Чудовищная работа

День десятый

Знакомство с Марией явилось приятным началом этого дня. От впечатлений от общения с ней я долго не мог уснуть. Я просто лежал в постели с закрытыми глазами, вспоминая наш разговор и наслаждаясь ощущением тихого счастья, приятными волнами, растекающимся по телу. Неожиданно я почувствовал, постель в районе ног продавилась под тяжестью. Даже не испугался. Ну ясно же, кто это.

— Не спишь ведь? — осторожно поинтересовался Евстратий. — Слышал, у тебя была трудная ночь?

— Не особо, — нехотя ответил я. — Избавился от леприкона, банши, двух следователей прокуратуры, напугал до ужаса чародейку и кота Баюна, — и подумав, добавил: — Ещё узнал, что жнецы существуют. А потом… — я мечтательно вздохнул, — встретил удивительную девушку.

— Ты уверен, что тебя не приворожили?

— Да ну… Много ты понимаешь!

— Не скажи… Домовые от любовных чувств не застрахованы. Знаком я был с одной домовитой домовихой. Такая женщина! Агеей звали. Какая страсть была между нами… Мы даже чуть не поженились.

Я привстал, заинтересованный его рассказом.

— И что? Не срослось?

— Её хозяева переселились в другой город и увезли с собой Агею в новый дом. Я, сам, понимаешь, не мог последовать за ними, так и разошлись наши пути-дороженьки. Уже почитай, полсотни лет будет. Остались мне об Агее лишь хорошие воспоминания.

Евстратий расчувствовался и всхлипнул, затем вытер набежавшую слезу рукавом тулупа.

— Ну, ты не расстраивайся, — я с опаской осторожно похлопал его по плечу. — Вот останусь я в живых после испытательного срока, постараюсь найти твою любовь. Всё равно где-то имеются сведения о переехавших соседях.

Евстратий перестал шмыгать носом, с интересом посмотрев на меня

— Тебе ещё три дня надо продержаться.

— Думаешь, не справлюсь?

— Может и справишься, Максимушка, но вот твоё внезапное любовное настроение может помешать тебе. Отложил бы ты свидание с девушкой на несколько дней. Так бы и проверил любовь это или наваждение.

Я призадумался. Евстратий, без сомнений, прав. Всё же он не одну сотню лет на свете прожил, многое в жизни понимает.

— Понимаешь, Евстратий, я же сам ей встречу назначил и потому не могу слово своё не сдержать. Неправильно это будет. Не переживай, схожу на первое свидание, а там глядишь, узнаю девушку получше, ужаснусь и угаснет моё любовное, как ты сказал, настроение.

— Тебе решать, Максимушка, я предупредил. Буду ждать, когда твой срок закончится, вдруг и правда поможешь мне любовь свою снова встретить.

— Слушай, а вы, что, вдвоём в этой квартире смогли бы ужиться?

— Если характером и интересами сойдёмся, чего бы не ужиться в мире и согласии?

— Наверно и у вас дети могут появиться?

— А то как же! — горячо воскликнул домовой и весело заулыбался.

А я попытался представить весёлую семейную жизнь домовых. Лично в моём воображении все получалось как-то не слишком весело. Даже показалось, что я в этой квартире лишним буду. В общем, есть о чём призадуматься.

Время до свидания я провёл как на иголках. Посоветоваться бы с кем, а то я опыт хоть и имел, но все встречи блекли перед ожиданием предстоящего свидания. Сам не знаю, почему я относился к нему с особой серьёзностью и повышенным душевным волнением. И пока не хотел признаваться, что стою на пороге большого сердечного чувства, скорее начинал склоняться к любовному наваждению, то есть чему-то навязанному. Стоило убедиться так ли безопасно увлечение, к которому я поддался с особой лёгкостью.

