Черный берет и чудище морское

Морская прогулка у Тихуаны

Что-то странное творилось с его психикой последнее время. Он сам стал искать «пограничные состояния», когда, например, крутая волна опрокидывает тебя и, так сказать, «погребает» под собой. Тогда словно оказываешься в пустоте. На самом деле ненадолго, но кажется, что на целый век.

Искал и доискался, чуть не склеил ласты на калифорнийском пляже во время занятий серфингом.

В тот непогожий денек Бориса Келлера накрыло волной-убийцей высотой с четырехэтажный дом и он дико пожалел, что отправился сегодня на море. Не только ведь просветления искал – решил помолодцевать и погарцевать перед девкой. Отношения с женой не шибко ладились, после того как Ада пошла на высокооплачиваемую работу в госдепартамент. Она там супер-пупер-эксперт по российской культуре, часто летает в Вашингтон, решает, каким режиссерам и писателям надо международные премии давать и на фестивали с конференциями приглашать – из тех, кто лучше нагадил на свою родину. Ему, конечно, пофиг, какой там у нее бизнес, но Адочка зазнаваться стала… А он сегодня взял с собой студентку из Южной Кореи, ладная барышня, гладкая, специалистка по позе сверху.

Вспомнил слова одного серфера – никогда не борись с волной, все эти сотни тонн воды лучше пропустить над собой. Хорошо, но прием не оправдал себя. Келлер вскоре осознал, что над ним слишком много воды. Она вминает его вниз, заталкивает на дно, откуда не будет возврата. Келлер изо всех сил оттолкнулся от своей злополучной доски и… почувствовал вокруг себя круговой поток, вихрь. И этот вихрь выталкивал его наверх…

Кореяночка была в восхищении от него, но Келлер, разок выдрав ее в машине, довез только до ближайшей автобусной остановки – это вместо обычной программы, предусматривающей два-три кабака, отель и, накушавшись «экстази», скачки в кровати. Сегодня он получил такой аванс и было глупо его растрачивать на то, чтобы пялить тощую девку.

Три дня ходил по дому, вспоминая тот вихрь и стараясь не пересекаться с женой. Потом получил имейл – Радомски пригласил покататься его на яхте, от Сан-Диего на юг, вдоль калифорнийского побережья, в мексиканские воды.

С боссом надо соглашаться…

Они прошли миль сорок к югу и легли в дрейф возле отмели мористее Тихуаны.

Джек Радомски, коммандер ВМФ в резерве, боровичок с квадратной челюстью и стальным взором, возглавлял целый блок компаний, находящийся на своего рода аутсорсинге у военно-морского штаба. В его сфере был сбор технологической информации в тех странах, с которыми Штаты собираются воевать или которых хотят опустить. Келлер работал на него уже почти пятнадцать лет, вначале на контракте, потом в команде. Начал еще, когда проживал в Одессе, продолжил в эмиграции.

Джек стал готовиться к подводной охоте – его мечтой было подстрелить здоровенного тунца.

– Я все хотел спросить у вас, Келлер, вы были на военной службе при Советах?

– Всего-лишь на срочной, я не профи как вы. На Черноморском флоте. Но в Африке бывал.

– А где?

– В Намибе, ангольское побережье.

– В Намибе? – Джек слегка покачал головой, будто воспоминание не далось ему слишком легко. – Знаю. Веселое место. У советских там стояло интересное гидроакустическое оборудование, дальность связи и наблюдения – миль двести. Их приемная аппаратура классно чистила сигналы от попутных шумов. А передающая уже в те времена была многолучевой с хорошим сжатием информации. Кажется, этот комплекс поставили в 1988, с тех пор ни одна группа, ни наша, ни юаровская уже не могла подойти к берегу. И, кстати, русские почти всё вывезли в 1992.

Радомски испытающе глянул на Келлера – ждёт,зараза…

– Забавно, Джек, но я при том присутствовал и, можно сказать, участвовал. Однако не в роли умника, а по простому: погрузил, перевез, выгрузил.

– Хорошо, что вы сказали мне правду, Борис. Тем более, что я ее знаю. У меня даже есть фотографии, на которых и вы запечатлены в том самом Намибе… кстати, они у меня здесь, на ноутбуке.

