездник. Он приветственно помахал рукой, после чего выбросил из гондолы веревочную лестницу.

Илья трясущимися руками вынул из кармана телефон.

— Можно? — Спросил он у Тени. — На память.

— Валяй.

Илья сделал несколько снимков, после чего убедился, что они остались в телефоне.

— Обалдеть, живой дракон, и я не сплю.

— А…, мы что, полетим на нем? — Испугался Мишка. — Вот это размерчик. — Добавил он восторженно.

— Специальная порода, для дальних перелетов. Большой размах крыла для планирования. Мало машут, что сказывается на комфорте пассажиров. Очень добрые, любят ласку и… сдобу.

— Сдобу? — Переспросил Илья.

— Да. Разве вы не знаете, что от сдобы добреют. — Усмехнулся Тень.

— Слышал где-то, но моя мама говорит, что от сдобы только задница растет.

— Не знаю, не видел ни одного толстого дракона. — С сомнением произнес Тень.

— Наверное, у них метаболизм другой. — Решил Мишка.

— Что ж, добро пожаловать на борт, так у вас говорят. — Тень учтиво пропустил юношей вперед.

— С великами? — Илья вцепился в своего стального друга.

— Да, багаж можете взять с собой.

Парням помогли подняться на тело дракона. Мифическое существо с человеческим любопытством рассматривало их, вывернув шею. Мишка и Илья боялись смотреть в его сторону из-за огромных клыков торчавших из пасти.

Гондола на спине дракона была выполнена в роскошном средневековом стиле по земному представлению. Дерево, кожа, ковры, все в орнаментах, резьбе.

— Шикардос. — Оценил обстановку Илья.

— Драконьи авиалинии. А здесь пакетики дают, тем, кого укачивает. — Спросил Мишка. — Или кислые леденцы.

— И подгузники на всякий случай. — Илья нашел в себе силы пошутить.

— Обещаю, будет совсем не страшно. — Посулился Тень, затем повернулся к наезднику, занявшему свое место. — Правь к монаху.

Парни вцепились в сиденья, когда дракон начал разбег. Гондола затряслась, заскрипела ремнями, захрустела деревом. Мощные кожаные крылья разошлись в стороны и вдруг тряска мгновенно закончилась. Дракон взмыл в небо. На лицах парней застыл восторженный испуг. На лице Тени не дрогнул ни один мускул. Его выражение почти всегда было безучастным.

Парни принялись смотреть по сторонам, разглядывая чудесную страну с высоты драконьего полета. Она была красива, намного ярче и узорчатее, чем их мир, поделенный на прямоугольники полей, линии дорог и пятна городов. А еще они увидели других драконов, летающих в небе. И не все из них несли на своей спине конструкции для перевозки людей.

— Это свободные драконы. — Тань заметил интерес к драконьему разнообразию. — Они такие же, как и мы, люди.

— Разумные? — Переспросил Мишка.

— Свободные. — Пояснил Тень. — Разумные они все.

Дракон заложил вираж. Гондола опасно накренилась. Закрылки кожаных крыльев дракона забились под струями набегающего воздуха.

— Меня тошнит. — Признался побледневший Илья.

Тень вздохнул и щелкнул пальцами. Илья удивленно раскрыл глаза.

— Прошло? — Поинтересовался Тень.

— Да-а-а. — Не веря себе, протянул юноша. — Магия?

— Почти, магическое плацебо.

Дракон нырнул в облака. Влажный туман окутал гондолу и все, кто в ней находился.

— Могу порекомендовать вам сделать закрытые кабины. — Предложил Мишка. — Для вип клиентов.

— А, — отмахнулся Тень, — ни к чему эти нежности. Я люблю летать в облаках.

— Хм, вот откуда берутся афоризмы. — Усмехнулся Мишка. — Занесено магами-учителями, такими как наша Таисия.

— Принцесса Таисия. — Поправил его Илья.

— А можно спросить? — Мишка прилежно поднял правую руку. — А ваша принцесса обязана выходить замуж только за человека благородных кровей? За принца там или богатого князя?

Тень рассмеялся, широко открыв рот.

— Сватаетесь уже? Или намекаете мне, что если вы сможете ее вызволить, то и заберете ее в качестве приза?

— Нет! — Мишка засмущался из-за того, что его неправильно поняли. — Я из праздного интереса.

