Что скрывает море…

Глава 19. А есть ли у нас план?

Далеко мы уйти не успели.

— Лайя! — обернувшись в сторону окликнувшего меня голоса, увидела машущего рукой Радэка, стоявшего в толпе выловленных из моря карэлтов, под охраной невозмутимых эльфов. Да, день и впрямь сегодня для меня выдался необычайно тяжелый. И как я могла о своем друге забыть? Протиснувшись между парочкой недовольных моей наглостью эльфов, ухватила здоровяка за руку: — Этот со мной. — Заявила я охранникам и повела мужчину к поджидающему меня возле каюты прадеда Лаанту.

— И что теперь делать? — С тяжелым вздохом, поинтересовалась я у внимательно выслушавшего от меня последние новости Радэка, с тоской смотрящего в сторону «Проклятого» острова. Пускай уже и окончательно стемнело, но место его расположения отчетливо угадывалось благодаря вовсю полыхающей на нем огненной горе. Я облокотилась на поручни рядом со своим другом и с тяжелым вздохом добавила: — Драконы ночью и так плохо видят, а тут еще эта пылища сыплется беспрестанно… Так что все спасательные полеты прадед приказал отложить до утра, пока хотя бы немного рассветет.

— Рыжик, знаешь, есть тут у меня одна интересная идейка, только сомнительно мне, что твои ушастые родственники пойдут на это…

— На что — на «это»?! — жадно уставившись на сомневающегося мужчину, я нетерпеливо поторопила его с ответом: — Ну же, говори…

— Нужны будут переходники. Хотя бы несколько. Если капитаны решаться отдать их, то тогда можно будет довольно быстро переправить всех жителей острова на материк…

— Что это такое «переходники»?! — До этого спокойно стоявший рядом со мной Лаант, вцепился в плечо Радэка мертвой хваткой, ясно давая понять, что не отцепится, пока не получит вразумительный ответ на свой вопрос. Пока мужчина, скривившись от боли, вкратце объяснял суть действия «переходников», я задумалась о более насущном. Да, мысль действительно стоящая, только вот как теперь уговорить прадеда отдать просто до ужаса дорогущий амулет. И кому? Карэлтам, к которым глава моего Рода, относится, мягко говоря, не совсем доброжелательно. Да-а-а, проблема. Жаль, что островитяне вместе с другими ценностями эти переходники с ограбленных кораблей не поснимали. Видимо серые невзрачные камушки в их глазах не представляли собой никакой, даже малейшей ценности. И пускай это чудо магии совсем недавно изобрели, но все равно, Велиний со своими шпионами очень здорово прокололись, пропустив мимо себя такую важную информацию. Да и одного переходника на всех не хватит. Их мощность рассчитана только на то, что бы перенести с корабля команду и кое-что из наиболее ценных грузов. А это означает, что амулеты нужно будет выпрашивать и у остальных капитанов флотилии… Только вот сомнительно мне очень, что они их просто так отдадут. Слишком уж дорогие это камушки, что бы с ними так просто расстаться можно было… Так, значит тут нужно задействовать того, кто сможет справиться с этой тяжелой проблемой.

— Тетя… — влетев обратно в прадедову каюту и громко хлопнув дверью, я застала довольно тоскливую картину. Находящиеся там моя мама с теткой и Кэриэнталь с Эланойей, сидели с мрачными задумчивыми лицами, видимо, безуспешно пытаясь решить вопрос о том, как все же переправить островитян на корабли. Детей в каюте не было. Их, скорее всего, уже где-то уложили спать. Везет им, я бы тоже не отказалась сейчас упасть на что-нибудь более-менее мягкое и поспать… долго поспать. Но, к моему глубочайшему сожалению, в ближайшее время моему желанию сбыться вряд ли удастся. Ведь слишком много всего нужно успеть сделать. Поэтому быстренько проскользнув к нервно постукивающей по столешнице своими, весьма длинными коготочками женщине, я льстиво ей улыбнулась: — Тетя, есть идея… но мне будет нужна ваша помощь…

