Четвёрка разумных.

Глава 6

ПУТЕШЕСТВИЕ ПО НЕКОТОРЫМ СТАНЦИЯМ ФРОНТИРА.

До первой обитаемой системы долетели за неделю. Два раза пришлось прятаться от каких-то групп кораблей, идущих без опознавательных знаков. Один раз вывалились около какой-то звезды, и чуть-чуть не попали в рекруты — оказывается, готовиться сражение между флотом корпорации «Серпентис» и эскадрами «Ангелов». Конфликтующие стороны останавливают корабли, летящие через систему 123-78-00, причём, для них неважно, чей ты гражданин. Главное, чтобы у тебя был корабль не меньше эсминца. Если это так, то под угрозой уничтожения стороны формируют из подобных захваченных судов наёмные отряды, которые присоединяют к своим силам. Галактический совет не вмешивается, потому что, по какой-то местной конвенции действия сторон законны. Странный мир!

Нас тоже остановил какой-то крейсер. Просто, его локатор засёк что-то, по параметрам похожее на эсминец. Но когда мы появились на обзорном экране этого крейсера, нас попросту выпроводили из системы — лишние жертвы никому не нужны, за это можно и по шее получить от Галактического совета.

Летим дальше, и натыкаемся на не обозначенную на картах станцию. Населения там пока нет, идёт монтаж самого тела этой махины. В общем, поглазели на строительство, и убрались восвояси….

Наконец, мы прибыли в систему Толкан, где была одна планета с населением из минматарцев. Над этим шаром висело несколько станций. Транзитной была только «Маракта», На остальные пустотные объекты и саму планету никого не пускали.

После проверки пограничниками, нас пропустили к «Маракте». Там простояли в очереди три часа, наконец, переговорив с диспетчером, направляемся в названный им ангар. Тут такие циклопические объёмы, что наш челнок с яхтой и платформой на горбу, свободно влетел в приёмный шлюз. Сели мы около какого-то корабля. Это был эсминец амаррского производства. Входной люк был открыт, вокруг — никого, на самом эсминце нет никакой биологической активности. Наш челнок приземлился, выпустив лапы. Оставив Аманду дежурить в рубке, спустились по трапу в помещение этого огромного станционного ангара.

— Странно, почему никого не видно на том эсминце7 — Поинтересовалась Бетти.

— А давайте, заглянем внутрь! — Предложила Лана.

— Попробуем! — Говорю я и первым влезаю в эсминец. Мы прошли внутрь — всё везде отключено. Тогда я направился в рубку, а Лана с Бетти прошли в реакторный отсек. Через час осмотр был окончен. Реакторы эсминца работали так же, как и на нашем корабле. На складе был и капсулы с топливом. Был запас гранул в 20000 штук, что хватит минимум на 7–8 месяцев полёта. Вооружение было в основном энергетическим — шесть баллистических пушек и 12 лазеров. Для обороны стоял ракетный комплекс с сотней снарядов, управляемых простенькими ИИ. Двигатели были довольно мощными — корабль мог прыгать сразу на десять систем. Электромагнитная защита, позволяя отклонять кинетические снаряды орудий. На самом эсминца стояло 200 миллиметровая ЭМ пушка, но вот снарядов к ней было всего два. Синтезаторы пищи позволяли набирать на планетах любые биологические материал, а потом перерабатывать их в полноценную еду. Этот эсминец был довольно новым кораблём амаррского производства, хотя кроме ВАРПа такие звездолёты применяли способ набора скорости в одну десятую световой с последующим провалом в подпространство.

— Интересно, сколько и чего нам надо доучивать, чтобы я смог пересесть в кресло пилота такого эсминца? — Спросил я у девчонок.

— Приблизительно 96 часов потребуется только на изучения нужного ранга пилота. А что, ты хочешь угнать этот кораблик? — Засмеялась Лана, а Бетти улыбнулась.

— Сейчас этим и займёмся! — Схохмил я. — Не заметили, ведь дроидов на нём не было? Интересно, куда они испарились?

— Нет, вы не правы! Раньше роботы были, но последние владельцы эсминца взяли их с собой. — Сказал внезапно появившийся перед нами человек в какой-то непонятной робе. — У них изъяли корабль за нарушение правил использования оружия вблизи населённого объекта.

— А вы кто? — Спрашиваю у этого субъекта.

— Представитель администрации! — Отвечает мужчина. — А вы не хотите приобрести этот корабль? Всего за 30 % от его рыночной стоимости!

— Хочу, но денег нет.

— Ясно! — Мужик исчезает так же, как и появился.

— Понятно. Так! Девочки, оружием челнока не баловаться, а то наш челнок останется тут на вечной стоянке!

— Нет, не будем мы палить, а вот за Аманду не ручаемся! — Скалит зубы Лана.

— Не знаю, как попали в обитаемый космос, подключили Галонет, так она сидит, читает всё подряд. — Докладывает мне Бетти.

— Ладно, девчонки, давайте проведём профилактику нашему боту.

— Бетти, пробегись в рубку, принеси всё, что у нас есть.

За четыре часа мы с помощью ручных инструментов, которые были в наличии, отремонтировали в нужных местах обшивку челнока, поправили антенны и проверили все электрические соединения.

Час наш компьютер проверял общее состояние корабля, а затем перешёл на тестирование отдельных систем.

— Готовность к полёту — 96 %. — Доложил он. — Капитан! Я зарегистрировал наш бот на новое имя, как только мы приблизились к одному из ретрансляторов во время полёта к станции.

— Хорошо! Кредиты у нас остались?

— Нет, зато мы можем, трое суток находится на станции.

— Можешь найти нам какую-нибудь работу?

— Для этого нужно зарегистрироваться на бирже станции, но бесплатно никто не даст ничего сделать.

— Значит, девочки, с работой мы с вами пролетели, как фанера над Парижем!

— Чего, чего?! — Не поняли мои спутницы. Пришлось объяснять им значение этого выражения.

— И что будем делать? Денег у нас нет, бесплатно никто объявление о нашем желании поработать, в Галонете не даст. Топливо у нас пока есть, еда — тоже. А продать мы тут ничего не сможем? — Спрашивает Бетти, пока мы усаживаемся на свои места в рубке челнока.

— На станции нет магазинов, есть только ремонтные мастерские, гостиницы и рестораны для транзитных пассажиров. — Откликается наш ИИ.

— Придётся убраться с этой станции через три дня. А пока будем сидеть в корабле, надоело летать в подпространстве. — Хмурится Лана.

— Аманда, что делаешь? — Спрашивает подругу Бетти.

— Нашла кое-что о древних цивилизациях этого мира, читаю статью, какой-то профессор написал. Такого мы не учили в центре, и компьютер с ИИ информацией не обладают. Можете спросить их о Такмали и Слипперах. Они выдадут только общие фразы.

— Это так, БЛАМ, «Удар»? — Обращаюсь к паре ИИ и компьютера.

— Да, капитан. — Отвечает двойка электронных умников.

— Можешь нам тоже дать почитать про этих, как ты сказала? — Обращается Лана к подруге.

— Такмали и Слипперы. — Не отрывая глаз от текста, идущего по экрану планшета Аманда.

— Вот, вот! Дай нам тоже почитать! Подвинься, я не вижу, что там у тебя на планшете!

— Могу сделать проще, просто выведу на общий экран в рубке, посидим, расширим кругозор. — Предлагает Аманда.

Все три дня мы только и делали, что ели, спали и читали статью профессора. Она была очень большой. Из всего прочитанного мы узнали, что в космосе нам могут встретиться корабли Слипперов, но их лучше не трогать. Выглядят они как астероиды яйцеобразной формы. Их выдаёт то, что в отличие от серых и тёмных прирордных камней, корпуса звездолётов белого цвета. Локатором их засечь очень трудно. Но оптическими приборами обнаружить такой корабль можно на расстоянии в миллион километров.

