Черные ножи 2

Глава 17

— Там золото… золота и деньги! Все спрятано так, что сам не найдешь! Тебе нужны мы, начальник! Мы проведем!..

Теперь я узнал все, что хотел. По крайне мере, в первом приближении. Поэтому я пнул хриплого носком сапога под зад и приказал:

— Шевелись, урка! Двигай дальше!

— Вот же ты гнида… — поразился здоровый, но когда я навел ствол в его сторону, послушно пошел зашевелил ногами.

Признаюсь, сначала мелькнула у меня мысль проверить наводку самому. Взять с собой Корякина, да Носова для подстраховки. Может, еще кого позвать. И поглядеть, что там нашли уголовники в лесных дебрях. Но по зрелому размышлению я решил этого не делать.

Во-первых, чем бы ни кончилась история, с меня после обязательно спросят, почему не доложил о трех самовольщиках-дезертирах сразу. И ответить мне будет нечего. Тут уже не посмотрят на мои ордена и звания, погоны сорвут, и в лучшем случае я окажусь в том же штрафном батальоне, что и эта троица. А в худшем — поставят к стенке, и не поморщатся. Оно и правильно, в тяжелые времена нет время для сомнений. Врага нужно уничтожать быстро и любыми способами.

Во-вторых, ну должен же я хотя бы раз поступить по закону, а не по своему желанию. За эти полгода я и так наворотил столько дел, что если бы они стали достоянием общественности, мне пришел бы конец. Чего стоила лишь та история с людоедами и их тайником…

И, наконец, все мои сомнения пропали окончательно. В лесу меня хотели не просто пощипать, как говорил хриплый, а убить. Я оказался случайным свидетелем их сходки. Они рискнули многим, сбежав из расположения, а тут случайно встретили меня, рубившего деревья для Корякина. К несчастью, я их не заметил первым — совсем потерял бдительность, расслабился, но они-то этого не знали наверняка. Вот и разыграли комедию… еще бы немного, и пырнули бы ножиком в живот, или прикончили бы иным, но столь же простым и надежным способом. Мне повезло, что они не напали сразу, а начали вести диалог. Им так казалось надежнее, а вышло наоборот.

Так что… ну его! Сдам этих батальонному оперуполномоченному СМЕРШа, и дело с концом. Пусть он разбирается с кладом и этими зэками так, как сам посчитает нужным.

Мы вошли в расположение батальона, на нас удивленно косились. Еще бы, интересная вышла процессия: впереди шли три урки со стянутыми за спиной руками, из-за отсутствия ремней штаны сползали с них, им приходилось постоянно их подтягивать и придерживать, отчего наша колонна двигалась медленно, а позади шел я, в простом темном танковом комбинезоне с наградным ТТ в правой руке и топориком в левой.

— Что здесь происходит? — нам навстречу выскочил пехотный майор с дико выпученными от возмущения глазами.

— Беглых поймал, — пояснил я, пожав плечами, — в лесочке отирались. Веду к оперуполномоченному…

Хриплый и компания угрюмо молчали, никак не опровергая сказанное.

Тут же появился и смершевец — судя по знакам различия и петлицам, капитан. Был он высоким и лысым, хмурым и недружелюбным.

Быстро оглядев нашу компанию, он коротко кивнул:

— Следуйте за мной!

Пехотный майор двинул было с нами, а потом махнул рукой и отстал. Я прекрасно его понимал — оно ему надо? Пусть такие дела решают те, кому это положено. А урки-штрафники — вовсе не тот контингент, за который хочется вступаться.

Уголовники, судя по всему, капитана, прекрасно знали, потому как совсем потухли, шли, едва передвигая ноги. Благо, палатка находилась недалеко. У входа дежурили двое красноармейцев с винтовками.

Вошли. Внутри было аскетично.

Лысый сесть не предложил, но представился:

— Капитан Иванов, оперуполномоченный контрразведки СМЕРШ. Докладывайте!

Я рассказал все, как было. А что скрывать? Для начала сообщил кто я есть, про расположение танкового корпуса капитан прекрасно был осведомлен, так что это подозрений не вызвало. Пошел за деревьями, встретил штрафников-дезертиров, хотели обобрать, а может и прикончить, одного слегка проучил, остальных привел сюда. Вышло достаточно коротко и по существу.