Да, все же моя тетушка, самая замечательнейшая тетушка во всем мире. После того, как я озвучила ей свой план, та, милостиво мне кивнув, сразу же принялась действовать. Затащила своего мужа в их общую каюту и появилась оттуда… нескоро, вся растрепанная и какая-то взвинченная. На наши, вонзившиеся в нее вопрошающие взгляды, которыми мы встретили ее появление, с триумфальным видом был продемонстрирован зажатый в поднятой высоко над головой руке невзрачный серый камешек. Получилось, да еще и как! Мало того, что она сумела выпросить у своего мужа принадлежащей ему переходник, так еще и как-то сумела убедить его поговорить с капитанами остальных кораблей на предмет покупки у тех их собственных амулетов. Когда я вскользь поинтересовалась, как именно той удалось переубедить моего весьма решительно настроенного против островитян прадеда на такой широкий жест, та едва заметно покраснела:

— Кхм, видишь ли, девочка… все дело в том, что…

— …скоро у тебя появится еще один четвероюродный брат… или сестра. — Бесстрастно сообщил незаметно вышедший к нам вслед за тетушкой прадед и нежно притянул свою еще больше смутившуюся жену к своей груди. Вот это… новость… Вскользь мазнув взглядом по ничуть не изменившейся талии одетой в один из своих любимых, обтягивающих костюмчиков, тетушки и не заметив там никаких изменений, я, тем не менее, стесненно протянула: — Э-эммм… поздравляю…

— Еще рано, пока не с чем. Но думаю, в ближайшее время будет… — И ушел обратно в свою каюту, оставив меня недоуменно хлопать глазами при виде ярко покрасневшего лица обычно ничем не пробиваемой тетушки. Кстати, блондинистая шевелюра главы моего Рода была в таком же диком беспорядке, что и у его жены. Интересно, чем это они там все это время занимались? Дрались что ли? Да не может такого быть! Прадед пускай и довольно часто обещает устроить жене давно заслуженную ей трепку, но я абсолютно уверена, что это все пустые угрозы… слишком сильно он ее для этого любит. И что же тогда? В ответ на мой вопрошающий взгляд, тетушка решилась объяснить мне всю эту непонятную ситуацию:

— Этот ушастый гад, который твой прадед, согласился нам помогать только при условии, что я все же отважусь родить ему еще одного ребенка… Он уже давно меня об этом упрашивал…

— И Вы, что — согласились?! — Изумилась я. Еще бы… припоминая неоднократные и категорические заявления моей родственницы о том, что рождение двоих детей — это тот предел, после которого любая здравомыслящая женщина переступать уже не должна, если она хотя бы чуточку себя уважает. И вот теперь… нда… странно как-то все получается. Видимо, разглядев отражающееся на моем лице смятение, тетушка непонятно с чего принялась оправдываться:

— А что мне оставалось делать, тем более, когда он повернул мои слова против меня же самой.

— Это какие слова?

— А такие… Припомнил мне то, что я ему в каюте говорила. Про несчастных детей, оставшихся на острове и нежелании одной крайне бессердечной личности поступиться своей гордостью ради их спасения. Только вот, теперь этой «бессердечной» оказалась уже я…

— Да-а-а-а, муженек Ваш, еще тот… интриган. Но прекрасно вас зная, удивлена, что Вы так легко согласились.

— Не сразу и не легко… Вначале он требовал двоих…

— Чего… «двоих»?

— Детей двоих, но я его убедила, что это уже будет чересчур…

С этим я совершенно согласна. И еще, я считаю, что в их семье можно было бы вообще обойтись без детишек, особенно без первых двух, тех, которые мне нервы с самого моего рождения портили постоянно. Но что поделать… не судьба. Теперь, вот, придется смириться еще и с третьим. Надеюсь, что в этот раз тетушка не осчастливит своего мужа еще одной двойней, потому что это было бы уже слишком… Интересно, а две двойни подряд — такое вообще бывает? Насколько я помню, то в эльфийских семьях рождение сразу двоих малышей вообще невероятно редкий случай, так что когда тетушка одарила своего остроухого мужа подобным «подарочком», тот, по рассказам моей мамочки, где-то с полгода не мог в себя прийти от подобного счастья.

Как ни странно, но переговоры прадеда с капитанами дрейфующих возле «Проклятого» острова кораблей прошли весьма успешно. Амулеты в нужном количестве должны были в скорости нам предоставить. Едва мы вновь собрались на совещание в каюте прадеда, где и была оглашена радостная новость, королева Эланойя клятвенно пообещала возместить все расходы, связанные с затратами на спасение ее подданных.

