Черный маг императора

Глава 15

Недалеко от Белозерска.

Жизнь Евгения Шишакова, который был известен в определенных кругах просто как Шишак, в последние годы складывалась так, что к вниманию со стороны полиции он не привык.

Его отец заложил крепкий фундамент в виде собственного дела, которое благодарному сыну удалось не только сохранить, но и существенно расширить.

Когда-то давно, папаша Евгения мечтал о личном отряде наемников и создал что-то подобное, а вот сын завершил начатое. Все сделал по-людски, как говорится.

Обзавелся офисом в деловой части Белозерска. Добился включения отряда «Могучие волки» в официальные члены гильдии наемников. Установил необходимые связи, где это было нужно для дела.

Что остается? Жить и радоваться. Именно это он с успехом и делал все время, успев обрасти лишними килограммами и проблемами со здоровьем на фоне безудержного пьянства и обжорства. Однако, все его в жизни устраивало и ничего менять он в любом случае не собирался.

Все бы хорошо, но вот выбило его из привычной жизненной колеи одно странное обстоятельство, которое привело его в бешенство. Плохо было то, что таких хреновых обстоятельств произошло сразу два, а это был перебор даже для его крепкой нервной системы.

Во-первых, какие-то суки украли драгоценности из его личного тайника, который он считал фамильной сокровищницей. Узнав об этом, он был в полном шоке и несколько минут просто приходил в себя, пытаясь осознать эту новость, которая казалась ему бредом психически больного человека.

Как это — сперли все нажитое непосильным трудом? Столько вопросов сразу, что просто караул. Кто посмел? Кто вообще узнал об этом месте, и откуда, если он был единственным человеком, обладавшим этой информацией? Неужели за ним следили?

Во-вторых, это ведь еще не все. Кто-то грохнул шестинога. Его любимого зверюгу из Искажения, которого он кормил магическими кристаллами. Как это могло произойти? Значит о нем знали?

В-третьих, было обстоятельство, из-за которого он вообще об этом узнал. К нему явились из полиции, предъявили украденные из сокровищницы драгоценности и начали задавать глупые вопросы.

Какое он имеет отношение к этим цацкам? Откуда этот родовой перстень, откуда тот?

Просто же очуметь можно от всего этого дурдома! Шишак был готов понять и принять мысль, что кто-то стырил его золотишко — люди часто делают так, что понравившиеся им ценности меняют владельцев. Он пока не очень понимал, как это сделано и кем, но зачем — догадывался.

Однако, какого хрена нести все это барахло в полицию⁈ Ну что за бредятина такая? Зачем это могло кому-то понадобиться? Его врагам-конкурентам, которых в Белозерске предостаточно? Хотели подставить его и засадить в тюрьму, за то, что он промышляет всякими темными делами?

Очень может быть, вполне себе нормальный вариант конкурентной борьбы. Но зачем нести все цацки, если можно сдать лишь малую часть, а все остальное оставить себе? Вот этого он вообще не мог понять.

Все эти вопросы роились в его голове словно надоедливые навозные мухи и просто не давали ему жизни. Нужно было срочно что-то решать и искать ответы, иначе можно сойти с ума.

Собственно, он очень надеялся, что ему в этом поможет один человек, который работал в полиции Белозерска. Очень пронырливый молодой человек — Мордухин Егор. Не зря же он ему платит каждый месяц за разного рода полезную информацию?

Только вот что-то он опаздывает сегодня. Шишак нервно посмотрел на часы и нахмурился — уже на полчаса опаздывает, обычно за ним такого не водилось. Да и ехать от Белозерска недалеко, пять километров всего.

Может быть он вообще решил забить на него в свете последних событий? Как знать… Мало ли, что там случилось в их полиции долбаной?

Евгений засопел, вытер носовым платком толстую шею, уже думал набрать своего знакомого, но тот появился сам. Его автомобиль съехал с трассы и медленно покатил в сторону их секретной поляны, где они всегда встречались, если возникала необходимость переговорить.

Из машины вышел молодой человек, кивнул Шишаку и пожал плечами:

— Извини, Женя, сам понимаешь — служба. Раньше никак не мог вырваться.

— Телефон же есть для этого, — пробурчал Шишак, но на сердце у него стало чуть полегче, что хоть здесь его не кинули. — Когда люди задерживаются — они звонят и предупреждают.

Полицейский ничего не ответил и молча прошел к поваленному дереву, которое они использовали в качестве лавки. Евгений подошел к нему и с тяжелым вздохом опустился рядом. Помолчали.

— Ну, рассказывай, зачем звал? — начал разговор Мордухин. — У меня-то служба вроде как идет. Ехать в контору нужно.

