Цифровой пульс

Глава 8

Никогда прежде Кристина не воспринимала свою крохотную пустую квартирку родным домом. Девушка знала, что это место, где она живёт, что здесь находятся все её вещи и в отличие от приюта правила устанавливает только она сама, но на этом всё. Кристине казалось, что дом – это то место, куда тебе по-настоящему хочется приходить, где ты чувствуешь себя в безопасности и где тебя ждут. Поскольку ничего подобного в её жизни не существовало, она могла только создавать образ в своей голове на основе фильмов, книг или даже статей.

Каждый раз, глядя на Филиппа и Надин, Кристина видела, что эти двое нашли свой дом друг в друге. Даже если бы у них отняли крышу над головой, то ничего бы не изменилось. Само собой, она завидовала ребятам, но по-доброму – видя их счастливыми, и сама получала капельку тепла. Но затем всегда наступала ночь, когда девушка оказывалась одна в холодной коробке уродливой «Ноды», и тогда накатывало чувство одиночества и ненужности.

«Если бы я исчезла из их жизни, то ничего бы не поменялось», – думала порой Кристина про Влада, Филиппа и Надин.

Она пыталась отгонять подобные мысли, но они, словно заразная инфекция, возвращались снова и снова.

После двух неудачных отношений Кристина боялась обжигаться. Когда она видела пламя, её тянуло к нему, хотелось дотронуться, но девушка всегда отходила назад, вспоминая, как больно было в прошлый раз. Старые травмы и обиды играют важную роль в жизни каждого человека на планете, и порой мы сами не осознаём, насколько их роль велика. Прячась под разными масками, страх преследует нас из прошлого, заставляет портить настоящее, отчего рушится и призрачный образ будущего.

Вот и сейчас, вернувшись из больницы домой и открыв входную дверь, Кристина снова ощутила то самое одиночество. У неё были прекрасные друзья, которые спасли ей жизнь и сейчас стояли прямо позади, но речь шла не о них.

– Крис, ты чего? Заходи, – Влад мягко взял девушку за плечи и завёл в квартиру.

– Задумалась, прости, – её голос всё ещё звучал очень тихо.

Филипп зашёл последним и прикрыл входную дверь. Случившееся кардинальным образом изменило их жизнь на ближайшее время. Планы, заботы и дела отошли на второй план – и с этим никто не спорил. Теперь важно было понять, что делать дальше.

Кристина легла на диван и закрыла глаза. Ей очень хотелось разрыдаться, но она держалась, чтобы ни Влад, ни Филипп не видели слёзы отчаяния девушки, у которой за душой не было денег ни на какую операцию. Всего лишь два дня назад ничто не предвещало беды. Жизнь шла своим чередом, а Кристина жила в созданном хрупком мирке, где могла наслаждаться мелочами и наблюдать за прохожими из окна.

– У меня есть кое-какие сбережения, – начал Филипп. – Там не так уж и много, но могут помочь.

– Да, – кивнул Влад. – Плюс мои пятьсот тысяч, может, чуть больше.

– О чём вы говорите? – Кристина резко села. – Вы собрались потратить свои последние деньги, чтобы что? Чтобы я умерла на операционном столе «КластерТеха», а не здесь, в квартире?

– Крис, – Влад взял девушку за руку и выждал несколько секунд, прежде чем схлынет волна эмоций, – нельзя сдаваться. Мы сделаем всё, что можем. В «КластерТехе» сидят далеко не дураки.

– А деньги не имеют значения, ведь ты наш друг, – дополнил Филипп. – В таких ситуациях вообще нет понятия «деньги». Они становятся средством.

– Я умные мысли скоро начну за тобой записывать, – посмотрел на него Влад. – Крис, посмотри на меня. Прямо в глаза. Мы справимся с этим испытанием. Поняла?

… – она промолчала, глядя Владу в глаза.

– Крис, я был ранен множество раз. Тебе это прекрасно известно. И ни разу я не позволил себе думать, что это конец. Даже в самых крайних случаях я верил, что выкарабкаюсь.

– Но не ты залечивал раны, а врачи.

– Врачи, но психологическое состояние больного очень сильно влияет на процесс исцеления. Человек – это не только физиологические процессы, но и психологические. Их совокупность.

