Цифровой пульс

Глава 5

Следующей ночью Кристина спала без снов. Стоило положить голову на подушку, как она почти моментально вырубилась. Говорят, что если люди убеждают, что им ничего не снилось, то они просто не помнят, но девушка действительно не увидела ни одного сна или хотя бы размытого образа. Только тишина и пустота.

Открыв утром глаза, Кристина была полна сил – очень давно не получалось так хорошо выспаться. Настроение требовало включить плейлист с весёлой энергичной музыкой, который успел порядком запылиться внутри, если вообще так можно выразиться про мнемокор[8] импланта, хранивший музыку и другие данные.

Приняв душ и позавтракав, Кристина пританцовывая отправилась на работу. Сегодняшний день казался по-особенному светлым и тёплым. Глядя на лица прохожих, можно было понять, что далеко не все они согласны с подобной оценкой.

Дороги были уже забиты, и нервные водители то и дело сигналили и ругались друг с другом через открытые окна. И ведь вроде бы настало будущее, где технологии совершили огромный прорыв, а всё, что смогли сделать с машинами, – это полностью перевести их на электрические движки и научить парить в десяти или пятнадцати сантиметрах над землёй. Хотя и парящие варианты были доступны далеко не каждому, и не все желали отдавать банкам душу за кредиты с хитрыми системами выплат, которые по итогу оберут их до нитки. Поэтому классические четырёхколёсные автомобили продолжали пользоваться спросом. В отличие от своих далёких предков они стали ещё более обтекаемыми, но сохранили хорошо узнаваемые очертания.

Кристине, запрыгнувшей в метро, удалось просочиться к стене и занять одно из самых удобных положений в привычный час пик. Когда поезд выезжал из тоннеля и ехал над городом по специально построенным мостам, открывался чудесный вид на Аврору, которая со стороны казалась яркой и современной. Чтобы разглядеть всю грязь и запущенные проблемы, нужно было выйти из вагона и стать частью этого мира, но здесь город проносился мимо окна, не давая возможности разглядеть детали. Зато в глаза бросались высокие стеклянные здания, на которых размещалось множество светящихся рекламных щитов и медиафасадов. На их фоне особенно выделялся девятисотметровый небоскрёб «Монолит искры». Его чёрная гладкая поверхность словно поглощала солнечный свет, не создавая ни единого блика. Его построили двадцать лет назад как символ прогресса человеческой мысли, и теперь там располагались сотни, если не тысячи офисов разных компаний.

Добравшись до работы, Кристина, как обычно, пробудила ото сна искусственный интеллект Playback Paradise, который сделал всю рутинную работу, что в прошлом столетии делали люди. Даже помещение салона сегодня выглядело уютным и безумно родным. Все эти длинные стеллажи, коробки с кассетами, дожидающиеся своего часа, и крошечные пылинки, летающие в свете потолочных ламп. Кристина улыбнулась и направилась на своё рабочее место, готовясь несколько часов дожидаться первых посетителей и продолжать читать книгу.

Примерно спустя полчаса произошло нечто странное. Поначалу девушка даже не могла понять, что именно. Как будто что-то изменилось, оставаясь прежним. Она огляделась. Окружающая реальность больше не была такой, как утром. Краски сгустились, свет казался холодным и колючим, а внутри груди росла ни с чем не связанная тревога.

– Что со мной? – спросила она, не ожидая получить ответ.

Кристина прекрасно знала свой характер и могла с уверенностью сказать, что резкие перепады настроения были ей совершенно несвойственны. Она закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Кажется, это даже помогло.

Входная дверь открылась, и на пороге появилась мадам Стоун – именно так эта молодая женщина просила к себе обращаться.

– Доброе утро, – сказала посетительница.

– Доброе утро, – ответила Кристина, с трудом заставив застрявшее слово покинуть горло.

– У вас появилось что-нибудь новенькое? – мадам Стоун подошла прямиком к стойке.

– Что? – девушка была в ужасе, но не от вопроса, а оттого, что не поняла ни единого слова.