Иванов во время рассказа не сводил с меня взора, но я не врал, так что даже не переживал, что там может увидеть во мне смершевец. Обычный лейтенант, чуть не ставший жертвой уркаганов.

Те стояли в стороне, зыркая на меня злыми глазами.

— Это все? — уточнил капитан, когда я замолк.

— Не совсем, — признался я. — Было от них одно предложение!

— Сука!

Хриплый взвился в воздух, пытаясь напрыгнуть на меня. Вот только руки у него все еще были стянуты за спиной ремнем, и я просто подставил колено. Хриплый наткнулся на него животом, согнулся, задыхаясь, потом упал на бок и тут же проблевался.

Капитан мгновенно оказался рядом, держа пистолет в руке, нацеленный на остальных участников трио. Но те не рыпались. Им хватило.

— Вот это уже интересно! — констатировал Иванов, когда все немного отдышались. — Поговорим!

Я был совершенно не против этого предложения, и быстро пересказал ему про пресловутую пещеру Али-Бабы. Так как подробностей я не знал, то ограничился лишь теми фактами, которыми владел. Есть некий клад неподалеку, который представляет определенную ценность, раз уркаганы решились ради него рискнуть своими головами, покинув расположение батальона посреди дня. До клада они не дошли, случайно повстречав меня. Как и когда они его обнаружили, я сообщить не мог. Что конкретно находилось в секретном месте, тоже не знал. Но был уверен, что ради пустяка эти трое не стали бы ставить собственные жизни под удар.

— Вот и все, товарищ капитан. Могу я идти в свое расположение? Меня, поди, уже хватились…

— Не так быстро, лейтенант, — задумчиво протянул Иванов, внимательным взглядом разглядывая поочередно то меня, то штрафников, — не так быстро…

Что-то мне все происходящее резко перестало нравиться. Я и должен был ожидать чего-то подобного, но не просчитал ситуацию. Точнее, наивно поверил, что меня сразу отпустят. Как повлиять? Наград при себе у меня не имелось, а заявлять о том, что я Герой Советского Союза… такое себе.

— Вы — трое, за мной. Буров, будь здесь! — капитан принял какое-то решение. Все, что мне оставалось — подчиниться.

Он увел уголовных, а я остался ждать. Вроде и не подозреваемый, а свободу воли потерял.

Время тянулось медленно, было скучно. Я просто сидел на ящике в углу и дремал. Два бойца снаружи несли свое неспешное дежурство. Пошел легкий дождь, тарабаня каплями по брезенту.

Иванов вернулся спустя пару часов, когда уже начало слегка темнеть. Был он собран и сосредоточен. Я заметил, что костяшки его пальцев оказались сбиты в кровь.

— Лейтенант, отправляетесь со мной! — приказал он.

— Куда? — возмутился я. — Вы понимаете, что меня давно потеряли в части? Там уже, наверное, поиски организовали! Ушел за бревнами и не вернулся…

— Это позже, я им сообщу, — отмахнулся капитан, — тут ситуация более серьезная. Я допросил всех троих… — он чуть поморщился, невольно поглаживая ладони, — и есть результаты. Кажется, они не врали! Тут поблизости в паре километров есть схрон. А вот что именно находится внутри, я так и не узнал. Молчат, твари уголовные! Считаю, что при данных обстоятельствах нужно это выяснить как можно скорее!

— Так выясняйте, — согласился я, — хватайте урок за шкирку, пусть показывают путь!

— К сожалению, двое из них уже… хм… не в состоянии. Третий же готов оказать всяческое содействие, до схрона обещал проводить… но… у меня проблема — мои люди прибудут в расположение только завтра к вечеру, а брать с собой абы кого из штрафников я не хочу. Придется нам с вами, Буров, проверить эту наводку лично. Что скажете?

Что я мог сказать. Пытался отвертеться — не получилось. Опять влип по самые помидоры.

— Меня потеряли, я же говорил…

— Я пошлю в ваш корпус вестового с запиской, — отмахнулся Иванов, — оружие у вас имеется?

