Четверо против зла

Глава 19. Несработавшие ожидания

До ужина все молчали. Во время ужина все молчали. После ужина все молчали. Только мастер Еремей выводил рулады носом и храпел ртом. Будить его не стали. Легли спать тоже молча. Правда в этом молчании все явственнее ощущалось нарастание готовой вот-вот разразится грозы. Рей ощущал себя ласточкой, которые перед грозой летают низко над землей. Ему хотелось забраться с головой под одеяло и проснуться только после того как гроза пройдет. Ему это почти удалось.

Утро началось с грома и молний. Молнии метала Лиэль, а грохот стоял, когда она попадала чем-нибудь тяжелым в мастера Еремея. На грохот прибежал уже знакомый официант и сообщил, что причинение гостями ущерба материальным ценностям его Злодейшества карается смертью, ну или объявлением персоной нон-грата и высылкой за пределы его владений. Потом обычно следовало объявление войны.

Мэтр Бальтасар поинтересовался со сколькими государствами сейчас находится его Злодейшество в состоянии войны. Оказалось, что одного раза окрестным владетелям оказалось достаточно. Когда монстры его Злодейшества разорили пограничные территории королевства то ли Аирана Беловолосого, то ли Аэдирна Белоголового. В общем они не оставили там камня на камне, а всех жителей увели в полон. Поэтому сейчас у них со всеми тишь, гладь и благодать, а также мир, дружба, жвачка. Уточнять, что такое жвачка мэтр Бальтасар благоразумно не стал. Лиэль прекратила избивать гнома, поэтому гоблин, пожелав всем доброго дня тоже ретировался.

- Как же Вы докатились до жизни такой, многоуважаемый мастер-механик, - обратился маг к гному, - мы тут понимаешь, все ноги до колен стерли, бегая по инстанциям в поисках способа его спасения из загребущих рук службы безопасности, жизнью рискуя между прочим, а он в стельку пьяный в комнате валяется, ну и как Вы это объясните?

- А можно претензию разложить на короткие пункты, а то я в Вашей длинной речи совершенно запутался, - попросил гном.

- Как Вам удалось вырваться из застенок его Злодейшества и почему вы были таким пьяным? – сократил свой вопрос мэтр Бальтасар.

- А, ну это просто, - начал объяснять мастер Еремей, - тролли оказались не плохими парнями, большими любителями выпить, на этой почве и сошлись.

- Чего-то подобного я и ожидал, - проговорил ни к кому не обращаясь маг.

- Кстати я узнал почему меня замели, - хлопнув себя по лбу сказал гном, - у нас меток гостевых не было, тролли мне кстати поставили.

- Да мы тоже в курсе этой проблемы, - подтвердил мэтр Бальтасар, - и тоже подсуетились.

- Отлично, значит мы теперь можем относительно свободно перемещаться по цитадели зла, - сказал мастер Еремей.

- Может пока хозяина нет немножко пошалим? – спросила Лиэль.

- Что Вы имеете ввиду моя радость? – спросил ее мэтр Бальтасар.

- Не знаю, как у вас, а у меня сложилось впечатление, что местный правитель человек достаточно педантичный, я бы даже сказала маниакально педантичный, - начала объяснять Лиэль, - поэтому на мой взгляд стоит внести толику хаоса в размеренную жизнь этого муравейника.

- Хорошая идея, - поддержал эльфийку гном, - мне как мастеру-механику точно есть где тут развернуться.

- Когда злодей Циникус вернется, где бы он ни находился, он будет сильно разочарован, - сказала Лиэль, - предлагаю начать с системы вентиляции.

- Когда мы вчера носились по подземным переходам я видел пещеру с табличкой «Главный вентиляционный насос», а под ней была еще табличка «Не влезать! Убью!», - внес свою лепту в план пакостей Рей.

- Отлично, вот оттуда и начнем, - сказал гном, - только нужно переодеться.

Из своего мешка он достал пару табличек «Ремонт», странные желтые металлические шлемы и полотняные куртки с надписью: «Дорстрой» на спине.