В отличие от Слипперов, звездолёты Такмали, имеющие огромные размеры и гигантскую мощность, встретить в космосе, практически, невозможно. Их осталось всего несколько штук. Сами хозяева уже давно ушли к предкам, несмотря на то, что такмали жили по 900 лет. Последний корабль-станцию Такмали обнаружили семьдесят лет назад, но он был полностью разбит…

Через трое суток мы покинули станцию минматарцев, так ничего и не посмотрев, и истратив наши последние копейки…

Мои спутницы приуныли, даже пришлось поинтересоваться у них:

— Кто-нибудь из вас жалеет, что попал в космос?

— Нет, как раз об этом мы и не жалеем! — Ответила за всех Бетти. — Просто, у нас сейчас такое бедственное положение, что если в течение трёх месяцев нам не повезёт, придётся опускаться на планету какой-либо империи, просить гражданство, искать работу…

— Нет, капитан! Нас ничего хорошего на Земле не ждало., да и на Новой Земле — тоже. Поэтому, нам надо держаться вместе. Только так мы сможем выжить. Поодиночке мы просто погибнем. Хоть жизнь интересную проживём — будет, что рассказывать внукам в старости! — Усмехнулась Аманда.

бетти и Лана закивали головами.

Я решил продолжить разговор:

— Тут такое дело, девчонки. Наш корабль не имеет точной цели, если не считать информацию с флэшки бандитов с ретранслятора. Но чтобы туда добраться, потребуется много времени и усилий. Мы летим в неизвестность. Тут, в так называемом цивилизованном космосе, как мы знаем, разрешены ограниченные войны, а в большинстве областей Фронтира скорее всего бардак — пираты, небольшие государства на две, три звёздные системы. Практически они не владеют всей информацией об окружающем их космосе. Поэтому мы тут лишние. У нас нет отряда звездолётов, чтобы навязать кому-либо свои условия. Если система и планета, о которых говориться на флэшке, действительно есть, то наша задача — найти её. Хорошо, если она будет с нормальной кислородной атмосферой, желательно, чтобы там не было никого разумного.

— Но нам понадобятся ещё люди! — Вступила в разговор Аманда.

— А ты уверена, что аборигены схожи с нами генетически? Я лично не уверен!

Бетти тоже меня поддержала, и на этом разговоры прекратились, а заодно у девчонок улучшилось настроение. Мы летели, проводили тренировки с лучевым оружием местных цивилизаций. Как управляться с земным огнестрельным оружием, мы знали, но берегли патроны, у нас их было мало. Да и попали мы с ним сюда, не выбрасывать же его. Правда, всего на несколько боёв его хватит. Из полученных в учебном центре знаний мы поняли, что хоть и существуют здесь лучевые пистолеты, они очень дороги, и у большинства экипажей есть только огнестрельное оружие. У меня в одном из магазинов винтовки были несколько бронебойно-зажигательных пуль. Они легко повредят некоторые виды местных скафандров, но против тяжёлых военных образцов нужны крупнокалиберные пулемёты, а их у нас нет. Поэтому при нападении пиратов или ещё кого, мы просто попытаемся удрать — нельзя доводить до абордажа, иначе нас сомнут числом. Боёв вести с противником мы не можем. Нас просто размажут по космосу. Но из засады повредить ракетами и лазерной пушкой можно даже лёгкий крейсер.

Опять вынырнули в какой-то пустой системе. Бетти посмотрела по карте, и сказала, что если прыгнуть под углом в 60 градусов к нашему прежнему маршруту, то челнок сможет выйти у большой транзитной торговой станции империи Амарр. Решили лететь туда. Примерно через четыре часа мы провалились в подпространство, и двинулись к названной цели, обозначенной на голографической карте навигационного атласа. Выход в нужную систему прошёл, как обычно.

— Капитан, станция не отвечает на запрос. — Отчитались ИИ и компьютер.

— Полетели прямо к ней, включи защиту. Девочки, оденьте скафандры. Лучше приготовиться к бою!

Долетели до огромного шара торговой станции за семнадцать часов. Её обшивка была пробита во многих местах, шлюзы и ангары открыты. Подлетели ближе. Всё было покрыто льдом и пылью, очевидно тут уже давно никого не было. Решили лететь в следующую систему, разогнались и вошли в под пространственный тоннель. Через восемь часов выскочили в нормальный космос.

— Непонятное корыто, озвучьте цель прилёта на нашу станцию! — Включился диспетчер.

— Отдых и торговля! — Среагировал я.

— Идите по восьмому коридору, сразу за транспортом калдерианцев. Вам не разрешается садиться в ангаре станции, пока не перечислите кредиты за стоянку.

— У нас, их нет.

— Тогда повисите за пределами станции. Вам разрешено посетить станцию бесплатно, но время ограничивается четырнадцатью часами. Если вы за это период сможете что-то продать, и оплатите ваше пребывание у нас, то ограничения снимаются! — Проинструктировал нас диспетчер.

Я отдал приказ, и наш бот двинулся за похожим на кирпич звездолётом калдерианской империи.

Компьютер повёл корабль по указанному диспетчером маршруту, и через полтора часа мы уже зависли в трёх километрах от шара станции. Ближе подлететь нас не пустили. Пересели на БЛАМ, и отправились на экскурсию, посмотреть, что такого интересного есть на таких торговых станциях. Нашу яхту засчитали за подсобное судно, поэтому направили в ангар, где мы и приземлились.

— Тут есть местная сеть, капитан. — Сообщил БЛАМ. — И торговая биржа тоже имеется.

— Поищи, может у нас есть что-то, что можем продать на этой станции. разживёмся немного кредитами.

Через полчаса компьютер доложил, что если мы продадим платформу «Аратан», то нам за неё дадут миллион кредитов, даже если у неё работоспособность будет 60–70 %, ведь в этом объёме космоса такая техника — редкость. Кроме этого мы смогли продать и некоторые блоки, снятые с кораблей на свалке. Хотя у нас был контейнер со скафандрами девятого ранга, гранатомёты и много ручного инструмента, решили пока избавиться от платформы и разных корабельных блоков. Сразу продавать всё на одной станции не стали.

БЛАМ доложил, что связался с одним из торговцев, который хочет взять электронные блоки по средним ценам 80 % того, что мы привезли. Я дал приказ на совершение сделки. Через час прибыла колёсная платформа. на которой сидело три человека. Они проверили содержимое контейнеров с деталями, взяли всё. Потом поинтересовались, не продадим ли мы им АГП "Аратан". Я ответил согласием. После проверки работоспособности антигавитационной платформы, торговцы без слов оставили пятнадцать жёлтых банковских кристаллов, на каждом из которых было по сто тысяч кредитов. Теперь мы были способны заплатить, и нам разрешили занять место в ангаре. Наш челнок перелетел внутрь станции. Кроме этого мы теперь могли находиться тут столько, насколько хватит денег.

Женщины обрадовались возможности шоппинга.

. — А что мы можем на эту сумму приобрести? — Поинтересовалась Лана.

— Вот, ИИ вывел на экран цены товаров, смотрите! — Сказал я своим спутницам.

Три женских головы уставились в предоставленный список., а я прдолжил:

— Много чего нам надо! Нужны хотя бы пара ремонтных дроидов, лазерные орудия, некоторые запчасти, крупнокалиберное огнестрельное оружие. Но больше всего нам нужны базы знаний для ментального обучения. К сожалению, на этой станции есть базы только для людей с чипами. Медкапсулы тут хоть и продаются, но стоят в три раза дорорже, чем на территории империй. Всё-таки, сказывается удалённость от производителей.

Женщины. естественно, посмотрели стоимость одежды, косметики и прочих, чисто женских товаров. ткак как они все были достаточно дёшевы, то мои спутницы заказали целый контейнер таких товаров.

