Черные начала. Том 13

Глава 394

Я… умер?

Это первая мысль, которая посетила моё сознание и не спроста. Ведь вроде все умершие видят свет в конце туннеля, верно? И пусть я смотрел вперёд и кроме ослепительно белого, от которого болели глаза, света ничего больше не видел, однако может это оно и есть?

Хотя… глаза могут болеть, когда ты мёртв? Или это мне кажется, что они болят…

Но прошло буквально несколько секунд и к белоснежному свету перед глазами прибавился ещё и странный скрипящий звук. Издалека, будто его источник медленно находился за пеленой небытия, он становился отчётливее, пока не стал настолько чётким, что я безошибочно его опознал.

Так скрипит перо о бумагу, когда пишут.

И будто в ответ на мою догадку всё вокруг начало проясняться, медленно и неторопливо.

Яркий белоснежный свет отступал, темнел и передо мной проявлялись убранства, в которых я оказался. Сначала я разглядел белоснежный потолок, под которым висела люстра. Чуть-чуть повернул голову в бок и увидел, как вокруг проявляются аккуратные чистенькие белые заправленные кровати, занавески, окна, через которые бил дневной свет и у дальней стены у самого выхода стол, за которым сидела ведьма.

Кажется, я попал… в… сан-часть? Причём не просто сан-часть, а идеально чистую, что муха не сидела. Здесь витал аромат трав и цветов, к которым иногда примешивался запах спирта. Через пару открытых окон, развивая занавески на ветру, входил свежий воздух.

Ляпота…

Ну это пока ляпота, а я уже научен, что жопа никогда не дремлет. Она только и ждёт, чтобы ты в неё провалился, окунувшись в пучина отчаяния и ужаса. К тому же мой взгляд возвращался к ведьме, которая сидела за столом.

Она была как пятно на белом фоне, и единственная в этом помещении. Одетая в тёмно-зелёное платье, ведьма сидела ко мне спиной и что-то упорно там строчила. Небось войну и мир на тему, как они победили дракона пишет.

Что касается меня, то я ещё несколько минут лежал в кровати, наслаждаясь приятным ощущением чистоты и спокойствия, после чего решил немного пошевелиться.

Насколько мне помнится, меня там переломало будь здоров, и я был не лучше мешка с костями, который вот-вот испустит дух, но теперь…

Теперь…

Я осторожно попробовал подвигаться рукой. Мне будто просто не хватало сил, но те не менее она вроде как слушалась. Ну-ка, а ноги…

И ноги слушались, пусть даже согнуть у меня их не получалось. Да в принципе, всё тело слушалось, но в нём не было даже грамма сил, чтобы хотя бы для начала сесть. Дышать, и то было не так уж и легко, если уж об этом говорить.

Ладно, меня схватили ведьмы и поместили в сан-часть — это уже лучше, чем могло быть, так как я мог обнаружить себя где-нибудь в темнице. Значит, меня путь немного, но всё же ценят и моё будущее имеет хоть какие-то проблески надежды. А что насчёт убийства дракона? Я же убил его, верно?

И-и-и… нет, я его не убил. Судя по уровню, убийством дракоши там и не пахло, так как я как был на одиннадцатом, так и остался.

Однако это был не повод унывать.

Пусть я и не убил его, что позволило бы мне скакнуть сразу на двенадцатый, однако моё развитие буквально упёрлось в потолок. То есть, я взял все шесть ступеней стадии Вечная жизнь, все восемь ступеней стадии Хозяин судьбы и шесть ступеней стадии Узревший истину, тем самым упершись в барьер между одиннадцатым и двенадцатым уровнями.

Плохо? Отнюдь. Могло быть и лучше, не спорю, но и этого вполне достаточно. А у Бао есть помимо всего прочего ещё и пилюля для прорыва, так что считай, что я уже двенадцатый со всеми вытекающими.

Оставалось решить вопрос с тем, что делать…

Дальше…

Слегка задумавшись, я слишком поздно поднял взгляд и увидел стоящую у кровати, буквально нависшую надо мной красивую ведьму, которая смотрела на меня с холодным и жёстким выражением лица. И едва я открыл рот, чтобы поздороваться, как она молниеносно прижала к моему лицу какую-то влажную тряпку.

И…

И что?

Я вопросительно посмотрел на неё, как бы спрашивая, а что дальше? А та, нахмурившись, достала из кармана бутылёк, такой зелёный и большой, прочитала какую-то этикетку на нём, после чего…

Просто начала лить его мне на лицо!

Эй! А ты точно врач⁈ Я не сдохну от передозировки⁈ Хотя стоп, я же уже мёртв…

Но тем не менее такой подход лечения меня совсем не радует!