- В этой маскировке ни у кого к нам не будет никаких вопросов, - пояснил он, - переодеваемся.

Через несколько минут из гостевой комнаты вышла странная компания в одинаковых куртках и шлемах. В руках они несли инструменты. Уверенной походкой они направились вглубь пещер. Рей уверенно их привел к ранее виденной пещере. Обе таблички были на месте. Также на месте была и толстая проволока, которой были связаны между собой проушины на двери и дверной раме. Похоже место было часто посещаемое. Вентиляция в подземелье самый важный элемент благоустройства. От качества ее работы зависит качество жизни. Если для гоблинов качество воздуха было не принципиально, то вот для гостей его Злодейшества наоборот.

Гном быстрым движением раскрутил проволоку. Рей повесил оба плаката «Ремонт» и остался снаружи, чтобы забалтывать сильно любопытных прохожих. Гном и эльфийка юркнули внутрь. Через некоторое время из пещеры донеслись громкие удары металла о металл, потом что-то заискрило, бухнуло и стало гораздо тише.

Вышедшие из пещеры гном и эльфийка показали юноше большой палец и приказали сворачиваться. Пещеру обтянули красно белой лентой. Одну из табличек оставили и ретировались. По дороге они написали слово ремонт еще на нескольких уборных и завязали двери.

За обедом лицо официанта было каким-то задумчивым.

- Что-то вы какой-то задумчивый сегодня голубчик, скажите, что вас гложет? – обратился к нему мэтр Бальтасар.

- Да что-то сегодня прям какой-то катаклизм, - ответил гоблин, - вентиляция сбоит, канализация тоже что-то не того. В нашем крыле все уборные кроме одной перекрыли. Сразу очередь образовалась. Стали номерки продавать. Эмиссаров засылать, чтобы они место сразу на весь отдел или департамент занимали. Говорят, даже до драки дошло. Хорошо на кухне раковины есть.

После этих слов Лиэль отодвинула от себя тарелку.

- Нам главный повар одну выделил, тем и спасаемся, - продолжил объяснение гоблин.

Лиэль снова вернулась к еде.

- Не дай бог, что-то с водопроводом случится, - сказал после недолгого молчания гоблин, - тогда вообще коллапс настанет.

Гном, эльфийка и юноша многозначительно переглянулись.

После обеда троица героев наведалась в водяную пещеру. В результате из трех насосов, наполняющих систему цитадели зла, остался работать только один. Больше на сегодня решили диверсий не устраивать, чтобы никто не мог увидеть здесь действия внешних сил.

Как и любая бюрократическая система организация работ по профилактике неисправностей страдала от излишней бумажной волокиты. Мастер Еремей немножко ускорил процесс выхода из строя ряда деталей, которые уже давно требовали замены. Заказы на эти работы ответственными лицами уже были давно написаны, но они были благополучно утеряны в жерновах неповоротливой бюрократической машины.

Утром к гоблину первому помощнику выстроилась очередь. Стоящих в ней можно было разделить на несколько категорий. Первая категория желала высказать негодование от его работы на своем высоком посту. Вторая категория попытаться свались вину за происшествие на кого-то другого. Третья узнать, когда наконец приступят к устранению неисправностей. Вот только к нему они ворвались все вместе.

Главному помощнику пришлось убегать. Спасло его от немедленной расправы только то, что желающие с ним расправиться не смогли определить очередность прохода в дверь и банально застряли. Этих драгоценных секунд хватило, чтобы главный помощник оторвался от них, а потом скрылся в одном из проходов. Стараясь не попадаться никому на глаза от смог добраться до пещеры службы безопасности. Тут он решил организовать временный штаб по преодолению чрезвычайной ситуации.

Первым делом он приказал доставить пред свои ясные очи всех руководителей инфраструктурных служб. Вторым делом он объявил внеочередной выходной, совмещенный с комендантским часом. Под страхом смертной казни всем запрещалось покидать пределы жилых пещер. Передвигаться по цитадели разрешалось только силам правопорядка и экстренных служб.

