Далекие миры 3

Глава 6

Система «Юст»

Проседание породы, в пробитой инженерными дроидами штольне, Керк ощутил слишком поздно. Половинная от стандартной искусственная гравитация и отсутствие звука в царящем в недрах бывшего штаба восьмого флота вакууме, не позволили вовремя среагировать. Сотрясение пола, только что расчищенного от мусора и обломков породы, помещения, по внешнему виду и отсутствию технологических коммуникаций, бытового назначения, было настолько мощное, что сбило его с ног.

– Харг, его забери! – поднимаясь и, по ходу дела, пытаясь связаться со Степом, Степаном, сокращённым на местный лад и работавшими с ним инженерными дроидами, выругался Керк.

Судя по погасшим картинкам от половины миниатюрных датчиков контроля, обвал произошёл в районе их работы. Почти на половине пробитого штрека от уцелевших помещений штаба до этого яруса, на боковом ответвлении.

На старом плане астероида, с незапамятных времен хранящемся в памяти Керка, в том районе, в те времена располагались технические помещения. Реакторная, инженерный отсек для своих нужд и, самое интересное на сегодня, склады необходимых расходников.

Судя по отсутствию связи, надо рассматривать два варианта произошедшего, лучший из них, непроходимость связи и худший, Степа с его инженерными дроидами завалило. Часто встречающаяся проблема во время такого рода работ, без штатного крепежа свода и в течении суток можно было не паниковать, спокойно заниматься спасательными работами.

Пустотный инженерный скафандр выдержит и не такое, а корпус и манипуляторы дроидов, тем более. Хуже другое, после этого срока начнётся отсчёт времени до замены патрона с дыхательной смесью. Как ни крути, но обходиться без неё ещё не научились.

Тысячи лет псевдожизни искином, реальному человеку оставили много, в том числе и привычку учитывать все факторы, хорошие и плохие. Вот и сейчас, отправив на разведку двух дроидов, Керк связался с Петром. Ретранслятор сигнала внутри системной связи находился в самом начале пробитого за трое суток штрека. На выходе из сохранившегося со времён Империи оперативного центра штаба

– Ну что, нашёл?

Плохая проходимость волн картинки не давала, а голос Петра слышался через треск помех. Камень астероида и металлопласт различных помещений и туннелей, пусть взорванных и заваленных, плохо способствовали полноценному сигналу, но главное, – У нас проблема, Степ под завалом, – Керк сказал.

Поставил друга в известность, что меры принимаются и погнал трёх дроидов, из четырёх оставшихся, на его спасение. Разум Керка, за годы в шкуре искина, привык к многовекторности выполняемых задач и сейчас с новым мозгом, пусть и меньшей производительности и скорости, через их искины, держать под контролем до семи механических помощников труда не составляло.

Для продолжения прерванных обвалом работ одного дроида оставил для себя. Пусть медленно, но начатую работу надо было выполнить. Кроме технического, их интерес распостранялся на двенадцатый ярус, на находившийся, в то время, на нём архив флота.

Оговорка, в то время, к месту. Вероятность отыскать что-то там близка к нулю. Протокол флота, при эвакуации, обязывал вывезти хранилище, а при невозможности это сделать, уничтожить.

Протокол флота Империи Джоре. Что за правила были установлены после её распада, никто не знал, но сути это не меняло. Проверить необходимо, по любому. Вдруг, да есть… Что архив времён Империи, что после неё, к посторонним, а после недавнего рейда к ящерам к ним относились все, в том числе и Аратанцы, попасть не должен.

Просьба Макса, Адмирала и личная убеждённость кибер экипажа «Элона». До выполнения этой просьбы, осталось немного, разобрать не столь мощные завалы в двух межярусных переходах и откопать Степа.

После чего, эвакуация на астероид верфь не составит труда. Десантный бот, свой, из комплекта «Элона», в беспилотном варианте остался снаружи, недалеко от астероида штаба, под маскировкой. Сигнал по внутри системной связи, или нейросети, от любого из них, а в случае их гибели и от Петра, и бот будет в нужной точке.

В этом отношении техника его древней, давно не существующей, Империи опережала современную. Даже без учёта превосходства различных систем, более широкими правами искинов. Вот и сейчас, запросив недавнего собрата об обстановке в звёздной системе «Юст» и, убедившись в отсутствии нарушителей её покоя, Керк распорядился пристыковать бот к причальной площадке.

Полуразрушенной, как и многие другие объекты астероида. Нарушить своё же распоряжение вынудил форс мажор. На исходе шестой час работы по разбору завала, поначалу тремя большими дроидами, а с половины этого времени четырьмя, и только треть пробитого Степом штрека расчищена. Добавлять механических помощников, из оставшихся у Петра, бессмысленно. Узость пробитого прохода не даст развернуться и ускорить разбор завала.

На память Керк не жаловался и чётко помнил, как меняли воздушные патроны скафандров. Одновременно и больше двух суток назад. Запасной патрон в аварийном комплекте скафандра Степа должен быть, без него искин не позволит находиться в пустоте.