У Келлера возникло ощущение надвигающихся неприятностей – как всегда физиологично, заныло под ложечкой. Ясно уж, вопрос про службу неслучаен, если «в кустах» оказались фотки.

Радомски вынес из каюты компьютер.

– Полюбуйтесь, Борис.

Келлер увидел себя со старлеем Лазаревичем – их щелкнули в тот момент, когда они загружали последние ящики с аппаратурой в машину, перед тем как двинуть в порт.

– Четкие. Странно, что мы тогда ничего не заметили.

– А тот второй парень, кто?

– Вы и это наверняка знаете. Старший лейтенант Иван Лазаревич, 882-ой десантно-штурмовой батальон 810-ой бригады морской пехоты Черноморского флота.

– Да, это соответствует действительности. Хорошо, что вы снова сказали мне правду.

Борис с тоской посмотрел на море, от Радомски явно исходило напряжение.

– Джек, я уже тогда узнал, что эту гидроакустическую аппаратуру делают в «Приливе». Городницкий, шеф-инженер наш, любил потрепаться, примерно ваши слова говорил, мол, она лучшая по алгоритмам сжатия передаваемой информации и аппаратному разделению сигнала и шума. Потому позднее я и вывел вас на этот институт.

– Угу, вывели, – Радомски стал сосредоточено вставлять стрелу в ружье. – Но документацию к АЦП мы так и не получили.

– Джек, вы же должны помнить, что я не стоял в охранении и не таскал ящики. Вопрос по пропаже документации не ко мне.

– Не совсем к вам. Мы ведь знаем, кто её утащил. Лазаревич, ваш старый знакомый. Его, начиная с поезда, между прочим, пасла наша агентка. Ее звали Рыжая – наверное, за цвет волос, такой же медовый, как у вашей жены. Рыжая поставила Лазаревичу жучка и мы отслеживали его путь. И все ж на этом пути сумел он спрятать документацию. Возможно, передать кому-то – а это, значит, кто-то еще был в курсе его перемещений.

– Я после службы на флоте со старлеем Лазаревичем никогда больше не общался. Перед моим дембелем он сказал мне, что на Северный флот собирается переводиться, в 61-ую Киркенесскую бригаду морской пехоты, вот и вся информация. Вы о Лазаревиче куда больше знали, наверняка и разговоры его прослушивали… А где он, кстати, сейчас?

– Нигде. Погиб в 1996, утонул в море. И пойдемте уже поплещемся, – предложил Радомски. – Кому, как не нам? Я из «тюленей», да и вы, оказывается, из морпехов, и серфингом занимаетесь…

Босс снял футболку и, надев маску, взял крепкой рукой подводное ружье-арбалет.

И тут Келлер заметил у Радомски на шее амулет.

– Джек, точно такой же был у Лазаревича. Он сказал, что это трофей, взятый у американского боевого пловца в акватории Намиба. А еще… что он палец тому пловцу отсек.

– Я потерял палец в бою… только в другом. А мой амулет, наверное, просто похож на тот, который носил ваш командир.

Келлер опять посмотрел вдаль. Как-то наперекосяк все стало идти, а промолчать… он не может.

– Поверить, что Лазаревич просто так взял и утонул, мне сложно. А вы, Джек, случаем, не дали команду на его ликвидацию, чтобы, так сказать, отомстить и вернуть себе амулет?

– Ну, что вы, Келлер, зачем мне давать такой приказ? – улыбнулся краем рта Радомски, но взгляд отвел и желваками заиграл.

– И кто им занимался?

– Двое из тех были бойцами чеченского сопротивления, а Лазаревич с прочими иванами наверняка совершил немало злодейств на их земле. Они имели собственные причины на то, чтобы с ним разобраться. Так что ваш приятель вполне заслужил…

– Злодейства? Лазаревич воевал, а не злодействовал в отличие от этого «чеченского сопротивления». Какая земля у бандитов, да и русские там, между прочим, жили с 16 века, когда англосаксы в Америке еще и не нарисовались.

– Что я слышу? Вспомнили вдруг царистскую и коммунистическую пропаганду? Пойдемте уж в воду, поскорее отмываться, – Радомски улыбался, но градус жесткости в его взгляде только увеличился.