— Странные ты вопросы задаешь, лейтенант, — усмехнулся Шишаков. — Как будто сам не знаешь, зачем я тебя звал.

— Некогда мне догадываться, давай говори. Или ты думаешь у меня время есть с тобой ребусы разгадывать?

— Тогда ответь мне на вопрос: слышал, что ко мне в гости твои дружки приходили?

— Угу, — кивнул Егор. — Понятное дело, что слышал. Капитан Воробьев и лейтенант Морозов занимаются твоим вопросом.

— Моим вопросом, надо же как, — покачал головой Евгений. — Даже слышать такое стремно, не то, что…

— Что поделать, жизнь штука сложная и непредсказуемая — всякое в любой момент случиться может. Особенно в твоем случае. Знаешь ведь как говорят: от сумы и от тюрьмы…

— Сплюнь, Мордухин, — скривился Шишак, а по его влажной от пота спине пробежал холодок.

Вот никак ему не хотелось даже близко подпускать к себе мысль, что в его жизни могут произойти значительные перемены. Причем далеко не в лучшую сторону.

— Лучше помоги мне, Егор, — сказал он. — Никаких денег не пожалею, ты ведь знаешь, мужик я не жадный.

— Да я не против, — улыбнулся полицейский. — Никогда ведь тебе не отказывал. Вот только не могу понять, чем я тебе помочь-то могу, Женя? По моей информации, там у тебя столько добра всякого в чужой крови вымазано, что вышкой пахнет. Одни перстни родовые чего стоят… Ну и еще всякое барахлишко, которое принадлежит наемникам из разных отрядов. Они ведь заявы писали, что у них свистнули. Чую, порвут тебя на четыре части. Как Тузик грелку.

— Сплюнь… — поерзал толстой задницей на бревне Шишак. — Ну это еще бабка надвое сказала. Доказать еще нужно, что я к этим цацкам какое-то отношение имею, а это дело непростое.

— Есть такой вопрос, — кивнул Мордухин. — Доказать сложно будет. Ну что тебе тогда сказать, Шишак? Живи и надейся, что не докопаются, больше ничего не остается.

— Само собой, как не надеяться? Но ты ведь не сдашь?

— Я — нет, а про других не знаю, — полицейский буцнул сухую ветку. — Когда следствие начнется, слухи поползти могут всякие…

— Мне кажется, что это дело рук какого-то конкретного гаденыша и вот его-то я хочу прищучить до того, как начнется вся эта возня.

— Все может быть. Вы же там как собаки бешеные глотки друг другу грызете за магические кристаллы, — усмехнулся Егор. — Развелось наемников как тараканов.

— Мы пользу приносим обществу, если ты не знал… Сам-то небось в Искажении ни разу не был?

— Ты как будто был, — усмехнулся полицейский. — Да и не мое это дело по Искажениям лазить. Меня и на работе неплохо кормят.

— Не был, правду говоришь, — кивнул Шишак и махнул рукой. — И делать мне тоже там нечего. Никакого Дара у меня нет, а с мечом расхаживать… В общем, не мое это. Есть у меня кому такими делами заниматься.

— Это да, — кивнул Мордухин. — Что-что, а отряд у тебя хороший подобрался… Так что согласен — желающие с тобой разделаться всегда найдутся.

— Вот и помоги мне найти эту суку, которая под меня роет.

— Каким образом?

— Для начала узнай, как эти цацки к вам в полицию попали. С этого и начнем — они же не сами туда пришли, кто-то их принес.

— Ты думаешь тебе это чем-то поможет? — спросил полицейский и неожиданно для Шишакова рассмеялся.

— Чего регочешь, лейтенант?

— Так я тебе сразу скажу — девчонка к нам записку принесла, в которой было написано где это барахлишко зарыто. Поехали и забрали. Ну что, сильно помогло?

— Какая девчонка? — нахмурился Евгений.

— Маленькая совсем, лет шесть или семь. Мы еще с Морозовым с этого ржали, что скоро бандитов дети ловить будут.

— Очень смешно, прямо оборжаться можно, — вновь поерзал на бревне Шишак. — А записку ей кто дал, спрашивали?

— Ну ты полегче, Женя, — перестал смеяться Мордухин. — Все-таки с полицейским разговариваешь — не глупее тебя будем. Спрашивали, конечно. Сказала, что записку ей дал какой-то дядя. Что, всех дядей в Белозерске теперь опрашивать?

— Хер знает что! Ну камеры же у вас там есть? Сможешь мне фотку этой девки сделать?

— Смогу, но зачем? Будешь маленькую девочку искать?