– Вы говорили, что ожидается завоз кассет.

– Я… я не понимаю, – слёзы навернулись у неё на глазах.

– Вы здоровы? – мадам Стоун обеспокоенно смотрела на Кристину.

– Простите, – она спрыгнула со своего стула и поспешила спрятаться в подсобке.

Закрыв за собой дверь на замок, Кристина протиснулась между двумя стеллажами, забитыми коробками, и по стене съехала на пол.

– Модуль «Здоровье». Главная панель, – дрожащим голосом сказала она. Имплант откликнулся с запозданием, но всё-таки выполнил запрос. – Анализ состояния.

Раздался стук в дверь, а следом послышался голос мадам Стоун:

– Кристина, что случилось? Мне вызвать медиков?

– Подождите минутку, – крикнула она, надеясь, что настырная посетительница уйдёт, не желая разбираться в произошедшем.

– Анализ закончен, – появилась надпись на главной панели.

Первым в глаза бросился пункт, указывающий, что стабильность системы составляет двадцать процентов. Тут же начался новый анализ системы, хотя Кристина об этом не просила, и всего через двадцать секунд имплант предоставил абсолютно нормальные данные.

– Кристина, отзовись, – теперь она снова понимала слова. – Я не могу стоять под дверью весь день.

– Иду, – вытерев глаза, она встала на ноги и пошла к двери.

– Что с тобой? – спросила мадам Стоун, когда разделявшая их дверь открылась.

– Я действительно плохо себя чувствую. Не знаю.

– Вызвать врачей?

– Нет, не надо. Я поеду домой и оттуда вызову, – твёрдо сказала девушка.

Дело было вовсе не в страхе обратиться за помощью и не в упрямстве Кристины. Она знала, сколько с неё сдерут денег, если повезут в больницу далеко от дома. Система здравоохранения Авроры была рассчитана вовсе не на помощь больным, а на то, чтобы получить доступ к их деньгам или страховке. Но даже больница в её районе не могла уберечь Кристину от полного банкротства.

– Давай хоть такси тебе вызовем?

– Не надо, мадам Стоун. Спасибо большое.

– Послушай…

– Не могли бы вы уйти? Мне надо закрыть салон. – Настырная посетительница начинала её изрядно бесить.

– Как скажешь, – со злостью ответила мадам Стоун и ушла, громко хлопнув дверью.

Оставшись одна, Кристина вначале почувствовала облегчение, затем панику, а потом ей и вовсе захотелось смеяться. Чувства так быстро менялись, что сложно было понять, какие из них настоящие.

– Добрый день, – первый звонок последовал таинственному начальнику, – извините, мне срочно надо домой. Нет, вернее, к врачу. Я всё закрою и поеду. Простите, мысли путаются. Я всё обязательно объясню.

Поскольку телефоны больше были не нужны, звонки осуществлялись всё через тот же имплант в височной доле.

– Позвонить Надин, – скомандовала Кристина.

Сигнал прошёл почти сразу, но спустя несколько минут подруга так и не ответила на звонок.

– Позвонить Владу, – он-то уж точно должен был ответить.

– Это что за ранняя пташка? – голос Влада звучал бодро и уверенно.

– Я… со мной что-то не так, – слова опять застревали в горле.

– Что случилось? – как по щелчку пальцев он стал очень серьёзным.

– Заболела либо я, либо имплант. Точно не знаю.

– Спокойно. Где ты сейчас? Дома?

– На работе.

– Какого чёрта ты там делаешь?

– Утром всё было хорошо. Началось совсем недавно.

– Вызови врачей.

Самый правильный и очевидный совет, которому она не могла последовать.

– У меня нет денег. Я не могу, – от собственного бессилия ей хотелось забиться в угол и не думать ни о чём.

– Что за глупость? Мы…

Связь оборвалась, а имплант перестал реагировать на какие-либо запросы.

Кристина выбежала из салона, приказала искусственному интеллекту всё закрыть и быстрым шагом пошла к метро. Больше всего она сейчас боялась, что что-нибудь случится по дороге.