Штатный запас дыхательной смеси, рассчитанный на трое суток плюс два часа, ещё не закончился, но молчание Степа начинало напрягать и серьёзно тревожить. Пусть, вышла из строя штатная связь скафандра, при внезапном обвале такое могло быть, но связь нейросетью пробивала и не такие препятствия. При одном условии, если её хозяин в сознании и жив.

Всё это время, до самого последнего момента, когда от искина инженерного дроида поступил доклад, – Лэр, мы на конечном участке. Подключаю трансляцию…

Привычная сухость и рациональность мышления, на этот раз, дала сбой, но без броска в другую крайность, панику, или растерянность. Не позволяла ситуация…

С камер инженерного дроида, в режиме реального времени, на нейросеть Керка шла картинка с места раскопок. Освещённая с трёх сторон, прожекторами дроидов, неровная площадка с искорёженными, разорванными на части корпусами двух механических пауков и наполовину торчащими из под обломка, придавившей их плиты, ногами Степа. Само тело техника было скрыто под большой кучей обломков и в положении, лицом вниз.

– Вариант- А! – скомандовал Керк, – приоритет, человек!… снять породу, но без меня не трогать! Я подхожу…

Отданная им команда, обязывала искины дроидов к осторожности. Как в откапывании пострадавшего и не подающего признаков жизни человека, так и общей. Разорвать бронированные тела инженерных дроидов могло прямое попадание из чего-то крупнокалиберного, или произошедший в непосредственной близости взрыв.

В пользу второго варианта говорило, сбившее с ног в момент обвала, сотрясение астероида и тёмный пролом за грудой обломков конструкции этого яруса и камней.

Ещё десять минут осторожной работы и освобождённый от лежащего на нём обломка плиты и мелких камней в районе шлема, Степ, по прежнему, не подавал признаков жизни. Побитая спинная бронепластина его скафандра и довольно сильная примятость от его изначальной формы ниже пояса предполагали худшее.

До поставленной им цели, дроиды Степана докопались, сразу за их разорванными тушами зиял пролом довольно толстой перегородки, или стены. На первый взгляд, слепленные, на скорую руку, из инженерных дроидов ящеров и искина производства Содружества самоделки Петра нарвались на установленную в незапямятные времена мину.

Каким образом, она дожила до нынешнего времени и от чего сработала, уже неважно, результат её мгновенной работы, разорванные туши механических пауков и неясное состояние, по прежнему, не подающего признаки жизни их погонщика.

Смятый ниже пояса скафандр техника своей жёсткости не потерял и Керк решился осторожно перевернуть товарища на спину. С целью добраться до коммуникационного разъёма внешнего подключения к тактическому искину скафандра. Прежде чем отдавать команду на эвакуацию пострадавшего, было необходимо определиться с его состоянием. Жив, или спасать уже некого?

Пару секунд и перед внутренним зрением Керка развёрнутый отчёт тактического искина инженерного скафандра и единственный плюс в нём, его герметичность. Всё остальное, смятый экзоскелет и раздавленное туловище ниже пояса у его хозяина, следствие удара вырванного взрывом обломка стены.

По земным меркам, Степан скорее мёртв чем жив, по меркам Содружества, держится на грани и на последних каплях боевого коктейля лекарств из аптечки кибердока. Пополнение последней, в сложившейся ситуации, самое простое, вынуть из своей запасной контейнер и заменить использованный. С остальным сложнее.

Что это даст в их положении, без мощного регенератора, а ещё лучше стасис камеры? По логике, скорее ничего, но вытаскивать из этих каменных лабиринтов пострадавшего товарища надо и это не обсуждается. Жаль, что так вышло, на последних метрах нарваться на тысячелетнюю мину…

От этой мысли, Керк невольно вздохнул и, не теряя времени, скомандовал дроидам, – Эвакуация раненого!

Проследив за осторожной погрузкой пострадавшего товарища на плоскую спину механического паука, его первыми шагами и двигаясь следом в направлении выхода, связался с Петром…

– борт «Элона» -

В системе «Тикса», пришлось задержаться дольше запланированного. Пятнадцать дней, вместо десяти и виной этому банальная задержка пассажирского транспорта «Шемис» с двадцатью тремя родственниками недавних ветеранов, а с недавнего времени полноценных членов народившегося клана. Пока без названия, девиза и герба, но уже реально существующего.

Сто сорок три человека, жёны, достаточно взрослые дети ветеранов и чуть больше десятка мелких, до системы Фронтира добрались заблаговременно и уйти не дождавшись остальных, значит кого-то обидеть не выполнить обещание, и подорвать не столь устоявшееся доверие.

Со старшим поколением, поголовно прошедшим войну и многолетние стычки на окраинах Империи после неё, трудно работать по определению. А в их случае, человеку из другой среды, по меркам Содружества дикого мира, вдвойне. Так что, сцепив зубы и пытаясь заглушить нарастающую в душе тревогу, пришлось ждать.

Пользуясь возможностью, продлили людям отдых и оздоровили семь человек из отряда Форни. По выбору врачей «Джупа», с наиболее изношенным организмом. Остальным, после первой доставки груза, в звёздной системе Диких миров.

