Четвёрка разумных.

Глава 7

Так, подготовка завершена. Андроиды шикарно фехтуют имитаторами клинков, форму которых мы взяли из голографий оружия местных вояк. Ну, воины у нас получились, что надо. Правда, как выяснилось, местное оружие сделано из болотного железа, поэтому и не выдерживает боя со стальными клинками, которые мы изготовили специально для наших воинов. Кольчуги делать не стали, а скопировали форму лат местных аристократов и дворян. Правда, сделали их из титановых и алюминиевых сплавов. Они и легче местных лат в два раза, и прочнее. Правда, никакие латы не защитят от удара дубиной по голове или копьём в место сопряжения основного защитного модуля с руками и ногами человека… Наш воин-андроид мужского класса выглядит теперь так:

— на голове шлем, аналогичный тому, что у нас носят мотоциклисты;

— тело прикрыто латами, а на руках и ногах гофрированные гибкие части;

— ладони защищены перчатками, покрытыми металлическими чешуйками.

В левой руке у андроида титановый щит, закрывающий робота от ног до шеи. В правой руке — полностью стальное копьё, так что, ни один местный воин не сможет его перерубить. На боку воина — меч. На втором боку — стальная булава. За спиной — арбалет и колчан с его болтами.

Женский тип андроида вооружён стальными дротиками, их три штуки, арбалетом со стрелами, небольшим круглым щитом, кинжалом и саблей. На таких роботах вместо лат надето платье и штаны из толстой кожи, покрытой стальными квадратными пластинами. Всё обмундирование и оружие на наших воинах окрашено в матово-чёрный цвет.

На моих спутницах дорожные платья местного фасона, на ногах — мягкие сапоги из кожи. У каждой из них — кинжал и арбалет со стрелами.

У меня латные доспехи, рыцарский меч и щит. Кроме этого, у нас всех есть бластеры. Ну, так, на всякий случай. На планету мы высадились без всяких проблем — наши флаеры просто опустились около леса, в глухом уголке, но поблизости от дороги. Высадку охраняли с воздуха дроны, поэтому, никаких сложностей не предвиделось. Так оно и случилось. Так как у нас не было лошадей, андроиды сделали из толстых ветвей деревьев что-то типа носилок, и я с девчонками передвигались, сидя на них — андроиды просто тащили наши «паланкины» на плечах. Двигались осторожно, разведывая путь. Не хотелось столкнуться с аборигенами раньше времени. Мы вышли к довольно широкой, покрытой каменными плитами.

— Мда, такого хорошего покрытия нет и во многих цивилизованных странах Земли! — Заметил я.

— Тогда пойдём по этому тракту. Тут, судя по карте, до ближайшего города километров пятьдесят. Хотя, на этом пути есть ещё два мелких населённых пункта и тройка придорожных таверн. — Бетти у нас осталась навигатором и на планете, поэтому, прокладывала нам маршрут и тут.

Наш отряд двинулся по дороге, а впереди и по бокам шли тройки разведчиков, сверху, невидимый с земли, кружил дрон, передающий картинку на планшет, лежащий на коленях Аманды.

— Михель, разведка натолкнулась на трупы! — Сообщила она через полчаса нашего движения. — Они сообщают, да и дрон передал изображение, что справа от тракта, на одной из полян леса, примерно в двухстах метрах отсюда, найдены труп местного аристократа и трёх женщин в дорожных платьях. Рядом с ними пасутся лошади в полной сбруе. На одной из них закреплены три сундучка и один тубус. Есть ещё трупы семерых аборигенов, одетых, как наёмники. Найдены и их лошади, причём, у каждого из этих людей их было по три штуки. Андроиды сейчас собирают оружие, правда, мечи сломаны, очевидно, был бой, да и копья тоже в плохом состоянии. Нормальным остался один лук, но его стрелы как раз и торчат из тел наёмников, два женщины зарублены, аристократ убит копьём, а лучница утыкана ножами…

— Чего? — Не поняли я и Бетти.

— Ну, есть же ножики, что кидают, вот такими штуками её и убили.

— Хорошо, едем. Посмотрим, может, что-нибудь нормальное, кроме лошадей там осталось.

Два часа мы разбирались с неожиданно привалившим хабаром. Оружие мы не взяли, чинить его — только время терять. Ножи из тела лучницы вытащить мы не смогли. Оказалось, что они просто не извлекаемые. То есть, попал в цель такой железкой, а у неё не прямое лезвие, а есть зубчики, которые мешают достать нож обратно. Лошадей мы взяли всех. Естественно, теперь мои спутницы сидели на них во время движения отряда. Я получил коня аристократа. Он был самым крупным среди доставшихся нам животных. Теперь разведка могла удаляться от нас на большее расстояние.

Самое интересное было в сундучках и тубусе. В первом ящике с красивой крышкой лежало письмо, из которого мы узнали, что сын графа. Талий Морай должен срочно прибыть к себе на родину, в замок его отца, который погиб вместе со своими наложницами при стычке с соседом. Если в течении полугода Талий не появится, то вся Морайская долина, замки, крепости и деревни с крестьянами перейдут во владение короля, и он волен, поступить с этим добром, как посчитает нужным.

Кроме письма в сундучке лежали три купчие на наложниц, которые были по статусу равны или чуть уступали этому аристократу. Одна из них была графиней, а две остальные — баронессами. На этих бумагах стояли печати с коронами, и была приписка, что если наложницы не родят от сына графа детей в течение двух лет, то он имеет право их продать.

— Вот, сволочи! — Выругалась Аманда. — Никакого уважения к женщине.

— Смотрите, что я нашла! — Бетти показывает на возраст наложниц, указанный в документе. — Они все старше этого Талия, минимум, на четыре года!

— И что из этого следует? — Интересуется Лана.

— Скорее всего, здесь нет института жён. Такое я видала в одном из африканских племён, когда работала в полевых экспедициях. Там такие же правила — если женщина через определённое время не родит ребёнка, её хозяин может отдать любому мужчине племени…

— Да, странные законы бывают. — Подхватывает разговор Лана. — Хотя, эти документы ведь не содержат имён наложниц. Их трое и нас трое! — Она показывает на своих подруг, показывая в улыбке белые здоровые зубы.

— Так что, мы обеспечены статусом и документами. Имена можно оставить свои. Заявляет Бетти.

— А Михель хочет нас в наложницы? — Хитро усмехается Аманда.

— А что, возьму! — Смеюсь я. — Вот только рожать вам надо будет детей от меня, а то продам нерадивую наложницу на городском рынке! А если серьёзно, то вам надо решать: или вы действительно становитесь наложницами с документом, что принадлежите мне, или вас могут тут поймать какие-нибудь работорговцы, и продать аборигенам.

Женщины задумались, а я тем временем вскрыл тубус. Там лежала карта Морайского графства, до которого от места, где мы сейчас находились, было около двух тысяч километров. Значит, на преодоление этого пути и дали молодому графу полгода. Следующий лист оказался дипломом какого-то университете. Он давал право Талию управлять своими землями. Там был список дисциплин, который изучил талий. Я сильно удивился, тут кроме военного дела (фехтование, стрельба из лука и прочее), были и такие дисциплины, как землепользование, составление договоров аренды земли крестьянам, бухгалтерский учёт и многое другое, что относилось к экономике феодального хозяйства. Такого у нас на Земле точно не было. Какие-то через чур образованные здесь феодалы. Показал это всё девчонкам. Они тоже искренне изумились образованности аристократа. Следующим в тубусе лежал лист с портретом этого самого Талия Морая. Лана повертела эту бумагу, потом посмотрела на меня, и сказала:

— Слушай, Михель! Если тут в паре мест немного кое-что подрисовать, то изображение будет сильно похоже на тебя!

— Не может быть! — Качаю головой.

— Сейчас, увидишь!

Лана достаёт фломастер чёрного цвета, который приобрела на станции инопланетян. Ну, это мы его так называем, а на самом деле, это что-то типа карандаша. Она что-то чиркает на портрете, и поворачивает лист к нам.

Действительно, она чуть изменила причёску у парня, изображённого на портрете, и он стал сильно походить на меня.

