Черный маг императора

Глава 13

За долгие годы деятельности разной степени честности и благородства, скоплено было немало. Целый деревянный ящик грязно-зеленого цвета, размером с пару кирпичей.

Я с трудом вытащил его из пещеры и положил на землю.

— Тяжелый, зараза, — пожаловался я Лешке. — Хотя по виду и не сильно большой, а у меня чуть руки не оторвались.

— Знаешь там сколько всего? Просто богатства несметные! — возбужденно попискивал Петька-Свисток, пританцовывая рядом с нами.

Никакого особого замка на ящике не было, пара измазанных маслом ржавых защелок и все. Жопошники! Могли бы что-то и посолиднее купить за долгие годы, а не вот это вот.

Мы с князем наклонились над ящиком, и я отщелкнул защелки. Ну не знаю… Я вот думаю, что «несметные богатства» это как-то по-другому должно выглядеть, но всякого барахла внутри хватало, если призрак об этом говорил.

В основном золотые и серебряные монеты, конечно, но драгоценностей тоже было полно. Хватало и перстней с фамильными гербами, похожих на тот, который имелся и у меня на пальце.

— Мерзость какая, — скривился Нарышкин, глядя на все это блестящее изобилие. — Посмотри, Макс, даже перстни родовые есть… Думать не хочу где они их брали. Больные ублюдки.

— Зато теперь-то ты мне точно веришь, — усмехнулся я.

— Верю, но прикасаться к этому не собираюсь. Все это пахнет кровью, вот что я тебе скажу.

— Так и я не планирую, — сказал я. — Мы этот ящик прямо так в полицию и сдадим. Даже перекладывать никуда не будем.

— Понятное дело, не будем, — кивнул князь. — А куда перекладывать? Ты сумку-то хоть брал какую-нибудь, кладоискатель? Надо же будет ящик куда-нибудь положить.

— Не-а. Как-то не подумал.

— Хреново, что не подумал, — нахмурился Нарышкин. — Хоть бы мусорный пакет какой… Слишком подозрительно мы с тобой будем с этим ящиком выглядеть.

— Ну не знаю… С другой стороны, это ведь клад, — сказал я и захлопнул крышку ящика. — Он и должен выглядеть как-то вот так. Я думаю наоборот, было бы странно, если бы мы с тобой клад в новом чемодане нашли.

— При чем здесь чемодан? — улыбнулся Лешка. — Просто с самим ящиком таскаться — это лишнее внимание привлекать. Можно было бы его в мусорный пакет, например, положить… Если бы он у нас был.

Мы смотрели на ящик с таким видом, как будто он перед нами в чем-то провинился.

— Ладно, в Белозерске купим пакет, — махнул рукой Нарышкин. — Перед тем, как в полицию его потащишь. Надо только историю придумать какую-нибудь поправдивее, где ты этот ящик мог найти.

— Может быть где-нибудь здесь? В лесу?

— Не пойдет, — нахмурился князь. — Зачем бы нас с тобой понесло в Дубравино? Не грибы же собирать, в самом деле…

— Слушай, Леша, давай клад в полицию тайно сдадим? — предложил я. — И вопросов никто задавать не будет. Слишком все сложно получается.

— Как это — тайно?

— Ну, спрячем где-нибудь, а им записку подкинем, в которой напишем где он лежит.

— Только не забудьте написать, что этот ящик Шишака младшего! — пропищал Петька-Свисток. — Пусть они его расстреляют!

— Тебя самого нужно расстрелять, — пригрозил я ему. — Достал ты нас с Лешкой со своим Шишаком! Чтобы я еще раз какому-нибудь призраку помог — да никогда в жизни! Где мой артефакт?

— Ага, хрена с два тебе артефакт! Вот как клад в полиции окажется, тогда и артефакт получишь, — выпучил на меня глаза Петька. — Кинуть меня хочешь, фраер?

Надо же как заговорил! Вот наглая призрачная рожа! Знал бы, что ты такой гад — даже связываться не стал. Ну, если обманет — прибью мерзавца!

Белозерск.

Полицейский участок.

— Хреновина какая-то получается, Роман Иванович, — растерянно сказал лейтенант, глядя на лежавший на столе раскрытый деревянный ящик. — А вы говорили, что ребятня школьная развлекается…

— Сам знаю, что говорил, — хмуро согласился с ним капитан Воробьев и взял из ящика одну из монет старой чеканки. Внимательно осмотрел ее со всех сторон и бросил обратно.