Оказалось, что часть товара можно закупать, не выходя из корабля. Так мы обзавелись контейнером с патронами и крупнокалиберными винтовками. Их нам привезли на колёсной платформе представители магазина, который торгует оружием. Кроме этого было приобретено четыре лазерные пушки среднего калибра. Но устанавливать мы их не стали, взяли про запас. Да и нет у нас для них энергии на челноке.

Тоже самое произошло и при покупке дроидов. Мы купили две штуки. Они были шестого ранга третьего класса, и девчонки могли ими управлять в ручном режиме.

Нашёлся и помощник для нашего ИИ, которого назвали Боцман. На следующий день, по часам станции, мы всё-таки, прошли по местным магазинам. Купили себе только планшеты, их производит Минматар. Пообедали в местной забегаловке среднего уровня. Часть блюд нам не понравилась, но остальное мы с удовольствием съели Всё было натуральное, так как станция висела над планетой Дола, которая считалась независимой. Оттуда в космос и шла еда.

Нам уже до колик в животе надоели пайки, взятые в учебном центре Бинтари. Поэтому мы и приобрели контейнер с натуральными продуктами. Будем их употреблять во время полёта вместе с пайками. Через трое суток мы решили лететь дальше. Боцман вывел звездолёт на трассу разгона, и вот мы опять в гипере.

Я скопировал скопировал в память Боцмана карту систем, где есть торговые станции и планеты с населением. Как выяснилось, после войны, когда были уничтожены около 60 % обитаемых планет этой части Фронтира, образовалось около тридцати государств размерами не более трёх систем. Раньше в этих местах существовали три империи, которые и затеяли военный действия. Они занимали около 30 % объёма этого объёма. Но теперь жилое пространство сократилось до 15 %, то есть, наполовину. Империя Ован, была полностью уничтожена, поэтому были утеряны данные об её звездолётах. Вместе с ней пали и две остальные империи — Лагас и Тирто. О них ничего не было сказано в тех базах, которые мы учили в центре, на астероиде. Галактический совет пока плохо контролировал эту часть Фронтира, и теперь даже отдельные планеты называли себя звёздными королевствами, царствами или империями, даже если у них не было ни одного корабля.

Слава богу, что банковская система не пострадала, и кредит принимался в качестве денежной единицы всеми разумными. Постепенно восстанавливалась информационная сеть на обрывках местного Галонета. Так что, нами никто не интересовался. Таких путешественников тут очень много. Можно было отправиться искать по старым картам кислородные планеты, входившие при империях в окраинные системы, но тут этим занимались экспедиции больших государств. Поэтому, нам был один путь — в так называемые Тёмные области, космос, который не контролировался Галактическим советом.

Поэтому, посетив ещё пару торговых станций для закупки топлива и пищи, мы свернули с местных трасс, и углубились в неизведанные дебри космоса. Исследовали по пути систем двадцать, но пока ничего не нашли.

Решили повернуть под девяносто градусов к нашему маршруту, Бетти сказала. что в этом направлении никто почему-то не летает, и сразу, через три системы, наткнулись на жёлтую звезду с семью планетами, причём второй каменистый шар, если считать от местного солнца, был окружён голубой кислородной оболочкой. Тут же, после четвёртой планеты был пояс астероидов. Решили высадится на этот голубовато — зелёный шарик. после разведки.

Судя по навигационным картам, тут вообще не должно было быть никакой системы. Но раз она есть, тем лучше! Никто о ней не знает, а это нам на руку. Вокруг этой планеты орбита была чиста — ни природных, ни искусственных частиц там найдено не было. Радиосигналы с поверхности отсутствовали. Исследования снимков показали, что есть четыре материка, причём два находятся близко друг от друга, а остальные расположились в тысячах километров на запад. Я и мои спутницы были не привычны к таким картинам, и с огромным интересом и воодушевлением взялись за дело.

Высадка произошла на одном из самых дальних материков. Уже было точно установлено, что тут нет разумных существ, только животные, насекомые, растения и рыбы. Экипаж попросил неделю отдыха, я согласился — всё время быть в космосе нельзя. Мы хорошо поохотились на местных оленей и быков, а Бетти удалось случайно застрелить представителя кошачьих, который спрыгнул с дерева, в надежде полакомится одним из членов нашего экипажа. Но его ещё во время полёта подстрелила наша профессор биологии. мы жарили мясо убитых животных на кострах, пели песни, танцевали. женская часть экипажа по очереди, переспала с капитаном, всё-таки, они долго были без мужской ласки…

Улетать не хотелось, но, после небольшого совещания мы решили, что просто отметим ккоординаты этой системы, и двинемся дальше. Вернуться мы всегда успеем.

ПЕРВЫЙ БОЙ С ПИРАТАМи, ПОТЕРЯ НАЙДЕННОЙ ПЛАНЕЫ, И НАША МЕСТЬ.

Наконец, мы взлетели на орбиту. Наш бот сбросил маяк у планеты, чтобы не потерять наше приобретение. И вот, вновь прыжок. Мы вываливаемся из подпространства под полной защитой, и сразу попадаем под обстрел двух небольших кораблей, а в это время три таких же пытаются пробиться сквозь щит транспорта, который посылает сигналы СОС. Наш ИИ реагирует мгновенно — лазерное орудие средней мощности начинает отвечать на выстрелы врага, и через пять минут один из пиратов разваливается на части, а затем взрывается. Наш стрелок, а это Лана, наводит с помощью Боцмана корпус корабля на второго пирата, и посылает очередь из пяти ракет, которые в цель не попадают, но идут в направлении атакующих транспорт кораблей. Одна ракета уничтожает самый большой из бандитских звездолётов — корвет минматарского производства. Оставшиеся пираты бросаются наутёк. Мы за ними не гонимся, и звездолёты исчезают в гипере. Подлетаем к транспорту. У него отстреляны двигатели, корпус пробит в двух местах. Подлетаем ближе.

— Боцман, вызови их! — Командую компьютеру.

Вспыхивает экран. Я вижу измождённое лицо старика.

— Кто вы?

— Беженцы, восемнадцать тысяч женщин и детей. Мужчина на борту только один — я! Не знаем, куда приткнуться, отовсюду нас гонят. Нас было в начале войны два миллиона, а теперь…. — Старик обречённо машет рукой.

— Вы из какой-нибудь развалившейся империи?

— Да, еле купили на последние кредиты этот корабль. Спасибо, что помогли, правда, оплатить ваши расходы мы не сможем. Если была бы у нас планета…

— У нас есть! — Ляпнула, не подумав, Лана.

Лицо старика сразу приобрело жёсткие черты, и он стал похож на оскалившегося хищника:

— Тогда, если она не зарегистрирована в Галактическом совете, то я вынужден послать сообщение об этом нарушении, таковы правила! Вас арестуют, а планету реквизируют. Но мы можем договориться! Дайте координаты нам, иначе…

Все двадцать орудий транспорта внезапно поворачиваются в нашу сторону. Мы ведь не ожидали такой подлости от спасённых нами аборигенов, и подлетели близко к их кораблю. Если не дать координаты, они нас просто расстреляют…

Выдал я команду, и вся собранная информация о найденной нами системе оказалась в руках этих так называемых «беженцев». Хорошо ещё, что они в нас и правда не стрельнули, а может, у них не было снарядов, ведь на их звездолёте стояли кинетические орудия. Правда, об этом я подумал уже после, через несколько дней. Выходит, они нас обдурили…

Но я тоже не лыком шит. Как только мне в голову пришло осознание. что нас просто развели, я приказал лететь к ближайшему ретранслятору Галонета. Все сведения о системе и планете передал в Галактический совет с припиской, что сейчас планету пытается захватить какая-то пиратская банда, выдающая себя за беженцев. Они прилетели на корабле третьего поколения. Через час. как я передал эти сведения, пришло сообщение, что на помощь выслана дежурная двойка кораблей.

