Цвет крыльев. Белый (СИ)

Глава 17

Впервые, проснувшись утром в школу, и не обнаружив рядом Дэймона, Анжела не расстроилась, а напротив, выдохнула с некоторым облегчением.

Раз Хэвенли здесь не было, значит и Люцифер уехал, и ей больше не нужно тщательно следить за своими эмоциями, пытаясь сохранить чужую тайну.

По крайней мере, до следующих выходных, но вдруг к тому времени что-нибудь изменится? Маловероятно, но все же, всякое бывает…

В тишине Анжела спустилась вниз, сделала себе завтрак и села есть, погрузившись в путаницу бессвязных мыслей.

Чем все это закончится? Смогут ли Дэймон и Крис одолеть Люцифера? А если смогут, то что будет дальше? Эйприл беременна нефилимом, небеса точно не пустят это на самотек… конечно, Анжела не слишком понимала, что плохого может быть в полу-ангелах, но Крис сам это сказал, а ему явно было виднее.

И что, даже если они и одолеют Люцифера, то ребенка все равно заберут у матери с отцом? А дальше? Его просто уничтожат? Но разве небеса не должны быть добрыми и справедливыми? А убийство младенца, будь то человек, или нефилим, или даже крошечный котенок — это все равно ужасная жесткость.

Анжела ненавидела Эйприл всей душой, ведь та еще со средней школы всячески издевалась над ней. Но потерять новорожденного ребенка… нет, такого бы она никому не пожелала, даже самому лютому своему врагу.

Собираясь в школу, девушка размышляла уже о другом. Как ей следует теперь вести себя с Крисом? И главное, как Крис станет вести себя с ней.

Продолжит избегать, как делал это уже которую неделю подряд? Скорее всего, да. Тем более, что если они вдруг начнут общаться, то Люцифер наверняка узнает об этом и что-нибудь заподозрит. Не говоря уже об Эйприл, которой подобное явно не понравится.

Но Анжеле все равно не хватало Криса. Она так привыкла чувствовать рядом его дружеское плечо и незримую поддержку, что теперь отчаянно тосковала. И еще сильнее угнетало то, что она совсем не могла ему помочь. У нее не было каких-то особых навыков, или блистательного ума, чтобы придумать гениальный план. И крыльев с суперсилами, чтобы помочь в битве с Люцифером, она тоже не имела. Как и всегда, в ангельских разборках она оказалась абсолютно бесполезной.

Впрочем, по пути в школу, Беллз постаралась выбросить все это из головы. Тем более, что на первом уроке Крис не появился. Значит, он решил по-прежнему ее игнорировать… что ж, может, так оно и лучше. Может, что-то изменится, когда все это закончится. Если закончится…

— Когда уже у ваших парней прекратятся семейные проблемы? Видеть не могу больше эти грустные глазки… — проворчала за обедом Кайла, когда они втроем уселись за свой излюбленный столик в столовой.

Да, и впрямь, с началом каждой новой недели Анжела и Дарси неизменно ходили с кислыми лицами, но чем ближе становились выходные, тем чаще они улыбались, предвкушая возвращение своих возлюбленных.

— Когда-нибудь наверняка прекратятся, — пожала плечами Анжела, переглянувшись с Дарси.

Зная Люцифера, это и вовсе могло растянуться на несколько лет, или закончиться уже завтра, полнейшим фиаско.

— Ладно, а что вы думаете насчет вечера в стиле семидесятых? — сменила тему Кайла, но заметив удивленные лица подруг тут же возмутилась: — Нет, нет, нет! Не смейте! Я лично говорила вам об этом пару дней назад! Вы меня совсем не слушали?

Теперь взгляды Дарси и Анжелы сделались виноватыми.

— Ну прости, — Беллз взяла подругу за руку. — А что за вечеринка? Ты входишь в оргкомитет, да?

— В стиле семидесятых, — повторила Кайла, немного смягчившись. — Да, я вхожу, как и обычно. И вы тоже теперь входите, чтобы у вас времени на грусть не осталось. Сегодня вечером собрание, будем решать насчет музыки и оформления.

Дарси с Анжелой синхронно вздохнули, но спорить не стали, чтобы не расстраивать подругу еще сильнее.

Какое-то время они обсуждали грядущую вечеринку, последнюю, перед выпускным балом, пока Кайла снова не сменила тему.

— Кажется, не вы одни сегодня унылые, — фыркнула она, кивнув в сторону. — Что, неужели Крис нашел свои потерянные мозги и наконец бросил ее?