— Значит, так! — Заявляет Бетти. — Ты, Михель, становишься этим самым Талием Мораем. Портрет и диплом у тебя уже есть! Мы все, втроём, будем твоими наложницами, как и написано в купчих на женщин. Только ты не должен больше покупать никаких наложниц, согласен?

Немного подумав, я киваю головой. Всё-таки, лучше в постели иметь дело с землянками, чем с неизвестной мне расой, пусть даже, мы с ними и совместимы.

Так и решился вопрос. Теперь мы должны были поторопиться, чтобы приобрести недвижимость, причём, на законных основаниях, по завещанию «родителя».

Уже добравшись до одной из местных деревень, мы встали на ночлег. Оказалось, таким, как я, место в местной гостинице предоставляется бесплатно!

Уже в «номере», мы открыли два оставшихся сундучка. В первом лежало сто двадцать золотых монет, а во втором — двести серебряных. Они были довольно хорошего качества. На аверсе был изображён какой-то замок, а на реверсе — голова в короне. Надпись гласила, что это лик царствующего монарха.

Аманда взяла несколько монет, и пошла, узнавать соотношение между золотом и серебром у аборигенов. Оказалось, что за один золотой дают пятьсот монет серебром. Продукты тут дешевы, мешок репы стоит одну серебряную монету, килограмм речной рыбы — три монеты и так далее. На золото покупают оружие, латы, инструменты, недвижимость (дома, замки и прочее) и боевых коней. Остальное всё оплачивается серебром. Наша спутница притащила с помощью одного из андроидов горячую мясную похлёбку на нашу четвёрку, а андроидам купила по куску рыбного пирога, причём, на весь отряд. За это она уплатила всего десять серебряных монет. Овёс нашим лошадям полагался бесплатно, так как у нас на левой стороне груди появился графский знак — эти блямбы лежали в сундучке вместе с серебром. Мы вначале не поняли, что это такое, но потом увидали нечто похожее на дворянине, который заночевал в деревне со своими двумя наложницами.

Поутру мы купили за двадцать серебряных монет продовольствие на наш отряд, и двинулись дальше. Вместе с нами тронулась в путь и семья дворянина. Тут мы впервые увидали местные летающие кареты, и очень удивились. Дворянин с четвёркой своих солдат обогнал нас, и унёсся вперёд по дороге. Мы шли в рассчитанном темпе, чтобы прибыть на место через четыре месяца. Берегли лошадей, хотя пришлось потратить на рынке в одной деревне золото, чтобы весь наш отряд обеспечить лошадьми.

Примерно, через три часа дрон, а потом и разведка, донесли до командования, в моём лице, что впереди идёт бой — на карету знакомого нам дворянина напал отряд в двадцать человек.

— Наверное, это разбойники! — Радостно захлопала в ладоши Лана. — Давайте, поможем этой семье!

Так и сделали. Появление отряда моих воинов спутало планы нападавших, и они, оставив два трупа, ретировались в лес. Андроиды продолжили преследование убегающего врага, и довершили его разгром. Правда, кроме двух лошадей, нам ничего путного не досталось. У дворянина, которого звали Стоний, погиб один солдат, и был легко ранен слуга-кучер.

— Извините, граф, у меня нет места в карете, там две моих наложницы и двое детей… — Смущённо заявил дворянин.

— Ничего, у нас все на лошадях. — Ответил я, хотя и знал, что мои спутницы, а теперь уже, и наложницы, не прочь прокатиться на летающей карете… Пока ехали по этой дороге, от города к городу, я осторожно выспрашивал Стония о местных обычаях и законах, мотивируя это тем, что давно не был дома. Это не вызвало у него никаких подозрений, так как этот мужчина с улыбкой вспомнил, как он сам, десять лет назад возвращался в родовое гнездо после учёбы в Университете и «практики» на полях сражений с ордой. Мы уже проехали, в общей сложности, триста километров, когда дорога внезапно закончилась, сменяясь на грунтовку.

— Наши предки не успели завершить этот единственный тракт, а как строить дороги с таким качественным покрытием, никто не знает. — Поведал Стоний.

— Странно, не могли они кого-нибудь обучить этому искусству. — Удивляюсь я.

— Предки просто улетели на звёзды. Так говорят нам монахини.

— Да! — Вспомнил я. — Мне в письме написали, что для монастыря нужна новая настоятельница. А где её взять?

— Просто, назначьте на это место одну из своих наложниц. Так все делают. Женщина, которую хозяин земель посадит настоятельницей в храм, может не рожать детей пять лет. Это такая привилегия у монашек. Я тоже посадил в монастыре Ундэн свою третью наложницу, а две женщины путешествуют со мной. Они и едут в карете с моими наследниками. Кстати, где вы купили таких красивых женщин? — дворянин посмотрел в сторону моих спутниц, передвигающихся на лошадях.

— Мне их предложили работорговцы, которых я встретил по пути. За каждую из них я заплатил по сто пятьдесят золотых монет!

— Ого! — Удивился Стоний. — Хотя, они того стоят!

— А если продавать придётся какую-либо из них, то сколько можно попросить? — Спрашиваю я.

— Не меньше ста шестидесяти золотом! — Отвечает Стоний. — А сейчас мне не можете продать?

— Нет, только недавно купил! — Смеюсь я. — Хорошо, когда можно спросить что-то у знающего человека.

Дворянин от похвалы аж зарделся.

На очередном привале, в какой-то деревенской гостинице, я собрал своих спутниц, рассказал им о вакантном посте настоятельницы храма Кингонэ, который и стоит на землях графства, куда мы едем.

— И что? Предлагаешь кому-либо из нас по руководить храмом? — Спросила Аманда.

— Нет, никаких споров и выборов не будет. Я решил, чтобы на этот пост пошла Лана. Она у нас была в секте, поэтому, примерно представляет, что это такое. Берешься? — Смотрю на женщину.

— Скажи мне, а я не буду лишена…?

— Нет! Тут вы все равны. И ты тоже будешь рожать от меня ребёнка.

— Тогда, я готова навести порядок во вверенной мне обители, милорд! — Лана встала, сделала книксен, и склонила голову.

— Вот, жёны, тьфу, наложницы, учитесь, как надо вести себя с господином! — Засмеялся я. — Кстати, Стоний сказал, что в дороге сексом заниматься не принято!

— Ууууу! Какой тут тёмный народ! — Взвыла Аманда. Бетти засмеялась. Лана сидела тихо, очевидно, обдумывала шаги по управлению хозяйством монахинь.

Так мы продвигались, узнавая все больше местных правил и законов. Мы уже шли целый месяц., когда дворянин со своими спутницами попрощался с нами, и свернул на другую грунтовую дорогу, ведущую в сторону от главного тракта.

Мы стали лагерем на одной из опушек леса.

Внезапно, подошёл наш андроид — связист, и сообщил, что на подступах к нашей системе перехвачен непонятный транспорт. На его обшивке — следы боя, но внутри никого нет.

— Девочки, я считаю, что нам можно погулять месяца два в космосе, а потом вернуться сюда, и взять наследство.

— Давай, наш господин, покажи нам, неразумным, какие чудеса есть в холодном мраке вселенной! — Почему-то вполголоса прошептала Аманда.

Мы связались с летающим над планетой кораблём. Через некоторое время к нам спустился флаер, и вот мы вновь в рубке нашего рейдера. Даю команду, и звездолёт прыгает в точку, где перехвачен непонятный транспорт.

Мда, и откуда тут взялось этого угробище?

Как нам сказал ИИ, этому кораблю по крайней мере лет триста! Поэтому, внутри ничего нет. Практически, один корпус.

Тут мне пришла в голову идея:

— Дамы, так как наш рейдер будут искать, чтобы оставить его экипаж без голов, то есть смысл потренироваться в ремонте древней колымаги, и на ней слетать в это сгусток враждебных нам цивилизаций.

— Как скажет нам наш капитан и господин, так и сделаем! — Начала паясничать Лана.

— Подруга, не думай, что раз ты у нас назначена управлять монастырём, значит, ты и здесь будешь бездельничать! — Пробурчала Аманда. — Настоятельница, давай, дроидов на шею, и вперёд, работа зовёт! Господин приказал тебе сделать из этого куска говна конфетку. Причём, в короткие сроки! Я верно передала святой Лане ваше пожелание, мой господин?