После показа Форни «Элона» и введения его в курс дел, пусть неполный, с остальными решили притормозиться. Со всеми, включая и командный состав отряда, полковника Зора Отеги и майора Лина Уитта. Из предосторожности, оттянули это время до момента, пока люди проявят себя в новом качестве и отряд выполнит, хотя бы, одно задание.

Всё их четыре корабля, фрегат, тяжёлый крейсер серии «Керо» и два средних серии «Ульри» ушли в сторону центральных миров, в звёздную систему «Итиль». За купленными средними транспортниками серии «Фини», и проведением среднего ремонта боевых кораблей на тамошней корабельной верфи. По стоимости, после перебора нескольких вариантов, наиболее приемлимыми оказались её условия.

Конвой ушёл под командованием полковника Отеги, он же должен добрать команду. Семьдесят четыре человека, на шесть кораблей мало. При необходимости, на короткий срок, справятся, но на длительный рейс, работа на износ.

Единственное требование при наборе людей, это проверка их контактов со спецслужбами и надёжность. Чётких критериев по возрасту не устанавливали, на этом этапе для клана совершенно неважно, кто претендент. Бывший военный, вышедший в отставку, или гражданский с нужной специальностью.

Те, на кого не надо тратить средства для учёбы и, самое важное, за кого можешь поручиться. Единственное условие, личной ответственности за каждого нового человека, Макс поставил жёстко, без люфта в ту, или иную сторону.

Возможно, и было недовольство у слушавших его полковника и майора, но внутреннее, не вышедшее наружу. Да и не могло оно выйти, даже не зная о существовании «Элона», оба понимали, что лишь одна утечка о наличии технологии продления жизни сломает всё. В лучшем случае, планы наёмного отряда, в худшем, отберёт свободу и жизнь.

А планы были и на их исполнение, не считая уже переведённых за транспортники полутора миллиардов, ещё два на счету Отеги. На приведение крейсеров в нормальное состояние и покупку для клана наземного строительного комплекса. Без него, на необустроенной планете, никак и через три месяца загруженные техникой корабли должны быть в звёздной системе Диких миров.

Там, где сейчас находился их астероид, мобильная верфь погибшей империи Джоре. Находится, или находилась? Три попытки связаться с Зиком, одна из звёздной системы «Электи» и две отсюда, из «Тиксы», закончились ничем. Молчанием эфира.

Макс и посвящённые в это, уже начали нешуточно тревожиться, просчитывать варианты на тему, что случилось? Как через трое суток после ухода отряда Форни, рано утром его поднял вызов Нора.

– Лорд! Мои извинения, но вынужден нарушить, Ваш, отдых… Связь с мобильной верфью!

Обычно нейтральный, сдержанный голос командного искина, на этот раз звенел от радости и просыпаясь, оглядываясь на полуразрушенную постель, на разметавшуюся во сне блондинку, неизвестно как оказавшуюся в ней, Макс, про себя, присвистнул, – Погуляли, бл…ь, дорвался…

После чего, прихватил одежду и, тихо выйдя в соседнюю комнату, переспросил, – Кто?

– Адмирал Мориц! С поста связи астероида.

– Дошли, – уже полностью проснувшись, констатировал Макс, – тогда соединяй.

Разговор по нейросети имеет интересную особенность, кроме незаметности для окружающих, перед внутренним зрением, где-то внутри мозга принимающего возникала объёмная проекция собеседника. Внешне, без тактильного контакта, неотличимая от реального прототипа и сейчас перед Максом находились трое. Вилли Мориц, Зорг и Зик.

– Наше почтение, лорд! – прервав короткое молчание, от всех поздоровался Мориц.

– Чего это, тебя, на лорда потянуло? – в тон ему поинтересовался Макс, – вроде я не давал повода.

– Так мы решили, – развёл руками Вилли, – пришло время, изменился статус, пора привыкать. Всем!

Последнее слово, – Всем! – адмирал выделил чётко, с нажимом на него и это понятие пришлось проглотить. Молча и не вступая в спор, но насчёт узкого круга… с этим Макс был не согласен.

– Ещё раз услышу от кого-то из Вас, – начал он с серьёзным лицом и, махнув рукой, – Ну, Вы поняли…

Запущенная на аварийный режим функция нейросети, по нейтрализации выпитого вчера алкоголя, с работой справлялась, но за две минуты привести человека в нормальное состояние не могла и она. Сто пятьдесят и огурчик, об этом рецепте можно было только мечтать. Не приучены в мирах Содружества к такому методу, полагаются на нейросеть и прочие высокотехнологичные приблуды.

– Как дошли?

Тревога за ушедшие в сторону систем Диких миров корабли с повестки дня не сходила и вопрос Макса был естественен, в тему.

Держал в напряжении до кивка ответственного за переход Зорга и его ответа.

– Нормально, все целы.

Только после него, Макс переключился на Зика, выслушал от него короткий отчёт за прошедшие месяцы и, получив на нейросеть объёмный файл с полным докладом, на пять минут отвлёкся на его просмотр.

