Чёрный замок

2. ЗНАКОМСТВО

— А интересно… — сказал наш любознательный мальчик, но окончательно выразить свою мысль не успел. Хотя, несомненно, был прав ибо, действительно, становилось интересно… Снега не было и в помине, да и города не было (парадокс: оказывается, исчез вовсе не мальчик (да был ли мальчик?), не наш мальчик, а город).

Зато, безусловно, наличествовал пес.

Но какой это был пес — сплошной контраст, а не пес, от кончика носа до кончика-же хвоста. Не жалкий бродяга, снедаемый глобальным комплексом собственной неполноценности совместно с блохами, а спокойный, уравновешенный, элегантный и уверенный в себе джентльмен… собачий.

Собачий джентльмен сидел у костра, устроившись в аристократической позе — припав на одно колено и жарил три сосиски, нанизанные на шампур (а может, шпагу…). Рядом, с еще более респектабельным видом, импозантно откинув роскошный хвост, вальяжно возлежал толстый и нахальный котище.

В общем, картина была, не то, чтобы странная, но весьма подозрительная.

В довершении всего: вместо города был лес, вместо зимы — лето, а вместо позднего вечера — раннее утро.

— Здравствуйте, — неуверенно пробормотал мальчик.

— Здравствуй, здравствуй! — с достоинством ответствовал пес, не прерывая своего занятия, а кот раздраженно буркнул:

— Привет! — и стал чистить когти пилочкой, выудив ее из-за уха.

— Подходи, не стесняйся, сейчас завтракать будем, — гостеприимно гудел пес.

— Вечно, как завтрак — так кого-нибудь несет… — ворчал кот.

— Не обращай на него внимания, — спокойно продолжал пес:

— Он не злой, просто голодный. Да ты садись. Как звать-то тебя?

— А чего его звать, — встрял опять зловредный кот. — Он и так уже здесь.

Пес молча глянул на явно зарвавшегося кота и тот, стараясь сохранить свое нахальное лицо, забормотал смущенно:

— А что я, я ничего, пусть хоть все сосиски съест — я буду молчать… Пусть ест все, что хочет… А я молчу себе и молчу… Вечно молчу. Всегда молчу… Вы еще просить будете: мол скажи хоть слово, а я все равно молчать буду…

— Вася! — вдруг выпалил наш мальчик.

— Я не Вася, а Эразм! — обиделся почему-то кот.

— Да нет! Это я — Вася! — радостно сообщил мальчик Вася.

— Ну-ну, — обидно муркнул кот. — Эразм.

— Очень приятно! — рявкнул пес так, что Эразм заметно вздрогнул и наконец умолк.

— Очень приятно. А меня зовут Эдвард Честерфилдский, можно просто Эд.

Кот фыркнул, но промолчал.

— А этого невоспитанного кота Эразм.

— Очень приятно! — сказал воспитанный Вася.

— Сосиски! — вдруг дико заорал кот Эразм. — Они подгорают!

Пес Эдвард чуть не уронил шампур прямо в костер.

Но сосиски не подгорели…