— Да, о моя верная наложница! — Важно отвечаю Аманде, и вижу, как трясётся от смеха в кресле навигатора Бетти…

Месяц мы угрохали на ремонт этого крейсера. Да, это был переделанный кем-то в транспортное судно, тяжёлый крейсер. Сделан он был на верфях Минмантара в тот период, когда ещё не существовало электромагнитной защиты кораблей. Поэтому, обшивка «Носорога», так мы его назвали, была раза в три толще, чем у самого бронированного линкора современности. Пришлось поставить один из запасных ВАРПов, на наш новый корабль, своего двигателя у него не было.

ВАРП позволял нашему крейсеру прыгать на шесть систем. Мы поставили на него ракеты, пару лазеров средней мощности и дроны, как разведывательные, так и боевые. Оснастили «Носорог» и двумя электромагнитными орудиями. На ремонт крейсера ушли все наши запасы, которые мы привезли с собой или обнаружили на «марсианских» базах.

— У нас есть два месяца. После этого мы спустимся на Альмас. — Сказал я девчонкам. Название планеты мы выяснили у дворянина, с которым путешествовали по тракту.

— Ну, тогда летим до первого из ближайших к нам государств. — Бетти уже наметила маршрут, и ввела его в наши компьютеры и ИИ.

По моей команде. «Носорог» отправляется в путь. Снова мы в пространственном тоннеле…

Я сидел и изучал возможности нового корабля. Удалось сделать его достаточно манёвренным, не снижая толщину его обшивки.

«Носорон» после модернизации и ремонта мог поднять в шесть раз больше грузов, чем до неё. У него появилась мощная электромагнитная, а при посадке на планеты с атмосферой, и плазменная защита. Увеличилось и количество двигателей для путешествия в планетной системе. К кораблю было приписано шесть андроидов и десять дроидов. Количество ИИ и компьютеров тоже возросло, и стало равным трем. Главным ИИ стал «Кот». К нему добавились два однотипных компьютера из Калдари. Из-за наличия после ремонта свободного пространства в рубке, появилась возможность её разделить на шесть частей. В первом отсеке рубки были пилотские ложементы, пульты управления, нужное для полёта в космосе оборудование. Во второй части рубки была смонтирована шикарная каюта.

Теперь «Носорог» мог прыгать не только по системе. Нам очень не хватало баз знаний по пилотированию разных типов кораблей. Я решил, что будет лучше, если пилотами станем все четверо. Дамы согласились со мной. Вышли в системе, где никого не было. Около соседней звезды начинались владения одной из мелких империй — Агарана.

Мы послали два дрона, которые перехватили небольшой грузовик. Я поговорил с хозяином этого транспорта, и выяснил, что во Фронтире всех государств этого района галактики существуют свободные станции. Можно полететь на такой пустотный объект, и получить статус «Свободный гражданин», который даст возможность путешествовать по разным империям местного розлива, посещать курорты, покупать и продавать нужные вещи. Как сказал торговец, единой валюты тут нет, и никогда не существовало, хотя кредит принимают везде. У каждого государства есть два типа валюты. На планетах с населением существует электронная банковская карточка местной валюты и жёлтые банковские кристаллы с кредитами. На каждой станции свои банковские карты. Но жёлтые кристаллы с кредитами принимаются везде. Просто курс местных валют к кредиту меняется от станции к станции.

Людей с белым цветом кожи торговец никогда не видал, поэтому очень испугался, когда его привели ко мне андроиды. Абориген сказал, что раньше была какая-то цивилизация, представители которой имели такой кожный покров, но потом она куда-то исчезла.

— Нет, наш народ не исчез. — Решил схитрить я. — Просто нас осталось мало из-за неизвестной болезни, и мы редко летаем.

Торговец поверил моему обману, ведь от непонятных заболеваний тут могла погибнуть целая планета, так как медицинских капсул, здесь не производили, а привозили эти устройства из больших империй. Поэтому, стоимость самой капсулы и лечения в ней, была очень высокой, что делало недоступным получение медицинских услуг для большого количества аборигенов.

Так вот, торговца я отпустил, ведь он ничего не мог рассказать конкретного о нас. Да и размеры «Носорога» так поразили его, что он, увидев наш крейсер на экране своей посудины, решил, что перед ним дредноут.

— У нас ничего нет для продажи, так что, кредитов нам обычным способом не заработать. — Сообщил я спутницам.

— А чем они торгуют? — Спросила Бетти.

— Продовольствием, оружием, металлом. У них тут корабли не выше четвёртого ранга. Наш «Носорог» вполне сойдёт за линкор тяжёлого класса. Защита на их лоханках слабая.

Тут наметилась ещё проблема с пересчётом местных валют на кредит. Чтобы не ошибиться, надо приобрести специальный ридер, вот такой. — Я показал браслет на правой руке., и продемонстрировал, как им пользоваться.

— Ещё нам понадобится сканер, для оценки состояния предмета, который мы намерены купить. — Я достал из скафандра похожий на пистолет предмет, и навел его на кристалл. Появилась голограмма с какими-то записями на местном языке.

— То, что работает хорошо в больших империях, я имею в виду определитель, тут может дать ошибку. — Озвучил я предупреждение аборигена.

— Странный мир. Вроде бы всё у них унифицировано, а посмотришь, есть разница, и существенная. — Задумчиво произнесла Бетти.

— Летим на станцию, которая ближе всех к нам. — Решил я, и «Носорог» нырнул в подпространство…

… И вот, мы прибыли на пустотный объект «Весёлый разбойник». Никто ни о чём нас не спрашивал, просто посадили в один из ангаров. Теперь мы идём получать статус «Свободный гражданин». В коридорах много представителей разных цивилизаций. Больше всего тут людей, правда, у них кожа тут любого цвета, кроме белого. Поэтому на меня и андроидов, многие смотрят с удивлением. Сопровождающая меня бетти смуглая, со светло коричневой кожей, а таких людей тут довольно много, поэтому на неё особого внимания не обращают. Хотя косятся на наши скафандры, они ведь имеют шестой ранг, когда тут и у самых богатых людей эти девайсы не бывают выше четвёртого ранга… Идти долго не пришлось. Вот и нужное нам учреждение — «Статусный регистр». Заходим в помещение. Тут сидит какая-то женщина в обычном платье.

— Что угодно? — Задаёт она нам вопрос.

— Хотим получить статус «Свободный гражданин». Что для этого надо?

— В первую очередь, необходимо за каждого кандидата внести по сто пятьдесят кредитов, затем они должны сдать генный анализ на тестере, и только потом такие люди получат статус, который запросили.

Плачу требуемую сумму. У нас ведь есть деньги, полученные за продажу транспортника галлентийцев и его груза. Хотя, мы всё растратили, и теперь у нас не более десяти тысяч кредитов. После этого проходим генную экспертизу. Нам выдают кристаллы красного цвета, которые мы должны или приложить к шее, чтобы данные о нас перешли в нейрочип, или положить эти камешки в «микроволновку», и тогда то, что у нас статус свободных граждан, будет считываться компьютерами любой станции, так как, это ментально закрепиться у нас в мозгах.

Проводим сутки у себя на корабле. И вот, можно появляться во внутренних помещениях станции.

Наш небольшой отряд двигается на другой уровень «Весёлого пирата». Рынок нашли быстро. Целые сутки ходили по нему, устали. Но удалось определить, что на первом месте по продажам стоит оружие кораблей. Чтобы его продавать, нужно иметь разрешение от руководства станции. Так что, это отпадает. На втором месте — продовольствие. Контейнер стоит около пяти тысяч кредитов. Вот это продать мы можем. Стартуя с Альмас. мы набрали еду у аборигенов, забив ею два десятка контейнеров. Теперь надо найти того, кому можно сдать это продовольствие.