К назначенному времени я пришёл к кафе «Изабелла» с букетом цветов из самых разных видов, поскольку предпочтения девушки были мне неизвестны. Одет я был не слишком ярко, чтобы не смущать её скромную натуру и особо не выделяться на общем фоне посетителей кафе.

Мария пришла в длинном синем платье с чёрной дамской сумочкой через плечо и чёрных туфельках на невысоком каблучке. Её волосы были распущены и заколоты над висками заколками в виде красивых синих бабочек. Девушка мило улыбалась, с её щёк не сходил румянец, который вспыхнул с новой силой, когда я протянул ей цветы.

— Спасибо, — с благодарностью произнесла девушка, прижав цветы к груди. Её глаза светились радостью, когда она их рассматривала.

Я открыл перед Марией дверь кафе, потом проводил до свободного столика. В этот вечер нам посчастливилось такой найти, несмотря на большое число посетителей. Мария положила цветы на стол и осталась ждать, когда я вернусь с кофе и чем-нибудь вкусненьким. Вскоре мы наслаждались напитками и общением друг с другом. Девушка оказалась умной и начитанной. О работе в заведении Исы Овны она рассказывала неохотно, хотя эта тема меня интересовала особенно.

— Мне тоже непонятно, почему всех работников зовут по последним слогам их имён, — произнесла девушка, надкусив на пробу пирожное. — Представь, какого это, если тебя зовут: Лай или Гей.

— Лай… Николай, — сообразил я.

Девушка кивнула, вымолвив:

— А быть Сергеем вообще не позавидуешь. Но давай не будем говорить о работе, мне неприятно вспоминать о случившихся там событиях.

— Но ты вернулась обратно, — вкрадчиво напомнил я.

— Днём безопасно и платят хорошо. Да и живу я недалеко. Уверена, больше в хитрую ловушку я не попадусь.

Мария улыбнулась, одарив меня тёплым взглядом серых глаз. Эта чарующая теплота передалась мне и окутала в приятную негу сердце. Мне хотелось вечно сидеть с ней за одним столом и обмениваться восхищёнными взглядами. Я был уверен, что понравился девушке не меньше, чем она мне. И даже осмелился осторожно прикоснуться к её руке. Она не стала её отдёргивать.

Мы уже давно опустошили чашки и оставили на тарелках лишь редкие крошки от пирожных, когда к нашему столику кто-то подошёл.

Я неохотно оторвал взгляд от девушки. У стола стоял Матвей.

— Привет! — он дождался, когда я обращу на него внимание, и протянул мне руку. — Не помешал?

— Привет! Я, вообще-то, не один, — я был не настроен принимать в нашу компанию третьего. — Это Мария, она вернулась сегодня на работу. Ты наверно её знаешь.

Девушка без интереса посмотрела на парня и отвела взгляд, а вот взгляд Матвея, обращённый на девушку, был продолжительнее и показался мне каким-то странным, но я не стал придавать этому значения. Мне больше хотелось, чтобы он поскорее ушёл.

— Знаю, Марию, — сказал он. — А я тебя увидел и решил поздороваться. Вижу, у вас всё серьёзно, не буду мешать. Хорошего вечера!

— Ещё увидимся, — ответил я вслед отходящему парню.

— Я помню Матвея, — сообщила девушка. — Хороший молодой человек. Видела его несколько раз. И почему он смотрел на меня так странно?

— Просто не ожидал увидеть нас вдвоём.

Время пролетело незаметно. Несмотря на то, что ничего нового о странном заведении я так не узнал, я остался довольным приятным общением. Мы обменялись номерами телефоном и договорились созвониться, чтобы назначить время для нового свидания. Единственное, о чём сожалел это то, что она не позволила мне себя проводить, да и время до начала смены уже начинало поджимать.