В воде оказалось неожиданно зябко, чувствовалось действие холодного течения. Келлер пока не собирался нырять, просто перевернулся на спину и смотрел в небо.

– Джек, почему вы нашли именно таких людей для исполнения задания?

– Искал опытных парней, ведь этот ваш Лазаревич был весьма опасен. К примеру, в январе 1995 он был среди тех, кто в уличных боях без всякой поддержки авиации брал центр Грозного.

Радомски нырнул и Келлеру стало крайне неуютно. Похоже, коммандер подозревает подчиненного в том, что он нашел и припрятал документацию по АЦП. А что, он был лишь на контракте и совсем не подряжался передавать Радомски всё подряд; почему не сделать заначку для более выгодного клиента? Тогда ведь и не подозревал, что Радомски – спрут, который контролирует сбор технологической информации, относящейся к флоту, на всей территории экс-СССР, так что никто посторонний и не сунется… А может коммандер уже в курсе, где документация. Например, Ада что-то нарыла – она ведь любит пошпионить за мужем, покопаться у него в ящиках стола, пошерстить каталоги его компьютера – ну, и проболталась затем «другу семьи». А у жены, действительно, такой же медовый цвет волос, как у этой агентки… Рыжей. Вот зараза, вдруг Ада и есть Рыжая? Нет-нет, только не думать об этом. Всё, купаться, нырять, загорать.

Келлер втянул побольше воздуха в легкие и пошел на погружение. Дно не так уж далеко. Метра четыре, почему бы не подобрать вон ту раковину.

Келлер выжал требуемую мощность – всё-таки из-за отменной прозрачности воды дно казалось ближе – и, подхватив перламутрового галиотиса размером с тарелку, стал всплывать. Вдруг что-то заставило его обернуться – Радомски нацеливал на него ружье для подводной охоты. В тот момент, когда коммандер уже нажимал на спусковой крючок, Келлер, собрав все силы, рванулся и влепил ему раковиной по маске. И что-то сразу резануло по предплечью. Хуже было то, что не осталось уже ни воздуха, ни сил, чтобы всплыть.

И пришла тишина, вода вокруг него обернулась пустотой, потом несколько щелчков, пустота потрескалась, в трещины вошел вихрь… с блёстками глаз, шипастым гребнем и фиолетовым зевом. Он закружился вокруг Келлера, затем стал выдавливать его на поверхность.

Когда Келлер выплыл и пришел в себя, то увидел удаляющуюся яхту – значит, Радомски уже поднялся на борт и оставил его здесь – утопать…

Через полчаса Келлера подобрал рыбацкий баркас.

На баркасе он оценил рану на предплечье, прилично кожа порвана; но хорошо, что стрела скользнула, а не впилась. Чтобы он не забрызгал палубу кровью, рыбак-мексиканец как мог перевязал ему рану.

Еще через пару часов Келлер оказался на берегу неподалеку от Тихуаны. На нем были только шорты, в которых он и полез в воду. Однако он находился в Мексике. Пускай здесь хозяйничают американские фирмы и спецслужбы, но, благодаря их хозяйничанью, здесь много чего отсталого и недоразвитого. А потому можно найти городки, где только заплати «смотрящему» от местной банды и живи не тужи, никакая полиция не станет докапываться, кто ты такой. В мексиканском занюханном банке Келлер уже несколько лет держал на хранении второй паспорт, копии документов и кое-какие деньжата.

Добравшись до заначенной документации Келлер первым делом стал рассматривать снимки, сделанные гидролокатором в 1988 году в акватории Намиба и полученные от Городницкого за весьма символические деньги. (Собственно, за всю информацию была выплачена лишь небольшая часть, потому что старик-инженер внезапно скончался от инфаркта.) Прибор явно засек какую-то крупную морскую тварь в районе кормы у «Картахены», того самого судна, вблизи которого выловили полумертвого Лазаревича. Келлер и раньше пробовал разобраться с этими снимками, но принимал странные линии за сбой в работе гидролокатора… Но теперь, после того как сам искупался у Тихуаны, совсем чумовые мысли лезли в голову. А что, если Лазаревич и это морское чудовище… связаны между собой? Или, может, это вообще одно и тоже, как дико ни звучит?