Я решил пока продать десять стандартных контейнеров. Теперь нужен транспорт. А денег на его вызов у нас нет! Пришлось тогда продавать нашу АГП — специальную антигравитационную платформу. А теперь, когда она понадобилась, её у нас нет…Погрузили всё на больших ремонтных дроидов, которые вызвали у аборигенов неприкрытый интерес. Оказалось, что они стоят очень дорого, и используются только очень богатыми людьми. На этой станции практически нет никаких дроидов, а вместо них используют рабов.

Полетели на рынок. Торговля закончилась через час. Просто подошёл один тип, и скупил у нас все контейнеры по четыре тысячи. Ясно, что он перепродаст потом товар уже по стандартной цене. Я попросил перекупщика передать нам деньги на обычном банковском кристалле.

После расчета с покупателем, как только мы начали собираться домой, на корабль, подошли два представителя станции. Они отличались специальными голографическими знаками на скафандрах, это мы выяснили в первые сутки наблюдения за рынком.

— Вы должны заплатить налог с продаж.

Пришлось отдать восемь тысяч… Больше на этой станции мы не задерживались, и вернулись на «Носорог» и отправились дальше.

Решили полететь в ближайшее государство — Аганар. Надо же попытаться найти себе пристанище в местном Фронтире. Альмас будет нам домом, а здешняя база — дачей! Желательно, чтобы это была какая-нибудь планета, подальше от центральной системы государства. Да и работу можно поискать.

Пока мы прыгаем к планетной системе 60 МХЕ, которая и принадлежит государству Аганар. Прилетели за четыре часа. Появление громадного, по меркам аборигенов, корабля неизвестной конструкции, который материализовался практически в центра этой системы, вызвало нешуточную панику в диспетчерской планеты Идоль. Были подняты по тревоге два линкора ВКС и даже атмосферно-космические истребители.

Чтобы отбить охоту напасть на нас, я тоже выпустил все свои дроны. Увидев, что пришельцы не предпринимают никаких атакующих действий, с нами связался командующий местными вояками:

— Неизвестные, я генерал Сарим, назовитесь, кто вы, и зачем прибыли в нашу систему.

— Я свободный гражданин Михель со своими жёнами — Амандой, Бетти и Ланой путешествуем по системам. Сюда залетели, потому что Иль была ближе всех.

— Откуда у вас такой мощный корабль?

— Это наследство, полученное от моего отца. Откуда оно, я не интересовался. — Выдумываю на ходу версию появления у меня «Носорог».

— Мы не можем допустить на планету непонятных разумных. Улетайте, иначе я прикажу открыть огонь!

Мда! Неизвестное всегда пугает народ. Придётся улетать. Даю приказ, дроны возвращаются на корабль, и мы прыгаем в гипер, разогнавшись до скорости провала всего за два часа.

То, что не учёл генерал Сарим.

— Генерал, вы идиот! — Начальник штаба ВКС Аганара Лигин прибыл на Идоль, как только получил отчет о стычке с неизвестным кораблем какого-то свободного гражданина Михеля. ИИ станции определили, что это крейсер постройки какого-то Минматара. Просмотрев записи, Лигин вызвал к себе в кбинет Сарима, и сейчас ругал посеревшего от взбучки генерала местной базы ВКС.

— Вместо того, чтобы пригласить этого Михеля на планету, и попытаться заинтересовать разумного, оставить его жить тут, вы угрожаете владельцу самого мощного в нашей части Фронтира корабля, аналогов которых нет ни у одного государства цивилизованного космоса нашего объёма, даже в первом приближении! Ведь ни один капитан не будет летать на звездолёте, конструкцию которого он не знает и не понимает! Одна только способность этого гиганта за два часа исчезать из системы, или появляться сразу у нужной планеты, могла пригодиться нашим ВКС! А вы его отфутболили в неизвестном направлении!

— Но, господин начальник штаба… — Пытался вставить слово Сарим.

— Молчать! Вы даже не удосужились посмотреть на отчёт технической службы! А ведь там чётко указано, что корабль этого капитана окружён электромагнитным полем с параметрами, в двенадцать раз превышающими все наши лучшие образцы! Да и двигатели на его звездолётах, очевидно, намного мощнее наших! И сам способ движения в пространстве неизвестен нашим учёным! Вы же не знаете, что Михель сразу после исчезновения из вашей системы, был зафиксирован через двенадцать часов рядом с монархией Урсон! Вы понимаете, чего вы лишили наше государство?

— Не может быть… — Сарим понял, что это конец его карьеры.

— Может, ещё, как может! Этот капитан перелетел практически на семьдесят систем! Такого нет нигде и ни у кого! Если кто-то умный, не важно, из какого государства, сможет привлечь на свою сторону этого Михеля, и узнает конструкцию двигателей для полётов на огромные расстояния, тот получит возможность диктовать свои условия остальному космосу нашей части Фронтира!

После неудачи в Аганаре, мы посетили ещё два государства, но и там нас не пустили на планеты. Девчонки печально смотрели в экран. Настроение у всех было довольно паршивое.

— Что будем делать, Михель?

— Раз нас не пускают сюда, попытаемся найти счастье в другом месте. Галактика большая. Вот, смотрите сюда, видите этот синий кружок?

— Да, капитан.

— Так вот, это все эти планеты и империи, около которых мы находимся, и пытаемся попасть хотя бы в одну из них. А вот это огромный жёлтый овал — остальная, неизвестная им часть галактики. Вот то направление, откуда мы с вами стартовали. Тут находится Альмас.

— Ты хочешь сказать?

— Да, полетим, поищем там.

— Но мы же не знаем, что есть в этой огромной неизвестности!

— Может, они и не знают, а я знаю! У меня есть карта практически всей этой части! — Я указал удивлённым девчонкам на желтую часть овала.

— Для начала прыгнем вот сюда. — Показываю Бетти. — Рассчитай, сколько нам туда лететь.

Показываю женщине одно из мест, которое на подробной карте галактики зафиксировано, как система с планетой, годной для жизни. Расстояние от этого участка галактики до границ обитаемых миров тоже порядочное. «Носорогу» придётся проделать три серии из прыжков на максимальную дальность. Каждый такой полёт позволит пройти двести систем.

— Но откуда эта карта у тебя? — Интересуются Аманда и Лана.

— Случайно нашёл на той первой базе, где были флаеры. Вначале даже не понял, что это такое. Какой-то металлический цилиндр с местами подключений напряжения и штырьками. Показал нашим ИИ и компьютерам. Они опознали картографический модуль Джовианцев. И за два месяца расшифровали данные.

— Слушай. «Носорог» не подойдёт для такого путешествия. Нужен другой корабль. — Бетти посмотрела на меня. — Давай, пока вернёмся на Альмас. Карта никуда не убежит.

Я почесал макушку.

— Ладно, летим назад! Но, давайте, как мы хотели, стащим один из ретрансляторов Галонета из системы с учебным центром, где мы появились после переноса с Новой Земли.

— Давай! Правда, лететь туда две недели, и ещё столько же, тянуть ретранслятор за собой. Хотя, мы будем подключены к местной сети, и сможем сбежать, если станет слишком опасно на Альмас. — Решили мои спутницы.

ОПЕРАЦИЯ «БОЛЬШОЙ ГРАБЁЖ».

Наш «Носорог» крался по окраинам Фронтира. Мы старались обходить системы, где была хотя бы минимальная возможность встретить аборигенов. Наш путь лежал к системе с учебным центром, откуда мы начали своё путешествие по местной галактике. Пришлось на путь потратить почти двенадцать суток. Зато мы успешно разминулись с большой группой кораблей галлентийцев, смогли избежать попадания в гущу боя между Амарром и Саньши. Правда, пострелять всё-таки пришлось. Нарвались мы на отряд пиратов. У них было четыре корабля минматарской постройки. Причём один из них был даже седьмого поколения. Первыми нас оповестили о нападении компьютеры и ИИ.

— Капитан, в системе включилась глушилка. М ы не сможем уйти в гипер.

— И кто нас собрался атаковать?

— Два корабля минматарцев выходят из тени второго супер юпитера, а вторая двойка двигаются нам наперерез из астероидного пояса. Ни у одного звездолёта нет идентификационных знаков.

— Девчонки. Пора нам испытать в деле оружие «Носорога». Лана, на тебе дроны, Бетти и ИИ будут делать манёвры, я займусь ракетами, Аманда — откроет огонь из электромагнитного орудия и лазеров, как только выйдем на дистанцию прямого выстрела.