— Буду, — прорычал Шишаков и сплюнул. — И найду, можешь не сомневаться… И девку, и дядю этого…

— Змеиный Орден? — переспросил Нарышкин и удивленно на меня посмотрел.

— Ну да, а что я не так сказал?

— Да все так…

— Чего переспрашиваешь тогда?

— Просто… Ты где услышал вообще про это?

— В школьном парке, — ответил я. — На лавочке сидел в живом лабиринте, а на другой стороне кустов два пацана обо мне разговаривали. Как раз обсуждали нашу дуэль с Бубновым. Вот один из них и сказал про меня: «Вот бы нам такого в Змеиный Орден». Теперь я у тебя и спрашиваю, про что он такое говорил?

Лешка покачал головой и вдруг рассмеялся. Вот это новости.

— Чего ржешь?

— Если честно, я просто в шоке от тебя, Темников, — хлопнул себя по ляжкам князь, затем вытер навернувшиеся от смеха слезы. — Не обижайся, но это и в самом деле смешно. Мало того, что ты сам по себе ходячее бедствие какое-то, так ты еще и на свою задницу со стороны приключений хочешь нацеплять. Ты просто фантастический тип, Максим! Я тебе просто поражаюсь.

— Может объяснишь в чем дело? Пока я ничего не понимаю, если честно.

— Ладно, проехали, — сказал он после того, как пришел в себя окончательно. — Слушай, ну на самом деле я не очень верю в то, что он и в самом деле существует, этот Змеиный Орден, но ходят слухи… В общем, ты видел у нас Доску возле общаги?

— Ну да, мне ее Громов показывал. И возле главного корпуса такая есть, — сказал я. — Он сказал, что там подработка для учеников «Китежа» от местных бывает.

— Все верно, — кивнул Нарышкин. — Читал хоть раз?

— Пока еще нет, а что?

— Ну вот посмотришь как-нибудь ради интереса. Там в основном все не очень сложное, но любопытные вещи попадаются. Так вот я это тебе к чему, про Доску-то… Есть аналогичные в Белозерске и Дубравино, — Лешка наклонился ко мне поближе. — Только задания там повеселее и оплачиваются гораздо щедрее. В «Китеже» на Доске таких задачек не увидишь.

— Почему это?

— По кочану! — улыбнулся князь. — Не тупи, Макс. Потому, что не все ведь задания ученикам можно выполнять. Там много таких, за которые нам браться нежелательно.

— Например?

— Ну вот возьмем Змеиный Орден, о котором ты меня спрашиваешь. Говорят, там только старшеклассники в этом Ордене, и занимаются они тем, что берут контракты на монстров, сбежавших из Искажений… — сказал Нарышкин и пожал плечами. — Сам я в это не верю, конечно, но… так говорят.

Так вот оно что! Какое интересное дело, я даже почувствовал, как дремлющий до этого момента Дориан, вдруг заинтересовался нашим разговором. Только непонятно почему Лешка сомневается, что Орден на самом деле существует?

— Почему сам не веришь? Что в этом такого невероятного.

— Дурость просто, — ответил он. — Я понимаю, что у всех могут быть проблемы с деньгами и все такое, но это ведь опасно. Можно запросто с жизнью расстаться. Не думаю, что кто-то специально этим занимается, вот что я тебе скажу. Поэтому и не верю ни в какой Змеиный Орден. Гораздо проще поверить, что какие-нибудь придурки ищут себе приключения на задницу, а потом их мертвыми находят… Убийцами чудовищ себя видите ли считают раньше времени…

— Это кто такие?

— Ну те, кто специально на тварей из Искажений охотятся, — пояснил князь. — Между прочим в Белозерске даже есть специальное заведение, где их обучают — «Черный Плющ» называется. Вообще отбитые типы я тебе скажу!

Вот прямо классный вечер сегодня, даже добавить нечего! Артефактом новым обзавелся, столько всего нового узнал — просто здорово.

— Слушай, Леша, наверное, интересно там у них, в этом «Черном Плюще»?

— Не знаю, — покачал он головой. — Как по мне — не очень, а вот тебе должно понравиться. У тебя ведь тоже с башкой не все в порядке. Только ты губу не раскатывай, туда, раньше, чем «Китеж» окончишь, все равно не возьмут, а в твоем случае вообще не знаю… Извини, но возраст-то у тебя…

Хреновые новости, что сказать. Не может быть все гладко. Значит туда меня пока не возьмут. Эх… Но все равно любопытно. Однако моего интереса по Змеиному Ордену это не отменяет.

— А что, часто бывает, что учеников мертвыми находят?

