Что скрывает море…

Глава 8. Не злите власть имущих… Обидятся и припомнят…

— Королеву… — я недоверчиво уставилась на ночную гостью, уделив более пристальное внимание ее, так называемому, «одеянию». Лаэрту мой изучающий взгляд не слишком-то и понравился, и он быстренько прикрыл девушку полой ее же плаща. Чего это он? А, я же и забыла, что вроде бы как парня из себя изображаю… Так это он значит о чести своей королевы сейчас заботится, не желая, чтобы ее почти ничем не прикрытое тело рассматривали все кому не лень… Да-а-а-а-а, что-то странная у них тут правительница, раз к своим не слишком верным подданным в подобном виде посреди ночи являться не стесняется.

— А что она вообще тут делала? — Задала я очень интересующий меня вопрос.

— Вот сейчас придет в себя, и сам у нее поинтересуешься! — Раздраженно ответил мне уже немного пришедший в себя лаэрт, внимательно всматриваясь в лицо бессознательной девушки. — А пока объясни мне, наконец, о чем ты думал, когда вазой ее ударил, и думал ли вообще хоть о чем-то?

— Я думал, что это… ну, Вас убивать пришли…

— Что?! — Парень медленно развернулся и уставился на меня с крайне удивленным выражением на лице. — Ты что… ты и правда решил, что королева сама, лично, на меня покушение замыслила устроить? С чего бы это вдруг? И даже если бы она и решила от меня избавиться, то не своими же собственными руками! Дикость какая-то…

— А откуда я знал, кто это такая, если она не позаботилась даже представиться, когда в камеру прошмыгнула. Да и лаэрт Велиний говорил, что Вы вообще свою королеву ни во что не ставите, и доводите ее постоянно… вот… я и подумал…

— Подожди-ка, — Кэриэнталь задумчиво потер переносицу, и, прикрыв глаза, поинтересовался: — Значит так, пацан, а теперь давай все заново и по порядку. Я понял так, что ты хотел меня спасти от, как ты подумал, заявившегося ко мне убийцы. Так?

— Ну… да.

— А теперь объясни мне, как ты узнал, о чем мы с моим другом разговаривали, если говорили мы не на всеобщем?

Вот же, внимательный какой! И, ведь придется признаваться, что я древнеэльфийский знаю, ни чем другим объяснить не получится. Пока я мялась, раздумывая о том, что бы еще можно было придумать, лишь бы ни выдавать, свое знание их языка, слабо зашевелилась королева. Карэлт, видя такое дело, молча указал мне пальцем в сторону кабинета, давая понять, что мое присутствие в спальне сейчас совершенно нежелательно. Я, понятливо кивнув, быстренько оттуда выскочила, при этом неплотно прикрыв за собой дверь. Интересно же, что там сейчас будет происходить и чем мне будет грозить нападение на правительницу этого острова.

Приоткрыв глаза и тихонечко, болезненно охнув, королева потянулась рукой к своей пострадавшей, по моем непосредственном участии, голове.

— О-о-о-о-у. — Рассмотрев, сразу же склонившегося над ней парня, простонала она еле слышно: — Кэриэнталь, что это было?

— Ваза…

— Какая ваза?!

— Напольная.

— Да-а-а? — Девушка на некоторое время затихла, уставив глаза в потолок камеры. Видимо обдумывала, какое именно отношение напольная ваза имеет к ее, непонятно с чего вдруг разболевшейся голове. Не найдя никакой, более-менее правдоподобной версии, королева опять перевела взгляд на напряженно следившего за ней парня.

— И что с ней?

— С чем?

— С вазой…

— Эм… лаэрта… ваза… — Кэриэнталь, приняв крайне раскаявшийся вид и опустив глаза вниз, несколько неуверенно ответил:

— Она… разбилась.

— Да… А причем здесь тогда моя голова?

— Она… в общем… она о Вашу голову разбилась.

Королева все-таки решилась слегка привстать с постели, и задумчиво прошлась взором по сидевшему рядом с ней полуодетому красавчику. Лаэрт даже покраснел слегка, настолько оценивающе-довольный был у его повелительницы вид. Видимо, не так уж и сильно ей и досталась, раз сил хватает еще и на парней заглядываться.