— Пистолет, — сообщил я, — и топор.

— Захватите и его, вдруг пригодится. Я возьму ППШ. Выступаем через четверть часа. Чаю хотите?

— Не откажусь…

Чай у капитана оказался крепким — самое то, чтобы прочистить мозги перед вылазкой. Голова светлела с каждым глотком. Иванов дал мне сухарей, и следующие несколько минут я наслаждался едой и горячим напитком.

Сам же капитан вышел, но вскоре вернулся вместе с хриплым. Выглядел тот неважно: избит крепко, один глаз полностью заплыл, нога подволакивается, при каждом шаге кривит лицо от боли.

Я не слишком одобрял методы ведения допроса, но промолчал, лишь чуть дернул головой.

— Вот гражданин Зыкин, он же уголовник по кличке Зыка, отправленный искупать кровью собственные грехи, согласился провести нас до места тайника, — представил хриплого Иванов.

— Как же мы пойдем? — удивился я. — Он же еле на ногах стоит…

— Ничего, доковыляет как-нибудь… если что, хотя на себе потащим. Не будем терять времени, Буров! Выходим немедля!

— Вы вестового в корпус отправили, товарищ капитан?

— Что? Ах, да! Отправил! Не волнуйся, лейтенант!..

На этот раз Зыкину руки не связывали, иначе тот вообще рухнул бы на землю, а затем, и правда, пришлось бы тащить. Ни я, ни капитан этого не хотели. И, пусть медленно, но мы шли вперед. Через полчаса добрались до того места, где я встретился с троицей. Вокруг было тихо и спокойно, разве что на земле валялось срубленное мной деревце. Сходил, называется, по дрова. Надеюсь, Корякин без меня что-нибудь уже придумал.

— Здесь тропинка, — сообщил Зыкин, и тут же согнулся в приступе кашля, схаркивая на землю кровью. Крепко Иванов его обработал, как бы почки не отбил.

Мне не жалко было уголовника, но я все же предпочитал более гуманные способы. Иногда пуля в лоб — это более легкий выход, но пытки… впрочем, иначе капитан не раздобыл бы проводника. Даже думать не хочу, что сталось с остальными двумя.

Мы углубились в лесную чащобу. Деревья тут росли более густо, иногда приходилось в буквальном смысле продираться сквозь заросли. Тут и топорик пригодился, но лучше бы под рукой было мачете… впрочем, где его взять?..

— Далеко еще? — нетерпеливо поинтересовался Иванов.

— Скоро придем, начальник…

Зыкину с каждым шагом становилось все хуже. Он держался на ногах буквально силой воли. Я видел, что ему больно, и схаркивать кровь он стал все чаще. Капитана же подобные мелочи не занимали, он вел носом, словно ищейка, а глазами обшаривал каждый куст, но пока ничего не находил.

В какой-то момент Иванов ушел чуть вперед, найдя звериную тропку, и Зыкин тут же зашептал, повернувшись ко мне в полоборота:

— Танкист, не верь этому… он так ухайдакал моих корешей, что до утра вряд ли дотянут… потом скажет, сами подохли… жадный он… и хитрый…

Урка умолк, увидев, что капитан возвращается. Я принял его слова к сведению, хотя по большому счету мне было все равно. Нам с Ивановым делить нечего. Отыщем схрон, осмотрим его, изымем ценности и до свидания. Мое присутствие здесь было обосновано — пойди капитан в лес в одиночку, его после могли бы обвинить в укрывательстве и попытки присвоить ценности. Уголовник — плохой свидетель в подобном деле. А вот лейтенант-танкист — самое то! Составим опись найденного, распишемся оба, и этим самым обезопасим друг друга от возможных инсинуаций со стороны проверяющих.

Мы прошли еще метров двести вперед, и, наконец, Иванов остановился.

Он был очень зол и, сняв ППШ с плеча, навел его на Зыкина.

— А не пытаешься ли ты играть со мной, мразь уголовная! — прорычал он. — Завалю на месте, падаль!

