Черные начала. Том 13

Глава 404

Полотна входа в палатку ещё секунду развевались после вылетевшей техники как на ветру. И пусть я мог найти по источнику, где ведьма там расположилась, но что-то мне подсказывало, что это всё одна большая уловка, чтобы меня вывести под удар.

Я осторожно подошёл ко входу и чуть-чуть коснулся полотна. И даже вздрогнуть не успел, как его изрешетило десятками ледяных игл. Те врезались в землю с лёгким хлопком, взрываясь и покрывая льдом землю. Такой попадёт тебя и мало не покажется.

— А я ведь дала тебе убежище, дала кров, приняла с радушием, а ты вернулся к нам с мечом, — продолжила ведьма. — Так ты решил отблагодарить нас?

— Ну не именно всех вас, а конкретно те…

Я уклонился в последний момент, пропустив ещё пару кольев следом за которыми вылетела и какая-то техника. Такой шарик, словно морской ёж, который рванул, осыпав округу электрическими иглами. Меня спас просто щит, который я поставил перед собой мечом.

— Меня? И чем же я удостоилась такой чести? — удивлённо спросила она.

— Как там поживают твои мёртвые подружки? По ночам спится нормально? — с улыбкой, подначивая, спросил я.

Молчание. Даже выстрела в ответ не последовало. Видимо попал по теме, которую трогать ведьма не хотела, вот и замешкалась.

— А что насчёт моих вещей? Они тоже пошли в оплату, как ты сказала, долга?

А вот здесь она ответила сразу, причём достаточно рьяно, будто срывала злость. И вновь мимо.

— Ты ведь не зилшься? — мягко спросил я.

— Я не злюсь на дураков, — последовал спокойный ответ.

Плохо. Плохо, что на дешёвую провокацию её не выудить. Было бы очень неплохо, выскочи она сейчас разъярённая во все оружии — так бы у меня хотя бы шансы по ней попасть были. Но ведьма вместо этого предпочла отсиживаться. И вроде бы ничего, вроде бы ей меня не достать, но мне её тоже, что несколько печально. Хотя…

Я окинул взглядом палатку, которая несмотря на маленькие размеры снаружи внутри была достаточно большой.

Что нужно сделать? Верно, выкурить. И именно это я и сделаю, раз она сама выходить не хочет.

И без какой-либо задней мысли я достал палочку и поджёг палатку. Пламя, что удивительно, взялось далеко не сразу. Пришлось достать свечу, которую я позаимствовал у одной из ведьм, и чуть ли не вручную заставлять пламя взяться за палатку.

— Посмотрим, как долго ты продержишься, ведьма, — крикнул я, предупреждая её об опасности.

В моих планах не было сжечь палатку, так как с ней я сожгу и всё, что внутри, включая мои драгоценные вещи. Нет, мой коварный план заключался в том, что ведьма поверит в моё намерение сжечь её вместе с палаткой и вылетит оттуда как пробка из бутылки.

Так я по крайней мере думал.

А потом забеспокоился, так как палатка-то горит и довольно бодро, а ведьмы не видно. Может она не знает, что горит? Окей… Тогда я поджёг траву перед входом, чтобы дым заносило прямо через приоткрытое полотно вовнутрь, давая понять, что происходит. Ну теперь-то она поймёт, что горит и выскочит в мои нежные любящие руки, верно?

Нет, не вылетает.

И вроде бы ведьма внутри, я вижу это по её источнику, но носа показывать наружу не спешит. Вижу, что двигается по палатке, даже спровоцировал её на атаку, потеребив полотно у входа, но выползать она не выползала.

Правда, как выяснилось, до поры, до времени.

Я стоял, дожидался, беспокоился за неё, держа в руках меч, как вдруг её источник резко метнулся ко входу. Я только и успел что замахнуться, как она внезапно вынырнула из палатки, раскинув в стороны полотна у входа.

Удар…

И её тело с отрубленной головой упало на землю.

Хотелось бы мне такого, но едва я обезглавил ведьму, как за ней вылетела ещё одна, но уже на метле, прошмыгнув ровно в тот момент, когда я уже заносил меч для повторно удара. А то тело, которому я отрубил голову упало на землю и рассыпалось в звёздную пыль.

Долбанные иллюзии…

Я тут же сорвался в сторону, не давая по себе попасть целым градом ударов, которые просто вспахали землю у палатки, в ответ выпустив в ведьму сетку ударов, которыми её практически накрыло.

Но лишь практически — ведьма не была бы ведьмой, если бы не смогла от этого защититься. Все удары рассыпались о щит, который при этом и сам заметно потрескался.