— Кэриэнталь, ты опять надо мной издеваешься? Вот объясни мне… Как могла напольная ваза ударить меня по голове? Если бы я ясно не видела, что ты спал, то может быть еще и подумала бы о том, что таким оригинальным образом ты решил мне отомстить за то, что я тебя здесь заперла. Или ты хочешь мне сказать, что эта ваза, сама по себе мне на голову свалилась?

— Не сама…

— И кто же ей помог? Что-то я никого здесь кроме нас с тобой не вижу.

— Мой слуга… мальчик по глупости решил, что вы пришли сюда, для того, что бы меня… убить.

Да-а, нужно было видеть лицо королевы, в тот момент, когда ей сообщили эту интереснейшую «новость». Недоверие вперемешку с зарождающейся яростью, которую она поспешила выплеснуть на, опасливо смотрящего на нее, подданного.

— Я?!! Убить тебя?!! — Королева, гневно сверкая глазами, придвинулась вплотную к, слегка удивленному такой реакцией, парню. Закинув руки ему на шею и подтянув голову лаэрта к себе поближе, девушка прошептала в его приблизившиеся к ней губы: — Среди того, что я хотела бы с тобой сделать, убийство стоит на самом последнем месте. У меня на тебя совершенно другие планы… Хотя, иногда ты меня настолько из себя выводишь, что подобная мысль уже несколько раз приходила мне в голову…

— Лаэрта Эланойя, — отшатнувшись назад от чересчур напористой девицы, Кэриэнталь крайне холодным тоном у нее поинтересовался: — А мои планы Вас совершенно не интересуют, Достопочтимая?

— Интересуют, меня все интересует из того, что с тобой связанно. Ты знаешь, я много думала о том, что произошло… тогда и решила дать тебе еще один шанс. Правда это не означает, что я тебя простила, но… — Вторая попытка приникнуть к сурово сжатым губам парня успехом не увенчалась, и помешала ей в этом я. Не специально, конечно, просто хождение в мокрой одежде по холодным каменным переходам дало о себе знать. Так что мое громкое «Апчхи!», раздавшееся прямо за дверью перегородки, заставило королеву нервно вздрогнуть и развернуться в мою сторону: — Это кто там еще?! — Крайне недовольным тоном поинтересовалась она у лаэрта, попытавшегося под шумок снять со своей шеи, по хозяйски обосновавшиеся там руки своей ночной высокопоставленной посетительницы. Чем закончилась эта попытка, я досматривать не стала. Отпрыгнув подальше от двери, затаилась в самом темном углу кабинета, в надежде, что этой парочке в спальне сейчас будет совсем не до меня.

— Это мой слуга, — раздался недовольный голос парня с той стороны.

— Тот самый слуга, который меня вазой поприветствовал? Пускай убирается вон из камеры и ждет в коридоре, пока мы с тобой… договорим. С ним я разберусь позже.

— Достопочтимая, нам абсолютно не о чем разговаривать. Все что я хотел Вам сказать, я сообщил на Совете, где Вы явно дали понять, что с моим мнением абсолютно не согласны, отправив сюда.

— Так ты поэтому такой холодный со мной? Обиделся? И сюда я тебя отправила не за то, что не согласна с твоим отказом захватывать человеческие корабли, а за то, что ты меня оскорблял при всех этих чопорных занудах из Совета! Между прочим, кому здесь и нужно обижаться, так это мне… После того, что ты там перед всеми устроил, тебе радоваться нужно, что я не придумала для тебя более сурового наказания, чем это. Ведь в твоем пребывании здесь нет ничего ужасного. Я даже приказала Велинию исполнять все твои пожелания, в пределах разумного конечно. И вообще, если ты сейчас пообещаешь, извиниться передо мной при всех членах Совета и в дальнейшем хорошо и послушно себя вести — сразу же освобожу тебя отсюда.

— А если откажусь извиняться и обещать?

— А если откажешься — разозлюсь. И разозлюсь очень сильно.

— Можете начинать.