— А откуда у Вас столько много наличности? — ехидно поинтересовалась у нее моя мама, выразительно обведя ту недоуменно-наигранным взглядом. — Что-то не вижу я у Вас в руках пару мешков с золотыми монетами.

— На острове у меня находится тайник с достаточным количеством золота и драгоценностей… Того, что там находится, вполне должно хватить на оплату этих ваших амулетов!

— Эти драгоценности не из тех, случайно, что ваши подданные с ограбленных ими кораблей сняли?

О, а Эланойя еще, оказывается, и краснеть умеет? Не ожидала… Только вот прадед, решивший принять участие в нашем совещании, заявил, что его не слишком волнует происхождение финансов, которыми будет оплачиваться переходники, лишь бы они не были из его собственных карманов. Следом поступившее от него предложение отправиться на остров с рассветом было встречено яростным сопротивлением всех остальных присутствующих.

— Дорогой, — ласково улыбнулась тетушка, которая быстренько взобралась на колени сидящего в своем любимом кресле эльфа, и льстиво заглянула тому в глаза. — Ты же понимаешь, что малейшее промедление может принести более многочисленные жертвы среди островитян. Мы могли бы начать прямо сейчас…

— Значит так… дорогая. Имей в виду, что ты никуда не полетишь, — категорично заявил прадед и чуть ли не спихнул жену на пол. — А если надумаешь меня ослушаться, то можешь забыть о том, что я согласился вам помогать… к твоей сестре это тоже относится… Надеюсь вам обеим все понятно?

— Понятно, — одновременно кивнули мои, сразу же погрустневшие родственницы. Но следующие слова главы Рода застали нас всех врасплох: — На остров полетят только мужчины. Я, мой сын, и вы трое. — Этими тремя оказались обозначенные кивком головы прадеда, Эланойя с Кэриэнталем и Лаант.

— Дорогой, — Тетушка недоуменно посмотрела на своего мужа, и кивнула на немного побледневшую королеву. — Ты же сам сказал, что летят только мужчины…

— Мужчины нашей семьи… и еще эти… карэлты.

— Но тогда получится, что среди вас будет только один «Говорящий». Нашему сыну будет очень тяжело управлять сразу четырьмя драконами. Давай, может быть я…

— Дорогая, а давай я тебя прямо сейчас запру в какой-нибудь пустующей каюте, что бы у тебя больше не возникло желания ослушаться моего, довольно ясно высказанного приказа?

С некоторым удовольствием проследив за тем, как его покрасневшая от злости жена все же справившись с собой, промолчала только лишь недовольно сжав губы, эльф повернулся к, выжидающе смотрящим на него, карэлтам.

— Девушка полетит в паре с одним из вас, решайте сами с кем. Остальные драконы повезут по одному всаднику. Если хотя бы кто-то откажется, то это будет означать, что уже никто и никуда не летит. Ни сегодня, ни, тем более, завтра, а если быть более точным, то вообще никогда…

После этих слов прадед испытывающее посмотрел на королеву, явно надеясь на ее отказ. К чести Эланойи, должна отметить, что та, побледнев еще сильнее, твердо встретила насмешливый взгляд моего весьма хитрого родственника и заявила, что готова отправляться прямо сейчас, не откладывая.

Не слишком довольный ее ответом прадед сухо процедил:

— Хорошо, полетим незамедлительно, только сначала я соберу переходники с других кораблей. Это займет немного времени, так что когда я вернусь, надеюсь что все кто летит на остров, будут уже готовы.

Собрались быстро. Эланойе пожертвовала кое-что из одежды моя мама, которая была с ней примерно одинакового роста. Лаанта и Кэриэнталя одели в парочку выпрошенных мной у отца дорожных простых костюмов. Только вот если на Кэриэнтали все сидело вполне свободно, то на более крупном Лаанте… И рубашка, и брюки так обтянули его тело, что даже моя мама с тетушкой проводили его спускающуюся за борт фигуру какими-то слишком уж мечтательными взглядами. Зря это они… об этом я сразу же дала понять, едва только те обернулись в мою сторону. Только вот хмурое выражение моего лица вызвало вместо ожидаемого мной раскаяния со стороны старших родственниц, только ехидные улыбочки. Ну и ладно, я им это еще припомню… Проводив взглядом смутные тени уносящихся со всадниками драконов, я тяжело вздохнула. Улетели. А я сиди тут, переживай и жди… И переживала не я одна. Мои родственницы и отец тоже остались на палубе и тревожно вглядывались в едва видимый вдалеке, пылающий огнем остров. Что сейчас на нем творится, представить было трудно. Ведь помимо огня, опасность там представляли как взбунтовавшиеся люди, так и заговорщики, оставшиеся без своего предводителя. Разговаривать не хотелось никому, не до этого как-то было. И только отец, став сбоку от меня, произнес тихим голосом все так же неотрывно смотря в море:

— Лайя, мы все очень сильно переживали за тебя. Надеюсь, ты больше не совершишь ничего подобного этому неразумному побегу.