В ответ ведьма сделала всего один взмах, и землю разрезало вспышкой, которая мало этого ещё и погналась за мной, когда я попытался уклониться. Без каких-либо раздумий я спрятал меч, поставив перед собой щит Люнь, который и принял на себя весь удар. А потом ещё один удар, и ещё удар, и ещё. Ведьма, выпускала в меня как обезумевшая десятки техник, которые разбивались о щит Люнь.

Сейчас я пусть и был двенадцатого, но с учётом откачки моей Ци силы у нас были примерно плюс-минус одинаковы. Прибавить, что я мёртвый, и чаша весом склонялась уже в её сторону. И что самое главное, на её стороне время, которое она будет тянуть.

Однако чего у ведьмы не было, так это всех способностей, которые были доступны мне на двенадцатом уровне. И чтобы не просрать их, мне требовалось сократить дистанцию между нами.

Когда Нес-сиэра наконец вроде как выдохлась и снизил скорость своих атак, которые разнесли практически всю округу кроме самой палатки, я скинул щить Люнь вновь бросился бежать. Пошёл зигзагом, схватившись за меч и теперь уже сам поливая её ударами или отбивая её выстрелы.

И будем честны, такие простые атаки не нанесут ей вреда, если только она конкретно так не затупит. Бой на высоких уровнях — это сражение мастерства, хитрости и техник, и простые атаки здесь что по танку пистолетом.

— Я могу атаковать тебя так очень долго, но твои силы, они ведь не вечны, не так ли? — спросила она будничным тоном. — Ты можешь сдаться, я милосердна к тем. кто признаёт своё поражение и ошибки.

— Так чего бы тебе не рассказать, что с твоими подругами стало? — спросил я. — Как так, что вернулась ты… одна.

В последний момент я едва не нарвался на целый лес лоз, которые потянулись ко мне острыми шипами, пытаясь насадить на себя.

— Что ж, буду считать это, как нет, — пожала она плечами, выпустив в меня ещё пару тройку техник. Тогда…

И в этот момент я сделал стремительный рывок в её сторону.

Ведьма заговорилась, потеряла бдительность, думая, что расстояние — её защитит, и это была её ошибка. Щелчок пальцами, и её метла разлетелась в пыль. Нес-сиэра практически тут же начала падать, что создало паузу в её атаке и в этот момент я щёлкнул пальцами во второй раз.

Время вокруг остановилось. Пыль — всё что осталось от метлы зависло в воздухе вместе с ведьмой, которая пыталась извернуться, чтобы приземлиться на ноги лицом ко мне. И прямо её с разбегу в воздухе я и сграбастал. Приземлился на колени и тут же воткнул ей зубы прямо в шею, как можно быстрее выпивая из неё саму жизнь.

Почему я так долго ждал и сразу этого не сделал? Не остановил время и не сломал под ней метлу с самого начала? А вдруг у неё были какие-то контрмеры для этого? Вдруг она сразу ожидала, что я попытаюсь остановить время и припасла для этого какой-нибудь артефакт? Тогда я бы просто зря потратил силы и не факт, что их бы хватило на второй раунд.

А здесь Нес-сиэра потеряла бдительность из-за монотонности боя, заговорилась и получила по первое число.

Время вновь продолжило свой ход.

Ведьма в моих руках очнулась и наверняка поняла весь ужас ситуации. Она дёрнулась, попытавшись вырваться рывком, но тщетно. Тогда она просто забилась у меня в руках, как рыбёшка, выброшенная на берег, колотя мне по спине своими кулачками. Запищала, закричала, даже царапалась, а под конец и вовсе расплакалась, всё меньше и меньше сопротивляясь.

Вот уже её попытки совсем ослабли, её руки опустились и грудь покинул последний вздох вместе с шёпотом.

— Обидно…

Её заплаканные глаза, которым уже не суждено будет моргнуть, уставились в искусственное тёмное небо. На щеках уже начали подсыхать дорожки от слёз.

Вот и всё, вот и нет ведьмы.

Я положил её тело на землю и выдохнул.

Битва оказалась достаточно ожесточённой, пусть и не сложной. Всё же ведьмы ­— не солдаты, они скорее как поддержка, а не чистые бойцы. И тем не менее…

— Посмотрим, что у тебя, ты ведь уже не против, верно? — негромко произнёс я, переступив её тело. — Естественно, теперь не против…

Пламя на палатке к тому моменту само и потухло. То ли от взрывов, то ли землёй засыпало, но тем не менее это было явно к лучшему. А что касается внутреннего одержимого, то там всё так и осталось нетронутым, будто это не палатка, а бункер, который надёжно укрыл от внешних проблем все ценности.