Благо, режим очистки организма начал приносить плоды. Убрал симптомы похмелья и в нормальном режиме заработал мозг. Смог осмыслить главное из устного отчёта Зика, что за время её одиночества в звёздной системе Диких миров, никаких происшествий с мобильной базой не произошло.

Три корабля неизвестной принадлежности, использовавшие звёздную систему в качестве проходной, за всё это время и ожидание. Привычное за много тысяч лет, но после встречи с «Элоном» и переходом в подчинение людям, ставшее невыносимым.

По диагонали пробежав глазами полный отчёт инженерного искина, невольно покачал головой. Работа корабельной верфи, пять усовершенствованных «Зигфи», результаты исследования звёздной системы временного базирования и отчёты запущенных в информационные системы базы Дварфов и центрального офиса клана «Коготь Стронга», вирусных программ.

Не знающие усталости искины Зика, время не теряли. С таким объёмом надо было разбираться в спокойной обстановке, на корабле, в компании кибер экипажа и, отложив его в архив, Макс перешёл к делу.

– Когда в червоточину?

Вопрос, оказался неожиданным для его людей и, переглянувшись с Морицем, Зорг ответил, – Думаем, через пару суток, чуть подремонтируемся и прыгнем.

– Не пойдёт, – не согласился Макс и, на недоуменный взгляд обоих, пояснил.

– Вы же знаете, как это у меня бывает. Ничего определённого, но чувствую, у Керка что-то не ладно, или будет не ладно. Что не знаю… Ошиблись мы с системой «Юст», заход за «Шёпотом ночи» сбил, – и коротко помолчав, продолжил.

– Если дошли туда, то торчат там, как три тополя на Плющихе… Менять что-то поздно, только сейчас дошло, что надо бы было, пусть другим маршрутом, но всех в одну точку, к мобильной верфи.

По мелькнувшей по лицу старого адмирала гримасе чувствовалось, что он не согласен и, поощряя, Макс разрешил.

– Высказывайтесь, чего молчите…

– Зря ты, Макс, накручиваешь себя, – начал Мориц, – решали вместе и этот маршрут предложен кластером искинов. Вдали от оживленных трасс и нежелательных свидетелей. Под завязку забитые грузом астероиды, к тому же, уходящие в гипер без разгона, заинтересуют многих… Верфи ящеров со «Стинами», хрен с ними, их потерю мы переживём, но «Деструктор» с крейсером прорыва показывать и отдавать нельзя. Зик, уже готов к их приёму…

Молчавший, до этого момента, инженерный искин согласно кивнул, – Готов, лорд! – и перевёл разговор на другую тему.

– Лорд! Оба моих фрегата, в полной готовности к выходу на усиление Вашей корабельной группы. Жду приказа…

И на короткое Макса, – Не надо, сами справимся, – предложил.

– В таком случае, пока у нас задержка, предлагаю, не дожидаясь выхода всей группы, отправить их Керку.

– Дойдут? – не вдаваясь в подробности поинтересовался Макс и услышав, – за исключением системы «Зеро» и менее мощного вооружения, никаких отличий от «Элона». Пять суток и они будут в системе «Юст».

Услышав такой вариант решения своих непонятных страхов и тревоги не утихавшей всю последнюю неделю, Макс с облегчением вздохнул и, не откладывая на потом, уточнил, – Гиперсвязь на них есть? – а услышав ответ Зика, – Да, лорд!

Коротко распорядился, – Отправляй!

– зафронтирное пространство, система погасшей звезды-

Тайная база арварского клана «Охир», устроенная глубоко под горным кряжем давно мёртвой, насквозь промёрзшей планеты, на этот раз не пустовала. Кроме стандартной вахты из тридцати семи разумных, двадцать восемь из которых носили рабскую нейросеть и в период затишья обеспечивали перевалку, складирование и охрану грузов, в её подземных капонирах сейчас находилось больше ста человек.

Руководство клана и его охрана. Скоростной тяжёлый крейсер и три средних, доставившие этих людей сюда, прятались недалеко, в тени двух больших астероидов, осколков, когда-то целой, луны планеты. Причина, сорвавшая больших людей на посещение важной, но находящейся в малопосещаемом людьми месте, тёмной, с планетой гигантом на месте звезды, системы, не допускала её игнорирования и задержки.

Если наглядно, то объёмное, в цвете, изображение громадного, почти в полтора человеческого роста, прямоходящего ящера, с ног до головы покрытого старыми шрамами. Как поясняли контактировавшим с ним представителям клана, частью боевыми, частью ритуальными.

– Ай – ш - ши! – попытался повторить ещё не старый, подтянутый, мужчина с жёстким, волевым лицом. Глава клана и, по совместительству, начальник отдела Цет, подразделения внешней разведки Империи Арвар, ответственного за контакт с этими мало приятными пришельцами, лорд и адмирал Иль, Цире. Позади него его бессменный заместитель, майор Льяо и четверо личных телохранителей лорда.