Однако ведьма своего добилась, и очень медленно я всё же провалился обратно в никуда.

Ни снов, ни приходов, ни видений — ничего. Я просто погрузился во тьму, где ничего не происходило. И там, где я пробыл минут десять, в реальном мире прошло, наверное, не меньше суток. Может больше, а может я немного преувеличиваю, но когда я открыл глаза, очнулся всё в той сан-части разве что теперь уже один.

Пардон, не один.

Рядом, под белоснежным покрывало лежала и тихо дышала какая-то девушка, на вид вполне себе здоровая, однако от неё буквально несло кровью.

О, подруга по несчастью!

Не знаю, что с ней стряслось, да и не интересно, потому что меня сейчас волновал только я сам, а именно, могу ли я двигаться или нет. Ну-ка…

На этот раз мне удалось не просто поднять руку, а сесть! Нет, я реально сел, пусть и с трудом, чувствуя себя старым и дряблым. А ещё…

— Ох ты ж… — выдохнул я, когда простыня упала, обнажив мою грудь. — Это что за хрень?..

Хотя и без глупых вопросов было понятно, что это — шрамы. Шрамы, будто меня кто-то вскрывал. Осторожные, немного выпуклые розоватые линии на груди вниз, словно эмблемка мерседеса, только перевёрнутая и без кружка.

И такие линии были не только на груди, но и на руках, идущие по тыльной стороне руки, будто я пытался вскрыть себе вены. Откинул прокрывало и увидел их на тазу, на ногах… Уверен, что загляни себе за спину, и увижу там то же самое.

Это что?

Хотя вряд ли я получу ответ на это, если буду сидеть здесь.

Так как никого вокруг не было, я рискнул немного встать. Осторожно свесил ноги и пододвинулся к краю, пока ступни не почувствовали холодный пол. Держась за кровать, я медленно перенёс весь вес на ноги и немного покачнулся.

Нет, сил что-то уж совсем нема. Но пусть даже так, сейчас хотя бы ноги держат.

Накинув себе на плечи покрывало, чтобы скрыть свой срам, я медленно подошёл к гостье на соседней кровати, от которой разило кровью. Вкусной кровью, хочу заметить.

— Эй, ты спишь? — прохрипел я, толкнув её пальцем в щёку, но девушка не подала признаков сознания.

Ещё одна раненная? В принципе, я могу попробовать её куснуть, чтобы немного прибавить себе сил, но…

Кое-что меня остановило.

А если это проверка? А если её положили, всю такую пахнущую кровью поближе ко мне специально, чтобы посмотреть, что я буду делать? Ну типа опасен я или нет? Нет, лучше пока никого и ничего не трогать. И пусть соблазн хотя бы куснуть её был таким, что сводило челюсти, я нашёл в себе силы отвернуться и медленно заковылять в сторону выхода.

Расстояние до двери оказалось для меня ещё тем испытанием, особенно там. где не на что было упереться, однако, распахнув дверь, я понял, что это того стоило.

Я вышел к небольшому, залитому солнечным светом зелёному саду. Коротко стриженная мягкая трава, цветы, скамейки, деревья и даже небольшой пруд. Здесь гулял освежающий ветер, пели птицы и летали всякие бабочки и стрекозы. И это великолепие раскинулось передо мной, правда ограждённое от внешнего мира высокой каменной стеной.

Кажется… кажется, это база ведьм, да? Нет, это точно база ведьм, ведь куда ещё они могли меня притащить? А значит, если здесь они устраивают шабаш, где-то рядом должно быть и место, куда уходит вся моя Ци, что-то типа сосуда или в этом духе, к чему подключен вампирский артефакт. По крайней мере, именно так я понял со слов Бао.

Ну что ж… тем лучше, можно сказать, что они сами привели меня к своей святыне.

Правда, прежде чем я нагряну туда, надо бы прорваться на двенадцатый уровень. Ну типа если я сейчас всё у них тут высосу, то толку? Барьер может и перепрыгну, а может, и тогда всё впустую. А вот если взять двенадцатый, а потом уже всё у них тут обобрать, то тогда вполне возможно и до тринадцатого допрыгну сразу, а там пилюля и вот я уже на уровне Вечного.

Размышляя о том, как лучше поступить, я между делом дошёл где-то до середины сада, пока не почувствовал, что за мной наблюдают. Без сил, все мои чувства притупились, причём заметно, однако не все. Несколько внимательных взглядов буравили меня в спину, и я мог разглядеть их внутренним зрением, двух ведьм, что были на крыше.