Здесь было всё точно так же, как и в прошлый раз, когда меня приводили на встречу к ведьме: каменный стол, забитые шкафы, костёр по центру, кровать в самом углу, множество книг, множество всяких непонятных вещей, сундуков и прочего. Поживиться однозначно было чем. Другой вопрос, что не всё это мне пригодится.

Но в первую очередь меня интересовало не что-то, а моя сумка, которую ведьмы нагло у меня стащили, да ингредиенты, которые они сняли с дракона. Моего дракона, хочу заметить. Ну и всё, что в принципе можно было здесь найти, если уж на то пошло.

И первым делом я полез под кровать. Как гласит классика: если человеку есть что прятать, то он обязательно спрячет это под кроватью.

И я не ошибся.

Я осторожно вытащил на свет ящик, который был даже не заперт. В нашлась и моя сумка со всем содержимым, включая и меч Вьисендо, и сумка, в которой лежали ингредиенты от дракона. От сердца, аккуратно сложенного в банку с водой, которое до сих пор источало жар, до чешуек, которые звенели будто металлические монеты.

А вот третья сумка принадлежала ей, ведьме Нес-сиэре Роющей. Так было по крайней мере вышито на самой бездонной сумке.

«Несиэра Роющая»

Аккуратно вышитая надпись, сделанная если не с любовью, то с заботой.

Внутри, правда, вещи были скорее личного характера. Всевозможные побрякушки типа серёжек, колец, цепочек, зеркальце… непонятно чья кукла, её или ещё кого-то… О, кошелёк с деньгами. Так, а ещё тут записки с рецептами на следующие уровни и рецепты разных пилюль и снадобий.

Странно, но не вижу… а нет, вот, есть техника какая-то. Жаль, что одна, но тем не менее это было лучше, чем совсем ничего. Так-так… Иллюзия жизни… Звучит красиво и круто, но надо будет проверить, как она работает на деле. Что ещё есть тут по техникам… ага, ещё одна техника называлась достаточно непримечательно. Цепь. Просто цепь и ничего больше.

Казалось бы, всего-то две техники, тьфу, но это уже охренеть как много. Обычно после себя, как я выяснил, последователи уничтожали записи с техникой, храня её исключительно в уме и передавая достойным, если таковых находили. Некоторые техники так умирали вместе с хранителями.

Глупо? Отнюдь. Знания — сила, и если с техникой знаком один лишь ты, то значит шансов победить у тебя в хватке больше. Например, у меня тоже была своя техника, уникальная, придуманная мной — отравление. Просто и понятно. Я отравлял всех грязной Ци. Ну не совсем техника, конечно, но суть понятна. И многие из-за этого полегли, что не знали.

Здесь принцип такой же.

Ещё одной находкой была волшебная палочка и небольшая дощечка, на которой была вырезана девушка, словно фотография. На ней я без проблем узнал Нис-сиэру Роющую, разве что совсем молодую и улыбчивую. А учитывая, что дерево было уже достаточно старым и потрескавшимся, предположу, что запечатлели девушку на дереве ещё в очень давние времена.

В своё время меня как-то спросила Цурико, каково убивать людей и знать, что за их спинами есть своя огромная захватывающая история, которая может сравниться с великими легендами по своей насыщенности. Тогда я ответил, что даже не задумывался об этом. А сейчас смотрю на этот портрет и думаю: а ведь у неё была своя история, в которой она пришла к власти в ковене…

М-да… а у меня ведь тоже своя, можно сказать, захватывающая история. Сдохну сам, и никто уже о ней никогда не узнает. Даже не узнает, что было такое противостояние, в котором решалась судьба человечества этого мира.

Ну это так, лирика. Меня же сейчас интересовали вещи ведьмы. Я проходился по шкафам, отыскивая книги, которые могли пригодиться в будущем, искал артефакты, которые тоже могли найти своё место у нас, ингредиенты, пилюли, микстуры.

Сильно я не мародёрствовал, так как если прямо-таки обобрать здесь всё, ведьмы могут и обидеться. А мне лишних смертей было не нужно, пусть у меня рука против них и не дрогнет.

Закончив с лутанием, я вышел из палатки, пройдя мимо трупа ведьмы. Бросил на неё мимолётный взгляд, на пустой взгляд остекленевших глаз, в которых отражались звёзды, и подошёл к двери.

На мгновение я забеспокоился, что не смогу выйти, но дверь поддалась без проблем. Видимо односторонний замок, который могли открыть только ведьмы, был лишь в том домике-тюрьме.

Снаружи меня уже ждали ведьмы. Столпившиеся, ощетинившиеся посохами, они смотрели на меня враждебно и испуганно, слегка попятясь, едва я появился снаружи. Но вот атаковать никто не рискнул. Более того, некоторые и вовсе опустили посох, будто говоря тем самым «вот всё и закончилось». И мой уровень вряд ли для них был секретом.

