Черный Маг Императора 18

Глава 5

— Макс… Макс… Макс, твою мать! Ты долго здесь еще собираешься балдеть? Давай открывай глаза и вставай! Разлегся!

Зачем так орать, понять не могу. Спал себе спокойно… Такой сон снился интересный… Как будто я сначала нашел скелет, а потом мне встретился череп, который… Стоп! Погодите-ка… Если это был сон, то какого черта у меня болит голова?

Ну да, точно! Меня же треснуло чем-то по затылку после того, как я упал лицом в песок. Выходит, я потерял сознание? Давненько со мной такого не происходило. Уже и забыл, когда в последний раз было нечто подобное.

По-моему, перед тем как оказаться на земле, я хотел выпить Эликсир Бодрости. Очень правильное решение, между прочим. Жаль, что мне не хватило совсем немного сил, чтобы успеть опустошить пузырек.

— Макс!

— Да встаю я, встаю… Чего ты орешь, Дориан? Я же не глухой… Нельзя человеку отдохнуть спокойно после славной битвы? Полежать, вот…

— Ты мне обещал немного еды! — напомнила о себе Фрея. — Терпеть не могу, когда мужчины обманывают! Между прочим…

Чем она собиралась закончить, я слушать не стал. Для этого у меня не было ни времени, ни настроения. Фрея такая дама, которая может компостировать мозг бесконечно своим недовольством, поэтому лучшим решением будет ее пока заблокировать.

Я сел на мелкий серый песок, который был приятно прохладным, несколько раз моргнул и сплюнул пыль, которая набилась в мой рот после падения.

Тьфу! Тьфу!

Вот же дрянь какая… Терпеть не могу, когда песок скрипит на зубах. Одна из мерзких вещей в этом мире. Даже хуже танцев и пенки в молоке. Такая мерзость…

Я вытащил из рюкзака эликсир и в один приход опустошил его. По телу сразу же прокатилась мощная горячая волна, которая наполнила меня силой. После того, как мне стало легче, мое настроение сразу улучшилось и даже затылок стал болеть меньше. Дай Бог здоровья человеку, который придумал алхимию… Как бы я без нее?

Немного прийдя в себя, я первым делом посмотрел на дом. Он был на месте. Зато никаких черных черепов и источников темной энергии. Хороший знак. Это значит, что череп, который меня чуть не прихлопнул, и был Проклятием в этом Искажении, так что можно сказать, дело сделано и я могу со спокойным сердцем валить отсюда.

Правда перед этим я хотел кое-что сделать. Уйти и не посмотреть, что находится внутри этого необычного дома, будет просто преступлением. Так что сейчас отойду и слетаю. Посмотрю, что там и как. Да, кстати… Меня ведь по голове что-то здорово треснуло! Ну и что это было, интересно знать?

Я посмотрел по сторонам и поначалу не увидел ничего необычного. После того как я провел руками по песку, неподалеку от того места, где лежала моя голова, я обнаружил что-то твердое и гладкое.

Сначала решил, что это камень. Причем довольно тяжелый. Теперь понятно, почему эта штука набила мне такой шишак на затылке. Однако после того, как я оттер его от пыли, оказалось, что это вовсе не камень, а фиолетовый кристалл!

Ну конечно же! От уничтоженного Проклятия должен был остаться кристалл, вот это он и есть. Как я сразу не сообразил?

— Потому что ты тугодум, — с готовностью подсказал мне причину Мор.

— Сам ты тугодум… Я бы на тебя посмотрел, если бы тебе так по башке треснули. Тут не только про кристалл забудешь, но и как тебя зовут, — парировал я и потрогал затылок, который вновь начал давать о себе знать.

— Так это получается, я пока без сознания лежал и силу его поглотил, или как? Дориан, что скажешь? — спросил я у своего друга.

— Поглотил, само собой. Куда еще эта энергия денется… Не сбежит же… Я думаю, ты только благодаря этому и очухался так быстро, — предположил он.

Чтобы окончательно избавиться от неприятных ощущений, я решил принять Эликсир Лечения. В этом случае можно даже ограничиться половиной пузырька. Просто терпеть не могу, когда голова болит. Так сложно соображать становится… Тем более мне еще предстоит разговор с Херцегом Данко, в гости к которому я собирался сразу же после того, как выйду отсюда.