Мы решили ретироваться подальше, и прыгнули вглубь дикого космоса.

Уже потом мы узнали, что как только транспорт аборигенов добрался до планеты и стал высаживать на неё людей, прилетели два линкора, и размазали оккупантов по местному космосу. Кому досталась планета, мне не интересно. Всё равно, она бала слишком близко к империям, во Фронтире, хоть и на самой его границе с диким космосом. Даже, если мы там бы и обосновались, нет гарантии, что нас оттуда не выгнали бы. Я так и сказал Лане, которая трое суток проплакала, посыпая голову пеплом за свой несдержанный язык. Да и Бетти с Амандой её успокаивали. Потом мы решили, что больше не встрянем ни в одну разборку аборигенов, пусть хоть режут друг друга на куски. Здесь, в этом обществе, как видно, торжествует самый подлый и злобный, да ещё и имеющий кучу кредитов абориген. Значит, ты никогда не будешь знать, ждать тебе удара в спину от знакомого, или на этот раз тебе повезёт, и ты останешься жив. И как они тут живут?

Мы полетели дальше, углубляясь в дебри дикого космоса, куда не решаются залетать большинство местных людей. Правда, наш кораблик для такого путешествия не приспособлен, а мы не герои космооперы, где на голову попаданцу сваливаются самые лучшие звездолёты, древние знания и артефакты. И он становится императором галактики, скручивая врагов в бараний рог. Реальная жизнь далека от вымысла, поэтому мы и летим через пустые системы, чтобы какой-нибудь местный мачо не уничтожил наш челнок одним выстрелом. Правда, бот может лететь в сторону Тёмных областей три месяца, потом надо будет просто вернуться во Фронтир, закупить топливо и пищу…

НЕСКОЛЬКО УДАЧНЫХ ПОЛЁТОВ.

— Ну что это такое! — Взвыла дежурившая в рубке Лана, когда нас выбросило в какую-то систему на середине пути к одной отдалённой звезде. Компьютер поднял нас, и мы, надевая скафандры, влетели на пост управления. Экран показывал странную картину. Над необитаемой планетой крутился цилиндр крейсера клана «Гуритас». Им никто не управлял, это было заметно. В десяти тысячах километров от него висел шарообразный крейсер Ракшасов, также разбитый — у него отсутствовало половина обшивки. Пока мы летели к этой планете, космос осветила мощная вспышка.

— Крейсер Ракшасов взорвался по неустановленной причине! — Сообщил нам ИИ.

— Двигайся к кораблю «Гуритас». — Приказываю компьютеру.

Через двадцать часов удалось сблизиться с этим цилиндром. Стало ясно, что крейсер заметно пострадал, очевидно, был бой. Боту удалось сесть прямо на обшивку крейсера. Мы послали дроида. Он быстро нашёл откуда влезть внутрь звездолёта, и мы увидали лежащие в центральном коридоре трупы аборигенов. Потом наш посланник проник в рубку. Там тоже на пилотскуих креслах сидело два инопланетянина с расплющенными головами. Внутри рубки всё выгорело, поэтому ничего на корабле не работало. Потом дроид пробрался в трюм. Вот тут мы увидали клетки, заполненные ракшасами. В каждом кубе из металлических решёток лежало по десять мёртвых ракшасов, скованных цепями.

— Работорговцы! Скорее всего, они напали на ракшасов и захватили в плен много этих разумных. Но уйти не смогли. Их догнал крейсер ракшасов, и результат боя мы видим. — Сказал я.

— Сколько народу погибло… — Заплакала Аманда.

— Что сделать, космос жесток! Главное, работорговцы не ушли от расплаты. Ладно, попытаемся получить хоть какую-то пользу! — Решил я.

Удалось снять некоторые блоки, и больше ничего. Все орудия были разбиты, ракет на борту крейсера не осталось. Реакторы тоже вышли из строя, ВАРП был уничтожен. В общем, ничего хорошего мы с этого цилиндра не поимели.

Бетти заинтересовалась внутренним устройством ракшасов, поэтому спустилась на корабль клана «Гуритас». Оттуда она вернулась озадаченная.

— У них в головах стоит по два чипа!

- БЛАМ, есть информация, для чего они нужны? — Спрашиваю компьютер.

— Они светились? — Задаёт вопрос ИИ.

— Кто? — Не понимаем ни я, ни девочки.

— Чипы в головах ракшасов.

— Да! — Отвечает Бетти.

— Эти светящиеся чипы активизированы! — Говорит ИИ. — Другие чипы, которые не светятся — рабские импланты. Они поставлены работорговцами.

— А для чего светящиеся чипы? — Спрашиваю у своего компьютера.

— Это изобретение аристократов рокшасов. Они вставляются в мозг всем, кто рождается. Изъять их невозможно! — Заявляет ИИ. — На эти чипы у рокшасов записаны все базы знаний, которые они изучают.

— Нет, не надо нам в головы никаких чипов, ни обычных, ни светящихся! — Говорит Лана.

— Ну, как, выяснила. чем ракшасы отличаются от нас? — Спрашивает Аманда у Бетти.

— Ага! У них два сердца, три желудка и одно большое лёгкое. Да и мышцы у них по другому устроены. Хотя, мозг внешне похож на наш. А видят они и в обычном, и в инфракрасном цвете, глаза у них такие.

— Не, не хочу ничего больше знать! — Кривиться Лана.

— Ладно, полетели дальше!

Летим опять в подпространстве. Делать нечего, и я по большей части сплю.

Звучит сигнал тревоги. Бросаюсь в рубку. Там уже заспанные Бетти и Лана. На экране появляется туша торгового звездолёта Галленте, так сказал наш ИИ Боцман.

Найденный нами корабль.

Корабль не отвечает на вызовы, хотя выглядит целым. Решаем приблизиться к нему.

Челнок садится прямо на корпус огромного транспорта. Выпускаем дроидов. И они находят аварийный люк. Странно, в рубке несколько трупов с пистолетами в руках, и у каждого из них пулевые ранения на рабочей робе и головах. Они, что, друг друга перестреляли? ИИ корабля на месте. Наши дроиды снимают его, и ставят вместо галлентийской железки Боцмана.

Наши техники перешли на транспорт. Трое суток (по корабельному времени) они ремонтировали разгонные двигатели транспорта. Заодно выяснилось, что корабль забит под завязку нужной для освоения планет техникой, семенами и саженцами, введёнными в анабиоз домашними животными, сборными домиками колонистов. Реакторы корабля были в полном порядке, ВАРП тоже работал. Поэтому решили продать всё найденное в системе, где строили новую станцию. В трюмах этого гиганта нашлось место и для нашего челнок, и для БЛАМа. Я не мог управлять этой махиной, так как у меня не было допуска. Но Боцман подсказал нам выход. Мы перенесли ИИ с челнока, и теперь он вместе с Боцманом ведёт корабль, который мы назвали «Головастик» по намеченному маршруту.

Мы проследовали к системе, и продали всё, что было в трюмах «Головастика», кроме, разумеется, нашего бота и БЛАМа. За время нашего отсутствия, строители собрали весь каркас станции, высадили людей на планете. Примерно через два месяца на берегу океана уже стоял небольшой городок со школой и больницей. Мы спустились на нашем челноке вниз. Природа этой планеты была довольно странной — растения, похожие на грибы со сферическими шляпками, летающие животные, сильно похожие на черепах и прочие чудеса.

Транспорт мы обменяли на старый рейдер амаррского производства, но в полной комплектации, забили его трюмы всем необходимым, и отправились искать систему, описанную на флэшке. Теперь у нас были медкапсулы, да и базы данных на нужные нам ранги мы приобрели в филиале одной из компаний, занимающихся продажей и установкой нейрочипов.