Анжела посмотрела туда, куда указывала подруга, и увидела Эйприл.

Блондинка сидела чуть отдельно от своих девчонок-прилипал и вяло ковырялась в тарелке с нетронутой едой. Вид у нее и впрямь был довольно печальный.

— Может поэтому он не явился сегодня в школу? — задумчиво выдала Дарси.

— Не явился? — удивилась Анжела.

Нет, сама она конечно Криса тоже не видела, но после падения и его шашней с Эйприл это было скорее нормой, ведь Таннер всячески ее избегал.

— Ну, его не было на занятиях, — пожала плечами Дарси.

— Понятно… — протянула Беллз, снова поглядев на Эйприл.

Куда мог деться Крис? Может, они с Дэймоном уже придумали какой-то план и Таннер отправился его исполнять?

Да и Эйприл… прежде Анжела думала, что у нее просто нет сердца, но сейчас этот грустный вид говорил об обратном. Кажется, она и впрямь успела влюбиться в Криса, а теперь тосковала по нему точно так же, как сама Беллз тосковала по Дэймону.

Закончив есть, девчонки поставили пустые подносы, направившись к выходу.

Эйприл тоже поднялась из-за стола. Проходя мимо нее, Анжела невольно замедлила шаг, бросив взгляд на живот девушки. Пока что он был абсолютно плоским и ничего не указывало на ее беременность.

— Чего надо, Беллз? — рявкнула Эйприл, скривившись так, словно унюхала запах тухлых яиц. — Вали, куда шла.

Да уж, печальная Эйприл всегда равнялась злой Эйприл.

Обычно Анжела отвечала на подобное, но сегодня промолчала, двинувшись дальше. Впервые она понимала чувства Эйприл, и где-то глубоко в душе даже сочувствовала ей.

Желтый круг солнца медленно поднимался над горизонтом, подсвечивая своими лучами кружащие в воздухе пыль и песок.

Все это время Крис так и просидел на своем рюкзаке, почти не шевелясь, больше похожий на каменную статую, чем на живого человека. И только сейчас он поднялся, прислонив ладонь ко лбу, чтобы защитить глаза от яркого света.

Ангелы могут смотреть на солнце долго, не щурясь и не моргая. Даже падшие это могут, но не демоны.

Чистое и светлое, сейчас солнце слепило Криса, и это в очередной раз напомнило ему о том, кем он стал.

Все верно, в аду нет солнца. Есть только багровый свет костров, мрак и боль.

Отряхнув рюкзак, Крис нацепил его на спину, огляделся. В ближайшем дворе какая-то женщина, с ног до головы замотанная в белое подобие платья, уже вышла на улицу. Сквозь низкий забор было видно, как она кормит живность, изредка поглядывая в сторону Криса с любопытством.

Именно к ней Таннер и отправился.

— Позовите хозяина дома, — вежливо попросил он на местном языке, вызвав у женщины удивление.

Спустя пару минут на улицу вышел смуглый мужчина с черной колючей бородой, наряженный почти в такую же галабею, только песочного цвета. Здесь, в непосредственной близости, горячее дыхание пустыни ощущалось особенно остро, что сказывалось и на одежде, и на обычаях местных.

Мужчина с ожиданием уставился на Криса, не спеша начинать диалог первым. В целом, Таннер со стороны выглядел абсолютно безобидным подростком, и наверняка только поэтому к нему вообще вышли.

— Доброе утро. Я хотел бы приобрести одежду для пустыни, немного воды и вяленного мяса, — все так же вежливо попросил Крис, продемонстрировав долларовые купюры.

— Жди здесь, — кивнул мужчина, снова скрывшись в доме.

В целом, галабею можно было купить и в другом месте, не говоря уже про пищу и воду, однако Таннер прибыл в слишком поздний час, да к тому же торопился побыстрее все закончить. По большому счету, ангелы даже в еде не нуждались, но Крис надеялся заткнуть вяленным мясом глухой клокочущий голод демона, который без Эйприл ощущался особенно остро.

— Мог бы я переодеться у вас во дворе и оставить вам на сохранение свои вещи? — спросил Крис, когда мужчина вернулся с необходимым.

— В пустыню собрался? — прищурился местный, впервые подав голос.

— Собрался, — не стал отрицать очевидного Крис.

— Не ходи, — помотал головой мужчина, сверкнув черными бусинами глаз. — Одному туда соваться опасно. Жара, солнце, злые духи.

— Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке, — ухмыльнулся Крис.