Все разошлись и сели за свои пульты. Андроиды, имеющиеся на «Носороге», отвечали за электромагнитную защиту и контр абордажный бой… Они тоже заняли места в определённых точках корабля.

Первым открыл огонь эсминец из группы, летящей нам наперерез. Он сбросил противокорабельные ракеты и начал палить лазеров… За ним выпустил четыре дрона переделанный в боевой корабль транспортник.

Лана сбросила наши два дрона, оснащённые ракетами, и ещё два с взрывчаткой на борту.

Управляя вооруженными артиллерией аппаратами, она сумела сжечь две ракеты противника и один дрон. В это время наши камикадзе включили ВАРПы. А один за другим врезались в борта эсминца и транспорта. Первый пират просто развалился на три части, а второй начал вращаться вокруг своей оси, и выпускать воздух. Тут на кораблях не применялись спасательные капсулы, их пока не придумали, поэтому, как только на эсминце кончится воздух, все пираты там просто вымрут. Противокорабельные ракеты, выпущенные врагом, были остановлены нашей электромагнитной защитой и лазерами. Дроны врага, потеряв управление с транспорта, просто зависли в пространстве. В это время Аманда произвела серию выстрелов из ЭМО. Оказалось, что в прицел попал самый опасный из противников — лёгкий крейсер седьмого ранга. Наши болванки прошили его с носа до кормы, и он просто испарился во вспышке плазмы термоядерных реакторов. Этот удачный выстрел и решил исход боя. Последний пират решил удрать, тем более. что глушилка отключилась, когда взорвался вражеский крейсер. Гоняться за удирающим врагом мы не стали. Зато послали дроидов и андроидов посмотреть, что есть хорошего на обломках транспорта, и в эсминце. Трофеи нас обрадовали. С разбитых пиратских кораблей мы сняли три лазерных орудия малой мощности, лазер среднего класса, восемьдесят противокорабельных ракет, правда, старого выпуска, и два дрона-разведчика. С эсминца мы вытащили один полный медицинский комплекс, правда, третьего ранга. Были взяты и базы знаний ментального класса, что нас очень обрадовало. Это оказался набор пилотских, медицинских и инженерных баз, начиная от первого и до шестого ранга.

— И это называется бой?! — Возмутилась Бетти. — Даже пострелять, нормально не удалось!

— Ага, пираты чего-то быстро кончились! — Лана посмотрела на меня. — Капитан, позвони на склад, может надо в очередь записаться. И узнать, когда новых пиратов завезут!

Аманда согнулась пополам от хохота, Бетти улыбнулась, а я ответил Лане:

— Уже звонил. Ответили, что это редкий товар, и пока они не знают, завезут им пару пиратских флотилий или нет!

Так, перешучиваясь, мы полетели дальше. Наконец, достигли нужной нам системы. Послали разведывательный дрон. Он показал, что один ретранслятор ремонтируют. Туда нам не добраться, так как ремонтников охраняет пять эсминцев и два тяжёлых крейсера. но этот ремонтируемый ретранслятор находится в середине системы. Есть отключённый экземпляр, который можно тихо стянуть из-под носа хозяев. Он стоит за астероидом, имеющим вытянутую орбиту. И сейчас эта пара приближается к той части системы, где находимся мы. Решили не активничать, а перейти в пассивный режим, и подождать, пока ретранслятор сам не притащится вместе с астероидом в квадрат нашей засады. Ждать пришлось двое суток по корабельным часам. Зато захват шара диаметров в пятьдесят метров, прошёл молниеносно — мы захватили его силовыми лучами, и сразу стартовали. Уже потом, убедившись, что за нами нет погони, в пустой системе, мы переправили на ретранслятор андроидов и дроидов, и они активировали этот объект. Нам повезло — ретранслятор был почти новый, и мало работал. Прочно прицепив его к «Носорогу», мы двинулись в нашу систему с синей планетой, которую аборигены называют Альмас…

После прибытия домой, Бетти рассчитала координаты, куда надо поставить ретранслятор, чтобы мы имели возможность следить за новостями Галонета. Трое суток «Носорог» и наш второй корабль тащили ретранслятор к нужной точке. После подключения всех его узлов, мы убедились, что Бетти правильно высчитала координаты. Практически на всей территории планеты Альмас можно было получать сигналы Галонета.

Теперь можно было спуститься вниз, и продолжить путь в направлении графства, которое решили присвоить. Мы перешли на флаер, и спустились в безлюдном районе.

ПОЧТИ У ЦЕЛИ.

Местность напоминала пустошь, окружённую болотами и лесом. Как нас оповестил ИИ корабля, тут уже побывали наши дроны. Они отметили маршрут разными способами: из леса к дороге мы выйдем с помощью скрытых радиомаяков и указателей, типа ветви дерева, отогнутой под неестественным для природы углом, стрел, выложенных камнями, и другими предметами. Флаер эффектно приземлился на краю пустоши. Мы вышли, сняли скафандры, переоделись в местные одежды.

«Вижу маяк!» — Сообщил наручный ИИ.

«Девочки. Взяли направление?».

«Да!».

Около часа мы шли, ориентируясь на указатели в виде отогнутых веток, уложенных в воду брёвен, развешанных кустах маяков. Наконец болотистая почва сменилась песком, а затем мы вышли в хвойный лес, где вся почва была покрыта упавшими с деревьев иглами и шишками. Ещё через полчаса наручный ИИ прислал сообщение:

«Мы вышли из зоны контроля приборами флаера!».

Пройдя ещё полкилометра, решили остановиться на небольшой полянке. Сели на солнышке, перекусили.

— Что теперь? — Бетти посмотрела на меня и улыбнулась. — Прямо, как в турпоходе!

— Теперь подождём наших андроидов с лошадями. Они присоединяться к нам через пару часов.

Пока ждали своих роботов, решили потренироваться. Немного фехтования, немного пальбы из бластеров, арбалетов и проверка связи с космосом. Всё нормально, а вот и наши верные андроиды. Сажаем женщин на лошадей, и двигаемся через лес.

Мы всё взятое на кораблях упаковали в рюкзаки, латы надели поверх одежды, мечи, луки с колчанами стрел, бластеры — за спину, кинжалы — на пояс, бинокли — на ремешках на шею. Теперь мы готовы выступать, до дороги ещё два километра по хвойному лесу.

— Аманда, потом нам понадобятся местные деньги и документы, подтверждающие моё аристократическое происхождение, и то. что вы мои наложницы. — Вспоминаю я.

— У Бетти все наши документы. А у Ланы — остатки денег, в основном серебро. — Отвечает мне Аманда.

— Есть предложение, как нам достать недостающее? — Спрашивает Лана.

— Ограбим каких-нибудь аристократов! — Засмеялась Бетти. — Сразу добудем лошадей и денег, ну и оружия, если оно нормального качества, в чём я искренне сомневаюсь…

— А вдруг у них войско больше, чем у нас?

— И что нам делать?

— Думать, думать, и ещё раз, думать. Посмотрим, может, сможем что-нибудь получить на халяву. Как тогда вышло с документами.

— Положим, прихлопнули мы кого-нибудь, взяли деньги и лошадей. А трупы куда денем? Вдруг тут есть какие-нибудь королевские сыщики.

— Бросим в лесу или обработаем бластерами! А если нас всё равно поймают, я скажу, что это мои наложницы натворили!

— Вот так, теперь мы у тебя во всём виноваты! — Надулась Лана, но в глазах у неё играли озорные огоньки.

— Конечно! Во всём виноваты женщины!

— Сейчас в тебя кинжал кину, а потом увидим…

— Угрожаешь? И не жалко тебе твоего любимого господина?

— Нисколечко!

Так, в шутку переругиваясь, мы, наконец, вышли на грунтовую дорогу.

Дорога была довольно широкой, приблизительно, как трёх полосное земное шоссе. Она была хорошо утоптана конями. Видно было, что этот путь используют много людей.

— Странно. Но здесь нет грязи, довольно чисто! — Заметила Бетти, осматривая дорогу и местность. — А это что за знаки?