Когда мы улетали, аборигены подогнали проданный нами «Головастик» к поясу астероидов и сделали из него шахтёрскую матку. На планете начали вокруг городка сажать сады, разбивать поля и огороды. Там мы купили пищу. Несмотря на наличие хороших синтезаторов пищи, многие космические путешественники покупали и натуральную еду, которая стоила в три раза дороже синтезированной, ведь из синтезатора выходила только каша, сдобренная вкусовыми добавками…

Транзитная система нас встретила боем между линкором королевства Хан, имеющего целый линкор, и тремя крейсерами олигархии Монт. Мы хотели просто пролететь мимо, но вояки решили, что мы для них лёгкая добыча. Они прекратили бой и одновременно двинулись нам навстречу.

— Боцман, Лана! Огонь! — Сразу приказал я.

Две очереди из нашего электромагнитного орудия превратили один из крейсеров в плазменный шар. К моему удивлению, хоть на звездолётах противника и были ЭМ орудия, они почему-то не стреляли. Как удалось выяснить после боя, у противника не было денег на снаряды… Да и сами корабли были на три поколения старее нашего крейсера. Поэтому нам удалось легко пробить их защитные поля и вывести двигатели из строя. Внутрь вражеских кораблей мы не полезли — у нас нет десантников, а дроиды, хоть их у нас и стало двадцать единиц, пускать в бой жалко. Поэтому мы уничтожили все огневые точки на бортах кораблей нападавших. После этого выставили ультиматум экипажам. Или они на спасательных ботах покидают крейсера и линкор, или мы их уничтожаем. Они предпочли первый вариант, и вскоре отлетели на орбиту ближайшей планеты. Мы послали наших ремонтных дроидов. Они обнаружили в одном из крейсеров замаскированную мину, которая могла сработать в гипере. Я подвёл наш крейсер к ботам, и объявил:

— На одном из кораблей экипаж оставил мину. Поэтому я никого прощать мы не намерен. Огонь!

Через пятнадцать минут обломки последнего бота исчезли в атмосфере планеты. Ремонтировать разбитые вражеские корабли мы не стали. Через четверо суток мы перегнали эти старые калоши в одно их местных государств, которое раскинулось, даже страшно сказать, на целые три системы! Владетель этого королевства заплатил нам за притащенные крейсера и линкор некоторую сумму, равную половине коммерческой стоимости старого хлама.

После крушения местных империй только несколько систем сохранили промышленный потенциал, на остальных заводы и добывающие предприятия были уничтожены. Металла добывали мало — осталось только три шахтёрских клана, работающих на астероидах. Корабли разных государств и пираты рыскали по бывшей территории трёх империй и искали случайно сохранившееся оборудование довоенного времени. Мы не собирались включаться в эту гонку. Несколько раз нам встречались отряды искателей, но так как делить было пока нечего, расходились мирно.

Зато мы компенсировали это находками забытых колоний. Нам удалось снять с одного из спутников газового гиганта в системе красного карлика около трёх тысяч человек. Они были сотрудниками одной из научных станций, когда началась война. Система находилась на отшибе, на самой границе Фронтира и неосвоенной части космоса, поэтому эту колонию просто забыли. Когда мы добрались до них, они были готовы на всё, лишь бы покинуть надоевший им планетоид. Все запасы биологических материалов для синтезаторов пищи у них подходили к концу. Их ждала или голодная смерть или каннибализм и вымирание. У нескольких разумных уже поехала крыша, и их пришлось пристрелить.

Мы сами вывозом этих людей не занимались, в наш рейдер они просто бы не влезли. Послали через ретранслятор сообщение в Галактический совет. Ждали две недели. Наконец посланцы появились. Но кроме транспорта они приволокли ещё два шахтёрских кораблика и тридцать семей шахтёров. Их нашли по сигналу СОС, перехваченному в одной транзитной системе. У рудокопов не было звездолёта, чтобы покинуть систему, где уже не было металла — за двадцать лет они переработали все астероиды, но их компания обанкротилась, а потом начались боевые действия, и клан надолго застрял на старом месте. Они посылали время от времени сигнал СОС, но шли годы, а никто не отвечал. Когда на их локаторах появился идущий за учёными транспорт с боевым охранением, они вначале затаились, но затем всё — таки ответили на запросы корабля-спасателя. Как только помощь пришла, мы получили вознаграждение за спасение лаборатории и её персонала, и двинулись по своему маршруту. Покинули Фронтир, вышли в дикий космос. и двинулись в дальнюю от "цивилизованной" части космоса область, где и должна быть система, указанная на флэшке.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ В ДОРОГЕ.

Через сорок восемь часов мы прибыли в систему, находящуюся на полпути к нашей цели. Выползает наш рейдер, а мы его назвали просто и непритязательно — «Искатель», и сразу на наш звездолёт напали несколько пиратских калош. Это были корветы и эсминцы третьего ранга, но переделанные и хорошо вооружённые. Бой шёл уже три часа, но ни одна из сторон не смогла нанести противнику ощутимого урона — у них не было электромагнитных орудий, а лазеры, и ракеты не могли пробить щитов нашего рейдера на среднем расстоянии — они были предназначены для коротких дистанций. Наши лазеры и ракетное вооружение имело тот же недостаток. Наконец, мне надоело смотреть на попытки пиратов обойти «Искатель» и подкрасться с кормы, и я приказал Боцману нанести удар с ЭМО. Это резко поменяло ситуацию — наш залп просто снёс и уничтожил два небольших пиратских эсминца. Остальные три попытались удрать, но им не повезло — наши болванки распылили их по космосу.

А вот в следующий прыжок мы едва не погибли.

Нас выкинуло из подпространства из-за близкого взрыва нейтронной звезды, причём, была сильно повреждена обшивка рейдера. Мы потеряли всё навигационное и радиооборудование, вышли из строя два реактора. Рейдеру был нужен срочный ремонт. Три недели мы ползли до границ Фронтира и ещё две — к ближайшей станции с верфью. Хорошо, что деньги у нас были, пришлось их отдать на восстановление корабля. Нам по пути повезло, и мы столкнулись с погибшим кораблём свободной шахтёрской коалиции. Он был полон металла. Мы подцепили этот транспорт к рейдеру, и так заявились на верфь. По прибытии сразу вышли на биржу и предложили тридцать тысяч тонн обработанной до 80 % чистоты руды пяти видов. На полученные деньги мы купили детали для нашего звездолёта, более мощное вооружение, дроидов, скафандры, новые реакторы, ручные инструменты и медицинское оборудование, лекарства. Этими кредитами оплатили и ремонт рейдера… Работы по восстановлению «Искателя» продолжались три месяца. Всё это время мы жили в гостинице, на станции. Большую часть времени мы осваивали ментальным способом нужные нам специальности. Я стал пилотом пятого ранга, Бетти выучила навигацию до четвёртого ранга. Аманда и Лана подняли свои знания техников до возможного им максимума. Они ещё выучили специальности щитовиков и стрелков, но во втором ранге. Бетти стала медиком третьего ранга.

Мои спутницы ходили и смотрели, что тут продаётся в магазинах, мы обедали в кафе и ресторане гостиницы, где жили. На других этажах станции были разные рынки, в том числе и рабский. Решили пойти, посмотреть, ведь мы никогда не бывали в таких местах. Надели свои скафандры, но теперь уже мы могли носить эти девайсы пятого ранга. Медленно мы шли плотной группой по этому базару.

В основном работорговцы продавали молодых женщин и детей, которых за долги отдали их родители или хозяева. Когда мы уже выходили с рабского рынка, к нам бросилась одна женщина с ребёнком. За ней побежали охранники, слуги одного из торговцев живым товаром.