Узнав про эти указы мастер Еремей удовлетворенно потер руки.

- А почему бы благородным донам не навестить сокровищницу его Злодейшества? – спросил он компаньонов.

- Почему бы и нет, - поддержала его Лиэль.

- Почему бы и да, - согласился Рей.

Мэтр Бальтасар снова сослался на преклонный возраст, чем вызвал очередное хмыканье от Лиэль. На самом деле несколько фолиантов из библиотеки злодея Циникуса требовали немедленного прочтения, ибо содержали новые сведения по интересующему его разделу магии. Диверсанты переоделись в ремонтников и вышли из комнаты. Не успели они сделать и нескольких шагов как были остановлены патрулем сил правопорядка и отправлены исправлять созданные их руками проблемы.

Гном попытался доказывать, что у них есть конкретная задача, на что получил ответ, что если он не хочет всю оставшуюся жизнь питаться только тюремной баландой, то сейчас же берет свою гномскую задницу в свои гномские руки и несет ее куда укажут. Улизнуть от троллей не представлялось возможным, поэтому пришлось подчиниться. Провожатый ответ их в пещеру, занимаемую семьями сотрудников службы безопасности. Блат в чистом виде, пояснил гном молодому человеку.

Весь день троица товарищей занималась саботажем. Гном самоотверженно приводил в порядок одну систему за другой, но они почему-то через некоторое время снова выходили из строя. Он возвращался обратно. Ругал последними словами криворуких пользователей. Показывал, как надо обращаться, ремонтировал и уходил, чтобы через некоторое время вернуться назад.

Пещера троллей медленно, но верно начинала напоминать пороховую бочку. Тролли, до которых гном еще не успел дойти, были готовы разорвать троллей, к которым гном возвращался по нескольку раз. Пока еще только неслись со всех сторон гневные вопли троллих мамаш, которые верещали, что из-за каких-то криворуких и тупых особей, которых и троллями то назвать нельзя они не могут ни постирать, ни приготовить, ни посуду помыть.

Назревал троллиный бунт бессмысленный и беспощадный. Когда в одну пещеру гном вернулся в пятый раз троллих прорвало. Они полезли в рукопашную. Ну и что, что это пещера начальника службы безопасности. Остальные что не тролли? Им не надо тепла и уюта в своих пещерах. Троллихи тут же разделились на несколько лагерей и пошла междоусобица.

Начальник службы безопасности был вынужден отреагировать и послал часть патрулей утихомирить троллих. Этим он только подлил масла в огонь. Тролли начали разнимать воюющих и в результате стали внешней угрозой, против которой мгновенно объединились все. Троллихи вооружившись подручными средствами одной мощной атакой снесли пришедшие их успокоить патрули и выплеснулись наружу в поисках света, воды и тепла. Под горячую руку троллих попали все.

Нашим героям удалось улизнуть еще в самом начале веселья и забаррикадироваться в своей комнате. Однако все понимали, что хлипкая дверь и поставленные друг на друга кровати не могут являться серьезной преградой для разбушевавшегося полуторатонного тролля. Поэтому они решили поступить как все представители властных структур. Если бунт нельзя предотвратить его надо возглавить или как минимум направить в нужное русло.

«Бей эльфов, спасай королевство!» - этот лозунг долгое время был путеводной нитью, ведущей людские королевства по пути достижения доминирования. Поэтому они разобрали баррикаду обратно, собрали самые необходимые вещи и выскочили из комнаты с криками «Наших бьют». Этот лозунг был немедленно подхвачен всеми сторонами конфликта. Боевые действия разгорелись с новой силой.

Цитадель зла была охвачена бунтом снизу доверху, где бы он там ни находился. Гоблины бились с троллями, тролли с кобольдами, кобольды с гоблинами. Кто-то ворвался в лабораторию его Злодейшества и в коридоры и пещеры ворвались результаты его экспериментов: сфинксы, шеду, ламассу. К веселью подключились горгульи и каменные гроги. И что самое неожиданное плотоядные зайцы. Как они проникли в цитадель сказать не мог никто. Основная масса не знала, а тот, кто знал был сразу съеден.