Она показала пальцем на небольшой квадратик с начертанными в нём значками. Я присмотрелся. Такие квадратики шли приблизительно через каждые десять — пятнадцать метров. В них было по три одинаковых цифры. Местную письменность мы уже освоили. И что бы это могло значить?. Так, допустим, первая цифра — ширина дороги, вторая — количество «полос». А что показывает третья?

Ознакомил наложниц со своими умозаключениями. Они подумали и согласились.

«Капитан, мне удалось проанализировать несколько возможностей того, что означает третья цифра. Вывод — это разрешённое количество отрядов при одновременном проезде на этом участке дороги!» — Проинформировал нас ручной ИИ.

То есть, это определённым образом указан безопасный «тоннаж». Не ожидал я, что такое возможно при царящем здесь средневековье. Но нам надо поторопиться, поэтому говорю своим спутницам:

— Ладно, время ещё будет с этим разобраться, а теперь пора двигаться. До первой деревни почти пятнадцать километров.

Мы успели пройти километров шесть, когда нас нагнал отряд из семи человек. Впереди на вороном коне ехал аристократ в полном вооружении рыцаря.

Голова его коня была забронирована, рядом с седлом я увидел притороченный щит с гербом. На человеке были довольно приличные латы, меч на поясе, а в руках копье. Его спутники, очевидно слуги, тоже были на конях. но без брони. На них были надеты кольчуги, на поясах короткие мечи, за спинами у двоих луки, а у остальных топорики.

— Стойте лэры, назовитесь! — Властно крикнул рыцарь, обращаясь к нам… Я краем глаза увидел, как девчонки ловким движением выхватили бластеры из-за пояса привели их в боевое состояние.

— Я граф Талий Морай! — Решил я попытаться избежать столкновения.

— А. северный варвар! Вечно у вас не всё, как у нормальных людей! — Оскалился рыцарь, потом дал команду своим слугам. — Взять их!

Но мои спутницы были начеку — они сидели на лошадях сзади, справа от меня. Как только прозвучала команда рыцаря, они открыла огонь. Дистанция до противника была не более десятка метров, поэтому через минуту все нападающие лежали с простреленными головами. Пришлось задержаться на час, чтобы снять с убитых оружие, латы, кольчуги и всё остальное. Странно, но кони не испугались вспышек бластеров да и моя попытка взгромоздиться на вороного красавца была успешной — животное даже ухом не повело.

У рыцаря оказался кошель с двадцатью золотыми, семью серебряными и тремя медными монетами. У него из-за пазухи Бетти достала документ и карту. Он к нашему удивлению был заполнен текстом. Аманда прочитала, что там было написано:

«Эти документом подтверждается, что данное лицо является бароном Туранье из феода Коспаль. В собственность барона входят: деревня Туаль с пятьюдесятью вилланами, мельница на реке Лон и землёй в размере семидесяти парт». Внизу стояла синяя печать.

— И что нас с этим делать?

— Не знаю. Лучше при копаем барона и его отряд подальше отсюда. — Предложила Лана.

Андроиды унесли трупы, и вернулись через два часа. Мы сошли с дороги и устроились на обочине. По предложению Аманды, начали рассматривать карту. На ней были указаны стороны света. В левом углу было написано "Северные графства". Одно из них действительно называлось Морай.

— Опять повезло! — Рассмеялась Аманда. — Правда, тут нет точных координат. Зато указаны дороги, ведущие в графство.

К своему удивлению я нашёл и увидал на карте нанесённые значки таверн, деревень, городов, замков и крепостей.

Дальше, в центре карты была надпись, «Королевство Суман». Мы сейчас тут и находимся. До столицы надо пройти три графства, правда, сколько это километров, по этой карте не поймёшь. С правой стороны в углу королевство граничило с империей Лемах, а в нижней части шла граница со Свободными Графствами. ИИ запомнил карту, а оригинал мы сожгли. Кони мирно щипали траву, а я и мои спутницы поели и легли спать. Нападения не боялись — ИИ своими датчиками просматривал окрестности на полкилометра вокруг. Да ещё и наши андроиды бодрствовали все двадцать четыре часа в сутки.

Утром оседлали коней. С них мы убрали броню, и всё, что могло указать на бывшего владельца. На свободных животных мы навьючили наши рюкзаки и сундучки, копьё барона я выкинул подальше в лес, а мечи, топоры и луки, а также тридцать стрел сунули в мешки, которые были приторочены к сёдлам лошадей слуг убитого нами барона. Наконец, отправились в путь. До деревни добрались за час. Въехали на площадь. К нам подошёл тип в латах и с мечом

— Приветствую, лэры! Я королевский представитель, курирующий этот феод. Представьте документы, кто вы и откуда.

Я молча протянул свои бумаги. Воин их прочитал, посмотрел на печать, а потом сказал:

— Тут всё в порядке. Вам надо заплатить пошлину в два золотых, и можете ехать дальше.

— Извините, здесь есть трактир или гостиница?

— Да, лэр! Проезжайте прямо до зелёного дома, а потом сверните в правую сторону. Там увидите — вывеску небольшого трактира с гостиницей.

— Спасибо! — Я и мои спутницы тронулись в сторону, указанную королевским представителем..

— Постойте! У вас я вижу, на лошадях есть оружие. Могу купить его — мне нужно набирать отряд охраны.

— Хорошо. — Я спешился и сняв с лошадей оружие, показал его королевскому чиновнику. Он вытащил какую-то бумагу.

— Вот, расценки, указанные королевской канцелярией:

— меч рыцарский — 50 золотых;

— мечи или сабли воинов или слуг — 10 золотых;

— топоры — 5 золотых;

— лук с двадцатью стрелами — 30 золотых;

— лошадь — 80 золотых.

Сейчас подсчитаем:

— двойной комплект луков и стрел — 60 монет;

— четыре топора — 20 монет;

— все мечи — 110 золотых;

— две лошади (остальные нам были нужны для нашего груза) — 160 золотых.

Из этого вычитаем налог за торговлю и на оформление подорожной — 100 монет. Итого, я вам должен — 250 золотых. Сейчас. оформлю подорожную и поставлю печать, расплатимся, и можете двигаться к гостинице.

Через пять минут, получив документ и деньги, мы попрощались с чиновником, и поехали в нужном направлении. Сама деревня была довольно большой — около тысячи дворов. Дома были в основном одноэтажные из дерева, но попадались и каменные, в два, а один даже в три этажа.

Гостиница была довольно большой, а во дворе стояли в некоторых местах столики со стульями. Хозяин встретил нас на пороге зала. очевидно, других клиентов не было.

— Что желают лэры?

— Нам нужна комната на четверых, стойло для лошадей, ванна с горячей водой, и обед на сегодня, а на утро — завтрак. — А ваши солдаты?

— Они заночуют снаружи. Как раз, и охрана будет! — Улыбнулся я.

— Вам всё это обойдётся в пять золотых, три серебряных и три медных монеты.

— Вот, держи! — Бетти достала из кошеля барона и протянула трактирщику деньги. Он пересчитал, поклонился, и кликнул слуг. Прибежали двое мальчишек и три девицы. Они увели лошадей в конюшню.

— Через час будет готова ванна с горячей водой. — Сказала одна из служанок. Мы сели на дворе, за один столик. Прошло десять минут, и нам принесли жареное мясо с картофелем, салат из огурцов и помидоров, что-то вроде компота из ягод и пирог с кремом внутри. Мы пообедали, а затем искупались. Андроидам Лана выдала деньги. И весь наш отряд отправился обедать, заполнив всё пространство на первом этаже трактира.

Мы прилегли, немного поспали, а затем встали и пошли смотреть, что продают на местном рынке. Тут торговали разными овощами и фруктами, зерном, мясом и живым скотом. Была одна лавка торговца материей, две обувные и четыре скобяные лавки. Цены были сравнительно маленькие на пищу, обувь и одежду, а вот на металлические изделия они резко возрастали. например, мешок картошки стоил 50 медных монет, килограмм мяса — одна серебрушка, пара сапог — четыре серебряных монеты, а вот вилы уже ценились в золотой. Так ничего, не купив, мы вернулись в гостиницу. К ней подъехал отряд под руководством аристократа. Вместе с этой группой приехал и летающий экипаж, из которого вышла хорошо одетая женщина и девушка лет пятнадцати.