— Начинать что?

— Злиться. Мне уже до тошноты надоели Ваши попытки забраться в мою постель, хотя, как мне припоминается, именно Вы клялись даже близко ко мне не подходить. Вам не кажется, что пора бы уже угомониться и оставить меня в покое? А если Вам так сильно неймется, то в соседних камерах полно мужчин, которые будут необычайно счастливы вашему обществу, так что лучше наведайтесь туда. Думаю, там вам уж точно не откажут.

О-ой дура-а-ак! Зря это он так… Отчего-то мне кажется, что парень очень сильно перегнул палку. Королева, судя по всему, решила точно так же. Последовавшая за его предложением многозначительная тишина была какой-то уж чересчур зловещей. Видимо, эта самая Эланойя действительно разозлилась, а это чревато не слишком хорошими для меня последствиями. Итак не знала чего ожидать после своей выходки с вазой, а теперь, так вообще, под горячую руку… Звук звонкой пощечины, и вопль «ах ты тварь неблагодарная» все мои надежды на благополучный исход сегодняшних событий, похоронил под толстым-толстым слоем чернозема. Резко распахнувшаяся дверь в спальню выпустила пролетевшую мимо меня на приличной скорости взбешенную девицу, на ходу запахивающуюся в свой плащ. Я даже в стенку спиной со всей силы вжалась, с горячим желанием слиться как можно сильнее с окружающей обстановкой, лишь бы не быть замеченной оскорбленной отказом королевой. Фух! Кажется, пронесло. Точнее, пронеслось, да так, что дверь в камеру, чуть с петель не снесло… И захлопнули ее с той стороны с такой силой, что я от невысокой хрупкой девушки совсем даже не ожидала. И вот что мне теперь делать?

Осторожно прокравшись к выходу из камеры и тихонечко толкнув дверь, разочарованно вздохнула. Да, запереть она за собой замок не забыла. Что же теперь со мной будет? А кстати, чего это лаэрт Каэрлий так тихо себя ведет? Заглядываю в спальню и изумляюсь. Лежит себе, как ни в чем не бывало, на спине, и на потолок своей комнаты задумчиво так смотрит. И чего он там нашел интересного? Потолок как потолок — каменный, темно-серый, ничем не примечательный. Как будто заняться ему больше нечем. Что-то мне подсказывает, что на этот раз он так легко не отделается. Королеву свою он довел до такого состояния, что она может придумать ему в наказание что-нибудь гораздо худшее, чем сидение в камере со всеми удобствами. Вот и думал бы, как нам из всей этой ситуации выпутываться, а не… разглядывал.

Только я хотела пройти в спальню, и поинтересоваться у своего «хозяина» о том, что намот жизни ждать стоит, как дверь в камеру опять распахнулась. Конечно с меньшим размахом, чем у королевы, но тоже довольно впечатлительно и громко.

— Кэриэнталь!!!! — Ворвавшийся в комнату лаэрт Велиний с крайне взъерошенным видом промчался мимо меня и влетел в открытую дверь перегородки. Нависнув над все так же спокойно рассматривающим потолок парнем, который даже не соизволил оторваться от своего крайне «увлекательного» занятия и посмотреть на друга, лаэрт заорал: — Идиот ненормальный! Ты что опять натворил?

— Ничего особенного…

— Врешь! С чего бы тогда Эланойя так взбесилась?

— А за это тебе нужно большое спасибо сказать…

— Я-то тут причем?!!!

— Причем тут ты? — лаэрт Кэриэнталь нехотя посмотрел на своего друга и язвительно поинтересовался: — А кто мне пацана сюда этого ненормального притянул… чтобы мне не скучно было? Так вот, сейчас мне, благодаря твоему «подарочку», так весело, как никогда еще за всю мою жизнь не было.

— А он что натворил?

— Что, Эланойя еще не нажаловалась?

Тяжело вздохнув и обессилено усевшись на край кровати, Велиний пристально посмотрел на все еще лежавшего рядом с ним парня.

— Кэриэнталь, королева только что обвинила тебя в покушении на ее жизнь. И прямо сейчас приказала срочно собрать Совет Высших лаэртов. Ты хотя бы понимаешь, чем тебе это грозит?