– А если ноги опять перестанут слушаться? Или сознание потеряю? – девушка накручивала сама себя, продолжая двигаться на автомате и не замечая ничего вокруг.

Словно робот, Кристина зашла в метро и вместе с толпой втиснулась в вагон. Весь путь до своей станции она снова и снова пыталась вызвать рабочую панель импланта, но всё было тщетно. Впервые в своей жизни девушка оказалась полностью отрезана от окружающего её мира душой и телом, находясь в самом сердце города.

Её страхи о новых симптомах не оправдались. Двери вагона открылись, и Кристина, расталкивая недовольных людей, желавших ей всего самого худшего, вырвалась из объятий железного чудовища.

Девушка даже не заметила, как добралась до своей «Ноды». Но стоило зайти в лифт, как слабость в ногах вернулась. Ей казалось, словно тело весит целую тонну, а хрупкие колени вот-вот сломаются. Ко всему прочему, бросило в жар, а дышать стало невыносимо тяжело.

Она вышла на своём этаже и, опираясь о стену, пошла к квартире, где собиралась стучать в дверь Надин и Филиппа, поскольку они, как ей казалось, были её единственной связью с реальностью.

– Надин! – стуча кулаком в дверь, хрипло прокричала Кристина. – Филипп! Кто-нибудь, помогите! Надин!

Когда с другой стороны наконец послышались шаги, Кристина рухнула на пол, а её тело забилось в припадке. Открывший дверь Филипп в первую секунду растерялся и испытал неподдельный ужас, но тут же взял себя в руки и затащил подругу в квартиру.

– Надин, – громко позвал он, но тут же осёкся. – Тьфу ты! Кому кричу?

Тело Кристины никак не успокаивалось, тогда Филипп повернул её на бок и следил, чтобы она ни обо что не ударилась.

– Вызвать скорую помощь, – скомандовал он своему импланту, и тот повиновался без единой задержки.

– Добрый день, сэр или мадам. Вы позвонили в службу спасения. Перед тем как принять ваш звонок, просим послушать короткое рекламное объявление, которое может вас заинтересовать…

– Совсем из ума, что ли, выжили? – прорычал Филипп. – Второй вызов – Влад Давыдов.

– Филипп? – тот моментально ответил на звонок.

– Наши центры готовы предложить вам комплексное обследование… – радостный женский голос зачитывал объявление.

– Ты звонишь из-за Кристины? Где она? – похоже, он знал гораздо больше Филиппа.

– Да она здесь. Дома. Где ты?

– Поехал к ней на работу! Что с ней?

– Ваше здоровье – наша главная задача, – женский голос никак не унимался, – поэтому в течение тридцати дней с вашего звонка…

– Не знаю, – ответил Филипп. – Всё плохо. У неё припадок.

– Ты вызвал врачей?

– Пытаюсь!

– Если вы почувствуете хотя бы слабое недомогание, то лучше провериться…

– Что значит «пытаюсь»? Я уже разворачиваюсь.

– Добрый день. Служба спасения. Как могу к вам обращаться? – наконец-то на звонок ответил человек.

– Фил… Филипп. Неважно. Человеку плохо, может быть, умирает. Пришлите кого-нибудь.

– Адрес?

– Улица Камю, 34А. Это «Нода». Второй этаж, квартира 26.

– Вызов передан бригаде. Подскажите, в чём именно проблема? Ранение, болезнь?

– Я не знаю. У неё конвульсии, а вчера чуть не упала. – Если бы Филипп мог хоть как-то помочь, то рассказал бы всё, что ему было известно.

– Передам информацию, чтобы бригада могла подготовиться. Пока они едут, скажите, ваш текущий банковский счёт действует? – судя по голосу, девушка, ответившая на вызов, даже ни на секунду не задумалась о том, стоит ли сейчас задавать этот вопрос.

Филиппу оставалось только ждать, когда приедут врачи, появится Влад, а также надеяться, что припадок Кристины прекратится. Но он боялся, что если это хрупкое тело замрёт, то навсегда.