— Эй, хозяин, давай комнаты для графини и её дочки! — Начал орать аристократ. Хозяин молча склонился, а потом вызвал слуг. Приехавшие вместе с рыцарем молодые воины начали приставать к служанкам, но они попытались отвязаться от нахалов. На крик прибежал хозяин, но аристократ ударил его плашмя мечом по голове. Мужчина упал, у него с носа капала кровь. Воины загоготали.

— Что торгаш, не нравиться? Будешь знать, как держать у себя дерзких слуг! — Рыцарь подошёл и хотел ещё раз ударить трактирщика.

Мои андроиды по кивку головы Бетти, сразу атаковали этих развязных солдат и их владельца. Боя не получилось. И умением и числом роботы превосходили отряд заезжего аристократа.

Через пять минут весь отряд аристократа был уничтожен. Появился знакомый нам представитель короля.

— Что тут произошло?

— Этот! — Лана пнула ногой труп рыцаря, — Начал избивать трактирщика, за то, что он пришёл на помощь своим слугам. Пришлось задействовать наших солдат. И вот, итог.

— Так, понятно. Теперь по аристократу. Всё, что есть у него и его солдат здесь с собой, переходит в вашу собственность. Итак, четырнадцать коней, тринадцать простых мечей, один рыцарский, столько же кольчуг. В кошельке пятнадцать золотых. Читаем паспорт. Так, барон Ларон Гамонт, безземельный.

— Вот скотина! — Буркнула графиня. — А мне говорил, что у него три сотни вилланов.

— Не надо распускать уши! — Едко заметила Аманда.

— Теперь, по солдатам! Если вы их не хотите, то я возьму доспехи этих вояк для своего отряда. И оружие тоже! Сейчас я вам оплачу его! — Продолжил королевский чиновник. — Кольчуги стоят по 100 золотых. Насчёт остального железа, вы знаете. Всего получается 1400 золотых.

Через час мы получили от чиновника семь мешочков, в которых лежало по двести золотых. Уже вечерело. К нам подошла графиня.

— У меня к вам просьба, лэры! Можете ли вы охранять нас в дороге? Я заплачу!

— Мы подумаем над этим вопросом! — Пообещал я.

Утром мы встали рано, позавтракали. К нам подошёл хозяин гостиницы и дал большой сундук:

— Я больше ничем не смогу вам отплатить, кроме этого! Здесь еда, которая вам хватит до столицы.

Нам подвели коней, на которых мы навьючили свой груз.

— Постойте, не уезжайте без нас! — Выбежали из комнаты графиня и её дочь. — Нам нужна охрана! Сколько вы хотите?

— Хотим только положить в ваш экипаж сундук с едой, а денег нам не надо! — Ответила Лана.

— Спасибо! — Две женщины кинулись обратно в комнату, а я с наложницами вышли посмотреть экипаж. Он был похож на карету, какие я видел только в кино, но только у этой повозки не было никаких колёс. Интересно, за счёт чего он летает? Пока я раздумывал, мои спутницы пожелали прокатиться на этом экипаже. Графиня обрадовалась, что у неё и дочки будут собеседницы в дороге. Она впустила тройку моих наложниц внутрь кареты.

Мы прождали ещё час. Наконец аристократка с дочкой вышли их комнат, и сели в карету. По совету хозяина гостиницы мы привязали коней сзади экипажа. Мои женщины сели внутрь кареты, а я устроился на крыше вместе с большим сундуком с едой.

Через пять минут мы тронулись. скорость повозки была около тридцати километров в час. Я прикрыл спину щитом, а сам залёг за багажом. За каретой двигался на лошадях отряд наших солдат. Нападение произошло неожиданно, и карета, и мой щит стали похожи на ежей, столько стрел выпустили бандиты в экипаж. Хорошо ещё, что ни одна из них не влетела внутрь кареты. Отряд андроидов слаженно среагировал на опасность, и выстрелами из арбалетов снял сидящих на ветвях лучников разбойников.

— Отступаем! — Заорали из кустов, потом раздался свист, и топот продирающихся сквозь заросли людей. Затем всё стихло. Карета остановилась. Мои спутницы и графиня вылезли наружу, а я спрыгнул с крыши. Найденные луки и ножи были так стары, что мы даже не стали их брать. Через час мы двинулись дальше. До следующей деревни ничего не происходило. Экипаж въехал на центральную улицу и к нам подошёл королевский чиновник. Проверил наши документы, дорожные, недовольно крякнул, буркнул, что-то вроде: "Лэры?!", и показал, где находится гостиница. По совету графини, которую звали Талана Гарол, мы решили переночевать в деревне, а поутру отправиться в дальнейший путь. Ночь прошла спокойно. Утром, когда я выходил из комнаты, на меня набросилось двое мужиков со зверскими рожами. Но они не имели понятия, что такое бластер, поэтому быстро отдали богу душу. Проснулись и мои спутницы. Они вышли за мной, и мы стали спускаться со мной на первый этаж таверны. Внезапно они разрядили оружие в кого-то, пока невидимого мне. Оказалось, девчонки перестреляли разбойников, которые хозяйничали на первом этаже гостиницы.

Несколько бандитов бросились из помещения. Один из раненных, прежде чем отдать душу дьяволу, рассказал, что на нас их навёл местный королевский чиновник. Такого спускать мы не будем никому. Мы отправили андроидов к дому этого идиота — путь указали служанки убитого хозяина гостиницы. Подкравшись к окнам, мои солдаты ворвались внутрь, и учинили там форменную резню.

Через два часа прибыла целая делегация во главе со знакомым нам чиновником из первой деревни. Я 4удивился, откуда он здесь взялся? Оказалось, его вызвал человек, который тайно следил за работающим в деревне чиновником, так как того в чём-то подозревали. Опросив свидетелей и участников события, знакомый нам чиновник сказал мне:

— На этого служащего было много жалоб. Теперь ясно, что он сколотил банду, которая грабила проезжающих путешественников. Он и на вас навёл своих людей, но просчитался. Мои воины скоро поймают сбежавших разбойников. Ну, ладно! Не смею вас задерживать! счастливого пути!

Мы выехали в полдень, поэтому к городку Тривалон добрались только к вечеру. заплатив на въезде в ворота стражникам названную ими сумму, мы проехали на рыночную площадь. Здесь наши пути с графиней разошлись. У неё был дом в так называемом Верхнем городе, а нам хотелось спать и мы быстро нашли гостиницу, заплатили за ночь, и уснули. Утром девчонки и я двинулись вначале на рынок. Где приобрели продовольствие. Потом наша кавалькада отправилась дальше. Путь лежал в город Реванон.

За два километра от стен этого красивого замкового комплекса нас остановила застава со стражниками. они проверили документы, дорожную, взяли деньги за проезд, и пропустили нас дальше. В замке нам делать было абсолютно нечего, поэтому мы тронулись в путь. К вечеру наш отряд, преодолев почти двести километров, довёз нас до деревушки Солт, которая находилась на границе двух графств. Надо было ждать утра, чтобы переплыть на местной разновидности парома через довольно широкую реку Рон. Заночевали в местном трактире, на втором этаже. вместе с нами парома ждали ещё семнадцать человек. Ночью был сильный дождь. Проснувшись, я сбегал к андроидам, которые ночевали прямо под открытым небом. Но с ними было всё в порядке. К полудню переправились на другую сторону реки. Здесь главная дорога имела три ответвления — на запад, на восток, и юго-восток. Нам они не были нужны, поэтому наш путь продолжился по главному тракту.

Здесь движение было более интенсивным. Часто попадались летающие кареты и что-то похожее внешне на автомобили первой половины двадцатого века, правда, без колёс. Чаще всего на них передвигались королевские чиновники, а аристократы шествовали на летающих каретах, окружённых отрядами охранников. На дверцах таких повозок были изображены гербы владельцев.