Окинув толпу взглядом, я направился к тому самому домику, в который уходила моя нить. И уже на полпути меня нагнали свои.

— Успех? — спрыгнул с метлы Бао.

— Да. Где Стрекозу оставил?

— С Зу-Зу. Не мог же я тебе доверить забрать абсолютно всё, верно? А то как обычно, словно грязный тихушник, всё приберёшь себе. Что нашёл у неё?

— Ингредиенты, техники, микстуры и пилюли.

— Что за техники? ­— сразу же спросил Бао. Сразу видно, что ценится в этом мире.

— Потом покажу, не здесь.

— А пилюли и микстуры?

— Разные. Есть для роста, кстати для тебя подойдут, там есть пилюли и микстуры аж до десятого уровня.

— До уровня Повелителя Духов? Неплохо… — кивнул он. — Говорю же, сучка просто не хотела конкурентов, потому и не плодила уровни, которые могли хоть как-то ей угрожать.

— Возможно, — пожал я плечами.

Когда мы подошли к домику, куда уходила от меня нить, перед нами опустились ведьмы. Охранницы, что в самом начале погнались за Бао с Зу-Зу.

— Стоять! Ни шагу дальше! — вскрикнула одна из них и… вызвала у меня лишь зевок.

— Уровень Мастера Вечных против уровня Бессмертного, — покачал я головой. — Ты уверена, что хочешь действительно потягаться со мной?

Ведьма как-то напряжённо посмотрела на подруг, но те уже бочком-бочком расходились по сторонам, освобождая нам дорогу. Ведьма нервно сглотнула, но упрямство с её лица не спало.

— Не смей приближаться к…

Печать гравитации, и девушку вмяло в землю. Не смертельно, но не приятно для неё, а мы зато расчистили себе путь дальше, предупредив остальных. Другие ведьмы так и не посмели встать на пути, лишь провожая нас взглядом.

Я подошёл к двери домика, остановившись прямо перед ней.

— Здесь? — спросил Бао.

— Да.

— Так чего мы ждём? — толкнул он дверь и… попал в пустую комнату. — А… понял, да.

— Ага, — кивнул я. — У них некоторые двери может открыть только ведьма.

Я окинул ведьм взглядом, и чтобы не придумывать велосипед, подошёл к ведьме, что вмял буквально минуту назад в землю. Выдернул её охающую и стонущую из почвы и подтащил к двери, после чего сам и положил её ладонь на рукоять.

За это время меня успела уже окружить толпа ведьм, которые не рисковали ко мне приближаться. Понять, недовольны ли они нами или нет, тоже было сложно: кто-то хмурился, кто-то выглядел враждебно, кто-то — устало. Они будто сами не знали, радоваться смерти своей главной ведьмы или расстраиваться.

Замок двери приветственно щёлкнул.

— Не отпускай её, — бросил я в руки Бао ведьму. — Иначе не выберемся обратно.

А сам тем временем медленно открыл дверь.

Честно говоря, я не знал, чего ждать за дверью. Каждое карманное измерение было по-своему уникально: где-то лес, где-то домик, где-то Колизей. Место, куда мы вышли было таким же неповторимым. Это была гигантская платформа, что расположилась на вершине заснеженной горы, вокруг которой раскинулись удивительные пейзажи.

Я сразу вспомнил фотографии с вершины Альп. Вот что-то похожее было и здесь. Красиво настолько, что аж дух захватывает.

Правда на пейзаж я обратил меньше всего внимания. Меня куда больше интересовало то, что я сейчас видел перед собой. Огромные высотой в метра четыре кристаллы, которые миро светились мягким золотистым светом. Правда не все — из девяти кристаллов лишь один светился не мягким золотистым светом, а серебряным.

Собственно, достаточно было просто надеть очки, чтобы понять, к какому из этих кристаллов именно подходит моя нить и куда сливается вся моя Ци. И кажется, именно моя грязная Ци и потравила всю накопленную энергию в кристалле, добавив ему серебристый оттенок.

— Ну… мы выбили джек-пот, — выдохнул я, пытаясь прикинуть, сколько энергии скрывается в этих кристаллах. Думаю, что здесь и на Бао вполне себе хватит, и Стрекозу, Зу-Зу, а может и ведьм в округе, и это ещё помимо меня.

Зачем столько Ци одной ведьме останется секретом. Возможно, она собиралась прорваться на следующий уровень не пилюлями, но переизбытком Ци, однако точно мы уже этого не узнаем.

Зато можем узнать, сколько она здесь успела за всё время накопить.