— Да нет, конечно, — усмехнулся он. — Но случается. Я же тебе говорю — когда кто-то усиленно приключений себе на задницу ищет, они всегда находятся. Так что, я думаю, никакого Ордена на самом деле нет… Просто баловство одно. Кто-то решил причислить себя типа к тайному Ордену и все такое… Детский сад… Так что расслабься, Макс, мне кажется, они просто валяли дурака.

Хммм… Все может быть, но нужно это проверить. Интересно же…

— Леша, а учителя будут ругать, если узнают, что я на чудовищ охочусь?

— Да уж по голове точно не погладят, — усмехнулся он. — Ладно, охотник, пошли уже. Вот такси наше едет.

— Какая интересная история, — задумчиво заметил на этот счет Дориан. — Вот лично мне она очень понравилась. Тварей мы с тобой чувствуем… Контракты в округе есть, получается… Хмм…

Лично я энтузиазма моего приятеля пока не разделял — не ясно ведь еще ничего. Но было над чем поразмыслить.

Обратно в школу магии мы тоже добирались с пересадкой. Сначала на одном такси доехали до Белозерска, а потом на втором уже до «Китежа». Нарышкин хотел по максимуму избежать ненужных вопросов.

На обратном пути я все думал о нашем разговоре про Змеиный Орден и убийц чудовищ. Нужно будет подумать, как узнать об этом вопросе побольше.

В школу мы приехали поздно, почти в полночь. Это было нарушением правил, так что встречи с дежурными избежать не удалось.

Они записали нас в специальный журнал для нарушителей, а это означало, что завтра будет обязательное наказание от нашего мастера Громова. Меня еще ни разу не наказывали, но судя по недовольному лицу Нарышкина — хорошего мало.

Князя отпустили первым, и он пошел на свой этаж, а вот когда пришла моя очередь уходить, за мной увязались двое дежурных. Четвертый курс, судя по цифрам на пиджаках, кленовый класс… Мы их лесниками называли, потому что у них эмблема — зеленый кленовый лист. Что им от меня нужно, интересно знать?

Когда до моей комнаты оставалось половина пути, я услышал, что шаги за моей спиной ускорились и повернулся:

— Чего надо? Ох…

В этот момент кто-то из них ударил меня в живот кулаком. Ах ты гад, исподтишка… У меня на секунду вышибло дух и стало трудно дышать. Новых ударов не последовало.

— Что, Темников, не так ты и крут, как про тебя говорят? — прошипел один из них у меня над головой. — Ты что думаешь, тебе можно приходить во сколько хочешь? Звездой себя возомнил? Правила для всех писаны, щенок малолетний… Это будет тебе уроком, понял?

Вместо ответа я плюнул на пол и глубоко вдохнул. Вроде ничего… Дышать можно… Я посмотрел на спины удаляющихся от меня бугаев и сжал зубы. Щенок значит? Ну-ну…

Кабинет директора школы.

Давненько у Орлова так плохо не начиналось утро на работе. Иван Федорович второй раз уже перечитывал докладную, которую написал ему мастер кленовых классов и никак не мог понять, как так вышло?

Странная штука какая-то получалась… Если верить этой бумаге, то вроде два ученика четвертого курса, которые были на ночном дежурстве, одновременно спятили.

Начали бегать по территории школы, спасаться от каких-то мифических демонов, которых никто кроме них не видел. Что произошло и почему это могло случиться — загадка.

Судя по заключению из медицинского блока, в крови учеников никаких посторонних веществ не выявлено… Ни алкоголя, ни наркотиков, ни психотропных препаратов…

Парням давали успокоительное и они засыпали, но каждый раз не более, чем на час. Затем они открывали глаза и все начиналось снова. Учеников начинало трясти от страха, они покрывались потом и просили, чтобы их спрятали куда-нибудь подальше. Можно даже в подвал. Главное, чтобы демоны до них не добрались.

В дверь постучали.

— Что там? — хмуро спросил директор школы.

В кабинет заглянула его секретарь Андреева.

— Иван Федорович, к вам там Борисов просится на прием. Говорит это насчет ночного происшествия.

— Пусть войдет.

Вошел мастер-смотритель с листком бумаги в руках.

— Говори, Егор Никитич, что сказать хочешь?

— Ваше сиятельство, я вот решил провести небольшое расследование, и на всякий случай проверил журнал нарушителей, который вчера вели эти бедолаги.

— Ну и что нашел?

Мастер-смотритель подошел к столу и протянул Орлову лист бумаги.

— Я ксерокопию сделал… Получается так, что вчера последними в школу приехали Нарышкин с Темниковым. Причем дело около полуночи было. Прямое нарушение режима, как вы понимаете. Наши пострадавшие с этими двумя последними разговаривали. Я вот тут подумал…