Архив нейросетей всех трёх сотрудников, волею случая попавших на короткий приём к их правителю, тому самому ящеру на экране, эта группа, а за ней и эксперты, уже просмотрела. Кадры с висевшими на дыбе, ещё недавно бывшими и не малыми по чину военноначальниками, впечатлили не особо. На службе и параллельном пиратском бизнесе на рабах и контрабанде видели и не такое.

Причиной заставившей сорваться с центральной базы клана, были не эти картинки, а жёсткое требование этого самого Айшши, отыскать в человеческих мирах их кровников. Группу кораблей, предположительно из Содружества, уничтоживших под корень весь выводок их молоди из инкубатора и умыкнувших, из под их носа, два «Стина», и сам астероид.

И этот перечень казался мелочью на фоне уничтожения отправленного на их перехват довольно большого флота ящеров. Странного уничтожения, в мелкодисперсную пыль.

При невыполнение требования правителя народа Урххе, самоназвания большого клана ящеров, тайная торговая сделка между ним и Империей грозила сорваться. Иль, Цире не знал, усиливают ящеров их поставки устаревшей в Империи техники, в частности, тех самых «Стинов» и человеческого материала, рабов, но плата кристаллами Силита, на порядок превышающих возможности Иртона, и биологическими ингредиентами как – то влияющими на продолжительность полноценной жизни, его Императору, а с ним государству и собственному клану, в качестве торгового посредника, была выгодна.

Старшие расы, Аграфы и Дварфы, ещё не знали, что Империя работорговцев уже обошла их в создании искинов с приставкой био. Запрещённым в Содружестве методом, взамен медленно выращиваемого в условиях фабрики мозга полу разумных приматов и их последующего обучения, использовала для этого человеческий.

Как правило, с высоким индексом интеллекта при жизни. Кристаллы Силита, мало известные в Содружестве дополняли биоискин, на порядок повышали быстродействие. За счёт срока жизни мозга, но кто обращает внимание на такие мелочи…

Быстро вышедший из соседнего помещения сухощавый и довольно пожилой человек, при виде хозяина клана, словно запнулся и стал ниже ростом. Судя по мимолетной гримасе лица, привычный к такой реакции Иль, Цире, нетерпеливо потребовал.

– Анализ!?

– Есть! Лорд!

Взяв себя в руки, уже спокойным голосом, отрапортовал эксперт и развернул в центре помещения объёмную карту интересующего клан сектора пространства. С пояснениями, по датам произошедшего в звёздной системе ящеров, предположительной численности задействованных в этом кораблей и главный вывод.

– Это флот, лорд!

– Уверен? – тяжёлый взгляд Иль, Цире, казалось, вдавливал собеседника в стену.

– Чей? Частник, не может быть?

– Более сорока дисков в пыль и утащить астероид? – эксперт в сомнении покачал головой.

– Чем лорд? – и уже уверенно, – Флот! Только ему по силам, а чей, будем искать.

– Ищи! – тон голоса главы пиратского клана, мог заморозить и его следующие слова подтверждали угрозу.

– У твоей группы декада, по окончании которой я должен знать – кто это сделал? Не будет результата, наказание одно… Всем!… и ты его знаешь!

– борт «Элона» -

Обсуждение узких вопросов по подготовке мобильной базы и группы кораблей клана, переходу через червоточину, их действия после него, проводили уже на борту «Элона». В тот же день, через пять часов ушедших на сборы и перелёт на орбиту и ещё три раза на протяжении двух суток.

В более широком составе принимающих в них участие. С борта «Элона» практически весь командный состав обоих кораблей и впервые Форни, со стороны мобильной базы, к Вилли Морицу, Зоргу и Зику, добавились капитаны кораблей и Адмирал. Тем самым положили конец их отдыху. На поверхности планеты, под охраной своих абордажников, остались только рядовые члены команды «Джупа» и «Игла» и то ненадолго.

Зик не обманул, оба его фрегата, под управлением пилотов андроидов, через час после разговора, скрылись в червоточине, а ещё через полчаса вышли на связь с её противоположной стороны. Из разбитой в войну Империи Джоре с Грорхами звёздной системы, с штатным докладом, что начат разгон для ухода в гипер, с конечной точкой в системе «Юст». Тем самым, сняли с души Макса камень тревоги.

– Приветствую, лэры!

Всматриваясь в ставшие за короткое время давно знакомыми и, можно сказать, родными лица соратников, начал Макс и через секунду услышал от Адмирала.

– И Вам не хворать, лорд!

Что-то подобное, от игравшегося в прожженного скептика древнего штабного искина ожидать можно было. Нахватался словечек, местных и земных и время от времени довольно удачно вставлял их в разговор. Кроме того, за время рейда на вражескую территорию, несмотря на неуживчивый характер искина, а временами и не только его, они сдружились, и сейчас, Макс ответил в том же духе.

– И я рад, Вас видеть…

После чего, выждав пока установится тишина, уже сухо, по деловому поинтересовался у него

– Анализ по базе Дварфов и Аграфской резиденции, я надеюсь, у Вас готов?