Они не прятались, как шпионы, но и не показывали себя, как бы между делом наблюдая за мной. Немного окинув округу внутренним взглядом, я обнаружил ещё парочку, будто спрятавшуюся в тенях. Они все погасили источники, однако я как-никак был одиннадцатым, а не каким-то восьмым.

Прицениваются, примеряются, пытаются понять, насколько я опасен. Ну а я, собственно, как ни в чём не бывало брёл дальше, пока не дошёл до двери из этого прекрасного цветущего места. Попробовал открыть и… пусто, дверь не поддавалась.

— Гра-гра-гра-гра-гра-гра-гра, — раздалось за моей спиной. По крайней мере нечто подобное я и расслышал. Такой мягкий, но выгавкивающий непонятные звуки голос девушки, которая стояла за моей спиной.

Это была ведьма. Такая же, как и все её подружки, одетая в бирюзовое платье с корсетом и с остроконечной шляпой на голове, она стояла, слегка гордо задрав свой нос к верху и глядя на меня без страха. По крайней мере, его она и пыталась скрыть своим независимым феминистическим видом, однако его запах я всё равно чувствовал.

Когда мы встретились взглядом, она вновь что-то пролаяла своим чудесным мягким высоким голоском, но я лишь покачал головой.

— Я ни слова не понял.

Она склонила голову, глядя на меня, и вновь медленно начала говорить, но уже на моём языке.

— Чужак? — это был сказано как «чуж-жак», будто каждый слог она вылаяла.

— Гость, — указал я на себя пальцем.

— Враг? — гавкнула она мягко.

— Друг, — ещё мягче ответил я, насколько позволял моё мёртвый голос.

Ведьма, до это выглядящая чересчур серьёзной, задумалась.

— Друг?

— Друг, — кивнул я, не став выдавливать из себя улыбку, так как у меня тут же клыки обнажаться, что будет выглядеть очень жутко.

Словно обработав внутри себя всё мною сказано, ведьма, наконец расслабилась. По крайней мере внешне.

— Ты наш лагерь, ­— чуть-чуть развела она руки. ­— Пожаловать добро.

Какой ужасный говор, неужели получше разговаривать не может? Ладно, не важно, главное, что меня как бы пытать не собираются и даже приютили в собственном лагере.

— Благодарю, ­— чуть-чуть поклонился я, чтобы выразить благодарность, но не показаться ниже по статусу.

— Тебя видеть главная ведьма, — произнесла ведьмочка следом.

— Главная ведьма?

­— Главная ведьма. Я проведать ты хорошо чувствуешь себя.

Это… вопрос? Ну судя по тому, как она смотрит на меня, всё же вопрос.

— Плохо.

— Ты слаб, безопасность мы, — кивнула она и поманила меня пальцем за собой, направившись к двери из этого чудесного сада.

Ведьма без каких-либо проблем смогла открыть дверь, и через мгновение я вышел… на склон горы.

Вот если бы меня спросили, на что это место похоже, то я тут же бы ответил, что оно очень сильно напоминает альпийские луга. Потому что передо мной открылся огромный луг, сбегающий вниз по склону высоченной горы, где расположилось помимо всего прочего множество каменных уютненько домов. Эдакая альпийская деревенька.

И здесь кипела пусть и не самая бурная, но жизнь. Ходили туда-сюда ведьмы, развешивалось бельё, что-то где-то стучало, ветер даже доносил до нас отдалённые разговоры и смех. Тут даже дети были, которые бегали по лугу друг за другом.

Деревушка ведьм?

Нет, скорее какая-то база, скрытая под невинную деревушку. Уверен, что у них тут есть чем поживиться.

Но куда более удивительно было то, что я сам вышел не из какого-то форта, а из такого небольшого простенького домика, в котором обычно жили крестьяне. Нет, я знал, что здесь пользуются всякими карманными измерениями и реальностями, однако такое встречалось не так ужи часто. Я с удивлением окинул домик взглядом и даже потянулся обратно к двери, но за ней оказалось не более, чем простенькое убранство деревенского домика. Никакого сада, никакой сан-части.

Всё это время ведьма стояла за моей спиной, терпеливо дожидаясь, пока я насмотрюсь на их чудо технологий, после чего поманила меня пальцем за собой и зашагала по дорожке, выложенной из огромных, плоских как блины, кусков скалы.

Я буквально чувствовал, как жизнь в деревне останавливается и все взгляды обращаются на меня. Чувствовал их практически физически. Девушки и женщины замирали, замолкали, глядя на меня, дети провожали заинтересованным и испуганным взглядом. А ещё за мной пристально следили охранницы.