На работу я пришёл в счастливом душевном состоянии. Бармен как всегда наводил супер идеальную чистоту барной стойки. Я поздоровался с ним и проследовал к себе. Затем по привычке нарисовал защитный круг, прочитал заговор, проверил все ли съестные «убиватели» времени присутствуют и заглянул в журнал приёма клиентов. Что меня удивило, так это пустые строчки, предназначенные для наименований клиентов. Как так? Хотя мне-то что? Нет клиентов — это только к лучшему.

Я разложил кресло и лёг спать. А чего зря просто так сидеть, да на суетящегося без пользы бармена смотреть?

Погрузившись в сладостные грёзы, я не заметил, как уснул.

Возле большой норы под корнями старой толстой ели собралась толпа. Кикимора, болотник, кот Баюн, чародейка Доротея и многие другие сущности, которых я на приёме у Исы Овны даже не видел. Так называемые стражи природы довольно громко переговаривались, явно выражая недовольство.

— Эй, чего разгалделись? — донёсся из зияющей черноты норы недовольный бас вурдалака.

— Рудик, ты бы вышел, поговорить надо. На тебя вся надежда, — ласково проговорил кот Баюн.

Из норы послышалось сердитое фырканье и скрежет когтей по корням векового дерева. Наконец показалась вытянутая, похожая на волчью серая морда, с жёлтыми торчащими наружу клыками. Глаза у существа светились оранжевым недобрым светом.

— Чего это вам Рудик понадобился? — нервно рявкнул вурдалак.

— Так беда у нас, — проверещала пронзительно кикимора. — Помощник Исы Овны, Василисочки нашей Яговны совсем озверел! Всех нас со свету сжить собирается! Только ты один можешь с ним справиться.

Вурдалак облизнулся, припомнив, что один помощник у него уже на счету имеется. Вкусный был, но мало.

— Сожри его! — потребовала чародейка Доротея. — Из-за него моё лицо шрамами покрылось, — она указала на лицо, прикасаясь к уродливым рубцам.

— А на меня он стаю петухов натравил, — пожаловался кот Баюн. — Я получил тяжёлую психологическую травму, а к Исе Овне попасть не могу. Как теперь быть? До конца жизни в дупле своём прятаться?

— Если не захочешь из него кровушку выпить, притащи его нам, — попросили две бледнолицые девицы — полуденицы. Они злорадно захихикали. — Уж мы заставим его нас уважать.

А я в это время сидел на толстой ветке и являлся немым свидетелем их разговора. Вот скажите, как меня сюда занесло? Припрётся это волосатое, кровожадное чудовище, и что мне с ним делать?

Вурдалак полностью выполз из норы и потянулся. Было в нём что-то очень похожее на волка, но уж очень он большой оказался. Размер его лапы явно превосходил медвежий. Да он от меня только мокрое место на стенах заведения и оставит.

— Со свету сжить собирается? — задумчиво переспросил вурдалак Рудик.

— Да! Да! — стала поддакивать и кивать присутствующая возле норы нечисть.

— Хорошо, посмотрю я на этого помощника…

Я резко проснулся, не сразу сообразив, что нахожусь в кресле на рабочем месте.

«Они это серьёзно решили на меня вурдалака натравить? Или это просто страшный сон?»

Оглядевшись, заметил бармена, который занимался странным делом. Он прикрутил к деревянному полутораметровому шесту веник и водил им по потолку.

— Слушай, Рей, а если бы на тебя напал вурдалак, чтобы ты делал?

Рей замер, вопросительно уставившись на меня.

— Странный вопрос.

— А всё же? Ты же с упырём справился. Мне просто к сведению. Вдруг явится и захочет испортить мне настроение. Что посоветуешь?

— Убить его будет сложно, но можно. Осиновый кол в сердце.

— О… где же на ночь глядя осину найти?

Рей опустил предмет труда и снял с шеста веник.

— Вот возьми, раз тебе надо. Я всё равно с уборкой паутины уже закончил.

Я подошёл к нему и взял шест. Удобный. Сантиметров пять в диаметре.

— Только один конец подточить надо, — посоветовал парень. — Могу нож дать.