— Что?!!!

— То! Парень, все-таки ты доигрался. Сколько раз я уже предупреждал? Ну почему ты не можешь вести себя более разумно? Нет, такое тебя не устраивает. Тебе обязательно нужно лезть на рожон, раз за разом все более и более выводя из себя Эланойю. Так вот, спешу обрадовать, в этот раз тебе удалось довести ее до такого состояния, что она даже не сильно задумываясь, может приказать тебя казнить.

— Да, причем тут я? — Кэриэнталь резко сев в кровати, непонимающе посмотрел на расстроенного друга: — Ее твой пацан по голове вазой шарахнул, и то по ошибке. Какое может быть покушение? А я ее просто из своей кровати не слишком вежливо выпроводил…

— Ну, ты и… идиот! Да лучше бы ты на нее покушение устроил, я думаю, она бы на это не так сильно разозлилась, как на то, что ты ею пренебрегаешь.

— Не смешно. Как думаешь, что она со мной сделает? — каким-то безжизненным голосом поинтересовался у друга парень. Тот только головой раздраженно мотнул и буркнул: — Не знаю. Но явно ничего хорошего. Я пойду, попытаюсь хоть что-нибудь разведать, а ты подумай, как из всего этого самому выпутаться можно будет, потому что помочь тебе сейчас вряд ли кто сможет. И еще, если вдруг, Эланойя еще раз предложит тебе свою благосклонность, хотя я очень и очень сильно в этом сомневаюсь, то мой тебе искренний дружеский совет — соглашайся не раздумывая.

— Но…

— Даже слушать ничего не хочу! — Одернув, попытавшегося было возмутиться от подобного предложения, друга, лаэрт Велиний развернулся и торопливо вышел из камеры.

Да-а-а, вот же ситуация. Значит на помощь и защиту со стороны этого красавчика-недотроги теперь можно и не рассчитывать. У него и самого сейчас проблем выше головы. И если быть честной перед самой собой, в этом есть немного и моей вины, а если быть еще честнее, то и не так уж и немного… Но он тоже виноват, и не меньше!

Аккуратно, на цыпочках подкрадываюсь к двери в спальню и заглядываю внутрь. Нет, вы только посмотрите на этого… даже слов нет. Я тут себе места от беспокойства найти не могу, а он опять улегся и потолок рассматривает. Может быть, на нем и на самом деле что-то интересное есть, только я этого не разглядела. Поднимаю глаза вверх и после непродолжительного всматривания в ровную почти что черную поверхность, понимаю, что рассматривать там действительно нечего. Зато когда глаза вниз опустила, столкнулась с внимательным взглядом изучающих уже меня бирюзовых глаз. Упс!

— Слушай, пацан, иди сюда. — Обратившийся ко мне парень перевернулся на бок и махнул рукой, приглашая войти в его спальню. Едва я зашла и скромненько встала у стеночки, он у меня с мрачным видом поинтересовался: — Все слышал?

— Все.

— Идеи есть какие-нибудь?

— Вы о чем?

— О том, как нам дальше быть и что делать?

Смеется он, что ли? Откуда я знаю, что тут можно сделать. Я вообще-то не местная, порядков здешних совершенно не знаю и то, чего от королевы его бешенной можно ожидать, этому лаэрту больше меня известно должно быть.

— Может быть, сбежать попробовать? — Робко выдвинула я, как и сама прекрасно понимала, не очень удачную идею. Скептически приподнятая бровь лаэрта уверила меня в этом предположении окончательно.

— Интересная мысль… только вот скажи мне, пожалуйста, как ты вплавь от нашего острова до материка доплыть намереваешься?

— Не знаю…

— А раз не знаешь, то лучше молчи.

— Так Вы же сами спросили…

— Ладно, забудь. — Досадливо мотнув головой, парень нехотя спрыгнул с кроватии подошел к небольшому шкафчику, стоявшему в углу комнаты. Выудив из него графин с чем-то темно красным и пару бокалов, прошел в кабинет и поставил все это на свой письменный стол.