В пещере службы безопасности сидел светло-зеленый главный помощник. В его голове билась только одна мысль: «Что скажет хозяин, когда вернется?»

Четверка наших героев решила вопрос с поиском сокровищницы простым, но радикальным способом. Гном тормознул патруль и уточнил, что сделает со всеми хозяин, когда вернется и узнает, что его сокровищницу разграбили? Тролли судорожно сглотнули. Однако проводить до сокровищницы наших героев отказались, ссылаясь на приказ начальства ни в коем случае не покидать вверенную позицию. Согласились только объяснить, как до сокровищницы дойти.

Переспросив про каждый поворот по нескольку раз, путники распрощались с троллями и направились в сторону сокровищницы. По дороге им пришлось неоднократно вступить в бой. Сражений с разумными удавалось избегать, достаточно было соглашаться с их лозунгами. А вот проникший в цитадель зверинец доставил немало проблем.

Первым им попался каменный грог. Они бы с удовольствием избежали схватки, но он как на зло перекрыл единственную известную им дорогу. Искать обходной путь было долго. С грогом расправились по отработанной тактике, почти. Когда Рей присел и щитом подтолкнул взбежавшего по щиту гнома, то импульс получился избыточным и мастер Еремей врезался в потолок пещеры. Толстый шлем, толстый подшлемник и толстый лоб спасли его от травмы головы, но не спасли от встречи с головой грога. На эту встречу гном пришел не подготовленным. Единственное, что он успел сделать – это вцепиться в голову грога, чтобы не упасть. Пока грог соображал, что такое приключилось Рей и Лиэль колупали его своими булавами. Заколупали. Грог осел. Гном спрыгнул и смог нанести свой коронный размашистый удар в голову. Голова грога отлетела, и он осыпался каменной крошкой.

Тактику решили изменить. Теперь Рей и мастер Еремей должны были как можно быстрее лишить грога нижних конечностей, чтобы добраться до головы. Следом попалась горгулья, которая свалилась им как снег на голову и попыталась уволочь гнома. Не смогла. Пока она пыжилась, пытаясь его поднять Рей и Лиэль попортили ей крылья. Тут она отпустила гнома, за что сразу и поплатилась. Гном развил бурную деятельность. Удары посыпались один за другим и вскоре от каменной горгульи тоже осталась только каменная крошка.

У самой сокровищницы они натолкнулись на сражение между ее охраной и парой шеду. Крылатые быки используя крылья высоко задирали передние ноги и наносили страшные удары защитникам сокровищницы. Тролли имели в своем арсенале только массивные дубины. Этого было более чем достаточно для поддержания правопорядка, но давало мало урона в бою с шеду. Удары дубин просто отскакивали от толстого слоя подкожного жира крылатых быков.

Лиэль вскинула лук и сделала несколько выстрелов. Туши быков медленно завалились. Сложно продолжать бой, если в твоей голове торчит несколько стрел. Тролли встретили смерть шеду всеобщим ликованием. Оказалось, что путь в сокровищницу лежит через тронный зал. Предложение организовать в нем дополнительную линию обороны тролли тоже приняли и запустили наших героев внутрь.

В тронном зале было темно. Пока хозяина не было обслуживающий персонал явно экономил на магических факелах. Мэтр Бальтасар зажег осветительный огонек, и путешественники двинулись вперед в поисках двери в сокровищницу. Тьма на троне пошевелилась, и герои увидели сидящего на троне монстра. Голова орла, тело человека, ноги быка, львиные лапы вместо рук, да еще и крылья за спиной.

- Ты кто? – от неожиданности выпалил гном.

- Хозяин, - ответил монстр.

- А где Циникус? – спросил гном.

- Я за него, - сказал монстр.

После этого все участники разговора молча уставились друг на друга.