— Пап, а мне что, нужно было делать? Беспрекословно за Тэри замуж выходить?

— Я бы никогда не позволил деду выдать тебя замуж против воли. Тебе просто стоило дождаться моего возвращения, и я бы объяснил этому… невероятно любящему покомандовать эльфу, что он был несколько… неправ.

Объяснил бы, да еще и как… в этом я ни сколько не сомневаюсь. Скандалы между этими двумя довольно часто на моей памяти происходили и обычно после подобных «объяснений», мы и по полгода, бывало, в прадедовом замке не появлялись. Зато тот потом всегда первым приезжал мириться, поскольку понимал, что был неправ. А если и не понимал, то все равно… Мой отец… он не слишком-то и нежно к своему старшему родственнику относится и альтэ Тайлионэрвиэлль знает, что строптивый внук вполне может и полностью отказаться от общения со своим чересчур властным дедом. Нет, я не спорю, поступила я, конечно, необдуманно. Родителей заставила понервничать. Но меня оправдывает то обстоятельство, что на момент побега я вообще с трудом соображала, пребывая в глубочайшем шоке от неожиданной затеи главы моего Рода. Да, если бы я дождалась отца и нажаловалась бы ему на прадеда с четвероюродным, еще неизвестно, кому бы тогда в бега пришлось бы пускаться…

— Пап, я постараюсь больше не делать глупостей, — торжественно заявила и виновато шмыгнув носом, уткнулась лбом в плечо несколько смущенного и растроганного родителя. Трюк пускай и подлый, зато проверенный многолетней практикой. После подобного представления мне обычно прощались почти что все мои, иногда даже и не вполне безобидные проделки. Вот и на этот раз обошлось. Меня просто довольно ощутимо прижали к себе сильные руки и проговорили где-то над моей головой:

— Надеюсь, что и правда не будешь… — весь этот душещипательный момент испортила маман, которая ехидненьким голоском добавила: — Тем более что ты сама нашла для себя того, кто будет в дальнейшем заботиться о твоем благоразумном поведении. И что-то мне подсказывает: твой свежеприобретенный муж, в отличие от твоего папочки, не позволит, чтобы ты из него веревки вила. Манипуляторша… малолетняя…

— Мама! — возмущенно ахнула я, сверкнув в сторону родительницы недовольным взглядом. — Я не…

Договорить мне не дал отец. Внимательно посмотрев в ночное небо, немного взволнованно сообщил: — Странно, драконы уже летят обратно, быстро они справились…

Я тоже заволновалась, особенно когда увидела на двух опустившихся рядом с кораблем драконах, всего по одному всаднику. Остальные два были вообще без наездников. Когда на борт поднялись прадед вместе со своим сыном, я сразу же кинулась к ним:

— А где остальные?

— Карэлтов, которые отправились с нами, я оставил на острове, чтобы они подготовили своих соотечественников для отправки на материк. И мы тоже сейчас все отправляемся на остров, а уже там откроем мой личный переходник, который настроен на один из закрытых залов нашего замка. Не вижу смысла добираться домой несколько недель на корабле и потом еще трястись на лошадях, если можно попасть туда уже сегодня ночью. Часть островитян пройдет следом за нами. Значит, придется озаботиться тем, чтобы их всех разместить на первое время, но это уже ваши заботы, — холодный кивок в сторону мамы и тети ясно дал понять, кому именно придется всем этим заниматься. — Кстати, вопрос о дальнейшей судьбе островитян остается открытым. Надеюсь, вы не думаете, что я собираюсь терпеть их общество всю свою оставшуюся жизнь. Несколько дней, самое большее, а потом пускай убираются куда хотят.

— Но дорогой…

— Дорогая, я могу вообще передумать помогать им…

— Поняла, молчу…

— Вот и замечательно, а теперь собирайтесь. Вылетаем сейчас же.