— Тебе сколько лет? — Спросил он у меня, при этом разливая по бокалам, как я поняла уже, вино. После чего тяжело опустился в кресло, и устало вздохнул. — Хотя какая уже разница, — протянув один бокал мне, сделал внушительный глоток из своего. — После твоей выходки спиться тебе в ближайшем будущем не грозит за неимением этого самого будущего, так что «наслаждайся» пока еще есть такая возможность. — Да, прозвучало все это как-то не очень жизнеутверждающе, отрешенно подумала я, пригубливая терпкий ароматный напиток.

В итоге, когда, не помню, сколько времени спустя, нас опять навестил лаэрт Велиний, мы были уже оба немного навеселе, а если более точно, то пьяные в стельку. По крайней мере — я. Тот одинокий, наполненный едва на треть, бокальчик вина, который мне изредка разрешали трясущиеся надо мной родственники во время семейных праздников, до такого состояния меня бы не смог довести. А сейчас мне было очень хорошо и вся ситуация в которой я оказалась, стала выглядеть не такой уж и мрачной. Особенно, как мне смутно припоминается, после третьего наполненного до краев бокала оказавшегося довольно приятным на вкус, весьма крепкого напитка.

— Кэриэнталь! — Выхватив у друга из рук уже вторую, вытащенную из шкафчика после опустошенного графина бутылку «Эльфийского красного», мужчина возмутился: — Ты чем здесь занимаешься? Вместо того, что бы обдумывать свое незавидное положение, пьянку тут устроил и малолеток еще при этом спаиваешь…

— Отстань! — Попытка отобрать обратно вожделенную бутыль успехом не увенчалась по причине очень неустойчивого положения на ногах Достопочтимого лаэрта Кэриэнталя. Хорошо еще, что его вовремя успел подхватить суровый поборник трезвого образа жизни. При виде того, как слабо трепыхающегося парня чуть ли не за шкирку тащили в сторону ванной, меня пробило на смех. А после того, как оттуда донесся возмущенный вопль лаэрта, окунаемого в холодную и не слишком чистую после моего в ней купанияводу, я расхохоталась, чуть ли не до слез. Только, вот долго веселиться мне не дали, потому что следующим заходом водные процедуры пришлось принимать уже мне. Ухватив меня за воротник свитера, Велиний легко протащил меня за собой в открытую дверь и совсем неделикатным пинком в спину заставил меня с головой погрузится в мутную воду. Скотина! Отчихавшись и откашлявшись от помимо воли залитой в меня воды, я хмуро посмотрела на моего мучителя. Смеяться уже не хотелось абсолютно, и я почти полностью протрезвела, особенно после того как я поняла, что с меня начали стягивать промокший насквозь свитер. Вцепившись обеими руками в стремительно ускользающую одежду, я уже примеривалась как бы порезультативнее вцепиться зубами в нахальную руку, не обращавшую ни малейшего внимания на мое отчаянное сопротивление этой бесцеремонности. Не успела. Свитер улетел вверх, выставив не обозрение мою, перетянутую не слишком уж широким куском ткани, грудь. Все, теперь я влипла окончательно и с этим моим выводом, кажется, согласился и стоящий напротив мужчина.

— ……!!! — то, что сказал при открывшемся его взгляду зрелище лаэрт Велиний, я на всеобщий перевести так и не смогла. Но, судя по всему, это было что-то очень интересное, так как на его дикий вопль из спальни сразу же выскочил вытирающийся полотенцем, встревоженный Кэриэнталь.

— Что еще… — начал было возмущаться недовольно фыркнувший парень, но друг сразу же указал ему на попытавшуюся прикрыться руками меня.

— …!!! — Не уверена, но по-моему он в точности повторил то же самое выражение, что и Велиний до этого. И смотрят теперь оба на меня так, как будто что-то ужасное увидели, даже обидно немного стало, вроде бы не такая уж я и страшная… Хотя, могли бы, и отвернуться… и одежду мою вернуть.