– Несомненно, лорд! – мгновенно подтянулся Адмирал и, сменив маску на делового, штабного функционера, уточнил.

– С чего начнём?

Резиденция клана «Коготь Стронга», на сегодня, пока там заняты разгребанием своих проблем, особо не интересовала и сосредоточились на втором вопросе, Дварфской тайной базе.

Внимательно слушая чёткий доклад о её жизни за прошедшие восемь месяцев: объёмах добытых кристаллов Иртона, частоте отправки накопившегося товара, его конечного получателя, перечень переговоров гипер связью и их содержанием, а краем уха пояснения Чена, не знавшему до этого момента о существовании мобильной базы Зика и тайной Дварфов, а оттого, мало что понимающему Форни, Макс, казалось, раздвоился сознанием.

Одна его половина, воспринимала эту информацию обыденной, давно привычной, вторая, потихоньку офигевала. От нереальности, непонимания факта, как какая-то вирусная программа, запущенная в периферийную информационную сеть хорошо защищённой базы Старшей расы, к тому же, уже довольно давно, может такое сделать.

Дома, на Земле, в периодически появляющихся сообщениях о хакерах запустивших в мировую паутину вирус слышали и привыкли. Как и к скорым, с потерей какой-то части железа, победе над ними. Но то, на Земле. С её не столь большими, в пределах планеты, расстояниями и не столь развитыми, по сравнению с Содружеством, кибертехнологиями.

Как бы там ни было, но наобум и на всякий случай, запущенный мелкий вирус свою работу выполнил. Выложил своим хозяевам график челночных рейсов от Дварфской звёздной системы «Тарту» до неизвестной с тайной базой и фабрикой по добыче кристаллов Иртона, и обратно.

– Три варианта разработаны! – доложил Адмирал и на вопросительный взгляд Макса, пояснил, – от перехвата транспорта с грузом до захвата самой базы.

На пару секунд замолчав и направив свой немигающий взгляд на немного растерянного полковника, поинтересовался.

– Полковник Форни, во всё посвящён? Я, обо всём могу говорить?

– Можешь! – не сдержав усмешки разрешил Макс и добавил для ясности, – если что не поймёт, введём в курс дела по ходу… говори!

Адмирал неопределённо, то ли одобряя, то ли обсуждая за поспешность с новым человеком, качнул головой и выдал свое видение дальнейших действий.

– Оборудованием жилого комплекса на планете и устройством обороны системы, займется адмирал Мориц, – и дождавшись согласного кивка Вилли, продолжил.

– Если кто-то, из Вас, считает захват конвоя с Иртоном нашей основной целью, то глубоко ошибается, а если на эту операцию всё же решимся, то спрогнозировать реакцию на неё Старших рас, я не берусь. Быстрые кредиты можно добыть и иным способом, не таким явным и самоубийственным…

Откашлявшись, с полной иммитацией лектора перед аудиторией, Адмирал продолжил.

– Наше предложение приземленнее, ближе к нуждам клана.

Оставшийся кварковый заряд, абсолютной защиты нам не принесёт, распылим одну компактную группу кораблей и от остальных придётся отбиваться на равных.

Выдав эту фразу, Адмирал на секунду замолк и, изобразив на лице смущение, поправился.

– Ну почти на равных… И это, почти на равных, сути дела не меняет. Первоочередной задачей считаю пополнение арсенала. Жёстко и с пристрастием потрясти Стерка. Откуда у них эти боеголовки? Координаты хранилища? Узнать и изъять… Все!

Последние слова бывшего начальника штаба восьмого флота, зацепили Синцова, по ходу разговора, что-то комментировавшего полковнику.

– Так они тебе сказали и отдали… – язвительно буркнул он.

– А мимо груза с Иртоном пройдёшь и не прихватишь? Поверил, как же… Давить их там придётся… Всех!

– Ну, насчёт давить, в этом ты прав, – неожиданно согласился древний искин.

– В таком деле, свидетелей оставлять нельзя, а сказать, скажут… сами, или их память. К тому времени, я надеюсь, с Линни будет полный порядок?

– Будет! – не вдаваясь в подробности, буркнул Макс.

Откуда Адмирал узнал, что медицинский искин, уже как двое суток, на перезаписи сознания в мозг своего клона, интересоваться не хотелось. Чтобы не сглазить. Вторая операция по обретению искином тела, а отсюда и нормальной человеческой жизни шла успешно. Несколько медленнее, чем у Керка, но Тэкис и остальные врачи обоих кораблей уверяли, что это в пределах нормы и по принципу, медленнее но надёжнее.

Из порядком надоевшей звёздной системы «Тикса» ушли через десять часов после прибытия пассажирского транспорта «Шемис» и доставки с поверхности планеты всех ста шестидесяти шести родственников недавних ветеранов на борт линкора. Курсом в сторону ничейных территорий, к давно заждавшемуся «Шёпоту ночи».

