Четвертая зеркальная война

Глава 4 Или как предсказания уничтожают будущее? (Часть 2)

Проход сквозь едва заметную дымку пространственной аномалии ознаменовал собой резкую перемену: я сразу же оказался в оживленном космическом хабе. Центр астральной вселенной — единственное место, куда мог прибыть любой почти мгновенно и оказаться в безопасности. Здесь не имелось единой базы или станции, которая могла бы позволить астральным путешественникам собраться, но это не мешало желающим прямо с кораблей болтать ни о чём или обмениваться секретной информацией, договариваться о совместных экспидициях, и прочих развлечениях или ждать очереди для прохождения испытания в Лимб. Несколько сотен кораблей разумных, радостно забивавших эфир кучей переговоров. А я тупо висел и не знал, что мне делать… ничего не хотелось.

— Внимание, попытка выхода на связь, — отрапортовал старпом с насмешкой.

— Кому это я ещё понадобился? — не на шутку удивился я, отбросив мысль выйти из Астрала и просто пойти поспать.

— Света Новичкова, — бросил старпом.

Астральная ведьмочка, которой я некогда помогал в испытании. Малышка не погибла в последнем противостоянии с мимиками, а победила, и её просто выбило из астрала. Она меня нашла через несколько дней, приятно порадовав сообразительностью и настойчивостью. А главное известием, что всё же не применила полученный дар отключать чувства.

— А-а-а… Соединяй, — обрадовался я. — Ученице я всегда рад!

— Отступник! Рада, что вы в Астрале! — звонкий девчачий голос омыл динамик, а откуда-то со стороны вынырнул маленький юркий кораблик и заложил вокруг меня петлю.

— И тебе доброй ночи, ведьмочка, — помимо воли я улыбнулся. — Как вижу, у тебя хорошее настроение?

— Более чем! Каникулы уже через несколько дней! Мама меня записала в лагерь… И я просто не могу дождаться! После того, как она бросила пить и устроилась на работу, стала другим человеком. Мы с братом и не знали её такой! Встреча с вами принесла мне удачу! Спасибо вам…

Найти девочку в реальности мне, как ни странно, удалось довольно быстро, пусть и не без помощи Блэкджек. И я даже не стал натравливать на её семью органы опеки, как хотел изначально. Нет! Я плотно закупился шоколадками и вместе с девочками из отдела распределения Веры под руководством Артефактора потратил несколько дней, чтобы сформировать вокруг семьи ведьмочки правильный информационный ореол! Это позволило начать накачку семьи Верой с правильной информационной составляющей, которая исподволь корректировала поведение людей в лучшую сторону.

Манипуляция и использование служебного положения? Безусловно! Но ради спасения семьи я готов рискнуть! Всё лучше, чем отрывать ребёнка от родителя или решать за него все проблемы: шанс на восстановление отношений — куда важнее.

— Я голос из динамика, не более. Вы сами молодцы: сумели преодолеть сложное время, — корабли по инерции плыл в бесконечности, позволяя мыслям так же дрейфовать: — И какая у тебя сегодня цель? Кого будем уничтожать?

— Если честно, то сегодня я хотела просто найти какую-нибудь красивую планету и прогуляться по ней! — Света буквально горела новой целью.

— А может всё же в бой? Вся ночь впереди! — я в предвкушении кровожадно улыбнулся, наблюдая как орудия заполняются энергией. — Мы уничтожим всех, кто пойдёт против нас! Обратим их в прах и станем силой, о которой будут вспоминать! Решайся, ведьмочка!

— Отступник, с вами всё в порядке? — в речи ученицы я услышал нотки страха. — Вы сами на себя не похожи.

Я помимо воли скрипнул зубами. Проницательная малышка… Даже слишком. Настроение вновь рухнуло к изначальным значения: мягко говоря, отвратное. После случившегося в Зазеркалье я совершенно не мог спать, потому, чтобы хоть немного успокоиться, отправился в астрал. Эти безжизненные тела… Невидящие глаза… Отражения боли… Я прикрыл глаза, чтобы отрешиться от кошмара. А ведь мне казалось, что меня ничем не пронять! Я долгие годы растил броню цинизма! Но жестокое убийство ребёнка ради… ради чего? Победы в войне? Это было невыносимо отвратительно! И это была моя вина!