— Ну, все! — Наконец оторвался от моего созерцания весьма разозленный лаэрт Велиний. — Теперь тебе точно ничего уже не поможет. Если королева узнает, что ты тут с этой девчонкой жил…

— Но я же не знал, что она… это — ОНА!

— Думаешь, Эланойя в это поверит? И припрятать эту… рыжую уже не получится, на счет нее королева тоже уже распоряжения отдала. Посмотрев еще раз в мою сторону немного пришедший в себя Велиний прикрикнул на все еще растерянно рассматривающего меня друга:

— Чего стоишь? Дай ей прикрыться чем-нибудь! Представь, если сейчас кто-нибудь зайдет и увидит ее в таком виде… — Почти протрезвевший парень с крайне недовольным видом швырнул в меня своим влажным полотенцем, в которое я сразу же и поспешила замотаться. Потом он запихнул меня в спальню и выдал еще один, похожий на отобранный, свитер, при этом приказав быстро одеваться и сидеть не высовываясь. Сам же ушел в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь. Не знаю, на что он рассчитывал, но натянув на себя пожертвованную одежду, я сразу же подскочила к перегородке и принялась беззастенчиво подслушивать сквозь тонкую преграду. Н-да, новости оказались крайне неутешительными, не новости, а одно сплошное расстройство!

— Эланойя только что, при всем Совете заявила, что ты, вступив в сговор со своим рабом, пытался ее убить. И только вмешательство сопровождающей ее охраны не дало вам это сделать.

— Это что, шутка? — Недоверчиво возмутился парень. — Да если бы я всерьез захотел ее прикончить, ей бы никакая стража не смогла бы помочь! Тем более пришла она ко мне одна, никакой охраны я с ней рядом не заметил.

— Да понимаю я все, и остальные — тоже. Врет девчонка. Только вот выразить ей свое недоверие вряд ли кто решиться, тем более — сейчас. Взбесил ты ее не на шутку.

— И что хорошего она мне в наказание за «покушение» на ее драгоценную жизнь, приготовила?

— Кое-что интересное… На завтра объявлены Бои. И ты в них участвуешь.

— И все? Так я всегда участвую. Пускай лишние рабы мне и не особо нужны, а так, ради того, что бы поразмяться…

— Да, только на этот раз ты участвуешь в качестве раба!

— Что?! — Ну, зачем же так кричать, тем более в таком небольшом и закрытом помещении? Даже у меня уши заложило, представляю, каково сейчас лаэрту Велинию, он же вообще со своим нервным другом рядом находился.

— Она не посмеет… — Каким-то растерянным голосом принялся высказывать мужчине Кэриэнталь. — Я же лаэрт, тем более, Высший лаэрт…

— Сейчас ты — всего-навсего, лишенный всех своих привилегий и званий преступник, которому, со скидкой за прошлые заслуги заменили смертную казнь на возможность жить, пускай и в качестве чьей-нибудь собственности. Я думаю, что королева все еще не рассталась с идеей заполучить тебя и попросту решила хорошенько проучить, что бы ты стал более сговорчивым.

— Проучить? Ты что издеваешься?

— Ничуть. Кстати, голова у нее все-таки работает, раз до такого смогла додуматься. А что, побудешь у кого-нибудь из лаэртов на побегушках, быстренько одумаешься, уступчивым и послушным станешь. Конечно, слишком уж сильно, твой будущий хозяин над тобой измываться не решится (все-таки есть довольно неплохой шанс, что ты, в конце концов, станешь нашим следующим правителем), но сама идея поставить на место самого молодого и наглого члена Совета Высших лаэртов, многих прельстит.

— Ты хочешь сказать, что…

— Да, именно это. — Голос лаэрта сразу же приобрел, какой-то самодовольный оттенок, — желающих принять участие в Боях будет более чем достаточно. И все это только благодаря тебе. Я, кстати, тоже выразил желание…

— Ты… ты! Сволочь ты! Я думал, что мы друзья!

— Друзья-друзья, не ори ты так. Я, по крайней мере, чисто по-дружески советую, если по жеребьевке тебе выпадет сражаться со мной, лучше во время поединка не сильно сопротивляйся. Обещаю, что после того, как стану твоим хозяином, сильно загружать работой тебя не буду.