— Тогда загляни в тот дом, — мужчина махнул рукой влево. — Там Азам живет, он пустыню хорошо знает, проводит. У него же мула, или верблюда можно взять.

— Куда мне надо местные не водят, — скривился Крис, уже начавший терять терпение. Добрый самаритянин раздражал его своей навязчивостью, хотя, будучи ангелом, Таннер бы только умилился чему-то подобному. — Но спасибо за желание помочь. Так вы позволите переодеться и сохраните вещи?

Мужчина молча отворил калитку, указав в сторону низкого сарая для скотины. Крис быстро и без смущения стянул джинсы и футболку, сменив их на галабею. Скинул кроссовки, переобувшись в сандалии и теперь окончательно слившись видом с местными.

Закончив, Таннер протянул вещи хозяину дома, закинул в рюкзак припасы и попрощался.

— Откуда ты так хорошо знаешь наш язык? — спросил мужчина, прежде чем Крис ушел.

— Я полиглот, — фыркнул тот, развернувшись и покинув чужой двор.

Мужчина за спиной совсем тихо пробормотал молитву, но Крис все равно услышал и усмехнулся.

Местные не знали, кого столько веков скрывала их пустыня, но присутствие Азазелла не осталось для них незамеченным. Каким-то внутренним чутьем они обходили клетку по широкой дуге, рассказывая сказки про злых духов и джиннов.

Впрочем, неудивительно. Даже запертый, Аз оставался бывшим серафимом и имел огромную силу. Вот только тратить он ее предпочитал на совращение людских душ, не оставляя попытки доказать Отцу собственную правоту. И поэтому тот уголок пустыни уже давно считался проклятым среди людей.

Но Крис не боялся проклятий.

Он шел по песку, под солнцем, остатками ангельской сути ощущая верное направление. Впрочем, без помощи Азазелла ему бы все равно не удалось добраться — именно он рассказал, что конкретно нужно искать, и теперь Крис искал.

Солнце взошло выше и сейчас палило с ясного неба, но от яркого света Таннера защищал капюшон галабеи. Если в Сэнт Хиллз в это время года было холодно, и промозгло, и сыро, то здесь скорее, напротив.

Постепенно песок под ногами нагревался, и будь на Крисе джинсы, он бы давно взмок от жары. Еще один побочный эффект от превращения в демона — он мог зайти в костер и выйти оттуда абсолютно невредимым, но солнечные лучи доставляли ему дискомфорт.

Наконец, оказавшись далеко от людей, Таннер остановился. Присел, раскрыл рюкзак, выудив оттуда бутылку с водой и мясо. Закинул все это в себя, едва ли ощущая вкус.

Он надеялся, что так сможет утолить жадную демонскую дыру, но ошибся — дыра никуда не делась и меньше не стала. Теперь насытить ее могла только Эйприл, а она была слишком далеко.

Закончив, Крис поднялся, скинул купленную галабею, старательно убрав ее к остальным вещам. Делал он это медленно. Да, Таннер знал, что лучше бы ему поторопиться, но все равно оттягивал тот момент, когда ему придется выпустить крылья.

Впрочем, в итоге он все равно сделал это — добраться до клетки пешком не представлялось возможным.

Боль пронзила насквозь, но даже она была менее пугающей, чем сосущая голодная дыра в груди.

Кровь лилась, орошая нагревшийся песок. Стекала по спине, по плечам, даже попадала на лицо, ведь стремясь уменьшить муки, Крис сжался в комок, хотя и это не сильно спасало.

Наконец, он поднялся снова. Кое-как отмыл руки остатками воды из бутылки, расправил кожистые крылья, стряхивая с них алые капли, и взлетел.

Лететь над пустыней было легче, чем над Сэнт Хиллз — горячий воздух подталкивал его, надувал перепонки, похожие на те, что были у летучих мышей. А снизу простирались рыжие барханы, уходящие к самому горизонту.

Нужное место Крис едва не пропустил — чем ближе он к нему подлетал, тем слабее его чувствовал, так что ему пришлось сделать несколько кругов, прежде чем он наконец снова встал на ноги.

Все тот же песок, все то же солнце, разве что ставшее словно немного ярче.

Крис огляделся, силясь понять, где же клетка, как под его ногами образовалась воронка, утянувшая его внутрь.

Вниз бывший ангел летел, казалось, целую вечность, окруженный горячим песком. Наконец его вынесло в небольшую камеру, где едва мог уместиться человек. Каменные стены клетки обступали со всех сторон, сверху сыпались остатки песка. Окон тут, разумеется, не было.

Отряхнувшись, Крис приложил ладони к холодному камню.