— Давай, хоть делом займусь.

Я взял нож и с шестом вернулся на любимое кресло.

— Тебе вурдалак что ли приснился?

— Да, — не стал скрывать я. — Вот на всякий случай хочу подстраховаться.

— Но я бы особо на кол не рассчитывал. У тебя силы не хватит проткнуть его шкуру.

Я уж было начал усердно затачивать один из концов шеста, но понял верность слов Рея и сильно усомнился в успехе этой затеи.

— А чем ещё его можно одолеть?

Бармен пожал плечами. Похоже, ответ на мой вопрос он не знал. Минуту помолчав, он выдал следующую фразу:

— Через час конец смены, вряд ли он сегодня придёт.

— Через час?

Я не поверил и потянулся к планшету.

«Три часа ночи? Серьёзно? Вот это я поспать. А будто только глаза закрыл. И чего это я себя насчет пришествия вурдалака накрутил?»

— Сегодня клиентов нет, тебе не кажется это странным? — вскоре опять поинтересовался Рей.

— По мне, чем меньше клиентов, тем лучше.

— Это как-то неправильно.

Бармен поставил на стойку бутылку и бокал. Я догадывался, что он собирается предаться излюбленному занятию. Послышалось журчание напитка в бокал.

— А тебе какие кошмары снятся? — спросил я, наблюдая, как он, подняв бокал, внимательно рассматривает пузырьки газа.

— Много разных.

Он собирался ещё что-то произнести, но со стороны входа раздался громкий удар. Рей отложил погружение в алкогольный дурман.

— Входите не заперто, — на распев громко отозвался я.

И даже не удивился, когда дверь с шумом отворилась и через порог перепрыгнуло существо похожее на гигантского уродливого волка. Челюсть у бармена при взгляде на посетителя отвисла.

А узнал в существе увиденного во сне вурдалака.

— А… Рудик, входи, входи, — доброжелательным тоном встретил я посетителя и развалился в кресле, продолжая усердно стругать конец осинового кола.

Существо сделало несколько шагов и остановилось, озадаченное тем, что неизвестный ему помощник психолога назвал его по имени.

— Да, ты не стесняйся. Я в курсе, что тебе жаловаться на меня приходили. Иначе ты бы сюда не пришёл.

— Ты что ль помощник Исы Овны? — вурдалак приблизился к моей стойке, стараясь не дотрагиваться до защитной преграды. Посмотрел он в упор на меня, презрительно хмыкнул и высказался: — И не страшный совсем.

При разговоре с вурдалаком я старался избегать смотреть на него, помня, как он расправился с одним из помощников. Это из-за того, что он с ним сделал, уборщица Мария упала в обморок. Мысли о Марии, Машеньке невольно согрели мне сердце, и вдруг я забыл о посетителе, погрузившись в воспоминания о вчерашнем свидании.

Не дождавшись моего ответа вурдалак резко подпрыгнул, кувыркнулся и предстал передо мной и изумлёнными глазами бармена в виде здоровенного, совершенно голого мужика лет под сорок. Мужик успел подхватить падающую серую шкуру и накинул на плечи, связав отвисающие предположительно от лап участки шкуры на шее узлом. Сам я не мог в открытую смотреть на посетителя, продолжая стругать кол. Мне пришлось сесть боком, чтобы хоть что-то увидеть. То, что он голый, я узнал лишь, когда он сел на барный стул. Шкура не могла скрыть его белую спину, покрытую чёрными волосами, а тем более не могла прикрыть «нижние полушария головного мозга».

— Налей мне волчий глинтвейн, — с требовательной просьбой обратился он к бармену.