С полной заправкой топливных баков обоих кораблей «Джупа» и «Игла» и пополненным запасом расходников. Активного вещества для реакторов и некоторых часто меняемых запчастей для маршевых двигателей. Таких, как выдерживающие многотысячную температуру плазмы метало керамические элементы внутреннего покрытия дюз маршевых двигателей и прочей, интересной только инженерам, мелочевки.

Кроме того, медицинские картриджи всех направлений для медкапсул производства Содружества и по максимуму продукты.

Пищевые картриджи для синтезаторов и натуральные. Мясо, рыба, всевозможная зелень, всё что успели попробовать и к чему привыкли за время отдыха на поверхности планеты.

Покупали дорого, не торгуясь, стремились закрыть все позиции.

По двум причинам, неизвестностью как сложится в дальнейшем с их поставкой и проявляемым к кораблям и их экипажам интересу.

Неожиданно, с двух сторон. Как и ожидалось, со стороны внешне малочисленного, но легального отдела службы разведки Аратана, Форни определил их чётко, и со стороны, несмотря на превосходящую технику, так и не идентифицированных неизвестных.

Попытки прослушать разговоры с орбиты на поверхность планеты и обратно обнаружили давно, практически с момента появления отряда в системе, а пять мелких дроидов, их стыковку с корпусами висевших на орбитальной парковке «Джупа» и «Игла», засек «Элон».

Его средства наблюдения. Выждав сутки и успокоив этим отправивших дроидов, к слову, так и не сумевшим подключиться к внутренним информационным сетям, все пять, похожих на полуметровый, выпуклый с одной стороны блин, аппаратов изъяли из обращения.

Как можно нежнее, не нарушая канал связи с их хозяевами, но, в итоге, ничего хорошего из этой шифровки не вышло. Мелкие искины, четырёх из них, смогли разобраться с нестандартной ситуацией и дали команду на самоуничтожение. С лёгким взрывом, без травм занимавшихся их взломом дроидов, погашенным гравитационными полями.

Не повреждённым, вовремя перехватив управление и отключив его искин, удалось захватить только один. Результат довольно странный, учитывая что подбор кодов взлома проводился в условиях мастерской линкора и не слабым дроидом дешифратором. И эта неясность, заставляла спешить.

В том числе и в решении темы всплывшей за трое суток до прихода «Шемиса», во время общения с мобильной базой, с Зиком. Темы старой, связанной с просьбой инженерного искина о как можно большем объёме броневого покрытия дисковидных кораблей ящеров.

Проще говоря, для нормальной работы корабельной верфи базы нужен был высоколегированный материал. Тугоплавкие металлы, сплавы с высоким содержанием легирующих элементов и, как их заменитель, та самая броня дисков. Судя по всему, захваченный для этой цели диск Грорхов и элементы брони, с ещё одного, в его трюме, во времена относительной дружбы отправленный с флотским конвоем на сохранение, накрылись медным тазом.

После неожиданного и предательского ухода флотской группы и свежей информации от Форни о царящих в верхах Империи настроениях, забрать будет трудно. Скорее всего невозможно. Это ломало все планы по восстановлению «Деструктора» и, за ним, крейсера прорыва древней Империи.

Выйти из положения помогла торговая площадка местного Галанета. Выставленный на продажу лот с тремястами тоннами концентрата мелинита, весьма ценного в Содружестве тугоплавкого металла.

Больше сорока миллионов за всё и Макс дал добро на покупку не поморщившись. Гораздо важнее для него и команд кораблей, человеческих и кибер, стало появление в мире живых Линни. В отличие от Керка, не поменявшего внешность, здесь отличия от оригинала были и значительные.

Капсула клонирования позволяет варьировать параметры организма и Линни не была бы женщиной, если бы не использовала этот шанс. Увеличила рост до ста восьмидесяти, нынешнего стандарта Содружества и откорректировала фигуру, сделала её более стройной и спортивной. Опять же, по стандартам Содружества. Сильно фигуристых женщин, с пышными формами и бюстом Макс тут не видел.

Поменялся и характер, с суховатого и делового у медицинского искина, на более мягкий. Последнее, скорее всего, ненадолго. На период адаптации мозга к новым условиям, человеческому телу, координации движений, речи и прочих мелочей живого организма. Не то что новорождённый, ничего не умеющий, но некоторая неловкость и заторможенность в движениях была.

Во всяком случае, в первые дни, пока не освоится в компании Марины и Светланы. Проблема осознания себя живым человеком, для клона женского пола была настолько глубокой, что пришлось шикнуть на Сергея, при первой встрече, остолбенев от изумления, сделавшего на неё охотничью стойку.

– Дай опомниться человеку, кобель…

В шутку, в которой есть доля правды. Выход из положения нашла сама Линни.

– Лорд!

Почти привычным деловым тоном медицинского искина, начала Линни и на большее её не хватило. Перед Максом стояла испуганная и залившаяся краской смущения школьница. Настолько, что пришлось помогать, – Говори! Не съем…

– Для всех будет лучше, если я какое-то время побуду на «Джупе», – голос Линни немного окреп и на вопрос Макса, – почему?

Сделав неопределённый жест рукой, коротко пояснила.