Я не видел их и даже не чувствовал их источники, но что-то звериное внутри меня буквально стонало о том, что за мной наблюдают. Да оно и понятно: вряд ли кто-то был на честно слово позволил мне разгуливать среди обычных людей (если ведьм можно так назвать).

Уверен, что оттого у меня и сил нет, что об этом сразу позаботились, чтобы в случае необходимости было легче меня убрать. Они точно видели, что я сделал с драконом даже будучи ослабленным и подготовились к встрече такого опасного гостя.

И тем не менее прямо-таки вражды я от них не чувствовал. Более того… более того…

Я на мгновение чуть-чуть приостановился, скользнув взглядом по уже знакомой моське девушки. Та тоже смотрела на меня, и в тот момент, когда мы встретились взглядом, её щёки залились очаровательным румянцем.

Так, а вот и та девчонка, с которой мы Инь-Ян делили между собой.

Было приятно увидеть здесь знакомое лицо и ещё приятнее видеть её реакцию, что наша короткая интрижка оставила на её душе свой след.

А тем временем моя сопровождающая довела меня до одного из многочисленных домиков, что стоял на склоне. Подошла к ничем не отличающемуся от других дому, толкнула двери и впустила меня на большую идеально круглую поляну, окружённую лесом. В самом центре виднелась яма под кострище, а с противоположной от входа стороны небольшая скромная палатка цвета голубого неба, куда меня и повела ведьма.

Здесь я чувствовал не себе ещё больше взглядов скрытых в тени ведьм, которые были готовы в случае необходимости броситься на меня, но ещё сильнее я чувствовал взгляд из палатки. Внимательный, осязаемый физически словно лёгкие порывы ветра взгляд, который разглядывал меня, как какую-то диковинку.

И я даже знал, кому этот взгляд мог принадлежать.

Ведьма, что проводила меня до сюда, подошла к палатке и отодвинула полотно, предлагая мне зайти.

Внутри палатка оказалась побольше, чем снаружи. Здесь смогли уместиться огромны каменный стол, несколько забитых до отказа шкафов, костёр с котлом по центру, дым от которого выходил через дыру в потолке и такая маленькая скромная кровать в самом углу. Много всяких шкур и одежды, которые лежали абсолютно везде, из-за чего я не сразу приметил и хозяйку этого домика.

Та самая ведьма, что была в белоснежном одеянии — я её сразу узнал, пусть теперь она и оделась более скромно. Она сидела на небольшом складом стуле с огромной раскрытой книгой на коленях, на страницах которой лежала уже известная мне глиняная табличка, и что-то там мутила.

Едва мы оказались внутри, ведьма, что сопровождала меня что-то гавкающе произнесла, привлекая к нам внимание и тут же скрылась за полотном, оставив нас наедине. Хотя я знал, что эта ведьма уже давно знала о моём прибытии. Не удивлюсь, если она знала и о том, что я очнулся.

Самая главная из всех, как я понимаю, внимательно пробежалась по мне цепким взглядом. И несмотря на свой молодой внешний вид я буквально чувствовал в ней возраст и опыт, который не снился остальным ведьмам. Молча она протянула руку и поманила меня к себе пальцем. При этом ведьма неотрывно смотрела на меня, будто следила за каждым моим движением. Уверен, сделай я глупость, она меня тут же голыми руками порвёт.

Когда я подошёл к ней, ведьма молча протянула мне ту самую (ну может и не ту самую, но не суть) глиняную табличку. Дёрнула ей раз, второй, предлагая мне взять её. Ну… ладно, меня же это не должно убить, верно?

И едва та оказалась у меня в руках, ведьма начала жестикулировать, показывая, чтобы я её сломал. И… кажется, я понял, чего она хочет добиться.

Подав на табличку те остатки сил, что у меня накопились, я напрягся и… табличка с лёгким хрустом лопнула посередине. И едва это произошло, как внезапно в голову будто поток Ци ударил. Перед глазами замелькала какая-то тарабарщина, а в памяти начали внезапно всплывать всевозможные слова, значения, буквы…

Ощущения были такие, будто я что-то забыл, а тут неожиданно вспомнил. Как если бы давно это знал, но просто оно случайно вылетело из моей головы. Ни головной боли, ни какого-либо дискомфорта, просто как… озарение что ли. А получил я…

— Ты понимаешь меня? — негромко, едва ли не застенчиво спросила ведьма, сидящая передо мной на стуле с огромной книгой на коленях.

— Понимаю, — медленно ответил я, кивнув.

А получил я знание их языка.

Ну что ж, одной проблемой меньше.