Что ж, он нашел клетку Азазелла. Оставалось понять, можно ли ее использовать против Люцифера.

На это Крис потратил еще несколько часов, исследовав маленькое пространство вдоль и поперек. Если Конец Света запускался с помощью Всадников, предвестников и держался на силе слова, то с клеткой было немного проще.

Ее создали для Азазелла, и запереть ее мог только ангел, причем лишь один раз.

Значит, его визит сюда оказался абсолютно бесполезным. Выпустив Аза, клетка сыграла свою роль, превратившись теперь в обычную дыру посреди пустыни, хоть и очень-очень глубокую. Настолько, что здесь даже чувствовалось близкое дыхание Ада.

Обратно Крис лез гораздо дольше, чем спускался. Да, словно в насмешку, проем был достаточно широк, чтобы ангел сумел взлететь. Наверно, это сделали нарочно, ведь Аз сам отрезал свои крылья.

Вот только демонские отростки оказались здесь абсолютно бесполезными, и Таннеру приходилось карабкаться прямо так, ломая ногти и оставляя на стенках борозды. Благо, даже перестав быть ангелом, он оставался куда сильнее и выносливее простого смертного.

И что теперь? Как им одолеть Люцифера?

Впрочем, план с клеткой был абсурдным с самого начала. Даже если бы ее можно было запереть, вряд ли первый падший добровольно согласился бы прилететь в пустыню и упасть туда подбитым вороном.

Но с клеткой все равно имелся хоть какой-то шанс, а теперь…

Может, им стоит позвать Самаэля? Сейчас он достаточно силен, чтобы убить даже бессмертного, а значит, справится и с Люцифером.

Ага, а заодно и с самим Крисом, и с не рожденным нефилимом.

Нет, Самаэль тоже не подходил. Тем более, наверняка чернокрылый ангел просчитал и его возможное присутствие, и что-нибудь придумал.

А идти на Люцифера просто так, с голыми руками, было слишком опасно.

Впрочем, Крис риска не боялся. Его будущее закончилось в момент падения, а теперь вместо него зияла точно такая же дыра, какая зияла и в его груди.

Терять ему было уже нечего, зато имелось, за что сражаться.

Так может и пускай? Какая разница, когда он окажется в аду, завтра, или через год? Все равно итог неизменен.

Но сразившись, он хотя бы будет знать, что сделал все возможное.

Вот только Дэймон на такое едва ли пойдет — если Крис скатился уже давно, то Хэвенли только начал падать, а значит, в нем еще оставалась надежда.

Из клетки Крис вылез, когда солнце уже клонилось к закату, весь запачканный засохшей кровью и песком. К дому, где остались его вещи, он и вовсе вернулся лишь поздним вечером. Замер около калитки, решая, стоит ли будить хозяев, или подождать до утра, но в итоге решил, что не вынесет ожидания. И без того в нем скопилось слишком много тьмы, а значит, ему нужно было увидеть Эйприл как можно скорее.

Впрочем, хозяин дома и сам услышал шум.

Увидев Криса, он сперва принял его за демона, но кое-как Таннер убедил мужчину пустить его помыться во дворе, подкупив крупной суммой, благо деньгами в поездку его снабдил Дэймон.

Пока Крис обливался ледяной водой, хозяин дома смотрел на него с подозрением, бормоча под нос молитвы. И только когда Таннер закончил, переодевшись в свои привычные вещи, мужчина рискнул спросить:

— Ты спускался в ад?

— В ад я спущусь немного позже, — горько усмехнулся Крис. — Хотя, чуть раньше, чем рассчитывал. Но вы можете не волноваться. Пустыня теперь свободна от злых духов.

— Я буду молиться за тебя, — серьезно кивнул мужчина, видимо решив, что Крис ходил туда, чтобы уничтожить тех самых духов.

— Небесам на меня давно плевать, — пожал плечами Крис и двинулся прочь со двора.

Мужчина ответил уже его спине:

— Небесам не может быть плевать, иначе мы останемся один на один с демонами.

— Уже остались, — на секунду Крис все же обернулся, и в темноте его глаза сверкнули демонским голодом, заставив мужчину отшатнуться и спрятаться в доме.

Всю ночь Крис брел по дороге, надеясь поймать какую-нибудь попутку, редкую в этих краях, и только ближе к утру ему повезло.

Два перелета — международный и местный, и вот он снова вернулся в Сэнт Хиллз. Но не с надеждой на победу, как рассчитывал, а с пустыми руками и горьким разочарованием.