Во время одной из остановок я посмотрел на карту, найденную у убитого барона. Там над каждым баронством, графством и герцогством были нарисованы их гербы. У нас пока нет карет и прочего, поэтому, мы, пересидев полдня в лесу, и приняв флаер с нужным материалом, нанесли на щиты солдат и из броню герб графства Морай. После этого наш отряд двинулся дальше. Приблизительно через каждые двадцать километров стояли заставы со стражниками, проверяющими документы.

От центрального «полотна» дороги в разные стороны отходили "одноколейные" ответвления.

— Давай посмотрим, куда они ведут. — Попросили девчонки. — У нас есть время до указанного в письме срока. Может быть, мы что-нибудь найдём интересное на этих ответвлениях.

Я согласно мотнул головой. и на первом же ответвлении повернул отряд в сторону от центрального тракта. Дорога проходила по живописным местам. Вокруг была девственная природа.

Мы проехали пятьдесят километров и остановились около небольшой рощицы в центре которой протекал ручей с прозрачной холодной водой. Сундук с едой, подаренный трактирщиком, нам очень помог, продукты в нём не только сохраняли свой внешний вид, но и не теряли вкусовых качеств и свежести. Мы сидели на траве под деревом, ели вкусные пироги, запивали холодной водой из ручья. Над нами плыли красивые, похожие на вату, белые облачка. Ярко светило солнце, дул слабый ветерок. В небе скользили стайки птиц…

— Как хорошо здесь! Давай останемся тут навсегда! Купим домик в глуши, будем просто жить…. — Размечтались мои наложницы.. — И у землян тут будет постоянная колония в нашем лице, а у нас — новая родина для наших будущих детей…

— Посмотрим! Вначале разберёмся, что тут происходит, и получим наследство, ведь, что-то надо будет оставить детям, а потом решим. — Ответил я. — Ещё неизвестно, что будет, если здесь внезапно окажется экспедиция какой-нибудь местной космической империи.

— Да, ты прав. Но так хочется просто пожить, без всяких империй и галактических войн. А то мы проживём по двести лет, просто подарок судьбы. Всё время приходится куда — то бежать, что-то искать….

— Что-то вы совсем расклеилась, девчонки! Может, пора уже снова отправиться в поход.

— Подождём пару дней, и тогда выдвинемся, — Ответила за всех Бетти.?

Я уже прикорнул, когда в голове раздался голос нашего ИИ. Кстати, я его назвал "Чак"..

«Хозяин! В лесу, напротив рощи, где мы находимся, мои датчики зафиксировали несколько живых существ. По отметкам — это люди. Они сидят в кустах».

«Сколько их? Солдатам приготовиться!»

«Хозяин, незнакомцев десять, но две отметки слабые и быстро тускнеют, наверно они умирают».

«Мы готовы, хозяин!» — Передал андроид, назначенный командиром.

По наводке «Чака» они подобрались к зарослям и одновременно вскочили на ноги.

— Выходите, мы вас видим! — Грозно произнес наш солдат, направляя копьё на зашевелившиеся кусты.

— Пощадите нас, господа солдаты! — Из зарослей вышла усталая молодая женщина, окруженная маленькими детьми. Самому большому из них было не больше пяти лет. За этой группой вышел парень лет шестнадцати. На них была одета порванная в нескольких местах одежда из мешковины.

— А те двое? — Кивнул я в сторону кустов, когда подошёл к пленникам вместе с наложницами.

— Это мои дядя и тётя, они очень старые. Как чувствовали, говорили нам, чтобы мы шли без них. Они умерли несколько минут назад! — Женщина залилась слезами, а парень опустил голову.

Я залез в заросли — как говориться, доверяй, но проверяй. Там действительно лежали старик и старуха. Пульс у них не прощупывался, а тела быстро холодели.

— Идите за нами. — Приказала Бетти. Заплаканная женщина, парень и дети послушно двинулись вслед за моей спутницей. После перемещения в рощу мы дали нашим пленникам воду и немного еды. Когда они кончили жевать, я спросил:

— Кто вы такие, что с вами случилось?

— Мы вилланы барона Ратома. Решили сбежать, когда он приказал моего брата, — Молодуха указала на парня, — продать в солдаты своему соседу, барону Таволу. А все знают, что у него больше года ни один солдат не живёт! Этих детей хотели отдать в рабы, у них никого нет. За каждого ребёнка барону предлагали десять золотых, когда они стоят на рабском рынке не более пяти. Тётя и дядя уже не могли работать, и их барон мог приказать выкинуть в лес, чтобы их съели дикие звери. Прошу вас, госпожа наложница, не выдавайте нас барону! За нами погоня, они скоро будут здесь — по следу пустили собак!

— Снимайте свои лохмотья, сейчас я вас переодену в новую одежду. — Приказал я вилланам. Из наших запасов Аманда выделила для детей куртки, штаны, платья, ботинки на низком каблуке. Для парня подошли мои джинсы, сорочка из нейлона и сапоги. Женщину переодели в красивое зелёное платье и полусапожки из оленьей кожи на небольших каблуках. На голову детям и парню я надел косынки, а молодухе выдал головной платок. На всей одежде и обуви были нанесены мои гербы.

— Теперь вы принадлежите мне, графу Морай!

— Благодарим, господин граф! — Женщина и дети бросились мне в ноги.

«Хозяин! Сюда направляется отряд в шесть человек, сейчас они появятся с здесь».

Я схватил бинокль и приложил к глазам. Действительно, появились всадники. Один из них был аристократом, а рядом с ним ехал в броне королевский чиновник. За ними на крупных конях передвигались четыре солдата с копьями и мечами.

— Посмотри в эти трубки! — Приказал я служанке. — Это твой бывший хозяин едет сюда?

Женщина с опаской посмотрела через линзы бинокля в указанную мной сторону. По тому, как она задрожала, я понял, что был прав в своих предположениях.

— Солдаты, приготовиться!

Минут через пятнадцать к нам подъехали всадники и остановились в тридцати шагах. От них отделился чиновник на своей белой лошади и двинулся в нашу сторону. Подъехав, он спешился:

— Я представляю барона Ратома. У вас находятся его вилланы. Если вы их не отдадите, то сядете в тюрьму!

— Я граф Морай, и могу просто послать вашего барона подальше! — Говорю чиновнику, после того, как он ознакомился с моими документами.

— Я скажу об этом барону!

Через пять минут чиновник вернулся с хозяином, и предложил:

— Барон Ратом предлагает вам официально выкупить этих вилланов. Надо составить купчую, заверить её печатью и вилланы ваши!.

— Согласен! — Ответил я и пошёл к своим наложницам. Оттуда я достал складной столик и два стула, которые сделал по пути сюда, когда отдыхал на привале.

На составление всех бумаг потратили целый час. Когда всё это окончилось, чиновник вручил Аманде документ, который гласил:

«Барон Ратом и граф Морай договорились, что последнему передаются крепостные в количестве восьми человек, а именно:

— молодая женщина двадцати трёх лет от роду, по имени Жанет — 50 золотых;

— её брат, Литам, шестнадцати лет от роду, — 30 золотых;

— её дети, девочка Бола и сын Карам, трёх и пяти лет от роду — 20 золотых;

— близнецы мальчики Дор и Рат, четырёх лет от роду — 20 золотых;

— близнецы девочки, Прама и Вита, трёх с половиной лет от роду — 20 золотых.

За совершение сделки чиновник Юпон получает три золотых, налог с графа — семь золотых, сумма, которую должен выплатить граф Морай, составляет сто пятьдесят золотых».

Я принёс мешочек с золотыми кружками, на которых был изображён местный король, отсчитал оговоренное количество, и передал деньги барону и чиновнику. Они откланялись, и отбыли восвояси.

— Пора собираться, девочки! — Сказал своим женщинам. — Заедем по пути в город, и купим хотя бы пару обычных телег, чтобы наши вилланы могли передвигаться без проблем.

— Хорошо. — Мои спутницы собрались, сели на коней, и наш отряд опять вернулся на центральную дорогу. Скоро мы добрались до города Круасс, где приобрели два больших фургона, похожих на повозки переселенцев в Америку.

— Теперь идём прямо в Морай! тут есть прямая дорога в графство! — Сообщает Бетти, ознакомившись с картой. Мы прямо появимся у замка.