Затем взглянул на записку, которую они получили несколькими часами ранее и думали, что этой чей-то розыгрыш. На чистом белом листе печатными буквами было написано:

Вот так-то вот. Ну и как подумать, что это всерьез? Ясно ведь, что детский сад, вторая группа. Он бы вообще проигнорировал эту бумагу и даже не стал бы проверять информацию, если бы не два обстоятельства.

Во-первых, что такое Тещин язык он прекрасно знал. Это такой странный камень витиеватой формы, который стоял недалеко от поворота на Белозерск, если ехать в «Китеж». Ну а если на самом деле существует камень, то почему бы там не оказаться и кладу?

Во-вторых, отряд наемников «Могучие волки» тоже в самом деле существовал и его лидером официально числился именно Евгений Шишаков, по кличке — Шишак.

Следовательно, в записке могла содержаться вполне достоверная информация, которую просто необходимо было проверить. Как оказалось, не зря проверили.

Только теперь на их голову свалилась новая проблема — целый деревянный ящик, наполненный золотом и серебром. Причем, судя по всему, все это добро складывали в него не один год и даже не один десяток лет.

Не нравился Воробьеву этот ящик. От него явно несло кровью и смертью… Достаточно было взглянуть на все эти перстни и драгоценности, которые никто не стал бы отдавать по доброй воле. Впрочем, монеты тоже.

— Никита, давай-ка еще раз, — он посмотрел на лейтенанта, у которого от волнения выступил пот на лбу. — Кто принес в участок эту записку?

— Ее принесла маленькая девочка, — ответил он. — Я проверил камеры… Она приехала на велосипеде, если это важно.

— У девочки же поинтересовались где она ее взяла? — раздраженно спросил капитан.

— Само собой. Дежурный опросил ее, и она сказала, что ей дал бумажку какой-то дядя и попросил отвезти сюда. Еще этот дядя дал ей две шоколадки — молочную с кокосом и молочную с клубн…

— Достаточно, — поднял руку Воробьев. — Смысл я понял. Этого дядю мы не найдем никогда. В понятии маленькой девочки дядей может быть кто угодно, кто старше ее хотя бы лет на пять.

— Я тоже об этом подумал, Роман Иванович, — сказал лейтенант.

— Это хорошо, что подумал, Никита, — пробормотал Воробьев, витая мыслями где-то далеко. — О чем еще подумал? Поделишься?

— Нам нужно поговорить с Шишаком, — ответил тот и показал на груду драгоценностей в ящике. — Думаю, он явно причастен к этой истории.

— Понятно, что причастен, вот только что мы ему с тобой скажем?

— В каком смысле?

— Ну… Доказательств, кроме этой бумажки у нас с тобой нет, верно? — капитан взял лист бумаги и пожал плечами. — Он пошлет нас с тобой на три веселых буквы и скажет, что знать не знает ни о каком кладе и будет совершенно прав. Что мы ему еще предъявим?

— Так что же делать? — нахмурился Морозов. — Не разговаривать, что ли?

— В том-то и дело что разговаривать, вот только чувствую я, толку с этого будет как от козла — ни шерсти, ни молока, — сказал капитан и погладил подбородок. — Да уж… Подкинул нам головняк этот неизвестный дядя, вместе с девочкой…

В школу мы с Нарышкиным вернулись уже поздно вечером, уставшие как собаки, да еще и злые. Ну а чего не злиться, ужин ведь пропустили…

Единственный, кто был счастлив сегодня, это Петька-Свисток, который в благодушном настроении остался в Белозерске, караулить полицейских.

Мы с ним договорились, что он потом сам в «Китеж» явится и расскажет, чем закончилась эта история. Обещал не врать, а там посмотрим. Лично я не думаю, что он меня дурить собирается — ему-то артефакт точно без пользы, а я свою часть сделки выполнил.

Вот Лешка на меня немного обиделся, точнее не на меня, а как он сказал — «на ситуацию». Все воскресенье проболтался по моим делам, ничего не выучил на понедельник… Ладно, если артефакт и вправду хороший окажется — дам и ему поносить.

Лично я, кроме пропущенного ужина, никаких поводов для расстройства не видел. День прошел просто классно!

С кладом все вроде бы хорошо решиться должно, да и еще один магический кристалл раздобыли. Чего жаловаться?

Тем более, что в столовке повара над нами сжалились и все же выделили по сдобной булке с маслом и котлете. Не целый ужин, понятное дело, но лучше, чем с пустым желудком спать идти.

На следующий день у нас впервые в этом году был нормальный урок фехтования. Вообще-то, у нас их было уже три, но до этого момента нас ни разу не ставили в поединки друг против друга. Сегодня был такой первый день.