Я осторожно приоткрыл глаза. У мужика было крепкое телосложение, мощные бицепсы и длинные лохматые чёрные волосы. Моё увлечённое рассматривание его тела было внезапно нарушено мной же. Я слишком резко срезал часть древесины, что свободный конец шеста подпрыгнул и ударился о стоящую на столе фоторамку с инструкцией, и та, свалившись на пол, рассыпалась на составные части. Я склонился под стол, чтобы собрать всё это и обнаружил, что, помимо деревянной рамки и непосредственно бумаги с инструкцией, эта фоторамка скрывала секретное письмо — лист бумаги, сложенный вдвое.

Его я развернул и прочил следующее:

«Если кто-то читает это письмо, значит моя затея оказалась неудачной. Я помощник психолога Исы Овны. Ещё до моего появления Кощей превратил её в лягушку. Сегодня днём я собираюсь выкрасть её шкуру и сжечь её. Если колдовство не исчезнет, я могу пострадать. В лучшем случае лишусь памяти. О худшем не буду даже думать. Если вы новый помощник психолога, я вам искренне сочувствую. Просто соблюдайте правила и желаю вам удачи! Рей.».

«Вот это да!» — только и смог я мысленно воскликнуть.

А затем, когда всё собранное разложил на столе, обнаружил ещё кое-что интересное. Оказалось, на обратной стороне инструкции тоже содержался список. Причём я чётко видел, что текст написан на русском языке, только вот ни слова понять не мог. И чем сильнее смотрел, тем яснее понимал, что даже значения букв перестаёт иметь для меня хоть какой-то смысл. Будто и не слова написаны, а китайские иероглифы. Я поспешил перевернуть странный текст другой стороной, а то вдруг вообще читать разучусь от таких странных впечатлений. Уткнувшись в текст настоящей инструкции, вскоре успокоился, нет читать не разучился.

— Сколько он уже тут работает? — вопрос вурдалака напомнил мне о его присутствии и вынудил сосредоточиться на происходящем.

— Вторую неделю. Иса Овна им довольна, — без всяких эмоций поведал парень, наполнив его опустевший бокал.

— Говорят, он братьев наших со свету сжил. Это правда?

— Он тут не причём, могу ручаться за него. Следователи и инспекторы не нашли нарушений.

— А ты его не покрываешь случаем?

— Зачем мне?

— Он всё-таки человек, как и ты.

— Это ничего не значит. Помощники постоянно меняются, я уже со счёта сбился, сколько их было. У входа статую видел? — бармен кивнул в сторону выхода. — Кощей. Лишнего перебрал, смешал напитки, вот его организм и не выдержал.

— А с маркизом что случилось?

— Самоликвидировался, не рассчитал силы. Вероятно, желание отведать кровушки помощника оказалось сильнее инстинкта самосохранения.

— Допустим, вампир мне всегда не нравился. Скользкий тип… Мне ещё чародейка и кот Баюн на него жаловались.

— Я скажу так, Рудик, каждый волен защищать свою жизнь всеми доступными способами. Они достали помощника, угрожали ему и поплатились за это. Он дал отпор, разве это запрещено?

— Ну в общем… — замялся Рудик, подыскивая весомые аргументы, чтобы не согласиться с доводами бармена.

— А теперь ты на него наезжаешь. Я рассказал Симу, как ты однажды разорвал здесь помощника. Поверь, новый помощник остался под сильным впечатлением. Как думаешь, после всего, что ему стало известно, он позволит тебе себя запугать? Что по-твоему, он там делает?

Вместо ответа, вурдалак попросил:

— Плесни-ка ещё соточку, — и шёпотом поинтересовался: — И что он там делает?

Бармен так же шёпотом ответил:

— Кол осиновый точит…

Вурдалак поперхнулся, закашлялся и вдруг начал смеяться.

— Что?! Не смеши меня. Ни один, кто использовал против меня кол, не выжил. Он абсолютно бесполезен!