И эта единичка статов за новый уровень… Словно издёвка — вечное напоминание, какой ценой получаешь силу.

— У меня всё хорошо! — получилось грубее, чем хотелось. Более того, накачка орудий перевалила за предельные значения, начав дестабилизировать ядро Веры в себя. Пришлось выдохнуть и постараться чуть успокоиться: — Извини, небольшие проблемы на работе. Наверное, лучше тебе сегодня без меня прогуляться…

— Нет! — испуганный возглас, и маленький кораблик вынырнул прямо перед носом моего линкора. Я лишь в последний момент успел затормозить, чтобы не смять неожиданную преграду. А девочка, чуть заикаясь от волнения, запричитала в старой манере: — Простите, но я не могу вас оставить. Не сейчас… Нет! Извините, но вам сейчас нельзя быть одному. Я видела, как это было у мамы! Она пыталась справиться одна, не давая нам приблизится, а потом… Потом… — девчушка сбилась, а следующие слова так и вовсе больше походили на едва различимы лепет: — Простите… Я не хотела вам грубить… Я правда не хотела… Только не обижайтесь… Я больше не буду… Правда, только не оставляйте меня…

— Хорошая… — над плечом неожиданно каркнул Хугин и его корабль-дрон присоединился к кораблю девушки передо мной. — Слушай. Правда. Нужна. Помощь.

Помощь… Нашлись тут лекари душ на мою голову! Добродетели чёртовы! Кому есть дело до моих проблем? Единственные, с кем я могу поговорить, не нарушая правил секретности — Критики. Но мои коллегам точно не до моих переживаний.

После возвращения меня несколько часов сканировали самыми различными приборами и специалистами, чтобы выяснить: я это или отражение. Причём понять, что тело моё — самое простое, тут даже тест ДНК не нужен: каждое тело чуть асимметрично и при зеркальном отражении изменения очевидны. Куда больше Критиков волновало, чья личность стала доминирующей после поглощения. Отражение вполне могло оказаться душевно сильнее и, несмотря на физический проигрыш, взять своё в ментальном плане — отблески чувств и эмоций о «моих» детях тому пример.

Однако меня признали собой, что не могло не радовать. Впрочем, это не отменяло пристального наблюдения и контроля. А так же допросов… Мне пришлось чуть ли не поминутно рассказать жизнь «отражения» после прихода Веры. Всё это под полиграфом, в присутствии магов разума. Да, долго и нудно. Но данные об устройстве Зеркальных Маяков были жизненно необходимы.

Вот только когда меня отпустили больше чем через сутки, я чувствовал себя не лучше, чем использованный презерватив. И если я покажу признаки слабости и переживаний… Боюсь даже представить, что со мной сделают!

— Не извиняйся! — прикрикнул я, и причитания сразу оборвались. А разум уже подбирал слова для ответа: — Твоя правда, ведьмочка. Сейчас я не очень трезво мыслю. И ты поступила более чем храбро, не побоявшись указать мне на это. Я признаю свои промахи.

— И вы не оставите меня? — с надеждой уточнила девочка. — Вам нужно поделиться!

Сердце сжалось… храбрая малышка. Заботится обо мне… Знала бы только она… Но нет! Я не настолько отчаялся, чтобы грузить ребёнка своими проблемами. Хватит того, что она вправляет мозги матёрому Критику.

— Я знаю, к кому обратиться… — нехотя бросил я. — Извини, но это не твой уровень проблем. Когда-нибудь я…

— Обещайте, что сделаете это! — лёгкий импульс орудий девчушки ударил по щитам моего корабля! — Обещайте, иначе я вас уничтожу! И буду уничтожать, пока вы не поговорите! Никаких «когда-нибудь»!

Это было настолько нелепо, что я рассмеялся, но сумел сквозь смех выдавить:

— Обещаю! А теперь рассказывай, где там твоя красивая планета?