В своем классе я был самый мелкий, так что никто из учеников не хотел становиться в пару со мной. Девчонки только разве что, ну а против них я не хотел. Так что фехтовал с учителем.

Несмотря на то, что фехтовали в тренировочных доспехах и специальными учебными мечами, дело это было небезопасное. Убить противника, конечно, не получится, а вот серьезную шишку набить или сломать что-нибудь — это запросто.

Именно поэтому со мной учитель недолго занимался, все больше за другими приглядывал. Да я особо и не настаивал — то, что он показывал, я уже давно знал, а остальное он еще считал преждевременным.

Вообще, Дориан был большим специалистом по этой части, и я знал очень много, но пока не буду демонстрировать свои навыки. Успею еще.

Ну а мои одноклассники… Это конечно была полная печалька. Я хоть и младше на два года, но некоторые даже сейчас выглядели настолько жалко, что я еще в одиннадцать умел гораздо больше. Так ведь это еще учебные мечи, а что бы было, если дать им энергетические? Сами себя на части порубили бы, сто процентов.

— Жалкие мешки с салом, вот о чем я думаю глядя на вас! — сообщил нам учитель после того, как урок был окончен.

Высокий, худой, с торчащими в разные стороны усами и своеобразной походкой, он был похож на напыщенного петуха. У него даже фамилия была подходящая — Гребень Артем Захарович.

— Неужели вы думаете, что если будете косить под безмозглых рукожопых лентяев, то я отстану от вас? Даже не мечтайте! — он обвел нас всех пальцем. — Каждый из вас выйдет из этих стен с пониманием того, что такое меч и как им защитить себя! Фехтование является обязательным предметом на протяжении всех пяти лет обучения в «Китеже», это понятно, дамы и господа?

— Понятно, — вразнобой прогудели мы.

— Тогда раздевайтесь и убирайтесь с моих глаз, — небрежно махнул он рукой, веля нам всем расходиться. — Скоро сюда придет следующая партия лентяев.

Толпа дружно ломанулась к стойке с оружием и доспехами, чтобы поскорее оставить их и свалить из спортивного зала, ну а я решил подождать, пока они передерутся за право поставить учебный меч первыми — вот я еще ерундой не страдал.

Спортзал наполнился криками учеников, а потом вдруг стало как-то тихо. Непривычное ощущение. Тишина несвойственна этому месту. Здесь редко бывает тихо и всегда кто-то кричит — или мы, или учитель.

Я обернулся посмотреть, что там случилось и меня ждал сюрприз. В десяти шагах стоял и скалился никто иной, как Бубнов Никита. А рядом с ним несколько его закадычных дружков из класса.

Теперь понятно, почему вдруг все дружно заткнулись. Затаили дыхание перед страшным представлением, которое сейчас разыграется на их глазах — он наконец-то со мной расправится. Может быть даже будет бить ногами.

Ну а что, момент вполне себе подходящий. Даже для моей бывшей школы считай самое обычное дело. Спортивный зал будто для драк специально и создан, особенно когда в нем учителя нет.

Я посмотрел по сторонам — человек сорок есть. Половина наших, остальные с третьего курса, одноклассники этого идиота. Народа немало, так даже интереснее получается…

— Тебе чего надо, придурок? — спросил я у него, сразу переходя в наступление, как учил меня дома мой тренер по фехтованию, который всегда говорил, что если драки не избежать, бей первым. — Мне кажется, или ты ко мне неравнодушен? Если что, мне девчонки нравятся.

По залу прокатились смешки, которые быстро стихли.

— Слушай, Темников, я вот никак не пойму, ты почему такой борзый? — спросил он, медленно шагая в мою сторону. — Неужели тебе дома морду не били?

— Не-а.

— Так может быть пора тебя поучить? Старших ты совсем не уважаешь, хамишь постоянно, — он осмотрел меня с ног до головы и на его лице появилась хищная улыбка. — Ты такой грозный с этим мечом… Хочешь небольшой спарринг?

Интересно, насколько этот урод хорош? Не то, чтобы я его боюсь, но если он и в самом деле дурак, да еще и отличный фехтовальщик, то это плохо. Специально будет лупашить посильнее. Понаставит мне шишек где нужно и не нужно… Так и я вроде бы, не лыком шит…

— Только не отказывай мне, Темников, — сложил руки вместе Бубнов, как будто молился. — Я несколько дней ждал пока наши уроки пересекутся в спортзале, чтобы с тобой словечком перекинуться.

— Ну если так, бери меч, — сказал я и пошел на середину зала.

— Отлично! — радостно крикнул он. — Сейчас я тебя научу старших уважать!