Но уголовник не испугался, он тяжело дышал, пот градом тек по его лицу. Внезапно Зыкин заговорил:

— Я ведь бежать хотел, ушел третьего дня в лес, думал спрячусь в чаще, пока вы не упретесь дальше… а потом нашел схрон и вернулся за корешами… вместе такой куш унести шансов больше… но не фартануло…

— Да где же твой клад? Говори!

— Вот же он, начальник, — Зыкин стоял, держась за дерево от накатившей слабости. — Пришли мы…

— Пришли? — капитан недоуменно огляделся вокруг, но ничего особенного не приметил. И я не видел, где тут таинственный схрон. Лес, как лес: плотный, мрачный, практически непроходимый.

— Вот же! — урка указал рукой на особо густой участок бурелома. — Смотри внимательно!

И я увидел. Схрон оказался совсем не таким, как я думал. То, что Зыкин назвал «пещерой сокровищ», вспомнив, видно, слышанные в детстве арабские сказки, оказалось тщательно замаскированным в кустах — так, что с двух шагов не видно, — советским бронеавтомобилем БА-10.

— Там ящики, в них золотишко, — Зыкин хрипел из последних сил, — вроде еще мешки с деньгами. Плохо видно, надо кусты вырубить, не пробраться. Думаю, они эвакуировать груз хотели, уходили через лес — по звериной тропе можно проехать, если осторожно… но бензин кончился. Или еще какая беда приключилась. Вот и загнали машину в чащу, спрятали, как могли… после хотели вернуться, забрать… но никто не вернулся…

Если Зыкин прав, то броневик стоит тут с 41-го года, с тех самых пор, как немцы оккупировали территорию Брянской области. Пытался ли кто-то на самом деле эвакуировать золото, или просто украл его под шумок и постарался спрятать до лучших времен, теперь уже не узнать.

— Действуй, Буров! — приказал капитан, и я, взявшись за топорик, принялся расчищать бурелом, пока, наконец, не сумел добраться до брошенного броневика со стороны водительской двери. Как тут умудрился пролезть Зыкин, я не понимал. Кусты безжалостно царапали лицо и руки.

Дверь была чуть приоткрыта, но одно из молодых деревьев упиралось прямо в нее, не позволяя распахнуть шире. Очевидно, Зыкин как раз тут и сумел глянуть в машину, но пролезть внутрь не смог и пошел за подмогой.

Парой ударов я срубил ствол дерева и заглянул внутрь. Там оказалось три или четыре ящика, один упал на бок и открылся, несколько золотых слитков вывалились на пол броневика. Поверх ящиков были сложены инкассаторские мешки, по виду, туго набитые. Вот их было много, больше десяти.

— Товарищ капитан! Тут все, как этот сказал! — сообщил я, ткнув топориком в сторону уголовника. — Золото и деньги!

— Вот и славно, — улыбнулся Иванов и короткой очередью срезал стоявшего у дерева Зыкина. Тот рухнул как подкошенный.

Следующая очередь должна была убить меня, но я шустро метнулся в сторону, укрывшись за одним из дубов. Пули выбили щепки из дерева, но мне вреда не причинили.

Вот так товарищ оперуполномоченный контрразведки! Решил присвоить клад себе! Нас с уркой прикончить, и концы в воду? А потом скажет, что уголовник совершил нападение на геройского лейтенанта-танкиста, в ходе которого тот погиб. И никакого тайника, разумеется, не обнаружено — это была лишь хитрая уловка со стороны Зыкина, чтобы выманить нас в лес. Ну а самого Зыкина пристрелил капитан Иванов, за что честь ему и хвала… танкиста только жалко, молодой совсем парень…

Уверен, он бы все обставил именно так. Да, получил бы взыскание по службе, но это не смертельно. Зато тайну схрона знал бы исключительно он один, и при случае изъял бы ценности и вывез бы их в надежное место. У контрразведчика возможностей для этого было, хоть отбавляй. А те двое подельников до утра бы не дожили, это факт.

Вот только мне умирать совершенно не хотелось, тем более от руки этого предателя и мерзавца. Не доставлю ему такой радости!