– Без этой обстановки, мне будет легче адаптироваться. Света с Мариной помогут и, кроме того, дети! Я хочу их видеть…

С обстановкой «Элона», надо думать, за тысячелетия в его стенах надоевшего хуже горькой редьки это желание понятно, но что сделал Линни её кибер двойник, что буквально через пару часов после её рождения, поменявший внешность, вопрос открытый.

И в этом тяжёлом случае, чего не наблюдалось с Керком, двенадцать детей, на вскидку, от семи до пятнадцати лет возрастом, чьи, Макс не интересовался, в самом деле, могли оживить Линни.

Подумав про себя, – А мужик бы не догадался, – с лёгким сердцем, разрешил.

– Уговорила, переходи!

Месяц пути к звёздной системе приведёт её в норму, в этом никто не сомневался.

– система «Юст» -

– Ну вот вроде бы и всё! Мины заложены и активированы…

Скорее, для себя и по привычке отслеживая скрывшегося в штреке последнего инженерного дроида, негромко прокомментировал Керк. Восьми суточная работа в глубинах бывшего штабного астероида закончена и последняя точка по недопущению сюда посторонних поставлена.

Закончена с переменным успехом. Почти мёртвым, без надежды дождаться квалифицированный медицинской помощи, медицинского регенератора, Степом и находками. Кристаллы памяти флотского архива, с его родным искином, забытые, или просто брошенные за ненадобностью и два десятка рабочих элементов для реактора, из полупустого, с разбитым оборудованием, технического яруса.

С одной стороны удача, с другой слишком большая цена за возможную пустышку. Спасти Степа в обычной медицинской капсуле, в последний момент, перед уходом, навязанной врачами невозможно, как и неясно, что на этих памятных носителях.

С кристаллами, их содержимым, можно будет разобраться только на «Элоне», или его равноценном заменителе, мобильной базе. Их кластерами мощных искинов подчинить себе архивный и уже через него добраться до записанный информации.

Основную цель поисков этого архива Керк знал ещё с времён пребывания в шкуре искина. Макса и Адмирала интересовали маршруты экспедиции отдела глубинной разведки восьмого флота. Было в то время такое подразделение по исследованию новых территорий вне зоны интересов империи Джоре.

Их маршруты и отчёты и интересовали Адмирала, а через него, после обработки и Макса с командой. Не только в сторону Солнечной системы, но и в других направлениях вокруг Империи. Отдельная тема, уже после её распада, куда делся оставшейся в этой реальности флот ушедшего через портал клана?

Ну, это уже не им решать. Главное сейчас, это доставить находку до адресата, дождаться в системе кораблей клана. По расчётам, до этого момента ещё месяц и что за это время натаскает на оба астероида Пётр, и закрепит на их летном поле для перевозки, страшно подумать.

Работа по этому направлению идёт без перерыва. В две смены, Петром, Сашей и их группой не знающих усталости дроидов. Как и договаривались, в первую очередь приведены в относительную боеготовность два древних Аграфских фрегата.

Те, у кого более менее целое наступательное вооружение, туннельные и плазменные пушки. Удар Зика протонным излучением застал их в бою, с ещё не полностью израсходованным боезапасом, мгновенно убил людей и выжег электронику.

Искины пришлось ставить свои, конкретно для этой цели, для возможности управления кораблём пилотом анроидом, в свое время переданные Зиком. Жаль, что тогда не хватило ума и только два. Отсюда, при наличии десятка потенциальных кибер защитников, лишь два фрегата. На более тяжёлый корабль у искинов не хватит мощности.

Пять суток пахоты Петра и инженерных дроидов и уже четвёртые сутки пилоты андроиды из команды майора Хога, по одному на фрегат, под его непосредственным руководством, таскают к астероидам верфям корпуса кораблей. Два средних крейсера, три лёгких и два фрегата. Крепит на место, втискивая куда возможно, Александр с тремя дроидами.

Размышления, вымотавшегося за эти дни без отдыха, Керка и машинально переставляющего ноги по штреку за дроидами, прервал прозвучавший в шлеме тоновый сигнал вызова по внутрисистемной связи. Кроме двоих, Петра и Саши, других абонентов не ожидалось и, не глядя на дисплей искина, недовольно буркнул.

– Выхожу, уже! Выхожу!

Попытка припахать его на сбор трофеев со стороны Петра уже была и тогда удалось отвертеться неотложные делом. Минированием штреков и ещё сохранившихся, и относительно целых, помещений штаба флота. С одной целью, недопущению туда посторонних. Разрушить астероид, что было бы лучшим выходом, не удастся. Не та мощность мин производства Содружества и не то их колличество, но в виду удалённости от него, оттянуть этот момент, вполне.

Пока доставят сюда соответствующее горное оборудования и вскроют полости астероида с другой стороны, пройдёт мног так необходимого клану времени. Укрепиться на этих территориях, обжиться и встретить нежданных посетителей уже во всеоружии. С позиции хозяина.

Но слова помощника, – Мне кажется, у нас гости! – не были похожи на попытку припахать…