Он подошел к стойке, взял учебный меч помассивнее и широко шагая быстро подошел ко мне. Надо же, тренировочный костюм решил не надевать… Странный он какой-то или уверенный в себе слишком…

— Ты без тренировочного костюма? — спросил я и в воцарившейся тишине спортивного зала мои слова прозвучали довольно громко.

— Против тебя? Пфф… Не смеши меня, дурачок… Это тебе не магия, тут настоящее мужское мастерство в цене…

Со стороны наша парочка и впрямь выглядела странно. Будто тощий карлик решил бросить вызов огромному великану. Ну он и впрямь туша. Если этот тип попадет по мне мечом — будет хреновенько. Даже сломать может чего-нибудь. Здесь нужно действовать наверняка.

Мы стояли друг напротив друга, а в спортзале была абсолютная тишина. Кто-то должен был начать. Наконец Бубнов решился выбить из меня дурь.

Его грозный крик потряс стены спортзала, он занес меч для мощного удара, чтобы обрушить его на меня и закрыть этот вопрос. В то же мгновение я оттолкнулся от пола, упал на колени и скользнул под ним, врезав мечом ему по яйцам.

Крик Бубнова стих.

— Сука… — процедил он и свалился на пол, схватившись руками за промежность.

— Виконт Бубнов, только такой идиот как вы мог проводить учебный бой без тренировочного костюма и пахового бандажа, — услышал я голос Артема Захаровича, который вдруг появился из ниоткуда. — Надеюсь вы хорошенько запомните этот случай на будущее.

Он подошел к скулящему Никите и махнул его приятелям:

— Тащите его в медицинский блок, — затем как-то странно посмотрел на меня и усмехнулся. — Темников, я же сказал, что ваш класс может убираться отсюда, разве нет?

— Так я и хотел…

— Вот и бегом! Устроили мне тут гладиаторские бои! — он взмахнул руками. — Что за дети пошли? Каждую свободную минуту только и делают, что дерутся!

Я в ускоренном темпе поставил меч, стянул с себя тренировочный костюм, бандаж и припустил к выходу.

— Эй, Темников! — окликнул меня учитель.

— Слушаю, Артем Захарович.

— Между прочим, следующее занятие проводите со мной, пока вы мне здесь всем яйца не поотбивали! Вам понятно?

— Ага.

— Свободен.

Новость о том, что я накостылял в спарринге третьекурснику, разлетелась по школе со скоростью молнии, а может быть даже еще быстрее. Так что, на следующей перемене на меня уже таращилась половина «Китежа». Ну а в конце занятий, мне кажется, вообще все ученики до одного.

По крайней мере, пока я гулял по парку, только утки не тыкали в меня пальцами, приговаривая: «Темников идет!», «Вон тот пацан, который навалял Бубнову», ну и прочее в том же духе.

Некоторые без всякого стеснения подходили и прямо спрашивали, правда ли, что мы дрались на энергетических мечах, и я отрубил бедолаге обе ноги?

Фух… Просто жесть… Как быстро расходятся слухи и обрастают всякими фантастическими подробностями. Я не удивлюсь, если через пару часов за мной явятся из полиции и начнут доставать всякими тупыми вопросами. Ну там типа: за что вы прикончили Бубнова?

У Нарышкина сегодня было много уроков, так что приходилось отбрехиваться самому. Но в конце концов все это надоело до чертиков, и я укрылся на одной из парковых лавочек, которые мне очень нравились.

Она находилась в огромном зеленом лабиринте из живой изгороди, куда редко кто захаживал и где можно было спокойно сидеть, не переживая, что тебя там будут доставать.

Я просидел там почти до темноты и уже собирался уходить, как вдруг услышал голоса. Судя по всему, между собой разговаривали старшекурсники, а вот кто именно — не разглядеть. Дело было по другую сторону живой изгороди.

Не то, чтобы я подслушивал, но прозвучала моя фамилия…

— Слыхал про этого новенького, Темникова?

— Ну да, — усмехнулся кто-то. — Новая звезда «Китежа». Темный Дар в двенадцать лет и все такое. Уникум!

— Говорят он сегодня в спортзале накостылял третьекурснику на фехтовании, прикинь? Вот бы нам такого в Змеиный Орден, а?

— Не знаю… Рановато. Двенадцать лет пацану, куда?

Они говорили что-то еще, но я это уже плохо слышал — слишком далеко ушли от того места, где я сидел.

Да и другой вопрос меня сейчас больше занимал… Что это за Змеиный Орден такой и почему я о нем до сих пор ничего не знаю?