— Я бы не стал недооценивать Сима. С тех пор, как он появился, произошли серьёзные перемены. Слышал, что Лепр и банши пропали? Последний раз их видели входящими в кабинет Исы Овны, а пригласил их Сим. Но прежде он Лепру предложил мирно покинуть заведение, тот отказался. С банши он даже разговаривать не стал. Вчера… — Рей понизил голос, сделав его интригующим, что даже я заинтересованно навострил уши, — жнецы приходили. Ты когда-нибудь их видел?

— Они существуют? — в вопросе вурдалака прозвучало сомнение.

— Я и сам не верил в их существование. Ладно бы один, но их восемь было! Я собственными глазами видел. Думал, за Симом или за мной пришли, но обошлось. Они постояли, посмотрели и ушли.

Я дождался паузы в разговоре этой парочки и решил сымпровизировать. Изобразил звонок телефона, затем разговор по нему с начальницей, а, когда якобы разговор закончился, поднялся и громко сообщил:

— Иса Овна просит Рудика войти на приём.

Рудик озадаченно уставился на меня, его тяжёлый взгляд из-под чёрных нахмуренных бровей так и сверлил меня, причиняя боль в висках.

— Не ходи, — украдкой прошептал бармен. — Если войдёшь, можешь не выйти.

— А как же Иса Овна?

— Она сейчас другая. Она даже помощнику не позволяет входить, а тут вдруг тебя позвала. Откуда она знает, что ты здесь?

— Это действительно странно.

— Именно! И Сим знал твоё имя, когда тебя увидел. Может, ты хорошо подумаешь прежде, чем нападать на нового помощника? Мали ли что пострадавшие стражи природы говорят — это их проблемы. Они сами разозлили помощника Сима, но тебе-то лично Сим ничего плохого не делал.

Бармен подлил вурдалаку ещё напиток.

— Твоя правда. Да с Тоном я погорячился в прошлый раз. Он теперь за мной привидением ходит и охотиться мешает.

— Тон был слабаком, Сим только таким выглядит.

Вурдалак повертел бокал в руке и в один глоток осушил его. Затем уставился на меня, а я, забыв о том, что только-что обнаружил в разломанной фоторамке, продолжал внимательно прислушиваться к их разговору. Хорошо, хоть не смотрел в их сторону. Я мысленно даже похвалил Рея, ловко он подводил собеседника к мысли, что новый помощник не так прост, и у него нет причин разрывать его на части.

— Я уверен, Сим тоже может стать злобным призраком, а тебе оно надо? — вкрадчиво продолжал Рей. — Дело, конечно, твоё. Иса Овна всё равно найдёт ему замену, и стражи природы будут по-прежнему творить здесь свои тёмные делишки. Только нет гарантии, что следующий помощник не окажется злее этого, и не будет использовать запрещённые приёмы против всех, кто решит сюда прийти. Многие могут пострадать.

— Складно ты говоришь, Рей. Я даже готов согласиться с тобой, — лицо Рудика оскалилось в зловещей ухмылке. Бокал в его сжатом кулаке зазвенел и неожиданно лопнул. Он разжал пальцы, ссыпав на стойку стеклянные осколки.

— Если хочешь на самом деле повидаться с Исой Овной, тебе лучше сделать это официально. Запишись на приём по её телефону, номер 1313. Звонок бесплатный. Или напиши электронное письмо по адресу IsaOvna@gmail.com. Но в таком случае, тебе придётся забыть о расправе над её помощником и стать добропорядочным клиентом. Я уже говорил, что Иса Овна изменилась, и она может рассердиться на твоё поведение.

— Понял тебя, извини за бокал.

Вурдалак слез со стула и в задумчивости походил по холлу, на несколько секунд заглянув ко мне, чтобы посмотреть, чем я занимаюсь. Я успел прикрыть руками бумаги, сердито уставившись в его суровое, небритое лицо. Рудик спешно ретировался к бару.

— Хорошо, уговорил. Что-то я правда размяк, повёлся на уговоры братвы. Я же не шестёрка в конце концов! Пусть они сами свои проблемы решают.

— Мудрое решение! Можешь прихватить с собой бутылочку глинтвейна — презент от заведения.