Немного подлечившись, я вновь осмотрел свой трофей и пришел к выводу, что он просто великолепен! Кристалл был огромным, раза в два больше того, который я отдал Островской, чтобы она отколола от него осколки для изготовления артефактов-сосудов.

Вот бы этот кристалл еще по чистоте оказался достойным, тогда его можно будет и для нового меча использовать. Уверен, что такой мощный кристалл будет не хуже черного работать. Ну или почти так же… Или просто сохранить его пока до лучших времен?

Ладно, с этим вопросом я смогу и позднее разобраться. Пока же меня ждет вон тот дом наверху каменных столбов. Как следует упаковав находку в рюкзак, я активировал дар Дона-Нефрита и полетел вверх.

Во время полета я обратил внимание, что после смерти черного черепа в этом Искажении стало как-то светлее. Или это мне просто так кажется по причине хорошего настроения?

Когда я пролетел примерно половину расстояния, я вдруг почуствовал легкую вибрацию в воздухе. Причем, чем выше я поднимался, тем сильнее она становилась. Никаких неприятных ощущений я не испытывал и, по-моему, со мной уже нечто подобное происходило. Вот только не помню где…

Ни дверей, ни стекол в доме не было. Зато внутри я нашел еще множество человеческих скелетов. Трое были на первом этаже, а еще шесть штук на втором. Судя по их внешнему виду, лежат они здесь примерно столько же, сколько и тот скелет, которого я нашел внизу.

Да и одеты они были примерно так же. Если их доспехи чем-то и отличались, то не материалом, из которого были изготовлены, а кое-какими незначительными деталями.

К моему большому огорчению, особо изучать здесь было нечего, так как кроме скелетов внутри ничего не было. Не считать же интересными вещами печь в углу одной из комнат и кучи разбросанной повсюду глиняной посуды?

Так что, походив по дому и убедившись, что ничего опасного здесь нет, я принялся за поиски источника вибрации, который сходу обнаружить не смог. Трудно определить нужное место, когда все вокруг трясется примерно одинаково.

Однако очень скоро я его обнаружил. Оказалось, что здесь есть еще и чердак, если его так можно было назвать. Скорее небольшая будка в потолке, в которой можно было хранить какие-нибудь вещи. Для полноценного чердака она не годилась, зато подходила для тех штук что были спрятаны внутри. Черные дымящиеся шарики, вот что это было!

Глядя на них, я сразу вспомнил тот день, когда нашел первый такой. Еще бы забыть первое Лешкино Искажение… Вот только тогда такой шарик лежал на постаменте, а здесь просто так. Причем впервые я нашел больше, чем одну штуку — сразу пять.

Я потянулся к первому из них, и он сам скользнул ко мне в руку мгновенно растворившись. Мою ладонь обвила черная спираль и мощный удар силы сбил мне дыхание. Чтобы вновь не потерять сознание от такого количества энергии, я решил немного отдышаться и лишь потом перешел к очередному шару.

Делая небольшую передышку перед каждым следующим, один за другим я поглотил их все. Ощущение у меня были просто волшебные. Что и говорить, это совсем не те темные сферы, которыми меня снабжала Лакримоза. Вот это точно другое…

Самое интересное, я был уверен в том, что я стал сильнее намного. Возможно, как если бы поглотил сотню темных сфер в Тенедоме. Вот только была одна большая разница… Эти действовали как-то мягче и мне не нужно было держаться за стену, после приема.

Закончив свои дела, я вновь активировал дар Дона-Нефрита, спустился вниз и потопал обратно к порталу. Теперь идти было намного легче. Мне не мешали песочные ребята, которые то и дело появлялись в туче пыли, кроме того, я отлично видел куда мне нужно идти. Так что путь назад занял у меня намного меньше времени. Я даже был удивлен, почему я так долго шел к странному дому, если, по сути, он был совсем рядом.

Это Искажение я покидал просто в прекрасном настроении и поводов для этого у меня было предостаточно.

Во-первых, я справился с довольно сложным противником и остался при этом целым и невредимым, а это уже прекрасный повод для радости. Шишку на голове считать не будем, это мелочи. Тем более, эту травму гадский череп нанес мне уже после собственно смерти.

Во-вторых, я получил парочку прекрасных трофеев, о которых можно только мечтать. Разве может быть что-то лучше отличного фиолетового кристалла и дымящихся шариков с силой?