— Господин капитан! Постойте, выслушайте меня! — Она упала мне в ноги. Подскочили гнавшиеся за ней охранники, но увидев меня, и моих спутниц, вооружённых бластерами и крупнокалиберными винтовками, остановились поодаль.

— Господин капитан! Спасите моего ребёнка! Мне уже не вырваться из рабства, я скоро умру! Передайте его моей сестре, она живёт на планете Галленте, Линакии!

Я подозвал охранника и послал его к хозяину, спросить. за сколько он продаст мне малыша. Через пять минут тот вернулся и сказал:

— Хозяин хочет за младенца десять тысяч кредитов!

Я заплатил, и когда мне отдали в руки ребёнка, женщина горько зарыдала, прощаясь с ним.

Бетти взяла младенца на руки. Он был, завёрнут в какие — то обрывки лёгкого комбинезона. Женщина, которую уводили назад, к хозяину, охранники, несколько раз оглянулась, и посмотрела на меня, а потом крикнула:

— Меня зовут Килония, прощайте!

Я понял, что тут не всё так просто, и поспешил с девочками в гостиниц. Там младенцем занялись все три женщины сразу. Потом Бетти сказала мне:

— Это девочка, ей четыре месяца. Я её помыла и покормила молоком из синтезатора. Она будет спать несколько часов. Нам в руки, согласно записке, которая была спрятана в лохмотьях её одежды, ты выкупил из рабства внучку владельца системы Линакии, Крома Лимана, а Килония — его дочь, которая попала в плен работорговцам год назад вместе с ребёнком. За информацию о Килонии и девочке обещана большая награда — десять миллионов кредитов. А представь, сколько нам отвалит дед, когда мы привезём его внучку.

— А их случайно её не ищут?

— Нет, вернее, искали первые три месяца после исчезновения.

— Ладно, Бетти. Пока нам тут сидеть ещё долго, но как только корабль отремонтируют, полетим в Галленте, вернём внучку семье.

Примерно, через месяц после этого случая, нам сообщили, что можно принимать отремонтированный корабль. мы ещё неделю гоняли рейдер по пустой системе, проверяя все системы. ремонт был сделан на совесть, поэтому, мы подписали приёмку корабля, заправились едой и топливом, снарядами для электромагнитных орудий, и отправились вглубь обжитого космоса. Лететь до границ Галленте нам предстояло месяц. чтобы уменьшить риски, я решил заплатить за полёт в составе каравана, направляющегося в Галленте. Собралось более шестидесяти разных кораблей, а охрана состояла из двадцати эсминцев и пяти крейсеров, один из которых был тяжёлого класса, и имел авиацию в количестве тридцати истребителей и трёх штурмовиков.

Мы шли в центре каравана, между двумя огромными транспортниками типа "Арк". Прыгали после того, как разведка, посланная на две-три системы вперёд, не возвращалась назад, и не докладывала. что путь свободен. Пару раз заходили на транзитные станции. Но всё равно, наш караван попал в засаду. Правда, самого боя мы не увидали. После первого же столкновения с истребителями крейсера, банда, устроившая засаду, позорно ретировалась, форсируя двигатели.

Так и летели мы всё это время. один раз навстречу нам вышла минматарская эскадра — третий флот этого государства готовился к битве с амазонками за какую-то систему, где обнаружили самое большое месторождение какого-то мастрондия. Бетти посмотрела, что это такое. Оказалось — кристаллы, используемые при производстве ВАРПа.

Мои спутницы по очереди смотрели за ребёнком, он рос, как ему и положено, и больших хлопот не приносил. У него уже начали заостряться ушки.

— Эльфа, ну, точно эльфа! — Умилилась Лана.

Система ХХР -79 — 003. ПОГРАНИЧЬЕ ГАЛЛАНТЕ И ИМПЕРИИ КАЛДАРИ.

Транзитная станция «Зелёная звезда».

Я спустился с челнока вместе с Бетти, она держала на руках маленькую галлентиику, «чистокровную остроухую», как называют себя местные разумные Хотя, если им сказать, что их земляне называют «эльфы», они кровно обидятся. Ведь на их языке это слово означает «изгой».

Нас встречают. Делегация остроухих состоит из трёх высоких эльфов, которые наряжены в тяжёлые боевые скафандры девятого ранга, выпускаемые империей Галленте для высших должностных лиц. Вместе с ними находится ещё два эльфа помоложе, которые несут какие-то странные приборы. За ними движутся охранники с игломётами.

Вся эта группа останавливается в трёх шагах от нас. Над одним из эльфов, на скафандре которого укреплён прибор в виде цилиндра с присосками, вспыхивает зелёное свечение. То, что я принял за присоски, приходит в движение, и поворачивается к нам. Через некоторое время мы слышим трель, и свечение пропадает.

— Глава, эти хуманы не принадлежат ни к одному виду разумных, входящих в Галактический совет! — Докладывает инопланетянин начальству на галлентийском языке. Откуда эльфам знать, что мне удалось настанции купить у странно одетого разумного, у которого вся голова была в шишках синего цвета, аппарат синхронного перевода языков основных империй, представители которых входят в Галактический совет, на общий диалект.

Теперь загорается экран над прибором, который держит второй сопровождающий. На нём начинают появляться какие-то графики и письмена галлентийцев, затем вспыхивает рисунок, похожий на двойную спираль ДНК.

— Глава, эта остроухая, действительно ваша внучка! — Докладывает эльф главе делегации.

— Передайте им деньги. — Приказывает этот эльф. Один из сопровождающих подходит к нам и даёт мне коробку. Предварительно открыв крышку. Я вижу в ней десять стопок жёлтых банковских кристаллов.

— Тут их сто единиц, на каждом по сто тысяч кредитов! Можете пересчитать. — Холодно говорит мне главный галлентиец.

— Нет, поверим вам на слово.! — беру коробку у стоящего рядом со мной галлентийца. — Бетти, передай деду девочку.

Малышка, увидев руки. Протянутые к ней главным эльфом, пугается, и разряжается плачем. Глава делегации всё-таки берёт ребёнка, и просто прикладывает ему палец ко лбу. Маленькая остроухая сразу успокаивается. И засыпает.

— Как называется ваша раса? — интересуется один и галлентийцев.

— Земляне, а планета — Земля! — Отвечаю я.

— Где вы видели мою дочь?

— На станции «758», — это граница с диким космосом. Мы случайно прошли через рабский рынок, имеющийся на этой станции.

— Что вы там делали?

— Ремонтировали корабль после тёплой встречи с пиратами.

Эльф криво усмехается.

— Что сказала вам моя дочь?

Рассказываю, как всё произошло. Глаза главного эльфа темнеют.

— Записали? — По галлентийски спрашивает он спутников.

— Да, глава.

— Как только эти мерзавцы улетят со станции, сразу задействуйте бомбу. Я им не верю! Скорее всего, это они напали на корабль дочери. На станцию пошлите отряд зачистки!

— Будет сделано, глава.

— Спасибо за внучку! До свидания! — Эльф прощается с нами на общем языке, и делегация покидает посадочный ангар.

— Что он говорил? — Интересуется Бетти. Говорим на английском, тут его точно никто не знает.

— Как я и предполагал, зря мы влезли в это дело. Местным верить нельзя, опасно для жизни. Нас приговорили к смерти.

— Но зачем тогда весь этот спектакль?

— Потому что вы послушали меня, и передачу ребёнка мы согласовали на территории, не принадлежащей Галленте. Здесь они не могут нас сразу прихлопнуть. Зато они нам подсунули заминированную коробку с деньгам. Как только мы покинем станцию, бомба сработает, и от челнока и нас останутся одни воспоминания.

— И что делать?

— Оставить коробку здесь, в ангаре.

— А деньги не вытащим?