— Давай. И кстати, не знаешь, как от призрака избавиться?

Вурдалак схватил бутылку, спрятал её под шкуру, терпеливо ожидая ответ Рея.

— Извини, Рудик, я не спец в этом вопросе. Сим, скорее всего, тоже не знает.

— Жаль… — человек-волк огорчённо вздохнул, снял шкуру. Бутылка оказалась у него подмышкой. Затем он резко подпрыгнул, перекувыркнулся, накинул на себя шкуру, вскоре став гигантским волком, с хвостом, свисающим до самого пола.

— Если мы узнаем способ тебе помочь, обязательно сообщим.

Существо мотнуло головой, издало утробный рык и в один прыжок добралось до выхода. Открыв лапой дверь, оно выскочило наружу. Я вздохнул с облегчением.

— Рей, ты талантище! — воскликнул я, показывая вверх большой палец правой руки. — Отлично его заболтал.

— Повезло. А тебе, похоже, снятся вещие сны.

— Я думаю, это случайно получилось.

Рей смёл осколки бокала в мусорное ведро, тщательно протёр поверхность стойки, затем снял фартук, известив меня:

— Я пойду. Справишься один?

— Конечно! Спокойной ночи!

Вскоре парень ушёл. Я терпеливо досидел оставшееся время, звонка от начальницы так и не дождался, затем отключил свет и вернулся в квартиру.

Решив просмотреть записи днём, лёг в постель. Несмотря на то, что я недавно проспал несколько часов, бессонница меня не мучила.

А снился мне скачущий по лесу вурдалак. У норы его ждали жалобщики и им сочувствующие. И без сомнений ждали они его возвращения с хорошими новостями, но вурдалак не намерен был их порадовать. Он подскочил к ним и остановился, злобно оскалившись.

— Ну что, Рудик? — заискивающе начал кот Баюн. — Ты показал помощнику, кто там главный?

Вместо ответа вурдалак накинулся на кота и лапой прижал его к земле. У кота от такого нападения дар речи пропал, и глаза готовы были вылезти из орбит.

— Ру-уди-ик… — заикаясь, пролепетал кот.

— Ты… сказочник недоделанный! Сказки, говоришь, ему твои не понравились? Так, может ты сказки хреново сочиняешь? — он прожёг кота гневным взглядом. Баюн съёжился, как мог под его лапой, украдкой ища помощи у присутствующих. А те сами были в шоке от поведения вурдалака. — Повидал я помощника. И что-то мне подсказывает, это вы довели его, а людям не запрещено защищать свою жизнь всеми доступными способами. Так, вот в ваших проблемах виноваты вы! Ещё кто-нибудь ко мне на него жаловаться будет, считайте себя покойниками! Я ясно выразился?

Вурдалак с рычанием глянул на собравшихся, те, кивая, начали пятиться.

— Что, моими лапами решили свои проблемы решить? А я и повёлся на ваши басни!

Он резко отскочил, оставив кота в покое.

— Пошли вон с глаз моих! Иначе я за себя не ручаюсь!

Для убедительности он топнул передними лапами, вонзившись когтями в землю. Нечисть мигом растворилась в лесу. Последним в чаще исчез безумный от пережитого стресса кот.

Затем вурдалак извлёк из подмышки бутылку с глинтвейном и, откупорив её при помощи когтя, залпом опорожнил в волчью глотку. Затем облизнувшись, со всей силы швырнул её в сторону убежавших жалобщиков, разгневанно выкрикнув:

— Гады, стоило из-за этого меня будить!

Потянувшись, Рудик заполз в свою нору, и вскоре я услышал, как оттуда доносится смачный храп.

А потом это странное сновидение превратилось в более приятное. Я пытался старому антиквару продать древний зелёный торшер, убеждая, что предмет этот обладает пугающей мистической историей, а по ночам он превращается в злобного гнома…