За окном загудели автомобили, а потом послышалась отдалённая ругань водителей. Жизнь шла своим чередом, ничего не зная о трагедии молодой девушки. Во всей Авроре в эту самую секунду творились миллионы событий: грустных, смешных, страшных, несправедливых, счастливых. И все они в скором времени станут историей, а большая часть людей никогда о них не узнает. Но каждая история по-своему важна и неповторима.

– Где мы возьмём деньги? Сколько вообще это может стоить? – Пусть Кристина и не была готова к настроению, о котором говорил Влад, но для себя она согласилась с тем, что нужно бороться.

– А это, я думал, нам поможет узнать наш технический гений. Да, Фил?

– Связаться с «КластерТехом»? Без проблем. Полагаю, нужно будет приехать на осмотр, но до этого момента я получу всю информацию, какую смогу.

– Отлично, – Влад быстро выпрямился и, хлопнув в ладони, потёр ими друг о друга. – Тогда давайте возьмёмся за дело. Времени у нас мало. Я поеду навещу пару знакомых. Ты звони в корпорацию, а ты, – он посмотрел на Кристину и резко сменил тон на добрый и мягкий, – отдохни, пожалуйста. Лучше вздремни. Надо сбросить с себя этот груз.

– Не делать ничего, пока другие спасают мне жизнь? – удивилась Кристина.

– Помогать нам спасти тебе жизнь тем, что настроишься нужным образом и не будешь загонять себя бесполезными мыслями. Обещаешь?

– Обещаю, – тихо ответила девушка и обессиленно улыбнулась, но тут же получила лёгкий щелчок по носу.

– Вот и молодец. Я поехал, если что – звоните.

– Без проблем, – кивнул Филипп.

– Да, и ещё кое-что, Фил. Спасибо тебе, что ты оказался таким. Не ожидал.

– Не уверен, что здесь нужно отвечать «пожалуйста».

Влад хлопнул Филиппа по плечу и тут же вышел из квартиры, направляясь в никому не известную сторону. Невыносимая тишина ненадолго повисла в квартире. Стоило Владу уйти, как вместе с ним ушла и бо́льшая часть уверенности. Ни Кристина, ни Филипп не были оптимистами. Хоть и по-разному, но они оба видели мир в тёмных красках.

– Ты тоже веришь, что может получиться? – спросила Крис своего друга.

– Почему нет? Проиграть мы всегда успеем, но пока есть шанс побороться.

– Я не могу отогнать мысль, что прямо сейчас эта штука у меня в голове разрушает мозг. Я словно чувствую её и хочу вырвать, но к ней даже не подобраться.

– Влад сказал правильную вещь про настрой. Займись лучше этим. Ты не будешь против, если я пойду свяжусь с «КластерТех» из своей квартиры?

– Нет конечно. Как я могу быть против? А где Надин?

– Работает, – не думая ни секунды, ответил Филипп. – Наверное, скоро должна приехать. Я пойду. Лекарства у тебя есть, вода есть. Что-то ещё нужно?

– Фил, я умираю, но сейчас я не беспомощная. Не волнуйся.

– Почувствуешь любое недомогание и зво… Ах да. Прости. Тебе же нечем звонить.

– Всё будет хорошо. Иди. Мне надо побыть одной.

– Держись, Кристин. И помни: мы все рядом.

И вот она снова осталась наедине со своим одиночеством и сломанным прибором в голове, намеревающимся отнять её жизнь.

– Плеер. Плейлист номер пять, – сказала Кристина и тут же поняла, что ответа не последует.

Её имплант погиб вместе с музыкой, которую она так бережно собирала, вместе с книгами, в которых делала пометки полюбившихся фраз и эпизодов, и даже немногочисленные фотографии канули в небытие. Как будто неведомая сила пришла и без какой-либо причины вырвала кусок её жизни, оставив взамен только пепел воспоминаний.

– А что я успела за свою жизнь? Ничего? Только пряталась и бежала, всё время ожидая чего-то или кого-то.

