Я провел часть ночи, читая сборник цитат. Мне нужно было отдыхать, но я был рас строен.
Все чаще и чаще я думал о том, как легко я мог бы переделать радиотелескоп в обсерватории в нуль-пространственный передатчик. Грусть и тоска наполняли меня при мысли о возможности связаться с моей семьей.
«Они могли бы посоветовать мне, что де лать, – думал я. – Они дали бы мне инструкции».
Но в другой половине моего мозга таилась и еще одна мысль: «Разве они не будут гордиться мной за то, что я борюсь о йерками? Все они будут говорить: "Он второй Эльфангор. Герой"».
Я не был доволен этими своими мыслями. Но я должен говорить правду. А правда заключается в том, что я хотел, чтобы все те, кто был дома, думали, какой я смелый, раз остался один на Земле.
В моей голове начал вырисовываться план.
Я нашел тихое место и приготовился уснуть.
Закрыл основные глаза, оставив глаза на стержнях открытыми, чтобы следить, нет ли какой опасности. Потом расслабил хвост, который коснулся земли.
ОДИНОКО.
Да, одиноко спать в лесу на такой далекой от моего дома планете. Одиноко быть единственным андалитом на этой планете.
Одиноко знать, что Кэсси спит в своем доме, и Марко в своем, и Рэчел, и Джейк. Все имели дома.
Все, кроме меня. И Тобиаса.
Тобиас. Он мог бы понять. Но станет ли он по могать мне? Если я решусь сделать то, что планирую, поможет ли мне он? И могу ли я доверять ему?
Я поднял хвост и открыл главную пару глаз. Я знал, где спит Тобиас. Я легко нашел его. Он сидел на ветке, обхватив своими толстыми когтями ветку.
Я позвал его:
– Тобиас!
Он встрепенулся:
– Что случилось?
– Ничего не случилось. Но… у меня есть вопрос.
– Надеюсь, неотложный. Я уже спал.
– Тобиас. Ты мне друг?
– Ты разбудил меня из-за этого? – Он раскрыл крылья и, кажется, потянулся. – Акс, мы два самых странных существа на этой планете: четырехглазый чудак, наполовину олень, наполовину скорпион, чужак, похожий на кентавра, и птица с мозгом человека. Мы сражаемся бок о бок. Несколько раз нас чуть не убили. Конечно, я твой друг.
Меня удивило, что он ответил так быстро, словно в его ответе не было никаких сомнений.
– Хорошо, – сказал я. – Ты можешь хранить секреты? Даже от принца Джейка? Даже от Рэчел?
Тобиас помолчал, потом спросил:
– А это не повредит моим друзьям?
– Нет.
– Тогда я сохраню все в тайне, – ответил Тоби ас. – Клянусь.
– Чем ты клянешься, Тобиас? Я должен быть уверен. Какое обещание ты НИКОГДА не нарушишь?
– Акс, ты знаешь, что я был рядом, когда умирал твой брат.
– Да, я знаю. Ты покинул его последним.
– Да. Не знаю почему, – сказал Тобиас. – Но что-то в нем… не могу объяснить, но я привязался к нему. Я хотел слушать его. Я хотел услышать все, что он скажет. Он притягивал… словно магнит. Я не мог оторваться. До тех пор, пока он не приказал мне уйти. Не могу объяснить, почему я слушался его.
– Тебе не надо объяснять, – мягко произнес я. – Даже здесь, среди чужих, Эльфангор был героем.
– Ты спрашивал, чем я могу поклясться. Я поклянусь им. Принцем Эльфангором.
И тогда я рассказал Тобиасу свой план.