— Согласен с тобой, мой мальчик, сегодня есть причины для радости, — поддержал меня Дориан. — Особенно приятной была находка в этом странном доме.

— Ты к тому, что я стал намного сильнее всего за каких-то десять минут и теперь могу обучиться новым заклинаниям? — с улыбкой спросил я.

— К этому тоже, само собой, но главное, что я уже понемногу начинаю чувствовать силу, Макс… Свою собственную силу, понимаешь? — неожиданно признался Мор. — Пока это еще лишь какие-то слабые задатки, но процесс пошел и его не остановить.

— Слушай, Дориан, ну так это ведь здорово, разве нет? — по голосу моего друга этого нельзя было сказать. — Почему ты говоришь об этом, как о чем-то плохом?

— Пока еще для меня это слишком странное состояние… Как будто что-то непривычное и новое… — объяснил он. — Мне нужно время, чтобы понять, что со мной происходит. Главное в другом, мой мальчик… Мой план сработал, и ты все-таки смог набрать достаточно сил для того, чтобы это по крайней мере началось.

— Рано или поздно это обязательно должно было случиться, — уверенно сказал я. — Так что давай повеселее. Кстати, в следующее посещение Тенедома я жду новых заклинаний. Ты только что сказал, я на них наработал.

— Мне бы твои проблемы… — хмыкнул Дориан. — Будут тебе новые заклинания, не переживай.

Дальше я эту тему развивать не стал. Я не очень понимал, из-за чего Мор так расстроился, если он с самого начала хотел именно этого. Однако выяснять это я не собирался. Мой друг имеет право на время с самим собой. Уверен, что сейчас именно такой момент. Тем более, что я знал, когда придет время, Дориан сам обо всем расскажет.

К этому моменту я уже как раз добрался до портала. Как раз вовремя. В тот момент, когда я вышел из Искажения, Ибрагим уже стоял в нескольких шагах от него. Уверен, что он как раз раздумывал над тем, чтобы забить на мои предостережения и ломануться в портал меня спасать. Ясное дело, времени ведь прошло ого-го!

— Я же тебе говорил, он никуда не денется и вернется! — радостно завопил Градовский при виде меня. — Такие как хозяин не пропадают просто так! Уверен, что он там просто заснул от скуки!

Заснул? Ну почти… Если мою потерю сознания можно было так назвать…

— Слава Аллаху, мой господин, — Ибрагим был, как всегда, сдержан. Нечасто от него можно дождаться каких-то эмоций. — Эта неумолкающая летающая голова мне уже весь мозг вынесла. Как сходили?

— Отлично! Добыл фиолетовый магический кристалл размером с мой кулак! — похвастался я. — Ну и так… Еще кое-что по мелочи. Извини, редких компонентов не достал, там они все какие-то не совсем живые были…

— Поздравляю, мой господин! — похвалил мой трофей Турок. — Уверен, что вам пришлось сразиться с опасным противником за такую добычу.

— Ерунда, — отмахнулся я и посмотрел на то место, где совсем недавно был вход в Искажение, теперь уже портала не было. — Даже не вспотел. Шишкой отделался.

В ответ на мои слова Ибрагим красноречиво посмотрел на мое правое плечо, но ничего не сказал, а лишь кивнул. Точно. Там же черный череп мне свой след оставил, от которого теперь придется избавляться.

— Давно магический шторм закончился? — спросил я у них обоих.

— Около часа назад, хозяин, — доложил Петр Карлович. — Я как раз вернулся из «Мельницы», и он вдруг — хлоп! И закончился…

— Зачем ты туда летал? — удивленно спросил я.

— Как это? — замер на месте череп. — Посмотреть не сбежала ли эта гнида Данко от страха… Вы же помните, что нам нужно забрать у него мою семейную реликвию?

— С тобой забудешь… — пробурчал я, проверяя, ничего ли мы здесь не забыли. — Пойдем. Вроде бы здесь мы закончили. Или твой Херцег удрал?

— Нет, сидит в своей комнате весь в дыму. Укурок… Наверное, молится о своей дурацкой Богине-Гармонии, — ответил призрак. — Кстати, я тут пока летал, придумал отличную схему, как можно обмануть этого придурка. Оставить его артефакт себе и попытаться продать. Если он так ему нужен, вдруг правда дорогой?