Кристина была слишком критична к себе, но всё-таки правда в её словах прозвучала. Пусть у неё и получилось создать уют вокруг себя, но этот мир играл роль бегства от того, что её тревожило, пугало или могло хоть как-то навредить. Уходить в себя девушка научилась ещё с раннего детства: именно такой способ существования она выбрала в приюте. И теперь хорошо знакомый и выученный механизм стал основой всей жизни. Ей всегда казалось, словно однажды появится кто-то, кого она сможет полюбить, и этот человек окажется сильным, уверенным в себе и вытянет девушку из болота, показав совсем другую жизнь. Но так это не работает. Можно десятилетиями ждать того, чему не суждено свершиться, если не прикладывать достаточно усилий, хотя и они не были гарантией успеха.

Только сейчас, перед лицом приближающейся смерти, Кристине стало стыдно за свою пассивность и страхи, которыми она так или иначе позволила одержать верх. Если бы можно было отмотать плёнку жизни назад, чтобы сделать несколько других выборов на пути… Если бы. У людей нет такой возможности – есть только здесь и сейчас и необозримое количество дней впереди.

Да, жестокий современный мир придумал способы делать цифровые копии людей, давая возможность в виртуальном мире проживать совсем другую жизнь. Вероятно, там были и перемотка, и пауза, но человека заменяла его копия, а не он сам.

Как-то раз Кристина наткнулась на интересную передачу, где два учёных спорили о том, является ли точная копия сознания тем же самым человеком или нет. Для девушки ответ был очевиден – нет. Она около часа внимательно слушала их спор, но так и не изменила своего мнения. Даже если копия полностью повторяет тебя, то она становится самостоятельной личностью. Ты не можешь на неё влиять, чувствовать то же, что и она, а разница между вами возникает, когда вы оказываетесь в двух разных «телах» или ситуациях. Поэтому загробная жизнь в виде цифровизации путём создания копии не прельщала Кристину.

Уже много десятков лет назад люди научились погружать сознание людей в виртуальную реальность, но оно всегда оставалось привязанным к телу. Ни о каком переносе речи не шло, хотя именно этот вариант мог бы стать спасением для неё и всего человечества от смерти, которую невозможно уговорить не приходить.

Дверь в квартиру Кристины распахнулась. На пороге стояла запыхавшаяся Надин с растрёпанными в разные стороны волосами и выпученными глазами.

– Милая, прости! Я не знала! – Надин хватило считаных мгновений, чтобы преодолеть разделяющее их расстояние и заключить Кристину в крепкие объятья, не задаваясь вопросом, хочет она того или нет.

– М-м-м-м, – только и смогла ответить Кристина, прижатая к плечу подруги.

– Что? – Надин чуть ослабила хватку. – Извини.

– Хватит уже извиняться, ты-то тут при чём?

– Что не была рядом.

– Ничего страшного. Вы не должны быть со мной каждую секунду. Филипп очень сильно помог.

– Если бы я не согласилась вчера вечером на встречу, то и я была бы с тобой, – лицо Надин отражало обеспокоенность и чувство вины, хотя она и сама понимала, что так сложились обстоятельства, но чувствам не всегда можно что-то объяснить.

– Надин, всё хорошо.

– Ничего хорошего нет, – эмоции моментально изменились на злость, и в этом была вся Надин. – Как вообще это могло произойти с имплантом? Почему ты?

– Мне кажется, нипочему, – Кристина опустила взгляд и покачала головой.

– В каком это смысле?

– Что-то плохое случается с людьми не потому, что они заслужили или не заслужили, а кому и как повезёт.

– Не говори ерунду, – Надин резко встала и сжала кулаки, – зло не должно происходить с такими, как ты, потому что…

– Но оно происходит.

Надин смотрела на подругу, не зная, что ответить. Всю свою жизнь она старалась верить в то, что ничто не происходит просто так: добрый человек всегда встретит любовь, сможет реализовать мечты и будет счастлив, а плохого человека карма обязательно настигнет. Но глядя на бледное грустное лицо Кристины, Надин всё понимала, хоть и отказывалась в этом признаваться. Она села обратно на диван и взяла подругу за руку. Ей понадобилось определённое усилие воли, чтобы погасить волну злости и вернуть привычную улыбку. И тогда Надин задала очень простой, но важный вопрос:

– Давай поедим?