— Не потянуть нам принцессу. — Рассудил Илья. — Они с запросами, а нам будет лень их исполнять. А не дай бог джигары прискачут…

— Я уверен, юноши, что после того, как я заберу вас от старого монаха, вы будете считать совсем по-другому. Я не про принцессу Тайю говорю сейчас, а про ваше отношение к проблемам. Сейчас вы их боитесь, но потом, вы полюбите их.

— С чего это? — Не поверил Илья.

— Не верю, что можно так измениться, чтобы полюбить сложности.

— Поверьте мне, человеку, часто сталкивающемуся со сложностями. Проблема — это вызов вам. Кто откажется от ее решения, тот проиграл. Сильному человеку интересно решать проблемы. В этот даже есть азарт и веселье. Взять монаха, захотел попасть в магический мир и сделал это без всякой магии, нашел решение, которого, казалось, нет и быть не может.

— Как он смог? — Спросил Мишка.

— Он вам сам расскажет. Если захочет.

Дракон снова зашелестел крыльями и резко пошел вниз. Вывалился он из облака резко. Солнечный свет ослепил глаза. Когда они привыкли, то взгляду парней открылся потрясающий вид на гору с большим уступом, который огибали водопады. Над уступом зависла радуга, искрящая в водной взвеси.

— А вот и место, где живет монах. — Сообщил Тень. — Время в нем идет еще быстрее, чем в нашем мире, не говоря про ваш.

Дракон заложил вираж и мягко приземлился у пагоды в традиционном китайском стиле, раскрашенной в золотые и красные цвета. Экипаж сошел на мягкую зеленую травку, растущую на посадочной полосе.

— Нас не встречают? — Мишка осмотрелся и не увидел никого.

— Хозяин этого места человек непростой. Понять его дано не всем.

— А он не опасен? — Забеспокоился Илья.

— Нет, он может не взяться вас тренировать, и тогда вы просто проживете здесь два года совсем зазря.

— Сколько? — В один возглас вскрикнули парни. — Два года?

— А я разве вам не сказал? Я же намекал, что время тут идет медленнее. — Ладно, друзья, нам пора прощаться. По своему календарю я прилечу за вами завтра. Желаю терпения и воли к победе.

Тень поспешно забрался на спину дракона и дал отмашку наезднику. Дракон разбежался и спрыгнул с края уступа, расправив крылья. Выглядело это, как поспешное бегство.

— Да уж. — Вздохнул Мишка. — Хоть бы мы не попали на ритуал, где будем жертвоприношениями.

— Не пугай меня, и так страшно. Вот, идиоты, повелись на рассказы про супервоинов. Это все ты, Мишка. Я сомневался.

— Ну, прости, Илья. А может, лучше тут сдохнуть, чем жить, как мы с тобой жили.

— Сдурел? Я нормально жил. Меня все устраивало. А сейчас кажется, что все было еще лучше, чем я себе представлял.

— Где же этот монах? Идем сами найдем его. — Предложил Илья.

— Мне страшно. Я не хочу думать, что нас обманули, но не получается. Не зря этого типа зовут Тень. Мрачный он, и ждать он него ничего светлого не стоит.

Илья и Мишка подошли к пагоде и двинулись вдоль нее. Вышли на выложенный камнем двор и каменные ступени, ведущие ко входу в помещение. На возвышении, у самого входа стоял низкий деревянный столик. На нем находился небольшой расписной чайник с иероглифами и две маленьких чашки, с похожими рисунками.

— Чайная церемония? — Предположил Мишка.

— Церемония, это точно, но чует мое сердце не чайная. — Илья поднял крышку чайника и понюхал. — Горячий и пахнет, как зеленый чай.

— Это какая-то проверка. Как думаешь, как нам поступить, сесть за стол или скромно дождаться хозяина?

— Без понятия. Не знаком с обычаями монахов.

Мишка взял чайник за ручку и налил чая в чашку. Присел на коврик, постеленный у стола, рыская глазами в поиске наблюдавшего за ними хозяина дома.

— Ты чего, а вдруг нельзя? — Илья опасался показаться наглым.

— Раз приготовили, значит можно. — Мишка отхлебнул. — Ничего так, съедобно. Печеньку бы еще.

— Не наглей. — Илья тоже налил себе чаю и сел с другой стороны стола.

Они прихлебывали чай и глазели по сторонам.

— Интересно, почему, если верить Тени, время в этом месте течет намного медленнее, чем в других местах?

— Мудрость можно познавать вечно. — Неожиданно раздался голос.