Хорошо хоть, пистолет при мне. Капитан не стал у меня его забирать, чтобы я ничего не заподозрил раньше времени. Решил, что прикончит меня легко. Не получилось.

— Выходи, лейтенант! — донесся до меня голос Иванова.

Я был уверен, что он пытается поймать легчайшее мое движение, ловит малейший шорох кустов. Отпускать меня в его планы не входило.

Разумеется, отвечать я не стал. Выжидал, держа оружие наготове. Просто так разойтись у нас не получится, кому-то одному придется остаться здесь навсегда.

— Ну где ты прячешься? — теперь голос звучал чуть правее, видно, капитан обходил заросли сбоку. — Давай договоримся!

А что если сделать так, как он хочет, только с точностью до наоборот? Прикончить Иванова, списать его убийство на уголовника, а после оприходовать броневик. Денег хватит на множество добрых дел, и себе еще останется. В принципе, с деньгами людоедов я поступил схожим образом, но почти все потратил на беспризорников.

Нет, заманчиво, но нет. Золотые слитки — это не купюры. Слитки еще нужно умудриться продать, на этом-то я и погорю. Лучше сдам все, кому следует, а там пусть другие решают, что делать со всем этим добром. Жаль, генерал Родин уже убыл из расположения бригады, но я все же могу попытаться добраться до него — герою не откажут. Генерал был идеальной кандидатурой, ему я открыл бы тайну схрона без малейших сомнений.

Вот только сначала нужно справиться с оперуполномоченным.

Я уже давно не находился за тем деревом, за которым укрылся в самом начале. Чуть пригнувшись, скрываясь за кустами и буреломом, я обошел пространство кругом, и вышел в той части звериной тропы, откуда мы пришли. Но капитана не увидел, он где-то затаился и выжидал свою жертву, как матерый охотник ждет пришествие зверя.

Вот только я не олень и не кабан, и на каждый трюк охотника сумею противопоставить свои уловки.

Подхватив с земли увесистую палку, я смещался от дерева к дереву, пытаясь вычислить, где именно спрятался Иванов. В какой-то момент мне показалось, что одна из веток легко шелохнулась.

Я тут же швырнул палку, целясь в соседние кусты.

Хитрость сработала. Капитан выскочил из засады и двумя короткими очередями расстрелял кустарник. Только меня там не было.

Зато он оказался передо мной, как на ладони. С такого расстояния не промахиваются. Убить гниду — таково было первое мое желание!

Но я передумал в последнее мгновение и выстрелил ему в правое плечо. Автомат выпал из его рук, Иванов непроизвольно зажал раненное плечо другой рукой и громко ахнул от неожиданности и боли.

Я вышел на видное место и ухмыльнулся:

— Вы хотели меня видеть, товарищ оперуполномоченный капитан контрразведки? Так вот он — я!

— Не совершай ошибки, Буров, — капитан и не пытался вновь схватиться за автомат, понимая, что я пристрелю его раньше, чем он успеет хоть что-то сделать. Все, что ему оставалось, это пытаться меня убедить словесно, заболтать, а в этом он ничем не отличался от давешних урок. — Тебе никто не поверит! Все видели, что мы ушли вместе, и если ты вернешься один, придется отвечать, и за меня, и за Зыкина… ты же простой танкист, обычный лейтенант, а я капитан СМЕРШа! Чувствуешь разницу? Да тебя раскатают, как блин на сковороде! Лучше давай договоримся и решим все полюбовно…

— Снять ремень, стянуть руки за спиной! — будничным тоном сказал я.

— Лейтенант!

— Не лейтенант, а Герой Советского Союза, кавалер ордена Ленина, медали «Золотая Звезда» и ордена «Красного Знамени». А еще у меня есть пистолет, подаренный лично Лаврентием Павловичем Берия. С дарственной гравировкой! А еще два свидетеля, которые, надеюсь. доживут до дачи показаний. Так кому, говорите, поверят в первую очередь: вам или мне?..

Иванов выслушал все это с ошарашенным лицом. После одной рукой стянул ремень, в мгновение ока превратившись из бравого капитана в обыкновенного преступника.

Потом посмотрел на меня и негромко сказал:

— Ну и сволочь ты, танкист…