— А ты уверена, что взрывчатку не засунули и в эти кристаллы?

— А могут?

— Они всё могут, тут технологии превосходят земные аналоги на несколько сотен лет. Ладно, хватит болтать. Оставляем коробку. И улетаем! Я же вам говорил: странно, что никто не бросился искать пропавшую дочь этого эльфа, хоть и было назначено большое вознаграждение! Как теперь стало понятно, местные знали гнилое нутро этих эльфов, и понимали, что они никому и никогда не дадут никаких денег.

— Но почему ты нас послушал, и мы прилетели сюда?

— Чтобы вы не дулись потом на меня, мол, Михеля не волнует судьба ребёнка!

Через пятнадцать минут челнок покинул станцию, а потом я включил ВАРП, и мы ушли в подпространство. Аманда и Лана поджидали нас на рейдере в соседней системе.

Когда мы добрались до них, то узнали, что меня и Бетти, а также наш челнок, ищут владельцы станции. Они Объявили награду за нашу поимку, и теперь все. Кому не лень, будут гонятся за нами. Оказалось, что коробка эльфов разнесла пятую часть станции. Вначале хозяева ничего не поняли, но тут появились остроухие. Которые любезно сообщили местным господам, что взрыв — дело рук расы землян, которые не пожелали передать главе одной из галлентийских систем похищенную ими дочь этого эльфа. Им показалось мало десять миллионов кредитов, и переговоры сорвались. Земляне вообще, оказались очень агрессивными и неадекватными. И грозились взорвать станцию, если остроухие не дадут им за галлоентийку сто миллионов кредитов. Поэтому, эльфы теперь присоединяются к охотникам за головами землянина Михеля и его спутницы, Бетти.

— Мда. И что нам делать? — спрашивает Лана.

— Бетти, наметь путь через мало населённые системы. Челнок слишком заметен, поэтому мы его отправим по сложному маршруту, через те системы, где мы пролетали на нём. Хорошо ещё, что не заявились на станцию на рейдере. Но, боюсь, что через некоторое время эльфы узнают, что нас четверо, и у нас рейдер. Они планируют послать отряд туда, где мы ремонтировали звездолёт.

— А зачем тогда посылать челнок в автоматический полёт?

— Наёмники ведь думают, что мы на челноке. Вот и пустим их по ложному следу. Ведь у нас есть целый контейнер жидкой взрывчатки, что мы нашили на свалке. Вот и заминируем челнок, и как только его догонят и опознают, он просто взорвётся. Тогда за нами будут охотится только эльфы, но время они уже упустят, хоть и узнают, что мы на рейдере. Им лететь до той станции с верфью не менее двух недель. За это время мы уже уберёмся за Фронтир. Надо только поменять название корабля. Сейчас этим и займёмся. Боцман, подключайся к Галонету и перерегистрируй корабль на Лабу Токс. Название корабля отныне будет «Быстрый» запиши, что Аманда и Лана продали рейдер этой Лабе.

— Что ещё за Лаба? — заинтересовались девчонки.

— Первые буквы ваших имён! — 0 скалюсь я. — Пусть потом эльфы ищут эту Лабу с рейдером. Бренда, составила маршрут?

— Да, Михель. Уже ввела в ИИ.

— Так. Завтра отправим челнок, пусть за ним погоняются. Аманда, сейчас полетишь на яхте в ближайшую систему, и купишь там ИИ, его поставим на амаррца. И пусть ему потом помогут амаррские боги! Мы нарушили своё обещание, не помогать местным, и за это поплатились. Ладно, вперёд, нас ждёт дикий космос!

Как потом мы узнали, наша обманка сработала. Наёмники купились на фейерверк, устроенный челноком в одной из жилых систем. Эльфы тоже вначале поверили в то, что мы уничтожены, но пришли данные со станции «758», и остроухие возобновили поиски. Но нас уже не было в пределах «цивилизованного» космоса…

СИСТЕМА ЖЁЛТОЙ ЗВЕЗДЫ.

Мы нигде больше не задерживались. И за четыре месяца непрерывного полёта в гипере, достигли системы, обозначенной на флэшке. Два наших звездолёта — рейдер и яхта, зависли, над синим шаром, размером чуть больше Земли. Это пятая в системе планета с твёрдой поверхностью. За ней идут четыре огромных газовых гиганта, и пара планет, размером с Марс. У всех здешних планет есть спутники, причём у Синей, как я назвал планету, а на самом деле оказалось. Что аборигены называют её Альмас, два сателлита — один похож на Луну, а второй — на крупный астероид Цереру. Картография планеты скоро завершится, да и уже спущены в её атмосферу десять дронов для исследования состава воздуха и прочего. Набросанные нами мины, которые мы приобрели, пока пролетали окраинные системы Фронтира, охраняют входы в систему. Я уже знаю, откуда могут появиться люди из местного конгломерата звёздных государств. Ещё мы попытались из имеющихся у нас частей и запасов создать подобие автоматической артиллерийской платформы, описание которой Бетти встретила в каком-то из романов, прочитанных ею на Земле. Создать подобный боевой модуль удалось не сразу. Удачным вышел только четвёртый вариант. Пару таких охранников мы разместили около одного из спутников планеты.

Пока идут исследования, мы подлечились в двух медкапсулах, которые есть на нашем рейдере. Кроме это есть и другие виды медицинского оборудования и лекарств За это время пришли данные с планеты и Боцман выдал обработанные результаты. Высаживаться на Синюю можно спокойно. Атмосфера кислородная, на суше нет никаких опасных животных, в огромных количествах растут разные виды растений, размножающихся самоопылением. В океане и реках есть рыбы, ракообразные, моллюски. Для нас нет никакой опасности. Но есть какие-то поселения. Типа городов и деревень. Один из дронов снял натуральный замок на горе, караван, состоящий из телег с запряжёнными в них лошадями, и отрядом охраны в латах, причём вооружение у солдат — копья, мечи, луки…В общем, внизу. под нами, планета, люди которой ещё живут в средневековье. Надо крепко подумать спускаться на её поверхность, или нет.

Пока решили проверить соседние с Синей планеты, они ведь по размерам близки к Марсу из Солнечной системы. Может там есть что-нибудь интересное?.

Спустились на ближайший к нам каменистый шарик без всякой опаски. Тут точно нет аборигенов. Странно. Кругом песок, нормальной почвы нет. Растения похожи на кактусы разной величины. Что-то произошло на этой планете. Боцман перекидывает по экран данные от одного дрона. Он нашёл какое-то странное сооружение из металла и бетона. Рядом с ним множество частей, похожих на детали от дроидов. Летим туда. На горном плато, в скале, видны оплавленные остатки металлических дверей, а рядом, валяются корпуса каких-то летательных аппаратов, манипуляторы и прочие части роботов, явно военного назначения. Мы с собой привезли отряд дроидов, их у нас теперь около пятидесяти штук. Этих роботов запускаем для проверки сооружения в скале, а сами осматриваем остатки, как я определил, флаеров и абордажных дроидов. Даже Бетти, хоть и знает термины, которые я озвучил, но сталкивалась с ними только на страницах земной фантастики. А я видал "флаер" на Земле — участвовал в проекте создания воздушного такси, но потом это направление закрыли, слишком дорогой тогда показалась такая машина спонсорам и инвесторам. Насчёт абордажных роботов информацию мне подсказал Боцмвн. Всё это и вываливаю на моих спутниц. Они в шоке:

— И откуда ты всё это знаешь, Михель?

— Просто, на Земле моя фирма участвовала в проектировании подобных устройств. — Немного я, конечно, приврал, но видеть расширенные от удивления глаза моих спутниц было весело.

— Значит, и на Земле уже подошли к созданию военных роботов? — Грустно спросила Аманда.

— Да, как наземных, так и воздушных. У нас ведь там всё хорошее правители используют для угрозы соседям.