Парни подскочили, как ужаленные, разлив горячий чай. Напротив них, на другой стороне ступеней, на небольшом возвышении сидел старый монах. В какой момент он появился там, парни не заметили и решили, что одновременно с произнесенной фразой.

— А, хм, здрасти. — первым нашелся Мишка.

— Здрасти, ваше…, ваше…

Белые усы монаха едва дрогнули в добродушной ухмылке. Он сделал успокаивающий жест рукой.

— У меня нет титулов. Все мои заслуги, это часть меня и они ни для кого не являются регалиями. Доброго вам дня и добро пожаловать в мой мир.

Парни закивали головами, все еще находясь в некотором ступоре.

— Спасибо. — Мишка нервно почесал затылок. — Я, мы с другом, оказались у вас по просьбе мужчины, который называл себя Тень. Он сказал, что у них проблемы с нашей училкой, в смысле, с принцессой, дочерью их короля, и сто мы можем им помочь, если вы станете с нами заниматься единоборствами.

Монах тихо засмеялся. Его смех был так великодушен по звучанию, что у парней не появилось чувства будто над ними посмеиваются.

— Я не беру учеников выполнять задания потому что это кому-то нужно. Я учу боевому искусству тех, кто в нем нуждается больше всего. Это моя философия. А Тень я знаю, он хитрый, но он знал, как на вас повлиять, чтобы вы исполнили его просьбу.

— А если мы откажемся прямо сейчас, вы сможете вернуть нас домой. — Спросил Илья, готовый отказаться от всего, что обещал Тени.

— Нет. Врата в наш мир закрылись.

— А как же вы сами сюда попали? — Спросил Мишка. — Тень сказал, что вы смогли попасть в Запредельный мир самостоятельно.

— Смог, но платой за это оказалось мое физическое тело. Оно осталось там.

— Вы призрак? Душа?

— Ну, в этом мире можно заказать какую-нибудь оболочку даже на душу. Кто не знает, не сможет отличить.

— Я бы не понял, что у вас нет тела. Вы выглядите совершенно материально. — Признался Мишка.

— Спасибо, ученик. — Монах сделал паузу, чтобы парни освоились с новым понятием. — Но вот чай пить не могу, не чувствую вкуса, поэтому получаю удовольствие от вида тех, кому это наслаждение доступно.

— А по-другому отсюда не выбраться? — На Илью философские отступления не подействовали. — Я бы не хотел терять свое тело?

— Если не хотите, то самое время начать тренировку. — Монах одним движением оказался на ногах и сделал несколько выпадов руками в традиционном стиле кун-фу. Затем он махнул рукой, отчего в лоб Ильи и Мишки прилетело по ореху.

Парни даже не увидели их полет и были совершенно не готовы к такому.

— Ай! Ой! — Схватились они за ушибленные места.

— Работы на пару лет, не меньше. — Заключил монах.

— Этот Тень врун! — Разозлился Илья. Не так он себе представлял обучение.

— А вас так легко спугнуть, что поневоле придется приукрашивать. — Произнес монах и снова сделал движение рукой в сторону парней.

Они испуганно наклонились, прикрыв голову руками, развеселив монаха.

— Я пошутил.

Парни выпрямились.

— Ну, не будем тянуть дракона за хвост. Приступим!

Шаинат спустилась в подземелье, прошла вместе с охраной до железной двери, за который находилась принцесса Тайа с пристегнутыми к потолку руками на вытяжку, чтобы лишить её возможности сделать заклинание. Принцесса, заслышав скрежет замка, гордо вскинула голову. Войдя, Шаинат смерила девушку презрительным высокомерным взглядом.

— Ну, здравствуй Тайа. Как Земля, как люди? Гостинцы привезла? — Она закатилась хохотом над собственной шуткой.

— Здравствуй, Шаинат! Конечно, я купила подарки всем, и про тебя не забыла, только взять не успела, быстро собиралась. Это были весы. Я смотрю, ты еще поправилась.

— Тварь! — Шаинат наотмашь ударила принцессу по щеке. — Надеюсь, ты понимаешь, зачем ты здесь?

— Несложно догадаться. Только на меня можешь не рассчитывать, я не стану помогать тебе даже под страхом смерти. Я не хочу, чтобы ты еще один мир загадила своей низкопробной магией.

— Дура! Мои ученые не хуже твоих. Они расшифруют свиток, и твоя смерть окажется напрасной. — Шаинат взяла в ладони лицо принцессы. — Только ты могла бы ускорить процесс расшифровки и сохранить себе жизнь.