— Все! Мне срочно нужно выпить! — Решительно заявил, парень своему другу и потребовал вернуть ему обратно отобранную бутылку, в чем ему категорически было отказано, в связи с предстоявшими уже сегодня загадочными для меня Боями. Да, даже не верится, что я только один день здесь, на этом острове, нахожусь: столько событий уже произошло. Только вот покормить меня никто так и не догадался, а есть-то как хочется… Ведь я еще до шторма в последний раз ела. И разведать бы не мешало, что со мной теперь будет? Если парню такие неприятности светят, то, что же для меня эта особа коронованная придумала? Надежда на то, что разбитую о высокородную голову вазу мне попросту забудут, в расчет даже не принималась… Осторожненько открываю дверь и, заглянув в кабинет, чуть не зашипела от возмущения! Сидят, вино на пару из бокальчиков не спеша потягивают, закусочки на столе стоят (и когда принести им только успели)? А я тут сижу голодная и, судя по всему, всеми позабытая. С чего я это взяла? Да с того, что когда Кэриэнталь мою физиономию из-за двери выглянувшую увидел, вином своим чуть от неожиданности не подавился.

— А с этой что будет? — поинтересовался он у друга, разглядывая мое лицо с каким-то не слишком хорошим интересом. Если бы не так сильно есть хотелось, сразу бы дверь захлопнула, да еще и для надежности чем-нибудь тяжелым со своей стороны загородила. А тут деваться некуда, пришлось стоять и, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, ждать, что о моей дальнейшей участи сообщат. Дождалась. Оказывается, что меня тоже на эти самые Бои отправить решили. Скидку на мой, вроде бы как, детский возраст сделали.

— Но она же девчонка! — Удивился неохотно прекративший меня разглядывать и повернувшийся к другу, опальный лаэрт.

— А кто об этом кроме нас с тобой знает? И для вас обоих будет лучше, если хотя бы до начала поединков никто больше не догадается. Эланойя девушка ревнивая, кто знает, что ей в голову придет, если она вдруг узнает, что ты тут весьма весело время проводил с рабыней, а к тому же еще и довольно красивой рабыней.

— Да не проводил я с ней никакого времени!

— Знаю, не кричи. А время не проводил только потому, что думал это пацан, знал бы, что девчонка… И не пыхти ты так злобно, а то я не вижу, как ты на нее жадно пялишься! — Хохотнул слегка повеселевший после выпитого вина мужчина и ко мне обратился уже на всеобщем: — Чего в дверях мнешься, голодная должно быть? Я вчера забыл на счет ужина распорядиться, не до того как-то было, так что давай, присоединяйся…

Долго упрашивать меня не пришлось. Настороженно поглядывая на демонстративно отвернувшегося от меня в другую сторону лаэрта Кэриэнталя, я весьма шустро принялась отъедаться за все время вынужденной голодовки. Когда же, наконец, более-менее насытившись, я довольно откинулась в кресле, обратила внимание на изумленно рассматривающих меня парней.

— Может распорядиться добавки принести? — Как-то слишком уж задумчиво поглядывая на мой живот, поинтересовался лаэрт Велиний.

— Нет, спасибо, уже наелась.

— Тогда иди в спальню, и отдыхать ложись, — скомандовал мне его друг и для наглядности указал пальцем, куда именно мне следует идти. — Скоро Бои начнутся, так что постарайся поспать хоть немного.

Понятно. Значит, меня решили выпроводить под благовидным предлогом, что бы еще поговорить о чем-то очень интересном. Ну, и ладно! С послушным видом бреду в указанном направлении и плотно закрываю за собой дверь. Только вместо того, что бы спать улечься опять подкрадываюсь к перегородке с неблаговидной целью подслушивания.

— На счет боев, — едва закрылась дверь, продолжил прерванный моим появлением разговор, лаэрт Велиний. — Я постараюсь устроить так, что бы ты дрался именно со мной, а вот с девчонкой будет немного сложнее. Если оба ваши номера выпадут вместе с моим, то королева обязательно заподозрит что дело не совсем чисто.