— Никого мы обманывать не будем, — сказал я и строго посмотрел на зависшую передо мной горящую голову. — Ты же, вроде бы, дворянин, Градовский, что за мелкие проказы? Я понимаю демонов призывать и все-такое… Но тут… Жулик ты, Петя…

Призрак хотел было что-то возразить и даже открыл для этого рот, но в самый последний момент передумал. Вместо этого он сменил цвет пламени с зеленого на негодующий синий и демонстративно держался на некотором удалении от нас. Вот и хорошо. По крайней мере, помолчит хоть немного.

Едва мы тронулись в обратный путь, как вдруг услышали кряканье уток, которые вновь решили вернуться на озеро. Кстати… Вот интересно… Может быть, они как-то чувствуют приближение магического шторма?

Иначе как объяснить их внезапный отлет перед самым его началом? Если так, то выходит утки и не такие тупые, как я о них думаю… Хотя мне они все равно не нравятся…

«Мельница» встретила нас привычной тишиной и уютом, который всегда царил в этом полюбившемся мне необычном месте. Такое ощущение, что здесь вообще никогда и ничего не менялось. Вот даже администраторы, которые нас встречали, и те были одними и теми же.

Для начала у нас выяснили, не угораздило ли нас пострадать от магического шторма, который недавно был в этих краях. Я ответил, что мы вовсе не заметили ничего странного, а затем меня знакомыми коридорами повели к Данко.

Градовский оказался прав, сегодня ароматного дыма в небольшой комнате Херцега было даже больше, чем обычно. Его было так много, что я с трудом видел самого Данко, который, увидев нас с Ибрагимом, принялся раскуривать свою длинную трубку.

— Рад видеть тебя у себя в гостях, черный маг Максим Темников, — поздоровался он со мной, выпустив в воздух несколько клубов дыма и звякнув колокольчиками, закрепленными на его шляпе.

Бывало, я даже угадывал аромат табака, который он сейчас курит, но сегодня это было невозможно. Запахов было так много, что они перемешались между собой самым непостижимым образом.

— Молодой человек, который всегда держит свое слово, — тем временем продолжил Херцег и замер, вопросительно посмотрев на меня. — Я ведь прав? Ты принес мою вещь?

— Угу, — кивнул я, затем вытащил из кармана Богиню-Гармонию, которую заранее достал из рюкзака, и протянул ему. — Вот, держи. По-моему, эта вещь принадлежит тебе.

Впервые с момента нашего знакомства с Данко, я увидел, как этот человек встает со своего насиженного места. Он положил свою трубку на небольшой столик, который стоял рядом, затем наклонился и бережно взял у меня артефакт.

Он делал это очень осторожно, двумя руками. Как будто боялся, что легкая небрежность, и Богиня-Гармония рассыпется прямо у него в руках. Хотя я так не думал. По весу — так тяжелая штучка. Уверен, что при желании ею можно гвозди забивать.

— Интересная мысль, — одобрил Дориан, который к этому времени уже пришел в себя и снова стал заговаривать со мной, обдумав все свои мысли, которые его почему-то тяготили. — Посоветуй Данко попробовать это на досуге.

Тем временем Херцег вернулся на свое место и занялся изучением артефакта. Я ему не мешал. Все-таки его родовой артефакт, который он наверняка давным-давно уже считал утраченным для себя.

Прошло не меньше пяти минут, пока он наконец насладился женской фигуркой, положил ее рядом с собой и вновь обратился ко мне:

— Максим Темников, отныне можешь считать меня своим должником. Ты даже не представляешь, что сейчас сделал для моего рода… — он вновь схватил в руки артефакт, как будто боялся, что он вдруг исчезнет. — Сама судьба однажды свела нас с тобой в тот день, когда ты впервые обратился ко мне за помощью. Как быстро все поменялось, и теперь я перед тобой в неоплатном долгу. Конечно, помимо наших прежних договоренностей.

— Хозяин, скажи этой жопе в шляпе пусть сначала вернет Кубик Судьбы, как договаривались, — дал мне ценный совет Градовский. — Что-то он слишком сильно разговорился…

— Давай все-таки начнем с наших предыдущих договоров, — сказал я в ответ на обещание Херцега. — Я бы очень хотел увидеть Кубик Судьбы перед собой, а то мне кое-кто за него уже весь мозг проел…