— А по-другому их применить нельзя?

— Наверное, можно, но сами ведь знаете, что на Земле было много разных правителей, и часто они пытались друг у друга отнять территорию, ресурсы, а для этого нужно иметь армию и оружие лучше, чем у других. Поэтому они все деньги тратили на военную технику и вооружение. Потом, со временем, эти разработки внедрялись в быт, и улучшали жизнь простых людей. Но вначале это всё готовилось для войны.

— Да, ты прав… — Сказала Бетти.

Мы стали ждать информации от посланных внутрь сооружения дроидов.

За это время те роботы, которые проверяли разбитую технику снаружи сооружения, обнаружили три скелета. одетых в скафандры, которые уже проржавели под действием времени.

Я вызвал дроида, и он достал чуть не рассыпавшиеся останки гуманоида. На нём была какая-то повреждённая от времени форма, пробитая каска из какого-то пластика. Череп был человеческий, а вот одна рука в виде костей, оканчивалась четырёх палой ладонью. Значит, какой-то гибрид. Последующее исследование показало, что в черепе этого существа было установлено какое-то устройство сопряжения мозга с системой управления флаера.

На базе, в скале были обнаружены скелеты людей обычного вида. Там тоже было много битой техники, но обнаружили и целый флаер, очевидно, стоявший на консервации. Конечно, восстановить его мы можем. Это огромная машина высотой метров восемь, а длиной в пять раз больше. Ширина флаера тоже довольно большая — метров десять.

Аманда и Лана занялись проверкой разных систем этого монстра, и через две недели уже каталась в кабине этой машины. Правда, пришлось модернизировать эту махину. Мы не хотели использовать наши детали. поэтому из остатков найденных двадцати аппаратов этого типа, удалось изготовить пять экземпляров. Вооружили их не только имеющимися у них артиллерийскими и ракетными системами, но и лазерами и электромагнитными метателями. В качестве энергетических установок подошли реакторы от нашей яхты. наши реакторы. Это позволило оснастить флаеры плазменной защитой на планетах, и электромагнитной в космосе. Нам удалось поставить на машины антигравитаторы, которые мы закупили на станции «758», и даже малый ВАРП. Поэтому наши флаеры летали не только в атмосфере планет, но и могли перемещаться по системе.

Это помогло расправиться с отрядом невесть откуда взявшихся в этих местах охотников за рабами. И это были не люди из знакомого нам Галактического совета, а непонятная раса гуманоидов. Всего у противника оказалось двадцать крейсеров, которые имели длину двести пятьдесят метров. Вооружение у них было стандартным для аборигенов этой галактики — лазерные орудия и ракетные установки.

Две автоматические артиллерийские платформы произвели залп по появившимся около местной звезды крейсерам работорговцев. Это смешало их построение, и вызвало панику. В это время удары по кораблям начали наносить подтянувшиеся четыре флаера, которыми управляла наша четвёрка… Бой длился минут двадцать, пока не подтянулся наш рейдер, и Боцман не открыл огонь по моей команде. Залп, и от эскадры пиратов остаются только шесть парящих воздухом, и беспорядочно вращающихся кораблей. У нас сгорела одна артиллерийская платформа, и был повреждён флаер Ланы. После боя собрали всё, что осталось от противника. Через месяц над Синей и двумя другими планетами, висели в космосе автоматические платформы с нужными сканерами и вооружением. Сделали их из захваченных пяти кораблей противника. Шестой крейсер развалился на части из-за взрыва какой-то установки внутри корпуса.

После этого мы решили обосноваться на найденной базе, естественно, укрепив её. Работы по реконструкции сооружения, его оснащению системами защиты, продлились почти три месяца. На Синюю опускаться не было резона, так как, хоть я и имел переводчик языков,

В это время дроны, занимались поиском полезных ископаемых и остатков существовавшей здесь несколько сот лет назад цивилизации. Была найдена вторая база, тоже разгромленная, только её уничтожили ударом аэрокосмических штурмовиков, остатки которых нашли рядом. Там тоже были скелеты в дырявых одеяниях и касках. Была найдена и ещё одна база, но она принадлежала совсем другой расе.

И вот там мы обнаружили странный космический корабль. Он стоял внутри сферического зала, созданного в скальной породе. Дверь в него была открыта. Поэтому мы просто в неё зашли. Большинство помещений этого звездолёта пустовало. А там, где в нашем рейдере установлены реакторы и ВАРП, на этом корабле стояли длинные призмы чёрного цвета. И цилиндрические аппараты, похожие на кастрюли. Мы не могли понять, что это вообще такое, пока не сунули нос в отсек, откуда к призмам были протянуты трубы. Оказалось, что топливом на этом корабле служила обыкновенная вода. Она проходила через цилиндры, разлагалась на водород и кислород, и газы поступали в электрохимические генераторы, сделанные в виде призм.

Оттуда электричество подавалось на мощный ионный двигатель. Взлетал корабль с планеты при помощи специального электромагнитного разгонного устройства — огромной эстакады, длинною в десять километров. Этот корабль мог летать только по системе, у него не было двигателей для межзвёздного полёта. Самое интересное мы обнаружили в длинном зале, посередине этого корабля. Там лежали в специальных капсулах андроиды! Когда мы их нашли, то вначале подумали, что это люди. Бетти не думала, что биороботы будут действующие. Она нажала кнопку на одной из камер, где лежал андроид женского пола. Раздалось шипение, капсула заполнилась каким-то паром, и когда он опал, прямо к нам вылезла андроидесса, встала по стойке смирно, и заявила:

— Адель три готова выполнить любое задание хозяев!

— После этого мы оживили всех андроидов, которые там были. У меня оказался шестьдесят один робот мужского пола, у Ланы — одиннадцать женщин, десять таких же амазонок получила Аманда, а Бетти достался отряд из девятнадцати андроидесс. Оказалось, что их можно обучить всему, как и обычного человека. У нас остались базы абордажника, которые мы забрали их учебного центра на астероиде. Были и нейрочипы, найденные на разбившемся «Арке». Поэтому, мы за месяц провели всех андроидов через наши медкапсулы, и они получили знания по использованию режущего и колющего арсенала, приёмов самообороны, способов применения огнестрельного и лучевого оружия. И тут мне пришла в голову мысль сделать из этого отряда охрану для нас, если мы решим высадиться на Синей. Кроме этого мы обучили их управлять флаерами,

Полное обследование базы показало, что большая часть оборудования вышла из строя. Не работало и разгонное устройство корабля. Поэтому он и не мог взлететь в космос. Мы сняли с его бортов броневые листы. А потом поставили их на флаеры. Теперь защита системы была в руках андроидов. Мы решили использовать электрический комплекс на воде в своих целях. Ремонт этой установки отнял месяц, зато, теперь мы не зависели от внешних источников питания — вода поступала в одну из пещер нашей новой базы из-под земли. И шла на цилиндрические расщепители, которые были сделаны на неизвестном принципе. Устройств, подобных этим системам нет на Земле. Иначе землянам вообще не понадобились бы ГЭС, ТЭС и АЭС. Но Солнечная система далеко, и мы тут не знаем, выживет человечество или нет. Поэтому, нам надо позаботиться о себе! Пока всё это происходило, мы, изучая информацию, с Синей планеты, поняли, что лучше места в здешнем космосе нам не найти. Правда, понадобятся документы, а вот где их взять, понятия не имеем! То. Что мы можем выдать себя за аристократов, нам понятно. Даже можем сшить одежду по местной моде, а андроидов вооружить и облачить в броню. Главное, что язык мы уже знаем, общаться с аборигенами сможем. Да и проверка генетики местного населения показала, что они практически ничем от нас не отличаются, и мы полностью совместимы. Осталось только изучить законы, но для этого надо спуститься на планету.

-