— Но…

— Да не переживай ты так, я понял уже, что ты эту рыженькую деточку для себя присмотрел. Подождем, окончания поединков и я ее сразу же выкуплю у нового хозяина. Вряд ли кто будет держаться за худосочного пацана, особенно если я предложу за него хорошую цену. Главное, что бы никто ни догадался, что этот паренек на самом деле девчонка.

— Велиний, ты настоящий друг!

— Знаю, и ты этим постоянно беззастенчиво пользуешься. И еще, не надейся, что отделаешься простым «спасибо». Когда все утрясется, вернешь мне все до последней монетки.

— Верну, не переживай, — довольно хохотнул парень, после чего входная дверь в камеру хлопнула, за, видимо, опять убежавшим по своим многочисленным делам лаэртом Велинием.

Так, значит. После всего подслушанного, можно сделать неутешительный вывод о том, что дела мои идут все хуже и хуже. Упала спиной на кровать и, следуя дурному примеру «хозяина» камеры, уставилась на потолок. Значит для себя, этот напыщенный гад меня присмотрел! Ох, не знает он еще, с кем связаться решил, просветить нужно будет, да так, что бы в мою сторону и посмотреть лишний раз побоялся. Вот, придумать бы только как.

— Эй ты, рыжая, вставай уже! — очень недовольный голос, раздавшийся прямо возле уха, оторвал меня от созерцания почти самого лучшего сна в моей жизни. Снился мне мой четвероюродный братец, которого, не смотря на то, что тот упирался руками и ногами за многочисленные дверные проемы, весьма длинного коридора, довольно легко тащила за воротник камзола, своей изящной но совсем неслабой ручкой, королева Эланойя. И не просто так тащила, а на свадебную церемонию… их свадебную церемонию. Так что вклинившийся в мой сон лаэрт в тот самый момент, когда я со злобным удовольствием, отрывала от очередного дверного косяка по одному, намертво сжавшиеся на нем пальцы «счастливого» жениха, был как нельзя некстати. А когда еще и трясти меня начал, я вообще возмутилась: — Не смей называть меня рыжей, и убери от меня свои руки, если не хочешь остаться без них!

Тряска после моего заявления моментально прекратилась, и тихо сразу же стало. Только я обрадовано собралась перевернуться на другой бок и продолжить спать дальше, как одна не слишком хорошая личность со всей силы дернула меня за ухо. Коротко взвыв, я была вынуждена последовать за так и не выпустившей мое бедное ушко, коварной рукой, в результате чего встать мне все-таки пришлось.

— Пусти! Больно-о-о-о! — Запричитала я, припустив для пущего эффекта в глаза слезу.

— Так будет каждый раз, когда ты посмеешь меня ослушаться или высказать еще что-либо подобное. Не забывай, что очень скоро я стану твоим хозяином и начинай вести себя соответственно… — Крайне холодным тоном сообщил нависший надо мной лаэрт Кэриэнталь. Ну и самомнение у парня! Так и хочется сделать какую-то гадость, но пока придется обождать — обстановка не располагает. Поэтому сделав ну очень перепуганное лицо, понятливо киваю головой. За что была удостоена довольной ухмылки со стороны невесть что возомнившего о себе парня и благосклонного поглаживания по волосам. Вначале по волосам, потом его нахальная рука перекочевала на мою щеку и легонько прошлась по моим губам. И глаза у лаэрта при этом как-то уж слишком подозрительно заблестели, ох, чую, не к добру все это.

— И чем это вы тут занимаетесь? — Возле двери в спальню стоял прислонившийся к косяку лаэрт Велиний, с интересом разглядывая своего даже ни капельку не смутившегося друга.

— Воспитываю у этой бестолковой рабыни чувство почтительности к своему будущему хозяину.

— Даже так? У Эланойи научился, она тебя тоже сегодня ночью так «воспитывала»?

— Не смешно!

— А я и не смеюсь. Давай собирайся, Бои уже вот-вот начнутся, а ты там у нас сегодня самый «почетный гость». Народ просто жаждет увидеть своего героя, не заставляй их мучиться в ожиданиях…